***
Белый «Porsche Cayenne», рассекающий ночные улицы Чикаго, плавно остановился на светофоре. Водитель, одетый в голубую рубашку с короткими рукавами и двумя расстегнутыми пуговицами сверху, мельком взглянул на сидящую рядом девушку, ужасно жалея, что их встречу пришлось прервать из-за образовавшихся в его фирме проблем. Невилл он знал уже два года: три месяца назад после полутора лет отношений — скрытых от его жены — они громко расстались по её инициативе. А сегодня она сама позвонила ему, предлагая сходить куда-нибудь и поболтать о насущном. Дэвид был в курсе её бизнеса и всего сверхъестественного: он сам продал душу на перекрёстке три года назад, а теперь жил припеваючи. — Ты так и не нашла себе квартиру получше? Даже ничего не присматриваешь? — газуя на зелёный свет, спросил мужчина, вновь кидая на неё жадный взгляд. — А что ты предлагаешь, Дэв? Жить у тебя? Думаю, твоя Ванесса будет против, — она откинулась назад, чуть приподнимая плечи и исподлобья глядя на своего собеседника. Ему до безумия нравилось, когда девушки так смотрели на него и буквально сверлили ядовитым и манящим взглядом. — Она, кстати, до сих пор ни о чем тебя не спрашивала? — чародейка на пару секунд посмотрела на ночные огни родного города, замечая, как автомобиль стал сбавлять скорость и вскоре остановился возле «Right P(a)lace». — Будь у меня такой горячий муж, я бы держала его под присмотром, — Мэйвис выжидающе взглянула на повернувшегося к ней блондина, на лице которого растянулась самодовольная улыбка. Ничего больше не говоря, он стремительно приблизился к ней, страстно целуя накрашенные матовой помадой губы и уверенно положил ладонь на колено, продвигая её вперёд. Она то отрывалась от Дэвида, то снова углубляла поцелуй, чувствуя, как его рука — умелая и знающая многие нежные и приятные движения — уже проникла под юбку её лёгкого летнего платья черного цвета с небольшими огненными маками. Только пальцы коснулись кружевного белья, с её губ сорвался тихий стон. Сердце забилось немного быстрее, в салоне стало душно. Однако она сама решила остановить мужчину, кладя ладони ему на запястье и на плечо: — Увидимся завтра. Сейчас тебя ждёт работа, милый, — горячее дыхание Невилл обжигало. На пару секунд отстранившись от неё, он на прощание нежно накрыл пухлые губы своими и затем окончательно вернулся на водительское сидение. — Заберу тебя завтра в восемь, — смотря на то, как она поправляла уложенные густые волосы и изящно забрала с заднего сидения свою сумку, заверил Дэвид. Чародейка лишь многообещающе улыбнулась, нарочно поправила тонкую юбку и вышла из машины, ловя на себе его заинтересованный и продолжительный взгляд. Когда автомобиль отъехал от её дома, она смогла с облегчением выдохнуть и сделать более разочарованное выражение лица. После этой встречи Невилл во всех красках прочувствовала то, почему именно бросила Дэвида — он слишком много говорил о себе, кроме собственной персоны практически никого и не видя, не уважая собеседников. Такого отношения к себе она не терпела, поэтому поклялась, что теперь навсегда заблокирует его номер и при случайной встрече будет делать вид, что не знает его. — И почему мне так не везёт с мужиками? — заходя в лавку и запирая за собой дверь, Невилл первым делом включила развешенные на первом этаже гирлянды, ведь до дрожи в коленях боялась темноты. Поднявшись на второй этаж, она снисходительно улыбнулась включённым там бледно жёлтым огонькам и кинула сумку на стол. Затем сняла высокие и неудобные каблуки, кладя их около лестницы, зашла в ванную и с неожиданной уверенностью взглянула на своё уставшее отражение. «Да никто тебе не нужен, чтобы чувствовать себя полноценно, » — её губы со слегка смазанной помадой расплылись в гордой улыбке, и она решительным шагом вышла в неприбранную, но уютную комнату, усыпанную множеством незаметных деталей декора. Взяла новый смартфон последней модели и включила альбом любимой группы, совершенно забывая о позднем времени суток. На душе сразу стало неимоверно легко и как-то даже непринуждённо, словно ей удалось полностью отпустить все проблемы и насущные заботы. Заглянув в бумажный пакет с утренней выпечкой, находящийся на барной стойке, чародейка решила приготовить себе что-нибудь выпить и остановила свой выбор на крепком ягодном чае со сливками. Начиная крутиться на маленькой кухоньке, попутно напевая заученные строки, Мэйвис вдруг услышала звон колокольчика на первом этаже, обозначающий, что кто-то вошёл внутрь. «Я же запирала… Грабители, бомбезно! Вот же дрянь, а не жизнь, » — испуганно и иронично подумала она и сразу же подошла к рабочему столу, в ящике которого хранила пистолет с пулями — банально, но удобно. Взяв оружие и молясь, чтобы ей это всё просто почудилось, она стала осторожно спускаться по лестнице и, как только в её поле зрения попал среднего роста молодой человек со светло-русыми волосами, выставила пистолет вперёд. Незнакомец совершенно не походил на грабителя да и, казалось, не был заинтересован в краже чего-либо здесь. Его лицо выражало уверенность и собранность, как осанка и каждое последующее движение. — Мэйвис Невилл, полагаю? Я знаю, что с тобой знаком мой младший брат, Люцифер, — девушка с недовольным вздохом опустила оружие, прекрасно понимая, что против архангела обычные пули бессильны. — Меня зовут Михаил, — он сложил руки за спиной, продолжая оценивать антикварную лавку скептическим безэмоциальным взглядом. — Он решил познакомить меня со своей семьёй? Как мило с его стороны. Но не стоило, честно, — саркастично подметила она, всем своим видом показывая, что совершенно не сопротивлялась и желала мирно выслушать его. — Если ему что-то надо, то он мог и сам придти, — её губы изогнулись в смущённой улыбке, и Невилл откинула волнистые волосы назад, однако резко опомнилась и быстро вернула прежнее самообладание, нарочно покашляв. — Я знаю, что ты умеешь открывать порталы в другие миры. И я бы хотел посмотреть на некоторые из них, — чародейка на секунду отвернулась от него, проклиная свою встречу с Дьяволом и нынешнюю беспомощность, а потом встретилась с его настойчивым холодным взглядом. — Я не могу от этого отказаться, да? — она натянула дружелюбную улыбку, однако её собеседник совсем не изменился в лице. — Ладно… За что мне всё это, а? — последнее предложение Мэйвис произнесла громким и раздражённым шёпотом, едва не срываясь и желая поскорее покончить с этой проблемной божьей семейкой и всем, что с ней связано. — Может, чаю?***
Резкая боль поразила её плечо, и она невольно раскрыла слипшиеся ото сна подкрашенные ресницы и недовольно, жалобно, тихо простонала, хватаясь за пораненную руку — в этот раз её кошмар закончился страхом и болью. Поставив ладони на пыльный бетонный пол, Мэйвис постаралась принять сидячее положение и помотала головой, откидывая мешающиеся волосы назад. Ноги ныли от продолжительного бега по лесу, а шея затекла от неудобного положения, в котором её оставили. Поправив вульгарно задравшееся платье, Невилл суетливо осмотрелась и, увидев рядом с собой решётку, сделала резкий испуганный вздох. «Михаил. Порталы. Метро. Миры…», — эти слова молнией пронеслись у неё в голове, а следом последовала последняя фраза старшего архангела: «Ты мне ещё пригодишься.» После них её накрыла беспросветная темнота, а сознание погрузилось в крепкий, будто младенческий, сон. Сначала Мэйвис крикнула что-то невнятное, и её слова разнеслись по темнице эхом. Потом попыталась встать, но почувствовала резкую боль в икроножной мышце, на которой тоже виднелась потревоженная рана. От охватившей её паники, буквально не дающей дышать, плечи и грудь начали вздыматься чаще и заметнее. — Есть тут кто-нибудь?! Вытащите меня отсюда! Сейчас же! — закричала она, пытаясь сделать более уверенный и требовательный тон. Но её голос вдруг предательски задрожал, а внутри всё болезненно сжалось от нахлынувших эмоций. — Как вы смеете меня здесь оставлять? — слова отскакивали от голых стен, будто хорошо надутый мячик, и возвращались к ней. — Почему это происходит со мной? Что я такого сделала, а? — шепотом заговорила Невилл, продолжая сидеть на холодном камне и чувствуя лёгкое раздражение и обиду. Затем посмотрела на решётку и закрыла глаза, вновь пытаясь позвать кого-нибудь: — Помогите мне… Пожалуйста. Хоть кто-то… — сил кричать больше не было, ведь сон не принёс новой энергии и лишь израсходовал её. Она медленно пододвинулась к стене и вытянула ноги вперёд, стараясь немного успокоиться и расслабиться, но при этом остаться бодрствовать. Засыпать вновь — слишком опасно. Чувство несправедливости к себе, жалости и обиды угнетали её, а обрывки мыслей заполонили уставший разум. Вдруг захотелось пить да чего-нибудь покрепче и так, чтобы навсегда забыть всё, как очередной страшный сон. Такое сравнение вызвало на её бледном лице непроизвольную и натянутую улыбку. За внезапно послышавшимся скрипом двери последовали шаги, и Невилл от неожиданности вздрогнула — слишком уж была пуглива. К ней вышел охранник. — Где я? — требовательно заявила Мэйвис. — В Раю. — Как-то не похоже… — после её слов ангел пожал плечами и поспешил вновь удалиться. — Что б вы знали, со мной даже Дьявол лучше обращался! — отчаянно крикнула она ему вслед и почувствовала подошедшую к горлу тоску, от которой стало ещё неприятнее на душе.***
Чак с заметным беспокойством ходил по своему ненаглядному ретро-бару, скрестив руки и задумчиво поглаживая подбородок. Ему было известно о возвращении сына и внука, и это не нравилось и тревожило его до такой степени, что ни о каком писательстве и речи быть не могло. Он будто помешался на них, но почему-то совершенно не хотел вмешиваться да и не мог: история текла так интересно, неожиданно и просто остросюжетно, что прерывать её было жутким и гнусным преступлением. Быстро метнувшись к столу, писатель открыл свой ноутбук и, нажав «пробел», включил на экране «обзор» на бункер Винчестеров, решая немного последить за ними. Но ничего необычного в их движениях и мимике он не заметил: они вдвоём всё также были обеспокоены силами Джека, искали способ убить Люцифера и гадали насчёт смерти Мэри. При этом они сидели за круглым столом в военной комнате и пили что-то: старший — дешёвое пиво, младший — не менее дешёвый кофе. «Типичнейшие Дин и Сэм», — с отрадой подумал Чак, успокаивая себя и расслабленно улыбаясь. Совершенно ничего в их поведении не внушало тревогу, поэтому Создатель уже хотел вновь вернуться к прежним делам, как вдруг свет в убежище подозрительно замигал. — Что за?.. — в унисон с Дином произнёс Чак, тоже давясь своим напитком и сводя брови к переносице. Поставив кружку куда-то на стол и не отрывая взгляда от экрана, мужчина медленно откинулся назад: — Михаил? Что же ты забыл у них? И в следующие же секунды всё разъяснилось, словно голубое небо после долгой суровой грозы. Вот только это принесло гораздо меньше радости… Архангел стоял посреди комнаты, холодным и даже высокомерным взглядом смотря на пару охотников. Те были изумлены не столько его появлением у себя в доме, как его возвращением из Клетки в принципе. До сих пор он не заявлял о себе, работая на Небесах и совершенно не интересуясь их размеренной жизнью. Однако теперь, стоя перед ними, Михаил имел чёткую цель своего визита и был готов идти до самого конца. Посмотрев сначала на Дина, а потом на его брата, архангел одной лишь силой мысли начал терзать их тела и даже души, причиняя неимоверную боль и заставляя упасть на колени, едва-едва держась за стол рядом. Дин крикнул что-то невнятное в его сторону и схватился за солнечное сплетение, а Михаил сохранил то же выражение лица, лишь совсем немного хмурясь. И спустя несколько секунд он, наконец, заговорил, решая начать издалека и практически в каждом своём предложении упоминая Отца. Начал приводить слова Люцифера, говорить об альтернативных мирах, сценариях и судьбах, а братья в это время скрипели зубами от сковывающей лёгкие и сердце мучительной боли. Наблюдая за всем происходящим в бункере, Чак чувствовал, как каждая клеточка тела наполнялась злобой и обидой, ведь архангел умело раскрыл весь Его замысел и привёл просто несокрушимые доказательства. — А в этом мире Отца держите вы двое, — строго резюмировал Михаил, не желая останавливаться на достигнутом и ожидая появления Создателя. — Значит, вы дороги Ему. И он не допустит для вас столь глупой смерти, — уверенно и убедительно продолжал мужчина, с важным видом расхаживая по комнате. — К твоему же сожалению, сын, — сердито и недовольно заявил Чак, резко захлопнул экран ноутбука и рывком поднялся с кожаного дивана, направляясь к дверям безмятежного бара.***
Кашляя от попавшей в лёгкие пыли, зажмуривая узкие карие глаза и при этом пытаясь смеяться, демон кубарем покатился по песку и вскоре достиг края арены. Перекатываясь на спину, парень сухо откашлялся и залился довольно добродушным смехом, из-за чего кашлять захотелось ещё сильнее. Устремив взгляд вверх и замечая лишь края опустевшей старой арены, напоминающей амфитеатр, он увидел наклонившегося к нему юношу, который любезно протягивал руку. Это была лишь вторая их тренировка и вообще встреча, но Валериан и Джек заметно сблизились и стали больше разговаривать во время занятий, что, безусловно, отвлекало их. Юноше нравилось, как демон относился к нему, и он даже начинал думать, что абсолютно все черноглазые такие же. Однако встречая более высоких по статусу демонов, переубеждался в этом и одновременно радовался, что ему достался такой забавный, но крайне толковый и умелый тренер. А для последнего было огромной честью заниматься с сыном Дьявола и уж тем более завязывать с ним такие дружеские отношения. — Это было неплохо, — усмехаясь, заявил Валериан, с помощью нефилима встал на ноги и отряхнулся, ровняясь с ним и встречаясь со счастливым взглядом серо-голубых глаз. — Рано радуешься, Джекки, он тебе подыгрывал, — томно закатывая глаза и облокачиваясь на высокое заграждение позади, заметил Люцифер, подслушивая их разговор. — А если ты ещё раз поддашься ему, то следующая твоя тренировка будет со мной, и живым ты из неё точно не выберешься, — пригрозил архангел, делая более настойчивый тон. — Я бы посмотрел на это, — совершенно невинно предложил подросток, а Валериан отрицательно и боязливо замотал головой, попутно вытряхивая из чёрных коротких волос бледно-жёлтые песчинки. — Поменьше разговоров и больше дела, молодые люди, — исподлобья смотря на них и скрещивая руки, заявил падший и тем самым дал начало их очередному раунду. Первое время он следил за каждым движением сына, замечал каждую его ошибку и недочёт, злясь на самого себя и спрашивая в очередной раз, чего он вообще ожидал от этого не видевшего жизнь ребёнка. Однако каждый его успех и удачный удар по противнику, вызывал в нем приятное и самолюбивое чувство гордости. И это новое чувство сильно отличалось от прежней гордыни, было более неизвестное ему и оттого необычное. Решив сопроводить это пыльное и долгое зрелище солёным попкорном, архангел щелчком заставил его появиться у себя в руках. Закидывая в себя горстку за горсткой, падший видел, как постепенно развивались способности сына и насколько сильнее тот становился. Но этот процесс требовал времени, болезненных падений и множества ошибок. Однако в любом случае количество переходило в качество. Он бы простоял там до конца тренировки, со стороны давая им обоим советы и контролируя, чтобы время было потрачено не на весёлые разговоры, но знакомый голос в голове прервал его. Нахмурившись и смотря теперь только в одну точку, Люцифер настороженно прислушался и сразу же понял, кто именно его звал. Слова молящего о его приходе Михаила глухим эхом разносились в голове, заполняли всё вокруг и окончательно отвлекли от поединка в десяти метрах от него. Старший говорил о приходе Отца — и говорил через пронзающую грудь боль, ненависть… Под конец он даже извинился перед ним за собственную неправоту всё это время, чем ещё сильнее напряг его. Недоверчиво и озадаченно сведя брови к переносице, мужчина задышал заметнее и тревожнее, вдруг понимая, что голос брата оборвался, так и не договорив последнее предложение. — Отец? Эй, пап, всё нормально? Пап? — уже несколько секунд пытаясь привлечь внимание Люцифера, Джек начал махать у него перед лицом, чуть наклоняясь и ловя его задумчивый взгляд. Попкорн из рук моментально исчез, а глаза стали гораздо настойчивее и собраннее. — Продолжай тренировку. И не смей сейчас идти за мной. Ты меня понял? — приказал архангел, наградив сына строгим и до сих пор осуждающим взглядом, а затем у них на глазах исчез, решая навести справки и узнать причину такой «исповеди» от брата.