Ведьмак: Путь Дракона

      Геральта разбудил треск очага и запах каких-то пряностей. Ведьмак прислушался к ощущениям. Во-первых, он понял, что лежит на довольно жесткой скамье, похожей на ту, на которой его неоднократно штопали жрицы в храме у матери Нэннеке. Только, похоже, поверх скамьи кто-то потрудился накинуть что-то вроде теплой и мягкой шкуры большого животного. Да и его самого укутали в плотное одеяло, тоже, скорее всего, шерстяное. Еще ведьмак понял, что вся его сбруя исчезла, что вместо доспехов на нем надеты лишь жесткие полотняные штаны, а оружия нет совсем. Ну да, знакомая ситуация - выбросило куда-то к черту на кулички, местные кметы увидели на смертельно раненом человеке дорогущую сбрую, обобрали до нитки, а в качестве искупления за грех мародерства отволокли его к местной знахарке. Знакомая картина, такое с Геральтом уже бывало.       Но кое-что ведьмака насторожило. На шее и груди - плотные повязки или компрессы, вот только ни положенной боли, ни задубевших от долгого лежания на скамье мышц... Вообще никаких ощущений, словно ранений никогда и не было. Странно... Геральт помнил, как болело все тело, когда стрыга, в которую обратили дочь короля Фольтеста, распахала ему шею. И как долго лечила его мать Нэннеке тоже помнил. Выходила необычная картина - либо он провалялся в отключке несколько месяцев, при этом кто-то каждый день разминал ему мышцы, избавляя от пролежней; либо его вылечил за очень короткий срок чародей, что вряд ли возможно. Трисс и Йеннифер неведомо где, вероятность попасть к ним в руки почти равна нулю, а все прочие чародеи едва ли станут помогать ему безвозмездно - им ведьмак больше нужен как тело, как ценный материал для исследований, чем как именно живой человек.       Геральт прислушался. Где-то вдалеке, как будто за стеной, общались люди, но ослабленный организм ведьмака никак не мог толком разобрать, о чем они говорят. Язык был совершенно незнакомый, с каким-то странным произношением, но Белый Волк поймал себя на мысли, что понимает каждое доносящееся до его ушей слово. Геральт попытался припомнить, где он слышал такие интонации, но не преуспел. Он смог только разобрать, что говор у этих людей похож на выходцев со Скеллиге - такие же твердые, очеркнутые, словно рычащие речи, никакой мягкости. Грубый и жесткий язык, но, от чего-то, звучащий удивительно мелодично.        Геральт приоткрыл глаза, зрачки мгновенно сжались до состояния щелочек, адаптируясь к яркому освещению. Ведьмак с необычайной, как для недавнего ранения, легкостью повернул голову. Большое, очень просторное помещение, и в самом деле напоминающее храм или святилище. В обширном, богатом светом зале стоят еще две скамьи, на которых также лежат больные или раненые. Чуть в стороне - странного вида алтарь, от которого буквально веяло магией. Сквозь укрытую стеклом прозрачную крышу бьет яркий солнечный свет. Геральт про себя отметил, что никогда ни на одном из островов Севера он не видел таких строений, хотя стиль росписей, рун на стенах и вообще общая архитектура очень походили на те, что он видел на Ард Скеллиге. Впрочем, может Керис за столько лет уже успела отдать приказ и возвести в городе что-то вроде нового храма? Где-то с другой стороны раздалось постукивание, Геральт повернулся на лежанке - и увидел стоящую над небольшим котелком жрицу.       Прежде всего, ведьмак заметил, что она очень красива и что ей, пожалуй, нет и тридцати. Высокая, сильная, как и все жители Скеллиге. Точеное, немного вытянутое личико, которое лишь совсем немного тронули морщинки, которые неизбежно возникают у всякого, кто долго морщит лоб над книгами. Золотые волосы рассыпаются по плечам. Одетая в длинную, до самого пола, коричневую рясу, которая, впрочем, не слишком целомудренно подчеркивала ладную и легкую фигурку, выгодно выделяя все самое лучшее и женственное. На груди - что-то вроде амулета. Геральт попытался подняться, девушка - женщиной назвать ее язык как-то не поворачивался - мгновенно это заметила, но - и Геральт это заметил - даже и не попыталась останавливать, как сделали бы медички или жрицы Мелитэле. Ведьмак все больше убеждался, что это какой-то неправильный Скеллиге.       - Очнулся? Слава Кинарет... Я уже думала, ты не выживешь. - Геральт непроизвольно отметил, что и голосок у молодой жрицы очень даже ничего.       - Где я? - Он поднялся на ноги, теплая медвежья шкура соскользнула на скамью, ведьмак понял, что вокруг довольно прохладно, слишком прохладно, даже для Скеллиге.       - Да уж, мужик, крепко тебя разделали... - Жрица осмотрела ведьмака, ее взгляд остановился на глазах ведьмака. - Ну-ка, выйди на свет, посмотрю на тебя получше.       - Я не вампир. - Геральт, будучи охотником на чудищ, прекрасно знал, о чем подумает человек, никогда прежде не видевший ведьмака в живую. Потому он охотно встал на солнечный свет.       - Я и не говорю, что ты вампир. - Жрица подошла поближе, принялась осматривать подопечного. - Мне действительно не хватало света. Кинарет милосердная, сколько шрамов... Ты, должно быть, солдат, да? Воевал за Империю?       - Да я, собственно...       - Не отвечай. Я уже понимаю, что нет. - Жрица обошла ведьмака по кругу, разглядывая каждый шрам. Геральт почувствовал себя неловко, обычно женщин эти шрамы наоборот отпугивали. - А вот эти, похоже, от вил... Боги, да они же прямо в сердце должны были зайти. Кто тебя лечил раньше?       - Ты так и не ответила на мой вопрос. - Напомнил ведьмак.       - Ты в Храме Кинарет, дитя света. - Милостиво пояснила жрица. Но, увидев в глазах ведьмака непонимание, покачала головой. - Нет, тебя точно хорошо приложили. Совсем ничего не помнишь?       - Помню. - Соврал Геральт, как-то рефлекторно отмечая, что никакой богини Кинарет он ни в одном пантеоне не помнит. - Вот только не все.       - Ну ничего, значит со временем память вернется. Ладно, давай начнем с простого. - Милостиво решила его собеседница, жестом предлагая ведьмаку сесть. - Как зовут?       - Геральт.       - Меня - Даника, прозвище - Свет Весны. - Представилась культистка. - Откуда родом? Впрочем, не отвечай. Судя по виду - из Рифтена.       - Из Ривии. - Перебил ее ведьмак.       - Не помню такого города. - Как-то с подозрением посмотрела на него жрица. - Это где-то не в Скайриме, да? А ведь ты с виду норд...       - Не где? - Уточнил ведьмак, мгновенно понимая, что он попал. Нет, Ривия, разумеется, государство маленькое и давным давно поглощенное Нильфгаардом, но чтобы совсем про нее не знать? Да и сам он никакого Скайрима ни на одной карте не видел.       - Мда, все совсем печально. - Оценила Даника, проигнорировав его вопрос. - Ладно, не напрягай мозги. Все вспомнится со временем.       - Что со мной произошло?       - Ты и этого не помнишь? - Спросила жрица. - Ладно, чуть попозже расскажу. Есть будешь?       Геральт кивнул. В ходе короткого обеда, который принес невысокий черноволосый аколит по имени Йенссен, для ведьмака кое-что прояснилось. Кстати, послушник посмотрел на ведьмака как-то подозрительно и, принеся обед, скоренько смылся, бормоча что-то про вампиров и про грешных девок, отдающихся каким-то каджитам за дозу скумы. Даника же, убедившись, что ведьмак действительно ест, продолжила расспросы:       - Кто по роду деятельности?       - Ведьмак. - Не стал скрывать Геральт. Все правильно, хочешь искренности - так изволь и сам говорить правду. Тем более, что после действий Аваллак'ха чудищ стало много и ведьмаки снова были в уважении.       - Кто? - Не поняла жрица. Геральт же понял. Понял, что либо он где-то в глухом углу на краю мира, либо это вообще не его мир. Значит, придется следить за тем, что он говорит, кому и как. А главное - никому ни одного лишнего слова. Мало ли какие нравы у местных. Лучше все действительно списать на частичную потерю памяти.       - Охотник на чудовищ. - Пояснил он.       - Ага, вот так понятно. - Даника снова как-то подозрительно на него посмотрела. - Ты Соратник? Хотя нет, я бы знала. Наемник?       - В каком-то смысле.       - А мечей тебе зачем два?       - Эмм... А разве они здесь? - Геральт не мог в это поверить. Если жрица знает, что мечей было два - значит его не обокрали. Удивительно...       - Пока что нет. Отдала их Йорлунду Серой Гриве вместе с твоими доспехами. Уж больно он ими заинтересовался. Да и починить-поправить их все равно было нужно. Уж про Йорлунда ты точно должен знать. - Даника неверящим взглядом смерила ведьмака. - Да ну, не смешно...       - Миледи Даника... - Жрица, услышав странное, но очень милозвучное обращение, смутилась. Геральт же, услышав про кузнеца, задумался о другом. За ремонт его доспехов кузнецы всегда брали немаленькие деньги. - Я очень благодарен вам за помощь, но...       - Если спросишь про золото - обижусь. - Предсказала его слова госпожа Свет Весны. - У нас с Соратниками договор. Мы их бесплатно лечим, они бесплатно помогают нам. Все довольны.       - Но я, скорее всего, не Соратник.       - Ну... - Даника потупилась. - Если по совести, за твое спасение заплатили.       - Кто? - Геральт не любил оставаться в долгу, очень не любил. Как только он сможет встать на ноги, он непременно найдет того, кому внезапно оказался должен и попробует договориться о выплате долга.       - Ее зовут Хельга. Она... Как бы это сказать... Драконорожденная. - Судя по тону Даники, эта самая Хельга была у нее в огромном уважении. - Она приволокла израненного тебя посреди ночи пару дней назад, вышибла дверь, наорала на Йенссена, который попытался ей сказать, что ночью храм закрыт, но она его и слушать не стала. Так вот, а дальше начинается самое интересное...       Из рассказа жрицы, наполненного указаниями на места, которых он не знал и с участием персон, про которых ведьмак не слышал, но которые, видимо, очень многое значили для Даники, Геральт уловил самое главное. Хельга эта - национальный герой небольшого северного государства под названием Скайрим. Чуть ли не живая легенда, сразившая какого-то Алдуина, совершив подвиг, на фоне которого даже битва с Дикой Охотой казалась ведьмаку какой-то... Незначительной, что ли. Эта самая Хельга нашла умирающего ведьмака неподалеку от какого-то погребального кургана чуть севернее города Вайтран, в котором он сейчас находился. Нашла и приволокла в город, обматюкав стражников, которые не желали ночью открывать ей ворота и стребовав с Даники должок за какой-то Златолист. Собственно, этот "должок" и стал той уплатой, про которую жрица упомянула ранее. Правда, приволокла она его не сама, а в компании верного хускарла - ну хоть одно слово Геральту было известно. Так на Скеллиге называли близкого друга, соратника и хранителя дома. Что характерно, хускарлом тоже была женщина по имени Рейя, из описания ведьмак понял, что она - нечто вроде зерриканки, что тоже показалось ему странным. Зерриканка - хускарл? Нонсенс! "Интересно, что сказали бы на такое островитяне?" - подумал Геральт, вслух, впрочем, ничего не сказав.       Еще одной странностью было то, как быстро его вылечили. Ведьмак услышал фразу про "пару дней назад". За два дня его выходили до идеально здорового состояния! Нет, экстракт Рафара Белого или, скажем, "Ласточка", конечно, поставили бы его на ноги и за куда меньший срок, но откуда простым людям знать рецептуру? Или у них есть штатный чародей при храме? Нет, бред. Ни один храм не потерпит мага на своей территории. Даже Нэннеке, мудрая и осмотрительная женщина, лишенная всяких предрассудков, относилась к чародеям не очень хорошо, что и говорить про остальных. Впрочем, Даника и тут его удивила. Никого не вызывая, она услышала стон раненого солдата, что лежал на одной из лавок, подошла поближе, зашептала что-то. На ее руках словно сами собой загорелись два маленьких косматых солнышка, солдат облегченно застонал, его открывшиеся швы мгновенно заросли. Ведьмак неверящим взглядом посмотрел на невиданное чудо. Минута! Всего минута ушла у жрицы, чтобы сделать то, на что даже у Йеннифер заняло бы сутки. Какие же у них тогда чародеи, если даже жрица может такое?       Со слов Даники, Геральт был полностью здоров, так что мог отправляться в путь в любую минуту. Тем более, что прибежал маленький мальчик, который и принес в храм оружие и доспехи. Восстановленные, идеально чистые и целые. Да еще и подкрашенные кое-где.       - Если хочешь успеть поговорить с Хельгой, тебе нужно поспешить. - Предупредила жрица. - Девушка она бойкая, на месте почти не сидит, мотается туда-сюда между городами. Вчера она заходила, говорила, что сегодня-завтра отчалит в Рифтен. Хотя... Ты, похоже, еще долго будешь все вспоминать, тебе понадобится помощь и карта, и компас... Да много чего... Да и Вайтран - город немаленький. Вот что, давай-ка одевайся, проведу тебя по городу, сориентируешься. Да и стража со мной тебя не тронет...       - А так могут тронуть? - Геральт не нуждался в ответе. Стражники везде одинаковые. Чуть кто выглядит чуждо - так сразу шпион, вор, провокатор, богохульник и вообще - в яму мерзавца.       - Ну, у тебя глаза уж больно жуткие, да и кожа такая, будто ты из могилы раскопался. - Даника пристегнула к поясу кинжальчик, который явно решила взять не для красоты. - Я-то верю, что ты не вампир, а вот людям это поди объясни... Уж больно эти кровососы всех достали, вот люди и могут заподозрить в тебе такого. В общем, со мной тебе попроще будет. Идем?       - Идем. - Геральт застегнул перевязь с мечами, уловил на себе заинтересованный взор раненого солдата, но говорить ничего не стал.       Добрая жрица, выходя из храма, воздала почести Кинарет, богине ветров и небес, и повела ведьмака на улицу.       - Совсем ненормальный. - Проворчал раненый солдат, поворачиваясь на бок, кутаясь в шкуры и думая, что этот странный белоголовый путник, за которого попросила сама госпожа Хельга, его не слышит. - Мечи на спине носить...       Геральт хоть и услышал эти слова, но виду не подал. Им завладело любопытство. Как много-много лет назад, когда молодой, только что закончивший обучение ведьмак впервые в жизни оказался в крупном городе. Первое, что бросилось ведьмаку в глаза - это огромное дерево, занявшее собой всю немаленькую храмовую площадь. Тот самый Златолист, за исцеление которого и должна была Даника. Листья и вправду казались золотыми, медальон на груди ведьмака буквально плясал на цепочке, да и сам Геральт чувствовал, как сквозь каждую веточку струится неудержимыми волнами магическая сила. Действительно чудо. На противоположной стороне площади, стоя у высоченной статуи какого-то мужика с секирой, проповедовал еще один человек, которого Даника назвала Хеймскром.       - Конкурент? - Спросил Геральт.       - Да нет. - Улыбнулась жрица. - Хеймскр - славный малый. Да и какая может быть конкуренция у служителей богов?       Геральт не поверил своим ушам. У служителя богов нет конкуренции. Ведьмак даже невольно зауважал местных богословов, которых в своем мире на дух не переносил. Геральт уже понял и смирился с тем, что находится не в своем мире. Если бы не путешествия сквозь порталы с эльфом, если бы не сделка с Господином Зеркало, в ходе которой он выиграл душу Человека-с-Каменным-Сердцем, и если бы не рассказы Цири, показавшее ему всю множественность миров и отражений реальности, ведьмак имел бы все шансы сойти с ума. Но пока что он сдерживался, хотя, конечно, мозг еще отказывался принимать все происходящее за правду окончательно.       Чуть выше, возвышаясь над прочим городом, стоял великолепный дворец. Столь огромный, что на его фоне меркли дома всех ярлов Скеллиге и некоторые дворцы правителей Королевств Севера. Чуть в стороне от него - не менее крупное здание, выполненное в форме перевернутого драккара огромных размеров, над которым возвышалась каменная статуя в форме не то птицы, не то дракона. Даника, указала на это строение.       - Это - Йоррваскр, праздничный зал Соратников. Славная наемная компания, возглавляемая Кодлаком Белой Гривой. Бойцы и защитники этого города, которые путешествуют по всему Скайриму и приходят на помощь, если плата достойная.       - А там, за ним? - Геральт кивнул на птицу. - Тоже храм?       - Нет, ты точно не местный. - Покачала головой жрица. - Ну да, там храм. Храм молота и наковальни. Небесная Кузница, в которой работает в гордом одиночестве старик Йорлунд, что починил твои доспехи. Нелюдимый дед, но он - самый лучший мастер в целом свете. Ни один орк или эльф ему и в подметки не годится.       Геральт отметил себе в голове это место. Если он застрянет в этом мире, ему понадобится мастерский кузнец. И если этот Йорлунд сумел обставить даже эльфов и орков - хоть Геральт и не знал, кто это такие, но посчитал их кем-то вроде краснолюдов - то он действительно мастер каких поискать. Даника тем временем провела его мимо нескольких богатых домов, пояснив, что эти дома принадлежат основателям города - кланам Сынов Битвы и Серой Гривы, которые когда-то были друзьями, а теперь, после некой войны, стали непримиримыми врагами.       Они прошли еще мимо нескольких больших и знатных домов, спустились по ступеням вниз, видимо, в квартал людей победнее, и уперлись носами в еще одну кузню. Тоже, кстати, обустроенную весьма недурно.       - Даника! Это кто с тобой? - Раздался грозный голос со стороны городских ворот. Ведьмак повернулся и увидел рослого дядьку, облаченного в желтый жилет, под которым виднелась кольчуга. Геральт уже понял, с кем имеет дело.       - Это Геральт. - Жрица сделала ведьмаку знак молчать. - Это его позавчера Хельга принесла.       - Кай, командир стражи. - Услышав значимое имя, лысый солдафон несколько смягчился и даже протянул ведьмаку руку. - Учти, седой, хоть за тебя и поручилась госпожа тан, я тебя предупреждаю - в этом городе правосудие строгое, но справедливое. Будешь относиться к людям с уважением - и тебя не тронут. Но будешь в Вайтране дурить - я тебя лично в подземелье упрячу.       Геральт успел понять, что Даника специально повела его дальней дорогой, чтобы путник немного ознакомился с городом. Умно, ничего не скажешь. Далеко они, впрочем, не прошли. Уже возле следующего дома они остановились. "Дом Теплых Ветров" - прочел Геральт на табличке, невольно удивляясь, что и читать на неизвестном ему языке у него выходит легко и непринужденно. Госпожа Свет Весны постучала в дверь.       - Это дом Хельги. - Пояснила очевидное жрица. Внутри строения послышалась тяжелая поступь, будто шел кто-то в рыцарских доспехах.       Геральт подобрался, приготовившись к встрече со своей спасительницей.