***
Я проводил Рин до больницы, куда скоро должна была прийти принцесса клана Сенджу. Уходить мне не хотелось, но думаю, что буду лишь отвлекать Рин. В конце концов, она тоже не хочет топтаться на месте, желая учиться чему-то новому, это меня вдохновляет. Когда я уже отошёл, Рин прокричала: — Обито! Забыла сказать! Я видела Минато-сенсея и Джираю-саму сегодня! Кажется, они пошли домой к учителю! — Спасибо, я обязательно схожу туда! — Помни про основы, Обито! — Обещаю, я обязательно во всём разберусь! — весело прокричал я, махая рукой исчезающей в дверях Рин. Значит, Легендарный Саннин в Конохе. Это просто подарок небес! Быть может, я смогу узнать у него нечто новое, то, чего мне не хватает! С этой мыслью я побежал к дому сенсея.***
Меня охватывал неописуемый восторг. «Если мне удастся получить уроки от учителя моего сенсея, то это однозначно повысит мой общий уровень! Теперь реализация моих планов не кажется уж такой невыполнимой», — с этими мыслями я весело скакал по крышам, желая как можно скорее достигнуть заветного дома. Причудливая форма строения, которая больше напоминала жилище ведьмы (хотя там же Кушина живёт, чему удивляться-то?), всегда меня веселила. Всё: от причудливой грибовидной башенки, примыкающей к дому, до просторного балкона, открывающего вид на деревню, — вызывало на моём лице ностальгическую улыбку. За один прыжок я соскочил на деревянный пол, ведущих ко входной двери. Моя рука уже потянулась, чтобы постучаться, но в эту минуту я услышал голоса. — Джирайя-сенсей! Сколько раз я просила снимать обувь! Ваши гэта вечно столько грязи приносят в дом, даттебане! — Ха-ха-ха, но, Кушина, э-это тоже часть моего великолепного образа! — послышался мужской бас. — К чёрту образ, даттебане! Снимите. Сейчас же, — злобно процедила Кушина. Послышался стук сандалий о доски пола. — Боги, Кушина, тебе не стоит делать такое страшное лицо… ай-ай. — Если бы вы убирали этот дом, то поняли бы меня, — послышался весёлый голос Кушины, которая, очевидно, по своей привычки огрела кого-то половником. — Х-хах, учитель, вы же знаете, Кушина очень ревностно относится к чистоте: как-никак она прикладывает много усилий, — утешающе произнёс Минато-сенсей. Шаги их начали удаляться вглубь дома. С точки зрения приличия мне бы стоило дождаться конца визита, а уже потом лезть со своими просьбами. К тому же подслушивать тоже нехорошо… Но моё природное любопытство взяло вверх. Из-за возобладавшего интереса я решился подслушать разговор двух мастеров, желая узнать, о чём же могут беседовать столь великие личности. Моя чакра изрядно потратилась на сегодняшней тренировке, а потому обнаружить меня будет довольно проблематично. Более того, месяца работы на вражеской территории дали свои плоды: я научился быть незаметным даже для довольно искусных шиноби. Ну, на самый крайний случай у меня всегда есть Камуи, хотя я бы не хотел использовать его для таких глупостей. Внимательно осмотревшись, я решил, что лучшим местом для подслушивания будет небольшое окошко, что располагается в столовой. Оно довольно маленькое, и Кушина всегда его открывает, чтобы проветривать помещение. С грацией кошки я тихо запрыгнул на крышу и двинулся к цели. Как и ожидалось, окошечко было открыто. Оттуда отчётливо был слышен разговор двух мастеров. — Учитель, я рад, что вы вернулись в Коноху, в последнее время вас всё реже удаётся увидеть здесь! — радостно проговорил Минато. — Хах, ты же знаешь, мне крайне тяжело сидеть на одном месте. Однако сейчас я дописываю книгу, а здешняя природа благотворно сказывается на моём вдохновении, ха-ха-ха! — засмеялся саннин. — Дописываете? А разве она уже не поступила в продажу? — вопросил Минато. — Я слышала, что её почти никто и покупать-то не стал, — высказала Кушина. По голосу было понятно, что она немного подкалывает Джирайю. — Гх… они просто ничего не понимают в настоящей литературе! Вам стоит самим прочитать её! И я как раз принёс один экземплярчик! Всего сто Рё, — промурчал великий санинн, будто бы торгаш на рынке. — Э? Вы ещё и продавать её нам решили, даттебане! — возмутилась Кушина. — Х-ха, х-ха, д-да я просто пошутил, спокойнее, Кушина. Кхм… конечно же я отдам её вам бесплатно! Мне же интересно, что вы о ней думаете! — Благодарю, я обязательно прочту её, учитель. — Да не за что! К слову, теперь я нашёл золотую жилу и уверен, что мой следующий роман точно сможет снискать славу и любовь читателей! — Наверняка какая-нибудь пошлятина, даттебане… — Гх… н-ну… там есть определённые элементы эротики, но… — неумело оправдывался Джирайя. Весь их разговор сводился к каким-то бытовым темам или милым воспоминаниям. Мне становилось уже жутко стыдно, что я сижу и подслушиваю такие подробности личной жизни своего учителя. Но, как только я собрался покинуть крышу, направление разговора поменяло русло. — А теперь к делу… Я получил твоё письмо, правда, оно было без подробностей. Ты редко просишь меня о помощи, поэтому я примчался так быстро, как мог, — серьёзно проговорил Джирайя, его голос звучал обеспокоенно и насторожено. — Да. Дело в том, что я не могу разглашать эту информацию, особенно вне стен нулевого уровня. Но лорд Третий согласился сделать для вас пропуск, Джирайя-сенсей. Он отметил, что ваша помощь будет неоценима в этом вопросе. — Хм, так значит, старик хокаге тоже в затруднительной ситуации. А если дело касается нулевого уровня, то всё действительно серьёзно… — Да. Из-за войны пришлось на время приостановить все исследования… Мы потеряли слишком много времени, поэтому я нуждаюсь в вашей помощи, сенсей, — сказал Минато крайне тревожно. — Минато, никогда не видел тебя таким озадаченным. Что ты скрываешь? — Понимаете, после некоторых событий я начал испытывать ощущение угрозы, которая может стать причиной многих бед… — Я согласен с тобой. Как всегда, твоё внутренне чутьё совпадает с моим. Если честно, у меня тоже есть информация, которой я бы хотел поделиться. — Что же это? — Ты же помнишь, что сказал Гамамару-сан? — Великая жаба-мудрец? — Угу. В его пророчестве говорилось, что однажды на этот свет придёт дитя с силой, способной спасти или уничтожить этот мир. И именно мне придётся обучать его, так как от моих действий зависит судьба этого ребёнка. — Д-да, я помню это, сенсей. — Я считаю, что этим человеком являешься ты, Минато… — Я? Джирайя-сенсей, вы уверены в этом? — Из всех моих учеников на данный момент именно ты ближе всего к этой цели. Более того, до меня дошли слухи о том, что тебя хотят сделать кандидатурой на пост хокаге. — Ха-ха, это всего лишь слухи… Я не считаю себя спасителем мира, просто хочу, чтобы эта бесконечная череда боли и насилия была прервана! — Ты очень добрый, Минато… Именно поэтому я и вижу в тебе дитя из пророчества. Правда… есть одно «но». — О чём вы? — Примерно восемь лет назад жаба-мудрец, по словам Фукасаку и Шимы, воскликнул нечто нечленораздельное, после чего впал в анабиоз. Поначалу все думали, что старик отошёл в мир духов, но его жизнедеятельность всё ещё сохранялась. И вот недавно он пробудился. Мудрец выглядел очень взволнованным и испуганным… Меня призвали на гору Мьёбоку. Признаться честно, никогда не видел тамошних обитателей такими нервными. Когда я прибыл в храм, Гамамару-сан поведал мне о том, что с ним произошло. «Равновесие этого мира было нарушено, Джирайя. Я видел сотни тысяч миров, в которых всё шло по-своему. Я уже отчаялся найти путь назад, но всё же мне удалось… Пророчество, что я предсказал тебе ранее, отныне под угрозой!». — Множество миров… угроза предсказанию, — задумчиво повторил Минато-сенсей. — Учитель, это всё, что вам сказали? — Нет. Я тоже задался теми же вопросами, что и ты… Тогда жаба-мудрец, собравшись с силами, пояснила: «В наш мир пришёл странник, душа, не знающая покоя. Он был перерожден в огне Великой Ужасной Войны! Бойни, в которой не будет ни своих, ни чужих! Внутри этого человека великая боль, глаза его, словно пламя, способное защитить или уничтожить всё вокруг… А на руках его кровь тысячи невинных. Он знает всё о нашем мире: о том, что было давным-давно, и том, что грядёт в будущем. Ничто не способно скрыться от его взгляда! Он уже изменил своё предначертание… И именно его действия…» Джирайя неожиданно остановился. — Учитель? Что-то не так? — поинтересовался Минато. — Вы так резко замолчали… — Мне кажется, тут кто-то есть, — почти шёпотом сказал он. Я напрягся: нужно скорее уходить. Похоже, выбора у меня нет, необходимо полностью скрыть свою чакру. Я активировал шаринган и использовал Камуи. Погрузившись в свой мир, я слышал, как Гуругуру что-то лепетал, но в моих ушах всё ещё стоял звон от слов Джирайи… Подождав несколько минут, я вернулся назад. Как и ожидалось, этого было достаточно, чтобы Великий Саннин ослабил бдительность. — Кхм… думаю, мы продолжим разговор об этом потом. — Да, как скажете, сенсей, — согласился Минато. — Что ж, думаю, нам пора отправляться. Был рад повидать тебя, Кушина! — Заходите почаще! — послышался звук с кухни. — Только не забывайте про обувь, даттебане! — Ха-ха-ха, постараюсь запомнить! — уже с привычной веселостью ответил Джирайя. Шаги стали удаляться. Чёрт, я не услышал конец предсказания… Сомнений нет, жаба-мудрец почувствовала моё присутствие в этом мире. А после череды вмешательств очевидно, что будущее резко изменилось. И как же я теперь должен поступить?! Идя за ответами, получил лишь больше вопросов! Думать было некогда. Я резко соскочил с крыши прямиком на лестничную площадку. В этот момент дверь передо мной открылась. Пара тёмных глаз, под которыми были видны красные линии, удивлённо взглянули на меня. — Д-добрый день, — выдавил я из себя, пытаясь казаться как можно более естественным. — Хм, здравствуй. А ты кто? — вопросил саннин, приложив руку к подбородку. — О, Обито! Я хотел сам с тобой связаться, но вижу, что ты меня опередил, ха-ха, — радостно проговорил Минато, выглядывая из-за спины своего учителя. — Доброго дня вам, сенсей! Рин сказала, что вы вернулись, вот я и поспешил сюда! — Сенсей? Это твой ученик, так, Минато? — Ах да, я забыл вам рассказать. Это Обито Учиха, он мой ученик. Ранее я обучал его, Какаши Хатаке и Рин Нохара. Теперь же Обито мой преемник. Лицо Джирайи выглядело весьма задумчивым. Он буквально прожигал меня своим взглядом. Стоять столбом мне нельзя: прекрасно знаю, что он длительное время работал на Коноху в качестве разведчика, поэтому мне нужно действовать, как можно более непринуждённо. — Рад познакомиться с вами, Джирайя-сама! — воскликнул я, склонив голову. — Минато-сенсей очень много рассказывал о вас! Мне очень приятно увидеть учителя моего сенсея воочию! На секунду глаза саннина округлились, а затем он громко засмеялся и, похлопав меня по плечу, ответил: — Ха-ха-ха, какой вежливый юноша! Редкость в наше время! У тебя довольно интересный ученик, Минато! — Хе-хе, да, Обито и правда очень старается! — И чему же ты его обучаешь? — Фуиндзюцу. — Вот как, — протянул Джирайя, слегка прищурившись. — Ты нашёл человека, которому готов доверить подобные секреты. Не тяжкое ли это бремя для столь юного ниндзя? — Можете не сомневаться, Обито уже заслужил ранг джонина. К тому же мы с ним очень похожи, так ведь? — подмигивая мне, проговорил Минато-сенсей. — Конечно, учитель! — Вижу, вы отлично ладите, — не унимаясь, продолжал Джирайя. — Хах, ну, честно говоря, мы познакомились давным-давно. Ещё до становления Обито генином, кажется… лет восемь назад? На секунду меня охватила нервная дрожь. Эта информация даёт прекрасную пищу для размышлений человеку, который смог сообщить Конохе о Пейне и разгадать его тайну. — Очень интересно, — всё также весело отвечал саннин. — Да, тогда он и Кушина сильно повздорили, но после стали хорошими друзьями! Хах, чудесные были деньки. Я улыбнулся так искренне, как только мог. Однако выдавить из себя хотя бы слово мне не удавалось. Конечно, подозревать меня в чём-либо просто глупо, но быть неосторожным с этим человеком мне бы не хотелось. — Значит, ты хочешь лучше изучить фуиндзюцу, Обито? — после недолгих размышлений спросил Джирайя. — Д-да, я… поэтому и прибежал сюда. Я надеялся, что мастера этого дела дадут мне урок… Помогут быть ближе к истоку. — К истоку, говоришь, — задумчиво повторил саннин. — Очень хорошо, что ты понимаешь ценность основ! Кхм, тогда, Минато, позволь я удовлетворю любопытство этого юнца! — Хотите провести тренировку? — улыбаясь, спросил мой учитель. — Угадал! Он узнает всю силу знаний Великого Жабьего Мудреца с горы Мьёбоку, который вселяет ужас в своих врагов! Ха-ха-ха! В этот момент саннин встал в причудливую стойку, вытягивая руки в разные стороны. От этого вида мне стало жутко стыдно, как будто бы это я выглядел также глупо. Минато одобрительно покачал головой. — Я согласен. Обито будет полезно научиться этому от вас. К тому же ваш пропуск всё ещё делается, поэтому пара-тройка часов в запасе имеется. — Спасибо вам, Джирайя-сама, Минато-сенсей! Я-я крайне благодарен! — воодушевленно произнёс я. Они переглянулись. Минато произнёс немного более серьёзно: — Не перестарайтесь, сенсей, всё же Обито ещё не полностью овладел всеми тонкостями. — Хах, не переживай, ты же знаешь, что я на одной волне с молодёжью! Тут бы я поспорил… но решил промолчать. — А ты, Обито, слушай внимательно и будь бдителен. Джирайя-сенсей любит давать уроки через довольно трудные испытания. — П-понял! — Да ладно тебе, Обито, — сказал Великий Саннин, взяв меня за шею и взъерошивая волосы, — не будь таким серьёзным! Мы отлично проведём эти несколько часов. Заодно узнаем друг друга получше! Почему-то мне показалось, что он делает акцент на этих словах. Хотя, может, я просто слишком сильно себя накрутил. В конце концов, Джирайя не был бы столь благосклонным, если бы видел, что от меня исходит угроза. Ради защиты Конохи этот человек погиб в битве с Пейном, поэтому ему ничего не стоило бы атаковать меня прямо с порога. Значит, шанс избавиться от пусть и призрачного, но подозрения, у меня есть. — Как скажете, учитель, хе-хе, — произнёс я, не вырываясь из его хватки. — Вот и отлично! В путь! — Успехов, я буду ждать вас, учитель, у резиденции хокаге. — Да-да, — безынтересно отвечал саннин, махая рукой и утаскивая меня за собой, — передавай привет старику!***
Мы спокойно шагали по улочкам Конохи. Несмотря на ужасную войну, люди находили в себе силы улыбаться. Жители деревни оптимистично обсуждали текущие события, радуясь скорому миру; дети вновь мирно играли на улицах в догонялки, сопровождая это шумными выкриками. — Вижу, ты очень радуешься такой атмосфере? — отметил Джирайя, смотря на моё улыбающееся лицо. — Вы правы. В последнее время я видел лишь смерть… Множество людей вокруг меня погибало, отдавая свою жизнь за деревню. Сейчас я вижу, что их жертва не напрасна. Теперь эти дети могут вновь беззаботно играть на улице, а не умирать на полях сражений. — Хм, думаешь, это последняя война? — спросил саннин как бы вскользь. — Будут и другие… — ляпнул я, тут же осознавая, что потерял бдительность, после чего моментально добавил: — Возможно. Но, думаю, теперь великие деревни поняли, что есть и другие решения проблем. — Вот как, — ответил Джирайя, прищурившись смотря на меня, после чего улыбнулся и сказал: — Как бы там ни было, ваше поколение действительно поражает. Думаю, в будущем вас так и окрестят — «Дети Войны». — Ха-ха, надеюсь, что нет, — неловко пробубнил я. — Хотя я с тобой согласен. Созидать гораздо лучше, чем разрушать. Вот, например, смотри какая красота, аж глаз радуется! — воскликнул сенсей, показывая пальцем в сторону. Я быстро повернул голову, желая понять, что же так его впечатлило. Но в той стороне увидел лишь молодую девушку, которая зазывала всех в лавку. — У-учитель, я немного не понимаю, — в недоумении промолвил я, пытаясь проследить, куда же указывает палец. Санин схватил меня за плечо, придвинулся и прошептал: — Да вон же, смотри какая красота, — кивнул он головой в сторону всё той же девушки. — Талия, словно молодое деревце, чистая кожа, упругая… От таких слов мне стало жутко неловко, и я затараторил: — Я-я понял! Поня-я-ял! Девчушка обернулась в нашу сторону; Джирайя стал глубоко вдыхать воздух носом. Моё лицо было в полном недоумении. Что с ним такое?! Это прямо-таки животный взгляд. В этот момент я вновь перевёл взгляд на девушку. Она слегка смутилась и тихонько хихикнула в ладошку. О боги, какой же позор… я чувствую себя… извращенцем! Молодая работница лавки маленькими шажками приближалась к нам. Её голова была слегка опущена вниз, а рука то и дело поправляла прядку русых волос. — Смотри! — прошептал Джирайя, чуть ли не выпячивая глаза. — Сейчас ты увидишь, почему я считаюсь покорителем женских сердец! Чего?! Так он тут флиртовал, что ли?! Наруто часто называл его «Извращённый Отшельник», я-то думал, что это шутка! Что теперь о нас тут подумают?! Джирайя выпрямился, выставив грудь вперёд. На его лице появилась улыбка, а глаза хищно прищурились. Заняв горделивую позу, он ожидал, пока девушка заведёт с нами диалог. — П-простите, в-вы ведь тот самый… — Ха-ха, да, именно я тот самый великий и очар… — попытался представиться саннин, но тут же был прерван. — Ох, простите, дедушка, я-я про юношу, что вас сопровождает, — почтительно склонив голову, извинилась она. — Д… д… де-дедушка? — пробубнил наставник. Лицо саннина выглядело сконфуженным, улыбка сменилась на недоумение. — Д-да? — спросил я, моля мироздание, чтобы Джирайя и дальше находился в ступоре. — Вы Обито Учиха, в-верно? — нервничая, закончила та, неловко переминаясь с ноги на ногу. Я кивнул, затем выдохнул, стараясь вернуть себе уверенность. Девушка же достала из-за спины небольшую бумажку, резко и низко поклонилась. Вся моя возвращенная уверенность вновь улетучилась. — Пожалуйста, примите это! — громко продекларировала она. — П-прошу, перестаньте кланяться, мне жутко неудобно! — так же нервно тараторил я, махая руками. Девушка тут же положила мне в ладонь небольшую бумажку. Прочитав её, я понял, что это что-то вроде подарочного купона. — Это мне?! Н-но за что? — В-вы… вы спасли моего брата… Наверное, уже и не помните, но он рассказывал, как вы вытащили его с поля боя в атаке на Скрытый Камень! Я-я столько вас искала, ведь даже не знала вашей внешности! И-и вот, сегодня наконец-то отыскала! С-спасибо вам огромное! Я пытался вспомнить тот день. Участвуя в операции по выведении Скрытого Камня из войны, мы действительно понесли большие потери. Ирьёнинов не хватало, поэтому вытаскивать раненых приходилось и обычным шиноби. Теперь мне немного стыдно, что я даже не помню имени того человека. — П-правда, н-не стоит, я рад, что ваш брат в порядке, это же самое главное! — заявил я, положив руку на плечо девушки и добродушно улыбаясь. Та слегка сжалась, краснея ещё сильнее. Да что ж такое-то, я уже привык, что Рин меня подкалывает, а её смущение вижу лишь в особо чувственные моменты уединения. Как мне себя вести-то?! — С-спасибо вам, это купон на бесплатную выпечку в нашей лавке! О-обязательно приходите, если хотите… И-и можете привести своего дедушку, мы вас обслужим по высшему разряду и бесплатно! Моя матушка делает замечательные булочки, — быстро произнесла она, словно скороговорку. — Д-дедушка… она опять это сказала, — тихо прошептал окончательно добитый Джирайя, его лицо было бледнее мела. — КХ-КХ, — громко кашлянул я, чтобы заглушить его комментарий, — мы обязательно зайдём! Лицо девушки засияло радостью, она сложила ладошки вместе, ещё раз поклонилась и убежала, махая нам рукой. Я облегчённо выдохнул и посмотрел на наставника. Тот получил удар в самое сердце. — Д-джирайя-сама? Вы в порядке? — Обито… скажи мне кое-что, — холодным и даже злым голосом произнёс он. — Да? — Неужели я… настолько ста-а-а-ар?! — прокричал учитель так громко, что мне даже пришлось прикрыть его рот ладонью. — Тише, нас же услышат! — Плевать! Почему ты?! Ни одна девушка не устояла бы против моей красоты! Может, у неё плохое зрение? А он точно Великий Саннин?! Это поведение больше смахивает на подростка. И его возмущение только нарастает, да и люди на нас уже сильнее пялятся. Надо срочно что-то делать! — Э-э, нет-нет, вы несомненно в отличной форме! П-просто она хотела вернуть мне долг, только и всего! — утешительно проговорил я. — Правда? — Да! Ну, вы ведь могущественный саннин, само собой, приковываете взгляды! — нагло льстил я, лишь бы мой наставник прекратил этот цирк. — Хм, — бдительно присмотрелся ко мне тот, — а ты прав! Как я всегда говорил, «остановиться на одной неудаче — потерять удачу вовсе», ха-ха-ха! Я неловко засмеялся, начиная думать, что практика с Минато-сенсеем была бы лучшим вариантом… — Знаешь, Обито, — довольно спокойно продолжил Джирайя, смотря куда-то вдаль, — видать, ты славный малый… раз люди готовы даже спустя большое количество времени найти тебя и отблагодарить. Это дорогого стоит… В эту секунду я ощутил теплоту, которая исходила от этого человека. Быть может, все его кривляния — это просто маска, за которой скрывается заботливый и чуткий наставник. — Поэтому, — сказал он, переводя взгляд на меня, — ты должен был взять у неё контактные данные, дурачина! — Зачем мне это, чёрт подери?! — не выдержал я и прокричал. — У меня любимая девушка есть так-то! — Для своего наставника, дурень ты! — также завопил саннин, после чего мы упёрлись лбами. — Вы чёртов извращенец! — Я не просто извращенец! Я супер извращенец! — горделиво заявил он. Гх, хочется просто ударить себя по голове за те мысли несколько секунд назад. Этот человек неисправимо похотливый старик!***
Пока мы продолжали свой путь, я упорно думал. В моей голове никак не укладывалось, как такой человек мог быть наставником Наруто. Конечно, будучи «Мадарой», я многое узнавал о Великом Саннине, но его личная жизнь интересовала меня меньше всего. Хорошо, что юнец не перенял повадки учителя, а то моё поражение смотрелось бы крайне смехотворно… Будучи погруженным в раздумья, я не заметил, как мы уже подошли к выходу из деревни. Лишь на тропинке к лесу я осознал этот факт. — Джирайя-сама, разве мы не должны были идти на тренировочную площадку? — Так мы и идём. — Н-но там же лес. — Хах, есть у меня одна хорошая просторная поляна как раз на случай таких занятий. К тому же если уж я взялся обучать тебя фуиндзюцу, то хотел бы делать это без лишних глаз… — последние слова он проговорил с толикой отвращения. — Вы говорите о Данзо, не так ли? — серьёзно спросил я. — В точку. Удивлён, что ты довольно точно подмечаешь мои мысли, Обито. — Скажем так, я и сенсей не верим этому старику. Несколько раз имел с ним не самые приятные разговоры. — Значит, он уже положил на тебя глаз, — задумчиво пробубнил саннин. — Тогда тебе стоит быть осторожнее в своих действиях. Данзо Шимура не из тех людей, которые просто так бросают свою цель. — Я учту это… — О, мы пришли! — отвлёкся наставник, указывая пальцем сквозь заросли кустов. Это была довольно большая полянка с огромным прудом. Я вспомнил деньки, когда следил за Какаши. Тогда мы поймали большую рыбу, которую я так и не донёс до дома… — Чего это ты такой грустный? Не нравится? — с интересом спросил Джирайя. — Нет-нет, место отличное, просто вспомнилось кое-что, — ответил я, грустно улыбаясь. — Такой взгляд может быть только при очень сильной потере… Поверь, я знаю, -подметил учитель, положив руку мне на плечо. — Поэтому давай-ка отбросим её на время! Искренняя улыбка этого человека напомнила мне о Наруто. Хоть в этом они похожи — неунывающие оптимисты. Хлопнув себя по щекам, я вытянул большой палец вперёд и, усмехнувшись, проговорил: — Я готов, учитель. Буду стараться изо всех сил! — Вот это настрой! — похвалил меня тот. — Тогда давай приступим! — Да! Наставник встал напротив меня, сложил руки на груди, прикрыл глаза и менторским тоном начал свой урок: — Хм, честно говоря, я не знаю, с чего бы начать. Думаю, Минато успел научить тебя азам, но фуиндзюцу — довольно непростая вещь. Высшие техники дают значительное преимущество, каким сильным не был бы враг. Поэтому мне нужно проверить уровень твоих навыков. Я сосредоточенно внимал его словам. — Поэтому, если, например, ты меня ударишь… Я не дослушал. На слове «ударишь» мой кулак рефлекторно полетел вперёд, врезавшись в живот Джирайи. Великий Саннин выпучил глаза и резко выдохнул, схватившись за место, куда попал удар. — Кха… я-я же не сказал, что надо бить, засранец, — прошипел он. — П-простите, я уже просто привычку выработал… м-мне жаль. — Ну и ну… кх… — выпрямился наставник, глядя на меня с азартом. — Вижу, ты весьма нетерпеливый, да и сила у тебя есть. Что ж, я тоже предпочитаю учиться на практике. Поэтому проверим тебя в тренировочном бою. Я напрягся: взгляд мудреца стал серьёзнее. За ухмылкой явно скрывался какой-то умысел. Всё моё нутро било тревогу. — Ограничений нет, пользуйся чем угодно. Даже своими знаменитыми глазами, я не против. — Хорошо, — ответил я, сжимая кулаки, — и когда начинаем? — Прямо сейчас! — выкрикнул он, со всего размаху целясь кулаком мне в живот. Несмотря на невероятную скорость, я использовал технику подмены и тут же скрылся в ветвях деревьев. Бревно, которое служило заменой, с хрустом развалилось на две части. Джирайя встряхнул кулак и громко сказал: — Хах, простая и банальная техника. Значит, ты был готов к подобному. Неплохо, Обито! Я едва слышно выдохнул, смотря сквозь плотные ветви, которые здесь уже покрывались молодой листвой. Мой противник просто спокойно стоял, сложив руки на груди. Но в эту же секунду я услышал шёпот его голоса прямо над своим ухом. — Но недостаточно хорошо, чтобы обмануть меня. Резко развернувшись, я скрестил руки на груди и тут же получил удар ногой в грудь. Моё тело полетело сквозь ветви. Лицо ужасно прижигало от царапин, которые они наносили. Так я вывалился на поляну. Нужно было срочно замедлиться, поэтому, совершив кувырок назад, я оттолкнулся руками от земли и приземлился на водную гладь. — Фха… теневой клон, значит? — пробубнил я под нос. Два Джирайи спокойно двинулись ко мне. — Ха-ха-ха, уж не думал ты, что я так легко поведусь на твои уловки? Я Отшельник с горы Мьёбоку! Наставник встал в причудливую позу, улыбаясь. Что за позёр… зато у меня есть время подготовить свою ловушку — мой теневой клон, который всё ещё сидел в засаде. В целом, я предполагал, что саннина такими простыми трюками не одурачить. От того заблаговременно и создал его, но учитель оказался быстрее и удар был неожиданным, так что двойник не успел меня защитить. Теперь же это даёт шанс для хорошей атаки, нужно лишь немного времени. Я сделал вид, что слежу за наставником. Тот продолжал своё пафосное представление. — Мудрый и бессмертный дух! Я Мудрец Жабьей горы, ха-ха-ха! Как только он закончил, из-под земли вырвалась пара рук, которая схватила клона Джирайи за ноги, утаскивая вниз. Я тоже не терял времени и в два прыжка оказался рядом с противником. Саннин резко совершил комбинацию ударов, но было заметно, что они не нацелены наносить серьёзные увечья. Уворачиваясь от очередного, я резко присел, совершая круговой удар в приседе. Попадание по обеим ногам вывело моего оппонента из равновесия — он боком стал падать на землю. Там его уже ожидал мой клон, который должен был впечатать саннина в землю и удерживать. Казалось, всё идёт по плану, однако в руке Джирайи появилось синее сияние. Шар энергии резко увеличился. Он что есть мочи приложил его в место будущего падения. Волна энергии тут же создала кратер, уничтожая моего клона и отбрасывая меня назад к водоёму. Едва мой вестибулярный аппарат пришёл в норму, саннин уже оказался рядом со мной, сделав несколько точных ударов в грудь, а после совершая пинок с разворота. Его деревянные гэта болезненно врезались в моё тело. Ударяясь о водную гладь, я быстро сложил ручные печати. Когда угол обзора позволил мне атаковать, я произнёс: — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара! Массивный ком огня понёсся на мчащегося добить меня оппонента. Благодаря тренировкам я понимал, что обойти столь большой поток пламени физически сложно, особенно учитывая расстояние. Это значит, что у меня есть около тридцати секунд, дабы занять оборонительную стойку. Только я успел устойчиво встать на водной глади, как центр моего огненного шара пронзила мощная водяная струя. Пламя буквально разрезало на две половинки, как какой-то фрукт. Поток воды неумолимо приближался ко мне, поэтому пришлось сделать резкий кувырок вбок. На месте моей атаки уже вовсю вздымался пар. Через секунду я увидел там два силуэта. Джирайя стоял рядом с жабой, положив ладонь на её спину. Это земноводное выглядело крайне странно: на зелёной спине красовался красный бант, щёки были в румянах, а на губах — помада. — Спасибо тебе, Гамарики-сан, дальше я справлюсь, — ответил саннин, ухмыляясь. — Ты уверен, Джирайя, сладенький? Этот мальчик, похоже, настроен серьёзно, — произнесла жаба, глядя на меня своими большими глазами. — На это я и рассчитываю, — спокойно проговорил он. Призванная эксцентричная жаба испарилась. Наставник слегка приблизился, после чего сказал: — Ты хорошо освоил технику Огненного Шара. Хотя чему тут удивляться, ты ведь Учиха. — Хах, довольно странно слышать это, учитывая то, как легко вы его разрушили! — прокричал я, наблюдая за движениями врага. — Знаешь, не люблю полумер. Так же как и битвы в половину силы. Не пора ли тебе показать мне свои навыки, а не обычные фокусы? — язвительно подстегнул меня Жабий Мудрец. — Хм, а не боитесь проиграть, Джирайя-сенсей? — с насмешкой ответил я. — Самоуверенности тебе не занимать, сопляк! Ну, сейчас мы узнаем, сможешь ли ты ответить за свои слова! Мой оппонент слегка наклонился, выставляя свою шевелюру вперёд, после чего прокричал: — Техника колючего залпа! Его волосы тут же превратились в нечто, напоминающее сенбоны. Сотни игл полетели по направлению ко мне. Выбора не оставалось — я активировал шаринган. Время вокруг для меня стало замедленным. Выхватив катану, я тут же выставил её перед лицом, повернув лезвие. Несколько иголок со звоном отскочили. Два прыжка в сторону для того, чтобы избежать попадания в руку, пируэт и острые шипы пролетели, лишь слегка задев форму. До санинна оставалось пара метров. Несколько взмахов крест накрест отбили концентрированный натиск техники. Подпрыгнув, я сделал переворот в воздухе, чтобы выйти из поля атаки. — РГХА-А-А-А, — вырвался крик из моего рта, после чего, выставив клинок вниз, я направился прямиком на противника. Звон. Острие катаны, столкнувшись с волосами, которые приняли форму щита, отскочило, инерцией меня отнесло назад. Один глаз саннина выглянул из-за массива шевелюры. — Теперь становится интересно. Прекрасное владение Шаринганом, даже ранений не осталось. Посмотрим, что ты ещё можешь! После утренней тренировки моя чакра восстановилась не полностью, а вот у Джирайи её наверняка много. Мне нужно совершить точную атаку, иначе меня тут же подловят. Делать нечего, придётся подпустить его поближе. — Вы так не желаете подпускать меня близко, сенсей. Неужели боитесь, что моё тайдзюцу превосходит ваше? — провокационно заявил я. — Если у тебя кончились техники, так и скажи, я пойму, хе-хе, — парировал тот, вставая в полный рост. — Сейчас и узнаете! Сложив печати, я активировал технику водяной стены, которую обычно использует Рин в десяти метров от себя, и тут же применил Катон Хосенка, но Дзюцу. Использовать большой огненный шар слишком чакрозатратно, поэтому я решил, что лучше создам много маленьких, которые дадут мне желаемый эффект. Когда небольшие комки огня полетели в стену, они образовали паровую завесу. Хватит её не надолго, а потому надо действовать быстро. Я моментально создал четырёх клонов, каждый из которых исполнит свою роль в моём спектакле! Тройка со мной посередине двинулась сквозь завесу и тут же столкнулась с клонами Джирайи. Один из них схлестнулся своим кунаем с моей катаной. — Надо же, я так рад, что мы думаем об одном и том же! — звонко засмеялся наставник. На моём лице мелькнула мерзкая улыбочка. Слегка ослабив хватку, я позволил кунаю учителя проскользнуть вниз, после чего крутанул лезвием, задевая его косым рубящим ударом. Клон рассеялся, пар улетучился и оказалось, что остальные двойники уже побеждены. А вот Джирайя имел в запасе ещё одного. — А вот клоны плоховато справляются с работой оригинала! — продолжил издеваться мудрец. — Это вы точно подметили… фха… — выдохнул я, собираясь с силами. Сенсей прав: хоть теневые клоны и полностью копируют оригинал, но они довольно уязвимы и привыкли умирать. В моём понимании их цель — помочь передать опыт о противнике, а не делать работу за хозяина. Мои клоны не ставили цель выжить, им лишь нужно было отследить движения и сократить численность противников. — Тогда проверим твою интуицию! Нападай! Я бросился вперёд. Придётся использовать ещё немного чакры. За несколько метров до оппонента я создал ещё одного клона, тот тут же принял на себя весь удар. В исчезающей дымке блеснул мой клинок. Я бил наотмашь, желая задеть обоих. К сожалению, попал лишь в одного… Клон Джирайи рассеялся. — Хех, это же жульничество, — сказал тот, крутя указательным пальцем. Безмолвно из руки вылетел кунай. Наставник легко его поймал. — Ну, это уже совсем несерьёзно. Даже как-то обидно, что ты так недооценил меня. Сзади на моё плечо кто-то положил руку. — Это конец, Обито, — произнёс, очевидно, клон Жабьего Мудреца. — Если бы, учитель, если бы, — произнёс последние слова клон, прежде чем рассеяться. — Ч-чего?! Моментально я снял технику превращения с куная и стал собой. Ухватившись за руку сенсея, мои глаза блеснули алым пламенем, моментально погружая его в гендзюцу. Мы оказались в воссозданной мной иллюзией. Джирайю окружали сотни моих копий, которые не были реальны. Я внушил ему численное превосходство, на большее чакры попросту не хватит. Я бы не хотел делать ставки лишь на гендзюцу, ведь использовал его больше для допросов, нежели иллюзий. — К-кажется, вас было меньше, — ответил он, пятясь назад. Конечно, было эффективно нанести несколько ударов клинком, но причинить вред учителю, даже в таком серьёзном бою, я не могу. Исходя из этого, я методично находил моменты и совершал атаки руками и ногами. Через несколько серий Джирайя присел на одно колено. Последний удар пришёлся по лицу, из-за чего с разбитой губы потекла кровь. — Очень неплохо, несмотря на такой большой расход чакры, ты всё ещё поддерживаешь гендзюцу, приятно было взглянуть на подобный контроль. Ты молодец, Обито. Но пора это заканчивать! Я как раз успел восстановить силы. Джирайя сложил ладони вместе. Мои глаза уловили, как огромный поток чакры вырывается, разрушая барьер моего гендзюцу. Он что, просто играл со мной?! — Тьфу, — выплюнул кровь мой оппонент, — это становится всё более интересно. Однако я чувствую, что ты всё ещё несерьёзен. — Я бы не хотел нанести вам вред, иначе как же вы потом меня обучать-то будете! — сказал я, сжав сильнее рукоятку катаны. — Ха-ха, доброе дитя. Хоть я и просил драться в полную силу, ты жалеешь меня из-за того, что не видишь во мне врага? Что же, справедливо. Раз тебе нужен повод, то я его предоставлю. Джирайя отскочил назад на берег. Я последовал за ним, чтобы вновь не получить порцию игл. Но, как только мои ноги ступили на сушу, Жабий Мудрец до крови укусил себя за палец, затем приложив руку к земле. Чёрные символы со скоростью молнии расползлись в разные стороны, в центре, где стоял наставник, образовался чёрный круг с огромным символом. Изучая фуиндзюцу, я понял, что оно означает «призыв», а перевернутость его свидетельствует об «обратном призыве»… Дело дрянь. Как только я это понял, мы тут же оказались в странном месте. Оно напоминало живой организм: стенки, пол, потолок — всё это пульсировало, выделяя из себя едкую слизь. Мои ноги тут же завязли, я едва сохранял равновесие. — Техника Дробления Жабьего Желудка. Очень скоро тебя поглотят его стенки и растворят. — У-учитель, по-моему, убивать ученика не самая хорошая затея! — прокричал я, глядя на каменное лицо Джирайи. — Если ты не способен доводить дело до конца, то и сохранить секреты фуиндзюцу не сможешь. Я говорил, что ненавижу сражения вполовину силы… — Я-я не могу нанести вам такой урон, в-вы ведь не враг! — А я и не про урон говорю. Даже до меня доходили вести о парнишке из клана Учиха, которого называют «Призрачный Клинок Листа». Прозвища просто так не дают, Обито. И я заставлю тебя быть серьёзным, ведь от этого… хотя нет, пока рано о чём-либо говорить. Жабий Мудрец выглядел крайне злым. Его обычно добродушное лицо сменилось на ужасающее, даже садистское. Кажется, будто бы его устроит любой исход: демонстрация моей силы или смерть. Значит ли это, что его подозрения не просто моя мнительность? Если так, то я не проиграю и докажу, что достоин. Кислота начала заполнять жабий желудок, а стенка интенсивно сокращаться, всё сильнее сжимая меня. Выбора нет. — Потом не жалуйтесь, сенсей, гх, — прошипел я, активируя Камуи. Моё тело тут же перенеслось в другой мир. Лёгкая боль в глазах и одышка от сдавления сводами жабьей внутренности. — Оби-и-ито! — радостно воскликнул Гуругуру, подскакивая ко мне. — Ну как, уже стал сильнее? Хотя это неважно, раз так дышишь, значит, всё ещё слабачок, хе-хе! Гх, паршивец, было бы больше времени, точно его бы треснул. — Хей, смотри, я тут понял, что могу предсказывать будущее, хе-хе! Гуругуру показал свой рисунок. — Видишь? Тут я показываю тебе свой рисунок! Милый, правда? А вот это ты со злобным лицом на меня кричишь! Какой же ты страшный, фу. На его мазне я выглядел действительно неприятно. Маленькое тело и большая голова, тонкие руки-палочки и лицо, как будто мне кирпичом по нему ударили. Я выхватил листок, желая скомкать его. Гуругуру упал на колени, протягивая руки к своему творению. — Н-не-е-ет, рисуночек! — театрально грустно промычал он. Я опустил голову вниз. И правда, этот странный зетсу старался, даже цвет одежды нарисовал… Я вернул ему листок, выдохнул и встал с колена. — Плохо видишь… хороший рисунок, — тихо пробубнил я. — Чего-чего? Я не ослышался? Тебе понравилось? — Да! Не заставляй меня повторять, а то выброшу его в бездну! — Ой, злюка-бука. Т-то есть сопливый босс! — Гх… мне пора. — Уже уходишь? — Да… — И куда же? — Хах, на поиски силы, как и обещал, — сказал я, разминая руки. — И ещё кое-что. Ты забыл дорисовать мне злобные красные глаза! — Ч-чёрт… вот ведь дурак… Я дорисую! И ещё можно пару какашек? — Твою ж… вечно ты всё портишь, Гуругуру. — Хе-хе-хе. Под его металлический смех я сконцентрировался и отправился назад. Джирайя уже ожидал меня на поляне. Он терпеливо сидел на земле со скрещенными ногами. — Ну и ну. Вот она, та самая сила глаз Учиха. Не каждому дано её увидеть, я прав? — Откуда вы знали? — серьёзно спросил я, готовясь к атаке. — Интуиция. В моём деле без этого никуда, знаешь ли, ха-ха-ха, — вновь добродушно посмеялся сенсей, после чего поднялся и сказал: — Кажется, время заканчивать. Не волнуйся, больно будет лишь миг! Я промолчал, мои алые глаза бегали, улавливая малейшие движения наставника. Несколько клонов вышли с разных сторон, атака началась одновременно со всех направлений. Иглы, пламя и многое другое градом посыпалось на меня. Но это не имело значения, ведь, раз дело зашло так далеко, я не дам ему победить. Я бросил несколько дымовых шашек и, методично телепортируясь за спины клонам, уничтожал их. Быстро и бесшумно. Остался лишь оригинал. Перенеся себя в тыл к Джирайе, я приготовил клинок. Мой разум будто бы впал в буйство, казалось, что мне хотелось убить мудреца за его чертовски точные догадки. Однако саннин был готов, с разворота нанося удар большим расенганом. Я ни капли не удивился, ведь исчерпал запас этой эмоции в течении битвы. Несмотря на это, меня интересовала победа. Рука Жабьего мудреца пролетела сквозь моё тело, инерцией его потянуло вниз, лишая равновесия. Слегка повернув голову набок, я дождался, пока тело полностью пройдёт сквозь меня, и, не глядя, ударил правой ногой с полуоборота. Я вложил максимум силы в эту атаку. Тело сенсея отлетело на несколько метров, стоя на четвереньках, он сплюнул кровь и сказал: — Кх-кх… гендзюцу? — В этот раз интуиция вас подвела, — спокойно ответил я, подходя к нему всё ближе. — Бой не окончен, пока кто-то из нас не получит достаточное увечье или не сдастся, — с насмешкой процедил саннин. Моя рука подняла катану вверх. Один точный удар лишит его остатков сил. Всего один. «Этот человек точно меня подозревает. Надо от него избавиться, иначе в будущем это станет проблемой. Он слаб, я сильнее», — всплывал голос в моей голове. Я несколько раз резко выдохнул. К черту такие мысли… сила должна начинаться изнутри. Всю прошлую жизнь я был убийцей, который забыл обо всём человеческом внутри себя и позволил контролировать своё сознание, дал волю ненависти… И даже сейчас иногда они всплывают, словно старые раны, напоминая о себе. — Гха-а-а! — с криком воткнул я клинок в землю. — Если вы и после такого не сдадитесь, то я уже не знаю, что ещё вам показать. После этого я плюхнулся на землю, скрестив руки на груди и надув щёки. Джирайя несколько секунд удивлённо моргал глазами, а потом лёг на спину и громко расхохотался. — Аха-ха-ха! — Что смешного, Джирайя-сенсей! — Ха-хах… прости-прости, просто я не ожидал такой впечатляющей концовки. Хах… ты и правда очень добрый юноша. Не зря Минато выбрал тебя своим приёмником. — Н-но что, если бы я не остановился? — спросил, не понимая похвалы. — Хм, ну, пока ты там пропадал, у меня было время подготовиться. Режим саннина уже был готов, ну… почти. И тогда бы мы продолжили, ха-ха-ха. Вряд ли бы меня хватило на использование Сусаноо для противоборства искусству саннина без последствий для глаз. Даже сейчас я испытываю легкий дискомфорт, хотя и не перешёл грань своих возможностей. — Эхе-хе, — нервно засмеялся я, понимая, что победа над тьмой внутри себя оказалась весьма полезной. — В любом случае я сдаюсь… Устал, хоть и было весело. Пожалуй, давно я уже так не развлекался… Правда, тогда их было трое. — Трое? — А? Хах, да не суть важно…я так, предаюсь воспоминаниям, как… с-с-старик… чёрт, из-за тебя всё! — Э? Я-то тут причём? — возмутился я. — Вы и вправду старикан! — Так значит, ты врал! Вот ведь паршивец! — Где же ваша хваленая интуиция, сенсей-извращенец! — Вот сейчас я отдохну и наваляю тебе по шее за такое неуважение! — Неуважение — это приставать к молоденьким девчонкам! Как стану офицером Военной Полиции Конохи, поставлю несколько человек у общественных бань! — Н-нет! — прошипел Джирайя. — Ты не посмеешь! Э-это же лишит меня материала для книг! — А вот и посмею! Тоже мне похабщину писать! — Т-ты даже не читал! — И не буду! — Я-я разбогатею и пришлю тебе копию, чтобы ты знал, что упустил! Мы препирались несколько минут, пока не устали окончательно. Воцарилось молчание, когда мы улеглись на траву. Кажется, Джирайя слегка обиделся. — Сенсей… — Ну чего тебе… глупый мальчишка. — Про бани я пошутил. Жабий Мудрец немного помолчал, а затем спросил: — Не обманываешь? — Фх… — выдохнул я, — нет. Только на глаза не попадайтесь, покрывать вас не буду. — Вот и договорились! Я знал, что ты тоже ценитель искусства, Обито! — повеселел тот, радостно барахтаясь на траве. — Хе-хе, может быть, я возьму тебя с собой и покажу моменты создания моего шедевра! — Е-ещё чего! У меня девушка есть, мне это не нужно! — Пф, у тебя на лице написано, что ты девственник. — И что?! Причём тут это! — Что, правда девственник?! Ха-ха-ха! — Гх, чёртов Старый Извращенец! — прокричал я, ударяя его локтем в солнечное сплетение. Хоть этот старик совершенно не знаком с деликатностью и банальным чувством такта, отчего-то мне было весело. Словно он действительно душой остался крайне молодым, непосредственным и уникальным. Мне кажется, мы обязательно подружимся.