Больше, чем просто учитель

      Резкая перемена позы разбудила меня. Я совсем забыла, что уснула на руках у учителя. Он мягко опустился на одно колено, бережно поставив меня на прохладный кафель пола. Движение было удивительно нежным и галантным. Я встретила его взгляд и молча кивнула в знак благодарности. Он ответил тем же. — Доброй ночи, Уокер.       Слова прозвучали сдержанно. Взяв край мантии, он плавным жестом накинул ее на плечо. Тяжелая ткань, казалось, струилась по воздуху, покорно следуя за ним. Я ощутила нарастающую пустоту. Не хотелось отпускать. Но я лишь смотрела ему вслед, тихо выдохнув: «Спасибо». Он будто услышал – на мгновение замер, но затем шагнул в темноту и исчез. Мне оставалось лишь отправиться в свою комнату.

***

      Солнечные лучи, пробиваясь сквозь окно, ласково обжигали кожу. Я потянулась, утопая в белом одеяле, мягком, как облако. В солнечных столбах танцевали мириады пылинок – их было так много, что я чихнула. Спустив босые ноги на прохладный пол, я направилась в ванную. Проведя рукой по стене, я подошла к комоду, осторожно сложила вчерашние вещи, стараясь не разбудить Мими. Взяв кофту, машинально поднесла ее к лицу.       Пахло моими духами... и едва уловимым, далеким отзвуком черешни. Я втянула воздух глубже – и узнала его. Тот самый, неповторимый, одурманивающий запах Геральда, пропитавший ткань там, где я прижималась к нему. Он нес в себе странное тепло, почти... нежность. Я резко швырнула кофту в корзину для белья и опустилась на пол. Перебирая длинные каштановые пряди, я пыталась заглушить нахлынувшие мысли.

      «Неужели я влюбляюсь? Нет... Этого не может быть. Дура, Уокер!».

Резко вскочив, я почти побежала в ванную.

***

      Мы с Энди шагали на занятие к ангелу Фенцио. Задержавшись в ванной, я не успела толком одеться: стройные ноги обтягивали темно-синие скинни, сверху – простая черная майка и полупрозрачный серый кардиган. Войдя в кабинет, я демонстративно направилась к Дино. Мы молча обменялись приветственными кивками.       Мысли витали далеко от темы урока. Я пыталась отвлечься, переключив внимание на Дино. Он смотрел в спину одного из учеников пустым, отсутствующим взглядом – ему тоже было смертельно скучно.             Дождавшись, когда парень отвернется, я ловко запустила пальцы в его волосы, нащупала тонкую резинку и одним движением порвала ее. Шевелюра рассыпалась по плечам. Я ехидно ухмыльнулась, едва сдерживая смех. Дино обернулся, запустив руку в беспорядок на голове. — Тебе так больше идет, — процедила я, крутя на запястье свою собственную резинку. Он вопросительно посмотрел, потом потянулся к моему аксессуару. — Вики, дьяволенок!       Моя выходка явно его позабавила. Со смехом протянув ему черную резинку, я наблюдала, как он, улыбаясь, собирает новый хвост. Этот легкий флирт отвлек ненадолго. Мысли вновь унеслись к вчерашнему вечеру.       Когда занятие закончилось, мы с Дино и Лилу собрались перекусить и уже направились к выходу, но меня окликнули. — Уокер. Задержись. Фенцио уселся за стол, перебирая стопку бумаг. — Мы подождем тебя, — нежно коснулась моего крыла Лилу. — Идите без меня. Я потом присоединюсь. Они улыбнулись и вышли. Я подошла к учителю, молча ожидая привычных упреков. Фенцио собрал какие-то тетради и листы, постучал стопкой по столу для ровного края и протянул мне. — Отнеси это Геральду. — Я? А вы сами?.. — Если я отправляю тебя, разве это не ответ? Он поднял на меня взгляд, полный раздражения. Спорить не стоило. Я взяла бумаги и вышла.       Через пару минут я стояла у массивной двери его кабинета. Постучала – тишина в ответ. Осторожно приоткрыла, надеясь, что там пусто. Дверь оставила приоткрытой.       Внутри было полутемно и безлюдно. Я направилась к столу учителя мифологии. Скрип моих кроссовок гулко отдавался в тишине. Положив тетради на столешницу, я окинула взглядом легкий хаос: раскрытый журнал, разбросанные книги, карандаши не в стакане, а как попало, высохшая клякса на краю. У пыльной лампы лежали массивные кожаные браслеты с металлическими шипами. Почти машинально я закрыла журнал, собрала карандаши в стакан, аккуратно сложила книги и протерла пыль уголком своего платка. Не понимая, зачем это делаю, но довольная порядком.       Взгляд снова притянули браслеты. Я взяла один – тяжелый, с грубой фурнитурой. Рассматривала его, вертя в руках, и уже собиралась положить обратно, как вдруг дверь с грохотом захлопнулась!       Я вздрогнула, вскрикнула от неожиданности, и браслет со звоном упал на пол. Подняв его, я растерянно огляделась – в сгущавшихся сумерках ничего не было видно.       Тишина стала звенящей, гулкой, в ней отчетливо стучало мое сердце. В глубине кабинета мелькнула искра. Протерев глаза, я различила: искра разгорелась в крошечный язычок пламени, погасла, а на ее месте возник шар огня размером с кулак, дико танцующий в воздухе. Завораживающе и жутко. Но страх мгновенно рассеялся, будто разрезанный ножом. — Хочешь научу? С облегчением выдохнув, я спросила: — Я вас не почувствовала... Вы были здесь? Тремя гулкими щелчками он зажег свечи на канделябрах, и комната озарилась мягким светом. — Еще один мой дар – скрывать энергию. Геральд медленно приближался. Взгляд его скользнул по наведенному порядку на столе, потом остановился на мне. — Убиралась у меня? Хм. Что ж, спасибо. Он прошел мимо, остановившись у стены спиной ко мне: — Как ты? — Я? Вроде бы в порядке. — Крылья не болят? Ничего не беспокоит? — Все замечательно, вы мне очень помогли. Он повернулся, заметив браслет в моей руке: — Чем так привлекла моя побрякушка? — Так... просто посмотреть, — пробормотала я, чувствуя, как предательски заливается краской лицо.

«Кому угодно ври, Вики, только не ему!»

Положила браслет на стол: — Вы сказали... научите делать огонь. — Сказал. Подойди.       Я неуверенно шагнула к нему. Дистанция сократилась до одного шага. Слишком близко, но он не отодвинулся. Я перенесла вес на правую ногу, левую чуть выставила в сторону, скрестила руки на груди – защитная поза – и встретила его взгляд. Те самые небесно-голубые глаза, редкие для демона, напоминающие ясное небо. Я не видела у других такого оттенка. — Вот вы демон... а глаза голубые, — сорвалось с языка.

Зачем я это сказала? Глупость!

      Уголок его губ дрогнул в едва заметной усмешке, но он промолчал. Демон согнул руку в локте, поднял ее передо мной и щелкнул пальцами. На ладони вспыхнул живой огонек. Мои глаза загорелись детским восторгом. Геральд усмехнулся. — Сконцентрируй энергию. Направь ее в руки. Представь пламя, горящее внутри, и выпусти его через кончики пальцев.       Я кивнула, закрыла глаза. Представила жар, разливающийся по венам, обжигающий, неукротимый. Направила этот внутренний огонь в ладони, дала ему волю. Открыла глаза. Он смотрел на меня, одобрительно кивнув. Подражая ему, я поднесла руку, щелкнула пальцами. На миг вспыхнуло крошечное пламя! Оно погасло так же быстро, но я уже визжала от восторга, подпрыгивая на месте. — У меня получилось! Вы видели?! Геральд лишь улыбнулся, покачал головой и саркастически цыкнул. — Умничка. Практикуйся – сможешь и до такого. Я перестала прыгать, следуя его жесту. Он развернул ладони вверх.       И они загорелись. Алым, живым пламенем, окутавшим его руки до запястий. Он стоял величественно, крылья слегка расправились, подняв легкий ветерок. Ужас сжал мне горло. Когда я вызвала огонь, даже на миг почувствовала жар. А тут пламя лизало его бледную кожу! Не думая, я схватила его за предплечье: — Остановитесь! И ощутила – его рука под пламенем была холодной! Огонь не жёг ни его, ни меня. Осознав свою глупость, я покраснела до корней волос. Стыд обжег сильнее любого пламени. Я не смела поднять на него взгляд, уставившись на его горящую руку и свою, все еще сжимающую его запястье. Сглотнув, я ослабила хватку, но не отпустила.       Следующее, что произошло, заставило сердце бешено колотиться. Его свободная рука накрыла мою и мягко сжала. Пламя на его руках погасло. Его ладонь скользнула под мою, поддерживая.       Я обмякла. Он поднял мою руку, притягивая меня чуть ближе. Колени задрожали, взгляд упорно избегал его лица, застревая на наших сплетенных руках. Его большой палец начал медленно, плавно водить по моей ладони у основания большого пальца. Сердце рвалось из груди. Крылья вздрогнули, низ живота сжался спазмом. Мои пальцы невольно дрогнули, коснувшись его скулы.       Почти бессознательно, очень осторожно, я провела подушечками пальцев по резкой линии его скулы, затем, набравшись смелости, прикрыла ладонью левую сторону его лица. Я почувствовала, как под моим прикосновением его скула напряглась, а потом расслабилась. Большим пальцем я коснулась мочки его уха и замерла. Наконец подняла глаза. Он смотрел на меня с еле уловимым намеком на улыбку, продолжая гладить большим пальцем мою руку. Вторую руку он засунул в карман брюк. Я остро ощутила, насколько мала и хрупка рядом с ним.

«Что ты делаешь, Вики? Остановись!»

      Но разум отключился. Я сделала крошечный шаг ближе. Его рука молниеносно выскользнула из кармана, сильной, но не грубой тягой притянув меня к себе. Одна его рука легла на спину, другая, все еще держащая мою, скользнула в волосы, обхватив затылок. Он прижал меня к груди. Мои руки сами обвили его шею. Его пальцы нежно перебирали мои волосы.       От неожиданности, от нахлынувшей смеси чувств на глаза навернулись слезы. Я всхлипнула, крепче прижимаясь к нему. Возникло странное, щемящее ощущение – будто вижу и обнимаю его в последний раз. В последний раз чувствую это тепло... Еще один предательский всхлип вырвался наружу. Геральд погладил меня по спине, и его голос, тихий и с грустью, прошептал у самого уха: — Прости меня, Вики…