Скарлетт

Спустившись вниз, Скарлетт увидела Индию Уилкс с малышом Бо на руках. Почти физически можно было ощутить , насколько гостье не комфортно находится в чужом доме. Её взгляд с презрением обвел окружающую обстановку , крылья носа чуть раздулись. Остановив взгляд на хозяйке дома , Индия скользнула взглядом по дорогому наряду и драгоценностям. Скарлетт стало неуютно под ее взглядом , но она гордо вскинула голову. - Чем обязана- коротко спросила она- и сама поразилась , насколько холодно прозвучал её голос. - Я хочу поговорить с Вами- с трудом выговорила гостья. Дверь в малую гостиную открылась и вошёл Ретт. - Мисс Индия , доброго дня. - в отличие от Скарлетт, мужчина явил собой настоящее радушие.- давайте я отведу Бо к детям , а вы сможете спокойно поговорить. Обе женщины уставились на него, не в силах поверить в такое радушие. С огромным чувством грусти в глазах Индия последовала за Скарлетт в кабинет. - Речь пойдет о моем брате . - Едва успев сесть в предложенное хозяйкой кресло, заговорила она .- После смерти Мелани он сам не свой. Не спит, часами ходит по комнате , не обращает внимание даже на сына. Если он будет продолжать теми же темпами , то потеряет лесопилки и Борегар пойдет по миру , как нищий. - Эмоции взяли верх над воспитанностью и из глаз Индии полились слёзы. - Я прошу Вас о помощи , Скарлет. Ради Бо, Мелани. Вы знаете , чего мне стоило придти сегодня к вам и просить. - Так о чём же вы меня просите ?- спросила миссис Батлер. - Я не знаю. Поговорите с Эшли , убедите его заняться лесопилками ради будущего Бо . Или пусть продаст их вам обратно, и займется тем , чем сам хочет. - В том то и дело, что он не знает , чего хочет- дверь медленно отворилась и вошел Ретт. - он не знал и раньше, а сейчас он слишком опустошен, чтобы двигаться дальше. Индия вскочила с кресла , грудь её тяжело вздымалась от ярости, слёзы мгновенно высохли. - Да , я подслушивал- небрежно отмахнулся от нее мужчина. - И я могу сказать следующее. По моему скромному , очевидно не претендующему на правду , мнению, Эшли Уилкс глубоко опечален смертью достопочтенной мисс Мелани. Единственное, что может вернуть его к жизни- его сын и вы , Индия . Те , за кого он в ответе. Покажите ему , что без него вы не справитесь. Покажите , что будет с его сыном , если он не вернётся к нормальной жизни. Выгоните из дома всех матрон , днем и ночью кудахтающим , что жить не смогут теперь без миссис Мелани. - Ретт помедлил.- Кроме того , я рекомендую вам , мисс Уилкс , взять на себя управление лесопилкой. Временно. При последних словах Индия без сил упала обратно в кресло. - Мне ? Управлять лесопилкой ? Очевидно , вы смеётесь надо мной , или сошли с ума. Я ни черта не смыслю ни в лесопилках, ни в бизнесе. - Для начала рекомендую нанять новых рабочих.Старые давно разбежались. Моя жена с удовольствием вам поможет. Верно , Скарлетт? Женщина вскинула голову и встретилась с его глазами , в которых плясали чёртята. - Верно- медленно подтвердила она. - Не знаю.Я не уверена- пролепетала Индия , глядя на свои скрещенные руки. - боюсь , лесопилки обанкротятся со мной быстрее , чем если их просто бросить. Более того, смотря на вас , мне кажется ,что я заключаю сделку с дьяволом. Скарлетт поглядела на Ретта , убеждаясь в правоте сказанных слов. Взбудораженный , с встрепанными волосами и странным огоньком в глазах, он расхохотался для эффекта. Индия вздрогнула и это не укрылось от глаз мужчины. - Простите мою дурацкую шутку , мисс Индия. Иногда я забываю о манерах. - Почти всегда- уточнила гостья. Ретт молча поклонился. - Итак , я считаю , что вам , дамы , стоит работать вместе. Как только мисс Уилкс поймет основы или мистер Уилкс окрепнет, Скарлетт может сразу же удалиться от дел . Если мистер Уилкс найдет дело по душе , вы можете продать лесопилки. - Возможно , нам следует продать лесопилки сейчас- начала говорить Индия. - Ну продадите их сейчас и денег хватит на несколько лет , если не тратить их попусту. А дальше ? Если мистер Уилкс не придёт в себя ?Что вы будете делать в этом случае ? Женщина молчала , уставившись на свои руки. Скарлетт стало её жалко. - Попробуйте. Что вы теряете ? - едва слышно сказала она. - Чувство собственно достоинства , например- ответила Индия неожиданно холодно. - Тогда прощайте. - двинулся Ретт в сторону двери.- мы предложили помощь , вы от нее отказываетесь. В таком случае , до свидания. - Нет , подождите. - Ухватила его за руку Индия.- я согласна. Бо долго не хотел уходить от Уэйда и Эллы. С детьми он ожил , несколько раз прозвучал его смех, но мальчик зажал свой рот рукой. Ретт внимательно наблюдал за мальчиком , затем легко оторвался от своего места и присоединился к игре. Скарлетт заметила , что он больше внимания уделяет именно сыну Мелани. - Ты можешь смеяться , сынок. Мама была бы рада видеть тебя счастливым и радостным. Бо упрямо поджал губы и помотал головой. - Она умерла, сэр. Моя мама умерла. - Скарлетт чуть не разрыдалась , услышав с какой безнадежностью говорит маленький мальчик и отошла от них, не в силах больше слушать их беседу. Когда Индия и Бо всё- таки ушли , женщина с усталостью прислонилась к плечу Ретта. - Я теперь всю жизнь буду повязана этим обещанием ? - спросила она . -Боюсь что да , дорогая. Обещание данное у ложа покойного , тем более такого человека , как миссис Мелани, связало тебя не хуже верёвкой. - Ретт, а тебе не приходило в голову , что мы разговариваем спокойно о чём угодно, только не о наших отношениях. Я подумала , что проще бы нам было быть друзьями, чем супругами. - Дружба между мужчиной и женщиной ? Какая пошлость.- отмахнулся её супруг. - Но с Мелани у тебя были дружеские отношения. Ретт серьёзно задумался. - Видишь ли. У меня , собственно , нет друзей. Есть партнеры по бизнесу , есть знакомые , но мисс Мелани .. она выделяется . Выделялась. - Она была особенной - кивнула Скарлетт. - Ну хоть в чём то мы согласны- ухмыльнулся Ретт. - Значит , ты согласен помочь семейству Уилксов ? - В память о миссис Мелани- пожал плечами мужчина. - Кроме того , Борегар не виноват , что его отец столь жалок. К тому же , дорогая , не забудь- у меня свои собственный цели. Как всегда. - Какие же цели ты преследуешь , Ретт?- внимательно смотря ему в глаза спросила Скарлетт. - Во -первых, мисс Уилкс. Чутье подсказывает мне ,что как только эта женщина почувствует бразды правления и власть, этот локомотив уже не остановить. Возможно, вскоре Эшли опустится настолько , что будет выпрашивать у неё деньги на сигареты. Во - вторых , ты . Мне любопытно, не кинешься ли ты ему на шею снова. - Иногда ты невыносим - бросила ему жена , проходя мимо и собираясь в свой салон. Вернуться на лесопилки ей хотелось , даже очень. Но была ещё лавка ,салон , которые требовали внимания. Сев на следующий день в коляску вместе с Индией Уилкс , Скарлетт погрузилась в воспоминания. Она увидела себя c Реттом , подписывающей бумаги на владение лесопилкой. Вновь услышала шепотки знакомых и соседей. В памяти пронеслись ловкие сделки, которые оценить мог только ее нынешний супруг. Всплыл образ отца Эллы , забирающего у нее коляску и решившего посадить под замок после рождения дочери.Сколько воспоминаний связанные у неё с этим местом. Как можно было бросить столь выгодное предприятие. Скарлетт охватила злоба , стоило ей увидеть , во что превратились лесопилки. Ни одного рабочего, доски свалены в кучу , инструменты оставлены прямо под голым небом. - Работы тут много- пробормотала Индия и женщины обменялись понимающими взглядами. - Первым делом нужно найти список рабочих. Он должен быть в конторе- указала бывшая хозяйка на белый небольшой домик.- Мы объедем их всех и выясним, кто согласен выйти на работу. Если таковых будет немного, мы наймем новых. Три часа женщины наносили рабочие визиты . Почти все рабочие согласились выйти завтра на лесопилки. Исключение составили несколько человек , но не проблема была их заменить. Скарлетт и Индия вернулись на лесопилки и до вечера разбирали бумаги , собирали инструменты . Они с отвращением вошли в барак , где раньше содержались каторжники и не выдержав вида и запаха, сразу же выбежали на улицу. Индия повезла Скарлетт к Эшли. Когда она вошла к нему в комнату , cразу отметила измученный вид . Он напоминал сейчас того солдата , вернувшегося с войны и мучаемого голодом. Длинная борода , грязная одежда, бессмысленный взор. Индия с невыносимым чувством страдания опустилась перед ним на колени. - Дорогой брат- прошептала она и его взор с трудом сфокусировался на ней. - смотри кто зашел к тебе. Скарлетт подошла и села рядом. - Эшли? На его бледном лице отразилось узнавание. - Скарлетт- с трудом выговорил он. - Что же вы делаете с собой ? - спросила тихо она. -Я не хочу жить, Скарлетт. Я хочу уйти за ней. - А как же Бо ? - хмурясь , спросила тогда она. -Бо - в глазах Эшли что то промелькнуло. -Вы хотите оставить своего сына одного на свете ? Хотите ,чтоб он жил на милостыню знакомых людей ? Хотите оставить без поддержки отца , когда он уже лишился матери? Это подло с вашей стороны , Эшли ! Индия метнула на неё предостерегающий взгляд , но Скарлетт было все равно. - Последнее , о чём меня просила Мелани- позаботиться о вас и Бо. - О Мелани, Мелани- Эшли неожиданно разрыдался. Индия оттолкнула миссис Батлер и прижала голову брата к груди. Вскоре мужчина успокоился. Индия очень тихо и ласково сказала : - Дорогой брат, деньги заканчиваются. Я знаю, сейчас ты не в состоянии думать об этом , но через несколько месяцев нам будет нечего есть. Завтра я поеду на лесопилки. Прошу тебя поехать со мной. Скарлетт обещала мне помочь с управлением , пока ты скорбишь. Я бы не попросила тебя , не будь там столько мужчин, дорогой. Я нуждаюсь в тебе. Слышишь , Эшли? Уилкс поднял голову . - Да , Индия. Я все понял. Завтра в восемь я буду готов. А теперь оставьте меня. - Мужчина сел к ним полубоком и продолжал рассматривать атласную ленточку для волос , принадлежавшую жене. Женщины тихонько выскользнули из его комнаты. - Завтра в восемь будьте готовы- бросила Скарлетт на ходу , надевая шляпку. - Я буду. Спасибо , Скарлетт- произнесла Уилкс. Мисс Батлер остановилась . Кивнула и вновь поспешила к выходу.