Империя получает ответный удар и идёт в контратаку

— Стойте, не стреляйте! Говорит лейтенант Органа! Ещё раз повторяю - придержите огонь! — Бесполезно, принцесса. У них установка такая - палить по посторонним, дабы самим под огонь не попасть. Сами же должны были знать. - резюмировал охотник за головами, ставя корабль на тормоз в зависшем положении. — И что будете теперь делать, мэм? Мне ваших разборок не надо, давайте деньги и поскорее выметайтесь с моего корабля. И так работы непочатый край, ещё и с мятежниками борьбу вести - увольте. По-хорошему я должен вас всех выдать. — По-хорошему вы должны взять деньги и промолчать. - командирским тоном возразила алдераанка, успевшая повидать таких шантажистов на своём веку немало, а на чью-то удочку даже и попасться. — А что насчёт плана... ну что ж, сейчас придумаю. Не думаю, что это займёт много времени. ___ * Забить на всё и улететь. В высшей степени непрактично, учитывая, сколько денег было потрачено на полёт плюс времени и нервов. Да и куда теперь отправляться? Прямиком в лапы Империи? Смертельный конец. * Выстрелить по пушке в ответ, когда они откроют огонь. Маловероятно практично, так как вряд ли охотничий корабль выдержит прямое попадание, а стрелять повстанцы умеют. Пушка, конечно, тоже повредится, но платить охотнику за повреждение транспорта... Денег не хватит, и всю оставшуюся жизнь придётся провести в рабстве, а потом умереть в лапах хатта. Смертельный конец. * Попытаться ещё раз выйти на связь, пока не появится результат. Вероятность летального исхода снижена, но пароль неизвестен, документы остались на «Соколе», а даже если и удастся прорваться, посадят в тюрьму за шпионаж и будут пытать, пока не поймут, что я настоящая. Вот только к этому времени меня уже настигнет смертельный конец. * Отобрать у охотника реактивный ранец и пры... ___ Краем глаза Лея заметила движение, но среагировать вовремя не успела. Сумка со всеми ценными вещами была безжалостно вырвана из её рук, а в следующий миг она уже летела навстречу планетарной поверхности с угрожающей быстротой. Слава Силе, хоть телефон успела удержать, но зачем он ей нужен - сейчас, в положении смертника? — И без ранца обойдёшься! - донеслось сверху, из корабля. — Прощайте, принцесса Органа и все мятежники! Рука Империи все равно вас настигнет, где б вы не скрывались! «Я не хочу умирать так! Это было бы нелепо, совершенно нелепо!» - промелькнуло в голове у повстанки. Она уже ясно представляла себе, как лежит, распластанная на земле, в крови и с переломанными костями, как девушка из одного исторического фильма - Органа запомнила эту сцену ещё с самого детства, так она потрясла сознание совсем ещё маленькой девочки, не имевшей представления о смерти. Люка здесь нет, - она давно уже поняла это, как только оказалась на орбите, других джедаев, чтоб её спасти - тоже нет, и не будет. Слизывая скатывавшиеся по щекам невольные слезы отчаяния, Лея зажмурилась и решилась на отчаянный шаг - попытаться применить Силу хоть сейчас, в последний момент, если это ей хоть как то поможет. — Во мне Сила, и я едина с Силой! - дрожащим голосом произнесла принцесса, сжав руки в кулаки. — И я не ведаю покоя, ибо есть только страсть. Через страсть я познаю власть. Власть дарует мне могущество. Могущество разорвёт мои оковы, и Великая Сила освободит меня! Происходи ситуация чуть-чуть иначе, Лея обязательно бы задумалась о том, что говорит. Воспитываемая с детства на Алдераане, где абсолютно все стороны Силы считались естественными и приемлемыми, она, тем не менее, была наставлена своими высококультурными родителями в духе Светлой Стороны, и они бы сейчас наверняка ужаснулись, узнав, к чьей Силе в час отчаяния обращается их дочь, единственная наследница престола. Но форс-толерантность сыграла свою роль - Лея прекрасно знала наизусть все кодексы адептов Силы, хотя ни разу не зачитывала их вслух и не упоминала всуе. Но сейчас, при смертельной угрозе она, не задумываясь, применила то, что считала наиболее действенным и мощным, хотя... так ли это было на самом деле? Удара Лея даже не почувствовала. Но, когда попыталась встать, тут же с шипением упала обратно - голова раскалывалась так, будто по ней стукнули чем-то тяжёлым. Да, Силовой щит безупречно сработал, но при этом высосал столько энергии, что ещё полчаса назад бодрое и энергичное состояние организма сейчас стремительно скатывалось к нулю. Через прищуренные веки принцесса заметила, что к ней бегут люди. Много людей. — Лейтенант! Вы живы? Лейтенант Органа! - кто-то тряс её за плечо. — Так, товарищи, не беспокоимся - пульс есть, все в порядке. Травм не обнаружено. - продолжил неизвестный, переворачивая её на спину. — Но по внешнему виду можно это назвать... — Упадком сил. - подсказала ему девушка, еле шевеля губами. — Тащите меня в медпункт, господа. Она так и не смогла отключиться, как бы ни хотела - неведомая сила поддерживала её на плаву всё то время, пока тело юной леди погружалось на носилки и перемещалось, но происходящее вокруг Лея видеть не могла - веки были плотно сомкнуты, погружая мир алдераанки в кромешную, беспросветную тьму, из которой она смогла вытащить Люка, но сама вылезти не сумела. Лея даже и не знала, существовало ли происходящее на берегу Тёмного Озера на самом деле, являлось ли плодом больного воображения Силы, или же их же собственной аллюзией на внутреннюю борьбу с влиянием стороны зла. Воспоминания были смутными, но одно яркой картинкой постоянно всплывало в её памяти - как она самоотверженно погружается во тьму, хватает Люка и вытаскивает - а потом, очнувшись от этого тяжелого видения, замечает на собственных ладонях искры света, мерцающие поверх липкой болотной тины, опутывающей руки до локтей. Как она потом злится и отшвыривает прочь эти искры - свою последнюю надежду на сохранение здравого рассудка и внутреннего баланса, не вняв советам Светлой Стороны. Но,- что самое ужасное, - она чувствовала в Силе, что и Люк не сдерживается и частенько стремится перейти за грань, что светлая сторона её души воспринимала с ужасом, а тёмная - с ликованием. Вся эта ситуация приводила принцессу в недоумение, и зачастую она сожалела, что не может стать «без Силы», как раньше. Подумать только - всю жизнь избегала сетей тьмы, злобы и коварства - чтобы в этот момент просто взять и окунуться в них же с головой по собственной воле! *** POV Лея Органа Если все так и дальше пойдёт, я просто однажды не смогу сдержаться. Я просто продолжу все больше и больше сходить с ума каждый день, находя покой в одиночестве и молчании. У меня не останется друзей, родных, союзников - однажды я проснусь и увижу их всех врагами. Неправильно. Это совершенно неправильно, и надо срочно что-то предпринимать. Лучше всего будет воспользоваться планом А и сбежать, пока не поздно и рассудок в норме. Куда-нибудь на дальнюю планету, а для надежности ещё и уничтожить свой транспорт. Рано или поздно, разумеется, меня либо найдёт Империя, либо поглотит Тёмная Сторона. Возможны оба варианта одновременно. В таком случае я просто обязана разорвать связь с Силой, ведь бессильные психопаты долго не живут - их вскоре убивают из ствола или просто ножом в подворотне, мстя за смерть погибших братьев. Неважно. К тому времени я буду уже не я, значит, и беспокоиться не о чем. Главное- *** — Ле-ея, здравствуй. - ход мыслей лейтенантки прервал чей-то знакомый голос. Органа уже не могла даже вспомнить, кому он принадлежал - в голове всё смешалось, переплелось и постепенно стиралось, заменяясь сладким забытьем и безразличием. — Ты больше не узнаешь меня, Лея? Не узнаешь свою лучшую подругу? Вместо ответа Лея откашлялась и захихикала, мерзко и отвратительно, как ситхи из старых фильмов про Республику, существовавшую давным-давно, в чьём-то искаженном воображении, вздумавшем придумать старые времена, в которых «было лучше»? Чем же лучше? Смерти, войны, разрушения - это ли то время, о котором можно сожалеть? Которое можно вспоминать с ностальгией о том, как замечательно жилось? По мере того, как смех принцессы Алдераана становился всё громче и визгливее, лицо Эмилин принимало всё более разочарованный и сокрушённый вид. Ещё один удар в сердце. Ещё один друг, товарищ и приятель, потерявший рассудок, смешавший себя с грязью и опустивший ниже Татуина. И это тот человек, с которым она провела все детство, юность и пару лет взрослой сознательной жизни - Лея Органа, так любимая и опекаемая жизнью, превращалась на её глазах в страшное, полубезумное чудовище, котором движет лишь одно желание - убрать всех со своего пути, забиться в темный угол и проклинать всех и вся, кормя себя ложной иллюзией о том, что это и есть настоящий покой. Неосторожно повернувшись к безрассудной девушке боком, Холдо не успела вовремя отпрыгнуть, когда Лея сбила её с ног и вырвала зубами кусок мяса из руки. Контроль над собой принцесса уже потеряла окончательно - не помогали больше ни самоуспокоения, ни мантры - впустив Тьму в своё сознание, она сама открыла путь для неё, и уже совершенно не задумывалась о том, что творит и есть ли в этом смысл. Юная Органа отныне была окончательно потеряна для всех - для Эмилин, для Люка, для всего Альянса, что все ещё считали её своей союзницей. — Лея-аааааа! - яростно выкрикнула Эмилин, зажимая раненое предплечье, из которого рекой хлестала кровь, льющаяся на пол и растекавшаяся по нему во все стороны. — Сумасшедшая! Остановись! Вице-адмирал попыталась подставить убегающей девушке подножку, но Лея лишь перепрыгнула её и выбежала из палаты в коридор, где Холдо ещё раз попыталась её остановить, схватив за подол платья - принцесса лишь отшвырнула бывшую подругу ногой и побежала дальше, к выходу, но вдруг развернулась и направилась в сторону другой комнаты, явно намереваясь выскочить через окно. — Солдатик! - бессильно выкрикнула гаталентка, закрывая лицо руками. Правда, уже через секунду опомнившись, она нечеловеческим усилием заставила себя вскочить и задержать Лею ещё у входа в палату, вцепившись в неё всеми руками и ногами. Один небольшой, но сильный удар электрошокером - и безумная алдераанка уже распласталась на полу, растянув губы в идиотской ухмылке, все ещё державшейся на её бледном лице, залитом чужой кровью и собственными слюнями. Но на этот раз Эмилин блевать от такого зрелища не тянуло - не до того было. — Я спасла его... Спасла... его... от Леи. От той, кого он любит... Хах. Смешно. - пробормотала она себе под нос, вставая с неподвижного тела. Её уже не заботило, как она выглядит со стороны, о чем подумают окружающие - она ведь только что спасла всех, всю их базу. Спасла капитана Антиллеса, спасла юного, но очень отважного капрала, чьё имя ей было до сих пор неизвестно, и даже тех, к кому не очень благоволила, вроде лейтенанта Исаки или главврача. Спасла саму себя. Вот только ценой чего? Разочарования идеалом её жизни - спортсменкой, аристократкой да и просто красавицей Органой, сошедшей с ума явно при падении с высоты (здоровым после такого остаться было нельзя, Эмилин знала это точно) и напавшей на неё внезапно со спины, как будто и не было этих двенадцати лет дружбы, доверия и взаимопомощи. А сможет ли она сама после такого сохранить рассудок, снова и снова вспоминая ночами, как кровь, - не чья-то, а её собственная, - струится по руке, стекая с запястья на пол и разливаясь повсюду, оставляя алые пугающие следы? Скорее всего, да. В детстве же она после такого смогла нормально жить дальше, хоть и потеряла половину памяти - лишь фотографии хранили её, навечно запечатанную в старых архивах, фотографии, где она сама, ещё маленькая, стоит, держась за руку красивой женщины, почему-то нисколько не напоминающей ей маму. Где она играет с мальчиком, брызгаясь в бассейне двора чьего-то дома - где они теперь, мальчик и этот дом? Где эта женщина, что, возможно, на самом деле была ей матерью? Но ответ не приходил к ней - ни сейчас, ни долгими зимними алдераанскими вечерами, когда она читала у камина книжки вместе с Леей и Винтер, ни во время свободного времяпрепровождения, когда ей наконец удавалось закончит работу в срок и насладиться чашечкой кофе в пятиминутном перерыве, листая социальные сети и временно наслаждаясь жизнью, не вспоминая о том страшном дне, перевернувшем всю её жизнь кверху ногами. Дверь палаты отъехала в сторону. Капрал Джобин с удивлением смотрел на неё, почему-то растерянно моргая и с испугом на лице. Впервые Холдо увидела за безразличной маской солдата обычного человека, растерянного и не понимающего, что происходит. — Мэм... Вы ранены? - наконец спросил он, переступив с ноги на ногу и стиснув в кулак руку, опутанную проводами. — Жить будете? — Ранена. Но не серьёзно. - призналась та, встряхивая распущенные волосы - заколки слетели с неё во время драки. — Постараюсь выжить. Сами-то как, капрал? — Почти полностью поправился, мэм. Разрешите отрабо...-начал он было, но Эмилин пресекла его очередную «виноватую» речь движением ладони. — Достаточно. Я освобождаю вас от отработки, капрал. Нет времени - видите ли, самой драться приходится и прочие проблемы решать. Да не вините вы себя! - расхохоталась она, глядя на то, как вытягивается лицо юного бойца. — Я снова спасла вас от смерти лишь потому, что вы этого заслуживаете! В этом нет ничего плохого! — Вы... Спасли меня? Вице-адмирал? - щёки молодого человека слегка покраснели. — Просто... я как бы не знал, извините. Вы меня на руках вынесли оттуда? Ну, из базы? — Конечно, а почему бы и нет? - Эмилин мало-помалу возвращалась к своему привычному позитивному состоянию. Её даже уже не удивляло, почему Джобин так смущается - просто характер у него такой, наверное. Не любит создавать кому-то проблем своим существованием. Но разве это так уж страшно? — Люблю помогать людям бескорыстно. Кстати, как насчёт коктейльчика с макаронами? Кабинет свободен, авось сообразим как-нибудь на двоих, а там ещё кто-нибудь присоединится. — Вице-адмирал, какой ещё коктейльчик? Вы же кровью истекаете! - глаза чандрилианца были похожи на тарелочки. Кругленькие такие, как из бабушкиного сервиза... так, стоп, какого ещё сервиза? Да и бабушки у неё никогда не было. — Я считаю, что вам срочно нужна перевязка. Поправьте меня, если я неправильно выразился. — Привыкай, боец. Тебе пора научиться нормально выражать своё мнение, у нас так все делают. — вице-адмиралка похлопала здоровой рукой по плечу капрала, заставив того ещё больше покраснеть. — Тем более, одно другому не мешает - что может быть лучше после перевязки, чем алдераанский коктейль с макаронами по-татуински, съеденные человеком с Гаталенты?