all the same reasons

- Давайте спросим, что это за место! - Предложил Лань Цзинъи, усаживаясь на край гроба. Вэй Усянь стоял за плечом Лань Ванцзи, задумчиво глядя на гуцинь. - Тогда мы могли бы выяснить, почему исчезают люди, верно? - Умница, - с ухмылкой сказал Вэй Усянь, пока Лань Ванцзи наиграл короткую мелодию. После минутного молчания струны завибрировали. Вэй Усянь и Лань Цзинъи бессознательно наклонились ближе. - Что он сказал? - С тревогой спросил Цзинъи. - Кажется, я частично понял, но... - Я не знаю, - ответил Лань Ванцзи. Вэй Усянь нахмурился. - Ответ был слишком сложным..? В исключительно терпеливой и спокойной манере Лань Ванцзи повторил, - он сказал "я не знаю". - А, я так и думал, - Цзинъи глубокомысленно закивал, а Вэй Усянь во все глаза уставился на мужчину. - Но как дух может не знать, что это за место? Лань Ванцзи покачал головой. - А ты, - сказал Вэй Усянь, тыча в него пальцем, - забавный. Ванцзи оттолкнул его руку. - Сосредоточься. - Ладно-ладно, - ухмыльнулся Усянь. - Хм... спроси, как он умер. Лань Ванцзи сыграл новый вопрос, но в ответ прозвучала та же короткая мелодия. Вэй Усянь нахмурился. - Неужели кто-то убил человека без его ведома? - Спросил Цзинъи. - Или он умер так внезапно, что не может вспомнить, как это произошло? - Лично я склоняюсь к убийству, - сказал Вэй Усянь. - Кто убил его? Короткий вопрос и все тот же ответ. Лань Цзинъи поджал губы и скрестил руки на груди. - Это ни к чему не приведет. Вэй Усянь почесал затылок. - Может, мы делаем что-то не так. Может... Прежде чем он закончил говорить, Лань Ванцзи сыграл новую фразу. На этот раз ответ звучал по-другому. Он быстро сыграл еще несколько нот подряд, и дух, о чудо, отвечал, хотя и с долгими паузами, будто не мог в достаточной мере расслышать или понять вопрос. - Он мужчина, - сказал Лань Ванцзи, когда струны перестали вибрировать. - Он сказал, что один из двух мальчиков, которые приходили сюда недавно, здесь. - Здесь? - Лань Цзинъи вскочил на ноги. - Он прямо здесь? - Но мы же все обыскали, - озадаченно произнес Вэй Усянь. - Я никого не видел... - Я уже осматривал это место, старший Вэй! Как он может быть здесь? - Цзинъи покосился на Лань Ванцзи. - Ты ослышался? Или неправильно сыграл? Лань Ванцзи холодно посмотрел на него, и юноша тут же захлопнул рот. Вэй Усянь фыркнул и рассеянно похлопал Лань Ванцзи по плечу. - Я думаю, он знает больше, чем любой из нас, Цзинъи. - И все же, он уверен? - Настаивал Лань Цзинъи, стараясь избегать чужого пронзительного взгляда. - Я уверен, - спокойно ответили ему. - ...Ясно. - Может быть, спросишь его... - Вэй Усянь наклонился и прошептал что-то на ухо Лань Ванцзи. Тот слегка нахмурился и посмотрел на Вэй Ина, безмолвно спрашивая "зачем"? Мужчина только усмехнулся. Взгляд Лань Цзинъи метался между ними, словно в попытках понять зашифрованное послание. - Что спросить? - Наконец сказал он. - О чем? Лань Ванцзи мгновение смотрел на гуцинь, а потом задал короткий вопрос. Выражение лица его неуловимо изменилось, когда он услышал ответ. - Ну что? - Спросил Цзинъи. - В чем дело? Лань Ванцзи взглянул на него, затем снова перевел взгляд на гуцинь. - Сколько лет твоему другу? - Спросил он. - Четырнадцать, - машинально ответил Цзинъи и сразу же подозрительно прищурился, - это еще зачем? Лань Ванцзи уставился на него со сложночитаемым выражением лица. - Духу тоже четырнадцать, - сказал он. Лань Цзиньи непонимающе заморгал. - Что? - Севшим голосом наконец спросил он. - Может быть, он еще жив! - Быстро сказал Вэй Усянь, потому что лицо Лань Цзинъи сейчас выражало смертельный ужас. - Цзэу-цзюнь рассказывал мне о случаях, когда "Расспрос" призывал души людей, которые пока не умерли. Лань Цзинъи посмотрел на него и одними губами произнес, - пока. - Цзинъи, ты меня пугаешь... Мелодия циня быстро заглушила их разговор. Цзинъи и Усянь молчали, пока Лань Ванцзи играл, а дух все продолжал и продолжал отвечать. Музыка выходила странной и местами неровной. Лань Цзинъи поморщился из-за негармоничного звучания, но все же уловил фразы "повернись", "слушай" и "иди". - Лань Цзинъи, - сказал Лань Ванцзи через некоторое время. - Повернись и слушай. Делай один шаг после каждой ноты, и там, где дух перестанет говорить, будет твой друг. - Он что, зарылся в землю? - Озадаченно спросил Лань Цзинъи, но повернулся и пошел, шаг за шагом, нота за нотой, пока не остановился... Пока не остановился перед стеной. Секунду Цзинъи пялился на холодный камень, а затем в ужасе обернулся, - старший Вэй?! Не издав ни звука, Суйбянь пролетел по воздуху и проделал в стене прямоугольное отверстие. Лань Ванцзи зачехлил гуцинь, а Вэй Усянь уже перепрыгнул через гроб и поспешил к юноше. Перекинув гуцинь через спину, Лань Ванцзи подошел к ним и помог по кирпичикам разобрать стену. - Это что, грязь? - Спросил Лань Цзинъи, когда проделанное отверстие оказалось по большей части освобождено от кирпичей. Теперь вместо камня перед ними была почти гладкая стена из глинистой земли. - Мы же не под холмом? Или они насыпали грязь в стену? Но зачем? - Ну что ж, скоро мы это выясним, - сказал Вэй Усянь, ковыряясь пальцами в грязи и что-то вычленяя среди нее. Что-то, что оказалось волосами. Длинными-предлинными волосами. Лань Ванцзи протянул руку и накрыл рот Лань Цзинъи, прежде чем тот успел закричать. Вэй Усянь изучил запутавшиеся в пальцах волосы, а затем снова зарылся рукой в грязь. Вскоре на свет появилась голова хозяина волос. Лань Цзинъи издал приглушенный ладонью Лань Ванцзи крик, когда бледное перепачканное в земле лицо начало кашлять и давиться воздухом. У Лань Ванцзи было дурное предчувствие относительно личности друга Лань Цзинъи, но это не помешало его сердцу кулем упасть вниз, когда он все же рассмотрел лицо юноши. - Ай-я, разве это не наш маленький друг? - Спросил Вэй Усянь, вторя его мыслям, когда голова снова потеряла сознание. - Тот, что хотел портрет Темного нефрита Гусу? Лань Цзинъи наконец убрал руку Лань Ванцзи от своего рта. - Он хотел портрет Темного нефрита Гусу?? - Спросил юноша, помогая Вэй Усяню расчистить комья земли. - Он всегда был немного странным, но зачем ему эта-а-А-А-А-А!!! Крик был вызван небольшой, с первого взгляда и незаметной костлявой рукой, прицепившейся к спине вывалившегося из стены заклинателя. Лань Цзинъи поймал друга на руки, но не затихал ни на секунду, пока Лань Ванцзи не оторвал чужие останки от ханьфу юноши. Вэй Усянь все еще посмеивался, когда помогал Лань Цзинъи уложить его друга на пол и проверял незадачливому охотнику за приключениями пульс. - Цзинъи, ах, Цзинъи, почему ты всегда так легко пугаешься? - Мне очень жаль, старший Вэй, - смущенно сказал юноша, пока Лань Ванцзи недоуменно оглядывал костлявые пальцы. Недолго думая, он сжал их. Резко сдавило грудь. Он застрял в стене, он не мог двигаться, не мог видеть, и вокруг не было ничего, только люди, — стоящие, сидящие, застывшие в странных позах, и на мгновение он удивился, почему никто из них не двигался, пока не вспомнил, ах, да, мы же попали в ловушку... Через секунду чувство исчезло. Лань Ванцзи тихо ахнул, и вытирающий о полы ханьфу руки Вэй Усянь поднял на него взгляд, - что такое? Он даже не понял, что издал какой-то звук. Лань Ванцзи поочередно посмотрел на Вэй Усяня и Лань Цзинъи, который тоже повернулся к нему и сейчас безмолвно оглядывал, вопросительно склонив голову. Темный заклинатель действительно не знал как сообщить о своей находке так, чтобы избежать новых криков, поэтому решил сначала расстаться с рукой. - Это просто... голоса, - произнес он. - Они исчезли? Или стали громче? - Нет, но... Иногда, когда Лань Ванцзи вступал в контакт с чем-то, что когда-то было живым и обладало сильной духовной энергией, его неосознанно затягивало в мертвое сознание существа. Он никогда не мог понять почему, — возможно, продолжительное общение с духами посредством темного заклинательства сделало его более восприимчивым к чужой ци. Он пробовал сделать подобное с демонической рукой, но не почувствовал ничего, кроме смутной печали. Кажется, разобраться с ней было можно, только собрав все тело. Обо всем этом он подумал мельком, однако невольно позволил слететь с губ словам: - Стены забиты трупами. К тому времени, как он осознал, что только что сказал, Вэй Усянь и Лань Цзинъи в шоке уставились на него. На этот раз рот Цзинъи прикрывал Вэй Усянь.

***

Солнце уже клонилось к закату, когда они покинули сооружение. Лань Ванцзи выпала доля нести бессознательного юношу на спине, но ему действительно было все равно, поскольку в настоящий момент он был немного больше занят своими мыслями. Встревоженный Лань Цзинъи едва не наступал ему на пятки, но неуклонно шел следом. Вэй Усянь замыкал их шествие, вращая в пальцах Чэньцин и насвистывая бодрую мелодию, будто не они только что вышли из склепа с замурованными в стенах телами. - Ах, я так устал, - вздохнул Вэй Усянь, бросил взгляд на угрюмых Цзинъи и Лань Ванцзи и рассмеялся. - Выглядите так, словно только что вылезли из норы! - Вы выглядите так же, старший Вэй, - невозмутимо произнес Лань Цзинъи. Он повернулся к Лань Ванцзи и нахмурился. - С ним все в порядке? Мужчина секунду просто моргал, прежде чем понял, что обратились к нему. Упомянутый Цзинъи друг все еще был без сознания и тихо сопел в чужую шею. Лань Ванцзи кивнул. Цзиньи поморщился, и они неловко уставились друг на друга. - Э-эм, - глубокомысленно изрек юноша, очевидно, вспомнив их последнюю встречу и собственную угрозу никогда больше не дать Лань Ванцзи увидеть белый свет. Да, расстались они на не очень хорошей ноте, и Лань Ванцзи думал об этом с тех самых пор, как вместе с Вэй Ином встретил испуганного Цзинъи посреди леса. Вопреки собственным мыслям, ощущал он не нервозность или волнение, а неясную грусть. В другой жизни я был бы его старшим. - Эй, прекращайте это! - Потребовал Вэй Усянь. Цзинъи подпрыгнул, а Лань Ванцзи скосил на мужчину взгляд. - Вы оба такие смурные, что из-за вас на нас точно нападут мертвецы! Давайте-давайте, больше никаких грустных лиц, двигайтесь!

***

- А, да, я обещал нашему юному другу нарисовать портрет Темного нефрита Гусу, - неожиданно сказал Вэй Усянь, когда они выбрались из леса. - Цзинъи, где он остановился? - Так вы не шутили? - Недоверчиво переспросил его юноша. - Он правда просил вас об этом? - С чего бы мне шутить, если я действительно дал ему обещание? Кроме того, я хочу убедиться, что он благополучно доберется до постоялого двора. Лань Цзинъи скорчил гримасу. - Держу пари, Темный нефрит Гусу был невероятно уродлив. - ...Ха-ха-ха, тебя ждет большой сюрприз. Ладно, куда нам идти?

***

Как оказалось, юноша действительно нигде не останавливался, поэтому Вэй Усянь просто взял комнату на том же постоялом дворе, где они оставили Яблочко. Лань Ванцзи и Лань Цзинъи осторожно положили заклинателя на кровать, пока Вэй Усянь искал бумагу, кисть и чернила. Лань Цзинъи осторожно взглянул на Лань Ванцзи. - С ним действительно все в порядке? Не будет никаких последствий от того, что он застрял в стене? Лань Ванцзи ломал голову над этим вопросом и одновременно пытался понять, что же за сооружения им встретились, на протяжении всего пути от лабиринта до постоялого двора. - Он может быть проклят, - решил мужчина. Лань Цзинъи снова побледнел, но на этот раз просто закрыл глаза и потер виски. - Старший Мо... тебе никто не говорил, что ты слишком прямолинеен для своего же блага? Ладно, неважно, и что нам тогда делать? Лань Ванцзи на мгновение задумался, потом пожал плечами. - Немногое. Переодеться. Лань Цзиньи: ... В самом деле, пока они не найдут духа, наложившего на юношу проклятие (если таковое вообще имеется), они мало что смогут сделать. Вэй Усянь все равно купил им новую одежду, так что больше делать действительно было нечего. Пока Лань Цзинъи крутил в руках принесенный Вэй Усянем ханьфу, Лань Ванцзи стащил с бессознательного заклинателя сапоги. И нахмурился. - О. Цзинъи резко поднял голову. - Что? Лань Ванцзи до колена закатал штанину на ноге бесчувственного юноши. - Он проклят. Лань Цзинъи выпустил цепочку гневных ругательств, и краем уха слушавший их разговор Вэй Усянь тут же вскинул голову. Цзинъи заметил, что Лань Ванцзи пристально смотрит на него, и тут же поспешно зажал рот ладонью. - Простите, - пробормотал он. - Брань в Облачных Глубинах запрещена. Лань Ванцзи еще немного посмотрел на него и пожал плечами. Реакция Цзинъи была более чем естественной после целого дня беготни и постоянных волнений, однако ругань — не лучший способ справиться с напряжением. - И кого волнует? - Пробормотал Вэй Усянь, подходя ближе. - Это были действительно хорошие ругательства, Цзинъи. Так что у вас тут... оу. Вэй Усянь поморщился при виде черных отметин, покрывающих всю голень заклинателя. - Мерзко. - Как далеко она распространилась? - С тревогой спросил Лань Цзинъи. - Нам нужно проверить? Вэй Усянь серьезно кивнул. - Конечно. Раздень его. Лань Цзинъи уставился на Вэй Усяня, Вэй Усянь ответил ему вопросительным взглядом, Лань Ванцзи демонстративно игнорировал их обоих. Больший интерес в нем сейчас вызывала метка. Наверняка она продолжала расти все выше. Он никогда еще не видел проклятия, излучающего такие эманации темной ци. - Что ты на меня так смотришь? - Тем временем спросил Вэй Усянь. - Давай, раздень его. Разве не ты сказал, что нужно проверить метку? - Старший Вэй... - вздохнул Лань Цзинъи. - Я начинаю понимать, почему главе Цзян так сложно совладать с вами. - Что ты хочешь этим сказать? - Ничего. - Цзинъи вздохнул и ткнул друга в плечо. - Эй, А-Сун, мне нужно снять с тебя одежду, хорошо? - Цзинъи, мне это не нравится, - устало ответил молодой заклинатель. Вэй Усянь подпрыгнул, а Лань Ванцзи сделал шаг назад, но Цзинъи, казалось, совсем не удивился внезапному пробуждению друга. - Я знаю, - сказал он, - но тебя прокляли. - Фу, нет, я не хочу быть проклятым. - Заклинатель резко сел и кашлянул в локоть, а потом рассеянно оглядел свою ногу. - По-моему, она не должна быть такого цвета. - Ты прав, не должна, - терпеливо сказал Лань Цзинъи. - Это метка проклятия. - А-а. - Заклинатель, А-Сун, кивнул. - Я понял, зачем тебе нужно было раздеть меня. Не волнуйся, я сам проверю, как далеко она распространилась, так что вы все... Он поднял глаза на Вэй Усяня и Лань Ванцзи, как будто только сейчас понял, что здесь помимо них есть еще люди. - ...Цзинъи, кто этот странный человек с дикими волосами? - Это старший Вэй. Все нормально, он всегда такой. - Эй, - пожаловался Вэй Усянь. - А-а, ясно. - Заклинатель спустил ноги с кровати, босыми пальцами упираясь в пол. - Я знаю этот голос... эм... художник красивого Темного нефрита? Вэй Усянь нахально ухмыльнулся и помахал юноше рукой. А-Сун живо, хотя и немного ошеломленно, улыбнулся и перевел взгляд на Лань Ванцзи. На лице его промелькнуло что-то среднее между недоумением и узнаванием, - а это... Лань Ванцзи смотрел А-Суну не в глаза, а чуть правее и выше, на растрепанную косую челку, пока голоса в голове настойчиво советовали ему сбежать. - Это... эм... - начал Лань Цзинъи. - Ну, он темн... - Это мой друг, - быстро сказал Вэй Усянь. - Он был со мной сегодня утром, когда мы встретились в первый раз, разве ты не заметил его... А-Сун, верно? - А-Сун? О, да, это я. - Он снова закашлялся в рукав и, пошатываясь, встал, поклонившись Вэй Усяню. - Этого младшего зовут Цинь Жусун. Для меня большая честь познакомиться с вами, старший Вэй. Рука Лань Ванцзи дернулась. Жусун? ...кто это? Вэй Усянь улыбнулся и сделал ответный поклон. - Рад познакомиться с тобой, Жусун. - Прошу прощения, что не заметил другого старшего раньше, - сказал Цинь Жусун, кланяясь Лань Ванцзи. Он осторожно поднял голову. - Странно, по-моему, мы уже встречались раньше. Так этот старший..? Прежде чем Лань Ванцзи успел ответить, Цинь Жусун вздрогнул и тяжело опустился на кровать. - Ау, моя нога. - Эй, тебе нужна помощь? - Обеспокоенно спросил его Цзинъи. - Неа, все в порядке, я проверю, насколько все плохо, только выйди из комнаты. Ну давай-давай. Иди уже. - Он неопределенно махнул рукой в сторону Лань Цзинъи. Тот вздохнул, но двинулся на выход и заодно выпроводил с собой Вэй Усяня и Лань Ванцзи. Как только они оказались снаружи, он прислонился к закрытой двери и тихо пробормотал, - он всегда такой. - Твой друг забавный, - хихикнул Вэй Усянь. Лань Ванцзи пока просто пытался понять, что происходит. Цинь Жусун? Но я могу поклясться, что это был... ...его сын? Это был его сын? Конечно, если он взял фамилию матери... Мне показалось, что я увидел Цзинь Гуанъяо. Я слишком остро отреагировал, он просто немного похож на отца, вот и все... Я испугался. Если бы он когда-нибудь встретил Цзинь Гуанъяо в этой жизни, то, вероятно... - Вы уверены, что с ним все будет в порядке? - В который раз обеспокоенно спросил Лань Цзинъи. Вэй Усянь вздохнул. - Честно говоря, Цзинъи, не могу ничего гарантировать. Я никогда раньше не видел проклятия такого уровня. - Он поджал губы и задумчиво уставился на дверь. - Но я обещаю, Цзинъи, что мы сделаем все возможное, чтобы помочь Жусуну. Лань Цзинъи мрачно кивнул. - Давай поговорим о чем-нибудь другом. И раз уж мы заговорили о Жусуне, я как раз хотел нарисовать для него Темного нефрита Гусу, - сказал Вэй Усянь, роясь в рукавах, - но я нашел только бумагу и кисть. Мне нужна тушь. - У меня нет, - осторожно ответил Лань Цзинъи. - Он действительно был так хорош собой? - Вот увидишь, - загадочно сказал Вэй Усянь. - Мне, наверное, придется выйти и купить ее... - Я схожу, - прервал его Лань Ванцзи. - А? - Я схожу. - Отличная возможность проветрить голову, которая в последнее время как раз постоянно шла кругом. - У тебя есть деньги? - Подожди, нет, мы должны пойти вместе, - озабоченно сказал Вэй Усянь. - Я не сказал тебе раньше, но в Цинхэ есть человек, который... - Я скоро вернусь, - коротко ответил Лань Ванцзи. - Проверь Яблочко. - Яблочко? У вас есть яблоки? - Спросил Цзиньи, оживляясь. - Можно мне немного? - Я... - Вэй Усянь посмотрел сначала на посветлевшее лицо Лань Цзинъи, затем на исключительно невозмутимое — Лань Ванцзи, вздохнул и полез в рукав за кошельком. - У тебя ничего не получится, Цзинъи. Их охраняет чудовище. - Что? - Тупо переспросил юноша. - На. - Вэй Ин сжал мешочек с деньгами в руках Лань Ванцзи. - Будь осторожен. И возвращайся скорее. В голове не было ни одной связной мысли, так что Лань Ванцзи только кивнул. Ему надо выйти. - Хорошо, - наконец сказал он, но не разобрал ответных слов и просто пошел прочь.