When the leader of the bad guys sang Something soft and soaked in pain I heard an echo from his secret hideaway He must've forgot to close his door As he cranked out those dismal chords And his four walls declared him insane. — Twenty One Pilots, The Judge
Интерлюдия Натянув капюшон, Стемпинс быстро отошёл подальше, воровато оглянулся, сосредоточился и молниеносно дезаппарировал. У него, так сказать, «дома» было темно, холодно и страшно, казалось, что вот-вот откуда-нибудь выскочит маньяк с леденящим голосом, и любому другому человеку это место показалось бы максимально недружелюбным. Но для Стемпинса сейчас эта квартирка была натуральным раем. У него промелькнула тоскливая мысль о том, как бы было хорошо остаться здесь и просто отдохнуть. Он, чёрт возьми, уже неделю как не спал нормально. (Хотя вообще-то это было делом привычным.) Но нужно было отчитаться Луи, как-то выкрутиться из ситуации с аристократами, за которыми он не проследил, и объяснить своё слишком долгое отсутствие. Кошмар. А всё из-за этих ребят. «Не люди, а демоны-искусители какие-то! — мрачно подумал о них Стемпинс. — Они Гриндевальда заставят пойти сладости выпрашивать с ними! А потом поедут с ним на странном мотоцикле в будущее». Ладно, ему, хм, ну не то чтобы понравилось, но… да, понравилось. Это весело. Он уже давно не веселился по-настоящему. Всё дела, дела… Что ж. Стемпинс устало вздохнул и прямо в ботинках потащился в комнату искать свой постоянный портключ в штаб Луи, по пути придумывая сносное оправдание. Это не заняло много времени, и он, чувствуя себя мятежником на эшафоте, обречённо дотронулся до старого сапога, служившего портключом. Приземлился в саду. Было тихо, только листья мягко шелестели на ветру. За деревьями виднелся довольно немаленький дом, из которого, несмотря на позднее время, доносились отдалённые голоса. Ну да, конечно, штаб Луи Розье никогда не спит. Вдруг послышался шорох, и откуда-то материализовалась Винда. Увидев Стемпинса, она сухо кивнула ему: — Блудный сын вернулся. Где ты был? Надо сказать, что они с Виндой подружились ещё чуть меньше года назад, когда Стемпинса исключили из Хогвартса, а команда Луи полным составом перекочевала в его дом во Франции. Парни ещё тогда удивились — «да как ты умудрился поладить с этой мегерой?!». Винда мегерой не была, у неё просто характер был сложный. — Веселился с врагами, — слабо ухмыльнулся он в ответ. — А ещё я облажался. Луи меня убьёт. Винда не стала задавать вопросов, лишь пожала плечами: — Сочувствую, отец страшен в гневе. Держись там. И я советую тебе не задерживаться здесь, потому что чем дольше ты пропадаешь, тем больше ты его злишь. Стемпинс вздохнул, театрально приложил руку ко лбу, круто развернулся и пафосно, с уверенным видом а-ля «я сильная и независимая женщина, никакие Луи мне не страшны» двинулся в сторону штаба, машинально напевая Ode to Sleep. (Да, Twenty One Pilots были его любимой группой ещё с… на самом деле, с декабря 1911 года, он открыл их для себя за пару дней до того, как его вытурили, в последний раз уходил из школы именно под их музыку, ну а потом они исчезли из его жизни до весны. Он полюбил их, пожалуй, с не меньшей страстью, чем дирекшионеры — 1D. По-настоящему талантливые люди.) Внутри проходил какой-то сбор. Все чинно сидели за длинным столом, как члены Визенгамота, а восседающий во главе Луи вещал: — Я благодарю Брайана, Роланда, Йена и Нила за то, что они, хоть и под руководством моего дорогого друга Лиама, но всё же сумели безупречно провести операцию по нападению на… Когда Стемпинс осторожно зашёл, он прервался. В помещении воцарилась гробовая тишина, и все, как один, воззрились на него. Даже Дэвид, до этого тайком увлечённо читающий телефон под столом, зыркнул на него большими обиженными глазами. Ну ещё бы, это ведь его миссию он безответственно подорвал. А ведь они были приятелями. И это, получается, натуральное предательство. — Всем добрый вечер, — нейтрально поздоровался он. Луи окинул Стемпинса испытующим взглядом, и тот почувствовал себя в капкане. — Что ж, здравствуй. Всё-таки соизволил вернуться. Мы уж думали, не судьба нам больше тебя увидеть, Джастин. «И чего он трагедию делает, меня не было три часа!» Стемпинс вдруг поймал себя на мысли о том, что лучше бы он и вправду не возвращался. Вообще. Никогда. Жаль, что это всё не так просто, он часто об этом думал. Ладно бы он был новичком, ещё не успевшим показать себя, но он здесь шесть лет (кстати, сегодня годовщина, ничего себе), фактически является левой рукой Луи, по совместительству предводителем всех его рядовых мальчиков и ещё чёрт знает кем, так что… нет, к сожалению. Сейчас же и «рядовые мальчики», и «элита», и желтозубые оборотни — все смотрели на него с одинаковыми противными кривыми усмешками на лицах. В том числе те, кто таскался за ним и хотел с ним дружить. Он этому даже не удивился, отметил мельком. Штаб Луи — точно не замок благородных рыцарей. — Соизволил, — сквозь зубы процедил Стемпинс. — И почему же ты не выполнил простое для такого бывалого ветерана, как ты, задание? Не уследил за Розой и её друзьями, — Луи загнул один палец, внешне выглядя абсолютно спокойным, — не подстраховал юного неопытного Дэвида, помешав ему исполнить важное поручение, — загнул второй, — наконец, не связался со мной? — загнул третий. — Уж тебе-то я доверял, Джастин. Разочаровал ты меня, разочаровал. Ты уже второй раз за последнее время допускаешь ошибку. «Мерлин, я просто хочу пойти, выпить свою треклятую таблетку и отрубиться ко всем чертям! И вот стоила недолгая тусовка с ребятами этого всего?» — и сам же себе ответил: стоила. Хоть ненадолго оторвался от желчного, пропитанного ядом и ложью окружения, пообщался с нормальными (хоть и немного сумасшедшими) людьми. — Теперь будут последствия, — продолжал давить Луи. Портрет какого-то министра на стене сочувствующе взглянул на Стемпинса, почесал седой затылок и вздохнул. Паук в углу невозмутимо плёл свою паутину, совершенно не обращая внимания на происходящую драму. Счастливый! — Я хотел ещё сказать! — вдруг пискнул Уолтерс, и в его глазах мелькнул злорадный огонёк. Стемпинс внутренне содрогнулся — что сейчас выдаст это маленькое чудовище? — и громко вмешался: — Дэвид, сделай любезность, помолчи. В этой комнате все внимательно слушают поучительные и очень интересные нотации сэра Луи, — парни угодливо захихикали. — Твоё встревание нам абсолютно ни к чему. Уолтерс оскорблённо примолк, а Луи продолжил как ни в чём не бывало: — Это — дополнительная головная боль, для тебя в том числе, но главным образом для меня. Как тебе не стыдно, Джастин? — теперь он уже буквально отчитывал его, как дошкольника. Стемпинс больше всего ненавидел этот его приём: морально унизить провинившегося и поставить его на уровень глупого маленького ребёнка. Да ещё и перед всеми! — Я ведь работаю, я поставил вас всех на ноги и сделал из вас людей, и из тебя, Джастин, в том числе — кем бы ты был сейчас, если бы я тебя не нашёл? И ты платишь мне такими фатальными ошибками… «Да иди ты нахуй, блядь! — Стемпинс очень редко матерился, но сейчас его прорвало. — Не человека ты из меня сделал, а психически больного зависимого урода! И с остальными то же самое!» — Ладно, — смилостивился в конце концов Луи. — Идите все спать. Дежурные — как всегда. Завтра тяжёлый день, будем заниматься новой диверсией в двадцать первом веке. И подумай над своим поведением, Джастин! — крикнул он вдогонку. Но тот его уже не слышал, со скоростью света взлетая вверх по лестнице вслед за парнями. Прости, квартира в Лондоне, но сегодня у него нет сил куда-то перемещаться. Самые адекватные из парней искренне ему посочувствовали. Саймон Крэйг, одноглазый блондинистый киллер, сказал: — Я и похуже вещи делал, он помягче был. Стемпинс лишь отмахнулся — «забей». Добравшись до своей спальни, рухнул на постель, чувствуя абсолютную эмоциональную пустоту, включил телефон и бездумно написал пользователю Fu¢ker в Твиттере: «Ненавижу Розье. Хочу сдохнуть. Скоро новое происшествие в 21 веке. Спокойной ночи». Так «радужно и прекрасно» закончился для него этот странный Хэллоуин. Конец интерлюдии***
Я проснулась с жуткой головной болью. Не знаю, было ли это от того небольшого количества алкоголя, выпитого мной, или же просто от охуенных захватывающих приключений и недосыпа, но факт оставался фактом: башка раскалывалась. А сейчас ещё и тащиться на уроки… Слабым утешением было то, что завтра выходные. Всё-таки хорошо, что в Хогвартсе пятидневка! А то в нашей старой школе уже с седьмого класса по субботам учатся. Ещё одна причина радоваться тому, что я живу в этом мире. Пока Натали, Элли и Кристен весело порхали по спальне и обсуждали какую-то незначительную хрень, я одевалась, умывалась и чистила зубы, чувствуя себя инферналом. Не прибавило оптимизма и то, что я только сейчас вспомнила о заданном на каникулы и успешно не сделанном мной проекте по Защите от тёмных искусств, которая была первым уроком. В общем, в не очень хорошем настроении я собиралась уже свалить из спальни, как вдруг в голову ударило: Книга! Я же собиралась её почитать! Если честно, чтение этой заумной энциклопедии было последним, что я бы сейчас хотела делать, но… давши слово — держись! Только вот как? Светить такой важной штукой было нельзя, это ясно. Я немного посидела, подумала над этой серьёзной проблемой, и лишь когда девчонки окликнули меня, встряхнулась и поняла. Надо сделать по методу Гарри Поттера из Принца-полукровки! Я дождалась, пока девочки займутся своими делами и отвернутся от меня, схватила с тумбочки учебник Зелий и палочку, с помощью двух замечательных заклинаний Репаро и Диффиндо поменяла обложки. Теперь величественная «Старинная наука о прохождении в доступные материальные открытые вселенные» выглядела как изрядно потрёпанный и местами порванный учебник с изображённой на обложке старушкой с пририсованными усами и бородой. Заебись. Секси мозг. Короче, как-то так. После чего я закинула «учебник» в сумку и ретировалась.***
Уолтерс за завтраком выглядел очень злым. Впрочем, он редко когда выглядит добрым. Но это я заметила так, мельком. Важнее было другое. Как оказалось, вчера, пока мы гоняли по другим мирам, произошло нападение на Министерство магии. Очень эпичное сражение было. После этого все очень засуетились, не то что после многочисленных нападений на магглов, ввели кучу сложных мер безопасности и какое-то особое положение. Не обошли эти меры и Хогвартс. Так что теперь по нашей школе будут ходить курсанты-практиканты аврорского училища. Типа для защиты. А поскольку медлить ни в коем случае нельзя, то они приехали уже сегодня. Диппет торжественно представил их: — Знакомьтесь, это начинающие авроры, которые отныне будут стоять на страже спокойствия нашей школы! Начинающие авроры сконфуженно улыбнулись залу. Среди них я узнала Мартина Дэйлса и Эдварда Поттера. Эх, вряд ли они представляли, что вернутся в Хог так скоро… Мы сдержанно поаплодировали. Я вместо аплодисментов похлопала левой рукой по столу, так как в правой держала бутерброд. Фред и его такие же занудные приятели тут же оживлённо заговорили о политике Министерства. Слизеринцы уставились на авроров с практически одинаковыми презрительными рожами, только разве что Лета мирно сидела в телефоне. Ньют невозмутимо читал какую-то книжку. А почему это ему можно, а мне нельзя? Я вытащила «Старинную науку» и открыла на первой странице, прикрыв текст рукой на всякий случай. Кэти, моя однокурсница, заметила это и удивлённо спросила: — А зачем ты Зелья читаешь? Их же сегодня нету. — Для общего развития, — бросила я. Кэти недоуменно пожала плечами, но ничего не сказала. Итак, Книга. В первый раз я читала её сквозь пальцы, сейчас надо читать внимательно. Нет, введение нам не нужно. Сразу с первой главы! «Что такое «параллельные миры?» Начнём с того, что популярный термин «параллельные миры» некорректен по отношению ко всем иным мирам. Параллельными считаются вселенные, которые никогда не смогут пересечься. А иные миры — это иные миры. Эти понятия путать ни в коем случае нельзя. Иные миры — одна из самых сложных и неизученных областей магии…» На самом деле, если вчитаться, всё это очень интересно. Я смоталась с завтрака, чтобы мне никто не мешал, уселась на скамейку перед кабинетом ЗОТИ и принялась читать дальше. Через несколько минут мимо меня прошёл Ньют и поинтересовался, чего это я тут сижу одна. Я попросила его отвалить, потому что я «читаю наконец-таки эту грёбаную книженцию». Тот понял и проникся. …Я успела прочитать довольно много. Узнала, что такое «недоступные», «нематериальные» и «закрытые» вселенные, например. Недоступные — это те, куда просто физически невозможно переместиться с помощью портала. Ну, по крайней мере, по учению Ильи и Эдуарда. Нематериальные — те, которые существуют в абстрактном виде, в которых обитают такие структуры, как, например, мысли и сны. Закрытые — доступ разрешён только подтверждённым. После этого я ещё точнее убедилась в том, что мне в этом году надо будет попасть именно в такие вселенные. Я уже замахнулась на главу о том, как Одарённому научиться контролировать свои способности, но тут прозвенел звонок, и мне пришлось тащиться с однокурсниками на занятие. В самый неподходящий момент! Короче, я была очень рада тому, что наконец-то узнаю, образно говоря, «кто я»! А сейчас — на ЗОТИ! (Надо будет тайком на уроке попробовать почитать… Если что — Дамблдор поймёт, ха.)Продолжение следует…