Сердце Короля

      Что ж, пришло время мне снова включиться в повествование. А поведаю я вам на этот раз то, что известно каждому Стражу, существу и просвещенным людям, включая к этому тот рассказ, что приготовил для своих теперь уже союзников Шишио.       Думаю, многим бы было интересно узнать о строении этого мира, и я могу вам в этом помочь. Ну, а если нет, то тогда просто листайте до того момента, пока не начнется рассказ Ши моими словами или не вернемся в настоящее.       Итак, могу сказать, что этот мир похож на строение мира Земли, вот только помимо этого на этом сходства и заканчиваются. За счет существования в этом мире существ, так называемого сверхъестественного, история и развитие отличаются, идя по другому пути, пусть и со схожими элементами, которые неизменны для любого из миров.       И этот мир смертных имел свое имя.       Фирья.       Лоссэ — таково имя всего этого параллельного мира, в строении которого есть свои мирки: Фирья (мир смертных), Ад, Небеса и Чистилище.       Надеюсь, строение Фирья понятнее всего, и мне не стоит слишком сильно вдаваться в подробности.       Но давайте по порядку.       После возникновения Лоссэ в нем образовались четыре мирка, три из которых были в разной степени зависимы от четвертого, Фирья. Он был самый стабильный из четырех возникших миров в Лоссэ, история его потекла своим независимым чередом, когда стала появляться жизнь. В основе трех других миров было ядро, которое зависело от жизни в Фирья.       Поговорим о каждом из них подробнее.       Начнем с Чистилища, потому как то наиболее нейтрально по отношению к миру смертных. Туда попадают после смерти все магические существа Фирья. Говорят, что когда-то был пятый мир, из которого они и пришли, вот только это не так. Магические существа всегда были и развивались рядом со смертными. Что касается душ существ после смерти, что попадают в Чистилище, то все довольно просто и справедливо. Если ты не нарушал законов Фирья, то после смерти твоя душа, как любит красиво говорить Хозяин, сольется с Вечностью, подарив тебе забвение в твоем самом счастливом моменте. Все происходит именно так, пусть и не уходят они в Вечность, в широком смысле. Они становятся частью ядра Чистилища, подпитка которого поддерживает равновесие в Лоссэ. Те же существа, что являли собой при жизни преступников, застревали в Чистилище в Вечной Охоте, которая вряд ли закончится с их смертью. Так что все получали согласно своей деятельности при жизни.       Кстати, говоря о ядре, им является Хозяин Чистилища — Кезеф. Как и все ядра, со временем он обрел личность дабы следить за порядком в своем мире, вот только он не ушел, как сделали это два других. В его существовании не оказалось никаких переломных моментов, доказывая нейтральность этого места. И до сих пор Кезеф наблюдает за Вечной Охотой и сверкающим ядром, что отмеряет его жизнь.       Теперь поговорим о мире Небес, чьими обитателями являются ангелы, а также это пристанище для светлых и праведных, чистых душ людей, которые подпитывают местное ядро. Ангелы никогда ни во что не ввязываются, не борются за души смертных. Нет, конечно, если они слышат молитву с просьбой, то они могут посодействовать, но все будет зависеть от человека и от ситуации. Не стоит думать, что если они олицетворяют собой Свет, то они будут помогать всем без разбора. Нельзя их использовать как карманного джинна для исполнения любых прихотей. Если смертный будет, к примеру, молить о спасении жизни своего близкого человека, то они могут помочь, если, конечно, это не будет идти против Списка Смерти. С ним лучше не спорить даже ангелам. Потому всему всегда есть граница. Невозможно помочь всем, потому и на Небесах у них есть работа.       Ядром Небес же является Гермаэль. Возможно, его можно было бы назвать Богом, но себя он таковым не считает. Он знает, что является ядром. Знает, что от его силы и существования зависит этот мир, но он мог бы себя назвать разве что ангелом, которых сотворил по своему образу, наделив силой, научив всему, что знал сам, дав им работу и обязанности, объяснив правила.       Гермаэль создал Небеса такими, какие они сейчас есть. Такими, какими бы желал их видеть, но он ушел. Просто однажды его хижина опустела, а рядом выросло огромное древо, в корнях которого отныне находится ядро, а по жилам течет сила Гермаэля. Говорят, он просто пожелал отдохнуть и понаблюдать, как живет и развивается созданный им мир, но уже без него. Говорят, он наблюдает и готов вернуться, когда в нем действительно будет нужда.       И, наконец, мы пришли к Аду и его ядру, ко времени его создания. Я уже рассказывала историю, что из себя представляет Ад, кто в нем обитает. Вы знаете, кто им управляет сейчас. Знаете о жизни Маттакуши и даже частично Шишио. Но у этих двоих в прошлом есть огромная пропасть. Они не знают, как появились в этом мире, что они делали, кем были. Но сбежав из Ада, провалявшись долгое время в отключке, Ши получил доступ к своим ранним воспоминаниям и… воспоминаниям Короля, что были прежде сокрыты в нем вместе с силой.       Но обо всем по порядку.       В самом своем начале Ад представлял собой мир хаоса и теней, ничего светлого здесь просто не могло быть. Здесь было тихо и пусто. Но в один момент там появился человек, хотя не совсем правильно будет его так называть. Гасиан являлся ядром Ада. Но он не стал сразу создавать демонов. Ему было хорошо и в одиночестве. Гасиан не считал, что ему необходима какая-то компания. В своем мире он справлялся и без помощников.       Но после одного разговора с Гермаэлем, — да, эти трое периодически общались, — Гасиан все-таки приступил к созданию своего собственного народа. В их основе были тени, что населяли Ад. Король (так Гасиана прозвал его народ) подарил им личность, сосуд. Он создал свой мир. Темный, но тем не менее любимый. Основой их силы стало ядро, а точнее души смертных, что его питали. Оттого и появились контракты демонов со смертными, чтобы получить силу. Но все это строго регулировалось правилами, что установил Гасиан, за нарушение которых следовало наказание.       Так появились адские твари во всех их возможных видах, низшие демоны, среднего ранга и высшие, архи.       Постепенно за несколько десятков столетий Ад стал похож на то, что он сейчас из себя представляет.       В самом центре был Черный замок, в котором поселился Гасиан, откуда он управлял своим народом и контролировал соблюдение законов. Но он по-прежнему любил свободу, прогулки по Аду, который был для него прекрасен.       В какой-то момент Гасиан задумался над тем, что ему одиноко. Он был окружен своим народом, тварями, что заменяли им животных на пример мира смертных, но ему почему-то все равно было одиноко. Это было странное чувство, что приводило в смятение. Он не знал, что с этим делать, потому попросил помощи и совета у Гермаэля.       И тот помог.       Гермаэль подарил ему частичку Света, сказав, что он должен создать из нее то, что станет ему дорого, что разделит с ним его существование, сделав не таким тягостным. И не важно, будет это человек, демон, ангел или даже животное. С его помощью Гасиану будет дана возможность почувствовать привязанность и любовь, а также простится с одиночеством.       Король вернулся в свой замок, принявшись за создание того, что скрасит его одинокие дни. Гермаэль объяснил, что следует делать, потому Гасиан направил свою силу, думая о том, что желает получить кого-то или что-то, что подарит ему те чувства, что прежде ему были незнакомы, но которые так хотелось испытать.       Свет даровал ему двух чудесных мальчишек-демонов, внутри которых ярко горела живая душа, столь сильно отличая их от остального его народа. Один из них был блондином со спокойным характером, а другой — рыжеволосым энергичным паренком. Гасиан даровал им истинные имена, став для себя называть Мэтти и Ши, полностью окунувшись в то, что смертные называют отцовством. Это было прекрасное чувство для него. Обнимая своих мальчишек, Король чувствовал себя кем-то большим, чем просто Ядром или создателем мира демонов.       Он чувствовал себя отцом.       И он посвятил всего себя им, потому что прекрасно понимал, что его мир и создания прекрасно справятся без него, а вот его мальчишки нуждались в заботе, любви, а также в банальном учении. И Гасиан занялся этим с не присущим ему энтузиазмом, оживая буквально на глазах. Он проводил с ними все больше и больше времени, почти прекратив следить за своим миром.       Впервые за все свое существование Гасиан с уверенностью мог сказать, что он счастлив.       Вот только то, что приносит счастье одному, не гарантирует счастье для другого.       И все сложилось так, что увлеченность счастьем и отцовством Гасиана привела к тому, что это сыграло на руку его противникам, кучке высших демонов, что возжелали власти, которых не устраивал Король во главе. И эти предатели сумели найти себе приспешников из низших рангов.       Прошли столетия. Мэтти и Ши выросли в здоровых и сильных демонов со своими особенностями, полные сил и энергии, а, главное, счастливые, что было столь редко и удивительно для их народа. Гасиан нарадоваться не мог на своих мальчишек, что стали его гордостью и самым большим сокровищем. В его планах было сделать их Королями, а самому уйти на покой. Король был уверен, им хватит мудрости и справедливости для правления, ведь он вложил в них лучшее и даже больше.       Вот только в его дом пришла беда.       В один вечер Гасиан так и не дождался мальчишек домой. Да, они были уже взрослые и самостоятельные, вот только за все столетия не прошло и дня, чтобы они не проводили свой вечер в кругу их маленькой семьи.       Это было неизменно.       Это было фундаментально.       Как и сообщать в случае опоздания.       Гасиан ждал до самого утра, когда к нему пришел тот, кого он когда-то просил помочь в обучении сыновей. Вот только сейчас этот демон пришел сюда, чтобы разрушить его жизнь, причинить сильнейшую боль.       Всему виной стала его сила и желание парочки демонов властвовать самим, без его надзора, контроля, выйти за пределы его правил.       Король ожидал подобного, вот только думал, что это не произойдет ценой его сыновей.       Слишком дорогой ценой.       Они ожидали его в лесу за пределами Черного замка. Пять высших демонов, которым, как Гасиан думал, он может доверять. Прав был Кезеф, он стал слишком мягок, слеп в своем счастье отцовства, став боле похожим на человека, нежели на Короля Ада. Вот теперь он и расплачивается за это.       — Я здесь и готов выполнить ваши условия, только верните мне моих сыновей, — громко молвил Король, пытаясь высмотреть своих мальчишек, но не позволяя ни одной эмоции показаться на его каменном лице. Сейчас он здесь должен быть как Король, пусть и Отец в нем рвался наружу от беспокойства.       Карро, что стоял впереди остальных, сделал движение рукой, и вперед вышли двое демонов низшего ранга, в чьих лапах были его сыновья, безумно бледные и никак не реагирующее на происходящее. Словно не осталось в них и искры жизни. Тень пробежала по лицу Короля, но он сдержал себя, продолжив наблюдать, пусть внутри все и рвалось просто убить всех демонов, что стоят перед ним и забрать своих мальчиков.       Но стоит играть по их правилам.       Гасиан не знает, что именно сделали с его сыновьями.       — Обмен прост, — начал другой демон, Верделет, выступив вперед. — Жизни твоих сыновей в обмен на метку и силу Короля.       Что ж, не сказать, что он ожидал чего-то другого. Во все времена, у всех народов и рас краеугольным камнем была сила и власть. Вот только были те, кто смогли обуздать себя, посмотрите на ангелов и обитателей Чистилища, а есть те, кто всегда будет ее жаждать.       Совсем недавно Гермаэль удалился от своих созданий, давая им возможность и дальше жить и развиваться самим. Теперь же, похоже, и ему, Гасиану, пришло время это сделать. Пусть и не добровольно, но так он сохранит две очень важные для него жизни.       Потому он легко согласился на поставленные условия, вот только он не мог передать свою истинную силу и метку тем, кто этого не достоин. Королю пошло на руку то, что никто из его народа не видел, как выглядит его сигел, потому, имея на то силу, он сделал все так, словно передал настоящую силу и метку одному из демонов. Обладатель оного становился королем Ада, вот только его сила не была абсолютна. Истинный Король в одно движение, одной своей мыслью развеет ее, превратив в ничто.       Но пока пусть они тешатся данной иллюзией.       Получив желаемое, демоны бросили мальчиков к его ногам, ослабленных и на грани смерти. Вот только Король не позволит своим сыновьям умереть здесь. Если этому миру нужна жертва, то он готов ею стать.       Его малыша Ши лишили крыльев, которые он так любил, а у Мэтти было повреждено сердце и вырваны глаза. Эти предатели жестоко поиздевались над его мальчиками.       Сердце Короля болело при взгляде на своих сыновей, но он сделает все возможное для них. Никто больше не посмеет причинить им боль, не по причине принадлежности к его, Гасиана, семье.       Король все сделает правильно.

* * *

      …Я снова был здесь. Во сне, который был столь не отличим от реальности. Во сне, в котором хотелось остаться навсегда. Потому что здесь было то, чего больше не было в моей реальности.       В ней не было Криса.       А здесь он был, пусть и просто образ в моей голове.       И я бы продолжал предаваться этому сну без оглядки, каждый раз сбегая в него. Вот только на последнем деле слишком многое изменилось, на слишком многое открылись у меня глаза. Я увидел то, на что последние месяцы закрывал глаза, забыв о простой и понятной просьбе своего возлюбленного.       Жить.       Он ведь не просил чего-то невозможного.       Крис просто просил меня жить.       И оглядываясь назад, на все те месяцы без него, я вижу, как сильно в этом проебался, вижу, как много ошибок совершил.       Но я здесь в последний раз, чтобы, наконец, сделать все правильно. Начать жить в реальной жизни, а не уходить сюда при первой же подходящей возможности. Я мог себе позволить это ранее, когда нас отправили в бессрочный отпуск, когда отпустил себя и все свои принципы, позволив делать то, что всегда осуждал в других. Но теперь я снова на работе, теперь снова слишком много и слишком многие зависят от моего профессионализма, моей собранности. А всему этому не бывать, пока все так, как есть.       — Дэвид? — послышался обеспокоенный голос позади.       Крис.       Мой Крис.       Как бы я хотел остаться здесь, с тобой, но мне нужно уйти. Ты бы сам этого хотел, выпнул бы меня при первой же возможности, вот только ты лишь часть моего сознания, которая породила этот мир от нестерпимого горя, пытаясь удержать сознание на краю безумия. Потому что не будь этих снов, в которых я находил покой, я бы точно сошел с ума, окончательно и бесповоротно. И я бы уже не смог вернуться, потому что без моего солнца жизни в этом мире нет для меня.       — Что-то случилось, Дэвид?       — Нет. Ничего, кроме того, что все должно закончиться здесь и сейчас.       — О чем ты говоришь? Что должно закончиться?       — Все это. Ты и сам бы был не рад, если ты настоящий узнал об этом.       — Что?.. Дэвид, ты меня пугаешь. Я не понимаю, о чем ты говоришь…       — И не нужно ничего понимать. Просто, уходи.       Тяжело говорить, тяжело отталкивать любимого человека, пусть и передо мной лишь его образ в моем сознании. Внутри бьется совершенно нелогичное чувство, что я его предаю. Сложно говорить «уйди», глядя в эти непонимающие глаза, в которых на самом дне начинает плескаться боль. И перехватывает дыхание. И сердце, казалось, остановило свой ход на мгновение. Лишь чтобы забиться с большей силой.       И я внезапно осознал — уговоры и разговоры здесь не сработают.       Как бы мне ни было больно, но прекратить все нужно резко и жестко.       — Проваливай! Что тебе здесь не понятно?!       Крича на него в тот момент, я пытался не смотреть на него, потому что боялся увидеть то, что разобьет мое сердце, поставит на колени и заставит молить о прощении.       Его слезы.       Его боль.       Никогда не смогу быть равнодушным.       — Д-дэвид…       — Я сказал, проваливай!!! Я больше не желаю тебя видеть!!!       Прокричав это, я увидел, как мир вокруг начал рушиться, как иллюзия, рассыпаться на фрагменты. Осталось не так много времени. И я перевел взгляд на Криса, думая, что увижу, как его фигура растворяется как мираж, но замер пораженный.       Слезы, текущие по лицу. Боль в глазах, словно отобрали самое дорогое. Ах, да, отобрали. Я ведь сказал ему, что не желаю его видеть.       Желал так разорвать этот круг.       Вот только Крис в моем сне оказался таким же реальным, как и я. Пока мир рушился вокруг, мой ангел шокировано смотрел на меня и плакал. И я хотел броситься к нему, сцеловать слезы, поняв ошибку, и заключить в объятиях.       Вот только этот дивный сон закончился раньше…       …А я с криком проснулся в нашей спальне, осознавая, что сейчас только что сотворил.

* * *

      — …Ну, а дальше история довольно проста. Отец лишил нас воспоминаний, дабы у нас не было проблем с остальными демонами, но обеспечил всем тем, что нам только могло бы понадобиться. Он очень хорошо постарался, чтобы о его существовании все позабыли, словно его и не существовало никогда. Отец позволил своим созданиям зажить так, как они того пожелали, — закончил Ши свой долгий рассказ о прошлом, поделился знаниями и воспоминаниями, которые не были никому доступны.       Они расположились в кабинете Романа, как только сумели разобраться со всеми важными на тот момент делами. Шишио исцелил Бобби, а его регенерация оборотня завершила дело. Дэвид и Тони закрыли дело о джине, успев кратко обсудить то, что произошло. Дэвид особо не вдавался в подробности, но поделился с Тони, что внутри созданного джинном мира было то, чего он так желал последние месяцы. Рассказал о том, как выглядел мир с Крисом, который выжил. Рассказал, как выбрался оттуда и что для этого пришлось сделать. Умолчал лишь о том, что окончательное решение ему помог принять Крис, та его крохотная частичка души, что уцелела и все это время была рядом. Вот только она потратила всю доступную ей остаточную силу, чтобы спасти его.       Умолчал Дэвид и о сне, который заставил его задуматься.       Вот только сейчас было не до этого.       — А сейчас, то, ради чего я вообще здесь оказался, — перешел к самой сути Ши. — Мне нужна ваша помощь, чтобы спасти мир смертных. Я ведь не просто так вам тут сказочки рассказываю. Нынешний король и его приближенные желают превратить смертных в своих рабов и источник силы.       — Странно слышать такое от демона, уж прости, — не удержался от комментария Хантер, разведя руки в знаке «без обид».       — Для этого история и была рассказана. Я следую тому, что завещал Король. Мне нет дела до людей, пока они сами не начинают контактировать со мной.       — Призыв?       — Он самый. Все наши четыре мира существуют в симбиозе, в котором одно не может существовать без другого, за исключением, правда, самого мира смертных и, наверно, Чистилища. От исчезновения Ада или Рая смертным будет не холодно, не жарко. Потому мы все должны придерживаться устоявшегося порядка вещей, чтобы не уничтожить Лоссэ. Вот только демоны, похоже, забыли об этом. Они возжелали больше силы, больше власти, и это возможно для них, если они заполучат души смертных, а также души сверхъестественных существ. В планах Варноа, нынешнего короля Ада, сделать мир смертных своим слугой, забрав из их душ необходимую энергию. Таким образом они нарушат все, что было столько столетий и тысячелетий незыблемо. И вы должны мне помочь это предотвратить, потому что я не знаю в таком случае, где искать помощи, если не у вас.       — Вполне логично.       — Хотелось бы, чтобы здесь был Крис, но, увы, не в моих, не в ваших силах вернуть его. Уж поверьте, я старался сделать это своими способами, но все было тщетно.       — И чем бы тебе помог Крис? — подал голос Дэвид, что все это время как-то отстраненно слушал рассказ Шишио.       — Вы прекрасно, думаю, осведомлены, что отец Криса был моим другом, а в свете воспоминаний, которые стали доступны мне, Мэтти был моим братом, мы делили с ним силу и сигел Короля поровну. После смерти Мэтти все это перешло Крису. После его же смерти сигел вернулся ко мне, — Ши вытянул руки, показав открытые ладони, на которых были две части одной метки, — а вот половина силы так и не вернулась. Я долго думал над причиной этого, строя ложные надежды, пытаясь найти Криса и вернуть, вот только ни один способ мне не помог. А потом все закрутилось слишком быстро. Я услышал о намерении короля, воспротивился, сбежал через Врата, закрыв их за собой, дав себе время, чтобы найти помощь, а потом просто, казалось, бесконечный побег, пока Роберт не наткнулся на меня. Не так уж и легко найти ваш Штаб, когда ты демон и ограничен в применении сил, кроме как на защиту.       — Так что насчет половины силы? Я так понимаю, тебе сложно будет бороться за власть в Аду, имея лишь половину.       — Есть такое, — кивнул Ши, внимательно рассматривая каждого своего собеседника. — Когда я обрету полную силу, сигел возымеет свою истинную силу, и тогда я смогу склонить и подчинить демонов.       — Раз она не у тебя, не у Криса, то где она?       — Есть у меня одна идея, но я пока не готов ее опробовать. Мне нужно немного времени, да и я еще не в полном порядке, чтобы браться за столь нелегкое дело…

* * *

      — Так вы говорите, что видели странного человека, когда возвращались с работы?       — Да, я проходила мимо своей любимой кофейни, куда люблю заглядывать по утрам, когда услышала странные звуки. Шорох и словно кто-то стонал от боли. Я подумала, что кому-то может понадобится помощь, потому осторожно направилась в ту сторону, но не успела я и слова сказать, как этот человек выскочил прямо на меня. Я думала, что он решил напасть на меня, но он уклонился и убежал прочь. Ну, а я просто ушла домой. А на утро узнала, что совсем недалеко от того места, убили женщину. Ужас какой! А ведь это могла быть я, представляете?..       Задав еще парочку по сути ничего не значащих вопросов, Бобби и Зак, — как его попросил называть отныне Шишио, объяснив тем, что при рождении ему было дано иное имя, и он может открыть часть, показав тем самым доверие отныне союзникам, а его имя было Эзакииль, — направились в сторону мотеля, в котором они остановились на время нового расследования.       После того разговора было решено дать Ши… Заку. Теперь он Зак, и надо к этому привыкнуть… дать Заку время на восстановление полного контроля над своими силами, а пока отправить их команду, к которой временно добавили демона, заняться новым делом, в котором очень многое указывает на вампира, согласно аналитикам, но на месте станет яснее, с кем они имеют дело.       Вот так на следующее утро они отправились в город, в котором стали происходить странные дела с пропажей людей, многих из которых находили обескровленными в разных частях города. По тому, что им удалось выяснить, они точно имеют дело с вампиром. Оставалось его только выследить и обезвредить (уничтожить или передать местному главе клана).       Работать с демоном было странно, но интересно, потому как тот был способен на многое то, что было недоступно им, а ведь они не простые смертные. Его помощь была неоценима, вот только глядя на него, временно занявшего место Криса, каждого в команде посещали грустные мысли, что хотели бы видеть совершенно другого, но ничего против Зака они не имели.       Выследить вампира оказалось не так легко. По тому, что он стал без разбора похищать и убивать людей, можно было судить, что жажда крови полностью завладела его рассудком, вот только похоже какой-то инстинкт остался, который не давал ему быть слишком безрассудным и стать легкой добычей Стражей. Поэтому пришлось потрудиться, чтобы его найти. Без помощи Зака команда не обошлась, потому как тот смог ощутить их вампира. А поимка уже стала делом техники.       Вампир был пойман и прижат сильными руками Дэвида к стене, пока Тони готовился к перемещению. Было решено сначала явиться к Рагару Нейту, местному главе вампирского клана, чтобы тот сам решил, что сделать с преступившим закон, так как тот оказался из его недавно обращенных подчиненных. Роберт в это время обеспечивал, чтобы ни один смертный не оказался рядом с местом, где пусть и пойман, но все еще представляющий собой опасность находился вампир. Эзакииль стоял в стороне, оперевшись спиной на стену, наблюдая за процессом из-под полузакрытых глаз, когда ощутил, что-то приближается.       Быстро.       Смертоносно.       Взрыв.