Bendy and Boris in The Inky Mystery

***

Феликс вздохнул, упаковывая палатку. Бенди и Капхед… ну, слово «сспорили» не совсем верное, но всё же близкое. Кот-авантюрист годами работал с несколькими командами. Некоторые были отличными, другие не очень. Всё зависело от того, насколько слаженно команда работала. Удивительно, но им не обязательно было ладить, хотя дружба часто помогала. Эта команда… он пока не был до конца уверен. Узнает, когда они доберутся до дела. Воздух был холодным, предзимняя прохлада. Феликс немного волновался, что если им сегодня не удастся найти нужную деталь, их может ждать снег. Кот предпочёл бы не сталкиваться с такими трудностями. Утро выдалось довольно спокойным, несмотря на разборки, Магмен и Борис не слишком реагировали на них, поэтому путешественник решил, что перепалки между ними — обычное дело. Солнце медленно поднималось. Они остановились пообедать, а мальчики сверились с картой. Казалось, деталь уже близко. Феликс почувствовал этот проблеск волнения. Он подумал, не надоест ли ему это когда-нибудь. Чашкобратья на мгновение отошли, а когда вернулись, кружка выглядел более сдержанным. Феликс приподнял бровь, но ничего не сказал. Борис, казалось, был сбит с толку этим, но был слишком сосредоточен на карте, чтобы разговаривать с ним. Они отошли друг от друга, когда группа снова собралась. Они начали карабкаться по более крутым тропам. В поле зрения попались скалы, но им удалось избежать крутых склонов. Бенди без проблем запрыгнул наверх. Словно его атаки и не было совсем. Кота это немного удивило. Капхед и Магмен снова продемонстрировали свою физическую мощь, карабкаясь, даже не вспотев. Двое самых высоких в группе, их размах рук давал им преимущество на каменистых тропах. Однако Магмен старался опередить Капхеда и приблизиться к Борису. Похоже, это раздражало другого. Кот не был уверен, что происходит с этой группой, но чувствовал, что что-то упускает. Он уже собирался обсудить это с Бенди, когда раздался голос Бориса. — Эй, ребята! Скорее!, — Борис стоял на склоне горы, выглядывая. Остальные бросились вставать и смотреть, о чём он толкует. Бенди прыгнул вперёд. — Что за… ух ты! — выдохнул он. Борис посмотрел на них широко раскрытыми глазами. Руки крепко сжимали лямки рюкзака. Перед ним в сиянии света парила карта. Она свернулась в конус и просто парила. — Карта странно себя ведёт... Авонтюрист снова ощутил прилив энергии. Остальные не разделяли ее, а стояли в стороне с встревоженными и обеспокоенными лицами. — Жутковато, — пробормотал Капхед. Магмен скрестил руки на грудь, моргая. Бенди поднял бровь, широко раскрыв глаза. Феликс понял, что раньше такого не случалось. — И что? Он хотел превратиться в рожок мороженого? Бенди фыркнул. — Вот ты и гений. А может, он на что-то указывает. Феликс оглядел простирающийся перед ними простор. Гора спускалась к огромному озеру. На другом берегу возвышались две вершины. Вокруг воды росли сосны. Кое-где проглядывала редкая растительность, но большая часть ландшафта превратилась в скалы. Вода казалась чистой и, скорее всего, холодной. Карта парила над водой. Вода стекала с вершин в озеро. Феликс заметил на другом берегу ручей, омывающий большую чашу. Он принялся снимать обувь и носки. — Но куда ты указываешь? Это же просто озеро, — сказал Борис. Феликс закатал штанины и шагнул в воду. Он с трудом справился с дрожью, которая пробиралась по спине. Было очень холодно. Шерсть вздыбилась. Авонтюрист плюхнулся туда, где висела карта, и посмотрел вниз. Какое-то мгновение он ничего не видел, но затем что-то привлекло его внимание. Он присел и опустил руку под воду, чтобы потрогать. На камне был высечен какой-то символ. Феликс услышал всплеск воды. Остальные вышли, чтобы присоединиться к нему. — Чёрт, холодно! — прошипел Кап. Бенди рассмеялся. Феликс сосредоточился на символе. Он был круглым, обрамляющим что-то вроде рыбьего хвоста и фигуру. — Интересно, но почему-то знакомо, — пробормотал кот. — В чем дело, мистер Феликс? — спросил Борис. — Подожди секунду! — сказал Бенди и подошёл к Феликсу. Он положил руки на колени и наклонился, чтобы рассмотреть поближе, — Борис, разве это не похоже на то предостережение, что было вырезано на камне в Новом Орлеане? Феликс поднял взгляд на мальчиков. Борис прищурился так, что уши у него затрепетали от удивления. — Ты прав, Бенди! — Что это значит? Что произошло в Новом Орлеане? — спросил Феликс. — Там был камень, который оказался проходом в эту часть, — сказал Бенди. — Проход? — спросил Капхед, — Как нам его открыть? — Я не... Вау! — начал Феликс, когда Магмен поскользнулся и упал на него. Он опустил другую руку и наклонился вперёд, чтобы не упасть в воду. Что-то под ним поддалось. Он откинулся назад. Символ поднялся вверх, превратившись в колонну. Другие рисунки были вырезаны по бокам. Феликс удивлённо моргнул. Кружка усмехнулся. — Извини... Затем столб обрушился, и он внезапно начал падать. Он почувствовал, как Бенди и Борис схватили его. Вода свистнула и смыла их вниз, вниз, вниз, в темноту и леденящий холод. Феликс кувыркался в течении, теряя всякое представление о том, где верх. Его лёгкие начало жечь. Он потянулся за чем-нибудь, чтобы схватиться, но нашёл лишь гладкий камень. И тут его снесло в сторону или это было полное падение? Он не был уверен. Кот приземлился с плеском и течение внезапно успокоилось. В следующий миг он ударился о дно и оттолкнулся. Мужчина жадно глотнул свежего воздуха, как только его голова показалась на поверхности, горящие лёгкие жадно втягивали его. Место, где он находился, было тусклым, из-за чего он не мог понять откуда шел света. Вода лениво уносила его всё дальше по подводному течению. Он отплыл к берегу и рухнул на другой, чтобы прийти в себя. Он дрожал и задыхался. Ему повезло, что было открытое пространство. Пещера? Сталагмиты и сталактиты, казалось, свидетельствовали об этом. Остальные тоже были здесь? Они же вместе упали в водосток. Но он не слышал… Послышалось движение на камнях. Феликс поднялся. — Кто там! Ребята? Это я, Феликс! Он приблизился к шуму, стихшему от его зова. Кот обогнул поворот комнаты и остановился. — О, это Джекпот. Маленький котёнок посмотрел на него, дрожа от боли, и тихонько мяукнул. Путешественник старался не дать разгореться разочарованию. Посмотри на вещи получше, Феликс. — Тогда Капхед может быть где-то рядом, — его голос разнесся эхом, словно был смыт водой. — Капхед? Капхед! Кто-нибудь! — позвал путешественник. Котёнок подошёл к нему, печально мяукая. Он потянулся за луком. Тревога начала нарастать. — Боже мой, — сказал Феликс котёнку. — Надеюсь, с ними всё в порядке. Котёнок мяукнул в знак согласия... или, по крайней мере, писателю показалось, что он так подумал. — Всё это было бы так увлекательно, если я не беспокоился так о других, — вздохнул авонтюрист. Он дрожал, и котёнок тоже. Они могли так замёрзнуть. Лучше что-то с этим сделать. Кот снял промокшую насквозь шапку, куртку и рубашку. Он изо всех сил отжал их и разложил на сталагмитах. Затем Феликс снял свою волшебную сумку, раскрутил её и превратил в фен. Обожаю магию. Он включил его, и путешественника чуть не отбросило назад. Упс. Включил на полную мощность. Он выключил, но шерсть Феликса уже была в полном беспорядке. По крайней мере, сухой. Он взял Джекпот и убедился, что он на минимальной мощности, прежде чем включить. Котёнок зашипел и заёрзал в его руках. — Эх, успокойся. Он уже не такой сильный, — рассмеялся Феликс. Сухой и готовый к вылазке, холод был не таким уж сильным. Феликс снова надел шляпу и огляделся. — Пора искать остальных.

***

Голова Капса пульсировала. Что случилось? — Да ладно, не делай этого сейчас, — голос Бенди прорезал его головную боль. Грудь сдавило, горло жгло. Кап закашлялся. Он приоткрыл глаз и увидел, как на лице промокшего насквозь демона беспокойство сменилось облегчением. — О, слава богу, — вздохнул демон. Его очки съехали набок и он полил Капхеда водой, прежде чем откинуться назад. — Ты там в порядке? — спросил механик. Кап застонал и медленно сел. Голова закружилась, пришлось снова закрыть глаза. — Ох, моя проклятая голова, — он поднёс руку к лицу. Да, это была трещина. Он отдёрнул руку от жгучего места. — Ой! — выдохнул демон, — Твоё... лицо. Чашка открыл глаза и увидел, как демон смотрит на него широко раскрытыми глазами и немного поджал губы. — Плевать, — проворчал Кап. Бывали случаи и похуже, — Где мы, чёрт возьми? Он попытался осмотреться. Зрение было размытым и колеблющимся. Он потёр глаза и моргнул. Правый глаз всё ещё болел. Он откинул назад мокрые волосы. Черт. Отлично, может, трещина попала ему в глаз? — Серьёзно, Капс, у тебя с глазом всё в порядке? — спросил Бенди. Он протёр очки и теперь защёлкивал их на лбу. — Всё размыто, но, думаю, глаз все ещё работает. Правда, у него было какое-то странное двоение в глазах. К чёрту его. — А где остальные? — спросил Капхед. Бенди покачал головой... или, по крайней мере, так показалось. Возможно, он просто повернулся, чтобы осмотреть место где они были. — Одно точно: их здесь нет. Лучше пойдём искать, — демон помог Капхеду встать. Тот немного пошатнулся, но всё же устоял. Кроме головы, с ним, похоже, всё было в порядке. — Магс! Джекпот! — крикнул чашка. Он начал идти вперёд и врезался во что-то. Во что-то вроде каменного столба, больно. Бенди хихикнул у него за спиной. — Эй, берегись, — без энтузиазма сказал механик. Кап слышал его усмешку. Ох уж этот маленький... — Ну и ну, спасибо, — прорычал Кап и оттолкнулся от колонны. — Серьёзно, тебе нужна медсестра, парень, — сказал Бенди, усмехнувшись, — Вообще-то, всем нужна медсестра, причём очень горячая и с классными ножками. В памяти Капс вернулась довольно крепкая медсестра-крольчиха, которая тащила его по коридору. Её каблуки цокали, подчёркивая красоту её ног, обнажённых под её униформой. — Эй, что с твоим взглядом, Кап? — внезапно прервал его мысли голос Бенди. Демон шутливо ткнул его локтем в бок. Чёрт, неужели его выражение лица что-то выдало? — П-просто так. Заткнись, — пробормотал Кап. Он засунул руки поглубже в карманы. В памяти всплыли её ругань за то, что он оставил брата на произвол судьбы, и указания, как заботиться о брате. Её тёмные глаза блестели, пухлые губы нахмурились, а длинные уши были завязаны сзади. Тонкая рука таила в себе настоящую силу. Конечно, она спасла его брата, но всё равно оставалась резкой и грубой дамой. Она чуть голову ему не откусила... Почему он вообще в неё влюбился? У него было слишком много дел, чтобы гоняться за ней, и всё же... он не мог не вспомнить те несколько раз, когда его мысли возвращались к прекрасной женщине-крольчихе. Продолжая в том же духе, и он отвлечётся. — Давай! Расскажи мне! — Бенди наклонился, пытаясь достучаться до него. На его лице, должно быть, была очень раздражающая ухмылка. Чашка невозмутимо смотрела на него. — Давай, спрыгни со скалы, дебил! — прорычал чашка. Демон не даст ему дослушать до конца, даже если он в чём-то сознается. Нет, его планы на медсестру Фанни Коттонтейл так же далеки, как до Китая. Конец истории. Он всё равно больше никогда её не увидит... пока они не вернутся, чтобы наложить швы на Магмена. Чашка сдержал желание стукнуть себя по лбу. Ох, некогда ему было об этом беспокоиться. Ему нужно было найти брата, кота, волка, а может, и котёнка, прежде чем убираться отсюда. Он плотнее закутался в мокрое пальто. Здесь было очень холодно. Бенди замерз? Плохое зрение Капа не позволяло ему увидеть, дрожит ли кроха. Надеюсь, они скоро найдут остальных. — Ой! — рявкнул он, ударившись носом о другую колонну. — Пфф, извини. Нужна помощь, приятель? — спросил Бенди. Кап проворчал несколько отборных ругательств. — Вот, держись за моё плечо, я тебя поведу, — предложил демон. Он вытащил руку чашки из кармана и положил её себе на плечо. Кап вздохнул, но руку не убрал. Двоение в глазах его сбивало с толку. Он пару раз моргнул. Глаз уже наполовину распух. Трещина от осколка определённо задела глаз. Какая жуть.

***

Борис сдержал стон, когда пещера, казалось, становилась всё темнее и темнее по мере того, как он шёл. Он позвал остальных, но никто не ответил. Волчонок решил отойти от подземной реки в надежде найти их. В конце концов, они не могли уйти далеко. Но чем дальше он шёл, тем темнее и тише становилось. К этой тишине волк не привык. Казалось, ни единого живого существа не было видно и не слышалось. Только капание воды из пещеры, его собственное дыхание и шаги нарушали неземную тишину. Кап, кап, кап. Если бы его шерсть была сухой, она бы встала дыбом. Ему казалось, что пещера наблюдает за ним. Это ведь место, куда они упали, верно? Этот странный маленький символ и карта указывала на него, так что… Он оглядел грубые стены. Здесь не было ни резьбы, ни украшений, как на прежних. Неужели сюда уже спускались другие люди? Нашли ли они выход? Кап, кап, кап. Становилось всё страшнее. Он представил себе Жужу, когда та была гигантской змеёй-убийцей, скользящей по углам и поворотам туннелей. Кто знает, какие ловушки и ужасы таятся здесь. Кап, кап, кап. Ему нужно быть очень осторожным. Эти пещерные шипы выглядели так, будто могли сильно ранить, если он на них упадёт. Кап, кап, кап. Сколько он уже шёл? Камень грохнулся позади него, и он вздрогнул. Борис обернулся и поискал источник шума. Это было дыхание? Он напряг слух, пытаясь услышать хоть что-то, кроме своего сдавленного дыхания и бешено колотящегося сердца. Кап, кап, кап. Ничего. Он был один. В этой холодной, ледяной пещере, где тени, похожие на чудовищ, и влажный воздух были словно от сырости. Каменные шипы на полу и потолке напоминали ему зубы. Но всё же это было не так страшно, как змея-убийца. По крайней мере, так он себе сказал. Он побродил вокруг, чтобы убедиться, что он один. Тип, тап, тип Борис вздохнул и поправил рюкзак. — Всё в порядке, Борис, — сказал он себе, — Не паникуй. Просто продолжай смотреть по сторонам. Они не могут быть слишком далеко. Его голос странно отдавался эхом. Казалось, будто он разговаривает с кем-то. Странно слышать себя таким образом. Может быть, он сможет донести его голос достаточно далеко, чтобы кто-то его услышал! Парниша сложил руки словно как рупор вокруг морды. — Бенди! — закричал он. Волчонок прижал уши. Боже, как громко. — Бенди! Эй? Кто-нибудь здесь! — он повернулся, чтобы позвать туда, откуда пришёл. — Бен … Там было что-то похожее на шипы с потолка, но острое, как нож. Секунду назад этого там не было. И оно было покрыто глазами. — …ди, — его голос замер. Оно качнулось назад. Борис ахнул и повернулся, но прежде чем волчонок смог двинуться дальше, оно качнулось вперёд. Он закричал, когда боль пронзила его бок и вздернула в воздух. Коготь, а это, похоже, и было что-то, зацепил лямку рюкзака и зажал руку. Парниша, почти в панике, высвободил другую руку из сумки. Он повис в воздухе, пытаясь вытащить зажатую руку. Боль пронзила бок. Тепло потекло по ноге. Он изо всех сил старался не обращать на это внимания, моргая от слёз, которые застилали зрение. Борис не смотрел на глаза, наблюдавшие за ним, пока он выворачивал руку, ещё немного. Снова боль. — Давай. Ещё чуть-чуть… — он поднял руку, и его вес высвободил его. Парниша неуклюже упал на пол пещеры, но сумел удержаться от падения при приземлении. Он присел на холодный камень. Бок горел. Он обхватил себя рукой. Рана была тёплой и влажной. Он проглотил стон и поднял взгляд. — М-моя сумка. В ней была большая часть их припасов для путешествия. Он увидел, что его зацепило, и замер. Он выглядел как нечто среднее между пауком и крабом. Твёрдый панцирь, острые, похожие на клешни ноги скребли по каменным стенам и потолку высеченной в камне стены. Ноги и глаза. Так много глаз. Все они были устремлены на Бориса. Он раскрыл пасть, обнажив ряды острых зубов, и поднял клешню, на которой всё ещё висела его сумка. С бритвенно-острой конечности капала струйка крови. Это было гротескное существо из углов и лезвий, с безумными глазами, полными голода. Тварина был размером с грузовик. Медленно, но верно он опустился, чтобы вернуть Бориса в зону досягаемости своих острых, как лезвия, когтей. Волчонок хотел бежать, но тело не слушалось. Он хотел кричать, но голоса не было. Он не чувствовал тела, кроме колотящегося сердца, которое грозило разорваться. Боря застыл, безмолвно, в ужасе, наблюдая, как существо приближается к нему. В нос ударил запах гниющего мяса и соли. Почему он не двигается? Неужели он действительно так и умрёт? Но он не мог умереть. Бенди нуждался в нём. Существо подняло ещё одну клешню. Даже сердце Бориса, казалось, замерло. Вся жизнь пронеслась перед глазами. Он упал. Сильный рывок за руку Бориса отбросил его назад и в сторону. Борис ахнул и чуть не споткнулся. Хватка на его руке не ослабла, а, наоборот, стала крепче и заставила его двигаться. Он поднял взгляд. — Что ты делаешь! Беги! — рявкнул Магс, таща за собой Бориса. — Магс! — с облегчением воскликнул Борис. Позади них послышался шорох. Волчонок оглянулся и увидел, как существо несётся на них, царапая когтистыми лапами камень вокруг. — Оно нас догоняет! — крикнул Борис. — Ненадолго! — Магмен поднял светящийся синий палец как раз в тот момент, когда монстр занес когтистую лапу, чтобы нанести им удар. Кружка развернулся на каблуках и выстрелил. Синий заряд разнес клешню вдребезги. Монстр закричал. Они продолжали бежать. — Как же я рад, что ты здесь, дружище! — подбадривал Борис, когда они убегали. Магс улыбался. Они бежали и бежали, пока не запыхались. Кружка заставил их пригнуться у каменной стены. Боя прислонился к холодному камню и тяжело дышал. Бок болел и пульсировал. Кружка держался поближе к углу. Через несколько минут он подошёл к Борису. — Ты в порядке, Борис? — его серьёзное лицо сменилось беспокойством. Борис улыбнулся и обнял Магмена за грудь, а его хвост завилял со скоростью миллион миль в час. Он был так рад, что чашкобрат появился. Он был героем Бориса! Кружка быстро оправился от удивления. — Значит да? — Магмен усмехнулся и обнял его в ответ. Он также погладил Бориса по уху, отчего тот только быстрее завилял хвостом. Наконец он успокоился и позволил Магсу осмотреть свой бок. — Кажется, это просто неглубокий порез, Магс. Уверен, со мной всё будет в порядке, — сказал Борис, сняв испорченную рубашку и бандану. Кровяная полоса шла от верхней части левой лопатки по левому боку к бедру. Рана была не такой уж глубокой. Кровотечение почти прекратилось. — Думаю, нам всё равно лучше его завернуть. Кто знает, какие заразные штуки здесь таятся, — сказал чашкоголовый. — Но все бинты были в моей сумке. Что же мы будем использовать? — спросил Борис. — Как насчет этого? — Маг снял шарф. — Что? Нет! Это твой... — Всё в порядке, Борис. Я настаиваю. Иди сюда, — Магс улыбнулся и пожал плечами. Боря нахмурился. Под воротником его рубашки что-то было. Это были... бинты? Волк подполз ближе и позволил другу надёжно обмотать шарф вокруг узкого торса. Закончив, Магс откинулся назад и улыбнулся. — Вот так. Борис поднёс руку к мягкой ткани. Он взглянул на бок и увидел, что оттуда уже проглядывают несколько пятен. — Ох, чувак. Мне не следовало позволять тебе настаивать. Мне стыдно, что я испортил твой шарф. Кружка усмехнулся и покачал головой. — Всё в порядке. Отмоется, и, кроме того, я бы предпочёл, чтобы с тобой всё было в порядке. Борис всё ещё дулся на него. Он взглянул на белую ткань, выглядывающую из-под рубашки Мага. Он был ранен? Когда? Этого не могло быть... Но, конечно, это было. Как Борис мог забыть об этом? Это было не так давно, и всё же казалось, что прошла целая вечность. Магмен бегал с такой травмой? Насколько всё плохо сейчас? Не может быть всё настолько плохо, верно? Он же участвовал в забеге на спине, ради всего святого! Пока что... Парень вспомнил, как Бенди делал вид, что ему хорошо. Он всё время настаивал, что с ним всё в порядке. Он вспомнил, как Кап отвёл его в сторону, чтобы поговорить, и как однажды он сбавил обороты. Может быть, Магс тоже делал вид, что ему всем хорошо? Борис уже собирался спросить, когда до его чувствительных ушей донёсся низкий гул. Борис насторожил их, чтобы лучше расслышать. — Слышишь? — спросил он Магмена. Чашкоголовый поднял голову и посмотрел на потолок. Он встал, и Борис последовал за ним. Грохот усилился. — Борис! Отойди от меня! — приказал кружка и поднял светящийся палец. Борис послушался и посмотрел на него широко раскрытыми глазами.

***

— Высокая? — Остановись! — Пышная? — Бенди! — Спереди или сзади? — Бенди, клянусь, — пригрозил Кап. Его рука сжала плечо Бенди. Демон вздохнул. — Ладно, — он скрестил руки на груди и нахмурился, хотя этот придурок этого не заметил, — Но не вини меня, если я уведу твою девушку, — фыркнул Бенди. Этот парень был очень неразговорчивым. Он явно имел кого-то на примете, но даже намёка не было. Капхед усмехнулся и отвернулся. — Серьёзно, об этом не стоит говорить, — Бенди ещё больше захотелось спросить! Что же ему нравится, чёрт возьми! Кто эта незнакомка? — Слушай, просто заткнись и показывай дорогу, — не выдержал Капс. Бенди шмыгнул носом и упер руки в бока. — Расслабься, — улыбнулся он, — Я присматриваю за... Аааааааа! Внезапно пол исчез. — Аааааааа! — крикнул Кап, падая. Он выпустил Бенди из рук, и тьма поглотила его зрение. Падение плавно изгибалось, и Бенди обнаружил, что скользит вниз по чёрной пустоте. Поверхность была гладкой и прохладной, и продолжала плавно кружиться. Демон понятия не имел, как далеко зашёл, пока не увидел свет. Он всё становился всё ярче и ярче, а затем накрыл его. Бенди выплюнуло, он поскользнулся на ногах и отчаянно замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Демон выпрямился, немного удивлённый своим таким приземлением. Он победно вскинул руки и ухмыльнулся. — Я в порядке! — воскликнул он, прежде чем его сбил с ног Кап, подошедший прямо за ним, — Ага! —выдавил из себя Бенди. Они свалились кучей на пол. — Фу, — простонал Кап, лежа на нём сверху, — Это выглядит так уморительно. — Капс, — крикнул Магс. Капхед сел. — М-Магмен? Где ты? — Я здесь, глупыш! — сказал Магмен и опустился на колени перед Капсом. Он улыбался во весь рот. Лицо Капа озарилось таким же облегчением и радостью. — Извини, всё немного размыто, — объяснил Кап. Бенди подпер голову рукой и какое-то время наблюдал за ними. Он ждал, вспомнит ли кто-нибудь из них про него… похоже, нет. — Эй, это, конечно, мило, но можешь слезть с меня? — спросил Бенди из-под Капхеда. Его спина и вправду не должна была быть подушкой. Капс фыркнул, но, к счастью, пошевелил своей костлявой задницей. Бенди сел и хрустнул позвоночником. — Фу, — простонал он. Его сегодня дважды сбрасывали в яму. Борис подошёл к нему и помог встать. — Я так рад, что мы снова вместе! — весело сказал Борис. Бенди моргнул и уставился на волчонка. На нём не было рубашки и банданы. Вместо этого он был обмотан какой-то тканью, словно... Ледяной страх охватил Бенди, и ужас сменится осознанием. — Б-Б-Борис! Что случилось? — Бенди поднял руки в перчатках к испачканной импровизированной повязке на младшем брате. Глаза жгли слёзы. — Ч-что это! Как ты ушибся? Ты в порядке? — спросил Бенди. Он коснулся пятна. Оно было длинным, тянущимся по всему боку. — Ой! — Борис остановил дрожащие руки Бенди, — Я в порядке, Бенди! Успокойся! Бенди изо всех сил пытался это сделать. Не то чтобы Борис никогда раньше не страдал. Но всё было просто... как-то по-другому. Бенди должен был быть там! Чёрт! Что он мог сделать! Он был там и раньше, и тогда тоже полностью подвёл Бориса! Звёзды! Почему сейчас всё настолько хуже? Если Борис сказал, что с ним всё в порядке, значит, так оно и есть. Он не стал бы лгать. Почему он... Потому что ему осталось недолго быть здесь ради него. Разум Бенди отшатнулся от мрачной мысли. Нет! Нет! Феликс сказал, что они позаботятся о его спасении. Бенди поверил ему! Верил! Бенди оглянулся на Бориса. Разве нет? Тогда почему он паниковал из-за того, что Бориса здесь нет? Звёзды и луна ему в помощь. — Бенди? — спросил волчонк. Бенди вытер слёзы. Он натянуто улыбнулся и закинул руку за голову. — Ну что ж! Мы все здесь! Отлично! Пора искать мистера Феликса! — сказал Бенди и обернулся, — Мистер Феликс! Мистер Феликс, вы нас слышите? Бенди бросил на Бориса долгий испытующий взгляд, прежде чем волк повернулся и крикнул. — Мистер Феликс! Догадался ли он о сомнениях Бенди? Бенди не сразу понял, что чашкобратья ничего не сказали. Бенди обернулся и увидел, как они тихо переговариваются. — Что вы двое делаете? Нам нужно найти лучшего из группы. Кап усмехнулся и ухмыльнулся. — Я уже здесь, идиот! Бенди фыркнул и ухмыльнулся в ответ. — Как хочешь! Они снова пошли. Бенди вернулся к Капу, когда тот достал расчёску. Похоже, ему надоели его кудрявые волосы. Механик подумал о том беспорядке, что творилось в его волосах. Правда, он не думал, что у него есть время со всем этим разобраться. Кап, казалось, немного успокоился, но что-то всё равно было не так. Демон не мог понять, что именно. Может быть, он беспокоился о том котёнке? — Эй, может, мы найдём и твоего маленького Джекпота. Кап взглянул на него краем глаза. — Сомневаюсь, он вряд-ли бы выжил. Бенди моргнул. Он сказал это как ни в чём не бывало. Бенди нахмурился. — Не будь таким занудой, чувак, — если бы он так подумал, ему бы точно конец. Бенди смотрел, как он поправляет причёску. Глаз у него теперь совсем распух и закрылся. Но лицо его было спокойно от волнения. — Да ладно, Капхед! Ты же так не думаешь! — он постучал Капса по плечу костяшками пальцев. Он посмотрел на пол пещеры и засунул руки в карманы куртки. — Да, но надеюсь, что ошибаюсь. Господи. Демон не знал, что Кап такой пессимист. Хотя, может, ему стоило это понять. Бенди открыл рот, чтобы что-то сказать, но по пещере разнёсся глубокий гортанный рёв. Все подскочили. Борис ахнул. Прямо перед ними рухнул гигантский монстр. Борис взвизгнул. Соломинки чашкобратьев превратились в восклицательные знаки. Бенди почувствовал, как его хвост напрягся от шока. Он был огромным, полным странных углов и острым, словно панцирь, оболочкой. Глаза усеивали всё его тело. Прежде чем кто-либо из них успел запаниковать или атаковать, Борис подошёл вперёд. — Что? Он мёртв! — Бенди моргнул. Он был прав. Монстр был потрескавшимся и обильно кровоточил на полу пещеры. Существо безжизненно лежал на полу. Что-то шевельнулось на нём. Демон поднял взгляд и увидел знакомую фигуру. Феликс выпрямился на спине чудовища. В руке он держал окровавленный боевой топор, цепь на рукояти которого вела к его волшебной сумке. Авонтюрист поднял руку и одернул край шляпы. Кот сердито посмотрел на существо, прежде чем заметил группу. На его лице отразилось удивление, прежде чем он спрыгнул. Он занес топор за спину, и тот словно исчез. — Боже мой! — воскликнул путешественник, спустившись на землю, — Что с вами случилось, ребята?, — он оглядел обмотанную грудь Бориса и сколотую щеку Капа. Борис ухмыльнулся. — Господин Феликс! Это было... — Потрясающе! — демон подпрыгнул, возбуждённо подняв руки. Феликс усмехнулся, но тут же замер, когда его пиджак сдвинулся. Он откинул лацкан и все увидели маленького котёнка. — Всё в порядке, малыш. Его больше нет, — Феликс поднял руку, чтобы помочь котёнку выбраться из куртки. — Джекпот! — лицо Капхеда озарилось радостным удивлением. Путешественник протянул ему котёнка. Маленькое существо замурлыкало и подтянулось к Капхеду. Он и Магс улыбнулись. Маг почесал ему макушку пальцем. Кот-путешественник оглянулся на волчонка. — Я так забеспокоился, когда увидел твою сумку с этим... — Моя сумка! Она у тебя! — Борис завилял хвостом со скоростью мили в минуту. Его большие глаза расширились от волнения. — Гляди в оба. Я уверен, он всё ещё где-то здесь, — сказал путешественник и приподнял поля шляпы. Волчонок обошёл его сбоку. Он осторожно переступил через одну из клешней. — Вот! Вижу! — радостно воскликнул Борис. Он исчез за трупом существа. Феликс повернулся к Бенди. — Он и на тебя напал, Бенди? У тебя волосы в беспорядке. Бенди почувствовал, как его лицо вспыхнуло. Он положил руку за голову. — О нет, это совсем другая история. И падение в яму. Дважды. И кто-то, тот же самый кто-то, приземлился на него. Дважды. — Ну, ты мне расскажешь, пока я помогу тебе с твоими растрепанными волосами! — Феликс улыбнулся и вытащил из сумки расческу. — Э? Что? — Бенди опустил голову. Чего хотел кумир? — Я имею в виду, э-э, ты не должен... Феликс с лёгкой улыбкой начал расчёсывать шерсть Бенди. Лицо демона горело. Он застенчиво постучал указательными пальцами. — Ладно. Борис вернулся с рюкзаком в руках. — Можно мне взять щётку, когда вы закончите, мистер Феликс? — спросил он. Кап хихикал у него за спиной. — Конечно. Феликс улыбнулся волчонок. Борис поставил сумку на землю и открыл её. Кот закончил расчёсывать Бенди, поправил очки и надел их обратно. — И готово! — он убрал расчёску. Механик чувствовал себя прекрасно. Так и должно быть. Почему он упустил такую ​​возможность? Бенди ухмыльнулся. — Спасибо, папа! — Чего? — фыркнул Кап. Глаза Бенди расширились, когда мир рухнул вокруг него. Неужели он только что сказал это... вслух? Широко раскрытые глаза и отвисшая челюсть его кумира были достаточным доказательством. Его лицо покраснело от лёгкого румянца. — Ааа, Бендииии, — усмехнулся он. Демон не выдержал. Нет! Нет-нет-нет! Он закрыл лицо руками и закричал. Капхед приложил к лицу ладонь и от удивления, начал трястись со смеху. — Грёбаные падшие звезды, чёрт возьми! — усмехнулся он. Даже Борис закусил губу и нырнул за рюкзак, чтобы скрыть смех. Только Магс бесстрастно наблюдал. — Бенди... ты такой придурок, — волчонок закрыл глаза и покачал головой. Он всё ещё улыбался. Демон хотел исчезнуть и никогда не возвращаться. Он был унижен. Смущение не могло его скрыть. Бенди не выдержал. Механик нырнул в сумку Бориса, наполовину погрузившись туда, прежде чем его остановили припасы. — Спрячь меня навсегда, Борис! — взмолился Бенди. — Нет, — невозмутимо сказал Борис, — А теперь вылезай. Мне нужна рубашка, Бенди. Раздосадованный волк вытащил Бенди, не обращая внимания на его кризис. Вот тебе и братская любовь! Волчонок переоделся и группа снова собралась вместе. Мальчики сверились с картой. Они были ближе к символу и берегу. Бенди удивился, насколько близко они были на самом деле. Это сократило целый день пути. Как далеко их унесла эта река? Они продолжали идти, все были в приподнятом настроении, снова встретившись. Они шли какое-то время, прежде чем Бенди заметил, как притих Феликс. Демон сглотнул, надеясь, что это не после его ужасной вспышки гнева. Он отступил назад и спросил. — Что-то тревожит вас, мистер Феликс? — нерешительно спросил Бенди. Он смотрел на землю с той же интенсивностью, что и на монстра. — Валунные пауки всегда живут стаями, и они редко бывают такими большими, — пробормотал Феликс, не поднимая глаз. Валунные пауки? Кот знал, что это за монстр! Прежде чем Бенди успел что-то сказать, Феликс посмотрел на него с тем же мрачным выражением лица. — Я замечал по пути обглоданные части валунных пауков, так что, боюсь, здесь есть что-то гораздо страшнее. Глаза Бенди расширились. Хуже? Что может быть хуже? Что может съесть одну из этих тварей? — Все? — прорезал голос Бориса беспокойные мысли Бенди, — На карте сказано, что нам нужно продолжать идти вперёд, но путь перекрыт. Бенди поднял взгляд, чтобы понять, о чём говорит волчонок. В пещере, похоже, был какой-то обвал. Некоторые камни были размером с паука-валуна. Ну... чёрт. Путешественник подошёл к скалам и приложил ухо к стене. — Я слышу шум водопада. За всем этим что-то есть! Щенок. Это может занять некоторое время, но река уже дала им день, так что! — Тогда давай избавимся от этих камней! Они, кажется, не такие уж тяжёлые, — сказал демон и закатал рукава до плеч. Кап усмехнулся ему вслед. — Не обманывай себя, ничтожество! Тебе их никак не сдвинуть. На что промяукал Джекпот с его плеча. Бенди проигнорировал их и подсунул пальцы под первый валун, примерно в три раза больше себя. Он уперся ногами и поднял его. Да, как он и думал, не так уж и плохо. Но их было очень много, и ему нужно было найти место, чтобы их всех передвинуть. — Это займёт целую вечность, Бенди, — Борис озвучил свои мысли. Демон оглянулся через плечо. — Тогда что ты предлагаешь? — он взглянул на отвисшую челюсть Капа и сдержал смешок. Умник наконец-то осознал реальность происходящего. Его лицо сменилось с шокированного на встревоженное. Бенди слегка задумался, о чём тот думает. Демон снова сосредоточился на перемещении камней. Ему удалось убрать несколько с дороги, когда подошёл Магмен. — Кажется, у меня есть идея, — сказал Магс. Он ухмыльнулся и повёл плечом. Кружка повернулся к каменной стене, которая всё ещё стояла у них на пути. — Не переживай, Бенди. Мы мигом разрушим эту стену! Верно, Кап? Капхед моргнул, а его лицо вытянулось. — Э-э, да? — Давай, бро! Два мегавзрыва легко справятся! — толкнул плечом Магмен. Кап криво улыбнулся. — Ну, ладно? — Бенди поднял бровь. Чашка вытащил руки из карманов. Он смотрел на свою руку отстранённым взглядом. Магс моргнул, ожидая, что Кап что-нибудь скажет. — Капс? Ты готов? — спросил младший. — Не хочу, ладно! — вдруг резко сказал он и схватил себя за запястье, — У меня всё ещё нечёткое зрение! Магс моргнул и нахмурился. — Ладно-ладно, чёрт. Успокойся, — он пожал плечами, — Ну тогда удвойте мощность для меня! Вы, ребята, можете постоять в сторонке. Кап смотрел в пол странным, затравленным взглядом. Бенди нахмурился. Он схватил его за рукав и дёрнул назад. Кап удивлённо фыркнул. — Але, Земля вызывает Капхеда. Твой брат сказал, чтобы мы отошли. — Ох... извини, — пробормотал блондин. Он выглядел ошеломлённым. Что с ним? И что это у него на голове пот? Пот? Разве чашки потеют? Борис стоял позади Бенди с Феликсом. У кота в глазах блестели звёзды и он сжал кулак перед собой, как возбуждённый ребёнок. Магс поднял кулаки. Они светились ярко-синей энергией. Он приблизил их к себе, отводя назад. Затем парень бросил выстрелил вперёд, словно двойной удар. Энергия вырвалась из его кулаков и ударилась о скалы. Грохот был оглушительным. Камни и валуны с грохотом разлетелись по всей округе. Когда пыль осела, путь был открыт. Руки Магмена дымились. —Хе-хе, — он ухмыльнулся. Парень потёр нос одной рукой, а другую упер в бедро. Кружка был весьма доволен собой. Борис и Феликс зааплодировали. Джекпот съежился и уткнулся в шею чашки. Капс улыбнулся и утешающе похлопал его. Феликс, обернувшись, показал чашкобрату большой палец вверх. Борис подпрыгнул и крепко обнял Магса, виляя хвостом. — Мой друг лучше твоего, Бенди! — рассмеялся он. Бенди усмехнулся. — Ни за что! Магмен тоже мой друг! Можешь забрать другого! — Бенди ухмыльнулся. Он ожидал остроумного ответа от Капхеда, но тот лишь цокнул языком и снова засунул руки в карманы. Они вошли в большую, похожую на пещеру комнату. Сверху низвергался водопад, вода заливала солнечный свет. — Наконец-то солнечный свет! — радостно заметил Борис. — Надеюсь, мы хотя бы нашли выход, — сказал Феликс, поднимая глаза. При ближайшем рассмотрении вокруг обнаружилось еще больше этих пауков-валунов... разорванных на куски. Бенди поморщился. — Вы были правы, мистер Феликс. Что-то определённо ест этих паукообразных тварей. Борис сглотнул рядом с ним. — Но, эй, может быть то существо, которое их ело, уже погибло! Хотя это может быть теория, — предположил Феликс, хотя сам он звучал неуверенно. — Эмм, — мысли Бенди вернулись к гигантской Жужу. Зная последний храм, вряд ли. Но Бенди этого не сказал. Они обошли мёртвых пауков и направились к изгибу пещеры, который, казалось, становился всё ярче и ярче. Борис вытащил карту. Борис ахнул, его лицо засияло. — Боже мой! Кажется, оно прямо перед тобой! Это оно, ты... Феликс схватил его за руку и потянул карту вниз. Он приложил палец к губам. — Тсс! — прошипел путешественник. Борис моргнул и по пещере раздался громкий хруст. Квестеры тихонько прошли по изгибу к большому проходу в стене пещеры наружу. Бенди видел океан и скалы. Облака застилали яркий солнечный день, но он не мог сосредоточиться ни на чём из этого. У входа в пещеру, спиной к ним, сидело существо и пожирало паука. Оно… Оно было огромным. Он видел только верхнюю часть её тела. И это уже было высотой в два этажа! — Черт побери, — пробормотал Капхед.