Однажды осенью

      Настроение у Власовой было под стать осеннему — переменчивое с всё чаще повторяющимися заморозками. Этот холод, возможно, и победил бы, если бы серые будни Риты не освещались ярким солнышком в лице Данилова.       В последнее время Рита едва ли проводила грань между Даниловым и своим сыном, и это комплимент отнюдь не в сторону Власова-младшего, который неожиданно повзрослел, а в адрес Стёпы, который стал напоминать маленького ребёнка. Он радовался всему, что видел. Ветер — смотри, как красиво полетели листочки, дождь — смотри, радуга после него, солнышко — так совсем замечательно, какой хороший день. Даже труп не испортил ему настроения, он, улыбаясь, смотрел на Власову, и говорил, что убийца всё равно бы совершил задуманное, от сожалений проку нет, зато теперь Стёпа и Рита проведут как минимум несколько дней рядом, работая над расследованием.       Рита фыркала, не понимая, откуда он черпает свой безграничный запас оптимизма, но ей было невдомёк, что главная мотивация — она сама. Лишь одно её появление в стенах ФЭС уже заставляло сердце Степана биться чаще, и тогда никакая погода не могла испортить его настроение. А может, он просто к тому же был добряк, и всегда искал во всем плюсы? Так или иначе, утром мрачный настрой Власовой к обеду рассеивался, как тучи на горизонте, только от общения с Даниловым.       Причем, Рита не замечала взаимосвязь. Ну или успешно убеждала себя в этом. Ведь если она признает, что попала в зависимость от мужчины, тот тут же потеряет свой авторитет прежде всего в своих глазах. Сегодня же позитивный настрой коллеги вызывал у неё только раздражение.       — Данилов. — Тот прекратил улыбаться, услышав в её голосе опасные нотки. — Ну сколько можно радоваться всему? Как ребенок на рождество, ей богу. Тебе бы с моим сыном в школу ходить, два сапога пара, — продолжала бурчать Рита, не замечая, что за слова сорвались с языка. А вот Данилов всё услышал, и сравнение с сыном его очень порадовало. Рита тем временем продолжала: — Никита тоже радуется всему, что видит. Вчера мне вообще устроил! Какую-то выставку посетить захотел… Под открытым небом, на Поклонной горе, и это в такую погоду…       Степа прервал Власову.       — На Поклонной горе, говоришь? — его глаза загорелись точно гирлянды на ёлке, а Рита обречённо посмотрела на него. — Это же знаменитая выставка всех скоростных моделей автомобилей за последние 50 лет! — увидев, что Рита не отреагировала, он вдруг схватил её за руку. — Мы должны туда сходить!       — Мы? — она шокировано посмотрела на него, забыв даже вырвать руку из его крепкой хватки.       — Ну да, я — за, твой сын — за, нас большинство.       — А я… — Стёпа догадался, что она хочет сказать, а потому поспешно прибавил.       — А у тебя нет права голоса. Завтра выходной, будьте готовы, заеду в 10, — и пока ему вслед что-нибудь не прилетело, он поспешно коснулся губами её руки и убежал. Рита пару секунд ошарашенно смотрела ему вслед, а потом рассмеялась.

***

      На следующий день Власова действительно ждала Стёпу, хотя сама не понимала, как так вышло, что она идет с ним куда-то. Впрочем, они идут с сыном, а значит это не свидание, хоть Никита и прыгал вокруг неё, убеждая в обратном. Ровно в 10 пунктуальный Данилов позвонил в дверь.       — А ты как в подъезд попал? — вместо приветствия спросила Рита.       — У нас свои методы, — загадочно ответил он, обнимая Никиту, что подбежал к нему с растопыренными руками. Власова усмехнулась. Пару месяцев назад она взяла сына на какой-то корпоративный отдых на природе, и там мальчишка очень хорошо сдружился с Стёпой. Но она и не думала, что он настолько тепло встретит коллегу.       — Что ты сделал, чтобы убедить маму сходить на выставку? — тихо прошептал Власов на ухо Данилову, но Рита всё равно услышала.       — Просто теперь она в меньшинстве, — подмигнул ему Стёпа, поднимаясь на ноги и галантно предлагая Власовой пальто.       День и правда прошел чудесно. Рита, которая хоть и разбиралась в машинах, узнала много нового о моделях прошлых годов, но больше всего её радовало идти рядом с сыном и Степаном. Необъяснимое чувство тепла и уюта расплылось в душе, и она, наплевав на всё, просто в один момент ловко взяла его под локоть. Данилов уловил её настроение, подстроил свой шаг чуть помедленнее, и пока Никита с радостными глазами бегал вокруг автомобилей, они неторопливо шли рядом и о чем-то переговаривались.       Расставаться определенно не хотелось. Рита с сожалением смотрела на часы, но придумать предлога позвать к себе Стёпу не могла, а он, как истинный джентльмен, после первого свидания и не навязывался. Но зато проблему решил Никита.       — Стёп, а у меня такая коллекция фигурок есть, может, зайдёшь, посмотришь.       Данилов вздрогнул от изумления и остановился, оборачиваясь на Риту. Что у неё, что у него в глазах отчетливо читалось желание провести ещё хоть немножечко времени вместе, но Стёпа постарался ответить сдержанно:       — Ну, я не знаю. Если твоя мама будет не против…       Рита понимала, что Данилов передает её все полномочия решить, как закончится сегодняшний вечер, но и так быстро капитулировать не хотела.       — Никит, я думаю, что Стёпе надо домой, отдохнуть. Он может и в другой раз зайти… — она помедлила. — Но если, Степан, вы не слишком устали, то я не буду возражать.       — Ура! — Никита радостно повис на руке Степана. — Ты ведь зайдёшь? Зайдёшь, правда?       — Зайду, — согласно кивнул Данилов, чуть приобнял Риту за талию, и дождавшись, пока Никита отбежит в сторону, шепнул ей на ухо. — Один — один, Власова. Пока ничья.       — Игра только началась, капитан Данилов.