Месть Потомков

Пискнул звонок, оповещая, что лифт поднялся на этаж Сектора 2 комплекса Альфа. Отряд по привычке перезарядил оружие, и семь плазмометов нацелились на расширяющуюся щель между дверьми лифта, которые, заскрипев, вдруг остановились, не открывшись и на одну четверть, а электронное табло лифта выдало наличие неисправности. - Черт знает, что такое! – раздраженно рявкнула Свонн и с силой долбанула кулаком по табло. То внезапно перестало мигать, двери вздрогнули и послушно разъехались в сторону, выпуская людей. - Mixom выпускают механическое говно, хуже которого разве что только у « Марсианского друга», - буркнул Кунц, выходя из лифта вслед за командиршей. - Это, как и с некоторыми людьми. Пока не вмажешь хорошенько – хрен чего добьешься, - съязвила Эдна, явно намекая на Администрацию. – Оппа… Девушка осеклась, осматривая холл. Повсюду царила разруха, еще большая, чем в приемной первого Сектора. Перевернуто с ног на голову было абсолютно все, даже парочка игровых автоматов – наподобие таких стояли в кухне Беты, позволяя всем желающим убить время за незатейливой игрой в « размозжи-курице-башку». С пола была выдрана часть металлического покрытия, из-под которого виднелись рваные искрящие провода, в потолке зияли кровавые вмятины, и у Эдны сложилось впечатление, что кого-то жестоко били об него головой. Часть перильного ограждения, отделяющего маленький лестничный спуск от подхода к лифту, была выломана, и на железную арматуру, словно на кол, насадили обмякший труп охранника, изувеченный и окровавленный вид которого не давал засомневаться в его окончательной смерти. В плечи ему был вонзен еще один кусок перил, создавая иллюзию распятости. Свонн почувствовала, как забилась жилка на виске. Кто бы ни сделал это, он явно обладал нездоровым чувством юмора. - Снять его, - приказала она. Отряд молча подчинился, бережно стаскивая за плечи несчастного мертвеца и укладывая его на пол. Эдна склонилась над ним и обшарила его карманы. В ладонь ей лег кпк охранника, в котором указывалось его имя. Грант Брэстон. Что ж, спи спокойно, Грант Брэстон, ты отслужил свое, боец. Локальная охрана комплексов Марс-сити не относилась к ведомству мастер-сержанта, этим занималась администрация. Штаб десанта лишь снабжал посты охраны оружием и амуницией самых начальных уровней. Но на душе Свонн все равно скребли кошки. Сержант помогла оттащить тело к стене, там его отряд и оставил – больше они ничего не могли для него сделать. И все же, так много крови в холле – ее словно из ведер выплескивали на стены – но труп всего один. Неужели их ждет недобрая дюжина ходячих мертвецов? Проходя к единственной и, к счастью, открытой, двери, военные услышали истеричный, пронзительный смех над потолком, откуда-то из глубины вентиляционных шахт, и прямо на головы им посыпались части человеческих тел – ампутированные руки, ноги, головы… Кто-то закричал и начал стрелять вверх, несколько других присоединились к нему, наполнив холл звуками лопающихся о металлические потолочные покрытия плазмошаров. Когда мясной дождь закончился, а вместе с ним и резкие вспышки плазмометов, Эдна лично врезала прикладом по лицу зачинщика: - Еще один раз, рядовой, ты поддашься панике, я пристрелю тебя, как бешеную псину! Это касается всех! – налитыми кровью глазами она обвела личный состав. – Вы солдаты! Бойцы, а не кисейные барышни! Хотите сдохнуть здесь, потеряв самообладание? - Никак нет, мэм! – нестройным хором отозвался отряд. Паникер сплюнул кровавую слюну на пол и потер челюсть – ох, и тяжелая рука у мастер-сержанта, даром, что женщина! - Прекрасно, - бросила им Свонн. – Тогда постарайтесь вспомнить, куда вы дели собственные яйца, и вперед. Два солдата бросились к двери, открыли ее и осторожно заглянули внутрь. Тут же завязалась перестрелка, остальные поспешили на помощь. Через пару минут сопротивление в виде троих зомби-охранников было ликвидировано – солдаты мастер-сержанта просекли, что броня у мертвецов находится в большой негодности, а потому легко пропускает парочку плазмошаров, отбрасывая своего носителя назад, отчего тот теряет координацию на несколько мгновений и быстро добивается. Свонн была довольна этим фактом, меньше всего ей сейчас хотелось бы потерь среди личного состава. Все та же пара первопроходцев отправилась по извилистому коридору дальше, пристрелив, судя по звукам, еще одного ожившего мертвеца, на этот раз штатского, после чего раздался бодрый голос одного из них: - Все чисто, сержант. Свонн кивнула остальным, отряд быстро догнал первых и соединился с ними у небольшой застекленной кабинки с отдельной металлической дверью, на которой значилось « Узловой КПП охраны». - Всем оставаться тут. Наблюдайте за дверьми, - проронила Свонн, заходя в кабинку. С пола мимо нее что-то пронеслось, но прежде чем сержант успела вскинуть плазмомет, это нечто кинулось к потолку и поспешило исчезнуть в вентиляции. Не раздумывая, Эдна вскочила на стол, но из перебитой трубы рядом с вентиляционным отверстием вырвался горячий столб пара, и девушка передумала заглядывать туда. Слезая со стола, она обратила внимание на монитор – он работал. Больше того, он контролировал и отображал все, что входило в поле зрения пяти камер наблюдения, расставленных по всему второму Сектору. Мастер-сержант заинтересовалась и принялась просматривать видеоотчеты с каждой камеры. Тяжело вздохнула и вытерла ладонью пот с лица. Похоже, ничего радостного не предвидится – четвертый, восьмой и девятый отсеки были полны крови, разрухи и ходячих трупов. Камера, находящаяся на техскладе, не работала и рябила помехами. Переключившись же на лабораторию КМТ, девушка сперва не заметила ничего, но при повторном просмотре сумела уловить странный приглушенный рык и вибрацию одной из стен. Ничего хорошего это явно не предвещало. В горле пересохло, и только сейчас девушка осознала, как же ей хочется пить. Подав отряду через стекло знак, что можно сделать недолгий привал, Свонн достала из наплечного мешка небольшую бутыль с водой и сделала пару глотков, запрокинув голову. Вода, благодаря термобутылке, оставалась прохладной и приятно освежала, разгоняя туман из мыслей. Эдна закрыла воду, положила ее обратно, и собралась было покинуть кабинку кпп, как нечто холодное коснулось ее предплечий. Тело девушки словно сковало, она не могла пошевелить ни единым мускулом. Тихий женский голос прошептал ей на самое ухо: - Иди вперед. Не дай им убить тебя, как они убили нас… Свонн сглотнула. Как бы она ни скашивала глаза в сторону, рядом она так никого и не увидела. - Не дам, - влажными от воды губами твердо сказала она вслух. Чужая хватка спала с ее рук, к телу вернулась прежняя подвижность и чувствительность. Сержант поежилась, обнимая себя за плечи. Пальцы нащупали что-то влажное на ее коже, и девушка поочередно развернула предплечья, рассматривая их. На бицепсах Свонн, там, где она ощущала сжатие, красовались окровавленные отпечатки рук. Эдна потерла их, и отпечатки послушно стерлись, оставляя розовые смазанные разводы. Не ее кровь, Свонн и не сомневалась. Ноги подкосились и девушка присела на стол, нервно шмыгнув носом. А вот тут уже хрен его знает, привиделось ей или нет. Хотя, такая чертовщина творится – мертвецы оживают, черти огнем швыряются, почему бы и призракам не появиться? Эдна шумно высморкалась в пальцы и вытерла их об какую-то бумажку. В конце-концов, этот мусор уже вряд ли понадобится парням с этого кпп – они сейчас безмолвно лежат на другом конце коридора. Кстати, о коммуникациях. Получится ли с этого поста охраны связаться со штабом? Свонн хотела узнать, не было ли вестей от команды «Пилигрим», уж очень ныло ее сердце, заходясь в неприятном предчувствии. Рация молчала, не принимая даже сигналы от отряда Свонн, стоявшего за стеной. Не соединяла она и со штабом, и с МакГрегором, как бы Эдна ни мучила эфир. Попытки выйти на Бету через компьютер также не дали результатов. Сержант вздохнула и развела руками. Что-там МакГрегор говорил про глушащий сигналы купол? Похоже, он накрыл всю базу. - Сержант? – потревожил ее капрал Кунц, заглянувший в будку. Свонн удивленно подняла на него глаза. – Проверяла коммуникации. Глухо, как в танке. Кунц молча кивнул. Эдна пожевала губами. Смышленный парень, этот капрал Дин Кунц, подумалось ей. Понимает все с пол оборота. Взгляд капрала упал на розовые разводы, оставшиеся на коже Эдны. Та проследила за его глазами и небрежно обтерла предплечья. - В нашем деле без этого никак. - Что есть, то есть, - согласился Кунц. – Не самая чистая работа. Возникло неловкое молчание. Свонн негромко кашлянула в кулак. - Ладно, скажи бойцам, что отдых закончен. - Есть, мэм, - капрал развернулся и вышел с поста охраны. Эдна, оставшись одна, вновь посмотрела на вентиляционную шахту. Оттуда, определенно, слышалось чье-то негромкое дыхание. Свонн передернула плечами. - Вылезай, скотина, - негромко пробормотала она. Ответа не последовало. Свонн хмыкнула. Неужели она и правда думала, что неведомая ерунда послушает ее и выползет знакомиться с букетом гидророз? Ха-ха, это было бы весело, Эдна чуть не фыркнула, представив себе такую ситуацию. Что ж, раз там, внутри, не желают общаться, Свонн настаивать не будет. Тем более, что агрессии это нечто пока что не выказывало. Мастер-сержант вышла из будки, оставив вентиляцию нетронутой. - Все на месте? – шутливо спросила она, осматривая личный состав. - Почти, мэм, - отозвался Кунц. – Рядовой Райан отпросился в туалет – это та дверь справа. Мы ее уже проверили, там чисто. Ну… точнее, в плане неприятеля. - Что ж, - лицо Свонн выражало самую добродушную мину. – Мы подождем, пока рядовой Райан соизволит погадить всласть. Бойцы засмеялись, Эдна последовала их примеру. Дверь уборной распахнулась, и рядовой вылетел из нее, придерживая спущенные штаны. Отряд загоготал еще громче, но дружно осекся и похватал оружие, увидев расширенные от ужаса глаза Райана, готовые вылезти из орбит. Парень запнулся о собственные брюки и полетел на пол, только голый зад сверкнул в воздухе. Это, как ни странно, спасло ему жизнь – жуткая когтистая лапа, взметнувшаясь над ним, схватила только воздух. Зато получила взамен целый град из плазмошаров, отшвырнувших ее обратно в темноту туалета. Райан, приподнявшись, на полусогнутых бросился в защитный круг товарищей, которым было уже не до смеха. - Трое здесь, остальные – со мной! – скомандовала Свонн и бросилась к уборной. Дверь распахнулась перед десантниками, обнажая крайне необычное зрелище – труп пристреленного ими чудовища валялся на грязном кафеле уборной, молниеносно разлагаясь на огненные угольки, тут же гаснущие. Повинуясь кивкам Свонн, трое солдат рассредоточились по периметру туалета, заглядывая в каждую кабинку. На полу, под разбитыми раковинами, валялись два мертвеца, оскаленные морды которых показались Эдне странными. - Вставали? – кивнула она на них, вопросительно посмотрев в сторону своих. - Стояли, - поправил ее один из рядовых. – Мы забили их еще минут десять назад, когда зачищали сортир. - Тогда какого хера отсюда выскочила эта образина? – рявкнула Свонн. Бойцы пожали плечами. Что ж, вот вам и новости – эти твари, похоже, умеют появляться там, где их уже не ждут. Мастер-сержант скрипнула зубами. Этот факт определенно все осложняет. Эдна взглянула на себя в большое, и, что странно, не до конца расколотое зеркало, оказавшееся прочнее, чем раковины под ним. На нее посмотрело худое скуластое лицо с легкой россыпью веснушек на носу и настороженными зелеными глазами. Стерев с лица засохшие пятна чужой крови, Эдна машинально провела рукой по светлым волнистым волосам, туго забранным позади в конский хвост, и убрала с лица упавшую на глаза тонкую прядку. Услышав позади шипящий звук, она была готова биться об заклад, что это ее солдаты не сдержали смешки при виде прихорашивающегося сержанта, однако быстрый взгляд на них через зеркало показал, что парни вообще не смотрели на нее, а рассматривали труп, тыкая в него дулами плазмометов. Как дети, ей-богу, закатила глаза к потолку Свонн. И тут же нашла на нем источник шипения, которое ей, все-таки, не показалось. Огромная, с рослого детину ростом, двухголовая образина притулилась на потолке между трубами, изо всех сил делая вид, что ее здесь нет. Из ее обеих змееподобных морд то и дело высовывались тонкие раздвоенные язычки, сопровождая этот процесс легким шипением. Черный шипастый гребень на спине твари нервно поднимался и опускался, в такт раздувающимся от дыхания бокам. Монстр был, похоже, братом-близнецом того, который гнался за рядовым Райаном, по крайней мере, насколько запомнила Эдна. - Отсидеться думаешь, трусливая скотина? – гораздо громче, чем сама двухголовая образина, прошипела сержант, прицеливаясь. Что ответит ей тварь, девушка слушать уже не стала, немедленно открыв стрельбу. Увернувшись от нескольких шаров плазмы, существо поскакало по потолку, смешно вскидывая задние лапы. На выстрелы обернулись соратники Свонн и также открыли огонь по врагу, заставляя его вытанцовывать под обстрелом, выписывая такие пируэты, которым позавидовала бы любая балерина. Собравшись в комок, тварь прыгнула на Свонн, в этот момент перезаряжающую плазмомет, широко разинула обе пасти, но в самый последний момент была отброшена в сторону и буквально расплавлена выстрелами. Развалившись на куски, чудовище обратилось в сноп быстро угасающих искр и исчезло. Один из рядовых потыкал носком сапога то место, на котором мгновение назад валялась поверженная туша врага. - Его можно считать мертвым или оно просто куда-то … ушло? – спросил он, подняв глаза на сержанта. Та пожала плечами. - Будем считать, что оно подохло, - коротко бросила она, и подхватила оброненный Райаном плазмомет, выходя из туалета. Парни поспешили за ней. В коридоре возле кпп переговаривались оставленные Кунц с десантом. Рядовой Райан уже успел натянуть штаны. Эдна грубо швырнула ему плазмомет: - Оставь еще раз оружие, сынок, и тебе кранты. Усек? - Да, мэм, - сконфуженно опустил глаза рядовой под насмешливые взгляды товарищей. До четвертого отсека отряд добрался без особенных происшествий – встреченных зомби-штатских валили на бегу, двоих мертвецов-охранников тоже уничтожили без проблем. В отсеке 3-D на них напали двое таких же многоглазых химер, что и у работающего СФД, однако, парни уже были готовы и к огненным шарам, которые запускали в них чудовища, применяли ту же тактику, что и сами монстры – сбивали пламя на лету плазмой, держась при этом подальше от страшных когтей и нечеловеческой силы мерзких уродливых тварей, оказавшихся вовсе не такими неуязвимыми, как казалось в первую встречу. Достаточно было умудриться попасть им по глазам, как монстр начинал вертеться на месте, воя от боли, и тогда прикончить его было уже делом нескольких плазмошаров. Правда, чтобы ослепить этих двоих, отряду пришлось сильно попотеть. Трое солдат словили несколько царапин и ожогов, не успев до конца ускользнуть от когтей и огня тварей, но, в целом, серьезных повреждений отряд не получил. В итоге, до наблюдательной платформы Компактора Молекулярного Топлива, или КМТ – еще одной страшно дорогой аппаратуры, сжимающей и укомплектовывающей все, что производил Гидрокон – десант добрался уже понабравшись опыта в боях с нечистью, обитающей в коридорах Альфы. Без лишней скромности, Эдна приписывала это себе в заслугу – готовая, пусть и не до конца, к подобному, она сумела избежать паники и растерянности, которая, как рассказывал кпк отца, воцарилась на базе в первые часы после вторжения Ада. На самой платформе им пришлось уложить еще одного охранника – к сожалению, за версту было видно, что парень мертвее мертвого, даже стреляя, частенько мазал самым глупым образом. Среди личного состава Свонн заметила некую веселость, и грубо рыкнула: - Не расслабляться! Если мы живы до сих пор, это не повод считать себя супергероями! Всегда из-за угла может появиться более сильный противник! На платформе, идентичной первым двум, тем, что в первом Секторе – видимо, строили все по одному шаблону – Эдна постаралась внимательно рассмотреть сами лаборатории КМТ. Ей в память врезалась вибрирующая стена, замеченная ею с поста охраны. Но ничего такого она не увидела – лаборатории пустовали, и только несколько инженерских трупов в разной степени потрошенности лежали на приборных панелях. Свонн задумчиво хмыкнула и вывела отряд в переходный коридор, ведущий непосредственно в лаборатории КМТ. Коридор за счет окон, выходящих на открытый Марс, был освещен лучше, чем другие помещения, где верхний свет был ненадежен из-за постоянных перебоев, и зачастую военным приходилось держать зубами фонарики, чтобы не выпускать из рук плазмометы – Свонн жалела, что не прихватила с собой скотч, примотать им фонарик к дулу. Однако, никто и не рассчитывал, что на большой, оборудованной марсианской базе придется сражаться с мертвецами и демонами в почти кромешной темноте. Эдна резко остановилась у окна, ее внимание привлекло движение на крыше здания напротив – крыло, отданное под третий Сектор Альфы, соединенное со вторым небольшой пристройкой. - Что там, мэм? – полюбопытствовал Кунц. - Готова поклясться своим званием, капрал, - пробормотала Эдна, не поворачиваясь. – Что я только что видела летающую голову. Кунц кашлянул. Эдна скосила на него глаза. - Назовете меня сумасшедшей? – насмешливо поинтересовалась она. - Хотите правду, сержант? Свонн убрала улыбку с лица – в глазах капрала не было и тени веселья - и немного задумчиво помолчала, прежде, чем ответить. - Хочу. Кунц тоже выждал недолгую паузу. - Если бы вы сказали это еще вчера, я решил бы, что вы переутомились, сержант, - нахмурился он. – Но сейчас… Скорее мир сошел с ума, чем вы. Свонн молча кивнула. Внутри лаборатории КМТ их встретила размашистая кровавая надпись на стене, за приборной панелью, гласящая « Добро пожаловать в Ад». Эдна сразу вспомнила надпись, которую начертало многоглазое чудовище на стекле. - Да уж, радушия у них с избытком… - буркнул Кунц. - А вот с фантазией напряженка, - ответила ему Свонн. Исписанная стена мелко задрожала, и из-за нее послышался приглушенный утробный рев. Отряд попятился к стеклянной стене наблюдательной платформы и вскинул плазмометы. Послышался мощный удар, сотрясший стены, и панели, измазанные кровью, прогнулись наружу – изнутри их явно что-то старалось выбить. Что-то крайне сильное. И, судя по рыкам, с этим десант еще не сталкивался.