Месть Потомков

Стекло лопнуло, окатив людей мелкими брызгами. Чудовище бросилось прямо на Эдну и тут же словило несколько плазмошаров в грудь, утробно зарокотало и отпрыгнуло назад, к искореженной двери в коридоры атомарного стабилизатора. Солдаты открыли огонь по твари, однако, больше попасть по злобной химере не получилось – в ее когтистой лапе возник мощный сгусток огня, который тварь швырнула прямо навстречу выстрелам. Плазма, встретившись с огнем, угасла, так и не долетев до монстра. Десант, пятясь к незапертой двери главного коридора Альфы, продолжал поливать противника дождем выстрелов, пытаясь пробиться через череду огненных шаров, которыми без устали швырялось чудовище. Вот теперь Эдна не сомневалась – Ад реален. Потому такая мразь явно вылезла из самой Преисподней. Оторвав от пояса гранату, девушка сорвала чеку и заорала: - Назад! Десант тут же повиновался приказу, быстро отбежав к самому концу наблюдательной платформы, приготовившись нырнуть за дверь. Свонн швырнула гранату, очень надеясь, что монстр не будет слишком умным и отвлечется на нее. Чудовище швырнуло ей навстречу шар огня, Эдна кинулась в сторону, уклонившись, и несколько раз выстрелила в монстра. Выстрелы не достигли цели – чудовище, вместо того, чтобы уничтожить огнем гранату, взорвав ее и, само собой, себя, просто отбило ее далеко в сторону свободной лапой. Отряду пришлось кинуться в укрытие. Отметив на уродливой морде твари оскал, подозрительно напоминающий ехидную усмешку, Свонн разозлилась. Считаешь себя шибко умным, говнюк? - Хера с два! – заорала она, потянувшись ко второй гранате, и тут же задохнулась – огненный шар ударил ее в грудь и опрокинул на спину. Бронежилет принял на себя весь удар, однако, лицо ей все-таки опалило. Кунц подхватил ее на руки и долбанул кулаком по замку двери, открывая ее. Отряд вывалился в главный коридор Альфы, и прежде чем запереть за собой дверь на наблюдательную платформу, зашвырял погнавшегося за ними монстра гранатами, заставив его притормозить в попытке поймать их. Дверь захлопнулась прямо перед носом твари, несколько растерявшейся – лап ей явно не хватало. Припав к стене, десантники тяжело дышали, напряженно осматривая пустой коридор на наличие сюрпризов. По ту сторону двери раздалась серия взрывов и предсмертное шипение чудовища, военные отскочили подальше, на случай, если взрывной волной выбьет дверь. Но та устояла. Правда, веселенький зеленый цвет электронного замка сменился сперва на красный, а потом и вовсе зашелся серыми помехами, ясно давая понять, что дверь отслужила свой срок. - Хреновый он был жонглер, - фыркнул один десантник. Остальные шутку оценили, и весь отряд зашелся гоготом. - Отставить, - одернул их капрал, помогая Эдне подняться. Та прикоснулась к лицу, ощупывая опаленные брови и ресницы. Ничего, отрастут. На шум из-за угла выбежал военный и безо всяких разговоров открыл по отряду огонь из автомата. Вскрикнул один из рядовых – похоже, кого-то ранило. Капрал закричал неизвестному солдату: - Прекратить огонь, Хорпер! Свои! Однако тот не подавал вида, что вообще услышал хоть что-то, продолжая давить на гашетку даже когда в него полетели шары плазмы. Парня буквально разорвало на куски, разбросав у стены. Эдна подбежала к еще дымящимся остаткам тела и присела на корточки, пытаясь снять шлем с отделенной головы солдата. Капрал подошел к ней. - Это Хорпер, мэм. Он единственный младший капрал в Альфе. - А вот он вас не признал, Кунц, - буркнула Свонн. Капрал нахмурился. Эдна поднялась на ноги и молча протянула Кунцу голову солдата, уже не скрываемую шлемом. Капрал осекся. Вместо глаз на искаженном болью лице младшего капрала зияли темные прогалины, полные запекшейся крови. Военные переглянулись. - Что ж, теперь понятно, почему у него такой сильно смещенный прицел был, - пробормотал один из них. - Чувак крышей поехал от боли… - шепнул второй, перезаряжая плазмомет. Позади застонали и Свонн обернулась. - Кто ранен? - Говард Фрин, - отозвался капрал. – Плечо ему задело. Эдна вздохнула. - Мы не будем возвращаться из-за царапины, - бросила она раненому рядовому вместе с аптечкой первой помощи. – У тебя пять минут, солдат, чтобы привести себя в порядок. Вы, двое, - повернулась она к стоящим рядом десантникам, - мониторьте коридор. Не дай бог появится еще один свихнувшийся засранец с автоматом. Кивнув, военные подкрались к витку коридора и заглянули за угол. - Пусто, мэм, - доложил один из них. – Там три двери, одна заперта, остальные со свободным доступом. - Клерк, что там за помещения? – Эдна поискала глазами очкарика из Администрации, но тот словно в воду канул. - Капрал, где наш ходячий ключ от всех дверей? – взревела мастер-сержант. Кунц помрачнел. - Он пролезал через дверь на площадку вместе со всеми, мэм, - его губы сжались в тонкую полоску. – Но с нами в коридор уже не выходил. Видимо, успел ускользнуть обратно в приемную, когда мы отвлеклись на монстра. Трусливый ублюдок! Капрал с величайшим презрением смачно харкнул на пол и утерся. Свонн заскрипела зубами. - Приехали, мать вашу! Кунц, я вас приставила следить за этим куском бюрократического говна! Вы вообще соображаете, что без него нам, как минимум, не открыть шлюзы в Администрацию по возвращению?! Капрал сглотнул, во всем остальном, сохраняя невозмутимый вид. Только глаза несколько остекленели. - Не думаю, что он настолько идиот, чтобы бросить нас здесь, - отчеканил он. Сержант подошла к нему и заглянула ему в глаза. - Он уже это сделал, Кунц. Я сильно сомневаюсь, что он будет ожидать нас там. И не желаю строить надежды на то, что степень его кретинизма окажется меньше, чем мы предполагаем! Капрал промолчал. Свонн набрала носом воздух, беря себя в руки. Нельзя было срывать зло на подчиненных. Она сорвет его потом на Администрации. - Когда вернемся, я позабочусь, чтобы эта мразь ответила за свою трусость. А сейчас будем двигаться дальше. И надеяться, что у нас хватит удачи не уткнуться мордой в беспросветный тупик. Рядовой Фрин! - Я готов, мэм! – отдал честь раненый, демонстрируя наложенную повязку. – Я могу и левой стрелять! Я, так сказать, обоюдоострый. - И безмерно болтливый, - одернула его Свонн. – Выдвигаемся. Завернув за угол, отряд остановился перед развилкой в три двери. Как и сообщил ранее рядовой, одна горела красным, две другие подсвечивались зеленым. Эдна задумалась, пытаясь вспомнить, когда она была здесь в последний раз. - Большая дверь ведет, скорее всего, к Гидрокону. Та, что заперта – тоже, но через хранилище. А вот та, что поменьше, думаю, и есть та самая кладовка, в которую, как мне сообщили, затолкали сошедших с ума трех наших… - Тем не менее, - обратился к ней Кунц. – Она открыта. - Вижу, - согласилась Свонн. – И что-то мне подсказывает, что одного из трех сумасшедших мы уже встретили – кроме этой троицы, в Секторе 1 не было больше военных. - Иными словами, - обернулся капрал к личному составу. – Нам предстоит встреча с еще двумя, возможно, вооруженными психопатами. - Не стоит забывать и про ту гребаную тварь, - заметила мастер-сержант. – Никто не говорил, что она тут одна. - Как бы и других, покрупнее, не встретилось, - хмыкнул капрал, перекидывая плазмомет из руки в руку. Дверь кладовки с тихим шорохом отъехала в сторону и Свонн осторожно заглянула туда. Помещение было маленьким – каких-то несколько квадратных метров, грязных и заваленным всяким хламом настолько, что девушка даже не сразу разглядела изувеченный труп на полу. Отсутствовавшая у тела верхняя половина головы и так свидетельствовала об отсутствии жизнедеятельности у найденного, однако, памятуя о вставшем трупе из приемной Альфы, Свонн сочла не лишним пальнуть в него. На выстрел заглянули солдаты, но сержант махнула рукой, мол, все в норме – тело не спешило менять положение, оставаясь неподвижным остывшим куском плоти. Кроме него, больше в кладовой никого не было. - Наш? – кивнул на труп еле протиснувшийся в тесное помещение Кунц. - Нет, - покачала головой Эдна. – Остатки одежды на нем не имеют отношения к нашей форме. Лаборант или ремонтник – хрен поймешь сейчас, какого цвета эти куски были раньше. - Надежда на минус одного вражеского стрелка не оправдалась, - усмехнулся капрал. Свонн помрачнела. Похоже, этот человек раньше нее перестал считать обезумевших черт знает от чего солдат, за своих. А она все еще продолжала цепляться за рамки привычного, от которых, похоже, сейчас нужно избавляться как можно скорее. Эдна, говорила она себе, ты тут единственная, кто хоть что-то знает о ситуации, почему же ты никак не поверишь, что твои кошмары воплотились наяву? Соберись, девочка. Нужно идти дальше, какая бы дрянь ни встретилась на пути. Как и ожидала Свонн, за другой свободной дверью находилась наблюдательная платформа Гидрокона, по виду идентичная предыдущей, только крови почти не было. Платформа пустовала, противоположная дверь находилась в свободном доступе. Если Эдне не изменяла память, то еще немного и они должны будут выйти к лифту, который поднимет их на второй сектор Альфы. Справа от них через стеклянную стену отчетливо наблюдалась лаборатория Гидрокона, два больших поршня которого – водородный и кислородный – непрерывно работали, попеременно опускаясь и поднимаясь. Сквозь их прозрачные цилиндры можно было понаблюдать веселенькие, несильно бурлящие пузырьки, однако, сержант рассматривала вовсе не их, а заляпанную кровью операторскую Гидрокона, окно которой находилось ровно между поршнями. Девушка отчетливо видела за операторским столом невысокого бритоголового мужчину в зеленовато-сером лабораторном костюме, внимательно наблюдавшего за ними, такого неестественно невозмутимого посреди кровавого хаоса, который творился в операторской. Хотя между ними было приличное расстояние, Эдна отметила про себя неприятное бельмо на одном глазу мужчины. Тот заметил ее интерес и улыбнулся, а потом повернулся к ней спиной и вышел через заднюю дверь операторской. Все произошло очень быстро – вряд ли больше, чем за десяток секунд, но они отчего-то растянулись для Свонн на целый час. Ей стало не по себе от этого человека. Эдна потерла висок. Должно быть, просто показалось. Отряд почти дошел до противоположного конца наблюдательной платформы, как Кунц внезапно остановился и прищурился, высматривая что-то в лаборатории Гидрокона. - Сержант… - тронул он за плечо Эдну. Неприятный хрип донесся с небольшой лабораторной площадки: - Вижу группу ыгррррххррр…. Вслед за этим послышался топот солдатских сапог и к стеклу подбежали двое незнакомых десантников с автоматами, лица их закрывали шлемы, густо покрытые изнутри кровяной жижей. Бронежилет одного из солдат был разорван в лохмотья и из дыр волочились его собственные кишки, на которые их хозяин не обращал никакого внимания. Жуткий голос повторился, уже ближе, и Эдна догадалась, что это голос одного из них, приглушенный и искаженный поврежденным шлемом: - Штаб, прием! Противник вооружен и охррррхрр… Похоже, на этом мыслительный процесс мертвеца завершился, и оба солдата вскинули оружие. Кунц, ни с того, ни с сего, грубо толкнул Свонн в спину, понуждая ее двигаться и заорал: - Вперед, вперед, двигайте жопами, засранцы! В любое другое время Эдна бы лично вырубила на месте того, кто позволил бы себе так опрометчиво и нагло забыть о субординации, однако, сейчас она кожей почувствовала резкую тревогу капрала, а потому без лишних вопросов поспешила со всех ног за остальными. Дверь перед ними отъехала в сторону, и десантники вывалились в очередной коридорчик, сбивая друг друга с ног. Последним выскочил с платформы капрал Кунц, сопровождаемый парной трелью автоматов противников. Поднимаясь на ноги и отряхиваясь, Эдна подумала, что мертвецы, пусть и с автоматами, не та дикая тварь, и пули стекло не пробьют… Ее мысли разнесло оглушительным взрывом, прокатившимся по лабораториям. Огромный столп пламени выбил стеклянную стену и перекинулся на платформу. Дверь успела закрыться и отрезать пламя от отряда. Солдаты, сброшенные обратно на пол взрывной волной, вставали, беспомощно тряся головами - не у одной Свонн заложило уши от взрыва. Температура в коридорчике быстро поднималась, угрожая в скором времени превратить крохотное помещение в печь крематория. - Что произошло? – потребовала сержант у капрала объяснений. - Гидрокон взорвался, - пояснил тот, утирая обильно струящийся со лба пот. – Там очень огнеопасное оборудование, малейшая искра, и… А эти уроды там с автоматами! Сглотнув, Свонн похлопала Кунца по плечу и мягко улыбнулась. - Отличная чуйка, капрал. Ты спас наши задницы. Тот усмехнулся в ответ. - Надо же мне как-то загладить вину за косяк с тем придурком из Администрации… Сержант, нам лучше поскорее двигаться дальше, если мы не хотим превратиться в начинку для пирожков. - Верно, - кивнула Эдна, собираясь с мыслями. В этот момент ее кпк ожил, выдавая новое сообщение. Пока десант выходил из коридорчика в лифтовый холл, Свонн пробежала глазами текст. «…тридцатипятилетие, своего рода юбилей, верно?...» Чувствуя, что закипает сильнее, чем резиновые прокладки на двери наблюдательной платформы от неописуемого жара, Свонн постаралась запомнить отправителя –по возвращению она составит список претендентов на гауптвахту. Раздраженно сунув девайс в карман военных штанов, она поспешила догонять свой отряд. Лифтовый холл встретил ее раскатом выстрелов – личный состав мастер-сержанта наткнулся на нескольких мертвецов-лаборантов и успешно с ними расправлялся. Медлительным телам хватило всего по парочке плазмошаров в грудь каждому, чтобы утихнуть, на этот раз навсегда. - Сержант, разрешите обратиться? – подошел к Свонн один из рядовых. - Разрешаю. - Мэм, те двое, - солдат явно имел в виду бравых мертвых десантников, взорвавших Гидрокон к чертям. – Они как будто пытались связаться с штабом. С вами, сержант. Не понимая, что вы и есть штаб! - Остаточные рефлексы, - поджала губы Эдна. – Они были мертвы, рядовой и кидались на все, что двигалось. Они уже не были нашими товарищами. И если в остальных секторах Альфы все так же плачевно, как тут, то мы еще встретим им подобных. И вы должны понимать, что это – противник, а противник должен быть уничтожен. - Да, мэм, - кивнул солдат и отошел к основной группе, ждущей вызванного лифта. Кунц подошел к Эдне со спины и прошептал так, что слышали только они вдвоем: - Даже умерев и став гребанными зомби, эти парни продолжали нести службу. - Что ж… - прошептала с неприкрытой злобой Свонн. – Администрация просила утихомирить наших взбунтовавшихся ребят. Этих парней больше нет. Администрация может быть довольна.