***
Придумывать интересные концы для десятков миров — утомительное, если не выводящее из себя, занятие, поэтому после проделанной работы Чак решил взять небольшой перерыв и насладиться до сих пор любимым миром, с которым у него возникло больше всего проблем. Уничтожение «черновиков» было завершено лишь на треть, если не на четверть, и это раздражало Чака ещё больше. Расправиться со всеми мирами за секунду не получалось — не позволяла гордость и самолюбие — поэтому приходилось придумывать всё новые и новые варианты развития событий, чтобы удовлетворить, в первую очередь, себя. А теперь Ширли вновь вернулся к своим ненаглядным Винчестерам, на плечи которых возложил всех вырвавшихся из Ада демонов, призраков и альф из Чистилища — возвращать всех остальных было бы чересчур даже для этого многострадального мирка. На этот раз он решил выбраться из своего бара в какое-нибудь другое заведение, ведь эти знакомые стены и обстановка уже серьёзно начинали давить на него. Пришёл он к этой мысли после нескольких часов безделья и скуки, продлившейся, как ему показалось, не больше минуты. Усевшись у одинокого столика возле панорамного окна, Чак сразу привлёк внимание молодой официантки, поспешившей взять у него заказ. Как давно он не общался с обычными людьми, что сначала даже растерялся и торопливо сказал, что подойдёт сам немного позже. Мужчина был удивлён своим растерянным поведением, но совсем скоро забыл об этом и вернулся к интересующей его теме. — Что тут у нас… — задумчиво пробубнил он и открыл ноутбук, на экране которого тотчас же показался бункер Просвещённых в Лебаноне. Из-за оживлённого разговора братьев Чаку пришлось одной лишь мыслью заставить всех окружающих не обращать на него внимание. — Ты звонил ему? Он вообще взял с собой телефон? — они вдвоём стремительным шагом приближались к комнате Джека. Открыв дверь нараспашку, Дин томно закатил глаза и развел руками. — Он ушёл без телефона. Замечательно, черт… Нам его теперь по всему миру искать придётся! — любое непредвиденное обстоятельство сейчас выводило его из себя. — После случившегося с Мэйвис он был очень расстроен. Ты сам видел. Может, он хочет побыть один. — А ты помнишь, что случилось в прошлый раз? — Дин нарочно перебил его, в последнее время находясь в очень напряжённом и несдержанном состоянии, которое только усугублялось такими вот подростковыми выходками. — Почему он вообще так цепляется за неё? Не уж-то влюбился? — в ответ Сэм невинно пожал плечами и свёл брови. — Кто такая эта ваша Мэйвис? Чья это подружка? — искренне удивился Чак, но продолжил слушать диалог братьев, к коему ежесекундно присоединился разыскиваемый нефилим, выглядевший устало и очень подавленно. Ботинки его были в песке, а волосы — взъерошены. — Ну и где ты был? — это Ширли произнёс одновременно с Дином, моментально кинувшим на Джека настойчивый взгляд. — Я был у Мэйв и отца. Ей уже лучше. А потом решил прогуляться… Немного, — на его лице появилась невинная улыбка, заставляющая полностью простить его. Их разговор выглядел достаточно посредственным и малоинтересным. Винчестеры, как показалось Чаку, были чем-то сильно напряжены и крайне встревожены, что читалось в их взглядах. Они будто опасались чего-то, при этом говоря совсем о другом и планируя очередную охоту. Братья скрывали что-то и умело не проговаривались, однако делать это совсем незаметно и естественно у них не получалось. В коридоре они обменялись ещё несколькими незначительными фразами, а вот Ширли всё донимал один единственный вопрос, ответ на который тот хотел найти как можно скорее. Личность этой Мэйвис крайне заинтересовала и смутила его — редко Винчестеры находили себе друзей, не связанных с их работой. — Значит, она сейчас с Люцифер. Что ж, посмотрим, как они там, — обратился он к невидимым слушателям, как в задумчивости делал довольно часто. Квартира в Чикаго была наполнена множеством ароматических свечей, запах который Чак мог лишь представить себе и которые были выставлены в определённую фигуру на полу первого этажа — наверху для обрядов просто не было места. Его внимание первым делом привлекла занятая особа в домашней одежде, и только потом — собственный сын, скрывающийся в тени и оттого выглядящий мрачнее обычного. Девушка всё время суетилась возле нарисованных на ламинате знаков, приносила сверху всё новые и новые ингредиенты и смешивала их, после чего поджигала, поддерживая в небольшой ёмкости алое, даже слегка малиновое пламя. Скептически наблюдая за её действиями, Люцифер стоял у кассы, облокотившись на неё, и лишь изредка прерывал тишину своими саркастическими комментариями. — Сколько дней вообще прошло? Как вы вообще встретились? Да он не мог за такое короткое время найти себе девушку! Кто-нибудь, объясните мне это, а? — негодовал Чак, боясь, что они вдвоём могли задумать что-то серьёзное и обязательно связанное с ним. — Ведьма, значит, — задумчиво и презрительно добавил он, когда она начала читать заклинание, заставляющее языки пламени усилиться и задвигаться в хаотичном танце. Текст заклинания она выговаривала криво и нечётко, однако для обряда этого было вполне достаточно. Тени на стенах стали менять свои формы, как менял свою форму и огонь, почему-то отказывающийся слушать чародейку. Нахмурившись, Мэйвис продолжила читать латынь, но делала это теперь ещё более неуверенно и даже растерянно. Чувствуя силу, исходящую от засветившихся на полу знаков, Невилл вдруг сильнее ощутила ту загадочную слабость, которая тотчас же охватила всё её тело и неприятной тяжестью напомнила о себе. Отступив назад и полностью теряя контроль над проводимым обрядом, она болезненно зажмурилась от вспыхнувшего до самого потолка пламени и испуганно взвизгнула, прижимаясь к стене. Огонь, как и свечи вокруг, после секундной ярости погас моментально, оставляя около небольшой винтажной люстры тёмный выжженный след. Знаки, выведенные мелом, почернели и практически полностью слились с цветом ламината, издавая едва заметный дым. Наложенные на Мэйвис чары тем были неподвластны таким лёгким заклинаниям и необратимы — осознание этого пришло к девушке через секунду после воцарившего в затихшем помещении полумрака. Время в квартире будто остановилось, однако его течение восстановила сверкнувшая на улице молния. Тоненькая книга выпала из её разжавшихся пальцев, а брови поползли к переносице, пока растерянный взгляд все ещё был устремлён в то место, где только что красовалось пламя. — Этого не может быть! Я не могла лишиться, блин, трети своих сил из-за какого-то дурацкого оружия! — она посмотрела на свои дрожащие ладони отчаянными серыми глазами, едва-едва сдерживаемыми ненавистные ей слезы. Мэйвис хотела сказать ещё что-то, но дыхание буквально перехватило, а все слова путались на языке, словно многочисленные мысли в голове, сбившиеся с пути. Только теперь она осознала всю ущербность своего положения и всю серьёзность произошедшего, но уже ничего нельзя было изменить. Её охватил неподдельный страх, а всё вокруг потеряло какой-либо смысл — даже темнота, прерываемая светом фонарей с улицы и со второго этажа. Паника окутывала её своими колючими плетями, и Невилл не могла противостоять ей. Первым делом она начала сомневаться в способности открывать порталы между мирами и встревоженно взглянула на Люцифера, тоже совсем не обрадованного случившимся. — А как я буду… Что нам теперь делать? Черт, черт, черт! И зачем я вообще во всё это ввязалась? — отчаянно сорвалась она, резко опуская руки и щурясь из-за подступающих к уголкам глаз слез. — Жила бы дальше, а вы бы как-нибудь сами справились! — понимая, что в порыве эмоций девушка могла вот-вот проговориться и сорвать все их планы, он стремительно подошёл к ней и, положив ладони на плечи и слегка наклонившись, настойчиво посмотрел на неё: — Опомнись, — Люцифер произнёс это громким шёпотом, специально растягивая последний звук и следя за её реакцией. — Потом как-нибудь поскорбишь о своих никчемных силах, — он стал говорить ещё тише и озлобленнее. — Что-нибудь придумаем… — та, будто возмущённая таким замечанием и умалением значимости её переживаний, изогнула брови и уже хотела возразить, как он совсем неслышно, но требовательно добавил: — Сделай вид, будто это не так уж и важно, — эти слова ранили её ещё сильнее. — Да брось! «Не так уж и важно»? — вырываясь из его грубой хватки и постепенно отходя назад, Мэйвис нарочно повысила голос. — Ты будто не знаешь, каково это, — после этой фразы наблюдавший за ними Чак невольно улыбнулся, однако продолжал недопонимать происходящее. — Если ты ещё не поняла, что, впрочем, очень возможно, то сейчас — не самое лучшее время для этих твоих капризов и сцен, — указывая на неё и делая раздраженное лицо, Люцифер встретился с её выжидающим взглядом и заметил на слегка порозовевших щеках дорожки от слез, поблескивающих от серебряного лунного света из окон. Как же в тот момент она была уязвима и задета… — Сворачивай давай тут всё. — Да ну тебя. Скрестив руки на груди и отвернувшись от него, Невилл попыталась успокоиться и всё же принять произошедшее, начала думать над тем, что им после этого делать дальше. Теперь она была не так уж расстроена — только обижена и недовольна, и эти чувства стали ей просто до невыносимости противны. Но все эти эмоции ей нужно было скрывать и не показывать, чтобы в неподходящий момент не оговориться. Однако об одном Чак уже успел догадаться — чародейка безумно дорожила своими силами, и вправду так много значащими для неё. Мэйвис искренне не понимала, как в такой момент можно было отвлечь себя от навязчивых мыслей и переключиться на что-то другое. Но, услышав резкий звук, она вдруг перевела вопросительный взгляд на Люцифера, который пробубнил что-то невнятно-сердитое и со злостью ударил кулаком по краю стола. Его дыхание было глубокое и громкое, а в каждом движении виднелось напряжение. Нет, он переживал совсем не за неё, а лишь за успешность их плана. Облокотившись на кассу руками, мужчина сосредоточенно смотрел вперёд и заметил подходящую к нему Невилл только тогда, когда она оказалась совсем близко и, едва касаясь, провела пальцами по его спине. Что она умела делать так же прекрасно, как и раздражать его, так это флиртовать. Чего она теперь хотела? Поскорее отстраниться от произошедшего и забыться, снять напряжение и им двоим сделать приятно. Ещё пара минут разговоров между ними могла вылиться в очередную ссору, и каждый из них подсознательно не хотел этого. Слишком много ненавистных фраз было сказано между ними. Им надоело кидать друг в друга колкие фразы и доказывать свою правоту. Это отчётливо чувствовала Мэйвис, которая, в отличие от Люцифера, уже давно хотела сделать первый шаг к примирению. И, может быть, это был не самый эффективный и проверенный способ, — особенно по отношению к Дьяволу, — но он, как она думала, хотя бы на время должен был смирить это напряжение между ними. — Ты говорил, что сейчас — не самое лучшее время для разыгрывания сцен, тогда… — только Мэйвис, облокотившись на стол позади, начала говорить таким неспешным и заманчивым тоном, как Люцифер резко отстранил её руку от себя, перехватывая и показывая этим, что она просто не имела права делать подобное. — Тебе правда так нравится мучить меня? — её голос всё ещё отдавал той заинтересованной интонацией. — Ты играешь с огнём. — Как банально, Люцифер, уж прости, и не верно. Ну, отчасти, — самоуверенно усмехнулась она, умело выдерживая с ним зрительный контакт и уже не желая отступать. — Я играю не с огнём, а с Королём Ада, — нарочно делая частые паузы, девушка свободной рукой взяла краешек его футболки, как бы нечаянно касаясь ремня на джинсах. Ей так и хотелось добавить: «С Королём Ада, который был даже ещё горячее», но она сдержалась. — Неужели ты… — Ты же знаешь, как я ненавижу тебя, — перебив чародейку, Люцифер уже хотел отпустить её и отстраниться, как она провела рукой по его торсу, затем опустила пальцы немного ниже, невольно вызывая у мужчины сдержанный рык и заставляя приятную волну возбуждения пробежаться по всему его телу. Поймав себя на этой гнусной слабости, он показательно разжал запястье девушки и стал дышать немного сбивчивее. — Твои выходки, определённо, стали продуманнее. — Может, прекратим болтать? — только её рука освободилась, Мэйвис положила её ему на затылок, притянула к себе, хотя он и сам уже собирался сделать это, и страстно поцеловала его. Прижав улыбнувшуюся сквозь поцелуй девушку к стойке позади, мужчина упёрся ладонями в край стола и нарочно остановился в сантиметре от нее. — Как же будет иронично, если я сейчас уйду. И как, наверное, обидно для тебя. — Ты не сможешь. Только не сейчас, — руками она стала касаться и слегка поглаживает его плечи, грудную клетки и пресс, уверенно улыбаясь и зная, что это всё нравилось Люциферу, как бы он не сопротивлялся. Мэйвис подалась чуть вперёд, дотрагиваясь до железной пряжки его ремня и кончиком указательного пальца медленно обводя её. — Хватит уже испытывать меня… И себя, — в ответ он лишь ядовито усмехнулся. Вновь накрыв его губы своими, Невилл стала расстёгивать тугой ремень и, оказавшись грубо прижатой спиной к столу, приподняла одну ногу, коленом скользя по плотной ткани джинс. Заметив столь её удачное положение, Люцифер по-хозяйски положил ладонь на её бедро, наслаждаясь мягкой кожей и затем сжимая её, оставляя синяки. Девушка нарочно прервала поцелуй, томно постанывая, и прижалась к нему сильнее, понимая, что продолжения хочет не она одна. Играя по его правилам, она умудрилась одержать победу и добилась своего, а он сам, поддавшись требовательному порыву, просто не мог отказать себе. В магазине с каждой секундой становилось всё жарче — щеки обоих невольно заливались пунцовой краской, а срывающиеся с уст вдохи и выдохи обжигали кожу друг друга. Чак, на пару секунд отошедший за кружкой кофе и шоколадным печеньем, тотчас же поперхнулся своим горячим напитком и изумлённо округлил глаза. Отведя девушку от стойки и буквально управляя ей теперь, — впрочем, она и сама была не против и позволяла ему это, — Люцифер ногой небрежно отодвинул погасшие свечи в сторону, опрокинул ёмкость с пеплом, тоже отталкивая её подальше, и немного надавил на одной плечо Мэйвис, как бы говоря, приказывая, требуя, чтобы та опустилась. Но она, отведя плечо и вдруг решая перехватить инициативу на себя, взяла его за ворот футболки и подвела к креслу около лестницы. Затем по-удобнее уселась ему на колени, широко раздвигая ноги, невольно задирая шорты и устилая продолжительными поцелуями его лицо и шею. — Ты не… — специально чуть приподняв подбородок и тем самым позволяя ей оставить на шее пару розоватых следов, опустив руки на округлые бёдра девушки и пододвигая её к себе, он хотел продолжить, но Невилл прервала его. Она сделала пару движений тазом, слегка приподнимаясь и снова усаживаясь на уже мешающие джинсы, из-за чего мужчина стиснул зубы и сдержанно выдохнул. — Забей на это. Ничего не случится… — и чародейка снова поцеловала его и одной рукой, наконец, расстегнула ширинку, попутно позволяя ладоням мужчины проникнуть под её футболку… — Во имя моё, — откидываясь на спинку диванчика, удивлённо произнес Чак. — Что вы двое, черт вас возьми, творите со мной? А ты, Люцифер? Келли с Джеком тебе как будто не хватило!***
Мэйвис уже больше получаса принимала горячий душ, что томило и радовало недавно проснувшегося Люцифера. Спать на кровати оказалось гораздо удобнее, чем на диване или на кресле, и он даже жалел, что все это время упускал такую возможность. Но присутствие рядом девушки, к которой он до сих пор не питал никаких тёплых чувств, напрягало — и в хорошем и в плохом смысле. Стоило вспомнить все капризные выходки этой чародейки, как появлялось желание столкнуть ту на пол, а стоило разок взглянуть на выглядывающее из-под одеяла тело и припомнить её этой ночью, как хотелось ещё раз повторить все… Человеческие слабости, с которыми он ничего не мог сделать — лишь поддаться. Вчера ночью перед тем, как заснуть на своей половине кровати, девушка сказала ему пару многозначительных фраз и сразу же получила на них насмешливые ответы. Тогда Люцифер поймал на себе её обиженный взгляд и был неимоверно рад ему. Слишком уж много он позволил ей. Как он понял, Мэйвис при лучшем исходе хотела чего-то большего и в случае отказа сильно не расстроилась бы, однако во время этого самого отказа она повела себя непривычно и до самого конца постаралась скрыть это. Возможно, неудавшийся обряд поспособствовал такой реакции, а возможно, при любых обстоятельствах всё тоже сложилось бы именно так. Впрочем, он не думал о её чувствах и никогда этого не скрывал. Протянув руки под подушку, Люцифер попытался спрятаться от заглядывающих в комнату солнечных лучей, едва-едва пробирающихся сквозь серые, уже пролившиеся тучи. Но телефонный звонок, раздавшийся вдруг в квартире, разрушил его планы и послужил отличным поводом выгнать из ванной чародейку. Быстро надев джинсы и схватив надоедливый смартфон с тумбочки, он раздраженно рыкнул и стал стучаться в ванную комнату, после чего решил просто выключить там свет. Поток горячей воды остановился, и буквально через секунду послышался недовольный голос Мэйвис: — Ты с ума сошёл? А если я сейчас упаду и разобьюсь об плитку? — одновременно с криком раздались торопливые шорохи и звук упавшего в ванную душа. — Все вопросы к Сэмми, хотя я тоже не против… — При чем тут вообще Сэм? — открывая дверь одной рукой, а другой придерживая полотенце, повязанное на груди и едва прикрывающее ягодицы, она лицом к лицу встретилась с Люцифером, который с недовольным выражением отдал ей телефон. Из ванной вырвался обжигающий пар, заставивший зеркало запотеть. — Проклятые Винчестеры, — Мэйвис откинула сырые волосы назад и, босиком дойдя до дивана, уселась на него. — В кои-то веке ты права, — заглянув в ванну, Люцифер с насмешкой добавил: — Жарит, как в Аду. Думаю, тебе там точно понравится, — не успел он договорить, как девушка поспешно ответила на нервирующий её звонок. — Нет, Сэм, ты очень отвлекаешь, но какая теперь к черту разница, — с утомлённым видом Невилл принялась слушать его, а Люцифер, для которого их разговор был самой последней интересной вещью, скрылся в освободившейся ванной. — Часть моих сил куда-то пропала… Нет, их нельзя восстановить или вернуть. Пробовала, конечно! Я думаю, что для открытия портала нам с Джеком нужно снова попробовать объединить свои силы. Только теперь вы учтете некоторые мои пожелания, ладно? — её голос на какое-то время стал гораздо требовательнее. — Нет, я ещё не готова. Пусть Джек приходит через час. Спасение мира может немного подождать — я хочу хотя бы американо с утра выпить. Так своему красавцу-братцу и передай, — она с недовольным вздохом завершила разговор и бросила телефон на подушку рядом, после чего поставила локти на колени и закрыла лицо ладонями. — Боже, как же я тебя ненавижу, — проницательным шёпотом, подобно самой трепетной молитве, обратилась она к Чаку и, фыркнув, убрала мокрую чёлку с лица. Навязчивые и путающиеся между собой мысли разрывали её на части, не давали сосредоточиться. За последние двадцать четыре часа произошло столько всего, что голова буквально шла кругом. Взглянув на умывшегося Люцифера, на кончиках волос которого виднелись маленькие капельки, а лицо приняло более свежий вид, она задумчиво промолчала и свела брови, затем — тоже молча — отвернулась. Такое странное движение ничуть не смутило Дьявола — он не обратил на него ни капли своего драгоценного внимания. Люцифер не знал, как сильно Невилл хотелось сбежать оттуда подальше, как сильно хотелось начать новую жизнь и больше никогда не вспоминать ни о навязчивых Винчестерах, ни о добродушном Джеке, ни о его самовольном отце. Ко всему прочему её бизнес теперь был разрушен, впрочем, как и вся оставшаяся жизнь. Она была эмоционально истощена и не способна больше ни на что. А её план с «примерением» с грохотом провалился. Хотя, теперь она знала, что её сожитель не против подобного времяпровождения… Но и это не доставляло ей того удовольствия, которое она могла получить бы несколько дней назад. Но какое Люциферу вообще было дело до того, что сейчас происходило на душе у этой чародейки, когда ему проблем и со своей душой вполне хватало?