Ведьмак: Путь Дракона

      Ведьмак сам не особенно хорошо запомнил, когда конкретно уснул. После всего пережитого, услышанного и увиденного больше всего ему хотелось, чтобы все вчерашнее оказалось очередным странным сном, которые порой преследовали его. С трудом разлепив глаза и увидев над собой скошенную балку, подпирающую потолок, а также услышав где-то наподалеку разговоры, Геральт обреченно вздохнул. Нет, все же вчерашнее приключение оказалось не сном. Наскоро умывшись водой из бадьи, что стояла неподалеку, но которой он не помнил тут вечером — должно быть, принесли, пока он спал. Потянулся до хруста в суставах, немного размялся, натянул сапоги, застегнул перевязь с мечами на груди, осторожно стал спускаться вниз.       В трактире все еще были люди, хоть и не в таком большом количестве, как вечером. Впрочем, были тут не только люди, но и двое эльфов, напомнивших ведьмаку Скоя’таэлей. Геральт уселся за один из пустых столов, к нему тут же подошла Хульда, принеся с собой завтрак из яичницы с олениной и большую кружку холодного эля. Наскоро разобравшись с довольно сытной пищей, Геральт направился на поиски своей вчерашней собеседницы, искренне надеясь, что не потеряется в малознакомом городе. Он, разумеется, помнил, что дом Хельги расположен где-то рядом с кузницей, прямо неподалеку от городских ворот, но ведь попробуй еще найди где кузня. Наиболее разумным казалось спросить у кого-то дорогу. Выбравшись на рыночную площадь, Геральт осмотрелся.       Было уже довольно-таки позднее утро, торговцы уже успели разместить свои товары и теперь наперебой пытались заинтересовать немногочисленных пока еще горожан. Геральт тяжело вздохнул, вспомнив, чем для него в свое время закончилась потасовка на рыночной площади. Ну да как же, мясник из Блавикена… Геральт погнал из сознания лицо Ренфри, покореженные от ужаса морды краснолюдов из ее шайки, когда он отбил мечом стрелу. Словом, ведьмак решил хотя бы здесь не нарываться на неприятности. Однако же, совсем без внимания проскочить рыночную площадь не удалось — уж больно приметной была внешность. Геральт даже не удивился, когда дорогу ему перегородил какой-то рослый мужичара в грубых коричневых доспехах.       — Серые Гривы или Сыны Битвы? — От него очень сильно несло дешевым вином, он был пьян в пух и прах. Недопитую бутылку какой-то сивухи он держал в дрожащих руках.       — Чего? — Геральт сделал вид, что не расслышал. Лицо пьяницы налилось красным, он посуровел.       — Вынь камни-то из ушей! Я спрашиваю, ты за кого? Сыны Битвы или Серые Гривы?       — Я ни на чьей стороне. — Ведьмак так и не смог определить, какой ответ в вопросе был бы правильным. Впрочем, его слова все равно раззадорили пьяницу.       — Рано или поздно всем вам, суки, придется выбрать сторону! — Заорал он, ближайшие к ним люди стали вполглаза приглядываться. — Всем! Империя вас, недоносков, всегда кормила и поила, а вы, даэдрово отродье, все прячетесь, бежите от драки!       — Идолаф, успокойся. — Попыталась угомонить его какая-то девушка-торговка.       — А ты вообще молчи, Изольда. Кто через этих блохастых негодяев продавал Братьям Бури оружие? А? — Мужик сплюнул на каменистую дорогу. — Ублюдки! Из-за вас мой шурин, Йон, умер. Из-за вас, подлых трусов, все это…       Он встретился взглядом с ведьмаком и осекся. Геральт осторожно, чтобы не привлекать лишних глаз, и не поднимая руки сложил пальцы в знак аксий. В глазах мелькнул на мгновение желтоватый отблеск, голос наполнился магией. Теперь Идолаф был полностью в его власти. Впрочем, ведьмак не желал ему ничего дурного. Из того, что он услышал за вчера и сегодня, ему было ясно, что в этом мире не так давно закончилась война и многие еще не успели прийти в себя, смириться с потерей родных, близких и друзей. Ведьмак понимал, как это.       — Успокойся. — Глухой голос белоголового загудел в сознании несчастного солдата, точно колокол. — Ты слишком много выпил. Тебе нужно проспаться.       — Да… Точно. Наверное, да… — Слегка замешался Идолаф. Геральт расслабился, узнав характерные заминки в голосе своего собеседника. Аксий подействовал. Значит, скандала удастся избежать. — В самом деле. Пойду я…       — Ты как это сделал? — К ведьмаку подошла та самая Изольда. — Мы уже все, думали сейчас придется стражу звать, чтобы его скрутили…       — Я умею быть убедительным. — Максимально расплывчато постарался ответить ведьмак. — Что с этим человеком?       — Это Идолаф Сын Битвы. — Как-то сочувственно ответила торговка. — Шурин его, Йон, погиб на войне, почти под самый конец, в битве под Виндхельмом. Вот он и бухает, не просыхая, уже третий месяц. А как напьется — сразу идет сюда, на площадь, где и учиняет разгромы. Бедолага… Спасибо вам…       — Геральт.       — Спасибо, Геральт. — Чуть уважительно поклонилась ему торговка. — Если бы не вы — нам бы всем было худо. Может, я могу что-то для вас сделать?       — Где здесь дом леди Хельги? — Сразу задал вертящийся на языке вопрос ведьмак.       — Чуть дальше по дороге. — Указала на нужную тропу Изольда, отмечая про себя, что, не смотря на какие-то жуткие глаза и уж больно сильно укрытое шрамами лицо, этот мужчина кажется ей довольно симпатичным. — Вы не ошибетесь, там дальше дорога одна. Удачи вам. И спасибо еще раз.       Торговка не соврала, уже через пятнадцать минут ведьмак заметил знакомую крышу. А еще через две уже стоял перед дверью, постучав и дожидаясь, пока ему откроют. На этот раз дверь ему открыла сама хозяйка. Ведьмак сглотнул слюну. Нет, конечно, и Йеннифер, и Трисс, и Шани были красивы, но она… Вчера он был так растерян из-за произошедшего, что даже не всматривался в закрытую броней драконорожденную. Теперь же… Одетая в легкий домашний костюмчик, очеркивающий легкую фигурку, величественная и благородная, точно чародейка… Не слишком, впрочем, высокая, может быть немного выше Цири, но пониже его. Легкое, украшенное усталой улыбкой лицо… Глаза сияют, точно два сапфира. А еще… Еще она была рыженькой…       Геральту всегда нравились именно рыженькие. Было у таких девушек что-то такое особенное, чего не было ни у кого больше. Драконорожденная, увидев некоторое подобие смущения на лице ведьмака, заулыбалась, невинно опустила глазки в пол, отошла чуть в сторону, пропуская седого в дом.       — Заходи, Геральт, чувствуй себя как дома.       Геральт осмотрелся. Сразу было видно, что в этом доме хозяйничает женщина. Но не просто женщина, а самая настоящая воительница. Главная комната совмещена с крошечной кухонькой, основную часть которой занимает длинный стол. У небольшого открытого очага, помимо котелка, стоят два мягких кресла и столик, на котором стоит ваза с яблоками и виноградом, видимо привезенным из южных регионов этого мира. Во всяком случае, на Скеллиге никогда не вырастали виноградные лозы.       Справа от входа на специальных крепежах расположились два меча. Один — подлиннее и как будто выполненный из чего-то вроде бронзы или золота, а другой — немного покороче. И это был самый прекрасный клинок, который ведьмак видел когда-либо. Выполненный из абсолютно белого, точно снег, металла, этот меч излучал тусклое свечение из драгоценного камня, что был вправлен в его гарду. Дивное, невероятное оружие, которое точно не смог бы выковать ни один кузнец.       — Этот меч называется «Сияние Рассвета». — Отследила его взгляд Хельга, присаживаясь в одно из кресел. — Дар Меридии, даэдрической принцессы света и порядка. Богини, можно сказать. Единственный и неповторимый в своем роде клинок. Знал бы ты, сколько мне за него предлагали разные маги, ученые и коллекционеры…       — Великолепное оружие для прекрасной воительницы. — Слегка подольстился ведьмак. Хорошее слово и кошке приятно. Хельга немного улыбнулась.       — Спасибо за комплимент. — Девушка кивнула, взглядом показала на невысокий книжный шкаф, что стоял прямо рядом с оружием. — Я за ночь пересмотрела то, что у меня тут было из литературы. Что ожидаемо, никаких упоминаний о переходах между мирами или о порталах. Это настолько специфическая тема, что сомневаюсь даже, что что-то подходящее найдется в «Озерном».       — А если не найдется?       — Тогда направимся к магам, в Винтерхолд. — Задумалась Хельга. — Да ты присаживайся, ведьмак. Лидия уже на смене, гоняет стражников в фехтовании. Рейя еще с вечера отправилась с повозкой в Фолкрит, так что с ней мы увидимя в поместье… Так что присаживайся. Чай? Яблочный сок? Или чего покрепче?       — Ничего пока. Кстати, а почему нам сразу не пойти к магам?       — Мы с архимагом Ареном расстались не на лучшей ноте. — Покачала головой девушка, наливая себе в кружку какого-то горячего напитка. Ведьмак принюхался, пытаясь определить состав напитка, но не смог узнать ни одного ингредиента. — Словом, мне бы очень не хотелось с ним увидеться раньше времени. Если будет столкновение интересов, то тамошние маги встанут на его сторону.       — Ну понятно, своя рубашка ближе к телу.       — Это точно. — Хельга протянула ведьмаку вторую кружку. — Попробуй. На редкость вкусный чай, тебе понравится.       — Спасибо. — Ведьмак приложился к кружке, дымящийся напиток слегка обжег горло, но и в самом деле оказался довольно приятным на вкус. — Так какой у нас маршрут?       — Смотри… — Хельга подошла к шкафу с книгами, вытащила с верхней полки сложенный во много раз листок, развернула его на кухонном столе. — Иди сюда, сейчас будем маршрут вместе планировать. Старая карта, еще с войны у меня осталась, даже с военными лагерями и фортами. Зараза… Не видно ни черта. — Девушка щелкнула пальцами, над столом повис магический источник света вроде тех, что Геральт иногда встречал в эльфийских руинах. — Вот так будет полегче…       Геральт рассмотрел разложенную на столе карту. Действительно старая, но зато очень подробная, дополненная многочисленными заметками от руки. Ведьмак насчитал девять регионов, разделенных пунктирными линиями, видимо, границы холдов. Девять же городов и несколько мелких поселений, подписанных мелким аккуратным почерком.       — Значит смотри… Первая наша остановка — Ривервуд. — Принялась перечислять драконорожденная. — Там передохнем чутка, может заночуем, идти до деревни будем довольно долго. Заодно познакомлю тебя с одним человеком, на которого ты всегда сможешь положиться. И оттуда на Фолкрит дорога одна. Не доходя до города, свернем вот здесь в лесочек, пройдем чуть-чуть. И мы на месте. По дороге есть, правда, Хелген. Там засела банда старика Корбана…       — Жуткий тип?       — Просто кошмарный. Ярлам Фолкрита и Вайтрана он как кость в горле, за его башку положена хорошая награда. Я как-то пыталась добраться до него, но в одно лицо воевать с целой бандой — такая себе задумка. А командирам стражи и без того людей не хватает… Эх, если генерал Туллий не отвел легион обратно в Сиродил…       — Сиродил? — Не понял ведьмак, пытаясь найти глазами это место на карте, но не преуспел.       — Это центральная провинция Империи, она южнее Скайрима, на этой карте ее нет. — Девушка оценивающе взглянула на ведьмака. — Если бы нас было хотя бы полтора десятка, можно было бы что-то придумать. А так… Там целая крепость с подземельями и башнями. И почти полсотни отборнейших головорезов. Дезертиры, повстанцы, прочий сброд. Это место может быть проблемным, уж больно близко мы мимо него пройдем. Может даже немного помахать мечами придется.       — Надо так надо. — Согласился Геральт. — Хотя, разумеется, хотелось бы избежать лишнего кровопролития.       — Это точно… Я и так слишком много крови пролила за свою жизнь, а ты, думаю, пролил ее еще больше. — Хельга допила настой, свернула карту, протянула ее Геральту. — Держи, пригодится.       — А ты как же? — Удивился ведьмак.       — А я и так маршрут помню. Не зря же мотаюсь туда-сюда, не приседая и не останавливаясь. Ну что, готов к выходу?       — Всегда готов. — Ведьмак ни капли не солгал. — Правда, жаль, что со мной сюда Плотва не попала.       — Плотва?       — Моя лошадь. — Пояснил Геральт. — Там у нее в седельных сумках остались кое-какие мои эликсиры.       — О, так значит ты умеешь варить зелья? — Очень удивилась девушка. — Ты вчера не говорил.       — Ты и не спрашивала.       — Ничего, доберемся до Ривервуда — будет тебе лаборатория. Может какие-то травки узнаешь, соберем по пути. — Драконорожденная с уважением посмотрела на ведьмака. — На самом деле, это очень классно, что ты знаешь алхимию. Потому что мне эта наука так и не далась, сколько бы я ее не зубрила. Геральт, ты меня научишь?       — Большая часть ведьмачьих декоктов и отваров губительна для людей. — Попытался отбрехаться от неожиданной просьбы ведьмак.       — Но не все же… Там ведь главное — понять принцип? Геральт, ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…       Ведьмак хохотнул. Когда-то с таким же оттенком тепла и нежности в голосе к нему обращалась Трисс. Давно, задолго до того, как их пути разошлись.       — Ладно, я попробую показать тебе что-нибудь, но ничего не обещаю. — Наконец сдался он. — Учитель из меня так себе, если бы ты попросила тебя фехтовать научить — это был бы другой разговор. Но алхимия… В общем, не обижайся, если буду сильно мрачным и недовольным.       — Это все? — Просияла девушка.       — Не все. Еще мне нужен справочник по травам, которые растут в вашем мире, и какой-нибудь бестиарий по поводу всех тех тварей, что могут нам встретиться.       — Это еще зачем?       — Травы — чтобы понять их действие по описанию. И чтобы понять, какой из базовых элементов можно из них выделить. И уже от этого думать об их реакциях, взаимодействиях…       — Ничего не поняла, но звучит очень интересно. — Заключила Хельга. — Все, скоро может отправляться. Дай только я переоденусь. Я мигом.       Девушка в несколько прыжков по лестнице оказалась на втором этаже. Спустя несколько минут она спустилась обратно, но уже облаченная в тот доспех, в котором она была вчера. Ведьмак не сдержал любопытства.       — Из чего защита?       — Драконья кожа в качестве основы, стяжки и формы из сплава серебра и стали, ну и драконья же чешуя в качестве элементов брони. — Хельга покрутилась перед ведьмаком, демонстрируя свои более чем прелестные формы, закрытые легким доспехом. — Вообще, этот я сделала совсем недавно, он куда симпатичнее и крепче, чем тот, что я делала раньше. Раньше как-то не получалось спилить шипы и выровнять все эти чешуйки. Да и та черновая версия, что я раньше носила, была длинная, почти как с юбкой. Не побегаешь особо. А когда из доспеха торчат всякие шипы, крючки, острия и прочая мерзость — это ужасно. Доспех должен быть не только крепким, но и красивым. Ты как думаешь, Геральт?       — Не знаю, как-то не задумывался. — Честно признался ведьмак. — Но если будет выбор между крепким и красивым доспехом, я выберу тот, что крепче, но только если он не будет стеснять мне движений.       — Предпочитаешь легкие стили, да?       — Вроде того. — Ведьмака вдруг заинтересовала одна из фраз девушки. — Ты сказала, что сделала эти доспехи сама. Ты кузнец?       — И очень хороший кузнец, смею сказать. — Заулыбалась девица. — С моим мнением даже Йорлунд иногда считается, а ведь он признан лучшим мастером этого мира. Кстати, это я, а не старик ремонтировала твои доспехи. Серая Грива занялся только мечами. Уж больно они у тебя необычные, а он любит все необычное. Кстати, как починка?       — Просто отличная. — Вынужден был признать Белый Волк. — Как будто и не было никаких дыр.       — Если поможешь мне с алхимией — могу встречно рассказать про кузнечество. — Предложила Хельга, собирая в заплечный рюкзак немного продовольствия. — Ну что, готов?       — Готов.       — Тогда не будем терять времени. Потопали…