Месть Потомков

Олдман молча откинулся на подушку, заботливо подложенную ему санитаром, и подавил тяжелый вздох. Нога ныла, но боль заглушили препараты, от которых ученого клонило в сон. Он понимал, что отдых ему сейчас необходим, однако засыпать упорно не желал. И не только потому, что напряженная ситуация не способствовала расслабиться. Кларк боялся. Боялся провалиться в сновидения, наполненные лицами своих сослуживцев и друзей, которых он оставил умирать в коридорах комплекса Альфа. Бритоголовый полноватый ремонтник, раненный в грудь, в отличие от товарища по несчастью, сипло похрапывал на соседней кушетке. Еще один – немолодой ученый в белом когда-то халате, баюкал перебинтованный обрубок правой руки, устремив блуждающий взгляд куда-то себе под ноги. Со лба его стекали крупные капли пота. Больше в медотсеке пациентов не было. Получив необходимую медицинскую помощь, часть из них были отправлены в коридоры администрации, где стояло больше кресел, чем во всем Марс-сити. Именно на них было решено расположить уставших, обессиленных людей. Также к ним присоединились штатские из спальных районов Беты, ныне плотно заваренных. Несколько человек Мэдиссон далеко не отпустила, заставив их осесть на кухне у Чонга. Кларк и его соседи, как самые тяжелораненые, остались в лазарете. Кушетки не отличались особым удобством, но перебраться в залитый кровью изолятор к изувеченным останкам никто не пожелал, хотя он был больше приспособлен для лежачих больных. Олдман пожевал губы. Взгляд его скользнул по спине доктора Мэдиссон, которая склонилась над микроскопом, рассматривая кусочек странной кроваво-мясистой массы, что один из «пилигримовцев», Галетти, умудрился прихватить с собой с Эн-Про. Лицо молодой женщины было напряжено, полные губы поджаты. Несколько раз она отрывалась от прибора, запускала руку в темную копну волос, и морщилась. Вокруг нее крутился молодой светловолосый военный, с веселыми чертенятами в серых глазах, присланный Кунцем, помимо постового, охранять лазарет. Рита, однако, ему не уделяла внимания вовсе. С тех пор, как отряд вернулся, ее взгляд напоминал мертвого ежа – холодного и колючего. - Ну, так что там? – Эдисон весь светился от любопытства. Рита забрала стекло с образцом и отодвинула Томаса, закрывавшего локтем ей доступ к секвенсору. Поместила образец в выдвинувшуюся ячейку, и задвинула ее обратно в анализатор и придвинулась поближе к приборной панели. - Для подробного анализа потребуется не меньше нескольких дней, а, возможно, недель, - взглянула она, наконец, на морпеха. - Что? – возмутился тот. – А раньше никак? - Нам не нужно столько ждать, - покачала головой доктор. Она отошла от приборов и скрестила руки на груди. – Самое важное уже мне известно. Это ДНК многих разных людей. Каких конкретно – уже не могу сказать, да в этом, думаю, необходимости и нет. - Все люди, погибшие там, - мрачно проронил Олдман, прислушиваясь к разговору. Рита обернулась, смерила ученого взглядом и поморщилась. - Да, скорее всего, это именно так. И много подобного вы там видели? Кларк нахмурился, перевернулся на спину и устремил глаза к тусклой люстре на потолке. - На заводе Эн-Про почти все помещения покрыты этой дрянью, - он поморщился от новой волны тупой боли в ноге. - Вам лучше сейчас поспать, - Мэдиссон убрала образцы в морозильную камеру и повернулась к раненому ученому. - Поспишь тут, - буркнул Олдман и неприязненно покосился на храпящего соседа по кушетке. – Сынок, слушай… -Да? – Эдисон оставил в покое табло данных секвенсора и удивленно посмотрел на Кларка. - Пушку бы мне… - вымученно улыбнулся ученый. - У меня тут лазарет, а не тир, за дверью и так маячат два автомата на ножках,- возмутилась доктор и мягко, но с нажимом положила руки на плечи Олдмана, заставляя его лечь. – Отдыхайте, вам это действительно необходимо. Кларк хотел возразить, но все сопротивление потонуло в нахлынувшей волне сонливости, и отяжелевшая голова его покорно встретилась с подушкой. Рита убедилась, что пациент забылся сном, и присела рядом с мужчиной, руку которого пришлось ампутировать. - Нужно сменить повязки, - негромко произнесла она, стараясь придать голосу как можно больше мягкости и участия. – Том, подай мне вон ту коробочку. - Поступил видеовызов. Холодный равнодушный женский голос автоответчика прервал разговор. Кунц осекся. Оба – и военный и штатский – сорвались с мест и кинулись к терминалу связи. - Дельта? – лоб Ивлетса собрался в морщинки. Капрал обменялся с ним ошеломленным взглядом. - Поступил видеовы… Соединяю. Первые несколько секунд не было видно и слышно ничего, кроме неприятно резкого шуршания помех. Но вскоре сигнал несколько очистился и на экране, периодически растворяясь в белом шуме, появился высокий худой мужчина в окровавленном бронежилете. Его белое, как снег, лицо веяло тревогой, серые глаза нервно бегали от экрана к клавиатуре. - Бета? Бета, как слышите меня? Прием! Бета? - Бэнкс, - ахнул капрал. - Ричард! – воскликнул Ивлетс, не веря своим глазам. Мужчина на экране облегченно вздохнул. Его плечи поникли было, но он тут же встрепенулся всем телом. - Бета, времени мало, слушайте внимательно, связь может… ….ваться в любой миг. Срочно заблокируйте все подступы к компл… …ас движется огромная толпа … …стров. Повторяю, к комплексу … дет волна чудовищ, немедленно… все подходы к ком… - Вас понял, - побледнев не меньше самого Главного Администратора, отчеканил Дин Кунц. – Где вы? Что с вами? - В Дельте… - покачал головой Бэнкс, вновь вынырнув из помех. – Здесь… Неважно. Слушайте, я пытался … …остать артефакт. Он где-то здесь, в Дельте… Но я попал во временную ловушку и не успел. Портал, он совсем … …хотный, поэтому мы все еще живы. - Портал? – Ивлетс нахмурился. – Портал, как и тогда? Экран зарябил и Бэнкс пропал, но голос его все еще прорывался на связь. - Если они откроют большой портал, нам всем… …ец. Его последние слова превратились в невнятный шум и мгновением позже связь окончательно прервалась. Канал закрылся. - Ивлетс, сколько у Беты точек пересечения с другими комплексами? – капрал, толком не очнувшись от свалившейся на них информации, все же времени терять не стал. - Через администрацию имеется выход в Альфу, две шлюзовые двери, они заперты еще после утренних инцидентов с ремонтниками. Лифт к монорельсу – обесточен после прибытия вашего отряда. Лифт на подземный уровень – аналогично обесточен, двери заперты. - Значит, с трех сторон… - Еще спальные районы, доктор Мэдиссон сообщила о наличие пролома, соединяющего их с подземным уровнем. Районы заварены. - Значит, четыре, - подытожил Кунц. – А теперь слушайте меня, Абрахам. Немедленно выводите всех из администрации в военную зону, как можно ближе к штабу десанта. Обесточьте лифт на верхние уровни кабинетов, заприте все, что только можно. Прикажите перенести терминал из вашего кабинета в штаб десанта. Ваши гаврики умеют держать оружие в руках? - Сомневаюсь, - стекла очков заместителя холодно блеснули. - Значит, научатся, - не стал развивать тему старого соперничества капрал. Резко развернувшись, он почти бегом вышел из кабинета Ивлетса, спустился по лестнице в холл и, вместе с Квинкевичем, вошел в лифт, ведущий на первый уровень служб администрации. В военной зоне, неподалеку от останков серверной, Кунц встретил Финнеаса Маккормика, разговаривающего с немолодым ремонтником. Несколько грубо прервав беседу, капрал отвел инженера в сторону. - Финнеас, мне нужны все роботы и турели, что утром унесли на склад В-3. - Что? Но… Мастер-сержант же… - Мастер-сержанта здесь нет, - жестко оборвал его Дин. – Повторяю, берите троих солдат и срочно двигайте на склад. Чтобы турели и все роботы были здесь в течение десяти минут. - Да… Есть, сэр, - изумленный донельзя военный инженер тут же поспешил в штаб. Сам же капрал вошел в оружейку и поприветствовал Майлза Бакстера, лениво дожевывающего очередной бутерброд. Бакстер, находясь в курсе происходящих изменений в составе руководства, при виде нового начальства вскинулся из-за стола по стойке «смирно». - Вооружай весь личный состав по третьему уровню, расчехляй свои запасы дробовиков и плазмометов. Я отослал к тебе штатских – им всем выдай пистолеты, автоматы, по возможности, броню, и пусть ждут возле штаба. Майлз изумленно открыл рот, провожая охреневшим взглядом спину командира, прихватившего с собой плазмомет и боеприпасы к нему. С пухлых губ упали на идеально чистую поверхность его рабочего стола влажные крошки. - Твою мать… - покачал Бакстер головой в ужасе от услышанного. Вернувшись в штаб, капрал отдал несколько коротких приказов связным, и по всему комплексу Бета бесстрастный женский голос из динамиков под потолком объявил о введении военного положения на базе в связи с возможной атакой на комплекс. Вкратце объяснили положение дел на базе: скрывать информацию уже не было никакого смысла, да и для многих она уже не стала шокирующей. В самое короткое время все, кто находился в Бете, были вооружены до зубов. И в это же время из кабинетов администрации сообщили о попытках взлома одной из двух шлюзовых дверей, соединявших второй уровень кабинетов с комплексом Альфа. Не успел капрал и рта раскрыть, как один из связных доложил о восстановлении питания на лифте ведущем на подземный уровень Марс-сити. - Время не теряют, - поджал губы капрал. – Включайте громкую связь. Его приказ был исполнен. С каменным лицом, Дин Кунц приблизился к микрофону. - Говорит командующий штабом десанта капрал Дин Кунц. Приказываю командирам второго и пятого взводов – встать на охрану лифта к монорельсу и входов в кабинеты администрации. Первого и третьего - в приемную, на охрану ангара и лифта на подземный уровень. Четвертый взвод, «Пилигрим» – охрана штаба десанта и военной зоны. Защищайте порученные вам объекты, но по мере необходимости, поступайте по обстановке. Мы не знаем, чего ждать от этих мразей, но явно ничего хорошего. - Есть! – отозвались командиры взводов, подняв лица к потолку, из-под которого динамики вещали голосом капрала. - Есть, - мрачно кивнули Али Хасим и Галетти, единственные, кто остался в живых из отряда элитного спецназа. - Штатские, - тут капрал на секунду задумался, - Ивлетс, ваша задача – помочь десанту, в случае необходимости, и сохранить жизнь самим себе – в бой не лезть до последнего, предоставьте это нам. - Есть, - усмехнулся Абрахам Ивлетс, расправляя плечи под неудобным бронежилетом, и обвел взглядом группу в сотню человек, состоящую из менеджеров и клерков администрации, техников, ремонтников, лаборантов, и нескольких ученых, еле поместившихся на кухне комплекса и в прилегающем коридоре. Многие из них, получив лишь короткий ликбез от десанта, держали огнестрел крайне осторожно, боялись случайно застрелить самих себя. По их лицам градом катился пот. Другие же, прибывшие вместе с отрядом Свонн, чувствовали себя явно увереннее. Их глаза говорили о том, что эти люди воочию увидали саму Преисподнюю. Многие ремонтники держали при себе, заткнув за пояса, разводные ключи и монтировки. Некоторые из них были в запекшейся крови – эти люди пришли из спальных районов. Их лица тоже были мрачны и напуганы. Помолчав еще пару секунд, капрал добавил: - А сейчас уже не по Уставу, братцы. Наш противник страшен, но и мы не промах. Я служил с вами долгое время плечом к плечу, и я знаю вас, парни, а вы – меня. Его мрачный, но уверенный голос летел над головами солдат, крепко стиснувших оружие в повлажневших пальцах, и каждое его слово расправляло плечи этих людей, загоняя их страх куда-то далеко внутрь. Сильный, волевой голос человека отскакивал картечью от металлической, с прорезиненными вставками, обшивки коридоров, казарм и служебных помещений, под ритмичный стук нескольких сотен сапог, обостряя неприятное, гложущее до костей чувство того, что вскоре случится нечто необычайное. Однако, взвинчивая людей, он придавал им и уверенности в собственных силах, заставляя многих взять себя в руки и выдернуть из липких щупалец нарастающей паники. Его слова, тяжелые и злые, были той правдой, которую им, спустя многие часы пугающей неизвестности, домыслов и догадок, пришлось получить, и с которой придется как-то жить, неизвестно, впрочем, как долго. - Мы – последний аванпост на Марсе. Последний рубеж. За нами – Земля. Наш дом, наши семьи. И мы не имеем права их подвести. Я знаю, не все довольны тем, что я противоправно взял командование в свои руки, что это – военное преступление. Так вот, парни… Капрал хрипло засмеялся. - Я разрешу любому из вас набить мне морду и отдать под трибунал, после того, как мы надерем эти демонические задницы и покажем уродам, что на самом деле такое – морпехи! Semper Fi*, мать вашу! - Semper Fi! – дружным рокотом прокатилось по коридорам комплекса Бета. – Верны до самого конца! - Сэр, - прервал ободряющую речь капрала инженер Маккормик. – Роботы расставлены по периметру, но турели пока не установлены… Вы уверены… - Установить турели и переведите их в ручной режим. Ждать моего приказа, - с этими словами Дин взял в руки плазмомет и, прихватив с собой по дороге четырех десантников, направился к серверной. По дороге его нагнала Рита, которую сопровождал рядовой Эдисон. Женщина сменила врачебный халат и мягкие туфли на солдатские сапоги и бронежилет, в руках ее лежал тяжелый дробовик, за плечом – солдатская сумка с патронами к нему и средствами первой помощи. Прихватила с собой доктор еще и несколько шприцев вениприла. - Почему не в лазарете? - нахмурился капрал. - Я должна отнести солдатам лекарства,сэр, - отрапортовала врач. - Приказа не было, но... - Верно. Я отдал приказы всем, кроме вас, Мэдиссон. Обеспечьте взводы медикаментами и возвращайтесь в медотсек. - Есть, сэр. Кунц кивнул, не желая более терять на разговор ни минуты, и свернул к узлу связи. Доктор и сопровождающий ее рядовой покинули военную зону и поспешили к лобби, где, охраняя подступы к комплексу и единственный оставшийся на базе шатл «Даркстар», так и не сумевший вовремя улететь, расположились морпехи первого и третьего взводов. Узел связи отделялся от холла военной базы небольшим коридором, одна из дверей которого была вырвана с «мясом» недавним взрывом. Капрал заглянул в черный пролом. Серверная была завалена обугленными обломками аппаратуры, и рассмотреть что-либо оказалось непросто. Один из десантников опустил оружие и достал фонарик, подсветил капралу темные углы. Разруха царила здесь повсюду, в залитом водой по колено помещении то и дело сверкали искры оголенных, вырванных из стен и переломанной аппаратуры, проводов. Кунц поморщился. Из темноты что-то напряженно наблюдало за ним. Капрал чувствовал это. И не он один. Десантник с фонариком хрипло спросил: - Сэр? - Надо убить эту погань, - Куц поджал губы и шагнул вперед, вскинув ствол. Носок его сапога уперся в высокий порог, за которым плескалась вода. - Выходи, ублюдок, - прошипел он сквозь стиснутые зубы. – Хоупер, или во что ты там превратился, тащи сюда свою подлую, гнилую задницу! За его спиной послышался неровный хор щелчков – сопровождающий его десант также вскинул оружие, целясь в темноту. Минута. Другая. Кроме потрескивания электрических разрядов ничто не нарушало тишину. - Я знаю, что ты здесь, падаль, - капрал снова разлепил пересохшие губы. – Уж не знаю, каких там золотых гор тебе наобещали демоны… Давай, Эдвард, выйди и скажи, за сколько же ты всех нас продал? Тишина. Плюх. В глубине серверной что-то тяжелое упало в воду, брызги долетели до лица Дина, он отшатнулся назад. Люди напряглись. Шлеп. Шлеп. Что-то тучное медленно двигалось в темноте. Не выходя на свет, оно остановилось в нескольких шагах от порога. - Огонь! – гаркнул Кунц, давя на гашетку. Шипение и свист плазмометов наполнили коридор. В синевато-неоновом свечении плазмы показалась бесформенная фигура, лишь отдаленно напоминавшая человека. Кожа была черна, как ночь, отчего существо было сложно разглядеть. И лишь несколько десятков глаз, рассыпанных по рукам чудовища влажно блестели в коротких вспышках выстрелов. Несколько раз тело монстра качнулось и зашаталось, но и только. - Твою мать! - заорал кто-то из десанта. Монстр заревел, его грудь переломилась поперек с мясистым хрустом и из образовавшейся дыры, со свистом вырвались щупальца, устремившись к капралу. Они обхватили и обвили его голову, и крепко стиснули ее. Кунцу показалось, словно его череп зажали в мощные тиски, которые его вот-вот раздавят, он закричал, но не выронил плазмомет из рук, и продолжал давить на гашетку наугад, пока обойма не опустела. Кто-то из товарищей попытался освободить его, но только сам попал в такую же ловушку. С громким стуком стволы падали на пол, выдавая последние пару залпов. Один из них пришелся Кунцу в плечо. Запахло паленой плотью. Щупальца обхватили еще двух морпехов, метя в головы, но один увернулся и захват пришелся на грудь. Парень закричал, чувствуя, как трещат его ребра. - В руки! – закричал десантник с фонариком. – Бейте ему в руки, там гла… Закончить он не успел. Щупальца, незаметно скользившие по полу, подобрались к его ногам и дернули солдата за щиколотки. Он упал со всего размаху, приложившись лицом об пол, над его головой шипела последняя выпущенная им плазма. Выстрелы стихли – стрелять было уже некому. Морпех поднял голову. В висках шумело, а с развороченной нижней челюсти обильно лилась кровь. Но боли он словно не чувствовал. Его пальцы тянулись к прикладу плазмомета товарища, лежащего неподалеку. Многочисленные глаза твари, словно каждый жил своей жизнью, все они внимательно и холодно наблюдали за своими ослепшими, обездвиженными жертвами, продолжавшими сопротивляться. Капрал бил прикладом по щупальцам, тщетно пытаясь ослабить их захват. С губ его летела кровавая пена. Схваченный за грудь морпех грязно ругался и старался прицелиться в глаза монстра, трясущего его, как тряпичную куклу. Стрелять кучно он не стал, боясь попасть в товарищей. Эдвард Хоупер перекинул через порог мокрые тумбообразные ноги и полностью вышел на свет. От прежнего инженера-технолога остались лишь воспоминания. То, чем он был сейчас, походило на раздутый, при этом сильно обугленный труп, полностью без шеи и талии. Вместо лица – темная дыра рта. Он издавал странные звуки – что-то среднее между всхлипами и пердежом. Мутный красноватый глаз,один из многих, яростно вращающихся в глазницах на руках, повернулся к лежащему на полу десантнику. Зрачок расширился – парень был жив и тянулся к плазмомету. Фьють! Щупальце хлестнуло рядом с ним, и оружие, грохоча, отлетело в дальний угол. Морпех со сломанной челюстью замер. Перед ним только что пронеслась вся его жизнь. Удерживающие его ноги толстые черные хлысты резко рванули тело парня вверх, намереваясь разбить ему голову о потолок. - Лови, брат! – уже почти теряя сознание от боли, его сослуживец с переломанной грудиной швырнул ему свой ствол. И мгновением позже прямо по рука монстра ударила волна плазменных шаров. Глаза зашкворчали, словно жареные в масле яйца. На второй руке они непроизвольно закрылись тяжелыми черными веками. Хоупер завопил человеческим голосом, вырвал из собственной груди свои же щупальца, и попытался удрать обратно в черный прогал серверной. Оставшись без хозяина, щупальца обмякли, ослабили захват и безжизненно повисли на морпехах. - Что за нахер?.. – удивился один из них, теребя в руках кусок провода. Теперь, когда черная горелая субстанция с щупалец сошла, они представляли собой мотки обычных кабелей и проводов. - Не время… - закряхтел капрал, перезаряжаясь. Его лицо сильно покраснело, а вокруг лба красовались алые отметины. В голове еще шумело. – Добить ублюдка! - Ему плевать на плазму, сэр! И пламя взрыва его не взяло! Дин злобно сплюнул и бросил в сторону узла связи полный ненависти взгляд. - Нельзя его тут оставлять… - он поднял рацию. – Маккормик! Бери парочку своих роботов и дуй к серверной! Получив в ответ слегка замешкавшееся « так точно!», он повернулся к парням. Из четырех морпехов, сопровождавших его, один был мертв. В его проломленной груди застряли куски проводов. Еще один выглядел так, словно сейчас упадет. Его челюсть была сдвинута набок и только адреналин в крови не давал ему выблевать свой обед. Остальные отделались ушибами и такими же красными следами на лицах, как у капрала. - Еб твою… - вздохнул Кунц, бросив тяжелый взгляд на убитого, и вскинул оружие к обожженному плечу.