Лучшее во мне

В офисах всегда шумно. Планктон уныло перетекает из кабинета в кабинет, вздрагивает при появлении начальства и перекладывает пасьянсы. Девушка на ресепшне вымученно улыбается Кристиану при его появлении и краем глаза следит, как тот скрывается в лифте. На восьмидесятом этаже он выходит и устремляется к своему кабинету. Стены кабинета прозрачные изнутри и совершенно непроницаемые снаружи. Офисный планктон притихает, пока Кристиан проходит до двери и закрывает её изнутри. Его компания занимается кризисным менеджментом: чем всё хуже у клиентов, тем всё лучше у Кристиана. Лет пятнадцать назад он помог одному человеку расплатиться с долгами, это вышло совершенно случайно: несколько полезных знакомств и немного дипломатии. Тот посоветовал его своему другу, а тот — своему. Через несколько лет Кристиан снял небольшой паршивый офис на окраине города, ещё через несколько — в индустриальном районе. Теперь же он работал в центре города, из окон шикарный вид с высоты птичьего полёта, а в подчинении больше сотни человек. Разумеется, крупные сделки закрывал он лично. Это только расширяло и без того огромный круг знакомств: он знал высокопоставленных политиков, их любовниц и любовников, продажных и честных копов — всех, кто имел какое-то влияние. Кристиан знал, как работает его город, знал, куда позвонить, чтобы невнимательный официант никогда не нашёл работу, а вчерашний выпускник получил перспективное дело в суде. Сам он при этом не любил выделяться и привлекать внимание. Он привык менять квартиры, как перчатки. Он взял это за правило, когда его очередная любовница стала караулить его у дверей — на следующий день его и след простыл. Что с ней стало, Кристиана особо не интересовало. На сегодня было назначено несколько встреч. Несмотря на свою репутацию, он никогда не отлынивал от работы. Ему доставляло удовольствие узнавать всё о худшем времени в жизни его собеседника. Когда очередной чиновник умолял скрыть незаконнорожденного ребёнка, Кристиан чувствовал свою власть, и этого было достаточно. Он в два счёта находил мать нежеланного ребёнка, приёмных родителей и деньги, чтобы заплатить всем участникам сделки. И вот от этой тайны, которую Кристиан возил с собой с работы — домой, он получал настоящее удовольствие.

***

- И давно ты переехал? — спросил его Эль, едва оказался в его квартире. Коробки пустые только наполовину заполняли почти всё пространство, матрац был ещё в заводской упаковке и поверх него лежала простынь, изрезанная прямыми линиями сгибов. - Недавно, — отозвался мужчина и подошёл к своему собеседнику, намереваясь бросить на этот самый матрац. - Уютно тут. - Ты действительно хочешь об этом поговорить? Эль рассмеялся, глядя на растерянного Кристиана, но тот быстро взял себя в руки. - Может выпьем? - Может.

***

После обеда встреча была вне офиса, и целый этаж сотрудников облегчённо выдохнул, когда Кристиан направился к лифту. Не сказать, что его ненавидели, но в восторге от него точно не были. Больше чужих проблем, Кристиан любил держать людей в напряжении, чувствовать, что каждое его слово будет услышано. Это вполне можно было бы подогнать под понятие профессионализма, но слишком уж доволен был мужчина каждый раз, когда увольнял нерадивого сотрудника или отменял премию целому отделу. Собственно, он этого и не скрывал. Если другие начальники хотя бы делали вид, что увольнение даётся им непросто, что сокращение отдела — вовсе не его вина, то Кристиан только пожимал плечами. Он всегда говорил, что на него работают взрослые люди, которые должны сами разбираться со своими жизнями. Ходила легенда, что одному из только что уволенных сотрудников, он посоветовал обратиться за помощью в свою же фирму. И даже не пообещал скидку. Кристиан поймал такси и направился в заведение неподалёку. Он никогда не выбирал что-то чрезмерно дорогое для таких встреч: он выбирал неприметные места, где его и его клиентов никто бы не стал искать. В этот раз выбор пал на небольшой итальянский ресторан. Там его уже ожидал тучный мужчина в слишком дорогом костюме, и Кристиан усмехнулся про себя, придумывая истории, которые ему только предстоит услышать. Уже спустя полчаса выяснилось, что ничего интересного и перспективного. И Кристиан отказал в оказании услуг. Стоило видеть, как он воссиял, когда осознал, что прямо сейчас откажет человеку в решении его проблем. Слова «последняя надежда» его только раззадоривали, он оплатил счёт — ровно свою половину, — и направился прочь.

***

По пути в офис смартфон в кармане завибрировал. Он взглянул на экран и тяжело вздохнул, прежде, чем ответить. - Привет, дорогой, — произнёс он, едва не расплываясь в улыбке. - Ты не занят? — раздался напряжённый голос на том конце провода. Хотя, какие к чёрту провода в двадцать первом веке. - Возвращаюсь в офис. В чём дело? - У меня паршивый день, — произносит Эль, и Кристиан хочет улыбнуться, но осекается. На секунду его пробивает дрожь, он выпрямляется как струна и снова откидывается на заднее сидение автомобиля. - Хочешь увидеться? - Нет, не хочу тебя отвлекать. Просто поговорить. Кристиан очень хочет думать, какие проблемы могут возникнуть в городской администрации, но почему-то намного интереснее ему, что случилось с любовником. От этого становится как-то совершенно погано на душе. Но он внимательно слушает и даже изображает интерес. В офис он приезжает совершенно разъярённым, сам не понимая, почему. До конца рабочего дня — несколько часов. Кристиан собирается наведаться в бар в соседнем здании, где его все знают, но после решает немного пройтись. На этот вечер ему совершенно точно нужна компания.

***

Как только цифровой циферблат отбивает 19:00, а на улице смеркается, — Кристиан накидывает пальто и мельком глядит в отражение: светлые глаза, слегка растрёпанные тёмные волосы, усталый взгляд. В каждом баре он найдёт себе с десяток спутниц. Среди рабочей недели уставшие начальники — лакомый кусок. Он кратко кивает уже другой девушке на ресепшне и выходит на улицу. Ветер хлещет в спину, и Кристиан всё быстрее направляется в сторону выбранного бара. Он заходит слишком резко, хлопнув дверью, подходит к барной стойке и заказывает выпить. - На ваш вкус, — отвечает он на незаданный вопрос бармена, и только потом сталкивается с ним взглядом. У него горящий взгляд и длинные пальцы, которые обхватывают его стакан. Кристиан забирает у него напиток и даже не пробует, его взгляд блуждает по залу и ищет. Он глядит на студентов, которые заглянули после тяжёлого учебного дня. Может быть, даже после экзамена, больно уж они радостные. Он глядит на одинокую женщину, которая явно кого-то ждёт, минует её и упирается в стену — в зале не слишком много людей. Он снова смотрит на бармена и теперь уже улыбается ему. - Давно тут работаешь? — спрашивает Кристиан, подперев лицо рукой. Бармен привыкший к таким подкатам от клиентов, взглянул на него оценивающим взглядом. В таких заведениях часто работают люди, которые сами не прочь провести хорошо время. Кристиану показалось, что этот парень именно из таких. Когда они перекинулись парой ничего не означающих фраз, Кристиан поинтересовался, скоро ли заканчивается смена. - Через час. Кристиан подумал, почему у барменов всегда заканчивается смена именно через час. Светомузыка стала более ритмичной, заведение постепенно стало заполняться посетителями, и мужчина порадовался, что он первым заприметил очаровательного бармена.

***

Кристиан вызвал такси и открыл дверь для парня, пропуская его вперёд. Когда они сели, таксист выжидающе взглянул на пункт «Адрес» в приложении и перевёл взгляд на пассажиров. - Адрес? — обратился Кристиан к своему спутнику. Тот опешил, ему пришлось повторить его дважды, чтобы таксист правильно ввёл его в навигатор. Мужчина успокаивающе положил руку на колено бармена и наклонился к нему, чтобы поцеловать. Таксист отвёл взгляд от зеркала заднего вида, усмехнувшись. Ехать им пришлось довольно долго: парнишка, оказалось, живёт на той окраине, где сам Кристиан жил ещё каких-то десять лет назад. Ему были знакомы и многоэтажки, и мусорные баки, брошенные среди дороги, которые приходилось объезжать. Когда они вышли, дорогое пальто Кристиана выглядело, будто бы яркое пятно среди окружающего их безобразия. Но он был слишком увлечён, кажется, Майком. Вернее, его пылкостью и непосредственностью. Парень втащил его в плохо освещённый лифт и впился в его губы жадным поцелуем. С этого момента Кристиан стал совершенно другим. Не осторожным посетителем бара, а любовником. Тем, кем он и хотел сегодня быть. Добравшись до нужного этажа, с трудом открыв дверь квартиры, они ввалились в комнату, наспех стянув друг с друга верхнюю одежду. Не включая свет, изучая тела друг друга, прерываясь на поцелуи и снова увлекаясь друг другом. Они даже не сильно озаботились тем, чтобы раздеться до конца: только приспустили одежду. Кристиан наспех надел презерватив и заставил парня повернуться к нему спиной, прикусывая его шею и оставляя яркий след. Тот тихо всхлипнул и прогнулся в спине, когда мужчина короткими толчками стал входить в его напряжённое тело. Он гладил спину парня, сам прикрыв глаза от накатившего удовольствия случайной связи. Резкие движения в полной темноте, прерывистое дыхание. Кристиан кладёт грубую ладонь на член парня и слегка сжимает, навалившись на него всем телом. Тот содрогается и кончает, издав тихий хрип. Кристиан изливается в презерватив следом, глубоко дышит и прикасается губами к горячей влажной шее. - Охуенно, — произносит бармен, как только Кристиан поднимается и направляется, по наитию, в туалет, чтобы избавиться от презерватива. Когда он возвращается, в комнате уже включён свет, а парень переодевается в домашнее. Он раскрасневшийся и немного смущённый. - Может чаю? - Нет, спасибо, — отвечает мужчина и качает головой. — Мне пора. Скомканное прощание у двери не длится долго. Когда Кристиан уходит, Майк обнаруживает на тумбе в прихожей несколько сотен баксов.