Месть Потомков

Свонн перезарядила пистолет, успев рыбкой нырнуть за угол, когда очередной огненный шар взорвался неподалеку от нее, врезавшись в металлическую балку и оглушив Эдну грохотом и взрывной волной. Жилистое тело женщины-военного рефлекторно дернулось в сторону, уходя в перекат, когда впереди замаячило сияние второго залпа. Стреляла она нечасто, целясь прямо в налитые злобой и ненавистью ко всему живому алые глаза чудовища. Она прекрасно понимала – с этим оружием и мизерным количеством патронов, оставшихся у нее, одолеть огромную, огнеопасную гору мускулов невозможно. Но это ей и не было нужно. Сейчас она отвлекала на себя внимание монстра, заставляя его позабыть о вагончике монорельса, слишком медленно выплывающим за уже полностью раздвинутые челюсти шлюзовых дверей. Слишком медленно. Но такова была механика и ускорить работу ее и без того изношенных систем было невозможно. Оставалось только скакать из угла в угол, уклоняясь от огненных сгустков, которыми без устали швырялся в нее демон, да периодически стрелять ему прямо в оскаленную, залитую слюнями, морду. Пули исчезали внутри мускулистой плоти чудовища, почти не оставляя следа, и вреда от них было не больше, чем от комариного укуса. Свонн ждала. Ждала, когда, наконец, она скроется из поля зрения своего отряда, чтобы дать монстру полноценный бой. Она то и дело бросала быстрые взгляды за спину, чтобы определить, насколько далеко уехал вагончик. В темных углах станции тоже выжидали. Многоглазые твари, до этого атаковавшие вагончик монорельса, с приходом монстра покрупнее рассыпались по периметру, и в бой больше не лезли. Непохоже, чтобы ими двигал страх попасть под горячую руку огромной звероподобной твари – скорее всего, это был чей-то приказ. Обернувшись в очередной раз, сержант не успела уклониться от взорвавшегося в опасной близости от нее огненного шара и, оглушенная, перелетела через рельс, впечатавшись в стену на противоположной стороне узенькой станции. В ушах нарастал неприятный, до зубной боли, тоненький свист. Эдна охнула и села на корточки, ощупывая затылок. Поднесла руку к глазам – с пальцев стекала кровь. Броня накалилась настолько, что обожгла грудь, и мастер-сержант, забыв о раненой голове, принялась судорожно расстегивать ремни на боку. Стены задрожали, и грохот тяжелых шагов, вместе с хриплым, ликующим рокотом, возвестил о том, что монстр не теряет времени и быстро направляется к ней. Свонн скинула броню и отшвырнула ее в сторону – кусок защитного металла, с остывающими раскаленными пятнами, улетел к рельсам, дребезжа, как кастрюля. А в следующее мгновение в ее сторону прилетел настолько огромный кулак, что девушка чудом уклонилась, и рука чудовища ушла по самое запястье в стену, накрыв сержанта градом обломков и едкой пыли. Эдна задохнулась в надрывном кашле, глаза заслезились. Огромная когтистая пятерня нависла над ней, и девушка судорожно перехватила ее обеими руками за запястье, останавливая удар. Мускулы мастер-сержанта напряглись до боли, ее собственные руки принялись разбухать, наливаясь нездоровой краснотой, под кожей явственно засинели вены. И монстр остановился. Замер, щуря подслеповатые алые глазки, явно недоумевая, как это жертва, которую он превышал размерами во много раз, сумела блокировать его атаку. Он гневно зарычал, окатив Свонн дождем из слюнявой пасти, вытащил руку из стены и попытался вырвать из захвата вторую, но человек крепко вцепился в нее, пресекая любые его попытки освободиться. В ярости, чудовище оскалилось еще сильнее и рванулось башкой вниз, намереваясь откусить Свонн голову, но ловкости этому огромному тело совсем не хватало – череп монстра встретился со стеной, окончательно разгромив ее. Из пролома показалось помещение ремонтного коридора. Куски обшивки, тяжелые обломки стены, размером с голову Свонн, с грохотом повалились на монстра, вызывая у него раздраженный вопль. Вдохнув целую пылевую тучу, пополам с мелкими кусками обшивки, чудовище поперхнулось. Эдна выпустила лапу твари и тяжело перекатившись, свалилась к путям монорельса, чудом не задев их. Падать было больно – высота перрона составляла около полутора метров, а избитое тело болело каждой своей частичкой, ввергая сержанта в состояние, близкое к агонии. Аптечек при себе не было, все осталось у отряда. Девушка лежала на холодном металле пола лицом вниз, и пыталась заставить себя встать. Ее руки выглядели куда хуже, чем в прошлые разы – плотно перевитые сетью отчетливо проступающих вен, они чудовищно раздулись в несколько раз, в толстых пальцах пульсировала кровь. Пока монстр, временно ослепнув от ярости и пыли, поднимаемой им снова и снова из останков стены, по которой он в бешенстве лупил пудовыми кулаками, Свонн на последних каплях самообладания и выдержки поднялась на ноги и осторожно перешагнула рельс – демона электричество вряд ли убьет – экая махина, но вот для нее самой любое прикосновение к путям окажется смертельным. Пот заливал и жег ей глаза, мешаясь со струйками крови, она попыталась утереться, но массивные руки стали слишком неповоротливыми и мастер-сержант едва не потеряла равновесие. Еле волоча ноги, Эдна поднялась на перрон по приставной лестнице, громко стуча сапогами. Металл проминался под ее пальцами. Этот шум привлек внимание монстра. Он обернулся и одним прыжком пересек пути, приземлившись в паре шагов от Свонн. От поднявшегося грохота потрескался пол и, казалось, зашатались стены. Шатнуло и Эдну, и она чуть не упала на четвереньки, вовремя ухватившись за кресло. В это время вертикальные челюсти шлюза соединились с глухим стуком и вагончик ушел вперед, ко второй паре дверей, открывающей путь на открытый Марс. - Ладно, - прохрипела сержант, отбив распухшим кулаком оскаленную морду чудовища, снова ринувшегося ее обезглавить. – Понеслась… Огонь из рук почему-то больше не получалось выпустить и Эдна пошла врукопашную. Тяжелые кулаки месили все, что попадалась под них – грудь чудовища, его морду, запястья, ноги. Противник, ошеломленный таким внезапным ураганом сокрушительных ударов, стал пятиться. Теперь он почти не пытался достать мастер-сержанта, сосредоточившись на собственной защите. Как и Свонн, он не мог больше швыряться сгустками пламени – ему не хватало на это времени. Стрелять было не из чего – оброненный пистолет остался у рельса. Да и патронов в нем уже почти не оставалось. Пару раз монстр попадал под рваный, мерцающий свет неисправного освещения, и Эдна убедилась, что тварь была создана из останков кого-то из «Пилигрима» - туловище его очертаниями слишком сильно напоминало броню десанта, а местная служба охраны носила совсем другую амуницию. Над их головами, в крохотной кабинке у потолка, от которой спускалась вниз не слишком приметная лестница, в полумраке, разгоняемым лишь свечением приборов диспетчерской панели, белесая худая фигура большеголового гуманоида удовлетворенно зажмурила бездонные черные, словно сама тьма, глаза. Ехидная усмешка растянула тонкие губы существа, обнажив частокол бритвенно-острых зубов. - Занятно, занятно. Ну, давай уже, просыпайся... Гуманоид положил на приборную панель крупные пальцы, цвета сырого мяса, и пробежался ими по кнопкам. Несколько ламп дополнительного освещения вспыхнули по бокам станции, разгоняя полумрак. Вспышка ослепила Свонн, и она пропустила удар. Когти распороли ей плечо и часть грудной клетки, в очередной раз отшвырнув в стену. Эдна задыхалась. Кровь лилась рекой, левую руку она не чувствовала вовсе. Перед глазами все плыло. Большая расплывчатая туша надвигалась на нее. Девушка сделала попытку подняться, но и ноги отказывались двигаться. Неужели это конец? Неужели она прошла через все это только для того, чтобы закончить вот так?... Несправедливо. Я не хочу умирать. Огромная лапа схватила ее, и Эдна закричала от боли. Ее подняли высоко в воздух и тряхнули, точно порванную тряпичную куклу. Дышать стало нечем, воздух проходил в легкие трудно, с громким хрипом, откуда-то из груди шел неприятный свист, сознание женщины-военной стало наливаться чернотой. Чудовище довольно оскалилось слюнявой пастью. Ему немало досталось от Свонн - вся его грудь и запястья были в гематомах, а кое-где толстая кожа прорвалась и из нее сочилась алая кровь. В очередной раз встряхнув умирающую Эдну, монстр подставил под свет свое предплечье, на котором мутно, но отчетливо, проступала татуировка, и это было последним, что увидела мастер-сержант. Орел, гордо распростерший свои крылья. После встречи с двумя «пилигримовцами», обернувшимися в чудовищ, Эдна Свонн неоднократно задавалась вопросом, что же случилось с коммандером отряда, Эваном МакГрегором, а по совместительству, ее другом детства. Теперь она знала ответ. Я не хочу умирать. Только не сейчас. Волна отчаяния и физической боли накатила на девушку. Что-то внутри нее загорелось ярким, всепожирающим пламенем, рвалось наружу, какая-то необъяснимая энергия. Руки сержанта, и целая и перебитая, обе словно налились свинцом, кончики пальцев засветились. Энергия пульсировала в них, ее видно было даже сквозь кожу – алое свечение, копошащееся и неистово бурлящее. Это свечение быстро распространялось от рук плечам, пробитому легкому, горлу. Светящиеся подтеки быстро бежали к раскрытому в немом крике рту, и где-то внутри, в самой глотке сияние превратилось в пламя. И это пламя, усиленное во много раз, огненным столпом вырвалось из губ женщины и устремилось на монстра, приготовившегося разорвать человека пополам. Чудовище закричало и импульсивно закрылось свободной лапой, но огонь был так силен, что прожег конечность до костей, а мгновением позже перекинулся на оскаленную морду монстра. Маленькие глазки демона вытекли и испарились с неприятным шкворчанием. Монстр отшвырнул от себя Эдну и принялся сбивать огонь, горестно завывая так, что стены пошли трещинами. Спасти зрение и одну руку ему не удалось, и пламя продолжало пожирать его голову. В агонии он согнулся в три погибели и не заметил, как Свонн, сверкая алым пламенем в распоротой груди и налитых ненавистью глазах, подошла к нему со спины, словно не обращая внимания на перебитый позвоночник. Она снова открыла рот, так широко, что губы треснули и порвались, и повторно вылила на врага целый океан пламени. Чудовище не успело ничего понять, как его огромное, мощное тело – целая гора мышц – распалось на маленькие яркие искорки. Свонн стояла молча над тлеющими останками того, что некогда было ее товарищем, прошедшим с ней всю жизнь, от начала и до конца. У нее не было ни слез, ни эмоций – внутреннее пламя сожгло все. Полыхающие алым светом глаза больше ничего не видели. С разорванных губ медленно капали кровяные струйки, сквозь них прорывалось тяжелое огненное дыхание, почти затихшее и перешедшее в струйки дыма. Белокожий гуманоид торжествующе причмокнул губами. Свершилось. Через стекло он послал окровавленной фигурке девушки воздушный поцелуй и исчез с громким треском и искрами, телепортировавшись в другое место. Теперь у него началась совсем иная миссия. А на опустевшем перроне появился новый персонаж. Мутноватая, слегка просвечивающая, словно голограмма, фигура невысокого полного человека в зеленоватой одежде, которую обычно носили ученые, лаборанты и медики, медленно подошел к замершей Эдне. В его глазах – правый был покрыт бельмом - светилось торжество. Он поднял руку и положил ее на лицо Свонн. Она не шелохнулась. Пальцы мужчины на мгновение замерли на ее лбу, а затем скользнули вниз, опустив ей веки. - С возвращением, - шепнул он, и к шепоту его примешивался отдаленный гул тысяч голосов, наполненных болью и страданием. «С возвращением», гласили кровавые надписи в коридорах комплекса Дельта. Одним движением кто-то невидимый зажег сотни свечей по всему комплексу, они стояли на полу, на столах ученых, на информационных терминалах, их неяркого света не хватало, чтобы разогнать густую влажную тьму, наполненную запахом крови и вонью гниения. Но они были нужны и не для этого, скорее, чтобы сгустить мрак вокруг себя еще больше. С возвращением, шептали тени в темных углах. Они шарахались от каждого звука, и алые глаза их сверкали ненавистью ко всему живому. С возвращением, улыбались трупы погибших членов персонала Марс-сити. И десятки, сотни призрачных голосов, что раньше рыдали в ушах Свонн, теперь радостно смеялись. С возвращением, Кибердемон. Оглушительный грохот накрыл вагончик и остановил. Его сильно тряхнуло, люди полетели на пол, образуя неистово матерящуюся кучу рук, ног и ушибленных лбов. Олдман громко застонал – его вдавило в переборку и поврежденную ногу полоснуло новыми приступами острой боли. - Что за нахер? – из дальнего конца вагона раздался придушенный голос Галетти. Ему повезло меньше всех – при толчке он упал первым. - Твою мать… - прошипел бригадир, кинувшись к панели управления. – Езжай, же… Вагончик медленно, словно нехотя, заскрипел и снова неторопливо двинулся вперед. Люди, поднявшись с пола, столпились у окон, пытаясь рассмотреть причину остановки. - Господи Иисусе… - пронеслось среди отряда. Позади, метрах в двухстах, эстакада монорельса была полностью разрушена. Изломанные, искореженные металлические обломки еще дымились, а часть рельсового полотна валялась далеко внизу, на рыжем песке Марса, пополам с расколотыми колоннами эстакады. - Как будто подорвали… - вздохнул Кунц. - Смотрите! – невысокий ученый с обожженным лицом резко ткнул пальцем в стекло, указывая на что-то позади обрыва путей. Там копошилось что-то огромное и бледное, утробно урча. Звук был таким низким, что больше напоминал трансформаторный гул, нежели голос живого существа. Туша разломала еще несколько опор эстакады и вышла из-за них. Существо было очень большим, примерно с того монстра, что напал на них раньше – на станции. Оно выглядело, как почти бесформенный кусок плоти, лишь отдаленно чертами напоминавший что-то человекоподобное. Маленькая голова с большими печальными глазами соединялась с телом короткой толстой шеей и хоботом, начинающимся у лица и врастающем в обвисшую грудь. По обе стороны от хобота трепыхались два коротеньких окровавленных щупальца. Толстые, словно колонны, короткие ноги чудовища еле двигались из-за общего веса и огромного дряблого живота, опустившегося почти до самых ступней. Две руки заканчивались вместо локтей… - Ракетницы! – воскликнул Али Хасим. – Не может этого быть… - Нужно убираться отсюда, - помрачнел капрал Кунц. – Мужики, заставьте этот кусок говна ехать быстрее! Ремонтники даже не стали спорить. Они кинулись – бригадир к панели управления, еще два техника - к щитку около дверей. Копошение в системе кнопок и спутанных проводков вызвало несколько рывков вагона, заставив его несколько ускорить движение, однако, этого хватило ненадолго. К тому же, эти рывки привлекли к себе внимание чудовища, которое до этого лишь подслеповато щурилось по сторонам, но теперь оно увидело, что его атака не задела цель. Тяжело переваливаясь с бока на бок, монстр вышел из-за кучи ломаного железа и бетона, в которую превратилась часть эстакады, и стал выбираться на открытое место, с которого мог бы достать людей ракетами. - Давайте, черти! – закричал капрал на ремонтников. – Газуйте еще! - Полегче, вояка, мы так на полпути застрянем, - осадил его бригадир. – Ну, не может эта птичка летать! - Если она сейчас не полетит, - схватил его за грудки Кунц. – То мы все взлетим на воздух! - Может, его попытаться убить как-нибудь? – подал голос Олдман. - Как? – взвизгнул обожженный ученый. – Чтобы выйти наружу вам придется разгерметизировать вагон, мы умрем! - Заманить его на эстакаду и протаранить? – Галетти уже немного пришел в себя. Хасим приподнял брови. - Это поезд, а не танк! – возмутился бригадир, отталкивая руки капрала. – Да, что же вы все думаете, мы, ремонтники, маги, что ли, чудеса творить?! Словно в подтверждение его слов в паре метров от вагона пролетели две ракеты и врезались в холм неподалеку. Взрывной волной к отряду отнесло рыжее пыльное облако пополам с песком, оно картечью ударило по толстому стеклу кабинки поезда. Несколько человек инстинктивно отпрянули от окон. Чудовище поняло, что снова промахнулось . Большие подслеповатые глаза сощурились – оно определяло расстояние до врага. Тяжело вздохнуло – пыльная туча закрыла обзор. Ругаясь так, что будь сейчас другая ситуация, и десант бы заслушался – так красиво и гладко переплетал он многоэтажный мат, бригадир отодвинул от раскрытого щитка сослуживцев и сам полез копаться во внутренностях вагончика. Хасим, любопытствуя, попытался заглянуть через широкое плечо мастера, но тот бросил на него настолько сердитый взгляд, что связной только развел руками. - Дави! – рявкнул бригадир на одного из ремонтников. Тот кивнул и принялся колдовать над панелью управления. Вагончик снова тряхнуло, и он принялся набирать скорость. - У нас минут десять-пятнадцать, пока реле не сгорит к чертям и транспортер не остановится. И вот тогда, - нахмуренный бригадир покачал головой. – Тогда его уже ничто не запустит снова. - Нам хватит, - пробормотал Кларк Олдман, уткнувшись носом в свой КПК. – До комплекса Бета всего ничего. Выглядел ученый совсем плохо. По побледневшему лбу катилась испарина, зрачки расширились от боли. Он то и дело негромко постанывал. Кунц пробрался к нему через спины товарищей и сел рядом на пол. - Как нога, Кларк? Ученый сделал попытку улыбнуться, но она ему так и не далась. - Все распухло, наступать … почти не могу. - Ничего, понесем на закорках. Олдман закусил губу. Кунц видел, что он хочет что-то сказать, и осадил его. - Не сейчас. Доберемся до Беты, тогда и поговорим. Берегите силы, Кларк. Олдман согласно кивнул и уронил голову на грудь. Когда облако пыли рассеялось, вагончик уже ушел за поворот, навсегда исчезнув из поля зрения белого монстра. А еще через десять минут он стал сбрасывать скорость, готовясь войти в автоматические шлюзовые ворота Комплекса Бета. Когда вторая пара ворот, препятствующая разгерметизации комплекса, плотно закрылась за ними, вагончик чихнул, панель управления загорелась красным, выдавая ошибку на табло, а после совсем затухла. - Все, отлеталась птичка, - покачал головой бригадир. – Хорошо, хоть доехать успели. - С ветерком, - улыбнулся Али. В вагончике послышались оживленные разговоры. - Отставить смех, - нахмурился капрал, и Хасим осекся. Дин напряжено всматривался в полутемную станцию. Гораздо больший, нежели в Башне Связи, перрон был совершенно пуст. Мигающее табло информационного терминала, ряд кресел, пустующий пост охраны и прямоугольный каркас металлодетектора и несколько кровавых пятен на стенах. Ни единой живой души. Впрочем, неживых тоже не наблюдалось. Хотя, исходя из личного опыта, капрал понимал, что расслабляться не стоит. Враги могли появиться как из темных углов, так и из воздуха. Приказав отряду перезарядить оружие и морально собраться, он первым подошел к двери. - Открывай, - кивнул он бригадиру. Дверь вагончика открылась, и капрал шагнул по ступенькам вниз, на перрон. - Добро пожаловать в комплекс Бета! – возвестил из-под потолка равнодушный голос системы оповещения.