Bendy and Boris in The Inky Mystery

Магс не мог поверить своей удаче. Он не знал, повезло ему или нет. Сначала жабы выгнали его из лодочного казино, а потом он не мог найти Чэлис, сколько бы кладбищ и мавзолеев ни осматривал. Он был так голоден после нескольких дней без еды, что отдал целый день ресторану, который в конце концов вызвал бы копов. А потом его спасли Б-братья! Они, из всех людей! Полминуты он был подавлен. Они были последними, которых он ожидал увидеть. Последними, которые он когда-либо хотел, чтобы видели его слабым. И всё же… Они заплатили за него. Они защищали его. Конечно, они не знали, что это был он, но они были хорошими. И когда они поняли, что это он, а он понял, что это они, страх, поднявшийся в нем, был ужасен. Затем, прежде чем он смог привести в порядок свои мысли, они убежали. Он не знал, что будет делать, но должен был остановить их. Он должен был поговорить с ними. Он не знал, благодарить их или нет. Он просто… надеялся, что они смогут помочь. Поэтому он проглотил всякую мысль о гордости и на коленях умолял их хотя бы выслушать. Демон ничего этого не хотел, но волк снова был добр к нему. Он не мог в это поверить. Волк успокоил старшего брата, и они пошли выпить и поговорить. Он не мог в это поверить. Как кто-то может быть настолько снисходительным, чтобы даже уделить ему время после того, что они видели? Так что, именно в состоянии благоговения и стыда Магс объяснил свое положение и выдержал резкие слова, брошенные ему Бенди. И когда они пошли поговорить наедине, он снова заметил их фотографии. Статья его удивила. Конечно, он привык к тому, что новости были далеки от истины. Отчасти это была их с Капом вина, потому что они копались в памяти людей о том, что произошло, босс был заинтересован в том, чтобы они оставались в секрете. Но это! Это был настоящий хаос. Того парня-ящера обвинили в экспериментах на людях, а Б-братьев заподозрили в сотрудничестве с ним и мафией. Они даже предположили, что Уорнеры собирались настучать властям, и Б-братья расправились с ними. Магс покачал головой. Некоторые из этих историй были преувеличением. Они упоминали, что видели Бориса и Бенди в Тун Тауне, Силливижне, Уорнербурге, Дальнем Западе, Пресноводе, Дарвилле, Семи Песках и других местах. Казалось, мальчики были повсюду, или паранойя людей о них была повсюду. Наверное, так оно и было. Потом вернулся Борис и сделал ему предложение, от которого тот не смог отказаться. Это было справедливо, и Магс действительно чувствовал себя плохо из-за того, что он сделал. Он просто надеялся, что Кап тоже выполнит условия сделки. Его брат будет так зол. Магс показал им газету, и они отреагировали. Они запаниковали из-за даты. Он ничего не понял. Что-то о потере времени. Он с любопытством наблюдал, как они обсуждают происходящее и успокаиваются. После этого они покинули это место и чуть не перепугались с копа на улице. Бенди сумел отвлечь его, и они ушли. Как только всё успокоилось, троица приступила к планированию нападения в тенистом уголке местного парка. Магсу пришлось описать нападение, через которое они с Капсом прошли пару раз. У них была часть плана, Магс, будучи тяжелым нападающим, должен был встретиться с Королевой Вуду напрямую. Бенди справится с тенями и другими приспешниками. Если Магс и Бенди смогут отвлечь женщину достаточно, Борис проскользнет мимо и найдет Капса и их вещи. Эти двое были обескуражены, когда Магс сказал им, что по магазину ходили десятки кукол и нападали на него с иголками. Он не совсем понял, почему это было проблемой, но не стал настаивать. Он был просто счастлив, что наконец-то получил помощь. — Значит, решено! — весело сказал Борис. — Да, звучит неплохо. — Магс улыбнулся. В животе у него вдруг громко заурчало. Магс покраснел и ссутулил плечи. — Божечки, извините. — Он весь день пытался не обращать внимания на свой желудок. Бенди бросил на него непроницаемый взгляд. Магсу стало не по себе от его пронзительного взгляда светлых глаз. Казалось, он видит его насквозь. — Когда ты ел в последний раз? — вдруг спросил Бенди. Магс удивленно заморгал. — Эм… — Он должен был им сказать? — Кажется, вчера. Я обедал в той последней забегаловке и не мог заплатить. — С тех пор они тебя ничем не кормили? — удивленно спросил Борис. Магс покачал головой. Они предлагали, но он просто был бы должен им больше. Он хотел выбраться оттуда как можно скорее. Он всё еще злился, что позволил себе попасть в такую беду. Бенди вздохнул. — Ну, всё равно уже почти время ужина. Борис, почему бы тебе не поискать хорошее место, где можно поесть? Уши волка встали дыбом, и он выглядел немного удивленным. — В одиночку? — Да, почему бы и нет? Я устал, и я будут с Магси, чтобы присматривать, — сказал Бенди, легко пожав плечами. — Ты знаешь дорогу по улице. Борис подозрительно прищурился. — Я вправду могу оставить тебя с ним наедине? Бенди нахмурился. — Что? Ты мне не доверяешь? Мы уже организовали нападение на эту воровку. Я не буду тратить все эти усилия впустую. Он будет в полном порядке, когда ты вернешься и покажешь, где мы будем ужинать сегодня. Борис нахмурился и указал на Бенди. — Будь добр. — Бенди одарил его ухмылкой, которая не успокоила Магса. Но Борис, похоже, воспринял это как какой-то знак. Он повернулся на лапах и пошел прочь без рюкзака. Магс смотрел, как он быстро скрылся за углом. — Ты уверен, что с ним всё будет в порядке? Я имею в виду, что эти тени приходили и за вами, ребята. — Магс посмотрел на демона. Бенди откинулся на рюкзак, как на подушку. Рюкзак был прислонен к дереву. Он закинул руки за голову и с ухмылкой посмотрел на Магса. Это немного напомнило ему Капа. — О, да. С ним всё будет в порядке. Борис умеет справляться с улицами и толпой, — сказал Бенди. Теперь его тон был легким и дружелюбным, но глаза были острыми и холодными, как ножи. Магс не думал, что мнение Бенди о нем вообще изменилось. Магс не мог винить его за это, но это оставляло его без понятия, что делать или говорить. Он уже был на тонком льду с этим парнем, и теперь его лучшая защита (без насилия) просто исчезла. — Ага, — сказал Магс и опустил глаза на свои руки в перчатках. Он теребил свой шарф. Он всё еще чувствовал на себе взгляд Бенди. Молчание продолжалось. Магс решил, что он не понимал этих парней. Они были слишком добры. Несмотря на то, что Бенди ненавидел его, он всё еще пытался купить ему ужин. Или он просто притворялся добрым? Неужели он ожидал, что Магс будет ему чем-то обязан? Или, может быть, Бенди собирался напасть на него, несмотря на то, что сказал ему Борис. Он был маленьким, но у Магса возникло ощущение, что в нем есть нечто большее, чем просто взгляд. Кто знает, на что он способен, особенно когда злится. Если бы он был хоть чем-то похож на босса или Блэк Хэта, Магс мог быть в беде очень быстро. Магс догадывался, что у него есть какие-то причудливые способности, и мало заботился о тех, кто, по его мнению, не стоил его времени. Но откуда ему знать? Он услышал, как Бенди вздохнул и пошевелился. Он затаил дыхание и мысленно приготовился к худшему. — Слушай. — Магс поднял глаза и увидел, что взгляд Бенди немного смягчился. Он сидел, положив руки на скрещенные ноги, и хвост его дергался, как у скучающего кота. — Ничего не имею против тебя лично. Я просто не люблю бегать с людьми, которые пытаются навредить моему брату и мне. Я не могу расслабиться рядом с тобой и не доверяю тебе. — Он вздохнул и почесал затылок. — Я не могу простить людей, которые подвергают опасности моего брата. Магс заморгал. Он мог понять это чувство. Он был просто удивлен, услышав это от кого-то вроде демона, сидящего перед ним. Бенди не выглядел тем типом, кто собирался делиться своими искренними чувствами. Он выглядел как парень, который предпочел бы сойти за ловкача и спрятать брата в другой комнате. Он понял, что Бенди не простит ему и Капсу того, что они сделали. Это имело смысл. Может быть, Магсу не стоит сравнивать этого парня с боссом и мистером Хэтом? Похоже, у них нет ничего общего. Магс неловко заерзал под пристальным взглядом демона. — Понял, — пробормотал Магс. Ему следовало бы привыкнуть к этому, но он не привык. По какой-то причине Бенди был другим, и отвечать ему за то, что он сделал, не заставляло его злиться или защищаться. Ему, как обычно, было стыдно, но в то же время и грустно, как будто он случайно пнул котенка. — Нет, не понял, — холодно ответил Бенди. Магс оглянулся и увидел, что Бенди пристально смотрит на него. — Дай мне закончить, прежде чем ты сделаешь поспешные выводы. — Магс сгорбил плечи и кивнул. Боже, этот взгляд был пугающим. Бенди вздохнул, и его взгляд снова смягчился. — Поэтому я не могу простить людей, которые подвергают Бориса опасности. А это значит, что я также не могу простить себя. — Брови Магса смущенно нахмурились. Бенди пошевелился и подтянул колено. Он положил руку на колено и посмотрел на людей, гуляющих по парку. Не мог простить себя? Теперь Магс знал, что его нельзя сравнивать ни с мистером Хэтом, ни с Дьяволом. Они никогда не стыдились своих поступков. Возможно, у него также не было никаких темных сил. Над ними весело пела птица. — Ты понимаешь, о чем я? — тихо сказал Бенди. — В этом мире есть вещи, которым мы не можем помочь. Я не могу оставить Бориса, но взять его с собой — значит подвергнуть опасности. Я выбрал это. Я позволил ему пойти со мной, потому что знаю, что он этого хочет. Он не потерпит, чтобы я его бросил. Я также эгоистично не хочу делать это в одиночку. Ты понимаешь? — Бенди снова перевел острый взгляд на Магса. Магс в замешательстве уставился на демона. Он не был уверен, что понял. Он винил себя в том, что взял с собой Бориса. Какое это имеет отношение к Магсу? Бенди поднял бровь, и Магс покачал головой. Бенди вздохнул. — Я хочу сказать, что если ты делаешь что-то плохое, это еще не значит, что ты плохой. И то, что ты плохой человек, не значит, что ты не можешь измениться. — Он пожал плечами и откинулся на спинку рюкзака. Он поднял руки, чтобы потянуться, и расслабил их за головой, переплетя пальцы. — Всё зависит от того, что ты выберешь. Кто знает, что ждет нас в будущем. Моргнув, Магс уставился в траву. Он рассеянно провел пальцами по траве. Выбор, да? Если бы он мог возместить ущерб для всех дома, он бы это сделал? Да, в мгновение ока, но он не знал как. Как он мог сделать такой выбор, если даже не знал, с чего начать? Он вернулся к тому, что сказал Бенди. Был ли он плохим человеком? Оглядываясь на прошедший год или около того, он не мог сказать, что гордился тем, что сделал вместе с Капсом. Было много вещей, из-за которых он чувствовал себя плохо. Он бросил на Бенди быстрый взгляд, прежде чем снова посмотреть вниз. Бенди отдыхал с закрытыми глазами, но Магс не думал, что он спит. Теперь он чувствовал себя виноватым за то, что напал на Бенди и Бориса. До сих пор они только помогали ему. Конечно, поначалу Бенди был груб, но теперь… теперь парень даже пытался дать ему совет. Этот парень был действительно странным… но в хорошем смысле, думал Магс. Но была одна большая проблема. У них не было выбора, как у Бенди. Он не мог просто сказать «я ухожу» и уйти. Дьявол завладел их душами. Если они достаточно облажаются или открыто взбунтуются, он был уверен, что они окажутся в аду… или еще хуже. Эта мысль была ужасающей, и у Магса было несколько кошмаров об этом, чтобы подкрепить ее. И всё же… если он плохой человек, может ли он это изменить? Может ли он быть хорошим и всё еще работать на Дьявола? Это звучало безумно, но, с другой стороны, он никогда не думал о себе или Капхеде как о «плохих людях», так что, может быть, они могли? Это будет сложно, но возможно. — Ты, — он нервно сглотнул, — ты не волнуешься, что сделал неправильный выбор? Бенди открыл любопытный глаз и снова уставился на Магса. — Всё время, — сказал он. — Но я должен что-то делать. Я не могу позволить страху встать у меня на пути. — Магс почувствовал, как его желудок сжался. Разве не этим занимался Магс? Он боялся напортачить, поэтому всегда позволял Капсу делать выбор. Он всегда убегал от ответственности, потому что больше не знал, что делать. Ничто не казалось правильным выбором, независимо от того, что он и Капс делали, всё всегда шло так ужасно неправильно. Но это было несправедливо по отношению к Капу. Он всегда предоставлял это старшему брату. Конечно, Капс был умнее его, и он, казалось, всегда знал, что делать, но Магс не должен возлагать всю ответственность- всю вину на него. Так было не всегда. Были времена, когда Магс протестовал, времена, когда он пытался остановить Капа, когда они были детьми, но чем выше становились ставки, тем тише он становился. Он не любил рискованных, больших выборов. В конце концов, последний его большой выбор чуть не погубил Капса… Магс дрогнул при воспоминании. Если бы Магс пришел хоть на несколько минут позже… — Что у тебя на уме? — Бенди прервал ход мыслей Магса. — Н-ну, — вздрогнул Магс. Он попытался что-то сказать и спросил первое, что пришло ему в голову: — Ты, похоже, очень любишь Бориса? — Ну конечно. Он мой младший брат. Мы вместе прошли через многое. Во всем мире нет лучшего парня, кроме него, — сказал Бенди, как будто это было очевидно. Это было удивительно слышать. И снова он был так откровенен в своих чувствах. Магс почувствовал крошечный укол зависти. Он попытался стряхнуть с себя это чувство. Магс прикусил губу и решил, что во временном перемирии ему можно спрашивать вопрос… возможно. — Но вы действительно братья? Я имею в виду, раз он волк, а ты, ну, демон. Разве это не, эм… — Магс неловко замолчал, указывая на него. Бенди фыркнул. — Мы братья во всех смыслах. Ну и что с того, что я демон, а он волк? Он всё равно мой брат. Магс почувствовал, что улыбается. Он подумал, что это здорово. Даже за то короткое время, что он провел с ними, он мог сказать, что они были близки. Это была братская любовь, способная растопить любое сердце. В этот момент вернулся Борис. Если волк и был удивлен спокойствием, царившим вокруг этих двоих, то хорошо это скрывал. — Я нашел довольно шикарное место, которое не кажется слишком дорогим. — Борис бросил большой палец через плечо. — Прекрасно. — Бенди перекатился в стоячее положение и схватил свои сумки. Борис достал свою сумку, а Магс встал и отряхнул штаны. Когда они направились к тому месту, Борис встал рядом с Магсом. — Извини за поведение моего бро. Он хочет как лучше. Магс кивнул. — Я понимаю. Он просто пытается быть в безопасности. — Эта небольшая беседа была полезна для Магса. Борис вздохнул. — Да, я просто хотел бы, чтобы он действовал немного по-другому, а не срывался с места. Магс усмехнулся. — Капс делает то же самое. Я думаю, это штучки больших братьев. Борис покачал головой, его темные глаза загорелись юмором. — Нельзя давать им повода. Они просто побегут с этим. — Я вас слышу, знаете ли, — проворчал Бенди позади них. — Хорошо, тогда, может быть, ты поработаешь над своими манерами. — Борис усмехнулся. — Да, конечно, потому что манеры очень важны, когда имеешь дело с охотящимися за тобой людьми, — фыркнул Бенди. Тон, который он использовал, заставил Магс смеяться. Даже если речь шла о нем, она была направлена на Бориса. Это было похоже на то, как родители застают врасплох своего ребенка, пытающегося привести бездомное животное. — Бенди. — Борис закатил глаза. — Я просто хочу сказать, что даже если сейчас у нас всё получится, это не значит, что в следующий раз будет так же, — фыркнул Бенди. Это отрезвило Магса. Это правда, что как только Магс вернет Капса, всё вернется на круги своя. Он не знал, что с этим делать прямо сейчас. Прежде чем эти двое смогли разразиться настоящим спором или Магс закрутился в яму беспокойства, они оказались у входа в причудливое маленькое место. Квадратное здание было простым, а круглые столики на открытом воздухе чистыми. Окна открывали скромный деревянный пол и аккуратно расставленные столы. Несколько человек разбежались, но не толпа в последнем месте. Борис открыл дверь, и остальные последовали за ним. Они как раз выбирали столик, когда перед ними появился официант. Это был довольно худой мужчина, со светлой кожей и редеющими волосами. — Извините, мы не можем вас обслужить, — нервно сказал он. Магс растерянно заморгал. Это было странно. Борис нахмурил брови, одно его ухо опустилось, как и хвост. — Почему? Официант посмотрел на Бенди, потом снова на Бориса. Магс посмотрел на них. Они были в норме. У Бориса была порвана штанина, и они оба казались немного грязными, но точно так же, как и любой из полевых рабочих в этом районе. — Почему? — Официант неуверенно протянул слово. Бенди прищурился и нахмурился. Официант посмотрел на троих с чем-то, близким к тревоге. — Видите ли, сэр, мы, эм… — глаза парня опустились, и Магсу показалось, что его плечи слегка расслабились. — Мы не обслуживаем людей без рубашки и обуви! Н-нас заботит здоровье, — быстро сказал он. Магс скептически поднял бровь. О чем говорил этот болван? Они просто хотели поесть. Магс почувствовал, как раздражение щекочет его мозг. Он оглядел ресторан. Магс заметил лошадь и козла, сидящих в дальнем углу комнаты. У обоих были обнажены копыта. Магс быстро осмотрел остальную часть комнаты. Повсюду были разбросаны башмаки и были голые лапы, когти и копыта. Этот парень был пустозвоном. — О-ох, простите. — Уши Бориса опустились, и румянец смущения залил его лицо, когда он взглянул на свои частично прикрытые лапы. — Я не– — Не извиняйся перед ним, Борис. — Бенди внезапно протиснулся между ними и уставился на мужчину. Магс также почувствовал, как его раздражение сменилось разочарованием, как и Бенди. — Не хочешь рассказать, почему ты на самом деле не хочешь служить нам, приятель? — Взгляд Бенди был пронзительным. Мужчина, Магс глянул на его бейджик, с именем Фил, заметно побледнел. — Потому что мне кажется, что у вас здесь нет проблем с босыми ногами, — продолжал Бенди. — Так почему бы тебе не сказать правду вместо того, чтобы расстраивать моего брата? — Его голос был ледяным, и Магс почувствовал холод в воздухе. Мужчина откинулся назад и что-то пробормотал. Другие посетители обратили внимание на сцену. Магс наклонился вперед и смог разобрать конец его слов. Это была молитва. Эм? Бенди вздохнул и закатил глаза. Он, похоже, понимал, что происходит с этим чудаком. — В самом деле? Ты серьезно? Слушай, парень. Со мной это ничего не делает. — Пож-пожалуйста, уходите, — взмолился официант. Фил уже сильно вспотел. — Подождите минутку, сэр. — Магс почувствовал, как над его головой зажглась лампочка, когда понял, в чем дело. — Он хороший парень. Не выгоняйте его. Бледный человек покачал головой. Фил сказал дрожащим голосом: — В-вы у-у-устраиваете сцену. Я должен п-п-п-п-п-попросить вас у-у-уйти. Бенди снова вздохнул и пожал плечами. — Оно того не стоит. Пойдемте. — В его голосе слышалось знакомое разочарование. Казалось, на его плечи легла тяжесть. Магс взглянул на Бориса и увидел, что тот поджал хвост и опустил голову. Затем Магс посмотрел на любопытных костюмеров, которые шептались друг с другом и наблюдали. Его разочарование поднялось на несколько ступенек. — Извини, — пробормотал Борис и повернулся, чтобы уйти вместе с братом. Облегчение в глазах официанта стало последней каплей. Магс встал перед худым мужчиной, хмурясь и сверкая глазами. — Подождите минутку, — крикнул Магс Бенди и Борису. Затем он сосредоточился на официанте. — Вы должны дать понять людям, что не всех жалуете в своем ресторане. — Он наставил на Фила укоризненный палец. — Таким образом, хорошие люди, что стоят за мной, не должны тратить время на ваши, эм, предвзятые взгляды. — Официант нервно оглянулся. Магс заметил, что посетители притихли, чтобы его услышать. — Они хорошие люди, и вам должно быть стыдно за то, как вы с ними обращаетесь. Вы не встретите двух парней, более готовых помочь в беде. Фил, казалось, был озадачен защитой Магса этой пары. Магс фыркнул и повернулся на каблуках с гордо поднятой головой. Он не стал бы бить парня, но это было заманчиво. Бенди и Борис тоже казались потрясенными. Они оба смотрели на него с большими глазами, когда он проходил мимо. — Лучше найти более доброе место для еды. Я уверен, что и еда там будет лучше, — сказал Магс, когда он открыл дверь и вышел. Борис и Бенди последовали за ним. Как только троица оказалась на улице, Бенди начал хихикать. — Ты видел лицо того идиота? Он чуть не обмочился! — Бенди усмехнулся. — Я был слишком занят, наблюдая за покупателями. Некоторые из них выглядели так, будто вот-вот захлопают в ладоши или тоже встанут и уйдут, — сказал Борис. — Неужели? — Бенди оглянулся. Борис кивнул. — Некоторые. Бенди ухмыльнулся. — С вами часто такое случается? — спросил Магс. Он всё еще чувствовал себя немного взвинченным. — Ну, иногда. Это не так уж и плохо. Это редкость, когда нам приходится иметь дело с настоящим приверженцем. — Бенди отмахнулся. Магс считал, что это несправедливо. Им не потребовалось много времени, чтобы найти другое место для еды. Прежде чем Магс понял это, они были готовы встретиться лицом к лицу с Королевой Вуду и забрать Капхеда обратно. Нервы заплясали вверх и вниз по его спине теперь, когда они шли по улице. — Назад, бро, — сказал Бенди. Борис мрачно кивнул. — Будь осторожен, бро, — сказал Борис, похлопывая Бенди по плечу. Бенди ухмыльнулся. — Ну конечно. Когда это я не осторожен? — Лучше мне не отвечать, — сказал Борис, отступая на несколько шагов. — Эй, это не я пригласил бандита присоединиться к нам. — Бенди самодовольно поднял голову. — Я последовала совету Мамы Оди, Бенди! — Борис покачал головой. Бенди усмехнулся. — Эм, ребята, ее место вон там, — неуверенно пробормотал Магс. — Да, да. Погнали, — сказал Бенди, и они с Магсом пошли к двери. — Будь готов ко всему, — сказал Бенди, внезапно посерьезнев. Магс кивнул и сглотнул. Он приготовил заряд. Он светился нежным голубым светом на кончике его пальца. — Хотел спросить об этом, — пробормотал Бенди, глядя на его палец. Он пожал плечами. — Теперь уже поздно. Они осторожно приблизились к двери. Всё было тихо, кроме шелеста умирающих листьев на огромном искривленном дереве. — На счет три, — сказал Бенди. — Окей, — кивнул Магс. — Раз, — Бенди положил руку на дверную ручку, — два. Дверь внезапно распахнулась, и что-то схватило Магмена и втащило его внутрь. Магс вскрикнул от удивления, когда он исчез за дверью. Он обнаружил, что висит вверх ногами в жутком магазине, что-то держало его за лодыжку. Королева Вуду смеялась, стоя у стола. — Ты действительно думал, что я не знала, что ты придешь, сахарок? Милый. — Она держала странный костяной нож, которым пользовалась на Капсе. Магс стиснул зубы и быстро огляделся. Хрустальный шар лежал на столе, но это всё. Куклы в экстазе бегали и прыгали по комнате. Кости подпрыгивали на полках, а черепа лязгали с радостной ухмылкой. В комнате уже клубился зеленый и фиолетовый туман. Странные фиолетовые символы пульсировали и танцевали в темном пространстве. Все свечи были погашены, единственным источником света была ужасная магия, которую принесла Королева Фасилье. Магс воспринял всё это мгновенно. Он вывернулся и прицелился в лодыжку, чтобы освободиться. Но. Стрелять было не во что! Он просто висел в воздухе! Что? Но он чувствовал, как что-то схватило его за лодыжку. Где оно? Он повернулся, пытаясь разглядеть, что происходит. Фасилье рассмеялась. — Проблемы, парень? Просто расслабься! Всё уладится. Веди себя хорошо, и я отведу тебя к твоему брату. Глаза Магса перешли от поиска своего захватчика к Фасилье в ядовитом блеске. — Где Кап? — спросил он ледяным тоном. Он направил на нее свой заряд, и она хихикнула. — Осторожнее тут. Используешь это, и ты никогда больше его не увидишь. — Фасилье подняла один из ее пальцев и стала двигать им взад-вперед в наказывающей манере. Магс нахмурился еще сильнее, но не убрал от нее оружие. — Ты вернешь мне моего брата, или я заставлю тебя пожалеть, что ты никогда в жизни не сможешь прикоснутся к карточкам, — пригрозил Магс. Она рассмеялась. — Магс, сейчас! — крикнул Бенди откуда-то сзади. Магс среагировал и выстрелил. Синяя вспышка ударила в запястье и выбила клинок из ее руки. Ее смех перешел в крик боли. Сила, которая держала Магса, внезапно исчезла. Магс свернулся в рулон и встал перед женщиной. Он едва не поймал ее, но маска упала и отбросила его назад. — Как ты смеешь вмешиваться! — взвизгнула Королева Фасилье. Она прижала обожженную руку к груди. Она посмотрела мимо Магса на Бенди. Впрочем, у него не было времени оглядываться. Демон имел дело с толпой кукол, масок и костей. Его глаза были ярко-красными в темноте, когда он отбросил предметы от себя. — Ты не встанешь у меня на пути, коротышка! Ты будешь моим ключом к власти! — Фасилье подняла свою невредимую руку и указала на него. Глаза Бенди расширились, а потом вспыхнули ярче и уставились на нее. Куклы и кости у его ног, казалось, были сметены невидимой силой. — Ты думаешь, твои маленькие теневые питомцы могут что-то сделать со мной? — Бенди усмехнулся. Фасилье проворчала. Ее глаз дернулся. — Ах ты, мелкий– агхх! — Ее отбросило назад, и она ударилась о стену по другую сторону занавески. Глаза Магса расширились, и он снова посмотрел на Бенди. Демон упал на колено, тяжело дыша. — Не… называй меня… мелким, — выдохнул он. Магс сделал несколько выстрелов в маски, которые пытались приблизиться к Бенди. Он легко отбросил их прочь. Бенди в знак признательности поднял вверх большой палец. Магс кивнул и попытался добраться до Фасилье, пока она не пришла в себя. Магс заметил ее, прислонившуюся к стене. Он шагнул ближе, но тут взрыв опрокинул его на спину. Фасилье отшвырнула маленькую коробочку. Она оперлась о стену, чтобы не упасть. — Думаешь, что ты уже победил? — фыркнула она. Магс вскочил и несколько раз стрельнул в нее. Маски нырнули перед ней, когда она медленно пробиралась вдоль стены. Магс зарычал. Дальние расстояния на нее не действовали. Ему придется подойти поближе, но она уже доказала, что у нее есть несколько трюков в рукаве. Она осторожно направилась к занавескам. Один промах может стать его концом. Но он должен был остановить ее, так- Магс бросился на нее. Он разнес маски, которые качнулись вниз, чтобы встать у него на пути. Он увернулся в клубах дыма и встал прямо перед ней. Королева Фасилье ахнула, когда он схватил ее за запястье тисками. — Сдавайся, — прошипел он. — Иначе. — Он надавил на ее запястье, заставив ее вскрикнуть. Он чувствовал, как ее кости шевелятся под его рукой в перчатке. — Отвяжись! — крикнула она в ответ и ударила его чем-то в обожженной руке. Магс отпрыгнул назад как раз вовремя, чтобы увернуться от острого конца лезвия. Он удивленно моргнул. Как ей удалось вернуть кинжал? У него не было времени подумать об этом, когда она взмахнула свободной рукой, фиолетовое и зеленое закружились вокруг нее, прежде чем выстрелить во все стороны. Сильный ветер заставил его на мгновение закрыть глаза. Когда он открыл их, его сердце остановилось. Он знал эту комнату. Сквозь круглые окна просачивался дневной свет. Посреди комнаты лежал простой круглый ковер, на нем стоял небольшой столик с кружкой перьев и старой чернильницей. Рядом лежал блокнот с наполовину нарисованной картинкой. Фотография его и Капса в детстве. Между старым граммофоном и теплой печью с открытой дверцей стояло кресло-качалка. Огонь весело потрескивал на бревнах. Еще несколько бревен лежали на другой стороне печи, готовые к использованию. Мальчики должны были нести их, и Магс всегда жаловался на то, какие они тяжелые, пока Капс не превратил это в соревнование. Граммофон, на котором играла до боли знакомая песня, та самая, про меч из старых сказок, на которой рос Магс. Рядом лежала карта, на которую Магс так и не удосужился взглянуть поближе. Теперь он был нечетким и неразличимым. Над ним висели фотографии. Он, Капс и Элдер Кеттл. Еще одна фотография, в котором Кеттл помоложе в доспехах. И еще одна, в котором они были совсем маленькими. Магс почувствовал, как к горлу подступает комок. Он еще немного огляделся. Кухня представляла собой такой же организованный беспорядок из бутылок, контейнеров с ингредиентами и специями. Дедушкины часы тикали всё тем же знакомым, непоколебимым маршем. Старая истертая лестница вела наверх, в спальни, а у входной двери стояли их дождевые ботинки, ожидая у зонтика дождливой погоды. Веселый коврик для приветствия, мягкие кресла, которые нравились ему и Капсу. На боковом столике стояла ваза с цветами, которую Элдер Кеттл держал свежей. Мальчики случайно разбивали так много этих ваз своими драками. Магс почувствовал, как слезы защипали ему глаза. Всё то же самое, но он был другим. Слишком большим. Слишком отягощенным. — Значит, это всё, от чего ты отказался ради своего брата. — Магс обернулся и увидел, что Королева Вуду разглядывает фотографии на стене. Магс зарычал на незваного гостя. — Успокойся, сахарок, я не причиню тебе вреда. Магс недоверчиво поднял палец. Фасилье закатила глаза и махнула рукой. Фиолетовый туман кружился вокруг Магса. Он задохнулся, и внезапно его перспектива изменилась. Он моргнул и посмотрел на себя. Он ахнул, увидев свою меньшую фигуру. Шарф исчез. Изменился весь его гардероб. Комната вдруг стала видна под прямым углом. Его желудок скрутило от осознания этого. Он снова был ребенком. — У тебя украли детство. — Голос ее звучал печально, и она отвернулась к окну. Магс проследил за ее взглядом, и у него отвисла челюсть. Там Магс бегал с Капсом. Они снова были детьми, молодыми и беззаботными. Они смеялись и направлялись к тропинке, ведущей прочь от дома. — Всё из-за жадности твоего брата. — Изображение закружилось и показало Капхеда, прижимающего к груди рулон бумаги, с выражением страха, вины и гнева на лице, с глазами, блестящими от непролитых слез, и хмурым ртом, опущенным вниз. Напротив него стоял Магс. Он обвиняюще показывал пальцем и кричал, хотя Магс в комнате ничего не слышал снаружи. Капс начал молча спорить в ответ. Магс знал этот момент. Драка, которую они затеяли после того, как Капс поставил на карту их души. Он не хотел видеть это снова. — Хватит, — прошептал он. Магмен снаружи сердито покачал головой и вскинул руки вверх. — Если бы ты просто отпустил его, то, возможно, всё еще был бы здесь, — заявила Фасилье. Мальчики на улице взбудораживались всё больше. — Но ты этого не сделал. Ты пошел с ним. Ты помог ему навредить стольким людям на вашей родине. — Магмен оттолкнул Капхеда, и мальчик отшатнулся. — Нет! Стой! Не надо! — Магс не мог отвести глаз от этих двоих. Может, если он выйдет на улицу! Может, он сможет остановить свое прошлое «я» от совершения этой ошибки. На лице Капхеда появилось выражение болезненного шока. Глаза Капа посуровели, и он сказал последнее слово, прежде чем повернуться и уйти. Магмен снаружи погрозил ему кулаком и что-то крикнул в его удаляющуюся спину. Магмен повернулся к входной двери. — Это не поможет тебе, мальчик. То, что там, снаружи, — это прошлое. Ты не можешь пойти и изменить это. Магмен остановился. Точно. Это не могло быть реальностью. Должно быть, это какая-то иллюзия. Он развернулся к ней, его палец сверкнул от едва сдерживаемого заряда. — Зачем ты мне это показываешь? — Его голос был ледяным от гнева, о котором он и не подозревал. Фасилье настороженно посмотрела на его заряд. — Твой брат сделал все выборы за тебя. Он даже отказал мне за тебя, но теперь я прошу тебя. — Я не буду тебе помогать. — Магс нахмурился. Фасилье усмехнулась. — Даже чтобы снова увидеть его? — Она снова указала на окно. Магс выглянул наружу, но держал атаку наготове. Там Элдер Кеттл положил одну из своих больших рук на узкие плечи прошлого Магса, когда Кап исчез из виду. Магс почувствовал, как у него свело живот. — Он ищет вас, с тех самых пор, как вы исчезли. Он использовал своих друзей, финансы, старые услуги и прочее в своих поисках. Изображение снова изменилось. Это больше не было за пределами дома. Фасилье подошла к окну, зеленый туман плясал вокруг края изображения. Это был Элдер Кеттл, он целеустремленно шел к казино. — Он был так решительно настроен, что даже пошел к Дьяволу. Магс ахнул. Трость Элдер Кеттла ритмично двигалась, когда он входил в темное заведение. Он храбро стоял перед ухмыляющимся Кинг Дайсом. — Что он делает! — Оу, неужели твой босс никогда не говорил тебе? Он пытался обменять свою душу на твою и твоего брата! Но это было совсем недавно. — Фасилье рассмеялась. Изображение снова изменилось, и решительный Кеттл стоял напротив Дьявола на его ужасном троне. Дьявол смеялся и показывал пальцем на старого чайника. — Конечно, Дьявол не согласился на сделку. — Дьявол что-то сказал, и Элдер Кеттл покачал головой. Дьявол нахмурился и снова заговорил. Элдер Кеттл молча стукнул тростью по полу и возразил. Дьявол злобно ухмыльнулся и махнул рукой. — Бедный старик. — Магс задыхался от эмоций, когда двое головорезов из казино вывели Элдер Кеттл с территории. Он пытался занять их место? Почему? — При таком темпе этот старик не доживет до встречи с вами. — Фасилье снова махнула рукой. Изображение вернулось во двор дома. Фасилье повернулась к нему с ухмылкой. — Ты разбиваешь ему сердце, мальчик. Тебе нужно вернуться домой, и я могу помочь тебе с этим, если ты захочешь помочь мне. Магс вздрогнул. — Н– — О, скажи это не мне, сахарок. — Фасилье указала за Магса. Он обернулся и увидел Элдер Кеттл, сидящего в старом кресле-качалке. Кровь Магса застыла в жилах, а сердце упало куда-то к ногам. Элдер Кеттл был старше, тяжелее и тоскливее, чем когда-либо видел его Магс. На боку у него была вмятина, которой раньше не было. Его глаза были печально устремлены на альбом, который он держал на коленях. — Скажи ему.