Три килограмма конфет

      Все выходные я провела как на иголках, снова и снова прокручивая в голове события прошедшей недели, стараясь как можно меньше думать о приколах одноклассников, зачастую явно переходивших границу приятельских шуточек, и как можно больше вспоминать о неожиданном внимании Димы, но выходило всё почему-то с точностью наоборот. Наверное, мне просто подсознательно давно уже не верилось, что у нас с Мистером Идеал может появиться хоть что-то общее, поэтому, вопреки инстинкту влюблённой идиотки, требовавшему выискивать тайный смысл в каждом мимолётном взгляде, я упорно не замечала в его поведении признаков чего-то отличного от хорошо знакомого всей нашей параллели дружеского участия.       Жаль, мы понятия не имели, что́ именно Слава сказал ему, чтобы вызвать настолько бурную и выбивающуюся из привычного образа реакцию, но не оставалось сомнений, что он вступился за своего друга. К моей радости, тот так и не появился, тогда как сам Чанухин отправился провожать Марго до дома, проведя с нами добрую часть положенного пути. Он и правда оказался очень интересным и простым в общении, весёлым и совсем не заносчивым, как ранее иногда казалось со стороны. Именно поэтому, несмотря на оставшееся после сцены с участием Димы мерзкое ощущение, у меня всё равно получилось по-настоящему насладиться нашим непродолжительным общением и заочно порадоваться за подругу, выглядевшую до странного спокойной и отрешённой.       — Так что у вас со Славой? — с хитрым прищуром и ехидной улыбочкой на губах поинтересовалась Ната, стоило нам встретиться в понедельник утром. Кажется, этот вопрос она вынашивала в себе оба выходных дня и для нужного эффекта работала над своей впечатляющей мимикой перед зеркалом, потому что я до этого никогда не замечала у неё настолько выдающихся способностей передавать собственные эмоции.       — Что? Мы друзья, — пожала плечами Ритка, сообщив об этом с таким равнодушием, словно пересказывала услышанный недавно прогноз погоды на завтра. Честно, мы с Колесовой чуть приоткрыли рты от удивления, не ожидая подобного ответа, а я ненароком подумала, не могло ли за последние два дня случиться что-нибудь плохое, что напрочь перечеркнуло бы прежний восторг относительно личности Славы. Может быть, он назвал своей любимой актрисой Меган Фокс? Или посмел заявить, что фотография — не искусство? Признался, что никогда не читает, а только слушает аудиокниги?       Я перебирала в голове различные варианты, пока вдруг не поймала себя на мысли, что веду себя совсем как Иванов тогда, на поле, отчего по спине быстро-быстро забегали мурашки. Я, вообще-то, клятвенно обещала забыть о его оскорблениях и о событиях прошлой недели, а заодно старательно избегать любых контактов с ним, дабы не влипнуть в ещё большие неприятности. И пунктик не вспоминать об этом козле тоже входил в мой список.       — А он считает так же? — не желала успокаиваться Наташа, окидывая как обычно далёкую от всех мирских проблем Анохину цепким взглядом, в котором плескалось неприкрытое любопытство со щепоткой недоверия.       — Конечно же! А вы что подумали? — Рита остановилась прямо посреди дороги, округлив глаза от удивления и хлопая длинными ресницами, переводя растерянный взгляд с Натки, всем своим видом будто кричащей «меня не обманешь», на меня, ограничившуюся только сдержанной и, может быть, слегка извиняющейся за недоверие улыбкой.       — Понимаешь, Рита, обычно, когда парень подходит познакомиться к подругам девушки, а потом провожает её до дома, это значит что-то большее, чем намерение иногда по-приятельски перекидываться парой слов, — аккуратно, стараясь удержать внезапно начинавший распирать меня изнутри сарказм, я начала объяснять ей вполне элементарные вещи. В принципе, для меня не стало бы открытием, если бы Марго действительно просто не понимала, как обычно начинаются человеческие отношения, отличные от показанных в фильмах.       — Ой, Поля, и ты туда же, — грустно вздохнула Рита, как-то разочарованно махнув рукой в нашу сторону и тут же продолжив идти в сторону гимназии. — У нас исключительно дружеские отношения. Он шёл ко мне, чтобы взять обещанную флешку с фильмами, а знакомился именно с тобой, балдень, можно подумать, они с Наташкой не знакомы, — фыркнула она, а Колесова согласно кивнула в ответ, поставив меня в тупик. — Просто ему уж очень хотелось ближе посмотреть на «ту самую Романову».       — Постоянно забываю, что я теперь знаменитость, — мне удалось изобразить слабое подобие улыбки, хотя настроение немного испортилось, стоило лишь представить себе продолжение всеобщих насмешек.       Однако я оказалась неожиданно спасена, потому что на первом этаже гимназии устанавливали сразу два аппарата, один из которых был под завязку забит всевозможными сладостями, а второй предлагал сразу несколько видов кофе, какао, горячий шоколад или чай. Как несложно догадаться, и мой позорный обморок, и разбитый нос Иванова ни в какое сравнение не шли с перспективой каждую перемену жевать Сникерс, хрустеть чипсами и запивать всё это капучино, так что о нас моментально забыли, переключившись на споры о размере отката, который получил директор, чтобы позволить подобное в стенах учебного заведения.       Я охотно воспользовалась этим подарком судьбы и старалась лишний раз не привлекать к себе внимания, до сих пор без необходимости не высовывалась за пределы кабинета и первые дни не решалась даже пойти на обед в столовую, боясь нарваться на очередные неприятности, причём боялась я не только встречи с Максимом (вполне предсказуемой, когда его лучший друг теперь упорно не отлипал от моей подруги), но, как ни странно, мне совсем не хотелось случайно пересечься где-нибудь и с Димой, последнее общение с которым оставило неприятный осадок на душе.       Год я ждала и жаждала хоть какого-то внимания с его стороны, а добившись этого, совершенно не понимала, как себя вести и что говорить, тем более когда где-то рядом постоянно крутилась острая на язык и злопамятная Светка. Она, кстати, являлась ещё одной причиной моей меланхолии и чувства лёгкого разочарования от всего происходящего, не позволяла забыть, что Мистер Идеал до сих пор занят, насколько бы участливым ни казался его тон и как бы очаровательно он ни улыбался мне теперь при каждой случайной встрече.       До осенних каникул оставалась всего лишь неделя, и нас засыпали контрольными и проверочными тестами перед окончанием первой четверти, очень кстати отвлекая от всех личных проблем, отходящих глубоко на задний план, когда за один вечер приходилось осваивать пугающе большой объём информации, чтобы еле дотянуть хотя бы до оценки «хорошо».       Именно необходимостью готовиться к очередным контрольным я объяснила подругам и свой отказ идти на первый в этом году футбольный матч нашей команды, чем вызвала не просто удивление, а настоящий шок, ведь весь прошлый сезон я порой всё свободное время проводила на поле, глазея на разминающегося, отрабатывающего пасы, отбирающего мяч, да даже просто болтающего в стороне по телефону Романова. Так как футбол пользовался у нас в гимназии особенной популярностью (если говорить честно, не он сам, а скорее играющие в него парни), трибуны бывали прилично заполнены болельщиками даже на тренировках, поэтому я никогда не боялась попасться на слишком назойливом преследовании Димы, считая себя очень незаметной.       Но Иванов-то заметил.       Я не хотела признаваться не только подругам, но отчасти и самой себе, насколько сильно боюсь вновь столкнуться с ним. Стоило только завидеть где-нибудь издалека любого смутно похожего парня, как я разворачивалась в противоположную сторону и бежала сломя голову, словно за мной гналась сама смерть. У меня не получалось найти разумное объяснение этому страху, ведь он явно не собирался мстить или продолжать изводить своими подколками и имел тысячу возможностей найти меня в любой момент, ведь мы учились на одном этаже; более того, мне всё настойчивее казалось, что Максим тоже избегает встреч, иначе ничем больше не получалось объяснить, как мы смогли за последние полторы недели ни разу не пересечься.       Не стоило забывать, что все хорошие вещи имеют обыкновение заканчиваться. А я, совсем замотавшись с подготовкой к только что написанной контрольной по ненавистной математике, напрочь забыла про все свои проблемы, опасения и меры предосторожности, и сначала с полчаса торчала на заднем крыльце вместе с нервно закуривающей одну за другой сигарету Риткой, не перестававшей твердить, что тест по английскому она точно завалила; а потом, насквозь продрогшая под влажным холодным ветром и пропитавшаяся запахом табака, я решила сходить и встретить Наташу с её занятий по самообороне, отпустив Марго вместе с возникшим будто из-под земли Славой.       По пути к залу, где Евгений Валерьевич проводил самый популярный факультатив за всю историю гимназии, мне как раз удалось хоть слегка отогреться и перестать громко клацать зубами. Я надеялась, что Колесова своими рассказами о занятии сможет помочь отвлечься от попытки в пятый раз прокрутить в голове решение последней задачи прошедшей контрольной, а заодно не даст мне окончательно пасть духом от осознания собственной глупости.       Дверь, ведущая в зал, оказалась распахнута настежь и кем-то заботливо подпёрта куском выдранной со шведской стенки перекладины, и мне оставалось сделать несколько шагов, когда в сумке завибрировал телефон, вынуждая отвлечься и на какие-то пару мгновений перестать смотреть вперёд.       И следующим движением я, по велению судьбы-злодейки, с размаху влетела в фигуру человека, пытающегося покинуть пределы зала настолько же стремительно, насколько мне, напротив, хотелось оказаться внутри. В тот же момент, ткнувшись носом в плечо парня и успев увидеть перед собой только лацканы тёмно-синего пиджака и белую рубашку — стандартные элементы школьной формы — я всё равно с уверенностью могла бы сказать, кто сейчас передо мной, даже не имея необходимости поднимать для этого голову вверх.       Иванова я узнала сразу по запаху одеколона, хорошо запомнившемуся за два дня, проведённые бок о бок за одной партой, а ещё потому, что подсознательно давно ждала подобного: чем дольше нам удавалось держаться в стороне друг от друга, тем более эпичной и неожиданной должна была стать в итоге встреча.       Мы с ним синхронно отступили назад, но у меня не хватило смелости поднять взгляд, и я сосредоточенно изучала треугольник чуть ослабленного галстука и надеялась, что сейчас у нас получится спокойно и мирно разойтись дальше по своим делам. Я ведь обещала себе не ввязываться больше ни в какие приключения. Главное — просто молчать.       — Опять ты? — обречённо выдохнул он, а я в то же мгновение чуть не задохнулась от возмущения. Вот уж что точно неожиданно оказалось услышать это от лишь недавно преследовавшего меня человека.       — А я могла бы догадаться, что ты захочешь походить на уроки самообороны, — я скрестила руки на груди, пытаясь почувствовать себя хоть немного более уверенной, когда пальцы подрагивали то ли от волнения, то ли от злости на очередную выходку Максима, одной простой фразой умудрившегося снова довести меня до ярости. Несмотря на показательную дерзость, я до сих пор боялась просто посмотреть на него, и уже сделала одно маленькое движение в сторону, планируя как можно скорее прошмыгнуть мимо и закончить этот разговор, не суливший ничего хорошего.       — А тебя, вероятно, пригласили дать мастер-класс? — ехидно поинтересовался он и, словно прочитав мои мысли, фривольно облокотился плечом о дверной косяк, перекрывая мне такой горячо желанный и лишь недавно доступный путь к спасению. — Тогда мне имеет смысл сразу сходить за медсестрой?       — Тебе имеет смысл отвязаться от меня со своими тупыми попытками сострить.       — Вот как ты реагируешь на проявленное дружелюбие?       — Дружелюбие? — нервный смешок вырвался из меня сам собой, потому что нахальство этого самовлюблённого придурка уже начинало переходить все границы разумного. — Тебе стоит почитать определение этого слова в толковом словаре. Надеюсь, читать-то ты умеешь, или буквы дальше пятнадцатой тоже не смог освоить?       — Ой, сколько яда. Копила специально для меня? — фыркнул Иванов, расплываясь в раздражающе-широкой улыбке. Кажется, ему доставляло удовольствие всё происходящее, и это злило меня всё сильнее.       — Знаешь, — я замолчала и окинула его оценивающим взглядом с ног до головы, до неприличия долго задержавшись на переносице, словно рассчитывая увидеть на ней какой-нибудь след от нашего последнего общения. — У тебя явно неадекватно завышенная самооценка.       — Неужели? Кажется, это не я настолько высокого о себе мнения, чтобы распределять людей по уровням развития.       — Просто твой уровень сразу бросается в глаза, — я довольно хмыкнула, заметив, как он медленно и неотвратимо начинает звереть: улыбка сползала с лица, уступая место кривой ухмылке, а наглый открытый взгляд сменился на угрожающий прищур. Сейчас мне бы стоило проявить благоразумие и замолчать, но который раз за последнее время инстинкт самосохранения решил так некстати отключиться, оставив меня на волю собственной глупости. — Чем швырнёшь в меня на этот раз? Куском линолеума?       — У тебя мало не только мозгов, но и фантазии, — от прозвучавшей в его голосе снисходительной интонации у меня внутри поднялась новая волна гнева, мгновенно замеченная им. — Ой, какие мы злые! Если снова планируешь разбить мне нос, дай знать, я хотя бы рубашку сниму, чтобы и её не пришлось выбрасывать.       — Ох, извини, у нас, нищебродов, принято отстирывать грязные вещи, а не выбрасывать их.       — Вот надо было тебе и отдать её отстирывать, и тогда бы ты узнала, что сделать это нереально.       — Серьёзно? — насмешливо спросила я, теперь уже сама наслаждаясь его обиженно поджатыми губами и хмурым видом. — Не знаю, кто там занимается стиркой у таких, как вы: прачки, горничные, домработницы…       — Домовые эльфы, конечно же, — ехидно вставил Иванов, высокомерно задрав нос вверх, и я, вопреки всей кажущейся серьёзности и напряжённости нашей очередной перепалки, прыснула от смеха, очень отчётливо представив его в окружении сморщенных маленьких существ в грязных рваных тряпках.       — Вот и передай своему Кикимеру, что холодная вода и хозяйственное мыло творят чудеса, — я с трудом сдерживала смех, и при взгляде на впервые возникшую на его лице искреннюю и непринуждённую улыбку с еле заметными ямочками на щеках, придававшими ему совсем ребяческий вид, мне вдруг начало казаться, что мы стоим на пороге долгожданного перемирия, значительно упростившего бы жизнь нам обоим. Ведь по большому счёту, у нас не было ни одной веской причины для взаимной ненависти, и наверняка получилось бы остаться в нейтральных отношениях, просто изредка, по необходимости, перебрасываться парой ничего не значащих фраз, напрочь лишённых злобы и желания больно задеть противника.       Мне вдруг подумалось: ведь он наверняка мог быть терпимым собеседником. Может быть, даже… приятным?       — А в твоём случае ещё и бутылочка с нашатырём под рукой? — ляпнул он, мгновенно разрушив этот странный и обнадёживающий момент как будто бы ненадолго возникшего взаимопонимания, и я разочарованно прикусила губу, начиная мысленно корить себя за не по возрасту наивную веру в добро, из-за которой не единожды приходилось очень болезненно сталкиваться с истинными озлобленными, завистливыми и способными на предательство лицами окружающих людей.       Внезапно накатила сильная усталость, ощущение полной моральной и физической истощённости, набиравшей свои темпы даже не с первого учебного дня, не с поступления в гимназию, ради которого пришлось усиленно нагонять школьную программу, а с той самой ночи, когда нам позвонили с неизвестного номера и сообщили про аварию. Это ведь я просила брата приехать на выходные, и не проходящее ни на день чувство вины, ответственности за случившуюся трагедию мучило, разъедало изнутри подобно кислоте.       Мне так часто хотелось поговорить об этом хоть с кем-нибудь, но останавливала навязчивая мысль о том, что за банальными словами сочувствия и фальшивой попыткой поддержать будет проскальзывать всё тот же обвинительный тон, который вот уже два года порой слышался мне в голосах родителей. И я боялась напрямую спросить их об этом, боялась честного ответа, боялась приятной лжи, боялась многозначительного молчания. Вся моя жизнь насквозь пропиталась страхом.       Пока на протяжении полутора лет я вела образ жизни, максимально приближённый к состоянию амёбы, избегая любых неприятных — и приятных тоже — потрясений, выходило абстрагироваться от прошлого, но с каждым новым происшествием последнего месяца начинала трещать и осыпаться ранее казавшаяся крепкой стена самообладания, и меня то и дело резко накрывало всеми душевными терзаниями, отныне вышедшими из-под контроля.       Сложно представить, как именно я выглядела сейчас со стороны, учитывая то, что любые сильные эмоции всегда мгновенно читались у меня на лице, доставляя тем самым массу хлопот. Но Иванов вновь стал очень серьёзным и даже выпрямился, отлипнув от косяка и снова открывая возможность сбежать от продолжения неприятного разговора. И я была полна решимости воспользоваться столь прекрасным шансом, пока не захотелось позорно всплакнуть от жалости к себе.       — Слушай, — начал он, опять вынудив нехотя остановиться, когда я уже дёрнулась вперёд, намереваясь скорее пройти внутрь зала. Мне было ничуть не интересно, какую ещё гадость или глупость он собирается сказать, но уйти теперь означало расписаться в собственной слабости и признать поражение, а мне, несмотря ни на что, ещё хотелось в будущем взять реванш. — Я хотел…       — Иванов? Ты до сих пор здесь? — от командного голоса Евгения Валерьевича, раздавшегося совсем поблизости, мы оба испуганно подпрыгнули на месте, словно пойманные с поличным преступники. Пока Максим обернулся, выискивая взглядом фигуру физрука, я воспользовалась ситуацией и быстро проскочила мимо него, отправившись прямиком в раздевалки.       Занятие, по-видимому, закончилось уже минут десять назад, потому что копуша-Наташа успела почти полностью переодеться из спортивной одежды в школьную форму, но не переставала мечтательно улыбаться, напоминая психически больную и совсем немножко Риту после очередного просмотренного шедевра кино. Колесова даже не сразу заметила меня, зачем-то до сих пор тщательно вслушивающуюся в доносящиеся из коридора смутно различимые голоса.       — А я тебе звонила, — как бы между прочим заметила она, вскользь мазнув по мне взглядом, а спустя минуту сборов снова уставилась на меня, теперь уже более пристально и будто подозрительно. Не знаю, выглядела ли я настолько странно или просто не стоило так откровенно на виду у всех поджимать дверь раздевалки, неумело разыгрывая сцену из любого фильма про шпионов. — Ты чего трубку не взяла?       — Не видела, — натянуто улыбнувшись, я пожала плечами и подошла ближе к ней, чувствуя себя неуютно под косыми взглядами остальных переодевающихся девчонок.       — Да я хотела предупредить, что здесь был твой заклятый враг, — со смешком шепнула мне на ухо Натка, — повезло, что ты не пришла минут на пять раньше и не успела с ним столкнуться.       — Действительно, повезло, — согласно кивнула я, сама не зная, почему. ***       С каким бы усердием мы с Натой ни пытались найти признаки зарождающейся любви между Ритой и Славой, сделать это выходило разве что в собственном воображении. Я не могла даже с натяжкой назвать себя экспертом по отношениям между мужчиной и женщиной, но даже тех скромных познаний, почерпнутых из наблюдения за знакомыми парами, просмотра фильмов и чтения книг (не самые достоверные источники, скажу я вам), оказалось вполне достаточно, чтобы заметить, что всё их взаимодействие друг с другом было лишено романтического подтекста. Даже в нашем с Анохиной общении чаще пролетали искры.       Вся эта ситуация выбивала нас из колеи и очень расстраивала, потому что мы искренне желали Марго счастья, а Слава… Ну, откровенно говоря, после двух недель периодического общения с ним мы готовы были смело подписаться под всеми когда-либо услышанными о нём восторженными эпитетами, а ещё накидать сверху с десяток комплиментов из собственных наблюдений. Чанухин с первого взгляда казался редкостным нахалом, но это почему-то совсем не раздражало, наоборот, необъяснимо очаровывало, как и балансирующие на грани приличия шутки, в меру используемый сарказм и привычка манерно растягивать гласные в словах. Он стал первым человеком, в характере которого минусы так органично сливались с плюсами, что в какой-то момент становилось невозможно разделить их.       Мы знали его как общительного простого парня, чуткого и способного быстро сообразить, когда лучше промолчать, а когда — сказать слова поддержки или пошутить, разряжая накалившуюся обстановку, но у него выходило в два счёта переключиться на самоуверенного, насмешливого, едкого задиру, каким Слава вдруг становился, стоило кому-то задеть близких ему людей. Даже боевая Наташа могла только хлопать глазами и открыв рот смотреть за тем, как быстро и беспощадно он поставил на место одного из одноклассников Риты, не вовремя осмелившегося отпустить унизительный комментарий в её адрес.       И чем дольше мы знали Чанухина, тем чаще я думала, как они могут быть друзьями с постоянно угрюмым, высокомерным, заносчивым, лишённым всякого такта и моральных принципов Ивановым. И хоть мне ни разу не довелось вживую оценить их общение, ведь как только Слава направлялся в нашу сторону, его друг буквально растворялся в воздухе (за что я на самом деле была ему благодарна, ведь в противном случае уходить из неприятного общества Максима приходилось бы мне самой), Ритка уверяла, будто они полностью на одной волне, совсем как братья-близнецы, в чём у меня лично оставались огромные сомнения.       Последние три дня до каникул прошли относительно легко, хотя на душе до сих пор было неспокойно. Не знаю, чем руководствовался этот напыщенный индюк Иванов, но он неожиданно перестал где-то скрываться и теперь с раздражающей частотой попадался на глаза, при этом всем своим видом игнорируя моё существование и не произнося ни слова, пока вокруг нас были люди. А я всё равно каждый раз напрягалась, с ужасом представляя возможность вынести очередной поток изливаемой им желчи при десятке свидетелей, поэтому готова была прыгать от счастья, когда он наконец снова оказывался на безопасном расстоянии.       Зато Дима, к огромному удивлению и лёгкой настороженности всей нашей компании, стал подозрительно любезен и внимателен, начал здороваться со мной первым и в последний учебный день даже пропустил нас с Колесовой перед собой в очереди в столовой, чем ввёл в состояние ступора на оставшиеся три урока. И если первые пятнадцать минут после каждого мимолётного контакта с ним я витала в облаках, порхала над землёй и ощущала неописуемое счастье, как и положено нормальной влюблённой девушке, то потом радость произошедшего отступала под настойчивым чувством тревоги, без устали твердящей, что это неправильно, слишком похоже на сказку или жестокий розыгрыш.       Большую часть каникул, к моей огромной радости, мы проводили дома у Марго, наслаждаясь великолепной возможностью прокрастинировать и вести многочасовые бессмысленные беседы обо всём и ни о чём одновременно. У моих родителей на всю неделю как раз по плану стояли операции, поэтому они уходили на работу с рассветом и возвращались домой только ближе к полуночи, и примерно по тому же графику я перемещалась из нашей новостройки в душевную «сталинку» подруги и обратно, по пути забирая с собой Наташу, ради наших посиделок прогуливающую даже свои занятия по борьбе.       Помимо прослушивания музыки, просмотра первого попавшегося фильма и наших с Марго споров о последней прочитанной книге, во время которых Ната принципиально каждые две минуты громко вздыхала и показательно закатывала глаза, мы жадно поглощали приготовленные Зинаидой Васильевной домашние котлетки и усиленно готовились к Хэллоуину, в честь которого в гимназии должна была пройти дискотека в первую же пятницу после завершения каникул. На прошлогоднюю я не ходила, сославшись на запрет родителей, а на самом деле просто испугавшись возможности столь неформального общения со сверстниками, судя по рассказам подруг, предпочитающими именно на подобных мероприятиях напиваться до беспамятства и заводить более близкие отношения со всеми вытекающими последствиями.       Нет, вы не подумайте, что я закомплексованная ханжа с синдромом отличницы. Хотя, может быть, подобная характеристика имеет намного больше общего с реальностью, чем мне самой бы хотелось. Просто я всегда старалась быть очень осторожной в своих поступках и решениях.       Мой брат умело совмещал выдающиеся успехи в учёбе с вечерними посиделками у костра под гитару, гулянками до утра и убийственными дозами алкоголя и сигарет, после которых он мог выглядеть самым цветущим и энергичным человеком в мире. Я же, в сравнении с ним, казалась полной неудачницей, на любое предложение выпить, покурить, пойти на свидание реагировала широко распахнутыми от испуга глазами и настойчиво пульсирующей в голове мыслью: «Что скажут родители, если узнают?» На его фоне я всегда выглядела трусихой, слишком зажатой, зашоренной теми наставлениями о правильном поведении для девочки, что с младенчества вдалбливала мне мама.       Если бы не Костя, я бы, наверное, никогда не решилась попробовать спиртное, не научилась бы поддерживать хоть смутное подобие беседы, оказавшись в компании незнакомых людей, не услышала бы сотни проникающих прямиком в сердце мелодий, не узнала бы так много действительно важных вещей, оставшись просто очередной сугубо правильной и принципиальной отличницей, какой меня растили родители.       А если бы не я, он, возможно, до сих пор бы жил.       — Это Слава! — воскликнула Марго, когда в окно её комнаты внезапно ударило что-то, очень похожее на тонкую ветку. Вот только с той стороны дома, куда выходили её окна, не росло ничего выше куцых полудохлых кустарников, любовно выращиваемых страдающими от безделья престарелыми жильцами. Ни я, ни Натка бы в жизни не заметили этот звук, или не придали бы ему особого значения, но у Риты со Славой уже выстроилась собственная система взаимодействия, приводившая в восторг и одновременно вводящая в недоумение своей странностью.       Анохина быстро остановила идущий на ноутбуке фильм, какую-то очень восхваляемую критиками артхаусную драму, под которую мы с Колесовой упорно старались не заснуть, погружались в собственные мысли и изредка тыкали друг друга пальцем в бок, стоило лишь заметить, как одна из нас начинала откровенно клевать носом. До конца каникул оставалось два дня, и все мы медленно сходили с ума; не зная, чем ещё себя занять, охотно подписывались на все инициативы Ритки, подталкивающие к состоянию анабиоза вкупе с пасмурной холодной погодой за окном.       Сама же Марго выглядела достаточно бодрой, очень ловко распахнув настежь старые деревянные рамы, и, наполовину свесившись из окна, непринуждённо болтала со стоящим внизу Чанухиным. Благо, жила она на втором этаже.       — Сейчас скину тебе эту книгу. Мы с Полей чуть не загрызли друг друга, споря по поводу главной героини, — я чуть поморщилась, услышав своё имя, и повыше натянула колючий плед, пытаясь хоть как-то спастись от идущего с улицы холода. Всё же конец октября — не самое подходящее время для окон нараспашку.       — Не хочу показаться занудой, — раздался вдруг с улицы слишком знакомый, недовольно-насмешливый голос, заставивший меня по привычке замереть на месте и испуганно озираться по сторонам. Рано или поздно Слава ведь должен был явиться сюда вместе со своим другом, но я всё равно оказалась абсолютно не готова к такому раскладу событий. Радовало лишь то, что Иванов сейчас понятия не имеет о моём присутствии поблизости, — но вообще-то люди давно придумали двери и лестницы.       — Да все знают, что ты зануда, Макс, — со смешком отозвался Чанухин, а потом сдавленно чертыхнулся под смех своего друга, причиной которому, как я поняла, стала пролетевшая мимо адресата книга, смело выброшенная Ритой прямо в окно. — Люди, дружище, ещё придумали общественный транспорт, о существовании которого ты наверняка знаешь только по фильмам.       — И ты, Брут! — неестественно пафосно воскликнул Максим, пока остальные участники сцены весело смеялись. Я перевела взгляд на Наташу, так некстати успевшую всё же заснуть под скучнейший фильм и теперь сладко посапывающую у меня под боком, а потом сильнее вцепилась пальцами в край пледа, ощущая себя лишней на этом празднике жизни и боясь хоть чем-то выдать своё незримое присутствие в чужом разговоре, словно я исподтишка подслушивала то, что мне совсем не предназначалось. — Ну давай, Слав, скажи что-нибудь про такси, я уже дня три точно не слышал подобных шуток и тааааааак соскучился.       — Я не могу вот так, ты же знаешь. Всё должно идти от чистого сердца, — отозвался Слава. — Рита, так что насчёт праздника, всё в силе? Макс достанет всё необходимое.       — Да, как договаривались! — крикнула Марго, пытаясь наощупь найти брошенную на подоконнике пачку сигарет. — Главное, чтобы состав учителей не поменяли.       — Всё уже точно, если только не случится какой-нибудь форс-мажор. Но и мы можем соскочить вплоть до последнего момента.       — Придумаем план «Б»?       — Да, лингвистический, если гуманитарный не сработает, — со смешком заметил Чанухин, намекая на привязку к нашим классам выбранных профилей.       — Да хорош уже орать, вы же не в лесу, — пробубнил Иванов, и я впервые готова была согласиться с ним, испытывая непреодолимое желание скорее закрыть уже это проклятое окно и остановить обсуждение на весь двор планов, являющихся для меня одной огромной загадкой. — Телефоны существуют как раз для того, чтобы позвонить и обсудить все подобные дела.       — А такси существует как раз для того, чтобы ты в него сел и уехал и перестал портить всем настроение своим старческим ворчанием, — Слава сам же рассмеялся над своими словами, а спустя полминуты послышался и смешок Максима, немало удививший меня, считавшую его априори не способным на самоиронию из-за сугубо серьёзного отношения к собственной персоне и завышенного чувства своей важности. — Вот это шло от души, дружище, извиняй.       — Если из-за вашего свидания я снова опоздаю на тренировку…       — Это не свидание, — хором отозвались Чанухин и Марго, уже щёлкавшая зажигалкой перед зажатой во рту сигаретой, борясь со сдувающими пламя порывами ветра.       — Ага, конечно, — ехидно хмыкнул Иванов, — на этот раз Евгений Валерьевич меня точно с землёй сравняет. Давайте вы как-нибудь попозже продолжите курить и загадочно смотреть друг на друга, а?       — А ты и правда зануда, — рассмеявшись, заметила Анохина, картинно выпуская в воздух колечки дыма. В этот же момент Наташа дёрнулась и открыла глаза, растерянно уставившись на меня, напряжённо вслушивающуюся в чужой разговор и при этом только что с головой ещё не залезшую под плед, словно он мог бы помочь исчезнуть по первому желанию.       — Ладно, мы пойдём тогда, Рит. Я напишу попозже. Девчонкам привет! — судя по тому, как громко выкрикнул Слава последнюю фразу, он-то знал, что мы сейчас у Анохиной, и моё сердце болезненно сжалось в ожидании чего-нибудь непредсказуемого и ужасного, но всё смолкло, и единственными доносящимися с улицы звуками остались гул проезжающих вдали машин и отголоски звонкого детского смеха с площадки во дворе.       Только спустя несколько минут я смогла окончательно расслабиться и даже сделать вид, что очень хочу поскорее досмотреть фильм, лишь бы меньше обсуждать внезапный визит. Мне казалось, что своими попытками до сих пор избегать Иванова и неубедительными, путанными объяснениями такого поведения я вызываю у подруг слишком много подозрений.       На самом деле я очень боялась, что, начни мы очередную перепалку при всех, вскроются детали произошедшего на поле, а ещё наша последняя встреча в дверях зала, ведь у меня не было разумных доводов утаивать об этом. Но вовремя не рассказав ни о чём ни Рите, ни Нате, я попала в ловушку и теперь вынуждена была снова молчать и врать, прикрывая старые недомолвки всё новыми слоями лжи.       С того самого дня, как я впервые увидела Диму Романова, у меня появилось маленькое странное хобби, по сути своей напоминавшее скорее дурную привычку. Перед сном, уже ворочаясь в кровати с выключенным светом, я любила представлять себе какие-нибудь ситуации, в которых мы случайно заводим разговор, и мне нравилось проигрывать различные варианты диалогов, где я умею флиртовать и кажусь очень приятным, интересным собеседником, а он остаётся таким же милым, интеллигентным и очаровательным парнем, как и в реальной жизни. Обычно такие мини-сценки позволяли мне засыпать в слегка приподнятом настроении и не начинать думать о чём-то менее радостном и произошедшем по-настоящему.       Удивительно, но совсем недавно я как-то незаметно для самой себя перестала этим заниматься. Не совсем, просто… теперь вместо попыток соблазнить Диму я подолгу проигрывала в уме ожесточённые словесные дуэли с Ивановым.