Кривое зеркало истории

Держать их долго в аудитории никто, очевидно, не собирался, поэтому, объяснив организационные вопросы, по типу где, с кем и когда начнутся занятия, когда будет следующее испытание, где находятся лазарет и магазины, что можно и нельзя делать, и далее по списку, их с чистой душой предоставили самим себе на оставшийся день. Выходя из помещения, Диана почувствовала себя, словно в летнем лагере, однако эта мысль тут же вызвала отторжение: в основном все её воспоминания из летнего лагеря представляли из себя череду неловких и постыдных моментов её или чужих косяков, заставляя лицо гореть адским пламенем при любом упоминании. — «Мне надо что-то делать со стыдом, иначе так и буду на месте топтаться,» — эта закономерная мысль, по правде говоря, преследовала её уже который год, но реализации так и не нашла. Чтобы решить проблему, в первую очередь, нужно найди её причину. Причина ясна — низкая самооценка, а вот что сделать, чтобы она поднялась, уже не так очевидно. Медленно ковыляя по коридору в сопровождении своих напарников, идущих чуть впереди и в очередной раз завязавших какой-то бессмысленный спор на тему Специализации Рака — тот очень хотел стать Удильщиком, но в итоге оказался Копейщиком — Диана думала, чем же заняться в первую очередь. На повестке дня были посещение кафетерия, закупка и стирка. С первым, в принципе, можно было повременить, ведь бесплатно их кормили только по расписанию и только сегодня, в остальное же время приходилось тратить баллы. Их, благо, у Дианы за предыдущие испытания набралось не мало, что, очевидно, было заслугой Юу Хан Сона, потому что на других тестах она никак не засветилась. Для того, чтобы заняться стиркой, нужно было сначала отделаться от Куна и Рака. А как это оформить, девушка, откровенно говоря, себе слабо представляла, потому что вышеупомянутая парочка отлипать явно не планировала. Что им от неё было надо, Диана так же даже не догадывалась. Честно, она надеялась, что после распределения по Специализациям сокомандники потеряют к ней интерес и переключатся на кого-нибудь другого — Баама, в частности — но этого, к сожалению, или к счастью, не произошло. — О, вы же… — Удивлённо начал Шип Ли Су, застыв посреди магазина с двумя вешалками абсолютно одинаковых спортивных костюмов, которые только что примерял на себя перед зеркалом. Присмотревшись, на одежде самого парня можно было заметить несколько дырок от порезов, должно быть, с первого испытания, и тёмное пятно крови на воротнике ветровки, оставшееся после героического преодаления стены шинсу авторства Леро Ро. Диана, в принципе, была рада его видеть. Это спасало от общения с сокомандниками — почему-то они вызывали отторжение гораздо больше, чем местный «гопник». Наверное из-за того, что были куда более экстраординарны. — И Вам доброе утро, Шип Ли Су. — Приветственно кивнула девушка, не побоявшись назвать его по имени: теперь всё можно было спокойно свалить на списки, которые им показали на консультации. — Решили прибарахлиться? — О! Да! Ты запомнила моё имя? Приятно, однако. Извини, я смотрел только Скаутов, поэтому… — Парень неловко почесал затылок, улыбнувшись во все тридцать два. Он выглядел радостным и польщённым, это умилило и слегка подняло настроение. — Диана. — учтиво подсказала Незаконная. — Необычное имя, хотя звучит немного знакомо… — Шип Ли Су повесил одежду обратно на витрину и подошёл поближе. — А ты назовёшься, громадина? — Зови меня Великий Рак Крушитель, и никак иначе. — Завёл было снова свою шарманку аллигатор-переросток, но был перебит ставшим показательно флегматичным Агеро: — Привет, я Кун. Ну, а эта тушка — Кроко. — спокойно, немного ехидно улыбнулся он, но засунул руки в карманы брюк. Не любит незнакомцев, да? Что ж, в этом они даже похожи. Вот только, для неё Ли Су никакой не незнакомец. На самом деле, несмотря на весь свой интровертизм, в обществе знакомых по фандому «Башни Бога» персонажей она чувствовала себя куда спокойнее, чем даже в собственном школьном коллективе. И пускай эти люди не были для неё совсем уж открытыми книгами, но не вызывали такой неуверенности. За некоторыми исключениями, разумеется. — Интересные у тебя товарищи. — сделал вывод парень. ~И почему у меня чувство дежавю? ~ — И не говори. — Горько усмехнулась Диана. Интересные и проблемные. — Так, если вы не против, то я откланяюсь. Схожу в женский отдел. Одна. Намеренно подчеркнув последнее слово, Диана поспешила ретироваться в соседнюю зону, где располагались полки с женской одеждой. За кассой сидела, как ни странно, знакомая ей по предыдущему испытанию Жёлтая. — Здравствуйте. — Тихонько кивнув в приветствии, Незаконная затерялась в лабиринте полок. Все ценники так же были в Баллах и… — Эм… — видимо, она неправильно поняла здешнюю платёжную систему. Цены были смехотворно маленькие по сравнению с теми цифрами, которые демонстрировал её счёт на Часах. Нет, Юу Хан Сон не мог столько накинуть. Не в этой жизни. Видимо, Баллы, которые были местной валютой, и баллы, которые начислялись за испытания, были разными единицами измерения. «Часы мне презентовал Хеадон. Очевидно, такой подгончик — тоже его рук дело.» Ей действительно следовало расспросить его перед отправлением на Второй Этаж, кто знает, сколько ещё таких вот фортелей он ей подготовил. И насколько они масштабные. Будет весело, если он тупо сговорится со всеми остальными Хранителями, чтобы те подсобили ему по старой дружбе или ещё зачем-то. Но это невозможно… На полках каких только шмоток не было, начиная от нижнего белья и спортивных костюмов, заканчивая купальниками и коктейльными платьями — зачем они тут вообще? Обувь так же была в ассортименте, как и всевозможные дополнительные атрибуты и аксессуары. Магазин в целом казался действительно безразмерным, возможно, здесь использовали какую-то шинсу-технику расширения пространства, если такая вообще существует. Товары же по качеству напоминали брэндовую продукцию, типа Адидаса или Виктории Сикрет. Может, это такой местный дьюти-фри? Но, что самое главное… Она всё это могла себе позволить. — «Вот он, аромат богатства!» — вдыхая запах ткани и новизны, царивший здесь, как и в любом магазине одежды, восторженно улыбнулась Диана. Однако, несмотря на обилие возможностей, внутренний еврей, злобно сверкая глазёнками и скалясь, не дал ей разбазарить деньги, под предлогом того, что взбираться по Башне ей ещё долго, зарабатывать она не умеет, а сидеть на шее у богатенького Куна ну вообще не вариант. ~Хотя он, вероятнее всего, не был бы против…~ Набрав вещей первой необходимости, включающие как одежду, так и еду для одного прожёрливого пернатого создания, Диана направилась на кассу. Вот только спокойно расплатиться ей, разумеется, никто не дал. — Только не говори мне, что ты собираешься вот в этом расхаживать… — чуть надменный, но по-прежнему мелодичный голос, раздавшийся из-за спины, застал врасплох. — Твоему парню это разве понравится? — Какому парню? — подумав немного, решила она начать с самого неясного на данный момент вопроса. Личной жизни у неё никогда не было и не предвидится в реалиях Башни, когда откровенно не до того. Единственная и неповторимая Андросси Захард собственной персоной удивлённо склонила голову на бок: — Мальчишка из семьи Кун. Вы разве не встречаетесь? — чем окончательно добила и без того расшатанную психику девушки. — Ха-а… — опустившись на корточки, Диана устало потёрла виски. Нет, Агеро не мог ляпнуть нечто подобное. А даже если бы и ляпнул, то рассказал бы ей об этом. — Это Кун тебе сказал? — на всякий случай всё же уточнила Незаконная. Мало ли… — Нет. Просто вы ведёте себя, как парочка. — интересные выводы. Когда это они себя вообще так вели? Последний вопрос был задан вслух. — Ну, он одолжил тебе свою одежду, судя по тому, как он вчера беспрепятсвенно зашёл к тебе в комнату, ты дала ему ключ, а ещё он всё утро забавно сокрушался, что ты проспала. Разве не так ведут себя парень и девушка? И не смотри на меня с таким скепсисом. Глаз предательски дёрнулся. Странное у неё понятие о поведении влюблённых. Впрочем, этого можно было ожидать от принцессы Захард, для которой любые романтические связи — табу. — Нет, мисс Андросси, мы не встречаемся. — Собрав волю в кулак, Диана поборола желание удариться головой о кассовый аппарат и, в очередной раз тяжело вздохнув, вежливо пояснила: — Одежду он мне одолжил из щедрости, потому что моя превратилась в половые тряпки на первом тесте. Ключи я ему не давала, просто двери принципиально не закрываю… ~ Или он бестактная скотина, которая умеет взламывать замки. ~ Надоедливую мысль, уже почти привычно выпрыгнувшую из неоткуда, она сразу отогнала. —…А последнее вообще не показатель. — Какая жалость. — Расстроенный тон совсем на вязался с хитрой улыбочкой на лице. Ну и во что, мать вашу, она опять влипла? — Вы хорошо смотритесь вместе. Синий с золотым и чёрным — приятное сочетание. Кстати о золоте, если подумать, то ты очень похожа на Виоле. Даже слишком, вы почти одинаковые. Вы случайно не родственники? — «Виоле»? — побледнев, шокированно моргнула Диана. В смысле «Виоле»?.. Семь лет же ещё до Виоле… — Ну, тот мальчишка из моей команды. С каштановыми волосами ещё. — Нет, такими темпами её точно кондратий хватит! Что это за нежданчик? — Сомневаюсь, — с трудом выдавила Незаконная, — у меня никогда не было похожих на меня родственников… Баам принял новое имя, когда вступил в FUG. Но это произошло уже после испытаний в «Аду Эванкхелл». — «К тому же Рахиль так и не появилась на Этаже. Очень сомневаюсь, что та блондинка из команды Андросси смогла бы разобраться с Акрюнгом, учитывая, какую взбучку он устроил Бааму в третьем сезоне, значит, убить Рахиль она не могла… — изо всех сил удерживая приветливую улыбку на лице, Диана лихорадочно сопоставляла факты, пытаясь вычленить нужные мысли среди панического вороха, образовавшегося в черепной коробке. — Если это то, о чём я думаю, а это, вероятнее всего, то, о чём я думаю, значит мне большой и жирный пи-…» Додумать она не успела. Андросси, выхватив у неё из рук пакет с любовно запакованной туда одеждой, бесцеремонно вытряхнула все вещи на кассу. — Даже если вы и не пара, это ничего не меняет! — выдрав из кучки тряпок купленную девушкой толстовку, Принцесса Захард подняла её на уровень глаз и демонстративно тряхнула ею перед лицом визави. — Это ведь совсем не женственно!.. Диана взглянула сначала на свою обновку, затем на предельно серьёзное, без преувеличений прекрасное лицо Удильщицы… Эта ситуация… Это так… Так… — Чт… Что это ещё за реакция?! — завидев плохо прикрытые за кашлем смешки, растерялась Принцесса. — Эй! — Прости… ~Интересно, это можно считать истерикой? ~ — Ой, хе-хе… Это было так… Хех… Мило… — Мило? Ну да, я милашка. — тут же «включила зазнайку» Андросси, оправив волосы кокетливым жестом. Диана снова усмехнулась, когда в спину ударил лёгкий поток воздуха, и на плече сжались когти. Гульфан приветственно заклёкотал. — Любопытная зверушка. Как зовут? — Гульфан. — Ответили вместо неё из-за спины. Кун засунул руки в карманы и склонил голову на бок. — Над чем смеётесь? Расскажите, вместе посмеёмся. Последнее было сказано с едва заметной обвинительной ноткой. ~Ты глянь, обиделся.~ — Сплетничаем… — хмыкнула в ответ девушка. Нашёл к чему прицепиться. — Что-то случилось? Как выяснилось, мальчики решили заглянуть в их любимый магазин игрушек для взрослых — оружейный, а не то, о чём многие могли подумать. И Агеро настоятельно порекомендовал ей присоединиться. Застав новоиспечённую напарницу радостно хохочащей напару со смутно знакомой ему девчонкой, Кун почувствовал застывшее в гортани лёгкое раздражение. Нет, разумеется, никакой ревностью тут и не пахнет, как, впрочем, и ничем другим, способным возникнуть между двумя подростками. Его злило лишь собственное бессилие. «Что я делаю не так?» У него никогда не было проблем с налаживанием контактов: будь то простая обходительность, психологические трюки, подкуп, шантаж, манипуляции или что бы то ни было ещё, он всегда знал, где и когда это нужно применить, чтобы расположить к себе человека. Но этот орешек оказался слишком крепким, чтобы купиться на нечто подобное. «Должно быть, я просто спешу,» — успокаивал сам себя юноша, уткнувшись взглядом в пол перед собой. После последних несомненно угнетающих событий его жизни, психика Агеро несколько расшаталась, из-за чего появились нетерпеливость и некоторая черезмерная раздражительность. Но что-то же не так… Почему Диана реагирует нормально на всех, кроме него? Гульфан, увлечённо перечищавший перья на его плече, неосознанно привлёк внимание. Впрочем, кого-то эта линия поведения ему напоминала. Кто от кого, тот и в того, да? До оружейного отдела они добрались быстро, там их уже ждали крокодил-переросток и новый знакомый в фиолетовом костюме. Последний сразу же подобрался, завидев лупоглазую шатенку, что пару минут назад прицепилась к Диане и не отлипла до сих пор, увязавшись следом. Она кого-то ему настойчиво напоминала, и он даже подозревал, кого. Но загадывать наперёд не собирался — слишком смело делать такие выводы сейчас. Подошедшая чуть попозже Диана замерла рядом с Куном в проходе, отстранённо разглядывая брачные игры новых знакомых. Пользуясь случаем, Агеро решил завести беседу: — Она ведь из соседнего блока? — девушка едва заметно вздрогнула и покосилась на него: — Да. — Кивнула она в ответ. — Андросси, вроде как. Андросси? Андросси Захард? — «Что и требовалось доказать.» — Пусть они не были знакомы лично, но среди Десяти Великих семей Принцессы Захард были известны, как никто другой. Тем более, что она была коронована не так давно. — Ха-а… Надеюсь, нам больше не прилетит таких «подарочков» из других испытательных блоков… — А сколько вообще блоков на Этаже Испытаний? — не отводя взгляда от беснующегося чуть поодаль Кроко, спросила Диана и тут же прикусила язык. Ну вот зачем?! — Каждый раз по-разному. Если не ошибаюсь, это зависит от количества Избранных, которых успевает за месяц набрать Хеадон. В определённый момент их всех перебрасывает на Этаж Испытаний в несколько заходов, которые мы и называем блоками. Кто-то из Избранных предупреждён заранее, я, например, а некоторые узнают в последний момент, как ты… — как она? А, ну да, она же была в пижаме. Логично со стороны Агеро так решить. — Избранные проходят обычно три-четыре теста на выбывание, некоторые из которых смертельные, как ты могла заметить. Оставшихся, как нас, делят по Специализациям, после чего в течение месяца они соревнуются уже внутри них. Слегка сбитая с толку Диана поспешно кивнула. Вот уж чего не ожидала, так это столь обширных знаний, Кун явно основательно подготовиться к Восхождению. Впрочем, это она тут с расплывчатой целью, к которой не шибко-то и стремится, а для них, жителей Башни, это способ исполнить свои мечты: — Зачем мы вообще здесь? — наконец сформулировав вертевшиеся на языке мысли, спросила девушка, оглядывая полки, сияющие разноцветным ворохом оружия всевозможных мастей. Светочи, Иглы и Копья новичкам на этаже испытаний выдавались бесплатно, в рамках обучения, поэтому необходимость покупать нечто дополнительное отпадала сама собой. — Что можно делать в оружейном, кроме как покупать оружие? — пожал плечами в ответ Кун и, подойдя к ближайшему прилавку, с видом знатока взял пару переливающихся золотом ножей, взвешивая их в руках. — Хоть ты и Адепт Света, но это не исключает возможности, что ты однажды столкнёшься с врагом один на один. Адепты нередко становятся первой целью врага, ведь мы — глаза команды, поэтому тебе следует научиться защищать себя. Держи, примерь, какой полегче? — И ты предлагаешь мне выбрать себе оружие, чтобы не полечь в следующем же тесте? — парень кивнул, что ж, это было резонно. Диана послушно приняла оба ножика — охотничий, напоминающий нож для нарезки мяса не кухне дома, и боевой, больше похожий на кортик, только шире и длиннее. Немного подумав, вернула Агеро охотничий: — Этот тяжёлый. Насколько Диана успела понять из тех крупиц информации, попадавших ей в руки за время пребывания в Башне, Суспендий был универсальным металлом, использующимся для всего, что только может в голову взбрести, начиная от топлива, заканчивая оружием. — Не логичнее ли было бы выбрать что-нибудь стрелковое? — Изогнув бровь, Диана на всякий случай сверилась с ценами, они вызывали рвотные позывы количеством ноликов. — Ну, там, пистолет какой? Однако в бюджет вписывались. — С твоим зрением толку от него будет не много. — Пожал плечами синеволосый. — И, опережая твой вопрос, ты щуришься. Диана осуждающе фыркнула — какой дотошный — и, развернувшись на сто восемьдесят, направилась к кассе, расставаться с драгоценной кругленькой суммой. Само собой разумеется, что Агеро собрался поднатаскать её в обращении с ножом, пусть и не озвучил. Следить за собственными подчинёнными — а так он их, вероятнее всего, окрестил почти сразу — работа лидера, разве не так? — «Мои планы держаться подальше от протагонистов Башни Бога рушатся всё сильнее и сильнее». — Распрощавшись со старыми и новыми знакомыми, Диана в кои то веки осталась в гордом одиночестве. — Впрочем, это можно рассматривать как плюс. Учиться драться самостоятельно — гиблое дело, а репетиторы наверняка стоят бешеных денег и времени. У меня они, в принципе, в наличии, но вот желания их тратить что-то не наблюдается. К моменту, как она отдраила старую одежду от крови и грязи — рубашка и шорты теперь годятся только, разве что, как пижама — и немного вздремнула, время обеда прошло, а до ужина оставалось около двух часов. В столовой обычно устраивали самые большие сборища, потому что одиночка, не одиночка, а кушать хотят все. Значит, там же будет больше всего шансов попасться на засечке какого-нибудь хитреца. — «Теперь, когда я привлекла внимание Андросси, нужно быть вдвое осторожнее. В отличие от Куна, с которым можно договориться, от неё можно ждать неудобной подлянки…» — поэтому оставшееся время было решено провести с пользой: за кропотливой добычней информации...