Bendy and Boris in The Inky Mystery

Бенди не стал скрывать своего раздражения. Свинья? Он был здесь? В последний раз, когда он видел эту полоску бекона, они были в комнате для допросов, и свинья грозилась запереть его навсегда. Черт возьми. Вот его шанс. Пухлый хряк ворвалась в комнату, произнес клятву и забрался в свидетельскую будку. Его глаза-бусинки сосредоточились на Бенди. Искры практически полетели, когда эти двое пристально посмотрели друг на друга. Морда Снутфера дернулась, когда мистер Винки подошел. - Офицер Сноутфер, откуда вы знаете подсудимых? - спросил мистер Винки. - Простой. Это городская сволочь, - проворчал Сноутфер. - Вы не возражаете поподробнее? — спросил мистер Винки. - Раньше они были парой беглых карманников и мелких воришек. Всегда доставлял неприятности местным магазинам и воровал у посетителей, - сказал Сноутфер. - У нас была куча претензий к ним. У меня с ними была своя доля стычек. - Вы не пытались их задержать? - спросил мистер Винки. - А что насчет их родителей? - Постоянно, - простонал Сноутфер. Бенди прикрыл рот рукой, чтобы скрыть ухмылку. Полицейских было легко обмануть. Он и Борис несколько раз заставляли свинью и других офицеров чесать затылки. - Они были детьми, поэтому мы не могли держать их в тюрьме дольше суток. - Бенди сдержал фырканье. Их поймали всего четыре раза. - Они всегда сбегали из приюта, чтобы вернуться на улицу. Нам больше некуда было их деть. И тот раз, когда мы их разлучили… - Сноутфер покачал головой. Тогда Бенди не смог скрыть улыбку. Его отправили в приют в двух округах отсюда. Когда Бенди покончил с этим местом, они отказались забрать его обратно. Бенди был уверен, что на стенах и потолке кухни и столовой все еще остались следы от огня. Через несколько дней он встретился с Борисом в их обычном переулке с пакетом украденной еды. Благодаря Борису запах тухлых яиц, вероятно, навсегда останется в офисе миссис Тремейн. - Абсолютная катастрофа. В любом случае, эти мальчики уже долгое время были занозой для Силливижн. Бенди нахмурился. Например, когда они поймали того грязного полицейского и арестовали его? Или в тот раз, когда несколько лет назад после сильного дождя они помогли с затопленными подвалами? Они не всегда были проблемой. Черт, большинство его драк происходили из-за того, что он защищал себя или Бориса. - Итак, то, что случилось с Уилсоном Уизтоном, не стало сюрпризом? - спросил мистер Винки. - Их всегда ставили против закона? - Бенди нахмурился. Конечно, свинья на это прыгнет. - Протестую! - Белый Кролик поднял руку. - Он ведет свидетеля. - Эти двое пристально посмотрели друг на друга. - Принято к сведению, - сказал судья Хартс. - Пожалуйста, не отвечайте на этот вопрос, мистер Свин, я имею в виду мистера Носохода. Свинья фыркнула. Мистер Винки поправил галстук. - Офицер Сноутфер, как вы думаете, что произошло в тот день, когда умер мистер Уайзтон? - Я думаю, что произошло нечто большее, чем мы думали сначала. Эти женщины-детективы появились с ордером на арест жертвы. Мы все думали, что это нечестная игра, но не было никаких доказательств. Тормоза на машине, сбившей Уилсона, вышли из строя сами по себе. Мы не смогли обнаружить никакого вмешательства. Хотя люди утверждали, что видели, как жертву преследовали до того, как ее ударили, - фыркнул Сноутфер. - Это были подсудимые? - спросил мистер Винки. - Нет. Большинство местных жителей знают их и узнали бы. Судя по тому, что мы поняли, демон не появлялся до тех пор, пока его не ударили, - сказал Сноутфер. - Как вы думаете, он работал над тем, чтобы присутствовать при аварии? - сказал мистер Винки. - Протестую! - Мистер Кролик сказал еще раз. Мистер Винки тихо зарычал. - Принято к сведению, мистер Кролик, - сказал судья Харт. Он повернулся к мистеру Винки. - Начните задавать вопросы получше, сэр. Мы не хотим находиться здесь весь день. - Да, ваша честь. - Мистер Винки улыбнулся ему. Он снова повернулся к Сноутферу. - Как вы думаете, Бенди убил Уилсона Уайзтона? Бенди вздрогнул. Он не ожидал такого внезапного вопроса. Глаза Бориса были огромными. В комнате повисло долгое молчание. Бенди мог слышать, как его сердцебиение участилось. Сноутфер тоже выглядел немного озадаченным этим вопросом. - О, это очень хороший вопрос! Молодец, мистер Винки. - Судья одобрительно кивнул. Сноутфер в замешательстве взглянул на маленького человечка, прежде чем откашляться. Бенди был уверен, что видел, как вся комната наклонилась вперед, чтобы прислушаться. - Сначала я так и сделал. Я думал, что они ведут себя подозрительно, и я до сих пор думаю, что они что-то скрывают, но, - свинья перевела свои глаза-бусинки на мальчиков, - доказательства говорят об обратном. Бенди не убивал его. Это действительно был несчастный случай. - По комнате пронеслось бормотание. Бенди удивленно моргнул. Он посмотрел на Бориса. Волк ухмылялся ему. - Вы уверены в этом, офицер? Он механик, и тормоза отказали. Он мог скрыть фальсификацию, - предположил г-н Винки. - Объектио... - Хорошо! - Мистер Винки залаял на Кролика. Между ними повисло напряженное молчание. - Мистер. Винки. - Судья Хартс поднял бровь. - Извините, ваша честь. Мистер Винки выпрямился. - Больше не повторится. Было заявлено, что Бенди вызвал механическую поломку другой машины за неделю до аварии со смертельным исходом. Было ли это совпадением или нет? - Если ты имеешь в виду: «Думаешь, он тренировался ломать машину?» тогда я бы сказал да. Я думал, что это поможет нам доказать, что Бенди действительно стал причиной аварии, — сказал офицер Сноутфер. Мистер Винки открыл рот, чтобы что-то сказать, но Сноутфер продолжил. - Но я изучил это заявление, и там ничего не было. Ни одной автокатастрофы, никаких повреждений, ничего плохого ни в одном автомобиле, оставленном в этом магазине. Это была ложь. Бенди и Борис обменялись еще одним изумленным взглядом. Поросенок фактически защищал их. Бенди предположил, что свиньи действительно умеют летать. Мистер Винки на мгновение стиснул зубы, прежде чем снова улыбнуться. - Значит, это был несчастный случай? - Да, всё так. Доказательств обратного нет, - сказал Сноутфер. Мистер Винки сморщил губы и закрутил кончик вьющихся усов. - Но были ли доказательства того, что пожар был устроен намеренно? Сноутфер моргнул. - Да, были признаки поджога и бензина. Мистер Винки спросил: - Значит, пожар в гараже не был случайностью? - Нет, это было сделано намеренно. - Офицер Сноутфер нахмурился. - Кто-то поджег его. Бенди нахмурился. Что ж, чудо должно было когда-то закончиться. - А кто одним из первых появился у огня? - Это должны были быть пожарные, но именно я нашел улику после того, как пламя потушили. - Снутфер гордо поднял морду. - Что это были за улики? - Винки прислонилась к столу обвинения. - Бензин, зажигалка и куча рабочей одежды, - ответил Сноутфер. - Чья это была рабочая одежда? - Мы не знаем. Они были сожжены до неузнаваемости. - Кто был в магазине в момент пожара? - Насколько нам известно, это были только Пит и Борис, - просто сказал Сноутфер. - На месте преступления не было никаких доказательств присутствия кого-либо, кроме Бориса и Пита, конечно, что-то могло сгореть, но… - Итак, согласно тому, что вы обнаружили, единственными двумя, кто находился рядом с местом преступления, были Борис и Пит? - На момент преступления — да, - сказал Сноутфер. - Пожарные вытащили Пита из здания после того, как мы приехали. - Борис поерзал на своем месте. Бенди знал, что это чушь. Бориса не было рядом с этим зданием, когда начался пожар! Винки кивнул. - Я понял. Я понял. - У нас почти все было под контролем, когда появился Бенди и поднял шум, - сказал Сноутфер. Винки сделал паузу. - И почему именно он поднял шум? - По словам Бенди, он думал, что его брат все еще в гараже, и был полон решимости спасти его, - фыркнул Сноутфер. - Пожарный, который его остановил, сказал, что не хотел даже слушать его. Мужчине пришлось прижать его, чтобы он не вбежал в горящее здание. Бенди начал угрожать человеку, который его спас. К счастью, волчонок объявился до того, как стало хуже. Винки подняла бровь. - О, значит, он был не выше угроз? Бенди был уверен, что его брат находится в здании. - Да. Бенди имеет историю время от времени вступать в драки. - Сноутфер посмотрел на Бенди, который нахмурился. Не его ли вина, что большие парни думали, что смогут им помыкать. - Он был уверен, что волк находился в здании, куда он пытался забежать сам. Винки задумчиво постучал себя по подбородку. - Возможно ли, что пожар был подстроенным? В конце концов, Бенди был настолько уверен, что его брат там, что был готов рискнуть умереть в горящем здании. - Протестую! - Белый Кролик встал. - Шшш! - Судья Хартс махнул рукой. - Это становиться интересней. - Он даже не взглянул на беспокойного кролика. - Спасибо, ваша честь. - Мистер Винки ухмыльнулся. Сноутфер заговорил. - Нет никаких доказательств того, что это были они. - Ах! Да! Доказательство! Давай поговорим о ваших доказательствах, ладно? - радостно сказал мистер Винки. Сноутфер, казалось, был озадачен собеседником. - Судя по имеющимся у вас доказательствам, Бенди не вмешивался в тормоза машины, в которой погиб Уилсон Уайзтон, - заявил г-н Винки. Сноутфер сказал: - Да, всё так. - И судя по свидетельствам, ни Бенди, ни Борис не устроили пожар в гараже, - продолжил Винки. - Да, - сказал Сноутфер, теперь уже раздраженный. - Можем ли мы действительно верить вашим доказательствам? - сказал мистер Винки. - Что? - Глаза Сноутфера расширились. - Я говорю, что все ваши показания не имеют под собой никаких оснований! - с усмешкой заявил мистер Винки. Сноутфер аж побагровел. - И почему так? - Правда ли, что в вечер пожара в полицейский участок вломились? - спросил мистер Винки. Сноутфер моргнул. - Ну да, это так. - А правда ли, что доказательства по этому самому делу были украдены? Что это были за улики? - спросил мистер Винки. Сноутфер неловко поерзал. - Это был дневник Уилсона, но больше ничего не трогали. - Ты полностью в этом уверен? - сказал мистер Винки. - Д-да... - Вы на сто процентов уверены, что с доказательствами не путались? Очистить поджигатели от отпечатков и меха, например? Или потерять отчет о незначительной автомобильной аварии, которая на тот момент казалась не имеющей к этому никакого отношения? - потребовал мистер Винки. - Н-нет! - Сноутфер зарычал. - Полицейское управление Силливижн - трудолюбивое, честное и преданное своему делу подразделение. Мы не были бы настолько беспечны, чтобы... - Настолько неосторожны, что грязный полицейский годами принимает взятки, и никто этого не замечает? Настолько неосторожны, что допустил вопиющий расизм в бизнесе города? - Мистер Винки обвиняемый. Сноутфер удивленно фыркнул. - Настолько небрежны, что позволил преступному демону усыновить ребенка, когда он едва достиг совершеннолетия, только для того, чтобы тебе не пришлось тащить его обратно в приют? Просто для того, чтобы тебе не пришлось иметь дело с «абсолютной катастрофой», как ты выразился, возникшей в результате их разделения? - Улыбка мистера Винки стала шире, а глаза сузились. - Нет, офицер Сноутфер, полицейское управление Силливижн — это ленивое, небрежное, искажающее углы учреждение, которое позиционирует себя только как правоохранительные органы и оправдывает все свои недостатки. У Бенди отвисла челюсть. Носоходец был таким темным и пятнистым, что Бенди думал, что он лопнет. Свинья выглядела так, словно собиралась броситься через перила, чтобы задушить мистера Винки. Тем не менее, огонек в глазах адвоката подсказал Бенди, что мистеру Винки не понравится ничего, кроме законного разрыва его на части, если он попытается. Через несколько мгновений, приложив видимые усилия, Сноутфер смог успокоиться. Комната гудела от тихого шёпота и шепота. Бенди не знал, что чувствовать по этому поводу. Он всегда хотел, чтобы полицейских Силливидения привлекли к ответственности за их поведение. Небольшая часть его была удовлетворена, если быть честным, но сейчас было худшее время для этого. - Еще есть показания свидетелей! - возразил Сноутфер. Похоже, сейчас он намеревался доказать, что Винки ошибается. Свинья, возможно, забыла, что защищает Бенди и Бориса. - Ой? Тогда нам следует заняться этим. Согласно показаниям свидетелей, кто преследовал мистера Уизтона до того, как его сбили? - спросил мистер Винки. Он повернулся и подошел к своему столу. Сноутфер опустил голову. - Ах, мы… ну, были заявления, в которых говорилось, что его преследовали из леса в центр города… Мистер Винки вытащил газету и начал читать. - Миссис Дир заявил, что сбежал из леса в город. Она не видела, чтобы кто-то преследовал его. - У нее был ребенок, чтобы… - Мистер Хуферсон сказал, что жертва пробежала мимо его магазина, а два человека с головами странной формы преследовали его. Мистер Фервайз сказал, что они были в черном. Миссис Пекертон заявила, что жертву преследовали три высоких и худых человека. Мисс Антлерсон сказала, что это мускулистые львы. Винки теперь читала быстрее. Корова сказала, что это волки с длинными хвостами. Мисс Воробей утверждала, что у них были дьявольские рога и крылья и… - Винки чуть не рассмеялась. - Джимми Вингспур сказал, что один из них был рыбой. Мистер Винки отложил газету. - Не знаю, как вы, офицер Сноутфер, но я не особо верю в такие противоречивые сведения. Сноутфер опустил голову в поражении. - Обвинение остается в силе, - сказал мистер Винки и сел, слегка взмахнув пальто. Судья Хартс присвистнул. - Бог ты мой! Это было что-то! - Он повернулся к Белому Кролику. - Защита имеет что сказать? Мистер Кролик колебался. Он перевел взгляд с судьи на упавшую свинью. - Нет, ваша честь. - Ой? Ни малейшего вопроса? - легкомысленно спросил судья Хартс. - Нет», - ответил мистер Кролик, подергивая носом. Бенди смотрел, как стоит офицер Сноутфер. Он в оцепенении прошел мимо Бенди. Бенди не мог не быть так же ошеломлен, как и он. Усатый ублюдок полностью выбил почву из-под их всех. - Следующий свидетель! Следующий свидетель! - Судья Хартс взволнованно читал свою книгу. На мгновение Бенди показалось, что он опрокинется и упадет. Мистер Кролик встал и откашлялся. - Защита вызывает мисс Сашу Свингскирт в суд. И Бенди, и Борис оживились. Они давно не видели владельца танцевального клуба. Бенди был тронут тем, что она проделала весь путь до Тунттауна, чтобы защитить их. Дверь открылась, и вошла фигуристая женщина. Ее платье-хлопушка развевалось при каждом ее шаге. Шапка с перьями сидела у нее на голове криво. Она открыла свои темные глаза, и они мгновенно сосредоточились на Бенди и Борисе. Бенди улыбнулся, подходя к ним. Прежде чем кто-то из них успел отреагировать, она заключила их в объятия. Бенди почувствовал, как его лицо вспыхнуло. Так же быстро она отстранилась. - Саша, это так ох… - ВЫ ИДИОТЫ! - отрезала она. В зале суда воцарилась гробовая тишина. Бенди и Борис застыли в шоке. - Четыре буквы! Это все, что ты мне когда-либо присылал! Все это безумие, а ты и подумать не мог рассказать мне, как ты себя чувствуешь! Звезды выше, ребята! В газетах было больше информации! Конечно, в них было слишком много лжи, чтобы я могла знать, как у тебя дела на самом деле, но это было хоть что-то! По крайней мере, я знала, что вы не мертвы! Я очень волновалась! Мне следовало бы связать тебя и повесить на моем втором этаже в качестве украшения за то, через что ты мне пришлось пройти! Благодаря тебе у меня появятся седые волосы! - Упс - нервно сказал Борис. Его уши были опущены, но улыбка была искренней. - Рад снова вас видеть, мисс Саша. - О да, в день твоего следа! За убийство! - Саша положила руки на бедра и пристально посмотрела на них. - Хе-хе, ой? Бенди почесал затылок с нервной улыбкой. Саша нахмурился и показал на него пальцем. - "Упс"! Нет. "Упс" — это когда разбиваешь бутылку с молоком. "Ой" - это когда ты сталкиваешься с кем-то на улице. Обвинения в убийстве — это не ой, Бенди! - Бенди слегка смущенно ухмыльнулся. Он не мог этого отрицать. И все же было приятно снова увидеть ее красивое лицо. - Я тоже скучаю по тебе, Саш. - Бенди подмигнул. Она сузила глаза. - О нет, не думаю, что ваше обаяние сегодня сработает, мистер. Бенди открыл было рот, чтобы возразить, но вмешался Мистер Кролик: - Простите, а суд? - Он оглянулся на толпу зрителей. Саша проследила за его взглядом и фыркнула. - Ладно. - Она повернулась к Бенди и Борису. - Но мы говорим после этого. Вы, ребята, попали в горячую воду. - Ее лицо смягчилось. - И очень приятно снова видеть вас двоих. Без тебя Силливишн уже не тот. - Борис и Бенди ухмыльнулись. - Ладно - ана выпрямилась и натянула белую перчатку. - Давай вытащим вас отсюда, чтобы я могла высказать вам обоим свое мнение. Она подошла и принесла клятву. Когда она села, Белый Кролик спрыгнул на пол. - Мисс Саша Свингскирт, откуда вы знаете подсудимых? - Они завсегдатаи моего танцевального клуба. Я даже пыталась нанять Бенди в качестве сотрудника после его ссоры с Питом, но потом случилась авария и все, что за ней последовало, - сказала Саша, наклонив голову. Бенди вздохнул с улыбкой. Это тоже была бы отличная работа. Хорошая зарплата, милые дамы и отличная музыка, плюс он проводил день с Сашей. - Он был с вами, когда произошел несчастный случай? - спросил мистер Кролик. - Возражение. Он ведет свидетеля, - вмешался мистер Винки. - Принято к сведению, - сказал судья Хартс. Мистер Кролик нахмурился. Другой адвокат ухмыльнулся. Белый Кролик отвернулся, дернув ухом. - Что произошло в тот день, мисс Свингскирт? Саша на секунду взглянул на мистера Винки. Он подмигнул ей. Она прищурилась и снова посмотрела на кролика. - На той неделе он много проводил время в моем клубе. Он казался подавленным. Я забеспокоилась, поэтому спросила его о том, что произошло. Выяснилось, что он потерял работу с Питом и ищет новую. Итак, я предложила ему работать в моем клубе. Он как раз собирался домой, когда произошла автомобильная авария. - Он был с вами? - спросил мистер Кролик. - Да, мы были у двери, когда услышали это. Мы выскочили, и я потеряла его в толпе. Больше я его не видела, пока не приехали врачи скорой помощи. - Она провела по губам. Призрак воспоминания, казалось, пролетел по ее лицу. - Вы потеряли его в толпе? Где вы его нашли? - спросил мистер Кролик. - Скорая помощь уложила его в одеяло. Похоже, он был в шоке. Я пыталась с ним поговорить, но, похоже, это не принесло никакой пользы. Потом он вырвался и убежал, - грустно объяснила Саша. - Сбежал? - спросил мистер Кролик. - Вы знаете, почему он сбежал? - Он беспокоился о своем брате. Он боялся, что с ним произойдет что-то плохое, - рассказала Саша. - Почему он так подумал? - Мистер Кролик поправил очки. - Насколько я понимаю, мистер Уайзтон был параноиком… - И не зря!! - обиженно произнес голос откуда-то из толпы. - Тишина! - Судья Хартс с силой ударил наковальней по книге. - Порядок в суде! Вы мешаете! Следующего отсюда выведут! - Он добавил удар молоточка. Последний удар, казалось, сломал корешок книги, и она отвалилась в сторону. Саша моргнула, оглядываясь на судью. - Продолжайте. - Он указал на нее. Она продолжила. - Он считал, что за ним следят. Когда мальчики предложили ему переночевать на их диване, он их напугал. Бенди мог подумать, что тот, кто преследовал Уизтона, схватил его и что Бенди и Борис были следующими. - Саша пожал плечами. - Вы знали бывшего профессора? - спросил мистер Кролик. - Не совсем. Он приходил пообедать раз или два. Он был очень вежливым и тихим, - объяснила Саша. - Откуда вы знаете, что он был параноиком? - спросил мистер Кролик. - Когда ты работаешь в такой среде, как я, ты учишься понимать вещи. Мистер Уайзтон всегда осматривал пол, как будто кого-то искал. Он был очень подозрительным и нервным. Он также не хотел, чтобы его спина была обращена к открытому пространству. Он всегда сидел спиной к стене. – заявила Саша и сложила руки на коленях. - Он боялся, что кто-нибудь подкрадется к нему. - Вы когда-нибудь видели, чтобы за ним кто-нибудь следовал? - спросил мистер Кролик. - Нет, не совсем. - Саша махнул рукой. Нос мистера Кролика дернулся. - А насколько хорошо вы знаете Бенди и Бориса? - Уже несколько лет, - сразу ответила Саша. - Они были одними из моих лучших клиентов! - Она одарила их ослепительной улыбкой. - Они когда-нибудь причиняли вам какие-нибудь неприятности? - спросил мистер Кролик. Саша моргнула и задумалась. - Помимо того, что я беспокоюсь о них, нет. Я имею в виду, что Бенди время от времени вступал в драку, но он всегда пытался отговорить другого парня. Вы знаете, как это происходит. Человек выпил слишком много, и вдруг кто-то смешно посмотрит на него – это повод для драки. Бенди мне очень помог в разрешении беспорядков, произошедших в моем клубе. Мистер Кролик кивнул. - Так он был с вами в тот день? - Да, он разговаривал со мной до того, как что-то произошло. Его не было рядом с этой машиной. Бенди ни в коем случае не виноват, - уверенно сказала Саша. - Может ли кто-нибудь еще поддержать это утверждение? - спросил мистер Кролик. - Кто-нибудь еще был в столовой или баре в тот день. Мой бармен тоже. - Саша пожал плечами. Мистер Кролик улыбнулся. - А как насчет дня пожара? - спросил мистер Кролик. - Это был его первый рабочий день, - рассказал Саша. - Он как раз имел дело с буйным посетителем, который хотел устроить неприятности, когда мы увидели дым. - Какова была его работа? - спросил мистер Кролик. - Я наняла его для охраны. Я подумала, что ему с таким же успехом можно будет за это заплатить. - Саша улыбнулся. Муттерс ходил по комнате. Бенди смог услышать, как некоторые из них комментировали его размер. Его глаз дернулся. Он только что услышал слово «маленький»? - Бенди, - сказал Борис с предупреждением в голосе. Волк положил руку ему на плечо. Бенди нахмурился и скрестил руки на груди. - В любом случае, пожар. Очевидно, к тому времени, когда он добрался туда, дело уже шло. Я не пошла, поэтому ничего не видела. Я слышала, что всем удалось выбраться из огня, но я начала волноваться, когда не получила от них известия. Я подумала, что спрошу, когда он придет на вечернюю смену. - Она вздохнула и нахмурилась. - Но он не показывался. - Где он был? - спросил мистер Кролик. - На допросе в полиции. Он застрял там на весь день. Они не вышли до наступления темноты. - Саша нахмурился. - Но их не арестовали? - спросил мистер Кролик. - Нет, я бы об этом услышала, - сказал Саша. - Вы слышали много новостей? - Мистер Кролик щелкнул ухом и вскочил на подставку. - Да. Мои клубы - самая популярная тусовка в городе. Все туда ходят и все о чём-то беседуют, - рассказал Саша. - Нет ни одной новости или сплетни, о которых я не знал бы, нравится мне это или нет». - А какие новости были в тот день? Саша закатила глаза. - В тот день это было безумие. Деталей никто не знал, поэтому это были только слухи. Я знала, что гараж сгорел. Я также слышала, что Бенди и Пит поссорились. Я не хотела верить никакой другой чепухе, которая носилась вокруг. - Но вы поверили, что Бенди и Пит подрались? - Мистер Кролик наклонил голову. - Ну да. Пит был придурком, и у него не было проблем использовать людей, а затем выбрасывать их, как салфетку. - Саша нахмурился. - Он вам не нравился? - спросил мистер Кролик. - Нет. Нисколько. Я была рада, что у ребят есть работа, а они потрясающие механики, но не было секретом, что Пит старается срезать углы. Были случаи, когда Пит подвергал машину опасности, потому что ему не нравились затраты на ее ремонт. Мальчикам приходилось проявлять творческий подход, но им всегда удавалось привести все, что им давали, в рабочее состояние. - Саша улыбнулся ребятам. - Вы хорошо знаете Пита? - спросил мистер Кролик. Саша хихикнула. - В таком маленьком городке можно познакомиться с людьми, но я не была близок к строптивой. Он всегда хотел заключать деловые сделки. Всегда стремился получить больше денег. А его «советы» и«помочь» моему клубу в лучшем случае раздражали, а в худшем — оскорбляли. - Оскорбляли? - Он подразумевал, что такая женщина, как я, не должна владеть бизнесом. Что, если бы люди думали, что это совместная работа с мужчиной, у меня было бы больше клиентов и лучший персонал. - Она нахмурилась. - Не то чтобы я к этому не привыкла. - Что вы имеете в виду, мисс Свингскирт? - спросил мистер Кролик, приподняв уши. - Ну, ни для кого не секрет, что... некоторым людям в Силливишн приходится труднее, чем другим. Это маленький городок, который был таким всегда. Я переехала и довольно быстро открыл магазин. Я, вероятно, намекнула об этом нескольким другим владельцам бизнеса. В любом случае, комментарии, которые я получала за эти годы, можно было бы считать... менее чем привлекательными, - пожимая плечами, сказала Саша. - Моя позиция не была традиционной, и некоторым старым местным жителям это не нравится. Хотя это не только я. К ласкам, лисам, волкам, медведям и да, к демонам тоже относятся не очень тепло. Мистер Кролик на секунду загудел. - А разве Бенди и Борис не местные? - Ну да, и большая часть города знает о них, хотя и не знает их. Однако они больше были на стороне изгоев, даже если выросли там. Не то чтобы им нужно было идти в школу или что-то в этом роде, - сказала Саша. - Значит, никто не связался? - Несколько человек, но никто особо не старался ради мальчиков. - Саша вздохнула и покачала головой. - Кажется, их это не беспокоило так сильно, как меня. Они к этому привыкли, и я считала это несправедливостью. Конечно, я так опоздала на вечеринку, что они уже все уладили сами. Им не нужна была моя помощь, но я сделала все, что могла. - Примерно в это время произошло что-нибудь еще необычное? - спросил мистер Кролик. - Кроме внезапного исчезновения Пита, нет, - сказала Саша. - Он исчез? - спросил мистер Кролик. - Я думаю, он сбежал из города, но я не уверена. - Вы были причастны к этим событиям? - Нет. Я просто руковожу танцевальным клубом. - Саша улыбнулся. - Как вы думаете, кто-нибудь из мальчиков совершил эти преступления? - Саша посмотрел на Бенди и Бориса. - Нисколько. Я могу понять, почему они сбежали, но в остальном они совершенно невиновны. Они просто оказались не в том месте и не в то время. Боже мой! Даже не это! Бенди был со мной, когда все это произошло! - Саша сказал. - Почему они побежали? - Мистер Кролик говорил серьёзно. - Ну, а что бы вы сделали? Эти полицейские угрожали посадить их за решетку на долгие годы. Им просто нужен был повод. Я бы тоже боялась несправедливости. Кроме того, они тоже хотели помочь людям, верно? Чернильная болезнь смертельна, и они будут тратить время на борьбу с правовой системой. - Саша вздохнул. - Может быть, они и сбежали, и это было опрометчиво, но здесь на кону стоят жизни людей. - Итак, вы верите, что Чернильная болезнь реальна? - спросил мистер Кролик и потер свой мохнатый подбородок. - Конечно! Зачем кому-то это выдумывать? - Саша удивлённо покачала головой. - Вы когда-нибудь видели кого-нибудь с чернильной болезнью? - Насколько мне известно, нет. Мистер Кролик кивнул. - Это все, что у меня есть. Спасибо. Саша снова улыбнулся. - Защита отдыхает, - сказал г-н Кролик. Судья Хартс чуть не зевнул. Он быстро покачал головой и откашлялся. - Ах! - Он схватил парик, который чуть не упал с его головы. - Ах, гм, ох… очень хорошо! Прокурор, у вас есть вопросы? Мистер Винки посмотрел на Бенди и Бориса. Его улыбка стала шире. Его глаза сверкнули темным ликованием, от которого у Бенди накалились нервы. Что у него было в рукаве? - Да, ваша честь. У меня есть несколько вопросов к даме.