Бенди уронил голову на стол.
— Бенди! С тобой все в порядке? — Борис ахнул от громкого удара.
Бенди вздохнул.
— Да, Борис. Извини. Просто все становится напряженным. — Волк издал звук согласия. Парочка сняла номер на гостиничной стороне казино. Две кровати были мягкими и теплыми, ковер — нежными удобным, а ванна и душ — чудесными. Здесь даже был телевизор. Тем не менее, пара не могла расслабиться. Они быстро справились с поставленной задачей, переведя обе стороны старой страницы. Оддсвелл и все остальные, кто был в клинике, полагались на них. Не помогло и то, что почти сразу же, как они вошли, у Бенди случился еще один неприятная чернильная атака. Он принял обезболивающее, что дал ему докт. Это сняло остроту, но Бенди не мог и близко назвать атаку управляемой. Больше похоже на «пережитой», но, по крайней мере, на этот раз он не воскликнул ничего такого, что расстроило бы Бориса.
Демон снова вздохнул и повернул голову, чтобы посмотреть на книги и бумаги, исписанные заметками и перечеркнутыми разделами. До сих пор они справились только с одной страницей… может быть. Это было действительно трудно, потому что «важные» части машины переводились в такие нелепые и приземленные вещи, что мальчики были уверены, что они не могут быть правы. Кукла, чаша и музыкальный инструмент, пока что. Они даже не могли понять, что это за инструмент. Бенди был уверен, что инструментальная часть была правильной, а «музыкальная» — неправильной. Опять же, доктор сказал, что кукла была переведена правильно. Что это была за чертова машина? Это совершенно выбило Бенди из колеи.
— Может, нам стоит сделать перерыв? — предположил Борис, прижав уши к черепу. Под глазами у него залегли тени.
— Не знаю, сможем ли мы. — Бенди не хотелось признаваться в этом. Он поднял руку и стал возиться с очками, не поднимая головы от стола. — Мы все еще недалеко от города. Я не знаю, как долго мы сможем оставаться здесь, прежде чем все станет плохо. — Борис слегка ссутулился в кресле, но спорить не стал. Волк просто кивнул и придвинул страницу поближе к себе. Бенди виновато прикусил губу. К разочарованию, страница ничего не упоминала о местоположении. Ничего не говорилось о том, где найти машину или детали. С каждым новым абзацем отчаяние и тревога мальчиков росли. Если у другой стороны не будет ничего о том, где найти детали, это было бы все. Им некуда будет обратиться. Они будут совсем глубоко в заднице. Борис был непреклонен в том, что ответ был перед ними. Бенди не был в этом уверен.
Он придвинул перевод к себе и просмотрел его. Его глаза чесались от долгого разглядывания предмета. Сколько было времени? Он больше ничего не знал. Они появились рано утром. Некоторое время назад уже стемнело. Может, ему стоит отклонить и дать им просто поспать. Он действительно испытывал искушение. Проблема была в том, что каждый раз, когда он отступал, напоминание о том, что все не было сделано, вызывало зуд в глубине его сознания. Он носил эту штуку с собой целый месяц, и это было предсмертное желание совы взять это. Он не мог не испытывать любопытства. Добавить тот факт, что это была древняя машина, и механическая сторона демона включилась, пытаясь понять, как она работает. Бенди прикинул, не сойдет ли он с ума от таких выводов.
С применением куклы, различные размеры, возраст и семьи больше не будут иметь значения. Лечение будет применимо ко всем живым существам. Нужно будет остерегаться исключительного использования куклы. Связь, которую она может иметь с формой, что она принимает, так же реальна, как кукла, являющаяся продолжением человека. Использовать куклу в качестве особой функции — значит дать ей физическую часть личности, где кукла будет запечатлевать и изменять форму, чтобы отразить ту, частью которой она является. Это так же просто, как капля крови, волос или коготь и так далее. С куклой в форме человека можно воздействовать своей волей на отпечатанного человека. Боль и повреждение куклы дадут такую же боль и повреждение отпечатанного. Тем не менее, починка куклы будет также фиксировать запечатленное, пока человек жив. Есть предел, и она исправит только физический ущерб, а не болезнь. Это не предназначенное использование. В применении с машиной, кукла изменит форму человека без использования его части. Таким образом, опасность эффективного полноценного отпечатка уменьшается. Кукла снимет проблему с применением к лечению. Тело человека примет лечение независимо от его вида.
Теперь, когда с применением решено, есть процессы фактической обработки и детали, необходимые для этого. Затем шаги по сборке деталей для получения желаемого отверждения.
В функции чаши живой воды средство будет иметь необходимый очищающий эффект. Эффект, сам по себе, является временным оживлением пользователя. При использовании он может полностью вылечить небольшие болезни, а при большом применении, обращает вспять старение, но опять же, этот эффект временный. Раствор, который производит чаша, никогда не иссякает. Однако она остановит производство, когда не будет использоваться, и таким образом войдет в состояние гибернации. Чаша также, по-видимому, имеет проблему привыкания после длительного использования. Рекомендуется избегать многократного использования чаши в единичном порядке. В применении к машине живая вода оказывает очищающее воздействие на организм человека. Это одна из двух частей, которая восстанавливает человека к первоначальному здоровью, прежде чем они были заражены. Это необходимый шаг между удалением порчи и восстановлением системы. Существует решение временного аспекта решения чаши в использовании другой части, упомянутой в этом разделе. Без чашки не будет никакого способа полностью удалить чернила и восстановить личность. Чернила вернутся, если их не очистить.
При применении инструмента рекомендуется соблюдать осторожность. Ноты инструмента при применении к машине в некотором смысле «оглушают» болезнь. Это прекратит непрерывное разрушение систем и функций человека. Однако инструмент обладает гипнотическим эффектом и, по-видимому, реагирует на эмоции как катализатор в повышении осознанности и реакции. При единичном употреблении гнев, печаль, радость, голод, эмоции и физические реакции становятся подавляющими. Это легко приводит к сумасшествию пострадавшего человека. Применение к машине не полностью устраняет побочные эффекты, но они подтверждены как временные и ослабленные. Тем не менее, без способа остановить процессы чернил не будет способа полностью удалить его из человека. Риск — это выгода, превышающая временный дискомфорт для человека. Нет, по сравнению со страданиями от болезни, это простой выбор для зараженных. Восстанавливающие шаги устраняют любые застарелые проблемы процесса очищения.
Бенди вздохнул. Это была дурацкая машина. Тем не менее, это было лечение, и оно питало надежду Бориса. Он не мог переварить все это и просто мысленно бросил их в категорию со странными символами пола и окна в школе.
Очевидно, это были магические махинации. Этого ему было вполне достаточно. По крайней мере, на данный момент. Он увидит, как все пойдет, когда они попытаются построить эту чертову штуку. Бенди услышал легкий стук прямо напротив себя. Он поднял глаза и увидел, что Борис заснул, положив голову на книгу.
Бенди улыбнулся и отложил бумаги. Он встал и потянулся, его спина и плечи напряглись.
— Давай, бро. Думаю, пришло время покончить с этим. — Борис что-то неразборчиво пробормотал, но не стал сопротивляться брату, помогая волку встать и приготовиться ко сну. Переодевшись и почистив зубы, Бенди накрыл Бориса одеялом. Волк блаженно вздохнул, и на его морде появилась легкая улыбка. Губы Бенди дернулись вверх от такого милого выражения. Сколько времени прошло с тех пор, как Борису пришло в голову использовать свое щенячье выражение? Демон вроде как скучал по этому. Они бежали уже так долго, что у них не было времени по-настоящему расслабиться. По крайней мере, так казалось. Он знал, что были перерывы, но в тумане памяти он не мог вспомнить их по-настоящему. Борис был еще ребенком во многих отношениях. Бенди надеялся, что никто из них не забыл этого факта.
— Спокойной ночи, бро, — пробормотал он и выключил свет. Ему потребовалось лишь мгновение, чтобы глаза привыкли к темноте. Бенди решил, что еще не совсем готов ко сну. Не снимая дневной одежды, он молча вышел из комнаты и направился по роскошному коридору. Он бродил по экстравагантному зданию, разглядывая высокие потолки, со вкусом отделанные помещения и предлагаемые услуги. Он миновал несколько красивых двориков, выходивших на задний двор, прежде чем лес и холмы захватили территорию. Идеальная романтическая сцена на закате, подумал он. Он спустился по одной из круговых лестниц на второй этаж. Оттуда доносился шум других разговоров и смех. Если Бенди не ошибался, там еще играл джаз*.
Он наблюдал за группами поздних ночных тусовщиков и пар, наслаждавшихся танцами, выпивкой и азартными играми. Он не обращал особого внимания на то, куда несут его ноги, поэтому был удивлен, когда снова оказался в баре, который занимал в прошлый раз. Он огляделся в скрытой нервозности в поисках предвзятой дамы или темного мужчины в высокой шляпе. К счастью, в этом углу казино он был, похоже, один. Большинство сидело у танцпола и открытых карточных столов. Бильярдный стол молча стоял в центре комнаты. Одна пара сидела в кабинке в углу, но они, казалось, не замечали никого, кроме друг друга.
Бенди решил, что никому не повредит присесть и выпить. Ничего алкогольного, просто шипучка перед сном. Некоторое время он молча ждал у стойки бара. Он взглянул на парочку. Они бросали друг на друга сочные взгляды поверх своих стаканов. Парень что-то сказал, и дама мило хихикнула. Бенди удивленно поднял бровь. Это было похоже на третье свидание. Раньше ему никогда не удавалось зайти так далеко с дамой. Что-то всегда всплывало, и не было похоже, что в Силливижн был огромный выбор с самого начала. Еще у него была ответственность перед своим братом. Хотя теперь, когда он стал старше, ему было бы легче поддерживать отношения. Но с ним и Борисом в этом квесте, похоже, у Бенди не было никакой надежды на хорошее свидание. Он вздохнул и повернулся обратно. Вот облом. Он наконец-то выбрался в мир только для того, чтобы быть слишком занятым, чтобы веселиться.
Звук приближающихся шагов привлек его внимание.
— Что вы будете? — Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом ни с кем иным, как с предвзятой барменшей из прошлого. Ее деловая улыбка исчезла, когда темные глаза оторвались от стекла, которое она протирала, и посмотрела на него. — Ох.
Бенди вздохнул и уронил подбородок на стойку. Он просто не мог сделать перерыв! Женщина сделала глубокий вдох, чтобы заговорить, но Бенди решил перейти к делу.
— Ладно, слушай. Я знаю, что ты ненавидишь меня до глубины души и предпочитаешь никогда больше меня не видеть. Как насчет того, чтобы принести мне выпить, и мы притворимся, что не видели друг друга?
Красивая женщина фыркнула через нос.
— Что вы хотите выпить?
— Шоколадную шипучку, пожалуйста, — сказал Бенди. Она повернулась, чтобы приготовить напиток. Между ними повисло напряженное молчание. Бенди наблюдал за ее работой из-под полуприкрытых век, его лицо ничего не выражало. Как ни странно, он заметил, что снова появилось то же самое теплое чувство. Должно быть, это исходит от нее, подумал он. В прошлый раз он решил, что это просто потому, что она была такой сногсшибательной, и он был поражен ее внешностью. На этот раз он знал лучше, и его интерес пропал. Несмотря на это, она, казалось, излучала этот внутренний свет, который был теплым, успокаивающим и нежным. Это было похоже на уютный костер в зимнюю бурю. Это чувство напомнило ему о чем-то еще, но он не мог понять, что именно.
Она поставила стакан перед ним и схватила тряпку, чтобы вытереть стойку. Бенди с тем же бесстрастным выражением наблюдал, как пузырьки танцуют в стакане. Что он вообще здесь делает? Почему он согласился на это? Конечно, он был болен, и эта машина с обещанным лекарством была похожа на висящую перед ним банку супа с беконом, но… мог ли он действительно поверить, что кукла и музыкальный инструмент вылечат его? Он всегда сомневался в своей вере в птичьего профессора, который начал все это. И вот теперь он сомневался в здравомыслии Уилсона и, наконец, в своем собственном. Если они бросят все и уйдут домой, перестанут ли эти чашковые придурки преследовать их? Будет ли Борис в большей безопасности, если они это сделают? Если их арестуют, сможет ли Бенди убедить их, что Борис ни в чем не замешан, и отпустить его? Бенди сомневался, что теперь он сможет позволить себе уйти.
Демон тяжело вздохнул и сделал большой глоток из своего бокала. Он тут же выплюнул ее обратно и закашлялся. Женщина, стоявшая в стороне, обернулась и
расхохоталась. Бенди подавился и попытался стереть отвратительный горький привкус изо рта.
— Агх! Что это такое? Я что, только что выпил смолу? — Он снова высунул язык и покачал головой. Он начал вытирать язык рукавом. — Как противно!
— Что? Это шипучка. — Она усмехнулась и подошла к нему.
—
Это, — он отодвинул стакан, — мерзость! — Она подняла бровь и взяла стакан. Она секунду смотрела на него.
— Ох! Это аромат черной лакрицы! — она ахнула и удивленно поднесла руку к щеке. Дерзкая улыбка на ее лице не исчезла.
— Черная лакрица! Кто мог сделать такой аромат? Что не так с людьми! — спросил Бенди, задыхаясь. Девушка снова рассмеялась. У нее был красивый смех, похожий на тихий звон колокольчиков. Бенди готов был поспорить на свой пик хвоста, что у нее отличный певческий голос. — Ты сделала это нарочно! — обвинил Бенди с огорченной ухмылкой.
— Нет! — выдохнула она. — Они совсем рядом друг с другом! Их легко спутать! — защищалась она с той же ухмылкой.
— О нет. Это было запланировано! Не пытайся меня обмануть. — Бенди поймал себя на том, что улыбается. Почему он не был в бешенстве? Обычно это выводило его из себя, но было что-то в ее взгляде и тепле, которое она излучала. Он и так был в таком напряжении, зачем же все усугублять? Вместо этого он мог бы просто рассмеяться. Даже с отвратительным послевкусием, он должен был признать, что это был хороший пранк.
Она повернулась, чтобы снова наполнить бокал. Она оглянулась через плечо.
— Ты никогда не узнаешь, — сказала она дерзким тоном. Бенди рассмеялся. Он никак не ожидал такого от темноволосой дамы, которая кричала на него в прошлый раз. Напиток был заменен, и Бенди осторожно сделал маленький глоток. Когда знакомая сладость защекотала его вкусовые рецепторы, он быстро проглотил несколько глотков, чтобы смыть горечь другого аромата.
— Звезды. Мне это было необходимо. Спасибо, куколка… — Бенди быстро оборвал себя, вспомнив прошлый раз. Он не хотел ничего повторять. Она каким-то образом подняла ему настроение. Он не хотел, чтобы все испортилось так быстро. Женщина, кажется, мгновенно уловила его нервозность.
Она снова посмотрела на стойку, чтобы убрать беспорядок, который устроил Бенди.
— Разве ты не должен злиться? — Она не смотрела на него снизу вверх. Она сосредоточилась на разлитой, липкой газировкой.
— Нет? — Бенди поднял бровь. Хотя в обычных обстоятельствах он бы был. Он решил объясниться. — Давненько я не смеялся как следует. Прошло еще больше времени с тех пор, как я пережил хороший пранк. — Ему пришла в голову одна мысль. Она ожидала от него самого худшего. Как в прошлый раз, когда он схватил болвана за запястье. Он оперся локтем о стойку. — Ты что, ожидала, что я на тебя накричу?
Она пожала плечами.
— Или проклянешь меня, или, может быть, объявишь месть. — Она повернулась, чтобы взять новую тряпку, которая не была липкой, и продолжила убирать.
— О, я отомщу. Война розыгрышей — это именно то, что мне нужно, — дразняще ухмыльнулся Бенди. Женщина прищурилась и не улыбнулась в ответ. Бенди сглотнул и понял, что с ее точки зрения это может быть очень плохо. — Но ничего сверх меры. Просто что-то такое же безобидное, как лакрица. — Бенди поднял стакан, чтобы сделать еще глоток. Женщина склонила голову набок и продолжила работать за прилавком. Между ними повисло молчание. Думая о плохих моментах, ее босс в прошлый раз затащил ее в свой офис, вроде как? В какие неприятности она попала?
— Надеюсь, в прошлый раз у тебя не было больших неприятностей, — начал Бенди. Он видел, как она напряглась. — Я не хотел, чтобы у тебя были неприятности. Я просто реагирую на такие вещи, — он пожал плечами. Он не стал бы извиняться за то, что причинил боль тому подонку, но ему было жаль, что она, похоже, заплатила за все это испытание. По крайней мере, она не потеряла из-за этого работу. Она скребла стекло, которое мыла чуть сильнее, чем требовалось. Когда она не ответила, снова воцарилась тишина. Бенди практически видел, как падает настроение. Он вздохнул в свой стакан и сделал еще один глоток. Не его дело, если она не примет его предложение мира. Зачем он вообще пытался? Обычно он отмахивался от придурков, которые решили возненавидеть его за то, с чем он не мог справиться. Она не должна быть другой… верно?
Наконец она вздохнула и поставила стакан. Она посмотрела Бенди прямо в глаза. Она заколебалась. Она, казалось, не знала, что сказать. Бенди терпеливо ждал, даже с любопытством наблюдая, как в ее больших темных глазах вспыхивает огонь решимости.
— Можно тебя кое о чем спросить? Это прозвучит грубо, но мне больше не к кому обратиться. — Она пристально смотрела на него. Бенди моргнул и на мгновение задумался. Наверное, это было что-то расистское. Он мог бы справиться с этим… возможно.
— Ладно, — решил он. — Но только в том случае, если я потом смогу задать свой вопрос.
Она отстранилась и на мгновение поджала губы, прежде чем кивнуть.
— Хорошо. — Последовала еще одна долгая пауза, когда она задумчиво прикусила губу. Бенди сделал еще один глоток и взмахнул шипучкой вокруг своего стакана. — Значит, все демоны вежливы, чтобы получить то, что хотят? Или только ты и мистер Хэт? Я имею в виду, зачем вообще использовать манеры? — Брови Бенди взлетели так высоко, что ударились о очки. Он не ожидал такого вопроса. Конечно, это был расизм, но манеры? Серьезно? Подождите-ка!
— М-мистер Хэт? — спросил Бенди. Его хвост метался взад-вперед, как у кота.
— Мой босс. Ты встречался с ним в прошлый раз, когда был здесь, — объяснила она и положила руку на другую руку с явным дискомфортом.
—
Этот парень был демоном! — У Бенди отвисла челюсть, а спина выпрямилась. Он чуть не выронил стакан.
Глаза женщины расширились.
— Ты не знал!
— Нет! — сказал Бенди, качая головой. — Откуда мне было знать?
— Это же очевидно! Как ты мог не знать! — Она недоверчиво уставилась на него, открыв рот.
Бенди поставил стакан на стол. Лучше не устраивать еще один беспорядок, решил он.
— Он первый демон, которого я когда-либо встречал! У меня нет длинного списка, чтобы сравнивать его.
— Что! Н-но как же твои родители? — Тонкие брови девушки в замешательстве сошлись на переносице, и она сделала шаг назад.
— Никогда их не знал. Я вырос в маленьком захудалом городке в глухом лесу. — Бенди нахмурился. Итак, он был демоном. Все демоны так себя ведут?
— Ты вырос здесь, на поверхности? — спросила она.
— Что? Ты думала, я выполз из ада? — Бенди хмуро посмотрел на нее. Она покраснела и отвела взгляд. Что ж, этого ответа было достаточно.
— Какого черта, — пробормотал он себе под нос. — Этот парень — демон? — Он поднял свой бокал и сделал еще один глоток, допивая его. Ну, это объясняло тьму, которая цеплялась за него. Звезды и луна, он был страшен. Еще один демон, какая странная мысль. Бенди знал, что он был немного редкой личностью, но он всегда полагал, что будет легко обнаружить другого. Он предположил, что демоны тоже могут быть разных форм и размеров. Что за страх он испытывал в присутствии этого парня? Разве это нормально? Женщина ошеломленно смотрела на него. Она, казалось, встряхнулась, когда услышала звон пустого стакана Бенди на стойке.
— Как тебя зовут? — спросил Бенди, когда она потянулась за стаканом. Она удивленно посмотрела на него.
— Что?
— Ты задала свой вопрос, а теперь я задаю свой, — сказал Бенди немного кисло. Ему не нравилось не знать ответов на вопросы, но он не собирался искать этого мистера Хэта, чтобы спросить. Если это то, что он чувствовал, находясь рядом с другим демоном, Бенди лучше не встречать его.
— Но ты не ответил на мой, — заметила она, протирая стакан. Она посмотрела на свои руки и сказала пренебрежительным тоном: — В любом случае, это не имеет значения, так что можешь забыть об этом.
Бенди нахмурился. Казалось, она снова холодно к нему относится. Он вздохнул.
— Не знаю, как другие, но я вежлив, потому что мой брат и еще один мой друг хотели, чтобы я был добрее к людям.
— У тебя нет родителей, но есть брат? — спросила она, приподняв бровь. Она даже не взглянула на него.
— Да, — ответил Бенди. Его тон был резким. Он не хотел говорить с этой дамой о Борисе или Саше. — Теперь твоя очередь.
Она взглянула на него и снова опустила глаза.
— Алиса. — Ах, теперь Бенди вспомнил. В то время он был слишком сосредоточен на более крупном демоне.
— Я думаю, что смогу задать еще один, поскольку ты задала кучу вопросов, — сказал Бенди. Алиса нахмурилась и вытерла чистое стекло. — Что у тебя за проблемы с демонами? Ты имела дело со многими из них, или это просто истории? — спросил Бенди с неподдельным любопытством. Для него это всегда были слухи и истории. Он не встречал никого, у кого были бы личные проблемы с демоном (если только у них не было проблем с ним, конечно).
Она нахмурилась.
— Это больше, чем один вопрос.
— У тебя их было гораздо больше, — ухмыльнулся Бенди.
— Всего лишь пару раз, — сказала она.
— Да, конечно, — фыркнул Бенди. Она прищурилась, глядя на него. — Ты собираешься отвечать?
Она наклонила голову в притворной задумчивости.
— Э нет, — ухмыльнулась она. — Не собираюсь.
Бенди фыркнул.
— Невежливо. — Она резко повернула голову и посмотрела на него. Бенди прикрыл зевок рукой в перчатке. — Что ж, уже поздно. — Он спрыгнул с табурета и сунул руки в карманы. — Спасибо за выпивку. — Он оглянулся через плечо. — Куколка. — Она усмехнулась. — Увидимся.
— Надеюсь, что нет, — сказала она. — Сэр, — запоздало добавила она.
Бенди прикусил губу, чтобы сдержать смешок. Он побрел обратно в свою комнату. Он обнаружил, что одновременно раздражен и развеселился. Эта Алиса была не так плоха, как он думал. Ни одна девушка с таким смехом не может быть настолько плохой. Вопросы, оставшиеся без ответа, все еще крутились у него в голове. Что заставило ее так застыть в конце? И тут его мысли обратились к мистеру Хэту. Блэк Хэт, вроде? Так называлось казино. Это имело бы смысл.
Парень был очень приятным, но энергия, которая исходила от него, была темной и угрожающей. Бенди вздрогнул. Он действительно ничего не знал о других демонах. Его культурой был Силливижн, а семьей — Борис. Для Бенди этого всегда было достаточно. Единственным грузом, который он когда-либо ощущал, были предубеждения горожан и его темный Дар. Это была одна из многих причин, почему он не использовал его много. Он хотел казаться более нормальным. Нормальные люди не могут заставить тени плясать вокруг, как марионетки на веревочках.
Теперь Бенди не мог сдержать любопытства. Старший демон ничего не сказал, но он задался вопросом, не угрожал ли он Бенди уйти, используя свой собственный темный Дар. Если так, то почему? Неужели демоны ненавидят друг-друга? Бенди понятия не имел. Он вздохнул и закатил глаза. Впрочем, это не имело значения.
Он быстро поднялся наверх и прошел по коридору в свою комнату. Он открыл дверь, молча переоделся и рухнул на кровать. Они пробудут здесь еще день или около того. Ему не нужно было волноваться. Когда он засыпал, в голове у Бенди крутились мысли о безобидных пранках. Что-то такое, что не устроит беспорядок и не навлечет на девушку неприятностей. Ему хотелось чего-то такого, что удивило бы ее и рассмешило.
***
Бенди поставил пустую миску в раковину. Он облизнул губы. Ей-богу, он обожал суп с беконом! Он сполоснул миску и задвинул стул обратно под стол. До ушей демона донеслись звуки цирка Микки Мауса, играющего по телевизору.
— Давай, бро! Мы должны приступить к работе. Пит не даст нам обеденного перерыва, если мы опоздаем. — Он услышал, как кто-то зашевелился у него за спиной, но телевизор продолжал работать. Бенди почувствовал легкий укол раздражения. — Ты же знаешь, что когда-нибудь они сыграют ее снова, бро. Нам пора. — Он обернулся и увидел, что гостиная пуста. — Борис? — Беспокойство скользнуло по его спине, как ледяная вода. Он направился в комнату волка и обнаружил, что она полностью разгромлена. — Борис! — позвал он и, обернувшись, увидел, что гостиная тоже разрушена. Бориса нигде не было видно. Он повернулся и бросился к входной двери. Там, перед входом, стоял Уилсон. Сова печально посмотрела на него. Бенди остановился как вкопанный. — Где Борис? — спросил он.
— Я тебя предупреждал, — печально сказала сова. — Ты подвергаешь опасности всех, кого встречаешь.
Бенди сжал кулак.
— Что?
— Ты недостаточно серьезен. Ты единственный, кто может это сделать, и у тебя не хватит сил. — Уилсон сокрушенно покачал головой. Сова уставилась на исцарапанный пол. Бенди в шоке нахмурил брови.
— Ч-что? — Он покачал головой. — У меня нет времени на твои загадки! Я должен найти своего брата. Отойди!
— Ты уже причинил людям боль. — Уилсон поднял острый взгляд. — Я велел тебе быть начеку, а ты не стал. Я сказал тебе беречь это. А ты не слушал. — Уилсон поднял руку и указал на Бенди.
— О чем ты говоришь? Я не понимаю! — Бенди нахмурился. — Прочь с дороги!
— И расплачиваться за твои ошибки будут те, о ком ты заботишься больше всего. — Уилсон сделал шаг вперед.
— Что я сделал? — сердито спросил Бенди. Он не понимал, о чем говорит эта птица. Он должен был найти Бориса. Уилсон указал рукой за спину Бенди.
— Доберись до чернильной машины. Иначе, — серьезно предупредил Уилсон.
— Бен-ди, — раздался голос позади него. Бенди резко повернулся на каблуках. У него перехватило дыхание. Борис стоял на коленях, согнувшись пополам, и вокруг него собиралась лужа крови. Он обхватил себя руками за талию.
— Борис! — Бенди опустился рядом с ним. Он положил руку на плечо волка. — Что случилось? Ты в порядке? Как ты пострадал?
Волк посмотрел на него глазами, полными боли, страха и предательства.
— Почему ты ему не веришь? — Борис вдруг закашлялся кровью и рухнул.
— Борис! — Бенди схватил его за руку и плечо, чтобы перевернуть. Глаза Бориса безучастно смотрели вверх. — Борис! — Он не дышал.
— Найди машину. — Бенди поднял голову, его лицо внезапно оказалось в нескольких дюймах от окровавленного Уилсона. Бенди отшатнулся. Тело Уилсона было согнуто, как после автомобильной аварии. Его позвоночник и ноги были искривлены, а по взъерошенным перьям стекала кровь. Бенди услышал рев пламени вокруг. — Найди машину. — Чья-то рука сжала его запястье. Бенди посмотрел вниз и увидел, что мертвый Борис смотрит на него. — Найди машину. — Голос Волка был в два раза громче голоса Уилсона. Бенди закричал и попытался вырваться. — НАЙДИ МАШИНУ!
***
Бенди вскочил на кровати, задыхаясь. Он в панике оглядел незнакомую комнату. Он заметил Бориса на соседней кровати и немного успокоился. Точно, они были в гостиничном номере. Они отправились в Казино Блэк Хэт неподалеку от Тун Таун. Он вздохнул и подтянул колени к груди. Он уткнулся лбом в колени и сделал несколько глубоких вдохов. Звезды. Еще ночных кошмаров не хватало. Его дыхание успокоилось, и он встал. Он ни за что не сможет продолжать спать. Он пошел принять душ. Он не думал о ночном кошмаре. Это был просто стресс.
Когда он вышел и переоделся в свежую рубашку и брюки, то обнаружил, что Борис уже проснулся.
— Ты уже встал, — сказал Борис, навострив уши.
— Не надо так удивляться, — пробормотал Бенди. Борис улыбнулся. — Иди приведи себя в порядок. Мы позавтракаем и закончим переводить эту белиберду. — Волк вскочил и направился в ванную. Бенди сел и уставился в бумаги. Ему не хотелось тратить еще один день на эту работу. Демон тут же решил, что независимо от того, чем закончится это дело, сегодня вечером он пойдет танцевать. Музыка была хороша прошлой ночью, так почему бы и нет? Ему действительно не помешает развеяться. Но не сейчас, он только начал день и должен был закончить все это. Он уставился на простыни, которые, казалось, отделяли его от хорошего вечера. Бенди нетерпеливо постучал пальцем по бумаге. Он вздохнул и включил радио, чтобы послушать музыку**.
Он нашел веселую музыку и щелкнул пальцами, пока ждал. Он вспомнил книгу, которую Борис подарил ему целую вечность назад. Он вытащил его и начал читать. Ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, на чем он остановился.
Возбуждение пробежало по нему от кончика до хвоста, когда он добрался до части, на которой остановился. Феликс пробирался через древний Храм Ягуара, чтобы найти Камень Сирии, потерянной принцессы. Его хвост радостно задергался от приключения. Феликс избежал различных ловушек, окружавших древнее сокровище. Он чуть не ахнул, когда выяснилось, что подиум в центре комнаты, на котором должен был находиться предмет, пуст. У Феликса не было времени обдумать ситуацию, так как внезапный грохот пронесся над старой постройкой. Крыша рушилась, и у великого кота авантюриста было всего несколько минут, чтобы спастись, прежде чем его раздавят.
— Эй, бро. — Чья-то рука коснулась плеча Бенди. Он взвизгнул и подскочил на дюйм со своего места. Борис отдернул руку. Его уши немного откинулись назад, и он виновато улыбнулся, показывая крошечные клыки. — Извини. Не хотел тебя напугать.
Бенди фыркнул и отложил книгу.
— Не беспокойся, бро. Готов к завтраку?
Борис возбужденно закивал.
— Боже, да. Я умираю с голоду. — Бенди улыбнулся и встал.
Они спустились вниз и направились к широкому танцполу и игорному залу. За столиками располагался буфет. Там были тарелки с яйцами, беконом, фруктами, горячими пирожными, вафлями, сиропами, ветчиной, сосисками и булочками. Еды было больше, чем мальчики когда-либо видели. Предыдущая ночь была столь же поразительна для них обоих. Их скромная жизнь никогда не подвергалась такому великолепию. Бенди был уверен, что постояльцы отеля могли поесть бесплатно. Борис все еще с трудом верил в это. Он уже раз десять спрашивал, можно ли ему взять тарелку… потом другую… потом десерт… и так далее.
— Позавтракать можно? — сверился волк, как и предполагал Бенди.
— Да, бро. Налетай, — улыбнулся Бенди. Он видел, как у Бориса потекли слюнки, и он наполнил тарелку большой кучей всего. Бенди сделал то же самое, и они вдвоем нашли кабинку в дальнем углу, которая давала им некоторое уединение. Борис пошел за напитками, а Бенди — за посудой. Он только успел сесть, как к нему подбежал младший брат.
— Бенди! — воскликнул Борис. Он поставил стаканы с молоком, и в сгибе руки у него были зажаты газета и флаер.
— Что? Что случилось, бро? — обеспокоенно спросил Бенди.
— Смотри! — Борис бросил флаер на стол. Бенди заметил, что хвост волка виляет со скоростью мили в минуту. Его уши были подняты, а глаза блестели от возбуждения. Он ухмыльнулся. — Смотри, что я нашел! — Бенди наклонился, чтобы рассмотреть флаер. Это была реклама цирка, который приезжал в Тун Таун. Как только Бенди увидел название, он понял, почему волк был так взволнован.
Бродячий Цирк Микки Мауса для всей семьи!
На картинке был изображен сам мышь, ухмыляющийся в кругу маленьких кроликов, которые держали инструменты. В одном углу была утка, а в другом — собака, которая тоже выступала на шоу.
— Мы можем пойти, Бенди! Пожалуйста! — взмолился Борис. Бенди просмотрел объявление. Дата прибытия была через несколько недель. Они не могли показаться и позволить себе ждать вокруг цирка. Вероятность того, что они все еще будут там, когда появится мышь, была невелика, но опять же, они, похоже, задержались здесь на какое-то время. Они могли бы вернуться вовремя, чтобы посмотреть шоу.
Бенди поднял голову и увидел, что Борис смотрит на него самыми большими щенячьими глазами, какие Бенди когда-либо видел. Солнце, луна и звезды! Бенди моргнул и отвернулся. Он даже не знал, что глаза Бориса могут стать такими большими! Неужели он скучал по этому? Почему он скучал? Он был абсолютно безумен, если скучал по этому манипулятивному пытку! Он вздохнул и снова поднял глаза.
— Я ничего не могу обещать, но мы постараемся вернуться вовремя, чтобы увидеть Микки, хорошо? — спросил Бенди. В глазах волка появились настоящие звезды. — Перестань так на меня смотреть! — рассмеялся Бенди и тут же взвизгнул. Внезапно его крепко обняли и развернули к себе.
— Спасибоспасибоспасибоспасибоспасибо! — Борис прыгал вокруг, радостно обнимая демона. Бенди не мог удержаться от смеха, видя, как до смешного счастлив Борис.
— Борис. — Бенди сумел остановить его руки, что швыряли его, как тряпичную куклу, и он смеялся.
— Извини. — Борис мгновенно остановился и опустил Бенди на землю.
— Хей, Борис. Кто самый умный волк? — спросил Бенди.
Борис ухмыльнулся, все еще виляя хвостом.
— Я!
— Все правильно, бро! — ухмыльнулся Бенди. — Я знаю, что ты взволнован, но нам лучше съесть еду, пока она горячая, и закончить работу. Мы же не хотим пропустить цирк.
Борис возбужденно закивал. Они сели и с удовольствием принялись за великолепную еду. Борис возбужденно болтал о том, что ему выпал шанс встретиться со своим героем. Бенди улыбнулся. Он был счастлив видеть Бориса таким радостным. В последний раз Бенди видел его таким, когда они нашли старый телевизор и отнесли его домой, чтобы починить. Он так быстро вилял хвостом, что Бенди показалось, будто он вот-вот отлетит.
Бенди посмотрел на газету, которую принес Борис. Казалось, в радостном возбуждении волк совершенно забыл, что они снова попали на обложку. На этот раз речь шла о том, как их заметили в кампусе и видели, как они вломились в дом дока. Бенди разгорячился от того, что их поймали. Кто их видел? На улице не было ни души! Потом Бенди вспомнил реакцию Реда, когда она застала их в доме, и смущение оттого, что они вторглись в чужие владения, снова нахлынуло на него. Если бы только они подождали еще несколько минут на этом дурацком крыльце!
Далее в статье говорилось о захвате дока и о том, что братьев нигде не было видно. Это напомнило кое-что из прошлого дока в университете, но ничего более подробного, чего бы Бенди уже не знал. К его разочарованию, там также не упоминалось ни о Реде, ни о других пациентах. С ними все в порядке? Неужели копы что-то сделали с Бабушкой и Стивеном? Что эти чертовы чашки сделали с Редом?
Газета не ответила ни на один из его вопросов. Это только заставило их казаться более подозрительными и выставило доктора в еще худшем свете, чем раньше. Бенди вздохнул и отодвинул ее в сторону. И все же никто здесь, казалось, даже не взглянул на них. Наблюдая за этим местом прошлой ночью, Бенди задался вопросом, не является ли это место пристанищем для некоторых больших недоумков подземного мира. Судя по тому, что все, казалось, занимались своими делами, так оно и было.
Вскоре завтрак закончился, и они отправились в свою комнату, чтобы закончить работу. Это было долго и изнурительно. Был момент, когда Бенди поставил «связь» вместо «часть», и это сделало предложение очень запутанным. Они должны были продолжать пытаться перефразировать структуру предложений, чтобы они имели хоть какой-то смысл. Было несколько случаев, когда Бенди или оба нуждались в перерыве. Борис включал хороший телевизор и находил Микки или какую-нибудь другую программу, а Бенди возвращался к своей книге. И все же ответственность и инструкции Оддсвелла всегда возвращали их к столу, каким бы утомительным или медленным ни был процесс перевода. Наконец, ближе к последним лучам дневного света, другая сторона страницы сложилась во что-то читаемое.
Как и в случае с работой музыкального инструмента, шестеренка — это предмет, который следует использовать с осторожностью. Это та часть, которая в контексте лечения «убивает» болезнь внутри человека после того, как она оглушена и до того, как она очищена. Шестеренка — это особенно опасный элемент, который даже внутри машины может быть чрезвычайно опасным, если он неправильно закреплен. Размещение и вставка детали будут объяснены в следующем разделе. Тем не менее, искажение реальности шестеренки, кажется, противодействует болезни так, как ничто другое. Объяснение того, почему, все еще стоит за всеобъемлющим умом. Есть много теорий, обсуждаемых в последующих разделах, но для повествования в этом конкретном сегменте, знайте, что это работает, и без нее нет никакого способа избавиться от болезни, не убивая зараженного человека. Сам по себе шестеренка чрезвычайно опасный предмет, который искажает само познание других. На самом деле неясно, действует ли она только на ум и чувства или действительно искажает саму ткань этой равнины вокруг нее. Как бы то ни было, воздействие на страдальца одно и то же, абсолютное безумие. Некоторые люди даже исчезли после приобретения этой части. Именно по этим причинам человек должен проявлять предельную осторожность при обращении с шестеренкой.
Последняя часть в лечении — это инструмент. Она заключается в том, чтобы исправить и заменить ущерб, нанесенный болезнью зараженному человеку. Он по существу вернет поврежденные части, которые были очищены, к самоподдерживающимся функциям. Он решает временное решение чаши и спасает человека от боли их слабеющих тел после того, как болезнь будет избавлена. При применении машины инструмент работает на полную мощность, и любой риск, которым он обладает, исчезает. По отдельности он все еще является ремонтным предметом, но будьте осторожны, инструмент сможет восстановить только знание того, кто им владеет. Например, если бы инструмент был доставлен на поле боя в руках целителя, жизнь воинов была бы сохранена благодаря его обширным знаниям тела и его функций. Однако в руках одного из воинов, который не знает функций тела, он не будет прибегать к жизненно важным функциям органов, о которых воин не знает. Инструмент также имеет применение в починке и ремонте машин и всего, к чему он применяется до тех пор, пока у владельца есть мудрость, дабы использовать его. Не используйте его в неведении.
Машина была тщательно разработана и способна сбалансировать эти предметы и их уникальные и индивидуальные качества в действующее лекарство от болезни. Не только устранение порчи, но и полное и почти мгновенное восстановление зараженного. На практике было спасено триста шестьдесят три души. Размещение предметов и нанесение соответствующих рун оказались крайне важными для функционирования машины в целом. Части не уравновешивают и не сводят на нет действия друг друга во всей их полноте, хотя, по-видимому, существует какая-то форма реакции. То же самое и в применении неправильных рун. Руны являются лучшей защитой от негативных воздействий со стороны деталей и баланса машины в целом. Неправильная руна может привести к худшему случаю, особенно в работе таких опасных отдельных предметов тайного типа.
Любое неправильное обращение с частями или неправильное расположение рун может, в лучшем случае, убить человека, ищущего лечения. В худшем случае, исказить машину и окружающую ее территорию до пустого карикатурного пейзажа, не поддающегося никакому описанию. Любое существо в этом месте будет навсегда потеряно силами, лежащие за пределами понимания. По этой причине сборка машины должна быть-
После этого она обрывается. Бенди вздохнул и откинулся на спинку стула. Он уставился в потолок. Воздух в номере был спертым и удручающим. Ни один из братьев не хотел комментировать, хотя Бенди был уверен, что оба думают об этом. Нигде не было указано местонахождение машины или ее частей. Им некуда было идти. Они зашли в тупик.
Бенди взглянул на Бориса. Волк смотрел на стол, опустив уши. Он был похож на ребенка, уронившего мороженое. Он был так взволнован этим утром. Бенди действительно ненавидел это. Его брат не должен выглядеть таким разбитым. Во всем виновата эта дурацкая болезнь. Бенди так устал от всего этого. Надежда появляется снова и снова, чтобы в итоге рухнуть перед ними. Неужели они не могут передохнуть? Какого бога прогневил Бенди, чтобы заболеть этой дурацкой болезнью?
— Нам лучше написать письмо доку и сообщить, что нам некуда идти, — сказал Бенди. Его голос прозвучал слишком громко в тишине.
Борис моргнул и посмотрел на него.
— Окей. Можно я тоже напишу мисс Саше?
Брови Бенди удивленно поползли вверх. Он совсем забыл, что они должны были писать владельцу клуба. Она выскажет ему все, что думает, если узнает, что он забыл. У них все еще не было хороших новостей для нее. Он, конечно, не знал, что сказать. У Бориса может быть идея получше.
— Да, конечно, бро. Дай ей знать, что мы добрались до города и у нас все в порядке. — Он решил, что этого должно быть достаточно. — Ты помнишь код, что мы посылаем доку?
— Да, — кивнул Борис. — Я говорю им, что мы идем в дом к бабушке, так?
Бенди кивнул и поставил свой стул обратно на четвереньки. Он глубоко вздохнул.
— Пойду выпью чего-нибудь. Хочешь что-то внизу, бро?
Борис покачал головой и придвинул к себе пару чистых листов бумаги.
— Я просто посмотрю несколько передач, когда закончу с письмами.
— Хорошо. Мы пошлем их утром и уйдем отсюда, полагаю. — Бенди встал и разгладил складку на рубашке. — Не жди меня.
— Окей, — сказал Борис, сосредоточившись на письме и слегка помахав ему рукой. Бенди направился к двери и дальше по коридору. Проживет ли он достаточно долго, чтобы начать поиски? Эта мрачная мысль удивила Бенди. Конечно, чернильные атаки были болезненными и ужасающими, но лекарство дока помогало справиться с болью, пытался успокоить он себя. Теперь они знали о частях машины, которые действительно делали возможным лечение, но все было настолько магическим и выходило за пределы его царства комфорта… Если они с Борисом не справятся в совершенстве, то смогут уничтожить все вокруг? Это было бы, если бы они вообще нашли машину и детали в первую очередь! Все это было так нелепо!
Звезды, ему очень нужно было выпить.
