Лучшее во мне

Зимний вечер. Кристиан входит домой и чувствует: что-то не так. С порога Натаниэль задаёт обезоруживающий и простой вопрос: - Ты мне изменяешь? - звучит, как утверждение и упрёк. Кристиан коротко кивает, но делает шаг навстречу и аккуратно берёт запястье любовника. Эль выдёргивает его и отвешивает пощёчину. - Ты мне изменяешь! - уже громче повторяет он. - Может скажешь что-нибудь? Мужчина растерянно смотрит на любовника и рассеянно пожимает плечами. - Я люблю тебя.

***

Кристиан только что впервые признался в любви. Впервые и бесповоротно. Он смотрит на Эля, он знает этот взгляд: он не уверен. Он не знает, что сказать, не знает, как не обидеть. Обычно Кристиан пользовался этим моментом, чтобы добить. Он отвечал: - А я тебя нет. Но Натаниэль смотрит на него с теплом, он закусывает губу. Они оба знают, что нужно что-нибудь сказать, но Кристиан держит язык за зубами, а Эль подбирает слова. - Ты мне очень нравишься, - говорит он. И Кристиан снова может дышать. Вариантов было несколько: соврать, сказать слишком рано и сказать правду. И Эль выбрал единственный, который Кристиан бы счёл за ответ. - Я тебя не тороплю, - говорит он. - Наверное, я не должен был говорить... Но... - мужчина запинается. Что — но? Но его так давно не звали на праздники? Но Эль был слишком мил? Но за несколько месяцев Кристиан не нашёл ни одного существенного недостатка? Кристиан полюбил его. Он не был сторонником любви с первого взгляда, но сейчас он начинал догадываться: возможно, это была она. Искра первой встречи, неожиданный исход первого свидания. Было что-то, и с этим Кристиан не мог не считаться. Эль ещё не оказался там, где сейчас находился Кристиан. Эль плескался в восторге первых месяцев, потому что в его картине мира всё только начиналось. Для Кристиана: всё слишком далеко зашло. - ...но я от тебя без ума, — говорит он. Эль расплывается в улыбке и прижимается к его губам. Этого достаточно, и достаточно настолько, что становится тошно. - Всегда теряюсь, когда мне говорят подобное. Что теперь мне делать? - Можешь переехать ко мне. Для начала. А там посмотрим. Натаниэль снова недоуменно хлопает ресницами. - С удовольствием, — говорит он. Кристиан ликует, ему хочется прямо сейчас запечатлеть это в памяти самым надёжным способом. Совершить нечто настолько ужасное, чтобы возвращаться к этой мысли снова и снова, смаковать её и хранить в тайне. Для Эля есть более простой способ: секс. Проходит не так много времени, прежде чем они оказываются в постели и уже Натаниэль жадно кусает шею своего любовника. Всё происходит пылко и быстро — буквально несколько минут.

***

Через неделю вещи Натаниэля уже заполняют квартиру. Кристиан бесится, поскольку порядка в доме нет совершенно, но теперь он возвращается в их общую жилплощадь. В доме появляются подушки, простыни, кружки с прошлой работы Эля, фотографии. Всё пространство становится живым, чуть более захламлённым, но уютным и своим. Натаниэль постоянно собирается на работу за пятнадцать минут, пропустив все будильники. Он не готовит завтраки, не пытается быть хорошим парнем. Часами треплется по телефону с матерью, опаздывает на ужин, заказывает пиццу уже из другого места. Натаниэль остаётся неидеальным. И Кристиан это видит, но вместе с тем он делит с ним постель, ест остывшую пиццу, отдаётся ему. Все ощущения только усиливаются, становятся крайне выразительными. Он только сильнее хочет Эля себе, хотя казалось бы: протяни руку, он рядом. Кристиан бесится от встреч с друзьями, а отдел маркетинга в его компании никак не поймёт, почему их сократили вдвое. Его немногочисленное окружение строит догадки о том, что происходит в жизни мистера Пристли. Ходят слухи про женщину, про смерть родных, про проблемы с законом, — он об этом знает и всё игнорирует. С момента «Я люблю тебя» прошло не так много времени, а жизнь уже завертелась совершенно диким образом. Это не те слова, которые можно забрать. И Кристиан с работы и на работу теперь носит не только секреты влиятельных людей, но и это тягостное признание. Близится день Благодарения.

***

Когда Кристиан провожает Эля, он уже знает, чем займётся после его отлёта. Потому он заказал такси до аэропорта, и когда Натаниэль отправляется в зал ожидания, Кристиан отправляется на охоту. Ему хочется чего-то грязного и дешёвого, чего-то бессмысленного и простого. Выбор падает на бордель. Он выбирает себе в спутницы высокую блондинку из Восточной Европы и юношу с Среднего Запада, заказывает номер в отеле неподалёку. Выпивает предложенный виски, обнимает парнишку за талию и тащит за собой. В номере он падает на широкую кровать и внимательно смотрит на своих безымянных кукол. Он раздаёт команды. «Разденься». «Раздень её». «Отсоси ему». «Хватит». «Поцелуй её». Он смотрит срежиссированное им же порно, облизывается, но не прикасается. Он будто бы играет ими в идеальную пару, частью которой он не способен быть. Потом он сам целует блондинку, надевает презерватив и укладывает её на кровать. Парнишка смотрит на это, Кристиан не отрывает взгляда от его карих глаз. Будто бы он хочет быть пойманным, хочет, чтобы это увидели, чтобы его осудили. Но вскоре уже парнишка оказывается на месте девушки, та трётся грудью о широкую спину мужчины, пока он трахает кого-то вместо Эля. Кристиан достигает оргазма, когда думает о нём. Когда делает Натаниэля частью этого безобразия, когда представляет его взгляд. И эта мысль столь отвратительна, что Кристиан кончает в презерватив, отталкивает парня и уходит в душ. Выйдя, он расплачивается с проститутами и заказывает такси. Он возвращается в их квартиру, где сегодня чертовски пусто. Он смотрит на часы: немного за полночь. Пишет SMS: «С днём благодарения, Натаниэль». «С днём благодарения, Иан».