***
— Зоро! Крик Луффи эхом отдаётся в её костях, и она почти задыхается от следующего вдоха. Кровь Зоро изгибается дугой в воздухе, и она с силой обволакивает себя, её волосы взбиваются вверх и вокруг неё. Луффи прыгает к Михоуку, а она — к Зоро. Он просто начинает тонуть под волнами, и морская вода касается кончиков её пальцев, и она скрежещет зубами. Она резко оборачивается, чтобы посмотреть на Джонни и Йосаку, застыв в шоке от того, что она внезапно появилась. — Чего Вы стоите?! Прыгайте! — это жестокие слова, и она знает, что извинится за них позже, но она застряла в странном месте между страхом и смирением. Зная, что с Зоро всё будет в порядке, но нужно смотреть. Всегда, проклятие, смотреть. Она знает, что ветер вокруг неё набрасывается, она знает, что должна лучше контролировать себя, чем сейчас; знает, что это то, через что она собирается пройти снова и снова, и исч… На её плечо опускается чья-то рука. Чьё-то тело задевает её за спину. Усопп дрожащими пальцами сжимает её плечо, и она быстро хватает его за руку. Их пальцы цепляются друг за друга, и она испускает дрожащий выдох. — Не важно, сколько лет это займёт, я буду держать место самого сильного и ждать тебя, — её взгляд останавливается на виновном человеке. Человеке, который в конечном итоге собирается дать одному из её накама шанс бороться в Новом Мире. Человек с жёлтыми глазами. Эти глаза вступают в прямой зрительный контакт с её собственными, и она понимает, что он наблюдает за ней. Она чувствует, как её глаза сужаются, а уголок его рта приподнимается. Шёпот вьётся вокруг её ушей, а цепкие пальцы превращаются в кулак, сжимающий пальцы Усоппа. — Превзойди этот меч.***
Зоро чувствует… тепло. Вадо всё ещё там с ним. Чьи-то руки упираются ему в грудь, толкают, и вода вырывается из лёгких. Он резко кашляет, ощущая во рту привкус железа, и только потом вспоминает. Крепко обхватив Вадо рукой, он борется с болью и открывает глаза. Там стоит Ушио, нависая над ним. Это её окровавленные руки на его груди. Вода стекает по её груди, рубашка мокрая и липкая, и на секунду Зоро понимает, что это нехорошо. Вода плоха, а она слабая, кому-то надо… — Зоро, брат! — Скажи что-нибудь! — Зоро… — она выдыхает его имя, будто это секрет между ними двумя. Её глаза блестят, будто она сдерживает слёзы, но они не грустные. Он… осознаёт… что это первый раз, когда она произносит его имя, и это наполняет его внезапной силой, слёзы заливают его глаза. Закрыв глаза, его рука взлетела вверх, и он вкладывает каждую частичку себя в слова, которые он говорит дальше. — Л-Луффи? Ты меня слышишь? Зоро знает все трудности. Зоро знает, что происходит, когда смерть приходит за тем, кого ты любишь. Зоро знает тип голода, когда рис, покрытый коркой сахара и грязи, имеет декадентский вкус. Зоро знает вес обещания, которое крадётся за каждым твоим шагом, как тень. Но это… не обещание, это клятва. Это очень просто. — Я тебя разочаровал? Тебе нужен не меньше, чем величайший в мире фехтовальщик, верно? — он не может справиться с кашлем, который разрывает его изнутри. Руки на его рубашке натягивают ткань ещё туже, настолько туго, что его глаза открываются, и Ушио смотрит, смотрит с таким открытым удивлением, что Зоро не может отвести взгляд, даже когда его рот двигается, даже когда слёзы смешиваются с водой, льющейся к ним обоим. — Я… я никогда больше не проиграю! До того дня, когда я одолею его и стану величайшим фехтовальщиком… я никогда не буду побежден! Есть какие-то проблемы с этим… — он резко вдыхает, не обращая внимания на жжение в горле. Его глаза бегают по всему лицу Ушио, потому что он знает, что это её рук дело, потому что воздух приходит легко к нему, чистый и свежий. —…Король Пиратов?! Она улыбается, мягко и нежно, улыбка, которая морщит уголки её глаз, и смех Луффи звенит в его ушах. Рука покидает его грудь и ложится на щёку. Закрыв глаза, он не может помочь тому, как наклоняется в себя, когда темнота льнёт к краям его зрения. — Не-а!***
— Мы врываемся внутрь, — она моргает на стоящего Зоро, позирует, не обращая внимания на бормотание Усоппа и Джонни позади неё. Зоро обернут больше бинтами, чем кожей, и он хочет ворваться? — Ты хочешь… — он обрывает её на полуслове, и её брови подпрыгивают высоко на лбу. — Забудь об этой нудной чепухе. Луффи велел мне привести её обратно. Я сделаю это, независимо от того, кто… — она прерывает его на полуслове, чувствуя себя немного мелочной, и использует давление воздуха, чтобы вернуть его обратно в сидячее положение. С забавным возмущённым криком он плюхается на землю. Стоя над ним, она мягко кладёт свою руку ему на голову и наклоняет его голову назад, чтобы они могли встретиться глазами. Он пристально смотрит на неё, прищурив глаза, и она улыбается. — Давай не будем торопиться, — она выпрямляется, отпуская его, и со вздохом закрывает глаза. Она слышит какое-то шарканье позади себя. Быстро открыв глаза, она оборачивается, чтобы поймать Усоппа и Джонни на месте преступления, между ними болтается верёвка. Они замирают. — Мы его не связываем, — эти слова упрямы и воинственны, но она отказывается верить в них. — Его чуть не порезали на куски, — она вежливо игнорирует раздражённый шум позади себя, — и вы хотите связать его, чтобы он не причинил неприятностей? — Старшая сестрёнка, Зоро так и сделает… — Шио… — Он не причинит нам никаких неприятностей, если я буду здесь, — заявляет она, вызывая брата и Джонни на спор. Джонни выглядит странной смесью зависти и озадаченности, в то время как Усопп выглядит странно подозрительно, глаза смотрят между ней и парнем позади неё. — Мне не нужно… — начинает протестовать Зоро позади неё. Она слышит, как он снова начинает вставать, и быстро поворачивается, используя воздух, чтобы усадить его обратно на лодку с глухим стуком. Его едва скрываемый стон только укрепляет её решимость. — Да, нужно! — она рычит, и он замирает в своей упрямой попытке снова встать. — Ах ты, глупый мальчишка! Ты чуть не разорвал свою грудь, пытаясь глупо делать грёбаные отжимания, будто у тебя не было разборок с чёртовым Шичибукаем. Ты пытаешься умереть? Только не в мои долбаные часы. Она резко поворачивается к идиотам, и они вздрагивают от выражения её лица. — Я не могу поверить, что вы связали бы его, зная, что он едва держит свою грудь вместе! — она сердито обрывает их бормотание. — Мерри прямо здесь, — они следуют за её пальцем, чтобы увидеть, как их флаг развевается вдалеке. — Остановите корабль прямо рядом с Мерри и не торопитесь. — Д-да, старшая сестрёнка. — С-страшная Шио. Они плывут в сторону Мерри, и она едва может разглядеть трёх рыболюдей на причале. Она подошла чуть ближе к краю лодки, чтобы посмотреть поближе, когда чья-то рука схватила её сзади за рубашку и грубо потянула вниз. Едва удержавшись от того, чтобы не удариться лбом о корпус, она бросает испуганный взгляд на Усоппа, пригибается и прячется. — Какого чёрта… — Ш-ш-шио, что ты делаешь?! — его шёпот больше похож на крик в её ухе, и она откидывается назад, когда он приближает своё лицо в дюйме от её. Она видит, как Джонни энергично кивает через плечо, и сдерживает смех. Она отстраняется от брата и, сделав шаг назад, встаёт. Она оглядывается на рыболюдей, которые теперь оглядываются назад, заметив её, стоящую на небольшом расстоянии от доков. Она видит, как они открывают рты, чтобы обменяться словами, и замолкает. Есть доля секунды, когда она не уверена, что делать дальше, или как она должна позволить событиям произойти. Её глаза мечутся между Зоро, Усоппом и Джонни, и она не знает, что делать. Может быть, ей следует позволить забрать Зоро? Куда ей идти? Может, ей просто остановить рыболюдей? Должна ли она… Чьё-то плечо, задевшее её, отвлекает от панических мыслей. Рядом с ней стоит Зоро, и он смотрит на неё со странным выражением лица. Его рот открывается и начинает формировать форму её имени, и она вдруг знает, что делать. Она вытягивает руку перед собой и резко опускает её вниз. Маленькие порезы появляются на видимых частях её кожи и рвутся на её рубашке, как это происходит с медленной, протекающей кровью её ран. Усопп вздрагивает, и Джонни вскрикивает. Быстро соображая, она хватает брошенную ими верёвку с земли и тычет ею в них. — Торопись. Свяжите нас! — Ч-что? Ты сейчас просто… — Сделай это! Пожалуйста! — её громкие слова заставляют их вздрогнуть, и она оказывается плечом к плечу с Зоро, привязанная к мачте. Усопп и Джонни отстраняются от них, и она слышит плеск воды, который говорит ей, что рыболюди плывут к ним. Кажется, что время замедляется, когда она встречается взглядом со своим братом, её умным-умным отото, который внезапно понимает, что она пытается сделать. — Я не собираюсь оставлять тебя здесь, — слова звучат тихо, но все слышат. Она закрывает глаза и прислоняется головой к мачте, недоумевая, откуда взялась эта смелость. Она игнорирует пустоту в животе, которая всегда появляется, когда она видит, что что-то изменилось. Даже если это к лучшему. — Тебе придётся это сделать, — говорит она тихо, и использует воздух вокруг него, чтобы потянуть за бандану на его голове. В тишине она вдыхает нагретый солнцем воздух вокруг них. Она выдыхает, полностью расслабляясь у мачты, когда слышит, как два тела выпрыгивают из воды. Кажется, что всего через несколько секунд перед их лицами внезапно появляются два рыбочеловека, и Ушио отступает в разум. Она пытается вспомнить события, которые должны произойти. «Предательство» Нами. Раскрытие её предыстории. У Луффи прямо на голове что-то стряслось. Кровоточащая татуировка. Она не может… вмешаться столько же здесь. Не так, как она поступила с Сироппом. Сиропп принадлежал ей. Ей и Усоппу, точно так же, как это место Нами, она просто… должна быть терпеливой. Поэтому со связанными руками и ногами Ушио смотрит на Арлонга и ждёт. — Я спрошу ещё раз… зачем вы пришли сюда? Она всё ещё не уверена, правильно ли поступает, находясь здесь с Зоро, а не со своим братом. Просто позволяю играть миру так, как оно и должно быть. Чувствуя нарастающее разочарование, она издаёт хриплый горловой звук, который привлекает внимание некоторых рыболюдей. Один из них, довольно смелый, грубо хватает её за волосы и яростно трясёт. Борясь с каждым инстинктом, который говорит ей сражаться, она позволяет своему лицу грубо упасть на землю, и вкус железа заполняет её рот. Он почти вдавливает её лицо в землю, и она борется с его хваткой достаточно, чтобы увидеть его лицо. Она его запоминает. — Отвечай ему! — Мы же тебе уже сказали! Мы ищем девчонку, ты полуживотный ублюдок! — грубый голос Зоро, наполненный чем-то, чего она не могла разобрать, прорезает внезапное напряжение. Рыбочеловек использует её волосы, чтобы вздёрнуть её обратно в сидячее положение, и она усмехается, глядя на весёлое выражение лица Арлонга. — У тебя слишком длинный язык для обычного человека. На этот раз я тебя прощу, но больше никогда не говори «полурыба». Мы, рыболюди — мы «эволюционировавшие люди», — его разглагольствования звенят у неё в ушах, а разочарование нарастает. Зоро отчаянно пытается сделать вид, что он не смотрит на неё, но это не так. Она почти чувствует его смятение на вкус, так же как и кровь во рту. Они просто обязаны это сделать… жди. Порыв воздуха доносит какой-то звук, и она поворачивает голову в сторону щёлкающих каблуков. Она безучастно встречает пристальный взгляд Нами и видит момент, когда та понимает, что это она сидит там, окровавленная, с Зоро. Её глаза почти расширяются, прежде чем она пытается скрыть это, и Ушио не совсем знает, как описать чувство, которое возникает в глубине живота. С этим чувством, согревающим её живот, она наблюдает, как Нами прорастает во лжи. Она наблюдает, как Нами объявляет себя пиратом, не тем человеком, который им нужен, а одним из них. Она наблюдает, как эта молодая девушка изо всех сил пытается нести на своих плечах груз целой деревни. Она смотрит на лицо Нами, когда уродливый смех Арлонга наполняет воздух, подпрыгивая вокруг них, и это чувство расцветает, пока не распространяется по всему её телу. — Эта девушка как хладнокровная ведьма, она даже забудет о смерти своего родителя… Лицо Нами застывает с пустыми широко раскрытыми глазами всего на долю секунды, и с глубоким вздохом она понимает. О, — вздрогнув, думает она, — это ярость.***
— Заткнись, — Нами потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Ушио — та, кто прорычала эти слова. У неё был сильный и грубый акцент, а слова почти невозможно было разобрать. Она наклонилась вперёд, словно собираясь прыгнуть. Волосы растрепаны, кровь стекает по лицу, рубашка порвана и окровавлена, Ушио выглядит дико. Она сжимает зубы в усмешке и выглядит так, будто вот-вот разорвёт весь парк на части. Тишина, которая следует за её словами, тяжёлая, поскольку все смотрят вниз на эту девушку. — А? — Арлонг задаёт вопрос, и ясно, что он на самом деле не ждёт, что Ушио снова заговорит, но она говорит. Нами жалуется на отсутствие тех времён, когда Ушио вообще ничего не говорила. — Ты слышал меня в первый же гребаный раз, ты же половинчатая ры… Нами паникует. Прежде чем она успевает подумать об этом, она двигается. Кровь брызжет на бетонную землю, и Ушио с ворчанием откидывается назад. Она тянет её обратно за воротник рубашки и Ушио… она смеётся. Это было совсем не так, как в Сироппе. Тот, который был прохладным бризом в солнечный день, наполняя успокаивающим теплом. Этот смех был медленным и резким, трескаясь в воздухе, как битое стекло. Нами не может остановить дрожь, которая пронзает её тело, и Ушио, закрыв глаза и откинув голову назад, просто смеётся. — Как ты смеешь так разговаривать с Арлонгом?! — Нами пытается перекричать звук, но он пропадает. Потерявшись в том ужасном смехе, который звенит вокруг них. Рыболюди напрягаются вокруг них, и Зоро наклоняется вперёд, будто собирается сделать что-то глупое. — Делай то, что должна, Нами. Угу… — бормочет Ушио, и этот шум наконец затихает. Она говорит достаточно тихо, чтобы Нами пришлось наклониться ближе, чтобы услышать её. Её глаза открываются в щелочках, и Нами чувствует себя пойманной взглядом змеи, решающей, собирается ли она проглотить вас целиком. — Пока я не устану ждать.