Злая шутка судьбы

Видели бы вы лица Братства, когда я предстала перед ними во всей красе. А особенно стоило обратить внимание на обиженную мордашку Леголаса. Да-да, ушастый, теперь ты не один можешь стрелять из лука! И почти никого (кроме Арагорна и хоббитов) не смутил тот факт, что я стала полуэльфом, да… Как бы за меня была рада Кристина. Если бы была жива. Спать я так и не ложилась. Простреляла себе до шести утра (в порыве горьких воспоминаний чуть не разнесла вдребезги мишень. А ведь даже плача по ней не было. Как я и говорила ну умерла девушка — умерла, даже дела до этого никому нет. И плевать, что она спасла Гэндальфа, действительно, всем плевать. Только потом я спустилась обратно к навесам, где уже сидели бодрствующие эльф и Гэндальф. Должна сказать, что стрелять у меня получается довольно неплохо. Если можно так сказать. Для новичка. Из пяти выстрелов в центр мишени я попала только один раз. Один-единственный, но никто же мне не мешает практиковаться? Тем более, что до битвы за Хельмову Падь у нас ещё полным-полно времени. Хотя кому знать, пустят ли меня на стены вообще? Опасно, все такое, да я ещё и «дева, которая не должна этим заниматься». Галадриэль вместе с несколькими эльфами (в числе которых был Халдир) провожала нас у реки. Она любезно предоставила на наше использование аж три эльфийских ладьи, а затем отозвала куда-то Гэндальфа. Тем временем меня позвал начальник стражи.       — Мариэль, — улыбнулся он. — Значит, я не ошибся, увидев тебя в лесу.       — Владычица помогла мне вспомнить, кем я являюсь на самом деле, — я приподняла уголок губ и отвела взгляд. — Осталось только вспомнить все мои прежние навыки.       — Перед тем, как вы уплывете, я хочу сказать, что ты была очень способной ученицей. Ты — часть Лориэна. И, после окончания войны, надеюсь, что вернёшься к нам.       — Не могу ничего обещать, но, постараюсь. Я ведь ещё даже не виделась с родителями, — при мысли о том, что ещё смогу увидеться с близкими родственниками, я расплылась в улыбке.       — Удачи. Вы всегда можете рассчитывать на помощь галадрим.       — Спасибо. Я кивнула головой в знак прощания и вернулась к Братству.       — Гэндальф вернётся? — обеспокоенно спросил Фродо.       — В смысле? Он ведь просто пошел говорить с Владычицей.       — Надеюсь на это… Галадриэль вскоре показалась из тени леса и вышла к нам. Проговоря напутственные слова (которые ещё как подбадривали), она также отметила кое-что ещё:       — Гэндальф был вынужден покинуть вас. Он отправился на важную миссию. Внутри все похолодело. Не от того, что придется плыть без мага, а от чувства обиды, которое все сильнее начало прожигать меня изнутри. Как же Кристина?!       — Но… Почему? — спросил Фродо, выходя вперёд.       — Я знаю, что произошло во время схватки с Балрогом, — произнесла она, глядя на меня. — Но я была вынуждена сделать это. Гэндальф появится там, где должен был появиться. Иначе, с его появлением вы можете допустить роковые ошибки. И кто знает, может это повлечет за собой много смертей. Справедливо. Но ужасно обидно. Зря все вышло. Это для блага Братства, Мариэль. Я понимаю. Эльфийка кивнула.       — Отправляйтесь. Мы сели в лодку. Я плыла с Гимли и ушастым, (наша троица — на все времена; компания задушевная…) Боромир вместе с Фродо и Сэмом, Арагорн с Мерри и Пипином. Наследник Гондора подошёл ко мне и сочувственно положил руку на плечо. Мы попрощались с эльфами и пустились по реке. Плавание проходило довольно нудно. Каждый обдумывал уход Гэндальфа, не желая нарушать тишину. А надо ли это было? Нет, но вот мне уж очень понадобилось.       — Арагорн? — крикнула я к лодке впереди, на которой плыл Следопыт. — Гэндальф ничего тебе не говорил, перед тем, как уйти к Галадриэль?       — Нет. А должен был?       — Как бы, по идее, да. Ты должен будешь возглавить отряд. Воцарилось молчание. Все уставились на мужчину.       — Хорошо, я проведу вас. Я облегчённо выдохнула и посмотрела на эльфа, вертящего веслами.       — Не хочешь погрести? — предложил он. Ну видно же, что не устал, так чего меня-то тормошить? Я тут, видите ли, предаюсь воспоминаниям и страданиям, а он мне мешает.       — Нет, нисколько, — хмыкнула я, остроухий только продолжал пыхтеть (я уверена, что наигранно). Воздух пронзил предсмертный крик кита. А, нет, это всего лишь был зов моего желудка. На обернувшееся Братство я лишь пожала плечами. — Чего? Я со вчерашнего дня не ела!       — Гимли, подмени меня. Гном аккуратно поменялся местами с эльфом, который в свою очередь сел напротив меня и принялся копаться в сумке. Выудив оттуда какую-то непонятную штуковину, завернутую в лист (очень напоминало сырое слоёное тесто из магазина). Дальше эльф принялся рассказывать об эльфийском походном хлебе. Он делал это с каким-то благоговением, любовно смотря на, казалось бы, обычный кусок запеченного теста. Он развернул его, разломил пополам и подал мне кусок. Я с наслаждением набросилась на еду. Благо, капля совести и соблюдения этикета у меня осталась, а то летели бы крошки во все стороны да так, что все рыбы в округе бы собрались. Прекрасный эпитет, мне бы писателем быть… Пока гном пыхтел, краснел и надрывался, как пароход перед отплытием, мы с Леголасом спокойно сидели и кушали. Ну как, если снаружи я была спокойна, то внутри по-прежнему плескался океан негодования.       — Вот серьезно? Жила я себе и жила, а надо было эльфу в мою квартиру загреметь… — посетовала горестно я, доедая хлеб, ушастик уставился на меня с каким-то непонятным удивлением, жалостью и снисходительностью одновременно. Я же не обратила на это должного внимания, а стала разглядывать пейзаж. И правда, как говорил Арагорн пару дней назад, Андуин — невероятно красивая и могучая река. Яркая лазурная вода будто светилась, но в то же время была чистой и прозрачной. Высокие берега скал поднимались ввысь, что создавало впечатление, как будто мы — невероятно маленькие букашки. Так оно и было. Человек (даже не человек, а ещё и любой эльф, хоббит, гном) такой маленький, ничтожный по сравнению с силой природы. Я бы могла ещё долго философствовать на эту тему, но из раздумий меня вырвал голос Гимли.       — Ребята, я здесь не протяну долго…       — Сейчас помогу, — Леголас тоже покончил с маленькой трапезой и сел рядом с гномом. К слову, наша лодка плыла последней, а из-за этого осталась ещё чуть дальше.       — О! Вот и славно. А то уже я хотела подниматься со своего места, — ухмыльнулась я, эльф лишь вымученно закатил глаза. Когда-нибудь они у него закатятся назад и будет вот он так ходить. Или из орбит выпадут. Забавная (нет) ситуация произойдет. Я опустила руку в воду. Надо же, а я и не думала, что вода такая теплая зимой. Может, у реки тут что-то вроде подводных теплых источников? Или здесь зима ещё более теплая, чем весна в Америке? Скорее всего так, потому что солнце не печет, но все же греет прилично. Забавно. Так какой же всё-таки мой дар, о котором говорила Галадриэль? Может, вода? Или огонь? Или воздух? Во всяком случае, попробовать стоит все, только я уверена, что на меня будут смотреть как на умалишенную… Что ж, водичка. Я снова опустила руку в воду и стала делать какие-то непонятные движения рукой. Мне интересно, как маги приводят в движение воду? Заклинания шепчут или просто взмахивают? Что-то вроде телекинеза что-ли… Так я и проводила кистью по воде, над водой, попробовала поговорить какой-то бред на русском (благо, его никто не понял), но все мои попытки закончились неудачей и недоуменными взглядами эльфа и гнома. Ладно, бывает. В конце концов, пробовать свои силы мне наскучило, поэтому я просто поудобнее устроилась на корме и стала разглядывать, кто чем занимается. Полностью в мое поле зрения попадали только мои соседи по лодке. Как бы я не пыталась разглядеть Боромира с хоббитами, Арагорна и прочих, то только мешала грести Леголасу. Ладно, успокоюсь, а то ещё лодку переверну. В руках гнома я заметила какой-то мешочек, в который он заботливо укладывал странные светлые, почти золотистые нитки, похожие на волосы. Моя коварная шипперская улыбка расплылась по лицу.       — Гимли, неужто это волосы Галадриэль? Вышеупомянутый вздрогнул и прикрыл свою драгоценность широкой ладонью, то и дело переводя взгляд.       — Что? А, это? Да, я ее попросил. По мере того, как смущался и метался гном, я все шире улыбалась.       — Да ладно, я никому не скажу, — махнула рукой я. Ну все, теперь ещё одно отп. С довольной ухмылкой я положила подбородок на кулак и продолжила смотреть пейзаж. Гимли все же убрал волосы эльфийки в мешочек и с благоговением надел его на шею и спрятал под бороду. Ужасно мило.       — Мария, твоя очередь, — скомандовал эльф, я лишь страдальчески закатила глаза. Интересно, он взял у меня эту привычку, или я у него? К слову, о моем имени. Моя внутренняя императрица пожелала, чтобы все называли меня моим обычным именем. Когда-нибудь привыкну к своему настоящему, тогда и пусть называют. Хотя меня по-прежнему напрягает, когда меня зовут полным именем. Да уж тут ничего не поделаешь.       — Ну не-ет, — да-да, я знаю, что я полуэльф и силы и выносливости у меня явно больше, чем у обычного человека, но не хочу я грести!       — Давай, ты одна осталась. Нехотя я поднялась с места и аккуратно прошла к небольшой доске, что находилась поперек лодки, почти возле самого носа и служила лавочкой. Пытаясь не свалиться в воду, я дошла до нее и стала усаживаться. Эльф, проклятый эльф упёрся мне в плечи и столкнул в воду! На пару секунд я выпала из реальности и с плеском погрузилась в прохладную воду Андуина. Весь отряд сразу обернулся на мокрую и ругающуюся меня.       — Что там у вас происходит? — спросил Арагорн.       — Ты! Ты! — я яростно дышала и показывала пальцем в эльфа, который только рассмеялся и добавил.       — Я. Можешь считать это местью за снег.       — То снег, а здесь вода, орк ты длинноухий! Несмотря на то, что он так красиво смеётся, я все равно хочу его столкнуть куда-нибудь. Хлопнув кулаком по воде, я подняла брызги, от которых сама и зажмурилась. Ладно, хоть оружие в лодке оставила, а то уже бы искала его. Да даже на то, чтобы искала, с тяжестью меча в воде я бы даже не всплыла. Но, как говорил мой добрый друг Витя (который позаимствовал эту фразу у меня), дерьмо не тонет. Спасибо ему большое за это. Ему и Леголасу. Лодки двигались довольно-таки быстро, поэтому мне пришлось преодолевать упущенное расстояние кролем, а потом уцепиться за борт лодки, чтобы меня вытащили на «сушу». Но я ведь злопамятная, помните, да? Да и такое разве быстро забудешь… Только моя ладонь соприкоснулась с ладонью эльфа, я потянула его вниз. В общем, теперь в воде плавали уже двое идиотов. Я звонко рассмеялась, а Леголас чуть ли не побелел от злости и теперь хотел меня утопить.       — Считай это местью, — его же тоном ответила я, уворачиваясь (неудачно) от брызг в мою сторону. Арагорн и остальные окинули нас взглядом, а ля «что за идиоты» и продолжили свой путь. Гимли ответственно взял управление лодкой в свои руки и уже прилично отдалился от нас.       — Теперь ты понял, что снег это не вода, хоть ей и является? — проговорила я, плывя рядом с насупившимся эльфом.       — Снег не является водой.       — Ой, да что ты говоришь?! — приготовьтесь, сейчас я буду демонстрировать свои примитивные знания физики из седьмого класса. — А что тогда по-твоему? Ты что не видел за свою долгую старческую жизнь, как тает снег?       — Снег у нас бывает только в горах, а там, как ты знаешь, жара не появляется.       — А вот хочешь я тебе открою секрет? И снег, и лёд, и пар — это вода. Точнее, ее агрегатные состояния. Остроухий непонятливо на меня посмотрел, а я принялась объяснять.       — Ты же видел, как кипит чайник? Вот, у меня в квартире, например? Леголас кивнул.       — Во-о-от, а все потому, что когда вода достигает нужных градусов… В общем, урок наш закончился только в лодке, когда мы уже более-менее обсохли, а я целиком и полностью погрузилась в тему физики и желала посвятить Леголаса Трандуиловича (да, так и запишу). Все Братство так же было поглощено моим интересным рассказом и были в шоке от того, что я, оказывается, достаточно много знаю. Но я лишь на это рассмеялась и ответила, что это знает у нас каждый ребенок. Ну, действительно, от этого они вообще были в ауте и удивлялись, какое у нас продвинутое поколение. А то, ребята, а то… Даже с этими вопросами мы все забыли, что Гэндальф куда-то запропастился, а Кристины нет. Но, как сказал Фродо, (большое и искреннее спасибо ему за это!) нужно отпускать все негативные эмоции и продолжать жить дальше. Бедняга, он даже не знает, что его ждёт. Но, как говорится, не теряй способности шутить и мир будет лучше. Если честно, то я это придумала на ходу, но суть все же ясна как день. Я увидела перед собой две гигантские статуи с высокими каменными стенами рядом, напоминающими ворота. Статуи представляли из себя огромных каменных людей, выставляющих правые руки ладонями вперед. Камни уже обросли мхом и лишайниками, виднелись большие трещины, но во всем этом чувствовалась величественность и сила. Я знала, что Арагорн уже давно хотел побывать у Столпов Аргоната и увидеть королей древности, которые являлись их предками. Мы проплыли мимо них и высадились на берегу чуть далее, возле леса. Насколько я помню, недалеко отсюда стоит башня, что называется Амон Хен… Пока эльф и гондорец о чем-то спорили, а Мерри Пиппин и Сэм наблюдали за этим, Боромир с Фродо отправились за хворостом. Я знала, что будет дальше, поэтому тихо пошла за ними. Остальная часть Братства, увлеченная рассуждениями о том, что делать дальше, вовсе не заметила исчезновения ни Хранителя кольца, ни моего, ни гондорца. Боромир уже набрал приличную охапку веток и о чем-то говорил с хоббитом, как вдруг бросил их на землю и начал читать свои тирады о том, что кольцо должно достаться ему и Гондору и вскоре побежал за оторопевшим Фродо, а за ними устремилась и я. Проскочив между деревьев, я увидела как мужчина уже повалил бедного хоббита на землю и пытался отобрать кольцо.       — Боромир! Боромир! — я кинулась на мужчину и принялась его оттаскивать. Ну, знаете, такого здорового мужика хрен оттащишь! Фродо быстро поднялся и убежал по сухим листьям за деревья. Гондорец только сейчас очнулся и сел на траву, сдавленно плача от осознания сделанного.       — Что я наделал… — проговорил он. Я села рядом и пустым взглядом уставилась на пожухлую листву, изредка шевелящуюся при дуновении ветра.       — Все в порядке. Кольцо на всех оказывает такое влияние. Но оно способно только разрушать.       — Ты ведь знаешь, чем это все кончится? — мужчина повернул голову ко мне. В глазах ещё теплилась надежда, но она была печальной. Он ведь очень многое пережил за свою жизнь, многого натерпелся. Я восхищаюсь силой воли и храбрости каждого из Братства. Они прекрасные, все до единого. Даже эльф, которого я недолюбливаю.       — Да, знаю, — я улыбнулась, вспоминая моменты всеобщего ликования, когда око Саурона рушится вместе со скалой, взрывается. Как проваливаются вниз все тролли, орки, гоблины, как волшебные деревья разрушают башню Сарумана. Это великое чувство победы, может даже мне доведётся его пережить.       — Мне хочется верить, что все закончится хорошо. Спасибо, — лицо Боромира озарила улыбка. Сейчас к Фродо должен подойти Арагорн. О, черт, сюда скоро направятся урук-хаи. Все, трындец. А я даже не до конца могу с луком управляться! А эти орки ведь продвинутые, не думаю, что я успею навтыкать кинжал в шею каждому. Сука… Я начинаю паниковать. Ненавижу паниковать. Ладно, где мое полуэльфийское хладнокровие? Где оно? А, вот, кажется, нашла, на задворках моей души, да. К сожалению, для Боромира я буду только причиной лишнего беспокойства, поэтому намерена убраться и появиться тогда, когда припрется Лурц, чтобы расстрелять воина. Вот тогда-то я и нагряну. А лучше, предупрежу ребят, что следует чуть-чуть поспешить, чтобы успеть спасти жизнь хотя бы гондорцу. Но ведь уруки будут наступать именно на побережье, возле того строения из белого камня. Черт, знание фильма словно ускользает от меня, я все больше и больше начинаю терять связь со своими воспоминаниями из моего мира. Надеюсь, что он не сотрется из моей памяти совсем. Под странный взгляд Боромира я вскочила с земли и понеслась к побережью, чтобы предупредить остальных. Мерри и Пиппин скоро отвлекут всех орков в чащу леса, тогда и должен будет появится гондорец. Почему же я не сказала ему о том, что должно случиться? Потому что он сам сообразит. По звуку или ещё как-нибудь, но прибежит вовремя. Только бы мне успеть к Лурцу. Только бы успеть. Я изо всех сил бежала, огибая деревья, едва не подвернув ногу на косогоре, но вскоре оказалась на берегу. Фродо уже не было. Уже должны показаться урук-хаи. Ага, вот и они. Бегут на всех парах. Чувствую я, что сверху отстреливать их будет куда проще. Именно этим я руководствовалась, когда с тыльной стороны вбежала на лестницу и оказалась на просторной белой площадке, что служила, думаю, крышей. Вынув из-за спины лук, я прицелилась получше (с раскрытием моей способности и расы я стала видеть гораздо лучше, у меня хорошая реакция и координация движений, сама в шоке от этого) и выпустила стрелу в лицо одному из орков, который тут же упал замертво. Однако, если целится в виски, шею и подмышки, то они будут уязвимее. Что ж, опробуем все приемы. Игра началась.