Месть Потомков

- Что? - Эдна не поверила ушам своим. - Что значит, он пропал?! Купер пояснил: - Мы проверили всю Бету. Нет никаких следов пребывания Ричарда Бэнкса. Мы вскрыли дверь в его комнату, но и там его не оказалось. Служащие Администрации говорят, что видели его незадолго до проблем с электричеством, и он выглядел весьма взбудораженным. - Где именно они его видели? Что он сказал? И без того тонкие губы мастер-сержанта сжались в узенькую полоску. Черт бы побрал этого кретина! Уже успел смыться. Ничего, он может и не надеяться, что так легко уйдет от ответственности. Найдем его, даже если придется перерыть весь Марс. Купер замялся. Напарник поспешил прийти к нему на помощь. - Видите ли, мэм... - промямлил Эдисон. - Не то, чтобы эти сведения проверены, но... - Говорите уже! - Главный Администратор, как подозревают в администрации, направился в Дельту. Говорят, что незадолго до скачков электроэнергии, ему поступил видеосигнал из комплекса Дельта. - Отправьте в администрацию связных, пусть установят, во сколько был совершен звонок, и с какого канала связи. Мы две недели не можем связаться с другими комплексами, а тут - здрасьте, приехали! Дельта спокойно находит возможность поговорить с Главным Администратором! Не прекращая бушевать, она отпустила десант, и устало опустилась в офисное жесткое кресло на колесиках. Сиденье было крайне неудобным, и спину тут же начало ломить. Тяжко вздохнув, Эдна толкнулась в кресле, спиной подъехав к связистам, взяла с их столика банку содовой и уехала обратно. Поддетая короткими широкими ногтями, "лопатами", как любила называть их Мэдиссон, банка открылась совершенно неудачно, выплеснув в лицо мастер-сержанта теплую темную газированную жижу. Эдна окончательно рассвирепела, опустошила банку парой глотков и сжала в кулаке, спрессовав ее. Хлопнув другим кулаком по ее донышку, и превратив, таким образом, в неуклюжее подобие алюминиевого мячика, девушка встала, подкинула банку в воздух и с наслаждением пнула ее носком сапога, запулив куда-то в самый угол. Шумно выдохнув под слегка офигевшие взгляды связных, поспешивших поскорее спрятать глаза, Свонн вновь водрузилась на свой неудобный престол. - Безумный день.- негромко прошептала она. Причем, он не задался с самого утра. А закончился вообще просто прекрасно. Наша служба и опасна и трудна... Что же, все-таки, за аномалия в канале связи из Гаммы? Сбой ли электроники, или действительно... Действительно разговор с археологами велся из прошлого? Конечно, расхождения во времени на пару часов не были чем-то необычным на Земле. Разные часовые пояса, поэтому на одном конце планеты день, на другом ночь... Но на Марсе часовой пояс только один. Что ж, видимо, аномалия была вызвана новыми электромагнитными бурями, скорое прибытие которых так мрачно прогнозировала доктор. Хотя, еще были толчки. Правда, здесь, в Бете, они не ощущались. И, слава богу, нам еще только трясучки не хватало. Женщина и сама не заметила, как тяжелая от усталости и мыслей голова склонилась к правому плечу, а веки опустились, погружая организм в беспокойную дрему. Но долго проспать не удалось. Сквозь сон Эдна услышала свое имя и невольно дернулась в сторону, чуть не свалившись с кресла. Растрепанная, она вскочила, разумом еще пребывая во сне, и принялась тереть глаза и крутить головой, пытаясь как можно скорее прийти в себя. Купер, чей голос и разбудил мастер-сержанта, растянул губы в легкой улыбке, которая исчезла без следа, когда он встретился с рассерженным взглядом Свонн. - В чем дело? - покосилась на десантника сержант. - Вы уснули, мэм, - снова мягкая улыбка. - Возможно, вы примете как рекомендацию мой совет - отправиться в казармы и немного отдохнуть. - Верно, - коротко бросила ему Свонн, и повернулась к связистам. - Утром... Она посмотрела на цифры в углу терминала. 04-23. Да, похоже, утро уже наступило. - Через два часа жду от вас отчет по обработке данных с канала связи из Гаммы. Не глядя на Купера, девушка развернулась на тяжелых каблуках солдатских сапог и вышла из штаба десанта. Проходя под турелью Эдне показалось, что она слышит легкое жужжание двигающейся восьмиствольной пушки,какое сопровождало каждый ее рабочий день, проводимый в штабе или рядом с ним. Включенная турель, поводя "головой" из стороны в сторону, всегда издавала этот мягкий баюкающий звук, такой банальный и обыденный за четыре года ее службы здесь, на Марсе. Однако, сейчас это жужжание заставило сержанта вздрогнуть и резко обернуться. Тело напряглось, готовое одним прыжком заскочить обратно в штаб. Выключенная турель не подавала ни малейших признаков жизни, замерев на месте большим куском холодного металла. Свонн утерла выступивший на лбу пот. Самое отвратительное, что только на этой марсианской научно-исследовательской базе Эдну так колотило. Девушка семь лет отдала воинской службе, участвуя в многочисленных боевых операциях, она возглавляла группу спецназа "Койот", действовавшую на новооткрытой планете Европа в соседней солнечной системе - той самой планете, на которой когда-то потерпел крушение и пропал исследовательский шатл UAC. Через некоторое время после крушения, с шатла стали посылаться сигналы бедствия, объясненные Аэрокосмической корпорацией как автоматические сигналы его навигационной системы. Весь мир пытались убедить, что люди на Европе погибли при столкновении с поясом астероидов.И только спустя восемь лет, уступив общественности, UAC послала "Койотов" проверить обломки шатла, уже переставшие взывать о помощи. Тогда пришлось довольно туго - когда выяснилась причина гибели ученых. Как оказалось, на Европу были посланы вовсе не исследователи. На этой иссушенной мертвой планете, чем-то так напоминающей Марс, проводились запрещенные генетические опыты над людьми. Корпорация докатилась до того, что возомнила себя богом, и решила, что она вправе вывести новый вид людей. К сожалению, упор делался не на повышение срока жизни человека, или стойкости иммунитета, на подобные мелочи UAC не разменивается. На Европе стремились создать абсолютное генетическое оружие, сверхчеловека, способного, как утверждали погибшие генетики в своих аудиозаписях на вездесущих кпк, в одиночку остановить целую роту. В качестве "сырья" сперва использовали заключенных из тюрьмы особого строгого режима Каракас на Плутоне, призванной своими поистине страшными условиями сделать пожизненный срок преступников как можно невыносимее. Позже стали ставить опыты уже и на самих себе - когда подопытный материал, увы, слишком быстро пришел в негодность, разваливаясь на ходу. Опыты были неудачны, и гниющие заживо люди, еще сохраняющие разум, просто пустили на фарш всех оставшихся ученых. Кроме нескольких, успевших на шатле подняться с планеты. Но им не повезло. Двое из них испробовали сыворотку " сверхчеловека" на себе, превратившись в озлобленные, быстро разлагающиеся тела. Судя по органическим следам, обнаруженным на внутренней обшивке шатла, ученых просто размазало по стенам и потолку. Один из них долгое время скрывался в рубке, забаррикадировавшись со всех сторон. Он-то и посылал сигналы бедствия, надеясь на спасение. Но безумно "человеколюбивая" и "гуманная" Аэрокосмическая корпорация не захотела из-за ошибки ученых показывать публике свое грязное белье, и предпочла подождать, пока последний из живых ученых погибнет от голода. Его высохший труп еле откопали под обломками того мусора, которым он надеялся подольше сохранить свою жизнь. Выживших, разумеется, не было - за годы изоляции даже мутанты разложились и сгнили. Потерь среди бойцов не случилось, но эта миссия была морально тяжела - капрал Аллен подал в отставку, вернувшись на Землю. Группу "Койот" тут же расформировали, разбросав по различным объектам, а все данные, относительно инцидента на Европе засекретили. Эдна также вынуждена была молчать об этом. Она слишком хорошо знала, что делает UAC с теми, кто встает у нее на пути, как быстро эти люди исчезают с лица земли и из всех существующих баз данных, будто бы их и не было никогда. Корпорация отлично знала, что настоящая информация о Европе никогда не выйдет на свет. У спецназа была совсем иная цель - зачистка. Уничтожить информацию об исследованиях и всех, кто еще мог на нем находиться. В прессе же было опубликовано интервью одного из членов правления, в котором приводились лживые сведения, подтверждающие гибель шатла как несчастный случай. О самой же базе на Европе, на которую потом также послали группу военных, не было сказано ни слова. Незачем знать вам об этом, господа обыватели, говорило светящееся улыбкой круглое лицо чиновника с экрана телевизора. Вы живете за счет потребления ресурсов, производимых Корпорацией, вы получаете то, что хотите получать, так и слушайте то, что вы хотите слышать. И не лезьте в дела богов. Потому что боги беспринципны и жестоки. Прослушивая кпк отца, Свонн отметила про себя одну фразу Малькольма Бетругера, процитированного им. "Правлению нужен только товар. И они его получат". В этом вся UAC. Три слова. Коррупция, власть, жестокость. Корпорация безлика, и чудовищно велика, она казалась девушке каким-то жутким темным монстром, алчным и безжалостным. То, как этот монстр поспешил замести свои следы с неудачными генетическими разработками, убедило ее в правдивости слов отца. Слишком мало информации просочилось о Марс-сити. И та ложная. Известие, пущенное в прямой эфир, о том, что на Марсе взорвался Гидрокон, а вслед за этим вышло из строя жизнеобеспечение ( хотя, в чем тут связь, вообще непонятно, так как одно работало абсолютно не контактируя с другим), было настолько притянуто за уши, что знакомая с некоторыми тайнами корпорации, Свонн перестала верить в то, чем ее пичкали с юношества. Отец погиб из-за отказа в системе жизнеобеспечения. Кпк инспектора Свонна был утерян. Перед смертью Эллиот Свонн написал семье прощальное письмо на бумажном носителе, так как отсутствовала связь с Землей. Это письмо было найдено в его нагрудном кармане, и передано семье. Какая чушь. Однако, подделка была так хорошо синтезирована, что почерк невозможно было отличить от настоящего. Как будто Эллиот Свонн действительно написал эти строки своей рукой. Фальсификации, пожалуй, это конек Корпорации. Отец не писал это письмо. Он был человеком бюрократического характера работы, и практически не умел писать ручкой на бумаге, предпочитая ей электронные носители. Лишь росчерки своей незатейливой строгой подписи он мог оставлять на документах бумажного типа. Куда проще ему было бы в ближайшем компьютере, коими Марс-сити был просто напичкан, как и любая уважающая себя инопланетная станция, набрать несколько прощальных слов, если бы он действительно захотел это сделать. Но он просто не мог. Не о том были его мысли в тот момент. А о чудовищах, так страстно рвущихся на Землю. О монстрах, призванных истреблять все живое, и о единственном безымянном десантнике, идущим на бой со Злом. Возможно он, тяжело раненный, задыхаясь и истекая кровью в холодных стенах комплекса Дельта, ставших его могилой, и думал о своей семье, о Кэмпбэлле, ушедшем вперед, чтобы погибнуть... Этого никому и никогда не узнать, какие мысли тревожили и мучали сердце человека, умирающего так далеко от дома. Дома, которому грозила великая опасность. А бессовестная UAC сослала героя, спасшего Землю, сгинуть в локальных войнах, и закрыла все данные, проливающие свет на страшную катастрофу. Мало того, спустя всего несколько лет, Корпорация послала специалистов восстанавливать комплекс. Информация об этих людях и о том, что они там нашли, была также закрыта. А группа десанта с Фобоса, эвакуировавшая в свое время Таггарта с Марса, бесследно исчезла. Но даже после Европы ее не мучали кошмары. И не развилась паранойя. Сейчас же, словно все ее естество кричало " Это неспроста! Что-то должно случиться!" Успокойся, приказала себе Свонн. Немедленно прекратить это малодушие, боец! Непросто служить на том самом месте, где когда-то случилась страшная трагедия. И где погиб твой отец. Прошлое создает мрачный ореол опасности и мистики этого места, он-то и давит на психику. Черт подери, в дебрях Амазонки и то было страшнее, чем здесь! Подумаешь, помигал немного свет, да дал деру ублюдок из администрации. А ты уже готова бежать отсюда, вопя как маленькая сопливая девчонка! Стыдно, солдат. Какой пример ты, мастер-сержант, подаешь своим подчиненным. И с турелью все в порядке. Выключенная, обесточенная, она просто НЕ МОЖЕТ двигаться, и, уж тем более, жужжать. Просто недосып и нервное напряжение дают о себе знать. Сейчас ты сходишь к Мэдиссон, а потом поспишь пару часов. И все придет в норму. Ну, или что-то около нормы. И, все же, когда она вышла из стеклянного коридора, отделяющего штаб десанта от оружейной и казарм, девушка почувствовала такое облегчение, будто гора с плеч свалилась. В прямом смысле этого слова. Постаравшись принять самое серьезное и каменное выражение лица, Свонн кивнула отдавшим ей честь десантникам, и направилась в медотсек. Однако, дойти до него ей не удалось - догнавший ее Финнеас Маккормик - инженер робототехники - имел такой озабоченный вид, что девушка внутренне вздохнула, и напряглась. Да что вам всем, черт возьми, нужно? Разумеется, вслух этого она не произнесла, выпалив только короткое и отрывистое: - Слушаю вас. - Сержант, я по поводу ваших неисправностей с турелями. О, ну надо же! Что ж, хоть кто-то осознает всю серьезность данного инцидента - вон, аж разволновался весь. Пот градом льется. Похоже, у инженера проблемы с сердцем. Надо будет сообщить об этом Мэдиссон. Пусть устроит ему внеплановый медосмотр. Если окочурится Маккормик - проблемы с турелями покажутся нам детской шалостью по сравнению с вышедшими из строя боевыми роботами-пауками. - Что у вас? - Свонн нахмурилась. - Мэм...Я спешу сообщить, что подобные сбои в системе распознавания произошли не только в Бете. Боевая турель в ангарах, у комнаты сканирования, тоже напала на дружественный объект, уничтожив его прежде, чем мы смогли ее дезактивировать. Самое странное в том, что автоматическая охрана была уже отключена от питания, она просто не могла... - Что за дружественный объект?! - скулы сержанта свело. - Ох, простите... - засуетился инженер. - Дроид-паук, модели UV-21006, вступил в бой с турелью, обстреляв ее после того, как она открыла по нему огонь. Турель вышла из строя и не подлежит восстановлению. - Прекрасно... - Равно как и робот. - Еще лучше. Скажите мне, Финнеас, почему выключенная турель открыла огонь? - Я... - замялся ученый. - Я не могу этого объяснить. Возможно, из-за скачка электроэнергии какая-то часть электричества сохранилась в системе... и... и при обесточивании была задействована... Свонн пронзила его холодным взглядом. - Вы вообще понимаете, как бредово это выглядит со стороны, инженер? Тот всплеснул руками. - Я действительно никогда в жизни не сталкивался ни с чем подобным, даже представить себе не могу, что повлияло... - Снимайте их. Немолодой полноватый инженер изумленно вытаращил на нее глаза. - Что, простите? - Снимайте все турели. Немедленно. Раз даже в выключенном состоянии они представляют потенциальную угрозу, нельзя позволить им оставаться в местах скопления людей. Прикажите ремонтникам снять всю автоматическую защиту и отправить ее на склад B-3. - Это один из военных складов... - пробормотал Маккормик. - Я знаю. Он сейчас свободен - большую часть контейнеров перенесли на склад плазмы. Заприте там эти чертовы турели, пока по их вине не начали погибать люди! - Да... Мэм... - И проведите полную и тщательную диагностику боевых роботов. Если заметите хотя бы малейшие отклонения от нормы - деактивируйте и отправьте на тот же склад. Думающие механические пауки с пулеметами это куда пострашнее турелей. Мужчина вздохнул. Эдна знала причину, его расстроившую - более пятнадцати лет Маккормик отдал изучению и конструированию боевых роботов класса UV. Его чрезмерно мягкое и любовное отношение к механическим паучкам вызывало у многих улыбку, Финнеас даже как-то в подпитии утверждал, что у этих роботов есть души, и они верны человеку, как собаки. Конечно, в чем-то он был прав - пока еще не было ни одного несчастного случая по вине этих четырехлапых созданий кибернетики. Всегда приветливо чирикавшие, умные на редкость, они использовались, по большей части, как средство навигации по еще не до конца отстроенному Марс-сити. Свонн и сама симпатизировала им, однако, сейчас, когда и выключенные турели стреляют, где гарантия, что "дружественные объекты" не перестанут быть таковыми? Провожая взглядом раздосадованного инженера, девушка понимала, что ей совсем не нравится этот странный сбой в системе энергоснабжения. Войдя, наконец, в медотсек, девушка кивнула сонной Рите, зябко кутавшейся в медицинский халат, и уселась на стул. Брюнетка молча налила ей кофе и подвинула две белые таблетки сахарина. - Чайник починила? - кивнула блондинка на дымящуюся чашку. - Твоими молитвами если только, - засмеялась Рита. - Купер поделился кипятильничком. Черт, у нас на дворе век кибернетики, телепортации и освоения космоса, а мы... Пользуемся кипятильником. Бред. - Не ворчи, - почти не чувствуя вкуса от усталости, Свонн парой глотков осушила чашку, проигнорировав подсластитель. Горячий напиток приятно скользнул вниз по пищеводу. - Тяжелый день и тяжелая ночь. Я страшно устала. Посплю часа полтора - и займусь просмотром всех отчетов. Мне еще рапорт составлять по инциденту с турелями... Начинаю ненавидеть эти штуки. - Согласна, тебе не повезло, - поддакнула Мэдиссон, ежась. - Что-то холодно... - Ты же доктор, проверь, не заболела ли, - Свонн поднялась. - Ах, да, посмотри еще и Маккормика, из инженерной. Что-то плоховато он выглядит. - Окей, как скажешь. А теперь иди спать. Ты тоже, знаешь ли, выглядишь сейчас не слишком-то презентабельно.