Империя получает ответный удар и идёт в контратаку

В тишине коридора раздался громкий грохот. Проходящий мимо штурмовик был нещадно сбит тележкой массой раз так в три больше его в сторону и с офигением обернулся. Доктор Афра весело катила Вейдера по коридорам дворца, изредка заносясь на поворотах и подскакивая на порогах, причём лорд ситхов либо не обращал внимания на такую бесспорную наглость, либо просто был без сознания. В любом случае, женщине бы не поздоровилось, если б он был не в духе - очередной занос шмякнул тачку об стену, и только восьмое чудо света помогло татуинцу не вывалиться наружу. К счастью, именно в это время он очнулся и был крайне удивлён положением, в котором находился... — Доктор Афра! Вы... — Простите-простите, Вейдер! Я только что вас проапгрейдила на водостойкость и теперь везла представить штурмовикам! - Челли мигом подняла руки вверх, словно заранее сдаваясь. — Вылезай...те уже, а, ой, уже вылезли... Помочь надо? — Не надо. - возразил дарксайдер, отстраняя от себя археологистку и вставая самостоятельно, опираясь о стену и тяжело дыша. — Возвращайтесь к работе, Афра, вокруг меня можете не бегать. И, ради Империи, не возите меня больше в этой тачке! А не то! - Он сжал руку, словом, предупреждая, что с ней случится, если та в следующий раз дерзнёт провернуть с ним такую шалость. Лона усмехнулась и отошла, медленно опуская руки. — Ладно, Вейдер. Но всё же - согласитесь, это было весело! - радостно затараторила она, подскакивая на месте. — Едет неумолимый, сбивающий всех на своём пути поезд Империи с лордом ситхов за рулём и доктором Афрой на соседнем месте! Разве не интересная аллегория, нет? — Нет. - главком Имперского флота решительно мотнул головой, жутко дыхнув в шлем. — К тому же, кто бы ни был за рулём, то это явно не я, а некто ненормальная и неуправляемая в своём баловстве врачиха... — Да что вы, Вейдер! И я не врачиха! - оскорбилась Афра, демонстративно поворачиваясь к собеседнику спиной. — Врачихи - в больнице, а я - доктор наук! Это разные профессии, и я попросила бы не путать... — Довольно. Заткнись, Афра. - ситх отодвинул учёную со своего пути и пошёл дальше, оправляя плащ на плечах и проверяя кнопки. Слава Императору, ничего не пострадало. — Вот дала же Сила сыночка, в самом деле... Ничего не умеет, а лишь позорит меня перед Владыкой и на всю Галактику в целом. Надо бы его поучить уму-разуму, старыми дедовскими методами - кулаком по хлебалу, да все дела... Сразу уважать начнёт, сопляк необразованный. — А вы точно уверены... Ладно, не хотите - не надо. Между прочим, ваша жена гораздо красивее вас. - надулась Челли Лона, которая тоже имела свойство обижаться, как и все люди, несмотря на небольшие психические отклонения из-за свой детской травмы. — Да не надо меня душить, я уже всё поняла, молчу-молчу! Сами-то как? — Так вот. Никак. Брюнетка хмыкнула и накрутила локон на палец. Ясное же дело, не просто так ситх отмалчивается и сыночка вскользь упомянул... не просто. Поговорить хочет, а с кем ему, наводящему ужас, разговаривать-то? Разве что с кем-нибудь бесстрашным и бесшабашным, ну, скажем, ей. Только с советами ему стоит быть осторожнее: не понравится - придушит. А может, даже если и понравится. Кто их, этих дарксайдеров знает? У них как: «Убивайте врагов ваших и творите зло любящим вас», прямо как Владыка-Основатель Бэйн говорил в своих мемуарах и наставлениях к будущим поколениям его последователей. Да, тот самый, что ради завершения обучения говорил учителя убивать. Словом, всё до единого - чистейшая пропаганда наизлейшего зла, не то что у Массасси - там хотя бы философия, религия, алхимия немного, тыры-пыры... Эх, не ценят разумные существа наследие своих предков, ох, не ценят! Вот если б их самую алхимию (которая сейчас, возможно, на Датомире: надо будет и здесь корни происхождения поискать!) и сюда - может, и ещё какие-нибудь эксперименты над Вейдером можно провести. Вейдер... Афра сама не заметила, как покраснела при одной мысли о том, что она снова положит его на стол, снова подключит приборы, снова сможет изучить от начала до конца каждую клетку его искалеченного, но каким-то чудом ещё живого, любопытнейшего мидихлорианового тела... «Ты - тот самый человек, которого я искала всю жизнь» - сказала она ему как-то, и именно тогда поняла, что снова влюбилась. Последний раз такие чувства у неё были только с Толван, да и то - до какого-то определённого момента, когда их противоречивые отношения разорвались окончательно. Как до этого - со Старрос. Но сейчас случай, может быть, будет совершенно особенным... — Афра, не мешайте своими дурацкими мыслями мне просматривать Силу. - перебил полёты фантазии учёной главком Империи, отодвинув её на всякий случай от себя подальше - мало ли что она там вытворить может во имя великой Науки, не сдержав свои порывы интереса. — Больше никаких экспериментов, если так и дальше продолжится. Понятно? — Да, Вейдер! - весело ответила женщина, внезапно заваливаясь на пол и начиная ковыряться в электрощите прямо у самого пола, рискуя каждую секунду остаться без руки или глаза. — Тут немного нестабильно, знаете ли, я заметила. Лампа может перегореть. Вот сейчас дёрну за во-от этот проводок, и... Ай! Не тот проводок, наверное. Ладно, попытка номер два... — Достаточно. - киборг решительно схватил рискованную механичку за ногу и отволок от опасного места в сторону, рискуя самому удариться электричеством, что для него было бы гораздо опаснее. Может, она даже сделает и его когда-нибудь абсолютно неуязвимым к электричеству... что ж, а это мысль. Но для этого Челли Лона должна быть живая и желательно с целыми руками, иначе дело не пройдёт. — Дроиды сами разберутся. А вы, Афра, рассчитайтесь с Императором и ступайте, куда шли. Что вы вообще здесь забыли, в нашем дворце, без приглашения? — Да я давно рассчиталась... - полуазиатка зевнула и перевернулась на спину, смотря сверху вниз на стабилизировавшуюся уже, по идее, лампу, и как бы нисколько не смущаясь присутствием рядом лично Вейдера и штурмовиков где-то сбоку, как и всегда. — У меня тут другое незаконченное дельце. Хотите, лорд, стать Киборгом-Убийцей, неуязвимым и бесстрашным, визитной карточкой всей Империи Ситхов? — Дайте угадаю. Снова эксперименты, значит. - шлемоголовый дыхнул и отрицательно покачал головой, снова глядя куда-то в сторону. — Нет, я уже всё сказал. Владыка запретил мне улучшать и без того сильную техническую мощь больше определённого уровня, и я его слово нарушать не собираюсь. Таков закон Ситхового Кодекса-- — Так станьте сами себе Владыкой, Вейдер! Сами творите законы! - не выдержала докторша, вскакивая с пола. Штурмовики явно не совсем догнали, что она не имеет в виду, зато их начальник сразу же всё понял и тут же сгрёб союзницу в охапку, зажимая ей рот. Афра пнула было его в колено, но, вспомнив, что сама же его недавно и чинила, тут же передумала и перестала сопротивляться. Штурмовики недоуменно пожали плечами, понимая, что в принципе ничего не произошло и можно идти служить дальше, что они вскоре и сделали. Вейдер отпустил женщину и та повалилась на колени, жадно хватая ртом воздух. Приноровился душить, неблагодарный, теперь даже от самого обычного захвата с трудом оправишься. Зато физически он стал гораздо стабильнее, чем раньше - её заслуга, как-никак. — Кх... А что я такого сказала-то... - прокряхтела она, снова растягиваясь на животе - вставать ни сил, ни желания больше не оставалось. — Это ведь всё... по вашему ситховому кодексу, разве нет? Разве неправильно-- — Вы даже не представляете, сколько это могло бы нам стоить даже в лучшем случае, Афра, пойми хоть кто-то ваши намёки. - пробасил мужчина, чувствуя, что после экспериментов и дышать-то стало гораздо легче, и видится лучше. Нет, определённо завязывать с ними пока точно не стоит. — И эта ваша странная технофилия, на что я не мог не обратить внимания ещё тогда... — Ерунда, Вейдер. Просто небольшой фетиш, ничего особенного. От Магне осталось. - пояснила Челли, чувствуя, что грозовые тучи миновали и можно продолжать чудачить как ни в чём не бывало - максимум по голове не погладят, да и всё, никто уже не собирается никого хватать, душить и тому подобное садо-мазо. — Ну, Толван... — Знаю. То есть я наполовину железный, чем и заслужил ваше внимание, так? - Афра уверенно кивнула, на всякий случай отползая в сторону. — Что ж... Так как вы, как и подобает порядочной гражданке Империи, не нарушаете устава общения коллег во время работы, я готов терпеть ваше присутствие со мной рядом. Но стоит Вам хотя бы на секунду попытаться поставить меня в неловкое положение перед всеми, начать проводить эксперименты без моего согласия, или... нарушить моё личное пространство любым способом, и взыскания долго ждать себя не заставят. Жёсткие взыскания. Понятно? — Куда уж тут непонятнее. Был внучок - станет шашлычок. - констатировала та, болтая ногой в воздухе и что-то оживлённо чертя в блокноте. Похоже, творческая фантазия снова овладела ей и теперь играла всем спектром красок дисперсии света. — Эй, Вейдер, а я вам таку-ую штуку придумала! Не хотите себе четыре руки? А лучше шесть - больше, чем у Гривуса! Вейдер? Но когда Афра обернулась, его уже и след простыл. Лишь в дальнем конце коридора лязгнула дверь. Делать нечего - лежать уже наскучило, да и прохладно было как-то (у них пол не отапливается до сих пор, надо бы это исправить!), поэтому доктор наук встала и, отряхнувшись, залезла в люк и невольно усмехнулась. Неужели Палыч и правда не знает, что вентиляция у них настолько сквозная, что не далее как вчера там застрял (к счастью, насмерть) один мятежный десантник? Надо бы ему доложить, хотя... нет, не надо. Вейдер сам справится с проблемами своего повелителя, а раз так, то ей беспокоиться не о чем. Они ж такие сильные и независимые, ну что ж - пускай, никто никому не мешает, да и не помогает тоже... — Ладно, в другой раз. Пойдём, что ли, снова по ходам полазаем. - вздохнула триниттиканка и скрылась в вентиляции. Штурмовик-дозорный, как всегда, сделал вид, что всё происходит как всегда, хотя с недавнего времени оно так, в принципе, и было. *** Люк был просто на грани. Сначала его гениальный план по политическому сотрудничеству, из-за которого он, между прочим, и встал на сторону Палпатина, растаял, будто мороженое на татуинских солнцах - быстро и неумолимо. А всё это произошло только потому, что какой-то гений в личной совещательной организации Императора додумался спросить, сколько у новообретенного союзника юридических образований. Получив уверенное "Три!" в лицо, коварный совещун тут же «посадил на место юного Скайуокера», заявив, что их всего бывает только два и стыдно не знать. А раз так, то Люк лжёт и, следовательно, не может дольше оставаться среди них. Владыка же против целого совета своим авторитетом давить не стал (себе дороже, и так уже все бывшие сенаторы из-за его ошибки, заключающейся во временном их роспуске, ополчились на него), и в итоге молодой татуинец был с позором произведён обратно в шпиона и ученика Вейдера, которого он уже откровенно ненавидел из-за жёстких тренировок и вечных поучений. По сравнению с его теперешним обучением время, проведённое у Йоды (так был это всё-таки сон или нет?), казалось раем, но за эти мысли блондин снова пропахивал носом пол, и снова и снова вставая, раз за разом, но каждый раз, поражённый своим учебным противником, сваливаясь обратно. И так до тех пор, пока сознание не покидало его окончательно. "Бездарность" - констатировал каждый раз киборг, за шкирман подымая Люка с пола, — "худший ученик, что я когда-либо видел. Ни мышцы, ни выносливости. Только Сила - и то не ты ей управляешь, а она тобой. Даже Седьмая Сестра дралась лучше. Так что если ты сдохнешь, то я не удивлюсь. Вставай, тряпка!" Скайуокер вставал - и снова падал, не в силах удержаться на избитых ногах, прямо к стопам своего мастера, на что последний отвешивал ему смачного пинка и уходил, чтобы на следующий день, когда травмы уже заживали, вернуться снова и продолжить бесконечную пытку тренировками «не на жизнь, а на смерть». От этого хотелось выть, лезть на стены и грызть глотки штурмовикам в лучших традициях оборотня, но при этом юноша не мог не замечать, что с каждым разом прогресс в спарринге всё-таки даёт о себе знать. Может, он и научится даже противостоять Вейдеру хотя бы на протяжении минуты, если его не убьют раньше. Если... Слишком уж тонкая эта грань условности, что отделяет душу в теле от души в свободном виде, а ведь в призрака воплощаться тоже не каждый сможет. Формулы привидения - штука сложная, между прочим. Так что лучше оставаться живым и более полезным, нежели мёртвым и в покое. Так размышлял наследник джедая и ученик ситха, вместо того чтоб медитировать, и поэтому даже не заметил, как двери открылись. — Один взмах мечом - и ты труп. Ты должен был прочувствовать меня в Силе заранее и встать в знак почтения, а так выходит, что ты вообще не просматриваешь через неё окружающую местность, и потому заведомо проигрываешь... Да шевелись, плотва! - гаркнул «гранд-гранд-мастер инквизиторов», хлопая лезвием в «режиме ожидания» по плечу сына. Люк стиснул зубы и встал, глядя в пол. — Владыка очень недоволен твоими результатами, говорит - мог бы и постараться, а не тащить на допрос всякую шваль. Ни одного серьёзного преступника. Что там с поимкой принцессы, ученик? — Всё идёт. Но мы пока что потеряли её точный след, лорд Вейдер. Последний раз, насколько я помню, охотник за головами говорил, что она была на Дантуине, и даже указал координаты. Сейчас туда направляются крейсера, но присутствия конкретно Леи Органы не обнару...кх-кх... Да не душите вы меня, мастер, не моя это вина! - взвился блондин и заскрипел зубами, сжимая ладони в кулаки. — Как только мы захватим базу, то сразу же просмотрим список входящих и исходящих звонков, и по ним вычислим координаты планет, на которых могут прятаться мятежники. Разрешаете, лорд Вейдер? — Разрешаю. - ситх дыхнул в вокабулятор и тоже стиснул железную руку, представляя, как именно ей раздавливает горло мятежной принцессе, что отказалась с ним сотрудничать ещё тогда, на орбите Алдераана. Пощады как не было, так и не будет - родственные связи (опять Афра подсобила с расследованием!) не оправдание предательству. Даже если б она была его родной сестрой или матерью. — С тобой пойдёт Люмия, проследит, чтоб точно ничего не вышло из-под контроля. Так повелел сам Император. Люмия! — Да, Вейдер? - из тени вышла фигура с женским силуэтом, затянутая в латекс и сталь, и имеющая в руке что-то очень похожее на хлыст. Эротические фантазии мазохистов-извращенцев в одной картине, проще говоря. Да ещё и лицо наполовину закрыто, как у самураев. — О, да это же Скайуокер, тот джедайский косплеер-парнишка, который подбил меня на истребителе! Ай-яй-яй, как не стыдно, Люк! Мы же союзничали! — Шира? - удивился юноша, невольно отступая назад. Мало ли что, вдруг она захочет ему отомстить за то, что он совершил совершенно случайно и наверняка по наитию подлецов-джедаев, на самом деле не желая. — Эллан Кола Бри? — Да, сладкий. Но теперь зови меня Люмия, будь добр. Иначе... - ситхиня отступила в сторону и махнула электрокнутом, чуть не попав ему по руке. Даже через вибрацию стены Люк ощутил, что удар был довольно внушительным. — Можешь не тревожиться о мести, я отложила её на потом. А как известно, всё, что я откладываю на потом, в конечном счёте откладывается в небытие... В общем, считай, что мы снова союзники. Но! Без лишних мыслей, дружок! - Рука Императора снова угрожающе щёлкнула своим оружием по полу, после чего деактивировала его и убрала на пояс, поворачиваясь к Вейдеру: — Истребители готовы, коллега. Разрешаете Люку начинать готовиться? — Люк, начинай готовиться! - проревел его папаша (да так, что уши у всех заложило) и покинул камеру медитации вместе с Широй, явно держась на расстоянии дистанции от неё. «Отчего же у них такая антипатия друг к другу?» - подумал парень, отправляясь к себе в комнату и начиная собирая рюкзак. «Может, у них в местных традициях так принято - кто знает, а может - банальная конкуренция за внимание Палпатина. Палпатина, значит... Да никакой он уже не политик, а снова ситх, Дарт Сидиус! А я на такое сотрудничество не подписывался! Всё! Валю обратно!» - Люк решительно надорвал цепочку своего кристалло-контроллера, но мощный разряд тут же заставил его передумать и отпустить руку. «Ладно, ещё на один раз останусь. Всё-таки путь я назад себе уже отрезал.» - убедил он себя и продолжил дальше складывать вещи, на всякий случай проверяя окружающее пространство с помощью Силы, а вдруг что. Внезапно внимание его привлекла крадущаяся возле стены тень, тут же при повороте его головы юркнувшая в зону невидимости его поля зрения. «Ого, а это ещё там что? Афра вроде так не шифруется, Люмия ушла с Вейдером, а тогда... кто? Что-то я не припомню, чтоб система ходов была с легальным выходом наружу, в котором нельзя застрять, а просто так шпионы сюда не проникнут. Хотя, с другой стороны, это даже прикольно. Давненько я не видел здесь симпатичных инквизиторш!» - подумал Скайуокер и потихоньку решил проследовать за ней. Всё вроде бы шло хорошо, как вдруг ему к затылку приставилось что-то холодное, о чём бы он хотел не знать. — Не шпионь за шпионами. - прошипел предостерегающе голос неизвестного существа сзади. — Не по правилам это. Хочешь - вызови на бой, найми или даже убей, но не следи за тенями. Или тени начнут следить за тобой. Ферштейн? — Яволь. - Скайуокер резко развернулся, но никого уже рядом не было. — Ну и что это вообще такое? Меня здесь дурят как хотят, а что я? Нет, решено! Буду учиться, и плевать на то, что считают слабачком! Пусть считают сильначком! - из пальца вырвалась фиолетовая молния и резко ударилась в потолок, расколов на части лампочку. Но осколки, не долетев до него, тут же отскочили от силового щита и разлетелись в стороны. Афра высунулась из вентиляции и одобрительно показала «класс». — Хорош, Скайуокер! А то и привлечь могут за порчу казённого имущества! - хихикнула она и снова хлопнула люком. Наступила зловещая тишина. Как оказалось, она была непродолжительной, потому что в следующий же миг из-за поворота медленно выехал уборочный дроид с явно недовольным выражением глаз. Взгляд его ну реально ничего хорошего не сулил, от слова совсем. — Кто? - спросил жёсткий механический голос. — Ты, человеческое существо мужского пола Люк Скайуокер, двадцать два года? Признавайся. Режим убийцы активирован. — Не я! - резко возразил Люк и запрыгнул в вентиляцию следом за Афрой, не желая получить звездюлей и от мусорщика. Да что ж это за день сегодня такой - столько прекрасных рож для угроз и битья вокруг, до достаётся почему-то именно ему? *** Над руинами некогда известного, теперь же смешанного с землёй города Ханна-Сити, чандрилианской культурной и юридической столицы, висело тусклое и блеклое закатное зимнее солнце, ушедшее наполовину в надвигающиеся на небо тучи. Дул ветер. На дорогах не было ни души - только редкие спидеры изредка проезжали, нагруженные каким-то продовольствием, в сторону космопорта, чтобы поскорее покинуть тонущий корабль планеты, из которого вывезли уже всё, что могли. Ни Империи, ни Альянсу уже не нужно было ничего от некогда самого известного небесного тела в Бормеанском секторе, теперь же окончательно разорванного в клочки без всякой «Звезды» собственными же гражданами, в трудный для Родины час внезапно вспомнившими о своём военном древнем прошлом и обрушившими свой гнев на себя же, в результате чего почти прекратили своё существование как народ, и теперь оставались в памяти некоторых особо патриотичных соотечественников как «террористы против самих себя». Никому уже не интересны были ни экологическое производство, ни Силовые ресурсы, нагло разграбленные всеми подряд ещё после падения Республики, ни законные правители из семьи Санчесс, последние из представителей которых сейчас шагали вдвоём по разбомбленным дорогам без крытых тротуаров и трасс с подогревом - некому больше было следить даже за благосостоянием улиц. Война изменила приоритеты, и, похоже, впервые так радикально с тех пор, как Чандрила взяла политику пацифизма и миротворчества ещё пять с лишним тысяч лет назад. — Не устал тащить катану, нии-сан? - доброжелательно поинтересовалась Лайдия, пародируя акцент адмирала Куросаки, царствие ему джедайское. — Куртка не жмёт, рюкзак не давит? Не понести? — Нет, спасибо, Лаи. - благородно отказался Джон, поправляя лямку и останавливаясь на секунду передохнуть. — У самой ведь мешок с половину тебя, куда же ещё? На шею наденешь? Может, тебе нужна-- — Но-но, дражайший супруг! Сам же говорил: каждому - своё! - погрозила пальцем блондинка, заправляя выпутавшиеся кудри под шапку. — О, а вот и пришли. Вроде по картам обозначено как «катакомбы», а не «дворец». Зачем нам туда? — Там тепло. И ещё нас там никто не догадается искать, потому что, по сути-то и некому, и незачем... - протянул солдат в натуре и политик в глубине души, открывая люк и начиная спускаться вниз. — К тому же, тут когда-то была информационная библиотека, реально полезная - и в электронном, и в печатном виде представлена. Что случилось? — Твой меч. Спускаться с обнажённым клинком за спиной вниз по лестнице - здоровью вредить. Потенциально, по крайней мере. Скинь вниз. - потребовала молодая супруга, решительно снимая с вояки-самурая его катану и вручая ему в ладонь. — Плашмя кидай, чтоб не задеть никого. Ну? — Ладно. Но если его уволокут лица без определённого места обитания, то я не виноват. - согласился парень, роняя своё бесценное оружие в тёмный провал, подсвечивающийся откуда-то далеко снизу светом далёких кристаллов. — А тут довольно высоко, к слову говоря. Надо бы страховку привязать, а где... Лайдия! — Ась? - откликнулась девушка, поднимая голову откуда-то снизу. И как она только додумалась по трубам слезать, при своей-то теперешней щепетильности и принципиальности? Видимо, экстремальность до сих пор играла у неё в пятой точке благодаря Эмилиной части личности. — Нормально, слезай дальше! Если что - можешь на меня прыгать, когда я внизу буду! Типа страховка такая! — Понял. - коротко, по-солдатски ответил Мотма, не уточняя при этом, что делать так он строго не собирается, потому что это ведёт к членовредительству и непреднамеренному убийству в особо тяжких ситуациях, но зачем лишний раз спорить, если можно просто принять к сведению и всё? Принцип подобных рассуждений он, естественно, почерпнул у любимой мамы, хотя с годами и она всё больше уставала со всем соглашаться и начинала возмущаться в ответ, а за ней и остальные, превращая каждое совещание Альянса в балаганный цирк далеко не одного актёра. Но сам он ещё не успел устать от жизни и поэтому идеалистически продолжал следовать своим понятиям, из-за чего даже чуть не помер (о, хотовские флешбеки), не рассчитав соотношение силы физической против Силы магической. В следующий раз это надо будет иметь в виду, и, возможно, даже прикупить «ошейник против удушения», разработанный древними алдераанскими мудрецами ещё до республиканской эры, и ими же благополучно утерянный. Но ведь помечтать-то можно? Пока он так думал, уже успел спуститься и даже был благодарен Лайдии (или же Эмилин, кто её знает) за пищу для размышления, благодаря которой времени на страх у него не осталось, и спуститься удалось вообще без проблем. Она уже ждала его там, внизу, и чисто из интереса вертела в руках катану, критически оглядывая её со всех сторон. — На рукояти краска облупилась, надо перекрасить, иначе руку повредить можешь. - поворачиваясь к нему, без предисловия начала экс-наследница никому не нужного престола. — Лезвие в норме, мандалорское железо как оно есть - даже за... сколько ей там? Несколько тысяч?... не сгнило. Ножны тоже надо будет приобрести, думаю, не стоит объяснять, для каких целей. А в целом неплохое такое оружие, гораздо более сбалансированное, чем сейбер-луч. Обращаться-то умеешь? — Матушка учила... - не совсем уверенно начал Джобин, понимая, что домашними тренировками не всегда получается добиться нужного результата подготовки, особенно если с родственниками. — Но потом резко забросила, когда я пошёл на военную службу бойца. Не солдатское, мол, это дело - сабельками махать, это только для элиты, форс-бендеров так называемых, а леди Тано сказала, что я к ним не отношусь ещё с рождения. Гены там чьи-то не так повернулись. Знаешь, кто мои... гм, наши предки? — Ну, удиви меня. - девушка вернула оружие его нынешнему владельцу, не забыв заметить, что на рукояти мелко написано нестираемым маркером «Мэй». Видимо, и у его мамы была тёмная сторона, возможно, что даже и в прямом смысле - кто знает. Меч уж как-то слишком на староимперский ситховского кроя походил. Ну, не будем теоретизировать раньше времени на всякий случай, всё тайное в итоге и так станет явным. — Кто? Джон наклонился к её уху и едва слышно произнёс пять слов. На первые три она отреагировала не слишком оживлённо, зато последние два её в буквальном смысле заставили подскочить на месте. — Что? Госпожа чародейка? - невольно оглядываясь по сторонам, таким же шёпотом спросила она. — Откуда такая инфа? — Элементарно, Лаи! Если Юма, или Йомо - Куро, и она - тоже, а при этом его батя - этот, то вывод получается элементарнейший. Да и слишком уж ты на неё похожа, по твоим же словам, а я... ну, скажем, чем-то - на того, то получается... — Получается, что недаром мы дружили с детства, нии-сан. Но вернёмся же к делу. - внезапно круто оборвала она сама себя, поняв, что если они продолжат лясы точить, то так с места и не сдвинутся, а двигаться дальше было просто необходимо. — Здесь, в катакомбах, моя карта показывает комнату медитации. Вернее, зал. Там ты сможешь потренироваться с катаной, а я пока восстановлю душевное равновесие и единение с энергией Ци, закручивая потоки вокруг левой пятки четвёртой стопы шестой конечности по часовой стрелке миллион раз в секунду... — Эмилин? - не веря своим ушам, обрадованно спросил юноша, хватая её в объятия. — Вернулась? — Да, солдатик. Я кое-как стабилизировала свои мозги и договорилась с ними о том, что зануда будет подменять меня только в серьёзных ситуациях, в остальных же случаях я, как более частая обитательница собственного разума, буду представлять эту бренную тушку. - довольно похлопав себя по животу, разъяснила бывшая вице-адмиралка по блату за красивые глазки. — А ты, я погляжу, совсем не изменился, пока часть меня пребывала в краю забвения. Не скучал с ней, Лайдией-то? — Скучал. - признался Джон Бингхэм, ещё сильнее сжимая сильное женское тело в своих объятиях. До этого он даже и не задумывался, что может вот так взять и потерять любимую. Просто, без убийства: была человечка - и нет человечки. — Правда, полететь сюда, на Чандрилу, вроде как была её инициатива. Но, надеюсь, ты и так всё поняла, что происходит. Да? — Конечно, Джон! - девушка рассмеялась, так легко и непринуждённо, что замёрзшее было в местных холодах молодое и трепетное сердце юноши мигом оттаяло, и всё ещё давящая тоска по ушедшей матери мигом ушла, не оставив и следа. — Я же всё-таки не вторая личность, как может показаться, а полноценная часть одной - немного безответственная и инфантильная, может, но... — Но это ничуть тебя не портит, Эми. Мне самому никогда не нравились... гм, слишком однообразные люди и инопланетяне, вроде Йоды там, Мейса Винду в более поздней версии, сенаторши Амидалы... Слишком уж они выхолощенные, ненастоящие, резко выделяются своей идеализированностью на фоне других. А вот остальные... Да, у кажущихся статуями действительно есть какие-то особенности, если приглядеться. Лея педантичная, но с бунтарским характером; Моника Мотма за миротворцев, но зато зубы заговорить кому угодно - будь здоров; Оби-Ван принципиален, но... как бы так пополиткорректнее сказать... гражданин с не всегда высокой социальной ответственностью; Ан’я.. — Безэмоциональная, но втайне сопереживающая. - перебила его беловласка, не понаслышке знавшая «госпожу чародейку», грозу всего Ордена. — Словом, обычные разумные существа со своими достоинствами и недостатками. Тебе повезло - таких большая часть в Галактике, выбирать можно из кого хочешь. Только желательно не тех, кто считает себя твоими врагами. - добавила она, расстилая вынутые из рюкзака спальные мешки и расставляя вокруг какие-то странные штуки. — Это, если что, от злых духов, если те вдруг прицепятся. Любят, понимаешь ли, в места такие приходить изредка. Ты же понимаешь, что это за кристаллы? — Эти, что ли? Силовые? - Джобин не был шокирован - он давно подозревал, что примерно так оно и есть, и подтверждение кивком не усилило его любопытства, но рукой одного из них он всё же коснулся. — Но разве их не обломали, ещё тогда... — Новые наросли. - «Холдо» махнула рукой и закатила глаза, как будто одно из самых удивительных мест в мире было заурядным домом по соседству, в котором вместо кристаллов росли, скажем, цветы в горшках. — Они ведь живые, ты знал? Даже после того, как отломаны от своего места произрастания, они продолжают пульсировать живой Силой, до тех самых пор, пока не погаснут. Но если их разбить на мелкие куски, то они тоже утратят жизнь. Смотри! Девушка протянула руку и отломила кусочек от торчащего из стены куска сине-зелёного цвета, сразу же бросая его себе под ноги. Парень застыл на месте в странном предчувствии чего-то нехорошего. Эмилин всегда производила впечатление доброй, милой и отзывчивой девушки, но сейчас была готова в буквальном смысле раздавить что-то живое, может, даже чувствующее. С душой. Он не мог вот так вот просто позволить ей очернить свой разум убийством, пускай и в шутку. — Чего? Не стоит? - растерянно спросила Эмилин, отодвигая кристалл в сторону носком ботинка и глядя на товарища, что отрицательно качал головой и держал её за рукав платья. — Ну что ж - пусть его живёт! Поставлю обратно, авось прирастёт. Или клеем. Есть клей, солдатик? — Есть, госпожа адмиралка! - бывший принц порылся в рюкзаке и кинул ей бутылку с бултыхающейся штукой, а за ней и кисточку. — Кстати, мы теперь же вроде как дезертиры, так что звания я предлагаю отставить. Просто Джон и Эмилин, и ничего лишнего. Не хочешь? — Не знаю. Ай! - воспитанница чародейки выронила внезапно раскалившийся кристалл и сунула палец в рот, зашипев от боли. — Забери эту штуку, будь добр. Ну, клей. Не хочет он обратно присаживаться. - пояснила она спустя пару секунд недоумения бойца, кидая бутылку обратно. — А ты пока давай тренируйся, накапливай мощь физическую для предстоящего боя с негодяями-ситхами. Мало кто из простых смертных выживал хотя бы после общения с ними, а ты явно не совсем из таких, раз сразу же не откинул лыжи. Лови гантели, дружок! — Не смешно. - прокомментировал Джобин, уворачиваясь от двух семикилограммовых «снарядов», последний из которых едва не попал ему по ноге. — Ты видела хоть одного дурака, который бы всерьёз согласился их поймать? Лично я вот - нет. — Видела, конечно. Батя твой таким был. - легкомысленно ответила гаталентка и занялась прикручиванием турника, не произнося больше ни слова. Настала мёртвая тишина, которую нарушал лишь звук капания воды с потолка да жужжание дрели, но вдруг прямо посередине комнаты включилась голограмма со стариком-родианцем на ней. — Пароль. - требовательно заявил местный админ, постукивая палочкой. — Нет пароль - вон изволь. Ну? — Ась? - Джон обернулся и чуть не уронил гантелю - такого поворота в виде незваного хозяина он не ожидал. — Чего надобно, уважаемый? — Неправильный пароль. - ответил механический голос откуда-то со стороны. — Ещё девятьсот девяносто девять миллиардов девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять попыток осталось. Пароль? — Пресвятые сенаторы! - влезла Эмилин, тоже решившая не оставаться в стороне. — Ну как? — Неправильный пароль. Осталось... - начал было снова занудный голос, но тут же голограмма погасла и сигнализация вырубилась. Однако двери наружу подозрительно задвинулись и, по всей видимости, накрепко, да и динамик никуда не делся. — Если не отгадаете с девятьсот девяносто девять миллиардов девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто восьмого раза, то вы обречены остаться здесь навечно. — Джонни, что ты сделал? - Эмилин отшвырнула в сторону уже ненужный инструмент и подбежала к бессознательному супругу, выдирая у него из руки ещё искрящуюся катану. — Металлы - хорошие проводники, кто ими провода рубит? Зачем ты их вообще рубил? Просыпайся, Джон! - заметив, что он не реагирует, крикнула она и через силу ударила его по щеке. Не сработало. А между тем тени в пещере сгущались всё больше и сильнее, и не было ни времени, ни причины думать, откуда они вообще пришли и что собираются делать. Надо было соображать. — А, ясно. У него шок. - более спокойным голосом произнесла уже «Лайдия», осматривая бессознательное тело у её ног. Скорая сюда не приедет - надеяться зря, целительные зелья Аньки, конечно же, остались там, в далёком прошлом. — Сердце вроде бьётся, так что паниковать нет смысла. Попробуем более традиционным способом, то бишь Силой. Так, что у нас тут в книгах написано? «Кайбер, засветись, мощь распространяй, с Силой будь един и мне моё от--» — Не надо кайберов. Там напряжение небольшое было, сущий пустяк. - прохрипел Мотма, оглядывая свои обожжённые руки и затем - помещение. — Мне поглючилось, что там стоит что-то. Ну, раз есть меч - значит, им можно защищаться - подумал я и ка-ак махну... — Ну так это же была голограмма, дорогой. А попал ты по проводу. - молодая супруга незлобно хихикнула и помогла ему встать. — Или, может, что-то ещё? Видение там какое? — Вроде бы. Это был... сейчас вспомню... кто-то с маской на глазах и повязкой на нижней части лица. В белом плаще. В руках у него была палка из кортозиса с шокером на конце. Я, значит, рубанул по нему, попал по этой палке, а конкретнее - по шокеру, потом отлетел и упал... И всё. Но в следующий раз он, настоящий или нет, точно у меня отхватит. - чандрилианец кое-как дотащился до спальника и завалился сверху, тяжело дыша. — Не обращай внимания, продолжай делать дальше, что собиралась. Это пройдёт. — И то верно, Джонни. - девушка вежливо раскланялась и отправилась прикручивать турник дальше. Вскоре потрясённый и без того молодчик заснул, прижав к груди свою верную катану, а со стороны библиотеки медленно выплыл дух того самого родианца со сканером. Мастер джедаев покачал головой, глядя на результаты и махнул рукой. Дверные ставни снова раздвинулись, открывая путь на свободу. — Свои. Без Силы, но свои. - одобрительно буркнул призрак и ушёл сквозь пол. Никто, конечно же, ничего не заметил - не до того было, ведь турник прикрутить, чтоб не оторвался, или поспать чуток перед будущей тренировкой - дело святое, а привидения пусть себе летают, если хотят. А что? В этой Галактике чудеса уже давным-давно стали нормой и перестали восприниматься даже простыми обывателями как что-то необыкновенное. *** «Сентябрь, 1-е по Алдераанскому календарю, год третий после битвы при Явине (25056 от образования Республики). Дорогой дневник. Я попала туда, куда в нормальное время ни за что бы не сунулась - на Кореллию. Честное слово, здесь самый настоящий бомжатник крупных масштабов, в котором ещё и ухитряются как-то производить корабли. Остальная половина населения подалась в пилоты и бандиты. Мне уже начинает казаться, что бандитами модно быть уже кому ни попадя, даже жителям с планеты Ч. Военное время, однозначно, развращает всех. Но меня беспокоит мысль о том - что, если я тоже такой стану? Это же просто позор высшего уровня, ведь я честная повстанка и законная принцесса несуществующего королевства, которая только сейчас поняла, какую выгоду могла бы вынести из своего привигилерованного положения, если б не отправлялась на Топраву и Скариф лично... И вдруг - преступница, причём не просто в законе, но и по всем понятиям! Непорядок какой-то. О смертельном исходе, как обычно, писать смысла нет - как только я попробую отсюда высунуть нос, пришьют либо имперцы, либо свои (за якобы дезертиство), что очень напрягает. Ну не до чёртиков, но всё-таки. Сидеть тут и ничего не делать довольно скучно, как во дворце на Алдераане ещё во времена моего детства. Что касается Восстания... Договор мы заключили, ответ мне прислали в письменном виде, да только подпись на нём другая. И пояснение: ”Лидер оставил свои должностные обязанности в связи с планированием долгосрочной мести в тихом и спокойном... (гм) месте”, что совершенно выбило меня из колеи. Малыш Джон, бравый солдат - дезертир? Да ещё и уволок с собой Эмилин, так рьяно бывшую преданной своему делу командования? Да быть такого не может. Кажется, я определённо что-то упускаю из общей картины. Или же это им Сидиус бошки задурил? Ну ничего, старый хрыч, придёт и тебе когда-нибудь смертельный конец. Дождись--» — Чего пишем, Лейка? - на диван к принцессе присоседился возникший буквально из ниоткуда Хан Соло. Принцесса отвернула было экран в сторону, как вдруг вспомнила, что он вообще-то слепой, а о дневнике догадался по клацанию кнопок на мобильнике. — Всё равно я ничего не вижу, можешь даже не дёргаться. Небось, письмо турецкому султану ваяешь? — Уйди. - потребовала Органа, отодвигаясь от него на полметра. — Или забыл уже, из-за какого поведения ты был продан Джаббе? Постарайся быть не таким настойчивым, в противном случае я буду вынуждена применять самооборону. — Против слепого? Ну ты, мать, даёшь! - Соло расхохотался, откидываясь на спинку дивана. — И это та самая честная и справедливая командирша, которая всем так нужна? Не смеши мои гипердвижки! Максимум, на что ты можешь сойти - это на киллера под прикрытием, если не спалишься! Как эта ваша мелкая, ну, агентура... — Илька? - с трудом полазив в закоулках памяти, вспомнила алдераанка. — Так она же... — Кто? - с неподдельным интересом повернулся на источник звука Хан, знавший о «Сигме» ровно столько же, сколько и каждый в Альянсе - ну, разведывает, шпионит, докладывает, иногда убивает отравленными шипами, а в целом неплохо отыгрывает роль пай-девочки, да и то вне зоны видимости - лично с ней контактировали только «Сновидцы». — Форс’юзерша 99999 уровня? Биоробот? Лидерская дочка? — Вроде того. - уклончиво ответила Лея, не желая раскручивать тему о наследии почивших, царствие им джедайское, глав Альянса. И уж тем более, как следствие - об их отношениях, в которые они и сами со временем могут скатиться, если не перестанут спорить. — Я хотела сказать, что она пропала без вести и признана погибшей. И поэтому, Хан, ради Алдераанского музея и всех его артефактов - если хочешь сохранить хорошие отношения со мной, не заговаривай о темах, в которых не разбираешься, таким наглым и самоуверенным тоном. Ты выглядишь исключительно нелепо и напоминаешь своей рожей мне Корусант. — А? - непонимающе переспросил контрабандист. — Чё-то мутишь ты, принцесска, мутишь... При чём здесь вообще Корусант? — Так и хочется съездить! - выпалила в ответ полковница Альянса и попыталась отодвинуться, но сразу ей это не удалось - разошедшийся в своей наглости нерфопас закинул на неё ещё и ногу, довольно тяжёлую, между прочим. Кое-как ей это всё же удалось, и через пару секунд Соло почувствовал, как его кто-то довольно ощутимо тянет за волосы, поворачивая головой к своему невидимому лицу. — Слышь, ну это уже переходит все границы, превосходительство. - нагло ухмыльнувшись, заявил пилот и «взглянул» своими незрячими глазами в её раздражённые и красные от усталости. — Пользуешься тем, что я не вижу, и домогаешься до меня настолько нахальным образом, что даже о приличии собственном забыла? Эх, политички, политички - все вы, заразы, одинаковые... Лишь бы поунижать кого. А если я позову на помощь, что делать будешь? — Не позовёшь. Твоя честь тебе этого не позволит, Хан. И любопытство - тоже. - Лея тоже оскалилась и приподняла пальцами другой руки подбородок собеседника, придвигаясь ближе. — Не этого ли ты добивался столько времени, чтобы теперь отказываться? Мне казалось, что это несколько... не в твоём характере, нерфопасище. — Ну вообще-то я планировал наоборот. - признался кореллианец, с трудом преодолевая желание смачно треснуть негодяйку по морде, как в тот раз, мстя за свою привлекательную и, к сожалению, уже поредевшую шевелюру, в которую та вцепилась хваткой голодного крайт-дракона. — Но уж кто бы точно позвал на помощь, так это ты, и я решил не рисковать. Особенно когда не знаю, с какой стороны прилетит электрошокером в руку. Так что - давай, неприличная принцесса синтетических продуктов и летающих музеев, дерзай. Но я непредсказуем, имей в виду. — Я тоже. - покрасневшая Органа расцепила хватку, позволяя несравненной причёске Соло лечь на своё законное место, и перелезла через спинку дивана, присаживаясь рядом с ним на колени. — Но про приличие попрошу не вякать, контрабандистище наглое. Забыл уже, в каком наряде перед тви’лечками щеголял? Такой и пилонист в баре 18+ надеть постесняется, не то что завсегдатай пляжа. И при всём этом, я же к тебе не приставала, хотя очень хотелось! Кто тут ещё неприличный, а? — Ты. - Хан перехватил принцессу за руку и придавил к спинке мебели, тяжело дыша. — Своим уже существованием, принцесса, ты вызываешь не озвучиваемые на публику мысли вполне естественного происхождения. Это даже хорошо, просто замечательно - хуже, если б ты их не вызывала, но тебе не сравниться в привлекательности со мной. Я увёл девушку у самого крупного археолога в Галактике, а чего добилась ты? — Увела парня у самой крупной мафиози в Галактике. - парировала алдераанка, выкручиваясь из захвата и принимая доминирующую позицию. — Точнее, ты сам увёлся, но не суть. Разве одной моей, как ты сказал, привлекательности было недостаточно, чтобы уже считать, что дело выиграно? Я победила тебя, Хан Соло, победила Ки’ру, и побежду Палпатина. И сяду на трон Империи. — По какому такому праву, ваше превосходительство? - Соло был на седьмых небесах. Ситуация складывалась идеально: он живой, девушка, которая ему нравится и которой он нравится - рядом, под спиной наконец-то нормальный диван, а не гамаки или задрипанные кушетки, дверь в комнату закрыта, а на задание лететь не надо. Ещё бы музычку на заднем плане и Чуи с опахалом, но и без этого тоже неплохо. — Ты ему родня вообще? — Нет. Но я преемница по завещанию Мон Мотмы, а она ему приходится... - Лея сделала эффектную паузу и закатила глаза для пущей драматичности, - ...близкой родственницей по сепаратистким, вернее, конфедератским документам уже давно не существующего Альянса за расформирование Республики. С другой стороны - Бейл Органа, мой отец по документам, был заместителем госпожи Моники, а как представитель Алдераана - претендовал на пост Канцлера ещё в 32 году до Явинского сражения. Вот такие вот сложные политические пироги с вязкой и липкой, как клей, начинкой, в которой нубам немудрено увязнуть, но я-то в юрдеятельности не один год... Хочешь править Галактикой, Хан Соло, сын наркотического барона, вместе со мной, дочерью мятежного короля уничтоженной планеты? — Это типа предложение? Тогда... Что ж! Да! - радостно выкрикнул негодяй, подминая ошарашенную таким ответом Лею под себя. Она была в недоумении: как так? Это же должна была быть шутка, а тут... Сложный всё-таки у этого Соло характер. — Видала, да? Я же говорил, что непредсказуем до ужаса! И что теперь? Подаришь мне золотое кольцо с алмазными вставками стоимостью эдак на миллион «Соколов», замок на Чандриле и место в Галактическом Сенате? Я буду совсем не против, очень даже за. Ну? — Обойдёшься без места в Сенате. Гарм Бел тебе голову скрутит, если посягнёшь на святое. - хмуро ответила Органа, пытаясь спихнуть с себя наглую, неумытую, нерфопасскую тушу, чтобы снова занять главенствующее положение, но на этот раз он уже не поддавался. — Я тоже была права - ты гораздо неприличнее, чем кажешься, и только что это доказал. А ещё ты жадный до богатства и славы, как видно. Хотя - кто не жадный? — Я. - послышался недовольный голос из-за двери. — Ваш новый лидер, от которого вы с такой наглостью смеете закрываться в его же комнате архива данных и играть в сенаторшу и бандита на любимом диване почившей бабушки. Выходите, а не то я буду вынужден применять меры. Например, сливать фото в Голонет. — Сливайте. - согласно хмыкнул Соло, знавший, что он их всё равно не увидит. — Надеюсь, там заметно будет, какой я красивый и сильный. Только на основном плане - Лейка хиленькая, голодала много, ей свои тощие кости, наверное, выставлять не хочется. Так ведь, принцесска? — Не так. Это Хан голодал, а я, напротив, отъелась. Да ещё он и слепой. - возразила Органа, раздирая рубашку на своей груди и выползая из-под чужого тела. — Его на задний план поставьте, а меня - на передний. И подпишите: «Политичка-принцесса присмиряет наглого наркобаронского сыночка своим внушительным и грозным видом профессионалки в отношениях». Желательно - большими буквами на весь экран! Неприличное же можете зацензурить, если хотите. Ну так что, съел, Соло? Я тоже непредсказуема! — Это ты съела, превосходительство! - яростно возразил водитель «Сокола», срывая с себя сразу весь верх и являя взору уже изголодавшемуся взгляду союзницы довольно нехилый торс. — И не неприличное, а эротичное! Я! Я лучше всего получусь на фото сайтов из андерграунда Голонета, поражая всех своей сногсшибательностью и очарованием! А ты и дальше крути своей талией перед лидерами, принцесска - авось, повышения добьёшься когда-нибудь! — Ишь чего захотел! Да на тебя никто даже и не взглянет, дрыщ несчастный! - не осталась в долгу женщина, пихая его в плечо! — Вечно затмить меня пытаешься, нарцисс самовлюблённый! Да на такого, как ты, ни одна важная дама не взглянет, не то что на шею не посадит! А я - эталон красоты, мне отец говорил! Фоткайте меня, сенатор, пока это чудовище не зацапало себе мою славу, да побыстрее! Я жду! — Я тебе щас такую славу покажу! Это должна быть моя фотосессия! И отец твой - не отец тебе, и вообще он тебя хотел... понимаешь что! - контрабандист, по всей видимости, разошёлся не на шутку и теперь всерьёз рвался набить рожу той, которую завлекал ещё минуту назад. — Отец твой - Энакин Скайуокер, мать - Падме Амидала! Афра на своём закрытом сайте выложила, а она не врёт! А ещё Люк - твой брат, и... И вообще твои предки - рабовладельцы и плантаторы с Дантуина! — Врёшь, несчастный! Бейл Органа жизнью, честью и яйцами клялся, что он мой родной отец, а Бриа, или Бреха - моя родная мать! Порву нерфопаса! - взвизгнула Лея и бросилась душить нахала с захватом сзади. В итоге, через пару минут они оба, полураздетые и взмыленные, повалились обратно на диван и уставились (невзаимно) друг на друга с ненавистью. Коса нашла на камень, а самолюбие одной - на самолюбие другого. Каждый из них хотел быть первым. Иблис плюнул, поняв, что от них ничего не добьёшься, а у него дела есть поважнее (но за архив он может и вычесть, если они там что-то поломают!) и ушёл заниматься повстанческой пропагандой, оставив дроида на всякий случай следить за дверью. Стало неестественно тихо. Только и слышно было, как пикает раздатчик сетевой связи и капает вода где-то в подвале, а больше - ничего. Молчание затянулось, и конечно же, первой его нарушила Лея. — Ладно, может ты и прав... - неохотно призналась она, вытирая кровь над верхней губой (а нерфопас-то силён, однако!) и переворачиваясь на живот, прямо лицом к подбитому глазу товарища. — Но не те родители ведь, кто родил, а те, кто воспитал - так говорят. И для меня единственными родителями были, есть и останутся Органы с Алдераана, а не кто-то ещё. Как и тебе, Хан... — Я не хочу считать своей матерью хмыриху из канализации, которой вечно приходилось отдавать половину честно награбленного своими руками, чтобы сохранить хорошие отношения. - возразил Соло, отмахиваясь рукой и чуть не попадая союзнице по носу. — А вот побыть сыном барона - неважно какого, бизнес есть бизнес - дело неплохое. Это ж какие бабки на халяву можно было бы отгребать! Сокол апгрейднуть, Чуи новый арбалет купить, на Скариф слетать... — Нет больше твоего Скарифа. - негромко возразила алдераанка, специально так, чтоб он её не услышал. Естественно, так оно и произошло - в своём ослепительном сиянии Хан, разошедшись, не замечал никого, кроме себя и своей вдохновенной речи, казавшейся ему прекраснее всякой музыки в Галактике, мудрее любого высказывания древних форс’юзеров и логичнее каждого рассуждения протокольного дроида-переводчика. С последним фактом, правда, поспорить было трудно. — ...и купить себе пару тви’лечек, чтоб обмахивали меня опахалами. Но от твоих даров тоже не откажусь, принцесска. Как говорится - лишним подарок не бывает, если это не язва в конверте, яд в еде или бомба на пороге дома. Ну так что? Когда свадьба-то? — А? - Лея была немного в шоке от такого внезапного вопроса и чуть не свалилась с дивана, вцепившись в последний момент за его спинку. Затем она наконец-то сообразила, что от неё хотят, и выпрямилась, кинув грозный взгляд на пилота. — Подожди. Известность, правление, слава - тебе всё это нужно? — Конечно! - ответил Соло без всякой задней мысли, придвигаясь снова поближе к дочери неудачливых родителей (как первых, так и вторых). — А кому не нужно? Давай, раз уж предлагаешь. — Оно твоё, мой друг. Только если у тебя достаточно крéдитов. - Лея ухмыльнулась: ситуация явно играла в её пользу, контрабандист был во временном шоке от такой ответной ”жадности” и придумать в ответ ничего не мог. — Извини, Хан, я не даю в креди́т. Возвращайся к этой теме, когда станешь... хммм... побогаче. Кореллианец просиял. Вот он, его шанс ответить так, чтоб уж точно закопать нахалку по пояс в собственном болоте, а, возможно, и по уши. Тогда-то она точно отступится от своего привычного доминирования и перестанет втаптывать в это болото его самооценку, честь и совесть. Разве приличные принцессы должны так поступать? — А я и не просил в кредит. Я хотел в подарок. - парировал он, скидывая с себя нагло усевшееся туловище женщины и скрещивая руки на груди, давая тем самым понять, что это уже как-то слишком, и вообще он тут главный, потому что сам так решил. — И вообще, как-то ты слишком много уже болтаешь, предлагаю заняться кое-чем более интересным. Например - тем, для чего мы вообще снимали шмотки, или, простонародным языком говоря... — Простонародным не надо, я уже и так всё поняла. - перебила его Лея, всё так же держащая планку спора на собственном уровне. — И... нет. Я не для этого пыталась с тобой разговаривать по-нормальному, чтобы потом сводить всё к самому банальному и типичнейшему на свете действию. Воздержись, Соло, даже можешь что угодно делать - тебе, как слепому, уже больше ничего не грозит... — Ну и зараза же ты, принцесска. Гнида самая настоящая. - с удовлетворением смакуя каждое слово, медленно проговорил Хан. Пускай её, закованную в броню своего «невосприятия оскорблений» эти слова и не достигнут, но зато он выскажет ей наконец всё, что думает. — С первого же дня встречи ты только и делала, что меня раздражала и лезла под руку, когда не надо. А когда мне всё-таки понравилась - по-настоящему, между прочим! - сначала предпочла мне влияние уже тогда скатывавшегося Люка, а потом и вообще подвергла смертельной опасности! Напомни, по чьей вине я сейчас никто и ничто, хотя до этого был первоклассным пилотом Галактики!?! «Слышишь, что он говорит тебе, девочка моя? С этим ли ты хочешь связать свою судьбу и жизнь? Стоит ему вернуть своё зрение - и он втопчет тебя в землю! Зароет, запечатает за семью замками своей ревности и эгоизма, и ты больше никогда не увидишь белый свет! Зачем он тебе, девочка моя? Подумай хорошенько!» «А?» - Лея сама не заметила, как отключилась от реальности и провалилась в мир Силы, причём без её на это желания. Люк, что ли, опять медитирует и заглючил всю их взаимосвязь таким образом? «Отец? Бэйл Органа? Почему ты со мной говоришь, ты же не призрак?» «Я говорю в твоём сердце, дитя. Ещё с рождения ты была отмечена Силой, и сама леди Тано ещё заметила это. До неё - мастер Йода и мой близкий друг Оби-Ван. Почему же ты её не используешь, не даёшь себе раскрыться? Боишься? Или, может, даже втайне презираешь себя за свою особенность, отличность от других, которой прежде так гордилась?» Нет, ну тут явно что-то не так. Зачем отец спрашивает такую глупость о неиспользовании Силы, когда сам же строго-настрого запрещал ей проявлять её без полной уверенности в себе? Странное дело. Либо Бэйл сошёл с ума в своём Мире Духов и теперь является ей в сознании с явным намерением погнобить от скуки, либо это вообще не он... Либо она сама чокнулась и до сих пор галлюцинирует, как последствие поглощения Тёмной Стороной ещё тогда, на Дантуине, когда обратилась к ней в страхе смерти. Последнее казалось наиболее вероятным, но чертовски хотелось хоть с кем-нибудь поговорить без всех этих выпендрёжей и закидонов. Что ж, как говорится, лучший собеседник некоторых - это собственное воображение, потому что оно бывает зачастую даже интереснее кого-нибудь реального... «Ну просто не хочется... Настроения, понимаешь ли, нет иногда. А как вы там в загробном мире с мамой? Общаетесь или поругались вдрызг? Интересно знать, понимаешь ли - давно не слышались.» «Хм.. Да мы с ней душа в душу, ближе чем родные близнецы! И нет, это не в том смысле, как ты подумала - я был единственным ребёнком в своей семье, она в своей - тоже, ничего особенного! Гуляем под ручку, обсуждаем творящееся в Галактике и тебя... Ты так вымахала, моя юная леди. Скоро уже в брак вступать будешь?» «Так ты же сам сказал, что Хан токсичный и мне не подходит. Люк, к слову - не менее, хоть мы и родные близнецы. Джон втюрился в биполяр_очку Холдо, остальные - не мой типаж... Остаётся только шанс подцепить какого-нибудь богатого чучмека и стричь с него бабки, подыхая от скуки в золотом дворце с алмазными унитазами до конца молодости... Ну что это за жизнь? Лучше уж побуду свободной подольше, да нормального найду, чем за кого попало выскакивать. Приличные принцессы себя так не ведут, ты же знаешь.» «Ээ.. А я разве это говорил?» - Бэйл, или кто бы это ни был, почему-то резко переменил тему, и заодно с ней и тон, которым говорил прежде. Теперь он был каким-то неуверенным, точно у кого-то, кто был перебит посредине вдохновенной речи и теперь спешно подыскивал слова, чтобы хоть как-то продолжить и не сесть в лужу своего же молчания. Ну уж слишком не свойственно всегда самонадеянному и держащему уважение к себе на высшем уровне королю Органе, на протяжении двадцати лет успешно водившему за нос собственную жену, и даже навязавшему ей, помимо Леи, ещё троих тви’лечат от разных дамочек вполне определённой народности, сославшись на «тебе радость хотел подарить», и бывший за то милостиво осыпан сначала деньгами из казны супруги, затем помоями из ведра служанки, радикальной борцовщицы Социальной Справедливости, яро ненавидящей измену даже во благо семьи. При этом, к слову, закрывавшей глаза на тви’леков мужского пола, которых к себе приглашала Бриа, а уж на пьяные новогодние оргии - и подавно. Вот она, социально-справедливая солидарность во всей своей красе! «Милые бранятся - только тешатся, духов приглашают - атмосферу в доме улучшают... Так, кажется, говорится у вас?» Ясен день - это точно не Бэйл. Но кто бы это ни был - он точно не стал бы разговаривать с ней просто так. Значит, есть что-то в этом, что она просто обязана выяснить, иначе ночью спать спокойно не сможет. Поэтому принцесса сделала вид, что ничего не заметила и продолжила сидеть, мило улыбаясь в пространство неизвестно чему. Была ли она сама сумасшедшей - вопрос спорный, но вот Хан, если бы мог видеть, точно выпал бы в осадок и не впал в него ещё долгое, долгое время... «Ну да. А теперь тебе интересный вопрос, папа.» - Лея поставила руки в боки и поглядела на духа перед ней строгим взглядом. «Каким образом мама простила тебе, что ты повстанец и из-за тебя сгорела вся ваша планета? Ты вот это мне скажи. Ну не может быть, чтоб она об этом никак не узнала - она не настолько глупая, как тебе кажется. Ну-с? Подробности будут?» "Бэйл" занервничал, причём весьма заметно. Похоже было даже на то, что он готов был сдаться, но тут же нашёл какую-то ускользающую из его точки зрения ниточку и потянул за неё, после чего всё резко встало на свои места. «На самом деле, она была очень зла. Сама же знаешь, Лея, как тяжело с ней бывает сладить.» - произнёс он с сожалеющим вздохом своим прежним мягким и уверенным голосом, частично развеивая сомнения молодой мятежницы. «Но она любит меня, я люблю её - мы смогли друг друга понять и простить. Пускай мы даже на враждующих сторонах. Это ведь классика, доченька! Слышала ли ты когда-нибудь легенду о Ромео и Джульетте Веронских?» «Ну... Да. Они на том свете воссоединились, не выдержав жизни в угнетающем обществе, а их семьи заключили мирный договор, прекратив многолетнюю вражду.» - пошарив по закоулкам своей памяти, наконец вспомнила женщина. «А к чему это упоминание? ”Полюби врага своего, как себя?”, типа намёк на то, что мне надо заключать союз браком? Но это ведь уже давно устарело, отец! Меня имперцы скорее вздёрнут на месте, чем дадут объяснить, что я от них хочу!» «Дитя моё...» - голос пожилого человека окончательно сломался с хрустом, превратившись в старческое кряхтение. «Ты часто пытаешься додумать много чего из того, что ещё не опеределено, из-за чего большинство проблем в твоей жизни и случается. Позволь пожелать тебе добра, Лея - ни о чём не думай, дай Силе вести тебя. Слушай свой внутренний голос, слушай, что он тебе говорит... Чего ты желаешь больше всего на свете?» «Извини, отец, но... Занять трон Империи!» - выпалила единым духом Органа. Кажется, подействовало. "Алдераанец" яростно зашипел и с рычанием полоснул воздух когтями. Лея невольно отшатнулась, хоть и понимала, что физического вреда дух ей нанести не сможет, и достала из кармана сейбер, чтоб хоть чем-то было возможно обороняться, хотя, скорее всего, и это окажется сейчас бесполезным... «Никогда!» - взвыло яростно нечто, клацая прогнившими зубами и кровоточащими дёснами, над которыми виднелся иссохший, провалившийся нос и горящие яростью оранжевые глаза. «Пока я жив - ни одному жалкому повстанческому отродью не завладеть троном Империи! Ты опоздала, девчонка! Готовься вернуться сюда и остаться в этом месте навечно!» - конец фразы был полностью поглощён смехом, кашлем и сплёвыванием крови из кошмарного рта. Принцесса невольно вывернулась - и это оказалось её спасением. Она пришла в сознание на полу всё той же комнаты, на диване всё так же лежал Хан, уже успевший заснуть от безделья, с потолка где-то вдалеке продолжала капать вода. А посредине всего этого безобразия стояла ниндзя с хлыстом электрошокерного типа, с явным неодобрением посматривавшая на лежавшую перед ней обессиленную повстанку. — Вставай, шабуирка. - насмешливо цокая языком, заявила наёмная убийца и направила своё оружие на дёргающуюся в попытках встать Лею, включая кнопку. Хлыст засветился жёлтым цветом. — Меч на пол, руки вверх. Не хочешь же остаться без глаз, как твой дружок? Я знаю, каково это, поверь мне - не самое лучшее, что хочется иметь в жизни... *** — Что тебе от меня нужно? Я даже не лидерша. - принцесса с трудом встала, поглядывая то на Хана, то на Люмию, и с неохотой бросила меч в сторону, накидывая куртку на почти обнажённый верх с подвязанными кое-как для удобства грудями, типа ради приличия. Негоже в полуголом виде в плен попадать, между прочим. — Неужели твой хозяин таки почуял во мне великую мощь и теперь хочет навязаться в учителя? Поздно, матушка - поезд ушёл, не надо было объявлять меня предательницей прямо в его дворце, да и вообще я форс-лузерша. Сечёшь, нет? — Насчёт «форс» не знаю, но то, что лузерша - вполне справедливая самокритика. Ты лохушка, принцесса Органа, причём по жизни. Давай мне скорее руки и не смей сопротивляться, бунтарское отродье. Или думаешь, что переиграешь меня с помощью своих трюков? — Нет. Ты не достойна моего переигрывания, ди’кут. - фыркнула сквозь зубы Лея и тут же взвыла, огребая по ключицам уже вышеуказанным оружием. «И как только чандрилианцы это терпят?» - невольно подумалось ей. — Я поговорю лично с Императором и выясню, что ему от меня надо, а на тебя время тратить не собираюсь. Кто ты вообще такая, женщина? — Издеваешься? Не знать вторую Руку Императора, мятежница? - леди ситх злобно дёрнула пленницу за скованные руки по направлению к окну, где их уже поджидал спидер. — Я Люмия, партнёрша твоего бывшего парня Люка, причём гораздо более ранняя, чем тебе кажется. Помнишь Ширу? — Предательницу из пилотов? Как не помнить? Люк по тебе, помню, так горевал, так горевал... Догоревался, что на Тёмную Сторону перешёл. - издевательски процедила полковница и тяжело завалилась в спидер, толкнутся в спину. Рядом раздался грохот ещё одного тела. На глаза принцессы упал мешок. — Дело сделано. Головы охранников с собой, старый хрыч скоро загнётся от палёнки. Больше никого важного не нашёл. - раздался бодрый голос Люка где-то рядом. Лея сжала зубы, изо всех сил стараясь не выдать свою злость и презрение к своей бывшей половинке в Силе. — После смерти главного они и так передерутся и порешат друг друга без нашего участия, а принцесски нет, и примирить их некому. Контрабандиста отвезут на шахты его обожаемого Кесселя вторым рейсом. Штурмовики оцепили базу. Дело сделано? — Да, юный Скайуокер. Или Дарт Люциус, как ты вечно стремишься себя называть. - послышался хлопок по плечу и одобрительное сопение юного героя Империи, ухитрившегося прославиться уже на самой первой миссии. — Но! Это не значит, что ты можешь хлопать меня в ответ по другим частям тела без моего разрешения! Про хлыст, надеюсь, не забыл, дружок? — Не забыл. - Люк разочарованно вздохнул и выглянул в окно, за которым уже начинали сгущаться космические сумерки. — Слушай, Люмия, этот спидер разве достаточно герметичен, чтобы-- — Да. И если что - тыжфорс’юзер, не задохнёшься. А девку не жалко. В случае неудачи Император и дух сумеет допросить. - отмахнулась Эллан Кола, подъезжая к крейсеру. — Правда, в случае этой же неудачи награждать придётся тоже наши духи, но это неточно. Мы ж с тобой элита, помнишь? Ты - сын Вейдера, я - личная приближённая владыки Сидиуса. Есть ещё Марьяна, ну она не в счёт - вечно где-то шатается, окаянная, но задания выполняет вовремя... Только никому ни гугу про неё, слышишь? А то повелитель лично тебе бошку оторвёт, если среди штурмовиков пойдут слухи о Руках! — Марьяна? - не выдержала любопытная натура Леи. — А кто это? Я не слышала о так-- — Люк. Прими меры. - коротко бросила Шира, указывая ему на голову узницы. Ситх-ученик мигом всё понял и сунул той под нос усыпляющее средство. Вскоре Органа перестала дёргаться и откинула голову набок, потеряв сознание. — Вот так-то лучше. Я, если честно, сама не знаю о ней многого, да и не имею права. так что уж как-нибудь давай сам узнавай информацию, знакомься, в конце концов... Вам устроить свиданку в тенях Корусанта в не слишком престижной забегаловке? — А ты... — Это будет тройная свиданка, дружок. Из всего, что я знаю о Марьяне - она ненасытна и ревнива, особенно к тому, что считает своей собственностью, из-за чего может полезть драться. Да, на мечах - она не робкая в этом деле, как и все мы. Но если у тебя совершенно случайно окажется под рукой немно-ожечко алкоголя со спайсом, это дело можно будет уладить быстрее, чем ты думаешь... — Не хочу я алкоголя со спайсом. - Люк решительно помотал головой. — И травить никого не хочу. И свиданку тройную тоже! Я хочу заключить договор с Альянсом Повстанцев путём его завоевания и подчинения! Бри рассмеялась, и через динамик её механическое хихиканье слышалось жутковато. Но уже через пару секунд она вернулась в норму и продолжила прежним тоном: — Молодец. Сразу видно - амбициозный юноша с серьёзными планами на жизнь. Как твой отец в его более молодые годы. Кстати, - женщина внезапно поморщилась, вспоминая что-то явно неприятное, - не скажешь его новой дамочке, чтоб она перестала вокруг меня бегать? Я, конечно, понимаю, что у всех свои причуды и фетиши - но предлагать мне на полном серьёзе поучаствовать в эксперименте по тестированию машинной жидкости для Вейдера - такое себе... Ещё и в три часа ночи, в запертой подвальной лаборатории, и, конечно же, нелегально. Зачем мне это вообще надо? — Так сама и скажи. - предложил Скайуокер, на время позволивший забыть себе об оружии и том, что Люмия фактически старше его по званию. — Или что? Тоже с Чандрилы приехала? Ай... За что? Я ж пошутил! — А я посмеялась. Не приписывай меня к этим ханжам из-за моего элементарного нежелания хамить всем подряд. А не то пропишу тебе хлыстом, прямо как по их любимой традиции. - Шира снова издала невнятный смешок и отпустила ухо коллеги по ситховскому мастерству, напоследок ревниво спихнув с его плеча голову Леи. — Кстати, ты заметил, что мы в багажном отделении, и никто нас даже не спросил, как дела и все от живы? Хотя... - жёлтые глаза Руки хитро сощурились, невольно скашиваясь на распластавшуюся под ногами Лею, -...сейчас здесь будет так жарко, что им явно не до этого. Повстанческий флот пришёл на помощь к своим дружкам с Кореллии. Знаешь, что это для них значит - а, принцесска? — Хватит меня... уже так... называть. - прохрипела пленная, мотая головой в попытках снять мешок. Видимо, хлороформ был просроченный от слова совсем и действовал из рук вон плохо. — И я... — Довольно. - оборвала её Бри, наступая на горло ногой. Не до смерти, но вполне ощутимо. Последняя мигом перестала дёргаться и стала спокойнее мыши в четвёртом энергоблоке. — Это был риторический вопрос, а на него, как известно, не отвечают... Давайте же вернёмся к делу - побеждать бунтовщиков. Люк, звони папаше! Можешь заодно и Императору! Принцесса у нас, а вслед за ней вскоре будут и все остальные! На этот раз никто не остановит нас!