Симбином

- Ми-и-и-лый Фэй-Сой, ты не в том положении, чтобы клыки на меня выпускать, хоть, как ты-ы должен по-омнить, мне они всегда нр-равились. Вижу, ты сменил лак. Что ж, признаю, перламутр-ровый - твой цвет. А вот я - приверженец старых традиций, - и Той-Той выпускает свои сияющие белоснежные четырёхдюймовые острые и пугающие резцы. Да. Стоит признать его превосходство. Видимо, в этой паре он доминировал. Я вспоминаю Гелла, и меня передёргивает. В эту пасть я бы и палец не рискнул положить, не то, что, гмм… Кое-что другое засунуть. Всё же Гелл настолько отчаянно-дерзкий, что эта бесстрашность вызывает у меня не понимание, но уважение. - Что тебе в этих р-рабах? Фэйа-Соянг, опутанный Алексом, за неимением более подходящих оков, силовым кабелем и примотанный за лодыжки к ножкам стола в кают-компании, втягивает перламутровые клыки и шипит. Если Той-Той напоминает мне огромного вымершего саблезубого тигра-смилодона, ну или махайрода с моей планеты, то Фэй-Сой ассоциируется, при всей похожести на Той-Тоя, скорее, с гигантской песчаной эфой. Опасной, непредсказуемой и ядовитой. - Нуу, ты не пр-рав, ми-и-илый Фэй, – гермафродит на экране виртуального голодисплея, висящего в воздухе между нами, демонстративно разглядывает свои великолепные когти. – Они не рабы и даже не пленники, в отличие от тебя. - Это вполне р-реально исправить, – Соянг снова скалится, – если я в ближайшее время не выйду на связь… - То что? – перебивает его Той-Той. – Вы все здесь заложники. Все. Или ты думаешь, что мерзавцы и отморозки, которых ты пафосно называешь наёмниками, будут рисковать из-за тебя жизнью, пытаясь взять штурмом корвет? Пффф… Не настолько ты туп. Вас размажут всех вместе, не разбираясь, распылят по орбите на атомы, и если на тебя мне с некоторых пор положить с горкой, то друзья моего супруга мне небезразличны. - Супруга?? - Фэйа-Соянг кажется искренне удивлённым. - И кому ж это так не повезло? Ты совсем отчаялся? Да? - Девочки, тише! Не ссорьтесь, – влезает в готовую начаться перепалку Джей. – На кону наши жизни. Давайте приличия соблюдём и порешаем уже хоть что-то. Времени у нас не особо... - Что ты предлагаешь? – женственный гермафродит спрашивает Джерарда, но глаз с Той-Тоя не сводит. Видно, что что-то конкретное произошло у них в прошлом, но это их дело. - Дай слово Той-Тою, что не навредишь нам и будешь сотрудничать. Твоих людей мы загрузили в криокамеры, нечего им делать на корабле в сознании. Нам надо три дня продержаться на орбите - может быть, меньше, это уже не от нас зависит. Свяжись со своим командованием. Скажи, что всё в порядке, но вы решили у нас задержаться на пару дней. Компания подходящая подвернулась. Придумай что-нибудь. Ты лучше знаешь, чем оправдать задержку. Мы тебя освободим. Будешь нашим гостем на это время, а после погрузим текилу в челнок, ну и людей твоих тоже. На том и распрощаемся. - Я наёмник, но не предатель, – шипит гермафродит. - А кто говорит о предательстве? – вступает в беседу Той-Той. – Ты выполняешь приказ. Ценный груз реквизируешь и проконтролируешь корабль на орбите, чтоб он карантин не нарушил. Людей своих сбережёшь. Они всё равно ни хрена не вспомнят. Очнутся – текилой их отпои. Все довольны останутся. - Вы его отстрелили, – выдаёт убеждённо золотоглазое существо, опутанное от плеч до лодыжек кабелем, который не сможет порвать даже челнок при расстыковке. - Отстрелили и ждёте его возвращения. Вы ждёте кого-то обратно. Врать нет нужды. Это предательство. Я не сделаю. Я не стану. - Мы не ждём НИКОГО. Даю тебе слово. Слово за себя и всех моих подчинённых. За всех землян на корабле. Я за них отвечаю. За всех людей, что рядом со мной. Мы НИКОГО не ждём. Карантин никто не нарушит. Я знаю, что я… Не договариваю, и пусть не вру ему откровенно, но я лицемерю, и не могу сейчас по-другому. Ал, Алекс и Майлз. За них я готов унизиться и до лжи. И пусть мои слова - всего лишь морок, мираж… Но, я, не договаривая, всё же не вру ему откровенно. Знаю, что буду себе отвратителен… После. Потом. - Да? – Фэй вдруг успокоился и вроде бы примирился с происходящим. – А ты мне обещаешь?? – он смотрит на Тоя требовательно, словно тот обязан ему, но Той ухмыляется и разводит руками. - Ми-илый Фэ-э-й. Я давно уже лишен права нести за тебя ответственность. – Той вдруг резко спадает с лица и жмурится как-то совсем уж болезненно, но быстро всё возвращает в то, как и было. Мне мгновенно становится не по себе. Я волнуюсь за Гелла. Только слепой не увидит, что эти двое неравнодушны друг к другу. Гелл тут совсем ни к чему. - Ты сам так решил, так что вот и возможность. Определяйся самостоятельно. Той улыбается страшной улыбкой. Нет, она без клыков, но… От неё леденеет душа. Леденеют все мысли. Тою плохо. Это настолько явно, что Фэйа смущается и как-то по-детски сопит, так неловко, беспомощно, что хочется его… Убаюкать, что ли? Утешить? Обнять?.. – Я... Ну, это… Я слово даю. Той, я даю тебе слово, что сделаю то, что ТЫ хочешь. Я помогу. Сколько же ему лет? Вдруг я понимаю странную вещь. Эта глыба жаром пышущих мышц, возможно, совсем мне не ровесник. Даже Майлзу, возможно, он не ровесник. Я не подумал об этом. И в мыслях не проскочило. Да и откуда мне знать-то?? Выглядит же скалой... ***** - Тебе придётся вернуть мне нейробластер, иначе они заподозрят неладное. Соянг готовится в рубке к сеансу связи с диспетчерской своего корабля. Алекс посматривает на меня вопросительно, а я, в свою очередь, кидаю свой взгляд на Майлза. Тот кивает мне чуть заметно. Он всё же лучше меня разбирается в менталитете гермафродитов. - Верни, – это я уже Алексу. – Мы доверяем соплеменнику нашего друга и данному слову. - Вас здесь быть не должно. – Фэйа хмурится и барабанит нервно по подлокотнику кресла выпущенными когтями. - Что ты скажешь? – я тоже нервничаю. - Я найду, что сказать, – зверь непреклонен и, видно, знает, что делает. Я доверяюсь ему и не жалею о том, что принимаю такое решение. ***** Он любопытен, но не нахален. Да, он изучает корабль, но не наглеет и нос никуда не суёт. Вежлив и обходителен. Немного жеманный и избирательный в смысле пожрать. Отжал у нас камбуз вдруг. Не, у нас из команды готовить для всех мог только Гелл. Последнее время мы ублажали себя сухпайком разогретым. Ну, шлёпнул сублимированный брикет на стол, вскрыл и залил кипятком. Делов-то? А Фэй… Он нам ужин накрыл. Настоящий такой. Сервированный. С горячим и ароматным супом, густым творогом с сухофруктами, и приготовил жаркое из мяса. Нарыл (скорее, с помощью Эммы) мармелад и карамельные леденцы. Даже где-то хлорофилку отодрал и в стаканчик с водичкой засунул. Типа – вот «махн а цимес» такой, вишенка, блин, на торте. Я поставил за ним присматривать Роуз. Он её поначалу особо не замечал, а ей отчего-то он вдруг понравился. Очень понравился. Эмма неожиданно стала... Живой, что ли? Она стала смеяться. Эмма стала смеяться часто. Она хохотала на камбузе, где Фэйа готовил, а Джея при этом не было. Когда я зашел, они смущенно затихли и продолжать разговор не стали. Мне это всё не зашло. И вообще. Как-то быстро этот ушастый обжился на моей королеве. Буквально за сутки. Я заселил его в гостевую каюту, в которой он почти не бывает. Шляется по всему кораблю, со всеми треплется, а с Эммой, похоже, сплетничает так… Ну, по-женски. Единственный человек, с которым он ведёт себя настороженно - это я. И я решаю это исправить. После сытного, аппетитного ужина все расползаются кто куда. Джерард уединяется с Эммой, Райан, зевая, уходит в каюту, а у Майлза вахта и плановый осмотр корабля. Значит, и Ал с Алексом будут с ним в рубке всё это время, так что... Текила! Лучшее средство развязывать языки. Гермафродит складывает тарелки. - Фэйа, не стоит. Киберы всё уберут. - Но мне нравится, и мне не сложно... – и Фэй всё же оглядывается на меня через плечо, бугрящееся мышцами, словно грозящий извержением вулкан гигантскими раскалёнными облаками камней, пепла и дыма. Всё же он очень большой, просто огромный, но чувства, что в нём перебор с габаритами, не возникает. Всё как-то в меру в нём сочетается, и он гибок и лёгок в движениях. Быстр. Я даже не знаю, не понимаю, как Алекс успел… - Выпьем? - Я предъявляю ему бутылку, покачивая её в воздухе перед ним. - Ты что-то хочешь узнать, Алан Лэй? Уж как хочешь, но мы изначально были на «ты», и обратный ход я делать не буду. И… - он усмехается чуть насмешливо. – Если я прав, одной бутылкой нечего делать. Неси сразу пять, что ли. – И Фэйа мне улыбается. Я понимаю, что он пошутил. И мне почему-то кажется, что всё наладится. Мы выпиваем уж и не помню какую порцию текилы из кабальитос (стопочек с толстым дном), сделанных из тяжелого (конечно, искусственного) хрусталя. Я даже не знаю, остался ли настоящий хрусталь в природе, но углеродистый пластик на дух не признаю. Я из него даже воду пить ненавижу. А уж текилу… Соянг оказался эстетом. Намешал нам кувшинчик сангриты из сока томатов, померанцевых апельсинов, граната и острого, как огонь, соуса из перца чили. А я даже и не подозревал, что всё это есть в закромах моей Карры. - Ну, ещё по одной, и начнем разговор? Фэйа - прорва. В него и контейнер влезет, а я уже малость поплыл. - Давай! – и мы залпом, одну за одной опрокидываем в себя алкоголь, а за ним сангриту. - Фэйа. Я не хочу узнать что-то, я кого-то хочу узнать. Я желаю узнать тебя лучше. - Зачем же? – он настороженно щурится и поводит ушами. Это странное зрелище. - Ну, ты на моём корабле, среди членов моей команды, за которых ответственен я... - Я пожимаю плечами. – Ты бывший партнёр Той-Тоя, с которым теперь Гелл, бывший техник Карра-Карра-Тау. Мой друг. Что же тут удивительного? И упоминание Тоя и Гелла в одной связИ делает своё дело. - Ла-а-адно. Дав-а-ай попр-робуем. Искр-ренность за искр-ренность. Тр-ри вопр-роса и три ответа. Потом меняемся. – Фэйа всё же не настолько трезв, как кажется со стороны, и это меня обнадёживает. - Начина-ай, капитан. Я отвечу. - Фэй. - Я не замечаю, как непринуждённо и, как мне кажется, само собой разумеющееся, перехожу на дружеское обращение, но зверь меня не одёргивает. – У тебя правда есть хвост? От неожиданного вопроса гермафродит, чуть не поперхнувшись текилой, которую в данный момент закидывал в свою пасть, кашляет, а я посмеиваюсь. Не такого он ожидал вопроса. Ну явно же. А мне надо разрядить обстановку. Пусть расслабится и отвлечётся. - Хвост?? – Фэйа вдруг откидывается на спинку кресла. Уже ночь по времени корабля, и в кают-компании Карры мы лишь вдвоём. – Ладно... И он вдруг начинает медленно, плавно расстёгивать магнитные застёжки летного комбинезона. Сверху вниз. Не спеша. Поглядывая искоса на меня. Я этого не ожидал и напрягся. Он что, мне стриптиз решил показать? Здесь? Но Фэй скользит пальцами до пупка и разводит расстёгнутый комбинезон в стороны, обнажая мощную грудь, сплошь покрытую тонкими чёрными волосками, и… Где-то в районе подмышки я вижу под тканью движение. А потом… Из-под ткани комбинезона на грудь выбирается… Хвост. Он ползёт по груди, словно кобра, и извивается так же, как и она, поднимаясь всё выше. Возле шеи его выгибает дугой, и я понимаю, что хвост переброшен Соянгом через плечо со спины на грудь, как лассо у ковбоев в древних вестернах, ну или кнут, как у этого… Как его. А! Вспомнил - Зорро. Хвост змеится по шее гермафродита. Фэй откинул голову и подставляется. Ему явно нравится то, что происходит. Он прикрыл глаза, но я вижу, что из-под полуприкрытых век он следит за мной. За тем, как я реагирую. А я реагирую. Это действо странно и завораживающе. Хвост тоже покрыт шелковыми короткими волосками, нежными, тонкими, цвета обсидиана. Хвост поднимается выше и застывает за плечом зверя, покачиваясь в воздухе. Он достаёт Фэйа до кисточки острого уха. Длинный. Я поначалу подумал, что увижу что-то, что будет мне неприятно, что вызовет у меня отторжение, но этого не случилось. Мне нравится то, что я вижу. Зрелище настолько гипнотизирует и очаровывает, что я ловлю себя на мысли - а не открыл ли я рот в изумлении. Нет. Не открыл, слава богам. - Ну, как тебе? – Гермафродит распахивает шафраново-золотые глаза и с неприкрытым любопытством посматривает на меня. Я откидываюсь на спинку кресла. Не заметил, как ближе машинально нагнулся. - Впечатляюще. - А то. – Соянг улыбается, явно гордясь собой. – Второй вопрос. Задавай. – И нереальный хвост, извиваясь, скользит по сильному телу, возвращаясь на своё место. – Надеюсь, твой следующий вопрос не будет связан с, ээмм… Некоторыми физиологическими особенностями строения и функционирования моего организма. Это было бы… Нетактично с твоей стороны. - Да упаси бог!! – я вспоминаю мгновенно Райана, шарахнувшегося в откровенном испуге в ресторане от Ала. Гермафродит невозмутимо застёгивает лётный комбинезон, пряча за ним шелковисто-шерстистую грудь. - Сколько тебе биологических лет в общегалактическом исчислении? А вот этот вопрос явно ему не по нраву. Фэйа надулся и посопел, но всё же ответил мне: - Ну, шестнадцать. - Сколько?? - Я чуть не вытаращил глаза в изумлении. - На Поларусе быстро взрослеют, знаешь ли. – И он отвернулся, явно не имея желания продолжать. - Как давно ты расстался с Той-Тоем? - Это тебя не касается!! – Он начинает злиться. - Но ты обещал мне ответ. Помнишь? Ты сам предложил. Откровенность за откровенность. - Два года назад. – И он тяжело вздыхает и всё ещё смотрит в угол каюты. - Значит, тебе было… - Всё! Хватит! Теперь моя очередь и мой вопрос. Я уступаю. - Что вы делаете на орбите? Вы ждёте. Я знаю. Может, и не кого-то, но вы привязаны на три дня. Что вас тут держит? Я отвечал тебе правду. Надеюсь, ты мне тем же ответишь. И не волнуйся, я дал своё слово и вернуть его не смогу. Да и не хочу, если честно, – добавляет он чуть слышно. - Фэй, ты действительно думаешь, что тут карантинная зона? Веришь, что на Арктуре жуткая эпидемия? - Это четвёртый вопрос. Будешь должен. - Да без проблем. Ты ответь. - Да. Я верил, пока вас не встретил. Теперь думаю – тут что-то другое. Политика, например. Интересы правительств или корпораций. - Фэй. Ты проницателен и догадлив. Я поражен, если честно. Ты попал в самую суть. Мы ждём сигнал. Не человека. Не существо. Я тебя не обманул, но запутал. У нас контракт. Прости, но не стоило тебе брать на себя решение обещать нам всем неприемлемое. То, с чем не сможешь жить дальше. На Арктуре всего лишь месторождение. Мы рискнули в надежде на прибыль. Мы бы отдали вам всё, что у нас есть, но не того, кто с нами. - Александр-р – что он такое? Ты должен ответ. Говор-ри. Сканер-р показал, что он человек, но это не так. Я видел его глаза. Не бывает так у людей. Не бывает, я знаю. Он ведёт себя странно. Говор-рит со мной через раз, словно он не один. И твой корабль... Это же было не кодовым словом? То, что ты ему прошептал. Ты дал ему р-разрешение. Да? И он это сделал. Но как? Не понимаю. Он говорит с кораблём напрямую?? – Фэйа задумался. Даже наморщил лоб и брови нахмурил. – Он бы не успел… Не успел бы… Как он это проделал? Я был напротив него, и тут темнота… Что он такое, Алан? - Тебе будет сложно понять. Считай, у него раздвоение личности. - Раздвоение?? - Ну, есть Алекс и Ал. Алу чуть больше лет, чем тебе, но не намного. Скорее, он будет тебе ровесником. Карие... Понимаешь меня? Ореховые с крапинкой солнца. Добрый, улыбчатый и всепрощающий. Он зла не помнит. Он не умеет. Не научился. Он мало жил в этом мире. Это его ты хотел на свой корабль забрать и… Вернуть то, что останется. Помнишь?