***
Я привык, что меня частенько вызывают прямиком в кабинет хокаге, правда последний такой раз обернулся миссией на четыре месяца, которая стала довольно печальным событием для Конохи… Я начинаю думать, что это какой-то злой рок. Правда на данный момент все эти размышления бессмысленны. Шаг за шагом я приближался к резиденции хокаге; приятные лучи солнышка припекали голову, тёплый ветерок обдувал лицо. Эта умиротворяющая атмосфера вкупе с тишиной всегда действовали на меня успокаивающе. Однако в самом здании царила кутерьма. Там и раньше было беспокойно, так как главный штаб располагался на втором этаже, но сейчас всё иначе. Скорее всего, из-за перемен в политике деревни и скором избрании нового хокаге происходят перестановки кадров. Политика… а ведь однажды и мне придётся также разбираться с этими проблемами. Поднявшись на второй этаж, я заметил двух человек, стоящих у кабинета Третьего — Яширо и Инаби Учиха. Члены Военной Полиции Конохи несменные спутники Фугаку-сана. Их лица были чем-то омрачены, казалось, они думают о чём-то вселенски непостижимом. Увидев меня, Инаби попытался улыбнуться и вежливо отчеканил: — Обито-сан, вижу, вы тоже пришли к Третьему-саме? — Ох, просил же, называй меня просто Обито, хе-хе. Мне правда неудобно, когда ты ко мне так обращаешься. — П-простите, — поклонился он. Ничему ж ведь не учится… Правда Яширо не разделил оптимизма своего младшего товарища и лишь сдержанно отметил: — Рад видеть тебя в добром здравии, Обито. Члены клана переживали, что твоё ранение оказалось смертельным. Мы все тебе благодарны за спасение… Я посмотрел в его глаза — волна воспоминаний сразу же нахлынула на меня. Это трусливое лицо, которое озирается по сторонам, в желании мне спасти свою шкуру, несмотря на гибель товарищей. Яширо Учиха, ты не обманешь меня своей маской холодности и расчётливости… Я тот, кто годами притворялся другим человеком, и такому как ты не стоит выставлять передо мной это напоказ. Слегка сжав кулаки, я выдавил из себя улыбку и ответил максимально дружелюбно, как только мог: — Рад, что и вы не пострадали. В той битве каждый из Учих показал кто он на самом деле. Лицо Яширо на секунду скривилось. Понял ли он мой намёк или просто вспомнил о факте своей трусости, не знаю. В любом случае мне было всё равно. — Вы пришли с Фугаку-саном? Это насчёт той ловушки, в которую попали наши собратья? — спросил я, желая разрядить обстановку. Мои соклановцы переглянулись. Они всё ещё мне не доверяют, и винить их за это трудно. Даже внутри клана существует узкий круг лиц, которой пользуется авторитетом и доверием. И если под первый пункт я ещё подхожу, то вот под второй — вряд ли. В будущем, когда планирую изменить судьбу клана, я должен буду разрушить эту порочную систему недоверия. Ведь если даже между Учиха нет единства, то что уж говорить об их восстановлении среди других жителей деревни. — Кхм, — неловко откашлялся Яширо, прикладывая руку ко рту, — хоть эта информация и не для третьих лиц, но ты пользуешься доверием Фугаку-сана, более того, лично присутствовал при его разговоре с лордом хокаге. Думаю, тебе можно доверять. — Благодарю вас. — Так вот… нам самим известно не много, но дело зашло в тупик. — Что? Разве это расследование не должно было проводиться совместными силами АНБУ и Военной Полиции? — Да… однако мы почти ничего не узнали. Прибыв на место, где мы попали в ловушку, обнаружили, что захоронения вскопаны. Хорошо, что мы забрали глаза павших собратьев. Я понимающе кивнул. — И даже это не самое ужасное… После сражения составляли список погибших: тела многих Учих так и не нашли. Даже в госпитале лишь развели руками. Слишком много мистических событий вокруг этого сражения заставляет задуматься о… — Вмешательстве третьей стороны? — продолжил я мысль. — Да, рад, что мы оба это понимаем. Послушай, Обито, с нашим кланом всегда происходили подобные события, но чаще всего удавалось находить виновных и добиться справедливости. Сейчас верхушка деревни закрывает глаза на подобные несостыковки. Нам всё меньше доверяют… Поэтому надо брать ситуацию в свои руки! Ты согласен? Я пристально посмотрел в его глаза: ненависть, неукротимое пламя и узкий взгляд на вещи. Этот человек опасен в своём извращённом мышлении. Более того, сейчас он проверяет меня. Хочет знать, чью я позицию занимаю. — И что же вы предлагаете? — спросил я, делая вид, будто бы не понимаю, к чему ведёт Яширо. Инаби, который до этого молчал, подошёл чуть ближе и прошептал: — Вы ведь в курсе, что Третий, скорее всего, покинет свой пост? Я вновь кивнул. — Мы хотим выдвинуть кандидатуру Фугаку-сана на предстоящем собрании великих кланов Конохи. Учитывая вклад Учих в победу, кандидатура Фугаку-сана самая логичная! И этот туда же… Ему уже успели промыть мозги. И дело не в том, что я не считаю главу клана достойным лидером. Смысл заключается в другом… Среди наших соклановцев уже не существует другого мнения, кроме как мысли о продвижении Учих в верхушку управления Конохой. Семена недоверия начали всходить, а это значит, что я должен как можно скорее уничтожить эти ростки, пока не стало слишком поздно. — Фугаку-сан достойный лидер, уверен, на собрании примут справедливое решение, — ответил я нейтрально. — А что насчёт тебя? — прищурившись, спросил Яширо. — Ты один из немногих Учих, который пользуется доверием среди других представителей деревни. На чьей ты стороне? Он зажал меня в угол. Так и знал, что меня заставят выбрать сторону. Если я отвечу, что на стороне деревни, то не видать мне поддержки среди клана. А если присоединюсь к ним, то явно стану объектом пристального наблюдения и проводить свою политику будет гораздо сложнее. Воцарилось молчание. Яширо и Инаби пристально смотрели на меня, ожидая ответа. Секунды тянулись мучительно долго, а мой мозг не мог придумать достойного ответа. Но меня спасло чудо: Фугаку-сан вышел из кабинета хокаге, грузно выдыхая. Он заметил меня, и уголки его губ приподнялись в улыбке. — Обито? Вот так сюрприз. Не знал, что у тебя тут дела. Снова на миссию? — Приветствую вас, Фугаку-сан. Если честно, я сам не в курсе, хе-хе. Глава клана обернулся и увидел своих подчинённых, которые тут же попытались скрыть истинные эмоции. Фугаку внимательно посмотрел на них, после чего вновь повернулся ко мне и продолжил: — Вот, значит, как. Вижу, ситуация действительно серьёзная… Говоря эти слова, он смотрел мне прямо в глаза, будто бы понимая, что я попал в передрягу. Думаю, он прекрасно знает об отношении некоторых представителей клана ко мне, поэтому с лёгкостью читает это с их лиц. — Надеюсь, когда ты закончишь, то сможешь приступить к своим обязанностям. Сейчас, достигнув некоторых результатов в расследовании, Военная Полиция вновь возобновляет свою деятельность в полной мере. Мне понадобится твоя помощь, Обито. Яширо и Инаби вздрогнули — думаю, их опасения подтвердились. Услышав эти слова, теперь они вряд ли посмеют выразить мне недоверие, ведь подобные действия поставят авторитет Фугаку-сана под удар, а этого им не нужно. — Да, я прибуду к вам незамедлительно, как только выполню оставшиеся поручения. — Очень хорошо, — ещё шире улыбнулся глава. — Очень скоро намечается собрание. Я бы хотел, чтобы ты тоже на нём присутствовал: пора представить тебя остальным. — Благодарю вас, — поклонился я. — Не стоит. Лучше на деле докажи, что я не зря доверился тебе. А теперь прошу простить, у меня остались дела. Инаби, Яширо, нас уже ждут. — Н-но… — начал было Яширо, но тут же прикусил губу и продолжил: — Есть, капитан! Проходя мимо меня, эти двое бросили оценивающие взгляды, намекая, что мы ещё вернёмся к этому разговору. Чёрт, я был на волоске от провала. Сейчас Фугаку-сан поддерживает моё стремление в помощи клану, но как знать, сколько ещё он сможет сдерживать радикально настроенных Учих… — Обито Учиха, заходите, — пробубнил боец АНБУ, открывая передо мной дверь. — А? Да, прошу прощения.***
Зайдя внутрь, я увидел Третьего в весьма задумчивом состоянии: глаза его были словно стеклянными и смотрели куда-то вдаль, за пределы этого помещения; изо рта выходили небольшие струйки дыма. Сев на одно колено, я склонил голову, ожидая его указаний, но вопреки моим ожиданиям он продолжал молчать. Казалось, он и вовсе не заметил, что я пришёл. — Господин хокаге, я не во время? — тактично спросил я, выводя того из раздумий. — М? Ох, прости меня, Обито. Кажется, я слишком погрузился в раздумья. — Вам не нужно извиняться, учитывая непростую ситуацию, на ваши плечи взвалилось множество проблем. — Ха-ха-ха, — звонко засмеялся Хирузен Сарутоби, — твоя доброта воистину согревает мне душу. Но я не так идеален, каким ты меня видишь. — Все мы совершаем ошибки… смысл в том, как в конечном счёте мы их исправляем. Третий несколько раз кивнул головой. — Прошедшая война показала, что я совершил их слишком много… — Господин Хокаге… — начал было я, но был прерван лидером Конохи. — Не стоит. Я не настолько слеп, чтобы не видеть очевидного, Обито. К слову, ты знаешь, зачем я тебя вызвал? — Хм, у меня есть несколько предположений. — Вот как? Что ж, поделись со мной. — Думаю, прежде всего вы бы хотели обсудить ситуацию с Оками? — Да. Хоть Минато и обрисовал ситуацию в своём рапорте, мне бы хотелось услышать и твоё мнение тоже. Я задумчиво склонил голову. — Мы выиграли некоторое время, но… но это не решит проблемы. Если даже Джирайя-сенсей оказался в затруднительном положении, то, боюсь, мы в тупике. — Вижу, ты смог подружиться с ним? — добродушно спросил Третий. — Хах, он довольно инфантилен, временами ведёт себя как извращенец, но… когда приходит время взять ответственность на себя, Джирайя-сенсей выкладывается на все сто процентов. В этом учитель Минато очень похож на него: всегда и полностью отдаёт себя делу. Глава деревни звонко засмеялся. — Он всегда был таким…сколько его помню. Кхм… что ж, по твоим глазам я вижу, что у тебя есть идеи насчёт всей этой ситуации? — проницательно спросил он, забивая новую порцию табака в трубку. Я отвёл взгляд: сейчас это мой шанс помочь деревне, но мне не хватает смелости высказать свою мысль. — Обито? — Д-да, прошу прощения… Могу ли я… говорить прямо? — Этого я от тебя и жду. Джирайя и Минато высоко оценивают тебя. Порой нам не хватает свежего взгляда на сложившуюся проблему. — Благодарю… Я думаю, что есть один выход. Джирайя-сенсей обсуждал это с учителем Минато… они ведь оба изучали фуиндзюцу от Узумаки. И хоть знания обширны, их всё равно недостаточно для решения этой проблемы. Исходя из этого, я полагаю, что нужно обратиться к первоисточнику. — Первоисточнику? Но деревня Скрытого Водоворота была уничтожена, а выжившие разбрелись по свету, — отметил хокаге. — Да… Джирайя-сенсей отправился в путешествие, чтобы найти хоть какие-то зацепки, однако неизвестно, удастся ли ему это. Мы не можем терять так много времени, действовать нужно быстро и решительно. — Что же ты предлагаешь? — Позвольте отправиться в Узушиогакуре, достаточно небольшого отряда специалистов… Попав в неё, мы точно сможем найти информацию о печати Оками. — Исключено, — резко отрезал Третий. — Н-но… — хотел было возразить я, тем не менее тут же склонил голову. Глава деревни набрал табачного дыма и быстро выдохнул его, после чего продолжил: — На это есть свои причины. Деревня Скрытого Водоворота располагается вблизи от Скрытого Тумана. На данный момент мы ещё не смогли добиться от них перемирия… Шиноби этой деревни всегда отличались своей жестокостью и расчётливостью. Отправив туда отряд, даже если его будет возглавлять Минато, риск поставить людей под угрозу крайне велик. Кроме того, остальные страны ревностно следят, чтобы никто не совался в Узушиогакуре. Если одна из деревень получит те знания, это может свидетельствовать о перевесе сил, так как техникам клана Узумаки нет равных в этом мире… Сейчас мы не можем позволить, чтобы между странами вновь возникло напряжение, ведь мы только-только смогли добиться хоть и хрупкого, но всё же мира. Именно поэтому я не могу разрешить подобную операцию… — Но, господин хокаге, если ничего не предпринять, то не только Коноха, но и другие Скрытые Деревни могут быть в опасности! Мы не можем бездействовать! — воскликнул я, встав с колена. Строгое до этого лицо лидера деревни вдруг смягчилось. На губах мелькнула тёплая улыбка. — Тише-тише, я понимаю, как ты дорожишь деревней и хочешь ей помочь. Я ведь не говорил, что мы будем сидеть сложа руки. — Тогда как же нам решить эту проблему? Без знаний клана Узумаки разобраться в печати Оками практически невозможно… Я-я бы и сам отправился туда, но в нынешних условиях не могу покинуть деревню. — Хм… вот как. Что ж, отложим эту проблему на несколько минут, ведь есть ещё одна причина, по которой я тебя вызвал, думаю, тебе это будет интересно. Третий лукаво улыбнулся, его глаза хитро блеснули. Что же он задумал? — Я весь во внимании. — Кх-кх, ты наверняка уже знаешь слухи о том, что я покидаю свой пост… Я молча кивнул. — Как и предполагал, подобные слухи разлетаются крайне быстро. Так или иначе, это решение я принял самостоятельно, ведь я и только я в ответе за все жертвы, которые перенесла наша деревня во время Третьей Мировой Войны Шиноби. Но, прежде чем покинуть свой пост, я хочу, чтобы следующий хокаге принял от меня полномочия в мирное время. Поэтому я не могу оставить это место, пока не заключу перемирие с другими странами… — Я понимаю, господин хокаге. Если вам требуется моя помощь, я сделаю всё, что в моих силах! — воскликнул я, сжимая кулаки. — Хах, вот это настрой! Я с благодарностью принимаю твою помощь, учитывая то, что именно от неё будет зависеть мир между двумя Скрытыми Деревнями. — О-от меня?! — опешил я, не ожидая таких слов. — Позволь, я объясню. После смерти Третьего Райкаге место лидера Скрытого Облака занял его сын, став Четвёртым Райкаге. Он многое унаследовал от своего отца, в том числе упрямство и волевой характер. Эй долго оттягивал момент с переговорами, даже несмотря на то, что мы нанесли им череду сокрушительных ударов. Однако, в конце концов, видимо, даймё Страны Молнии воздействовал на Четвёртого и переговоры возобновились… — Это прекрасно, нам сейчас как никогда нужен этот мир, только… какова моя роль? — Понимаешь, в этом и вся загвоздка. Эй согласился заключить перемирие с одним условием… Он хочет, чтобы послом был Призрачный Клинок Листа — человек, который длительное время совершал дерзкие и чувствительные нападения внутри страны. — Я-я? — Да. Насколько знаю, таким прозвищем тебя одарили во время той операции. — Это так… — Поэтому, во имя мира для нашей деревни я прошу тебя отправиться в Скрытое Облако для проведения переговоров. В голове всплыли воспоминания. Сотни погибших, нескончаемые бои, преследования, смерть товарищей… Те дни принесли много боли нам и врагу. Я слышал, что Четвёртый отчаянно пытался изловить меня, но капитан первого отряда Кин своей последней операцией смог выиграть время для моего отступления в леса. — Я не в праве тебя заставить, Обито, — тихо проговорил Третий, выдувая клубы дыма, — и уж тем более не хочу подвергать риску. Ты перенёс множество лишений в те дни, которые прочно засели у тебя в душе. Поэтому, если откажешься, я… — Я сделаю это, — уверенно произнёс я, выпрямляя спину. — Ты уверен? Нет никакой гарантии, что райкаге просто не собрался от тебя избавиться. Зная его характер, это нетрудно предположить. — У него есть причины меня ненавидеть, и, покуда я не появлюсь перед ним, эта ненависть никуда не исчезнет. Мы оба ниндзя своих стран, которые выполняли свою работу, просто мне повезло больше, чем ему. Нет нужды оттягивать неизбежное, ведь я знал: рано или поздно нам предстоит встретиться лицом к лицу. Во имя мира между Конохой и Кумогакурэ, я готов пойти на этот риск, даже если это означает предстать перед вчерашним врагом. — Хах, не перестаю поражаться тому, как сильна Воля Огня в нынешнем поколении шиноби… Даже несмотря на все наши ошибки, вы находите в себе силы преодолеть эту ненависть. Быть может, именно вам уготована судьба изменить этот мир. По крайней мере, я очень хочу в это верить. Третий встал и подошёл к окну, я видел, как на его лице была грустная, но очень добрая улыбка. — У нас были хорошие учителя, — отметил я, подходя к нему. — Тогда мне не о чем переживать… Что ж, остаётся обсудить тонкости твоей миссии. — Тонкости? — Да. Обычно на такие миссии вместе с послом отправляется мой личный отряд АНБУ, чтобы обеспечить безопасность. Однако, — глава деревни повернул голову ко мне, и его глаза хитро прищурились, — насколько я знаю, ты любишь работать в одиночку? — Хах, не то чтобы… Но в данном случае я предпочёл бы отправиться один. Если Четвёртый райкаге выйдет из себя, вряд ли даже бойцам АНБУ удастся его остановить. Если честно, я и сам сомневаюсь, что справился бы… Он очень силён. Я… не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня. — Понимаю… Более того, ты довольно долго входил в ряды диверсионного отряда. Поэтому я могу быть уверен, что самостоятельно сможешь добраться до Скрытого Облака. — Благодарю вас за доверие, хокаге-сама, — слегка склонил голову я. — Итак, тебе предстоит путь до Страны Молнии, думаю, это примерно день или два в зависимости от скорости перемещения. Прибыв туда, я почти не сомневаюсь, что переговоры с райкаге могут затянуться на некоторое время… в лучшем случае на пару-тройку дней… Я внимательно слушал Третьего. Он выдавал свои рассуждения вслух, и это было крайне странно. Что же он хочет этим сказать? — Ну, и наконец, тебе необходимо несколько дней, чтобы добраться до Конохи и принести подписанный договор о перемирии. В целом, выходит неделя плюс пару дней, так? — Д-да, н-но, лорд хокаге, вам нет нужды так переживать. Я постараюсь заключить мир между деревнями как можно скорее… — начал было я, но меня тут же прервали. — Ха-ха-ха, не спеши ты так. В таких вещах спешка ни к чему. Выслушай меня внимательно, Обито. — С-слушаюсь! — Кх-кх. Так вот, обычно в таких вещах требуется отчётность, но, учитывая твой статус в Конохе, репутацию и множество успешно выполненных миссий, у меня…нет, ни у кого не возникнет сомнений в твоей честности. Поэтому я беру этот вопрос на себя. От тебя остаётся лишь выполнить задачу. Я кивал в такт словам главы деревни. Они были не простым объяснением ситуации — за ними скрывался тайный смысл. И Третий подтвердил мои догадки. — У тебя будет целая неделя без контроля и надзора со стороны Конохи… Справишься ли ты с этой задачей? Ведь тебе придётся взять на себя весь риск и последствия за свои действия. Вот оно что. А старик хитёр… Он не может дать прямого разрешения на проведение операции, более того, если в деревне есть шпионы, они могут прознать о наших действиях. Тем не менее, несмотря на все риски, он доверяет мне непростую задачу. Я должен помочь Конохе, как на мировой арене, так и вне её. — Я… я крайне благодарен вам, господин хокаге! Я обязательно найду способ, как помочь деревне! — уверенно заявил я, смотря прямо в его глаза. — Тебе не за что меня благодарить, Обито… Как я и сказал, мы не будем сидеть сложа руки, но бросаться в пламя нам тоже не следует. Тщательно продумывай каждый шаг, уверен, ты тот, кто сможет найти правильный выход. — Есть! С этими словами я поклонился и собрался уходить, но рука Третьего легла на моё плечо. — Ещё пара советов, если ты их примешь… — Почту за честь! — Не говори никому о том, что решил делать… самым близким тоже. В этой деревне даже у стен есть уши. Пожалуй, здесь единственное место, где мы можем говорить настолько открыто, Обито. — Даже так… думаю, у меня нет выбора, — грустно отметил я, понимая, что вновь скрою от Какаши, Рин и Минато-сенсея много всего. — Жизнь шиноби частенько покрыта мраком и тайнами… Мы многое скрываем, чтобы защитить тех, кто нам дорог. И подобное, к сожалению, приходится проносить через всю жизнь… Однако я думаю, что даже в этом пункте могут быть исключения. Взглянув на Третьего, я уловил едва заметные нотки сомнения в его голосе. Сейчас он говорил не как хокаге, а скорее, как заботливый дедушка, который переживал за меня. Он знает: секреты порождают сомнения и недоверие, а вскрываясь могут привести к различным последствиям. Между тем, есть люди, которые несмотря на все тайны, готовы разделить с нами эту участь. Это те узы, что объединяют нас, сплочают и не дают погрузиться во мрак. — Не волнуйтесь! Я обязательно преодолею и такие трудности! Как-никак я тоже хочу стать хокаге! И тогда точно добьюсь того, чтобы мы все смогли открыться друг другу! С этими словами я выставил большой палец в его сторону. — Ха-ха-ха, даже так. Тогда я хочу увидеть, когда этот день настанет! Улыбаясь, я несколько раз кивнул головой. У самой двери, Третий напоследок добавил: — Спрячь её, Обито. Если ты решил, как хочешь поступить, то предусмотри каждый нюанс. Сейчас от тебя зависит многое… будь осторожен. — Конечно. Хоть я и бываю неуклюж и импульсивен, но мои учителя великие шиноби! Я не посрамлю их! — Да поможет тебе Воля Огня, — тихо заключил глава деревни, прежде чем дверь захлопнулась.***
Все оставшиеся день и ночь я размышлял о предстоящем путешествии. Третий целиком и полностью доверил мне две непростые задачи. Первая из них — подписание перемирия, вторая — поиски информации относительно печати Оками. Даже трудно предположить, что из этого окажется труднее. Велика вероятность, что прямо у входа в деревню райкаге на полной скорости размозжит мою черепушку. Лежа на футоне, я глядел на небо, затянутое облаками. И вновь я вынужден оставить Рин…мне бы так хотелось взять её с собой, но здесь за ней присмотрят, я уверен, сенсей и Какаши не позволят, чтобы с Рин что-нибудь случилось. Моя паранойя явно не идёт на пользу… Изменил ли я то ужасное прошлое или всё ещё впереди? В любом случае мне нужно быть готовым, чтобы справиться с трудностью. Мысли, что одна за одной накрывали меня, в конечном счёте сильно утомили, после чего я вырубился. Утром с первыми лучами я поднялся, стараясь как ни в чём не бывало уйти из дома. Однако вопреки привычному ходу дел, моя бабуля тоже была на ногах. Она хитро улыбалась, глядя на моё изумленное лицо. Кажется, всё-таки раскусила меня. За завтраком она ничего не говорила, лишь, подперев подбородок руками, смотрела, как я ем. Набивая полные щёки еды, я смущённо отводил взгляд и неловко улыбался. Когда пришло время уходить, бабушка сказала: — Будь осторожнее, Обито. — Хах, бабуль, я джонин, который прошёл не одно сражение. Думаешь, со мной что-то может случиться? — шутливо ответил я. Взяв меня за щёку, бабушка надулась и продолжила: — Чуунин, джонин, да хоть хокаге! Я твоя бабушка, а ты мой дорогой внук! Я всегда буду за тебя переживать, насколько бы сильным ты ни был! Поэтому поцелуй бабушку и пообещай, что будешь осторожен! — Н-ну, ба… — Обито! Я послушно выполнил её указание. Лицо моей старенькой заботливой дорогой сердцу бабули просияло, после чего она выпроводила меня в путь, ещё долго стоя у порога и провожая взглядом.***
Хоть я пообещал, что буду держать свою миссию в секрете, мне нужно было увидеть Рин перед отправлением. И дело вовсе не в том, что я просто по ней соскучился! Вовсе не поэтому… ну, если быть точным, это первая причина. Вторая заключается в том, что мне необходимо взять некоторое количество медикаментов на случай, если я попаду в передрягу. В этот раз со мной совершенно никого не будет, можно сказать, я впервые за долгое время вновь стану одиночкой. От этого как-то совсем уж грустно… Добравшись до госпиталя, я застыл у его входа. И чего это я так нервничаю? Такое ощущение, будто бы я захожу в неизвестные земли, хотя не раз навещал Рин, которая вечно журила меня за то, что я отвлекаю людей от работы. Она ведь это несерьёзно? Правда ведь? Мои размышления прервал звук, который доносился слева за углом здания. Сильные шорохи, кряхтение, злобное бурчание. Я насторожился: учитывая то, что война лишь недавно кончилась, велика вероятность шпионов, которые шныряют по вражеским территориям в поисках сильных шиноби врага. Аккуратно подкравшись к углу, я выглянул и увидел странную картину. У стены стояла коробка, на которой располагалась девушка. Тёмно-коричневые прямые волосы, почти доходящие до плеч; непослушная чёлка спадала на одну сторону. Она была одета в серо-фиолетовое кимоно с короткими рукавами, чёрными лентами у швов и длинным красным оби. Под кимоно видна сетчатая футболка. Странно, но повязки шиноби с протектором Конохи я на ней не заметил. Тем не менее её лицо мне кажется жутко знакомым, да и как шпион она не выглядит. Однако проверить всё равно надо. Сделав быстрый рывок в сторону, я зашёл девушке за спину. Эта святая простота настолько увлечена своими наблюдениями, что даже не заметила меня. Был бы это парень, я бы мог предположить, что он подсматривает за молодыми медсёстрами, и навалял бы ему по шее, а тут мне совершенно ничего не понятно. Тихой поступью подкравшись к ней, я приблизился к уху девушки и прошептал: — Подглядывать некрасиво. Та хотела взвизгнуть, но быстро прикрыла рот руками, после чего тут же потеряла равновесие и начала падать с коробки, на которой и так неустойчиво стояла. На секунду я сам опешил от такой реакции, но, не теряя времени, подхватил девушку, не давая ей упасть. Повиснув у меня на руках, она ещё минуту не открывала глаз, но, осознав, что ещё не встретилась своим телом с землёй, тихонько приоткрыла их. Чёрные очи быстро пробежались по окружению, и, встретившись со мной взглядом, девушка залилась краской и замахала руками. — П-пусти! — сначала взвизгнула она, после чего вновь прикрыла рот руками. Да что с ней такое? Но спорить я не стал — быстро поставил её на землю. Взволнованная особа моментально отскочила на шаг назад и встала в стойку. Ясно, значит, она всё-таки ниндзя. Её взгляд, который был злым и сосредоточенным, быстро сменился на испуганный и недоумевающий. Девушка очевидно осознала, кто перед ней стоит, и теперь не знает, как выпутаться из ситуации. — Кто вы, что вам надо? — спросила она взволнованно, но очень тихо. А то по мне не видно… Кажется, от волнения девушка совсем запуталась в мыслях. — Хах, прежде чем спрашивать чьё-то имя, надо и самой представиться, — дружелюбно проговорил я, улыбаясь. — Ам, я… я Като Шизуне, генин, — запинаясь, ответила она. — Рад с тобой познакомиться! Меня зовут Обито Учиха, мой ранг джонин. — О-обито Учиха… джонин… Так вы тот самый… — с явным удивлением лепетала Шизуне. — Ха-ха, да-да, это я! — сорвалось с моих уст, после чего я занял горделивую позу, полагая, что она сейчас как-нибудь похвалит меня. — Вы один из напарников Какаши Хатаке, сына Белого Клыка и гениального шиноби, который закончил академию в столь юном возрасте! — восторженно произнесла Шизуне. Я оторопел, улыбка тут же сползла с моего лица. Чёртов Какаши! Ну почему этот засранец всегда на шаг впереди меня! Когда рядом гениальный друг, всё становится в разы труднее. Кажется, я сейчас взорвусь от возмущения. — И-и… всё? — грустно спросил я. — Э-это всё, что ты знаешь? — Ч-что? Н-ну… — увидев моё унылое лицо, Шизуне смекнула, что задела моё самолюбие, поэтому быстро продолжила: — Н-нам рассказывали о вас. Вы ведь входили в команду Минато Намикадзе! И к-каждый из вас считается героем Скрытого Листа! — Не утешай меня, — сказал я, шмыгая носом. — Прости-и-ите, Обито-сан, — девушка низко склонила свою голову, ощущая, что добила меня окончательно. — О-о вас и правда очень мало известно…говорят, многие ваши миссии — секреты. Правда… я наслышана о Призрачном Клинке Листа, кажется, так вас называют. Чёрт, это ужасное прозвище теперь точно прикрепилось навсегда… И хоть звучит довольно круто, оно напоминает мне о тех ужасных днях войны, когда нам приходилось выживать, лишь бы не подохнуть на территории врага. — Да неважно! — выдохнув, весело проговорил я. — Так что ты тут делаешь? — О-обито-сан, я… — Никаких «Обито-сан», — резко отрезал я. — Мы с тобой, кажется, почти ровесники… — О-обито-семпай? — Тоже мимо… слишком много у меня кохаев в последнее время, — пробубнил я, вспоминая Шисуи и Итачи. — Б-б-б… — Чего ты там бубнишь? Не стесняйся, а то так и не сможем найти контакт друг с другом… — Б-братик Обито?— тихо вопросила Шизуне, заливаясь краской. Чего?! Почему она так смущённо и невинно выглядит?! Более того, почему я смутился так, что у меня аж дыхание в груди перехватило? Меня никогда и никто не называл братиком: в семье я единственный ребёнок. Что это за чувство такое?! — З-забудьте! — вдруг сказала Шизуне. — Н-нет… это… кхм-кхм, подходит. Точно! Можешь звать меня братик! Хоть это и немного странно, хе-хе… У меня никогда не было того, кто мог бы меня так назвать… Последние слова я произнёс с лёгкой грустью. Шизуне слегка склонила голову набок и пристально посмотрела на меня, после чего захихикала и сказала: — А ты точно тот самый устрашающий джонин Конохи, братик Обито? У тебя сейчас такое жалостливое лицо, хи-хи. — Гх… вот же… Шизуне подошла ближе и с грустной улыбкой на лице добавила: — Знаешь… у меня был брат, его звали Дан… Он… он погиб на этой войне. Я даже не знаю почему, но ты мне очень его напомнил… Мне стало так приятно, будто сейчас Дан рядом. От тебя тоже исходит свет, братик Обито. Это очень смущает! Ну нельзя же быть такой милой! — Вот как… мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти, Шизуне, — ответил я, положив руку на её голову. — Давай не будем о грустном, не думаю, что твой брат хотел бы этого. — Ты прав… — Так что же ты тут делала? Разве генины сейчас не заняты заданиями от деревни? — Д-да, но я не могла удержаться… мне очень хотелось увидеть её. — Её? О ком ты? — Цунаде-сама! — восторженно сказала Шизуне. Действительно, Рин рассказывала мне, что принцесса клана Сенджу вернулась в Коноху, более того, та решила посетить госпиталь и помочь раненным. Вот почему моя девушка не вылезает сутками со своего рабочего места… Она всеми силами хочет стать лучшим ирьёнином в деревне. — Точно! Я тоже об этом слышал, но это же не повод отлынивать от обязанностей! — менторским тоном проговорил я. — П-прости… но, понимаешь, я тоже хочу стать ниндзя-медиком… Но как мне научиться, если постоянно приходится ловить кошек да вспахивать заросшие грядки у какого-нибудь толстосума. Я хочу учиться, а не тратить время на глупости! — Хм, в чём-то ты права, конечно, — задумчиво сказал я, вспоминая задания ранга D. — Но ведь в пути шиноби нет коротких дорог. Нужно познать все аспекты этой жизни, чтобы двигаться дальше. Эти задания нужны, чтобы сплотить тебя с твоей командой. — Сплотить… — Да! Если ты решила стать ирьёнином, тебе нужно быть с товарищами на одной волне. Ведь от твоих действий будет зависеть их жизнь. — Да… ты прав, но позволь мне хоть одним глазком взглянуть, пожа-а-алуйста! — Фха… — выдохнул я, сдаваясь перед такой искренней просьбой. — Хорошо, но только быстро, если нас тут увидят, то точно подумают, что мы что-то задумали. Не хочу потом оправдываться перед Ри… Я осёкся. Шизуне непонимающе глянула на меня, из-за чего тут же пришлось отвести взгляд. — В общем, давай быстро посмотрим… — Да! Я поставил коробку поустойчивее, а сам встал на носочки, чтобы увидеть, чем же так заинтересовалась Шизуне. Передо мной открылся вид палаты, в которой лежали тяжелораненые бойцы. Некоторых из них я знал лично, от чего на сердце неприятно защемило. Помимо них, в помещении стояли два ирьёнина в окружении медсестёр. Первого мне удалось увидеть сразу. Цунаде Сенджу — одна из тройки Великих Саннинов. В прошлой жизни она доставляла немало проблем Акацуки. Опасная женщина и талантливый ирьёнин, которая была к тому же прекрасным бойцом передовой. Через пару секунд, когда она отошла от постели больного, я увидел и второго ирьёнина. Моё сердце забилось чаще: Рин в белом халате с завязанным в хвост волосами. Её лицо было сосредоточенным и серьёзным. Я привык видеть Рин весёлой и добродушной, не часто мне удаётся понаблюдать за ней на работе. Из её руки выходила бирюзовая волна чакры, которая то расширялась, то сужалась в зависимости от места, куда она прикладывала руки. — Вот, значит, что ты имела в виду под контролем исцеляющей чакры? — спросила Цунада довольным голосом. — Да, Цунаде-сама. Некоторые раны находятся довольно глубоко, лучше сконцентрировать узкий поток чакры и направить его в нужные точки. Так ирьёнинам удастся сэкономить запасы энергии и помочь большему количеству людей! — Ты действительно очень талантлива, Рин, ха-ха, боюсь, скоро мне придётся у тебя учиться. Цунаде положила руку на плечо Рин и продолжила наблюдать за ходом манипуляции. — Э-это тоже Рин-сан? Она ведь в твоей команде, братик Обито? — шёпотом спросила Шизуне. — Да. Она просто удивительная, — тихо промурлыкал я, смотря за Рин. — А? Ты что, любишь Рин-сан? — Э-э? — очнулся я, поняв, что спалился. — П-почему ты так решила? — У тебя на лице всё написано, хи-хи. Так могут смотреть только на любимую. И не пытайся скрывать, я же тоже девушка! — Н-но… эх… ладно, твоя взяла. — Это ведь так хорошо… когда есть кого любить, правда? — спросила Шизуне, вновь переводя взгляд на ирьёнинов. — Когда есть ради кого жить… — Да, действительно замечательно, — согласился я, улыбаясь. — Это то, что я хочу защитить всем сердцем. — Хах, а теперь ты звучишь очень по-взрослому, не пойму я тебя, братик Обито! — Я тоже, — очень тихо прошептал я. — Но Цунаде-сама всё равно лучше всех! Посмотри на этот мудрый взгляд! — Может быть, но скоро эту бабулю сместит Рин, ты же сама её слышала. — Ч-что?! Да Цунаде-сама просто как похвалу это сказала! Рин-сан ещё расти и расти! — уже громче начала спорить Шизуне. — А вот и нет! — А вот и да! — вступил в спор я, желая отстоять профессиональные навыки Рин, и плевал я на эту старушку Цунаде. — Т-ты дурак, братик Обито! — воскликнула Шизуне. В этот момент за окном послышались шаги и голос Цунаде. — Кажется, я что-то слышу за окном… Кто там шумит в столь ранний час? Чёрт, это уже плохо. Мы так увлеклись спором, что не заметили, как перешли на крик. Надо срочно выкручиваться. Резким движением я выпнул коробку из-под ног Шизуне и, подхватив её на руки, прыгнул в ближайший густой куст. Створки окон отворились. Сквозь листву можно было увидеть, как принцесса клана Сенджу выглянула, осматривая всё вокруг. — Что-то случилось, Цунаде-сама? — спросила Рин, тоже подходя к окну. — Хм, мне показалось, что тут кто-то спорил… Может, дети случайно забрались, пока играли. Гх, надо сюда, что ли, одного чуунина прислать, чтоб отгонял детвору. Рин внимательно окинула взглядом местность и, остановив свой взгляд на кустах, где мы сидели, улыбнулась и сказала: — А может кто-то просто хотел посмотреть на вас, Цунаде-сама, ведь вы такая красивая женщина. — Хах, ещё бы! Но тогда этому недоумку пришлось бы сначала повстречаться с моим кулаком. Терпеть не могу сталкеров. Я сглотнул слюну. Вряд ли бы она стала спрашивать кто я, прежде чем попытаться впечатать свой кулак в моё бренное тело. Ужасная женщина. Когда окно захлопнулось, мы вылезли из кустов, Шизуне восторженно заявила: — Видел? Цунаде-сама такая сильная и независимая женщина! Она может дать отпор любому! — Скорее уж мужиковатая… — процедил я, радуясь, что Рин не такая. — Но… Рин-сан и правда талантливая… будет ли у меня шанс тоже так встретиться с госпожой Цунаде и поучиться у неё? И в этот момент я понял, кто такая Шизуне. Спутница Цунаде, её верная ученица, которая всегда помогала этой взбалмошной женщине. В прошлой жизни мне не была важна её судьба, ведь я считал Шизуне обычной пешкой. Но сейчас вижу, как сильно она хочет стать хорошим ниндзя-медиком. — Знаешь, если ты станешь чуунином и улучшишь свои навыки в медицинских техниках, то, я уверен, Цунаде обязательно обратит на это внимание! Главное верь в свои силы и никогда не сворачивай с пути, который выбрала! Даже если будет казаться, что это невозможно, не теряй уверенности в себе, Шизуне! — Т-ты правда думаешь, что я смогу? — Конечно! Я верю в тебя! — Хи-хи, спасибо тебе, братец Обито. А… а какая у тебя мечта? — Я хочу стать самым лучшим хокаге в истории! — Ого! Но ведь это не так уж и легко… хокаге нужно много знать и уметь. — Именно поэтому я упорно иду к этой цели. И люди, что меня окружают, всей душой поддерживают это стремление. Прямо как и я твоё, хоть мы и знакомы всего ничего, но я вижу в твоих глазах решительность. — Тогда я должна постараться! — уверенно заявила Шизуне, сжимая кулаки. — Чтобы когда ты стал хокаге, я смогла смотреть на тебя и помнить: мы оба сдержим свои обещания! — Да! Давай постараемся, сестрёнка Шизуне, — сказал я, улыбаясь во весь рот. От моих слов она залилась краской и неловко накрутила прядь волос на палец. Я встал, отряхиваясь от листьев и земли. — Что ж, мне пора. Знаешь, было очень весело. Спасибо, что подняла мой боевой дух, Шизуне. — Н-но я… хах… и тебе большое спасибо, братик Обито, — сказала она, слегка склонив голову. — Мне нужно начать мои тренировки сейчас, если я хочу стать чуунином! — Вот это настрой! С этими словами Шизуне помахала рукой, перемахнула через забор и скрылась в переулке. Сколько интересных людей мне ещё предстоит встретить… Каждый из них из раза в раз доказывает, что эта деревня и правда связывает всех нас незримой нитью, которая и формирует Волю Огня. Каждый раз, когда сомнения и страхи сжимают меня в кольцо, на помощь приходят те, кто всей душой желают добиться своих искренних и светлых целей. И только в этой жизни я по-настоящему стал ценить эти связи, которые наполняют моё сердце любовью и новыми силами, чтобы двигаться вперёд. С этими мыслями я двинулся в больницу. Когда Рин увидела моё светящееся от улыбки лицо, она невольно захихикала. А позже заявила, что мне стоит отточить свои техники маскировки получше, иначе на заданиях будет чертовски туго. От этих слов я покраснел как помидор, осознав, что не до конца отчистил свою форму. Рин выдала мне лекарства и напоследок крепко обняла. — Я… обязательно зайду, как вернусь с задания. — Пожалуйста, береги себя. — Хах, говоришь, как моя бабуля, — выдал я, прижимая её к себе. — Ну так, а кто же, кроме нас, о тебе позаботится, ты же вечно любишь скрывать всё. — Прости-прости, одно я точно никогда бы не смог скрыть от тебя, Рин, — прошептал я, поглаживая её талию. — М-м-м? И что же это? — спросила она, лукаво щуря глаза. — Я люблю тебя и буду любить всегда. И эти чувства дают мне силы сделать даже невозможное! — Хи-хи, давай начнём с возможного. А то тебе нечем будет меня удивить! — как всегда подшутила она. — Вот вечно ты так! Пока я пытался возмутиться очередному подколу, Рин посмотрела по сторонам и быстро впилась в мои губы своими. Сладкий аромат ударил мне в нос, а волна тепла каскадом пронеслась по телу, полностью сводя на нет любые попытки мыслить. После чего она вновь посмотрела на меня карими глазами и помчалась назад по коридорам. — Я вернусь! Жди меня! — Опоздаешь — я уйду домой, хи-хи-хи. Вот же… ни минуты без шутки. Но именно это и даёт мне каждый раз веский повод улыбнуться.