Bendy and Boris in The Inky Mystery

Бенди вздохнул и вылез из воды на сухую землю. Он рухнул, задыхаясь от недостатка кислорода. Ладно, на суховатую землю. Рядом с ним вздыхал Борис. — Ну всё! — объявил Бенди дождливому небу. — Ненавижу болото! Он посмотрел на брата. Его штанина была порвана, шляпа исчезла. В рюкзаке виднелась небольшая дыра, а на лице и руках — порезы от веток. Он был весь мокрый и выглядел измученным. — Такими темпами мы никогда не выберемся отсюда, — простонал Бенди. — Мы должны что-то придумать. — Мы могли бы послать сигнал бедствия, — сказал Борис. — Во-первых, здесь никого нет. С нашей-то удачей, это просто принесет больше этих чертовых аллигаторов. Во-вторых, сигнал чем? Флагом сквозь эти деревья? Пожаром? Здесь всё мокро! — Бенди в отчаянии развел руками. — Если я еще когда-нибудь увижу эту карточную леди, я отправлю ее в полет, — прорычал Бенди. Борис застонал, но ничего не сказал. Мальчики на мгновение замерли, позволяя дождю падать на них. Когда они нашли в себе силы снова двинуться, они направились на запад, но остановились из-за воды. Им приходилось поворачивать на юг, а иногда и возвращаться назад. Дело шло медленно, и хотя они избегали воды, они скользили и тонули в грязи и мхе. Они подпрыгивали от шороха кустов и брызг в болоте. Ни один из них не хотел думать о существах, окружавших их. Прошло уже несколько часов, и с наступлением темноты Бенди почувствовал, как его охватывает страх. Он не хотел оставаться на болоте ночью. — Бенди. Я не думаю, что нам следует разгуливать в темноте, — тихо сказал Борис. Бенди вздохнул. Он знал, что Борис прав. Он надеялся, что они что-нибудь найдут — лодку, человека, хижину, что угодно — но вокруг было только болото и дождь. — Ага, — согласился Бенди. — Похоже, нам придется обосноваться где-то здесь. — Борис кивнул и схватился за лямки рюкзака. — Но не внизу. — Бенди остановил его. — С дождем и дикой природой безопаснее будет оставаться на дереве. Мы не проснемся по шею в воде и аллигаторах. Борис посмотрел на Бенди, прежде чем снова кивнуть. — Какое дерево? — Он говорил так устало, что у Бенди защемило сердце. Волк ни разу не жаловался, с тех пор как они провели несколько часов в сырой пустыне. Бенди отвел взгляд и попытался найти дерево, которое могло бы их удержать, но не настолько высокое, чтобы ударила возможная молния. Пришлось немного поискать, но в конце концов Бенди нашел годившее дерево. Он поднял Бориса, а потом Борис потянул его. Поднявшись, они начали привязывать свои спины к толстым ветвям. Вокруг становилось всё темнее. Скоро наступит ночь. Бенди взглянул вверх. Похоже, дождь не прекратится в ближайшее время. — Эй, Бенди, что это? — спросил Борис. Бенди обернулся и увидел, как Борис указывает на что-то на земле. Он прищурил глаза, чтобы увидеть то, о чем говорил его брат. — Где? — Вон там. У скалы, на которой растет дерево, — сказал Борис, всё еще указывая. Бенди осмотрел землю. Наконец он нашел камень, о котором он говорил. — Ага. Что с ним? — спросил Бенди, взглянув на волка. — Тебе не кажется, что он слишком квадратный для обычного камня? — спросил Борис. — Хм? — Бенди моргнул и снова посмотрел на камень. — Давай посмотрим поближе, пока не стемнело, — сказал Борис, натягивая сумку обратно, прежде чем спуститься вниз. — А? Подожди! Борис! Уже слишком темно, не… — возразил Бенди, но волк спрыгнул на мягкую, грязную землю и быстро направился к скале. Бенди застонал и закатил глаза. — Звезды. Нам снова придется залезть на это проклятое дерево, — проворчал он себе под нос, тоже натягивая рюкзак и следуя за братом. Бенди, раздраженно нахмурившись, разбрызнул камень. Заросли были слишком высоки, чтобы он мог разглядеть Бориса. Он ворчал что-то себе под нос, но Борис оборвал его. — Бенди! Сюда! — Настойчивость в голосе Бориса заставила Бенди ускорить шаг. Когда он перебрался через последнюю ветку, то увидел Бориса, стоящего на коленях перед грудой камней. Он зачерпывал и счищал грязь с одного из них. — Борис? — спросил он. — Бенди, смотри! — Борис взглянул на него через плечо. Бенди огляделся и увидел, что груда камней сложена в квадратную форму. По краю виднелся затонувший шов, как будто он мог двигаться или открываться. — Что за чертовщина? — Бенди опустился на колени рядом с Борисом. — И посмотри на это! — Борис обнаружил в грязи странный символ. — Что это? — Борис безуспешно пытался стереть грязь с перчаток. — Не знаю, — признался Бенди. Он подошел ближе, стараясь разглядеть ее получше. Это было похоже на какого-то ящера и скелета. — Но это точно означает неприятности. — Думаешь, об этом говорила Леди Фасилье? — спросил Борис. Бенди пожал плечами. — Как мы его откроем? Бенди уставился на это, пытаясь найти ручку, рычаг или какое-нибудь указание на то, как работает проход. На камне не было ничего, кроме символа. Он попытался потянуть ее и толкнуть, но камень не поддавалась. — Похоже, мне придется ее сломать, — заметил Бенди. — Но, похоже, ее открывали и раньше, — сказал Борис, указывая на вмятину. Бенди пожал плечами. — Может быть, изнутри? Тут могут быть и другие проемы. Борис нахмурился и положил руку на символ. Ничего не произошло. — Ну же, бро. Дай мне сломать, — сказал Бенди. Борис вздохнул. — Ладно. — Он толкнул символ, пытаясь встать, когда раздался шипящий звук. Мальчики замерли на полсекунды, прежде чем каменная глыба внезапно упала, и Борис упал вместе с ней. — А-а! — Борис! — Бенди подполз к краю и наклонился, заглядывая внутрь. — Борис! — Ты в порядке? — Раздался тяжелый удар камня о камень. — Борис, ответь! — крикнул Бенди, когда беспокойство перешло в панику. Он напряг слух, прислушиваясь к шуму дождя, и вгляделся в темноту, надеясь увидеть волка. До него донесся звук кашля. — Я в порядке! Ушиб хвост и всё, — донесся до него голос Бориса. Бенди облегченно вздохнул. — Ты что-нибудь видишь? — спросил Бенди. Глаза демона медленно привыкали к черному занавесу перед ним. — Едва ли. Тут очень темно, — ответил Борис. — Что ты видишь, Борис? — с тревогой спросил Бенди. Очертания резных камней медленно проступали перед его глазами, но он не мог разглядеть ни земли, ни размеров того места, где упал Борис. Раздался всплеск. — Фу. Здесь внизу сыро. Похоже, ты довольно далеко, Бенди. Может, в двадцати футах? — эхом отозвался голос Бориса. — Думаешь, я смогу прыгнуть? — спросил Бенди. — Пожалуйста, не надо. Как я выберусь, если ты спрыгнешь? — спросил Борис. Бенди в отчаянии закусил губу. Борис был прав, но он не хотел оставлять его одного. — Я найду дорогу наверх и спущусь к тебе. Просто подожди, бро, — сказал Бенди. Он не стал дожидаться ответа Бориса. Бенди нашел две толстые лозы, которые могли удержать их. Он быстро связал их вместе, и когда они стали достаточно длинными, он вернулся в проход. — Я раздобыл лоз. Думаю, они подойдут. Бросаю их вниз, — предупредил он. Борис согласился, и демон бросил лозы. Раздался небольшой всплеск, а затем наступила тишина. — Хватает? — Да! Они могут удержать меня, — сказал Борис. Бенди не стал больше терять времени и быстро спустился по импровизированной веревке. Его ноги с плеском приземлились в воду, которая доходила чуть выше лодыжек. Он нахмурился, почувствовав, как вода проникает в сапоги и просачивается в уже промокшие носки. Бенди попытался оглядеть помещение. Он видел только слегка изогнутую стену с камнем, который упал вместе с Борисом позади них, и массу воды перед ними. — Видишь что-нибудь, бро? — Нет, я шел вдоль стены, пока ты их доставал. — Борис указал на лозы. — Но я не смог найти угол. Это очень большая комната. Бенди хмыкнул и медленно двинулся вперед. — Осторожнее, Бенди, — сказал Борис позади него. Бенди осторожно шагнул в темноту. Земля казалась почти ровной. Похоже, они сделаны из того же, что и стены. Он услышал, как Борис плещется у него за спиной. Единственными звуками были их шаги и стук дождя через дыру. Бенди ускорил шаг, пока чуть не споткнулся о небольшой выступ. Возможно, одна из плит была наклонена. Он шагнул и почувствовал, как карниз опускается вниз. Тревога пронзила Бенди. На ум приходили все мины-ловушки, с которыми Феликс сталкивался в своих романах. Борис налетел на него. — Бенди? Что-то не так? — Бенди отступил назад и потянул Бориса за собой. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. — Кажется, я что-то включил, — нервно сказал Бенди. Все его чувства напряглись, пытаясь уловить хоть что-нибудь. — Чт… — Внезапно раздалась ослепительная вспышка. С громким свистом комната осветилась. Мальчикам пришлось закрыть глаза от внезапной перемены. Бенди напрягся, готовый к нападению или ловушке. Он моргнул, желая, чтобы глаза привыкли быстрее. Когда он справился, то вздохнул от удивления. Комнату освещали огромные чаши с огнем, прикрепленные к стенам. Гравировка по бокам стены светилась тем же оранжево-желтым цветом, что и пламя, соединяя чаши в линию древних рунических символов. — Ого, — выдохнул Борис. Бенди согласился, это было потрясающе. Комната была огромной, двадцать футов в высоту и примерно вдвое больше в длину. Комната казалось закругленным, так что мальчики видели заднюю стену. Вода в центре комнаты становилась всё мельче. Длинные полосы лоз, мхов и других растений свисали с потолка и цеплялись за стены. По комнате были разбросаны прямоугольные статуи, некоторые сломанные, другие целые. Они возвышались на восемь футов и тоже были покрыты рунами и гравировкой, как и вся комната. — Бенди, ты думаешь, мы нашли нужное место? — спросил Борис благоговейным шепотом. Бенди осторожно приблизился к одному из прямоугольников. Гравировка была похожа на надписи на их странице. Он даже смог различить символы тут и там. Не настолько, чтобы прочесть, но достаточно, чтобы почувствовать, как в груди поднимается возбуждения. — Похоже на то, бро. Смотри! Эти символы похожи на страницу журнала, — сказал Бенди. Борис подошел поближе и посмотрел на отметины. — Ты прав! — Борис оживился. Его хвост начал вилять. — Мы нашли то, что нужно! Мы нашли это место Бенди! — Но мы еще не нашли куклу, — сказал Бенди, отступая от фигуры. — Идем, бро, и будь осторожен, куда ступаешь. Тут могут быть ловушки. — После этого Борис прижался к спине Бенди. Энергия вокруг него всё еще была полна возбуждения. Бенди немного улыбнулся, радуясь, что у брата снова поднялось настроение. Бенди внимательно следил за стенами, полом, потолком и странными статуями. Он не видел никаких растяжек или очевидных плит, указывающих на ловушку. Мальчики медленно вышли на середину комнаты. Воды там почти не было. — Бенди. — Голос Бориса звучал очень нервно. — Это то, что я думаю? — Бенди взглянул на волка и проследил за его пальцем. На воде лежал ухмыляющийся череп. Бенди сглотнул. — Д-да, бро. Это череп. — Борис захныкал. Бенди снова огляделся. Вокруг были фигуры, покрытые мхом и растительной слизью, и разбросанные белые кусочки. Кости. Ох. У стены стояла величественная дверь. К нему вели несколько ступенек, и по обе стороны лестницы выстроились четыре статуи. Их усеивали осколки белых костей и части черепов. Животных и… других. Над дверью и сбоку от нее стояли два очага. Красивые узоры и картины выстроились вдоль рамы двери, частично покрытой растительностью. Рядом были существа с множеством голов, гигантские циклопы, драконы, ангелы и водовороты, похожие на джакузи. Это была странная смесь красоты и жестокости. Время стерло половину прежней красоты. Тут были углубления, которые, возможно, когда-то содержали драгоценные камни в глазах драконов и нимбах ангелов. Разноцветное магическое пламя придавало им еще одно мирское ощущение. — Держу пари, это оно, — сказал Борис. Бенди прищурился, глядя на величественную дверь. — Не спеши, Борис. Тебе здесь ничего не кажется странным? — спросил Бенди. Борис обернулся и посмотрел на демона. Он опустил ухо и в замешательстве поднял бровь. — Кроме костей? — спросил Борис. Он оглянулся на дверь, потом снова на демона. Бенди немного поерзал, глядя на дверь, потом на пол. — Ну, просто это кажется немного странным, — заявил Бенди. Теперь, когда он думал об этом, он продолжал сравнивать помещение с одним из приключений Феликса. Кроме того, вокруг должны были быть ловушки, звери или враги. Теперь, когда он пытался озвучить свои мысли, они звучали по-детски глупо. Борис склонил голову набок. — Да, но как? Бенди почувствовал, как его лицо вспыхнуло. — Ну, просто я читал что-то подобное в книге, — пробормотал он. — Что? — Борис нахмурил брови. — Ты в порядке, Бенди? Он глубоко вздохнул. — ЯчиталобэтомвкнигеприключенийФеликса, — торопливо сказал он. Борис моргнул и некоторое время переваривал сказанное Бенди. Потом он ухмыльнулся. — Почему ты краснеешь, бро? Бенди почувствовал, как жар на его щеках усиливается. — Просто так! Неважно! Давай просто уйдем! — Бенди зашагал к декоративной двери. Борис разразился смехом. — Нет! Подожди! Бенди! Прости! Не уходи, — крикнул ему вслед Борис. Бенди продолжал идти, пока Борис не поймал его за запястье. — Ну же, бро. Не будь таким. Бенди фыркнул. — Расскажи! Расскажи, Бенди! — взмолился Борис. — Я не буду смеяться! Книги Феликса классные. Если в них есть что-то, что может нам помочь, то скажи. Бенди оглянулся через плечо на совершенно серьезного волка. Борис кивнул в знак поддержки. Бенди вздохнул. — Что ты хотел сказать, Бенди? — снова спросил Борис. — Ну, просто дверь в клад обычно находится на противоположной стороне комнаты от входа. Тут есть кости, но здесь нет никаких дыр в стенах или потолке. Никаких растяжек. Никаких петель для потайной двери. Так что же их убило? И почему это так эффектно? Разве они не пытались их скрыть? — сказал он. Борис склонил голову набок. — Ты думаешь, это фальшивка? — Или действительно хорошая ловушка? — Бенди издал раздраженный звук. — А может, я слишком много думаю. — Бенди потер затылок. Борис повернулся и пошел прочь. — Борис? — Одну минуту, — сказал он. Бенди моргнул и посмотрел, как волк ходит по воде, глядя на землю. Он выхватил из воды горстку мха и большую палку. Он скатал мох в большой шар. Когда он снова подошел к Бенди, у него был комок мха размером с мяч. Он протянул его Бенди. Затем Борис повернулся к двери и бросил в нее палку. Палка постучала в дверь и отскочила. Она с грохотом покатилась вниз по лестнице и остановилась. Бенди поднял бровь. — Эм, что ты делаешь? — спросил Бенди. — Если там ловушка, может, мы сумеем ее активировать, — пожал плечами Борис. Бенди хмыкнул и посмотрел на моховой комок. Он подбросил его немного вверх и посмотрел на дверь. Он отвел руку назад и бросил его. Комок с грохотом приземлился на среднюю ступеньку. Статуи засветились красным, и четыре клинка закачались в пространстве от каждого блока. Клинки скользнули мимо друг друга и исчезли. Борис ахнул. Даже палка была изрезана на куски. Бенди присвистнул. — Похоже, это наша ловушка, — сказал Бенди и положил руки на талию. Борис перевел взгляд с Бенди на лестницу. — Как нам пройти мимо! — спросил он. Бенди пожал плечами. — Отлично, — пробормотал Борис. — Может, нам удастся запустить их и проскользнуть мимо? — спросил Бенди. Борис огляделся. — Не знаю. — Его голос звучал нервно. — Эй, Бенди, если эти штуки размахивают клинками, значит, остальные тоже? Бенди моргнул и оглядел прямоугольные статуи, разбросанные по комнате. — Ничего не сработало, кроме лестницы. — Голос у него был такой же нервный, как и у Бориса. — Может, нам лучше убраться отсюда? — предложил Бенди. — Хорошая мысль. — Борис повернулся, чтобы уйти, и прямоугольник рядом с ним загорелся. Магические клинки появились из воздуха, прикрепленные к столбу. — Борис, берегись! — Бенди схватил его за рубашку и оттащил. Лезвия замахнулись прямо перед носом Бориса, заставив его взвизгнуть. Мальчики с плеском повалились друг на друга. Бенди рухнул под волка. — П-почти попался, — пробормотал Борис, прикрывая ладонью морду. — Ага. Ты в порядке? — задыхаясь, спросил Бенди. — Я-я в н-норме. — Борис захныкал. — Хорошо. Ты можешь слезть с меня? — спросил Бенди. — Извини, — сказал Борис. Он скатился с демона и в оцепенении сел в воду. — Я чуть не умер. — Он сглотнул и снова похлопал себя по носу, чтобы убедиться, что он всё еще там. — Ага. Как и всегда, — вздохнул Бенди. Он не сразу встал. — Почему она заработала? — всё еще ошеломленно спросил Борис. Бенди схватил горсть скользких растений на полу. Он сел и бросил ее в тот же блок перед ними. Блок засветился и рассек ее. Бенди сделал то же самое в противоположном направлении. Ничего не произошло. Борис моргнул. — Хм? — Бенди бросил растительное вещество в нескольких других направлениях. — Это была ловушка. Они не позволят нам вернуться. Мы можем идти только вперед, — сказал Бенди. — Они пасут нас, как скот. — Есть какой-то способ отключить их? — спросил Борис. Бенди пожал плечами и положил руку на колено. — Если бы это была нормальная ловушка, возможно. Я не знаю магии. Они сбрасываются. Я не знаю, откуда берется сила для этих вещей, как они запускаются или как безопасно их остановить. — Борис вздохнул и опустил голову. Мальчики сидели молча. — Один шаг вперед и три назад, а, Борис? — сказал Бенди. — Ага, — плоско согласился Борис. — Если мы не можем вернуться назад, то можем идти вперед. — Бенди встал и протянул Борису руку. — Через причудливые двери смерти? — спросил Борис. Бенди, прищурившись, посмотрел на двери. — Через причудливые двери смерти, — без энтузиазма согласился Бенди. Мальчики подошли к лестнице и остановились. — Есть идеи? — Я думал, у тебя есть план, — признался Борис. Некоторое время они стояли молча. — Мы можем попытаться сломать их, — предложил Бенди. — С чем? — Плитой? — Бенди наклонился и попытался просунуть пальцы между дырами в камне. После некоторой работы Бенди смог поднять каменную плиту и толкнул ее к статуям, надеясь опрокинуть одну. Он почувствовал, как плита ударилась о колонну, и через мгновение она затряслась, и он услышал скребущий звук, эхом разнесшийся по комнате. На секунду Бенди показалось, что это сработало. — Бенди, назад! — крикнул Борис. Бенди отскочил от плиты как раз в тот момент, когда лезвие рассекло камень и он рассыпался в щебень. — Ты в порядке? — спросил Борис. — Ага. Спасибо. — Бенди судорожно вздохнул. — А что, если мы бросим им что-нибудь порезать, а потом уйдем, пока они будут сбрасываться? — спросил Борис. — Это стена клинков! А что, если они просто повернут назад или полностью развернутся? — сказал Бенди. — Не хочу проверять. Борис проворчал. — Тогда что? Мы что, должны пробежаться по ним? — Эй! Это идея! — сказал Бенди. — Че? Бенди указал на лозы, растущие под потолком. — Мы можем перелезть через них. — Но они слишком маленькие. Я не думаю, что их хватит, чтобы удержать нас, — сказал Борис, слегка дергая тонкую лозу, которая достигала земли. Бенди нахмурился. — Что ж, я попробую. — Бенди с вызовом поднял голову. Короче говоря. Он упал. И чуть не разрезался от красных клинков. Они попробовали идею Бориса и чуть не налетели прямо на клинки, которые откинулись назад, не оставив им места, чтобы проскользнуть. Они попытались бросить еще одну плиту, но та закончилась обломками. Они испробовали всё, что только могли придумать. Это было чудо, что они не убились или ранились (Кроме нескольких синяков. Ничего страшного.) и через несколько часов они не продвинулись ни на шаг. Наконец, в качестве последней попытки, Бенди предложил использовать свой Дар. — Разве Доктор Оддсвелл не говорил тебе не делать этого? — сказал Борис. Он сидел в воде, слишком усталый, чтобы беспокоиться о том, что промокнет. — Или так, или остаемся здесь, пока у нас не кончится еда, — проговорил Бенди. В горле Бориса раздался звук. Они оба были измотаны и немного голодны, но не хотели есть в сырой комнате, окруженной смертельными ловушками. Бенди потянулся к теням. Они увяли и закружились по комнате, танцуя напротив магического огня. Тени были энергичными и дергаными, почти нервными. У Бенди было такое отвращение к огню, которого он никогда раньше не испытывал. Странно. Бенди сосредоточился на дверях и заставил тени протянуть руку и открыть их. Они брызнули воду и сорвали лозы. — Бенди? Всё в порядке? — немного нервничая, спросил Борис. Бенди стиснул зубы и попробовал снова. Он поднял руку и сосредоточился на двери. Тени плясали по полу и потолку, не желая приближаться к чашам на стенах и взобрались над дверью. — Странно, — пробормотал Бенди. — Похоже, они не хотят подходить к огню. Борис склонил голову набок. — Это нормально? — Нет, — ответил Бенди. Он надавил сильнее, чувствуя, как усталость усиливается по мере того, как его Дар начинает истощаться. Бенди нахмурился еще сильнее. Это не должно быть так трудно! Тени неуверенно потянулись к двери. Каменные статуи засветились красным. Бенди не слишком волновался. Он надавил еще. Тени поднялись на полпути, когда клинки высвободились и пламя в чаше взлетели вверх, задевая потолок. Бенди взвизгнул и отпрянул. — Бенди! — крикнул Борис. Он почувствовал ожоги от огня. Затем он почувствовал боль от вонзившихся в него лезвий. — Что с тобой! — требовательно спросил Борис. Когда это он упал? Борис поддерживал его. Тени отступили, увядая от боли. Бенди отстранился. Было такое чувство, что удар прошелся по ним, а не теням. Что тут вообще происходит? Такого раньше никогда не случалось. Бенди посмотрел на себя, ожидая увидеть порезы и ожоги, но ничего не увидел. Он выглядел нормально. — Бенди! — Голос Бориса сорвался от паники и беспокойства. — Я-я в порядке? — пробормотал Бенди. — К… как, черт возьми? — Что случилось? Ты кричал! — потребовал он. — Я, эм, я это почувствовал. Я почувствовал огонь и лезвия, — сказал Бенди, осторожно отстраняясь от Бориса. — Ай, — пробормотал он. — Э-это не чернила? — нервно спросил Борис. — Нет. Я никогда не чувствовал боли от своего Дара. — Бенди в замешательстве сдвинул брови. — Наверное, магия отличается, — сказал Борис, глядя на дверь. — Да, — медленно согласился Бенди. — Но теперь мы вернулись к началу. Борис хмыкнул. — Но ты в порядке? — Ага. Что бы это ни было, оно исчезает. Я просто чувствую боль и усталость. — Бенди запыхтел. — Я рад, что ты жив, — сказал Борис. Бенди фыркнул. — Никто из нас не будет жив, если мы не выберемся отсюда, — проворчал Бенди. Борис неловко поерзал. — Верно. — У меня нет идей, — признался Бенди, нахмурившись. — У меня тоже. — Уши Бориса опустились. — Будь оно проклято этот чертовый… — Дверь внезапно открылась, оборвав проклятия Бенди. Оттуда высунулась маленькая женщина с белой тряпкой на голове. Простые серьги-кольца блеснули в свете камина, когда она оглядела комнату. Ей, должно быть, было за сорок, с ее морщинками в темных глазах. Она поджала пухлые губы и, прислонившись к двери, оглядела комнату. По изгибу ее шеи тянулось толстое металлическое ожерелье. Мальчики были так потрясены появлением женщины, что замерли. — О нет. Опять не то. Что ж, извините, что побеспокоила вас, ребятишки, — сказала женщина веселым тоном. Она начала закрывать дверь. Бенди и Борис мгновенно вскочили на ноги. — Подождите! — закричали они. — Пожалуйста, не уходите! — Борис поднял руки в останавливающем жесте. — Нам нужна помощь! — добавил Бенди. Женщина помолчала. — Итак, зачем вам, мальчишки, понадобилась маленькая старая я? — Дверь заминирована. Мы не можем забраться туда, — сказал Борис. — Пожалуйста, мэм. Мы в ловушке. Женщина прыснула со смеху. — Вы не в ловушке, дети. Глаза мальчиков расширились в недоумении. — Гм… вообще-то нет, — неуверенно возразил Бенди. Она открыла дверь пошире и вышла. Она была одета в белое, ее фигуру свободно облегало платье. Она была немного пухленькой и круглой. — Нет, нет. — Она подняла руку, и ее окутал яркий золотистый свет. Она взмахнула им, и две чаши над ней погасли от света. Красные гравировки перестали светиться. — Вам нужно было лишь потушить огонь. — Она опустила руку и спустилась по лестнице. Братья запаниковали. — Нет! Стойте! — Борис замахал руками. Бенди съежился. Сейчас в любой момент появятся эти клинки! Но они не появились. Братья заморгали. У Бенди отвисла челюсть. — Ка… чт… но… я не, — пробормотал Бенди. Он не понимал. Она сделала всё так просто. Эта странная женщина спускалась по лестнице, как будто в этом не было ничего особенного. Как! Он покачал головой. Мир продолжал поражать его, когда он меньше всего этого ожидал. — Оторвите свои челюсти от земли. Я не сделала ничего особенного, — усмехнулась она. — А теперь. Что две таких мальчишек, как вы, делают в таком месте? — Мы можем спросить вас о том же, — сказал Бенди, защищаясь. Он покончил со странными незнакомцами, которые творили странную магию. Или какую-либо магию. Она посмотрела на него своими темными глазами и приподняла бровь. Затем она усмехнулась, как будто его подозрение было милым. — О боже! Я забыла представиться! Моя вина. На старости лет я становлюсь забывчивой. Борис склонил голову набок. — Вы не выглядите такой старой, мэм. Она рассмеялась над этим. — Ну разве ты не прелесть! Я Мама Оди, Королева Вуду на болотах. — Королева вуду! — рявкнул Бенди. — Вы как та девка, которую мы встретили в городе? Вы тоже будете заниматься каким-то странным карточным барахлом? Оди, казалось, растерялась. Ее теплая улыбка погасла, а глаза слегка сузились. Борис положил руку ему на плечо. — В городе? Ты, случаем, не говоришь о Фасилье? Губы Бенди скривились в усмешке. — Ага. Верно. Оди поморщилась. — Эта женщина — одна из причин, по которой я переехала сюда. Не хочу драться из-за такой глупости, как территория. Мне всё равно надоело общаться с людьми. — Она скрестила руки на груди и фыркнула. Бенди не ожидал такой реакции. Он растерянно посмотрел на брата. Борис в ответ пожал плечами. — Эм, вы ее знаете? — осторожно спросил Борис. Оди перевела на него раздраженный взгляд. — Знаю ее? Я ее терпеть не могу! — Она покачала головой. — У этой женщины появятся неприятности! Она ведь и ребенка с собой потянет! — Значит, она вам не нравится? — спросил Борис. — А я звучу так, будто она мне нравится? — усмехнулась она. — И вы не собираетесь нас проклинать или еще что? — спросил Бенди. — Зачем мне делать что-то такое? — Оди усмехнулась. — Вы, детишки, ищете выход отсюда? — Подождите! А почему вы здесь? — Бенди поднял руку, останавливая Бориса. — Я собирала болотные грибы для своей джамбалайи. Они находятся в сырых темных углах, знаете? Потом я оступилась, и маленькая старая я оказалась в этом длинном старом зале. Упала я тоже довольно много! Я даже сама искала выход! Хотя, чем дольше я здесь, тем интереснее становится это место. Я и понятия не имела, что здесь есть пещеры! — взволнованно объяснила она. Бенди и Борис переглянулись. Бенди вздохнул. Она знала магию и могла им помочь. Он закатил глаза. Ладно. Борис сглотнул. — Вы поможете нам? — Ну конечно, дитя. Какая же я Мама, если оставлю детей в таком сыром месте? — Она тепло улыбнулась. — Эта старуха сделает всё, что в ее силах. — Она закатала рукава. Бенди нахмурился. Он не хотел этого. Он не доверял ей после того, что случилось. — Спасибо. — Борис облегченно вздохнул. — Я Борис, а это мой брат Бенди. — Бенди кивнул. — Что же, очень приятно. — Мама Оди улыбнулась. — Нам лучше идти тогда. А то становится позднее. — Она развернулась и пошла вверх по лестнице. Мальчики… нерешительно последовали за ней вверх. Оба смотрели на блоки, как на спящих хищников. Она уже скрылась за дверью, когда крикнула вслед: — Ну же! Я умру от старости, если вы будете ходить так медленно. — Бенди очень надеялся, что не пожалеет об этом.