Ладонь среди пустоты

      Мир, в котором я переродилась, был весьма интересным и развитым, пошедшим по техногенному пути. К магии здесь относились как к шутке, не более. Этот мир был сильно похож на Кэрриол, с той только разницей, что здесь о магах не знали (если говорить о настоящих магах, а не многочисленных фокусниках и шарлатанах).       В этой жизни мне повезло родиться в полной семье.       С родителями мне тоже на удивление свезло: они любили меня, баловали, готовы были выполнить любой мой каприз, но все же оставались строгими. Впрочем, я старалась сильно не испытывать их терпение, была тихой, спокойной, но любопытной девочкой, любящей задавать вопросы. Родители мной гордились.       Чтобы сильно не привлекать внимание к себе, я играла с другими детьми (мило улыбаться и быть дружелюбной я умела всегда, да и к детям относилась ровно, несмотря на их шумность — право слово, они хотя бы не взрывали свои дома как члены моей семьи в прошлом), ходила гулять, просила игрушки. Я развивала мелкую моторику, ходила на плавание, делала зарядку, словом, тренировала свое тело как могла. Мне не нравилось чувствовать себя слабой, беспомощной, хотелось поскорее вернуться в форму. Даже если в этой реальности мне не придется ежедневно бороться за свою жизнь, для морального комфорта мне необходимо было знать, что я могу дать отпор любому противнику (да и мало ли преступников по миру ходит). В конце концов, маг из Ильмариана — это навсегда.       Внешность у меня была похожей на мою прошлую — я была кудрявой брюнеткой с серыми глазами и правильными чертами лица. Также в этой жизни у меня был смуглый цвет кожи, пухлые губы и пышные ресницы, придающие моей внешности лёгкую «кукольность». И, конечно же, рост ниже среднего (кажется, это было моим проклятием).       Но возвращаясь к родителям. В этой жизни ими были самые обычные неодаренные люди. Отец был предпринимателем, содержащим свой магазин, мать — простой домохозяйкой. В общем родители были мирными гражданскими, наслаждающимися простыми радостями жизни.       В целом, этот мир во многом отличался от моего. От обоих моих миров, что с первой жизни, что со второй. Он был более… теплым? Безопасным? Здесь не нужно было ни с кем сражаться, куда-то бежать, ожидать нападения… Здесь мне не нужно постоянно защищаться. Не то чтобы данный мир был добрым и полным розовых цветочков, вовсе нет. Опасности были и здесь, но они являлись не настолько явными и по большей части угрожали определенному слою населения. По сути, если соблюдать несколько простых правил и не делать глупостей, можно было значительно снизить возможность нападения. Разумеется, бывали исключения, психи есть всегда и везде, но возможностей у местных было в разы меньше.       Я же привыкла к иному — нападение могло произойти в любой момент и по абсолютно любой причине. Особенно не везло новичкам — они были слабыми, наивными и все ещё кому-то верили. В моём Ильмариане ты или становился сильнее, или умирал. Этот же мир… Он был безопаснее и в нем поневоле хотелось расслабиться, поверить, что все в порядке и можно не мониторить пространство вокруг и вечно ждать удара.       Конечно, в Ильмариане не всегда шли бои. Были и «нейтральные территории», и маги, которых трогать нельзя (или потому что слишком опасны, или потому что слишком ценны как специалисты). Я вот относилась к последним — была Мастером Ритуалистики и Артефакторики. Такие нужны всем и всегда. В целом в Ильмариане довольно почтительно относились к Мастерам любого профиля и не слишком стремились с ними связываться — у нас было не принято раскрывать свои направления без особой надобности. В Ильмариане очень уважали силу. И умение пользоваться мозгами. Без второго первое по большей части становилось бесполезным.       Даже если ты входил в список тех, кого старались не трогать, ты все равно должен был быть настороже. Это не значило, что в моём мире жили какие-то несдержанные психи (хотя и такие встречались). Но в большинстве своем мы, маги, были наемниками, поэтому друг к другу у нас было много счетов, да и интересы вполне могли пересекаться. В таком случае и происходили сражения вне зависимости от условий местности.       Мне понадобилось четыре года и достаточно демонстраций, чтобы возле моего дома больше никто и никогда не сражался. Впрочем, тут старалась не я одна. Моя семья достаточно быстро стала одной из сильнейших команд в Ильмариане и заставила с собой считаться. После одной только Басти народ начал обходить наш дом десятой дорогой. Плюс моя репутация ученицы Легранда — заметьте, единственной выжившей ученицы (остальные погибли до окончания обучения, по большей части по собственной глупости, а не из-за учителя, но кому это интересно?).       Этот мир был другим. И мне это даже немного нравилось. Но расслабляться до конца я всё-таки не спешила — вдруг иллюзия? Ильмариан всегда был полон миражей. Схожесть же между мирами заключалась в том, что и там и здесь было необходимо все время развиваться, повышать квалификацию, если ты хотел чего-то добиться.       За попытками разобраться с происходящим вокруг прошел год. За это время я выяснила несколько важных вещей.       Во-первых, у меня была магия. Проверить это было проще всего, тем более что абсолютная уверенность людей в том, что магии не существует меня не впечатлила — маги могли и скрываться, мой мир вообще был поделен на две части — обычную (Кэрриол) и магическую (Ильмариан). Может, здесь также?       Но возвращаясь к магии — выяснила я это опытным путем при помощи обычной медитации. Я почувствовала наличие у себя определенной силы, пусть и немного отличающейся от знакомой мне магии. Я начала экспериментировать, пытаясь передвигать предметы, чинить что-то и все в таком духе. Поначалу у меня не получалось ничего, но знание, что сила есть, главное развивать позволяло мне не падать духом и продолжать тренировки. На пятый день я немного сдвинула листок. На седьмой подняла карандаш. На десятый свободно передвигала вещи весом в пять-шесть килограмм. Через месяц я уже могла потушить небольшой пожар и восстановить сломанные вещи (не все, развалившиеся на тысячи осколков вазы например мне все еще не давались). Магия слушалась, но как-то вяло и странно, будто мне чего-то не хватало. Может, резерв был слишком маленьким? Я пыталась его увеличивать, стараясь почаще медитировать и улучшать контроль над силой. На удивление она иногда могла проснуться от простых эмоций — и мне это не нравилось категорически. В прошлой жизни подобные вспышки могли стоить кому-то жизни. Я старалась об этом не думать.       Родители мои эксперименты не замечали, так как большую часть времени я проводила на улице, якобы гуляя, а на деле изучая город и пытаясь найти себе место, где смогу тренироваться. Получалось пока не очень, но сидеть на чердаке или на крыше было удобнее всего. О первом родители знали и были не против, о втором даже не догадывались — туда я обычно поднималась ночью, а быть тихой и незаметной я научилась давно, спасибо «любимому» учителю. Но возвращаясь к узнанному.       После пробуждения мной магии во мне проснулся Дар эмпата. Не сказать что я была счастлива от возвращения силы, приносящей многочисленные проблемы в прошлой жизни… но и расстраиваться было глупо, все же привыкла я к своей способности чувствовать чужие эмоции, привыкла к ощущению того, что мне открыты чужие намерения и истинное отношение. Пусть эмоции и доставляли значительные неудобства, плюсов от эмпатии все же было больше. Благодаря ней же я узнала, что родители меня действительно любят, смогла определить себе в приятели тех, кто по-настоящему хотел со мной общаться и в целом пыталась наладить контакт со многими. Никогда не знаешь где какое знакомство пригодится.       Также, едва узнав о магии, я сразу попробовала связаться с Элен*. Мне не ответили. Ни на первый зов, ни на второй, ни на пятидесятый. И если поначалу я просто поругалась на старую подругу, которая в очередной раз решила показать свой скверный характер и вдоволь меня поигнорировать, то потом… много после, когда я перепробовала различные варианты связи, даже провела ритуал Принудительного Призыва богини и все равно не получила никакого результата… тут до меня и дошло, что дело вовсе не в Элен. Мое положение осложняло не только то, что я оказалась в совершенно иной связке миров, но и то, что сюда доступа моим богам не было. Даже Магия игнорировала мой зов. Это молчание и напугало больше всего. То, что после смерти перерождение происходит в другом мире — общеизвестный факт, но почему я попала в чужой поток Водоворота? Ответа на этот вопрос я не знала.       А после навалилось осознание того, что я в этом мире совершенно одна. Никто не придет за мной. Меня даже не найдут — ритуалистом в нашей семье была именно я, у остальных была другая специализация. Разве что кто-то догадается использовать узы Клятвы Вечности, связывающей меня с Басти* или же Элен воспользуется связями. От таких мыслей портилось настроение, нет, надежду терять нельзя. Если кто во Вселенной и способен найти меня, то это моя сумасшедшая семейка, которая не знакома с существованием слова «невозможно».       Поразмышляв на эту тему еще немного, успокоилась, решив не париться и плыть по течению, попутно придумывая способы создания связи с домом… была одна идея, но ее пришлось отложить в силу моего малолетнего возраста, но начало уже было положено — я нашла способ проникнуть в магический мир, правда соваться туда без подготовки посчитала излишне рискованным, кто знает, что меня ждет там. В конце концов, маги моего мира были не слишком дружелюбны к вторженцам, а кто знает как дела обстоят здесь.       Обнаружить магическую часть мира оказалось на удивление легко. Началось все с простой логической цепочки — я ведьма, а значит есть и другие, вряд ли я тут единственная такая особенная (чем-чем, а высокомерием я не отличалась), а раз в мире никто не знает о магах, значит они прячутся. Но наверняка ведь есть способы найти их, как-то же надо быть тем магам, что родились в обычных семьях. В моем мире было множество способов проникнуть в Ильмариан. Значит, и здесь стоит поискать входы в магический мир. Чем я тут же и занялась.       Не став мудрить, я попросила у родителей карту города на «исследования» (главное было говорить это с максимально серьезным видом, их это забавляло, и отказать мне было невозможно), после чего села на чердаке и начала на эту карту старательно медитировать, испуская слабые волны магии. На удивление отклик произошел уже на третий раз. Я запомнила точки (их было три, они оказались слегка далековато от дома) и при случае я проверила ближайшую. Наткнулась на явно магическую дверь (делала я это спустя полгода после того, как все вспомнила, поэтому магическое зрение включать уже умела, хотя и пришлось его долго настраивать — ну никак не хотела магия мне подчиняться, хотя раньше такие действия отнимали секунды). Эта дверь находилась на улице между большим книжным магазином и магазином компакт-дисков и вела в сомнительный невзрачный бар под таким же сомнительным названием «Дырявый котел». Мне не понравилось, но решив не обращать внимания на убогость помещения и общей задумки, я предпочла не испытывать судьбу и вернуться туда позже, когда буду готова отбиваться как минимум от странных и подозрительных людей в самом баре.       Несмотря ни на что, я ни на секунду не забывала ребят. Да, я получала новый опыт, изучала мир, разбиралась в происходящем, налаживала свою жизнь, но я по-прежнему скучала по ним и периодически на меня накатывало. Все же этот мир был чужим для меня, как и окружающие меня разумные. Пусть я не впервой перерождалась под чужими небесами, но раньше со мной была хотя бы Элен, а через время и Басти. Сейчас же я совершенно одна и вряд ли это изменится в ближайшее время. Я скучала по своей семье. Эта тихая, мирная жизнь все же была не для меня. Да, из всей моей семьи именно я и Шиар, мой брат-близнец, были самыми пацифистичными и адекватными (ибо из всех у нас была самая нормальная жизнь), но за две жизни я слишком привыкла к опасности, и это изменило меня. Наличие здесь магического мира слегка обнадежило — там наверняка есть что-нибудь интересное, что-то, что разнообразит мою скучную жизнь и позволит занять руки делом, а мысли чем-нибудь полезным. А ведь раньше я мечтала о том, чтобы хотя бы одно утро началось не с неприятностей (по большей части их устраивали мои родичи, а не враги, но все же)…       Я еще раз вздохнула. Как они там? Что с ними происходит? Как они пережили новость о том, что я не переродилась ни в одном из наших миров? Все ли у них хорошо? Было горько, тоскливо на душе, и даже сегодняшний день рождения ничего не значил. В конце концов, это всего лишь дата, которая у меня менялась уже три раза. В этом воплощении я всего лишь человек, а значит, жить мне не так уж и долго, по меркам магов Ильмариана. Там мы жили до тех пор, пока не теряли магию или не погибали — наша магия не позволяла нам стареть, наши тела в какой-то степени из нее и состояли. Сейчас я стопроцентно смертный человек, магия которого не слишком продлевает эту самую жизнь, я это чувствовала. Это был другой мир и магия здесь тоже была другой. Даже смешно. Только вот смеяться не получалось. Хватит ли мне этой жизни, чтобы найти способ вернуться к своим? Будут ли они в порядке к тому моменту, как я это сделаю? Смогу ли я вообще вернуться? А если после этой смерти, я снова потеряюсь или же мою чуждость заметят местные боги, и на этом мой путь закончится?       Я вздохнула. Для хладнокровной, сильной и опасной ученицы Легранда, которой меня считали в прошлой жизни, я слишком о многом переживала.

***

      Ещё полтора года мне понадобилось, чтобы наладить связь с Элен. Она была слабой, работала только во сне и всего около часа раз в три-четыре месяца, но и это было огромным достижением. Я перепробовала множество ритуалов и способов для связи, но после того как не сработал ни один, я решила поступить проще и традиционнее (можно сказать, это был жест отчаяния): создала небольшой алтарь на чердаке, посвященный Элен, приносила различные маленькие подношения и молилась. Защиту вокруг алтаря я поставила многоступенчатую, при помощи своей эмпатии и легкого ритуала создала вокруг него поле невидимости, а также силовое поле, которое вызывало в каждом, кто приближался к нему ближе чем на два метра сильное нежелание подходить и полностью подавляло интерес, вызывая скуку и перенаправляя внимание. Родители алтарь так и не заметили, да и на сам чердак поднимались не часто.       Спустя полтора года и огромное количество подношений и молитв мой план наконец-то принес результаты — во сне я встретила Элен. Она выглядела немного уставшей, но явно была рада нашей встрече. Разговор вышел кратким и немного сумбурным, я рассказала обо всем, что со мной случилось и выяснила причины своего странного перерождения. Оказалось, что моя смерть совпала со смертью одного древнего бога, эхо силы которого ударило по многим мирам, внося помехи в устоявшиеся связи, вот по ошибке я и загремела в совершенно постороннюю связку миров. А так как это абсолютно другая часть Вселенной, где власти у моих богов нет, то Элен пришлось долго искать меня, а потом пытаться создать связь. Во многом ей помогли мои молитвы, указав мое местоположение и алтарь с подношениями, укрепив нашу связь, позволив наладить канал общения. Она пояснила, что закрепит связь, и в следующий раз мы сможем поговорить немного дольше всего спустя всего лишь месяца три-четыре, главное продолжать приносить подношения и молиться. Ускорить процесс можно было жертвоприношениями, но это было неудобно и не слишком мне нравилось. Я предпочла оставить все как есть. Элен на это лишь пожала плечами, даже не став комментировать. Настроение у нее было удивительно благодушное и не сказать, что из-за меня. Казалось, будто она вспоминает что-то забавное и едва сдерживает улыбку. Но акцентировать на этот внимание я не стала.       Самое главное, что с ребятами все в порядке, они тщетно искали меня после моей смерти, даже обратились к Элен, чтобы выяснить в каком мире я переродилась (на этом моменте я улыбнулась). Элен естественно их послала, в силу характера да и просто потому, что уже была занята моими поисками. Я попросила богиню объяснить ребятам мою ситуацию и пожелать быть терпеливыми. Элен сказала, что из-за моего неправильного перерождения я не смогу вернуться в Ильмариан до тех пор, пока не проживу эту жизнь до конца, так как я уже стала частью этого мира. Я уточнила что будет если я прямо сейчас покончу с собой, но богиня покачала головой и объяснила, что это не поможет. Только естественная смерть вернет меня в Водоворот Перерождений и мою связку миров. Суицид — не выход, вот что мне сказали. Элен сказала считать мое появление здесь заданием и относиться соответствующе. Конечно, все равно осталось много вариантов сбежать, но зная магию было очевидно, что с этим лучше не шутить, раз я оказалась здесь, значит Вселенной это все-таки было нужно. Оставалось узнать зачем. В общем, пришлось смириться с тем, что назад дороги для меня нет. Обсудить что-то еще мы не успели, так как связь прервалась и Элен исчезла. Но самое главное я узнала — все наладится, я больше не одна.