Месть Потомков

- Занять оборону! – закричала Свонн, внутренне содрогаясь всем телом в такт каждому мощному удару. Стена так сильно прогнулась, что было ясно - она не продержится и минуты. - Что это? – вскрикнул кто-то из отряда. Личный состав Эдны был ошеломлен той силой, что рвалась к ним, и чувство уверенности, полученное десантом за последний час, бесследно испарилось. Мастер-сержант пыталась за несколько секунд принять решение. Как правильнее будет поступить – уничтожить неизвестную тварь, как только она выломает преграду, или же со всех ног броситься к соседнему коридору, не дожидаясь появления врага? В первом случае они могут не справиться с противником – Свонн понимала, что тот явно не человек, и обладает огромной силой, но если они попросту сбегут, оставив сектор не зачищенным, и, соответственно, тыл не защищенным, будет ли гарантия, что они смогут найти другой обратный путь, не имея прав доступа к более чем половине помещений Альфы? Тогда им все равно придется столкнуться лицом к лицу с этой тварью, а, может, и с чем похуже, что, по великому закону подлости, может ожидать их уже за следующим углом. - Забьем эту дрянь, - скомандовала сержант. – Кем бы она ни была! - Но, мэм, - Кунц явно не был согласен. В его широко распахнутых глазах читалась тревога. – Посмотрите, сколько тут трупов! - Да тут просто бойня была! – поддержал его один из солдат. - Молчать! – рявкнула Эдна, заглушив даже удары. – На губу захотели, трусливое сучье племя? Закрыли пасти, подтянули мокрые штаны и взяли оружие в руки! - Есть! – отозвался хор голосов. Защелкали плазмометы, перезаряжаясь. Отряд занял позиции метров за пять от выбиваемой стены, взяв ее под прицелы. Под очередным ударом металлическая обшивка лопнула. В образовавшуюся дыру просунулся огромный пудовый кулак, словно человеческий, но слишком уж огромный и жилистый. Кулак медленно, несколько демонстративно, раскрылся, подрагивая длинными мускулистыми пальцами, концы которых венчали острые когти. Рука резко рванулась в дыру, высовываясь все сильнее, металл комкался под ее напором, отверстие расширялось, и вот уже огромное мускулистое предплечье показалось в стене. - Мэм? – пересохшими губами тихо шепнул капрал, скосив на нее глаза. Та покачала головой. - Рано, - шепнула она в ответ. Отряд замер в напряжении, наблюдая за противником, который вдруг замер на мгновение и втянул руку обратно за стену. Дыра заметно увеличилась, примерно втрое. За ней промелькнуло какое-то движение, и вот, в отверстие просунулись когтистые пальцы обеих уже рук. Ухватившись покрепче за противоположные края дыры, руки напряглись, налегая на металл. Тот жалобно крякнул, и не в состоянии больше сопротивляться, принялся с лязгом рваться, уничтожая последнюю преграду между отрядом людей и неведомым исполином, разрывавшим металлическую стену, как лист картона. - Огонь! – закричала Свонн, и по огромной бреши в стене забили выстрелы из семи плазмометов. В поднявшемся облаке пыли, пара и ярких вспышек от раскаленных шаров плазмы увидеть противника было невозможно, и солдаты, по сути, палили наугад. И только раздавшийся утробный низкий рев был доказательством того, что часть выстрелов нашла-таки цель. Вопль сменился на визг, и из облака вдруг ударила мощная струя огня, сильно отличающаяся от тех шаров, которыми кидались встреченные ранее «черти», как обозвала их про себя сержант. Выстрелы не сумели сильно притормозить это пламя, и двое солдат, попав в него, за какие-то доли секунды превратились в пепел, сгорев подчистую. Их обугленные амуниция и оружие со стуком упали на решетку пола, расплавленные, изуродованные и более не пригодные к использованию. - Отступаем! Приказ сержанта ошеломленный отряд выполнил тут же – не прекращая стрельбы, десант стал быстро пятиться к двери, через которую они вошли в лабораторию. Облако пыли немного рассеялось и противник – огромная, метра четыре ростом, перекаченная человекоподобная туша, уродливую клыкастую голову которой венчали массивные рога, высекавшие искры из потолочных балок при каждом шаге тяжелых, покрытых густой шерстью, ног твари – полностью вылез из остатков стены-перегородки. За его спиной открывалась темная ниша, что-то наподобие небольшой кладовки. Как туда вообще умудрилось попасть это чудовище? Раздумывать над этим было некогда – злобно сверкая небольшими красными глазками на плоской, почти человеческой, морде, тварь широко раскрыла зубастую пасть, очень сильно выдвинув к груди нижнюю челюсть так, что лицевые мышцы и связки напряглись до предела, и где-то в глубине ее глотки начало разгораться яркое пламя. Солдаты быстро смекнули, что их ждет, и потому, когда монстр изрыгнул прямо на них столб пламени, десантники успели уклониться в сторону, получив лишь ожоги ушей и шей. Эдна почувствовала жар сзади – загорелись ее волосы, аккуратно стянутые в пучок. Девушке пришлось прекратить стрельбу и руками сбить с себя пламя. Чудовище захлопнуло пасть и, словно вспомнив, что у него есть когти, напало на рядового Райана, оказавшегося к нему ближе всех. Бронежилет остановил удар, не дав когтям монстра пробить парню грудную клетку, но рядовой задохнулся и выронил плазмомет. Тварь сграбастала его в охапку и собралась разорвать пополам, однако заградительный огонь сильно ранил предплечья монстра, заставив его выпустить добычу из рук. Впрочем, раны затянулись буквально за секунды, что повергло людей в шок. Эдна ловко пробежалась между ног у монстра и вскинула на себя Райана, после падения потерявшего ориентацию. Десант прикрывал ее, пока девушка оттаскивала рядового в коридор, и отступал за ней. Чудовище снова открыло пасть, намереваясь плюнуть в людей пламенем, но за теми уже захлопнулась дверь коридора. Эдна прислонила рядового Райана к стене. Тот сполз по ней на пол, его голова беспомощно упала на грудь, взмахнув густым ершиком запыленных, влажных от пота, обгоревших волос. Свонн проверила его пульс. Живой. Отряд молчал, рассредоточившись вдоль стены. Держа на мушке не запертую дверь лаборатории, десант напряженно ждал, что тварь попытается их достать в коридоре. Пройти через такой низкий проем монстр не сможет, однако, ему ничто не помешает его расширить так же, как дыру в той стене. Свонн посмотрела на окна, бросающие бледно-рыжий свет на нахмуренные лица ее парней – уже после первого же удара стекла разобьются, и нарушится герметичность сектора. Воздух быстро уйдет из коридора. Правда, в амуниции отряда был неплохой запас, но он не бесконечен. Кто знает, может им еще придется идти по голой поверхности Марса? Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять – моральный дух отряда низок, как никогда. Десант потерял двоих товарищей. Которые просто в одно мгновение превратились в ничто. В пепел. В прах. Мгновенно. Теперь Эдна поняла, откуда в лаборатории этот странный черный песок, на котором она не стала заострять внимание ранее. А ведь это по ее вине погибли эти двое. Она отдала приказ остаться и открыть огонь. Все было просто хреновее некуда. - Будем возвращаться в Первый Сектор, мэм? – подал голос Кунц. - К взорванному Гидрокону? – невесело усмехнулась Эдна. – Нет, нам нужно думать, как обойти эту тварь. - Напрямую мы ее не сможем уничтожить, - на сержанта посмотрели ясные глаза «обоюдоострого» рядового. Фрин, судя по выражению лица, если и был напуган, то, немного отдышавшись, пришел в себя. – Но, можно попытаться схитрить. - Слушаю, - кивнула ему Эдна и устало оперлась спиной об окно. Говард принялся рассказывать. - Я кое-что заметил, сержант. Эта сволочь блюет огнем не сразу, ей нужен разгон в несколько секунд, когда она пасть открывает, а после этого – еще и где-то с минут шесть перезарядки, или вроде того. Так вот, что, если в тот самый момент, когда она думает выстрелить, закинуть ей в глотку побольше гранат? Они разнесут ее к хренам изнутри! Мастер-сержант вздохнула. - Идея была бы хороша, если б не была такой дилетантской. Иными словами, мысль – говно. Ты забыл важное составляющее – у этой суки есть еще и когти. Следуя твоему плану, кто-то должен очень быстро, минуя когти этой мрази за несколько секунд, умудриться закинуть ей в пасть взрывчатку. Как ты планируешь это провернуть? - Остальные отвлекут зверя выстрелами в момент перезарядки, а один, с гранатами, постарается подойти к противнику сзади, пробраться ему между ног, как это сделали уже вы, сержант, спасая рядового Райана, и дальше уже, улучив момент, щедро накормить громадину, устроив ей меганесварение желудка! Фрин аж светился весь. Эдна задумалась. - Что-то в этом есть, сержант, - поддержал его Кунц. Девушка поморщилась. - Мы уже потеряли двоих, капрал. План слишком зыбкий. Вдобавок, нужно умудриться как-то допрыгнуть до пасти противни… В лабораториях раздался сильный шум, похоже, тварь маялась от скуки и разбивала аппаратуру. И Свонн вдруг осенило. - Кунц, это же лаборатории КМТ. Капрал удивленно посмотрел на нее. - Да, верно, мэм. Лаборатории Компактора Молекулярного Топлива. - Именно, Кунц, - Эдна улыбнулась. – Компактора Молекулярного, мать его, ТОПЛИВА! Капрал Кунц подавился воздухом. - Сержант, только не говорите, что вы собираетесь взорвать переходники КМТ! - Именно это я и собираюсь сделать, Кунц. Причем, как можно скорее, потому что рано или поздно эта образина это сделает сама, и нам бы неплохо было бы пройти через лаборатории до того, как там все превратится в печку. - Мэм, мы готовы. Эдна обвела взглядом поднимающийся отряд. Парням эта идея явно была больше по душе, чем идея Фрина с гранатами. - Итак, - подытожила Свонн. – Нас осталось пятеро. Я, капрал Кунц, рядовые Фрин, Спаркл и Райан. Рядовой Райан в отключке, следовательно, не боеспособен, но оставлять боевого товарища мы не станем. Поэтому, Фрин и Спаркл – вскидывайте его на плечи, и когда попадете в лаборатории КМТ,как можно быстрее неситесь к выходу в соседний коридор – он был открыт, когда мы пытались там пристрелить эту сволочь. Я и капрал прикроем вас, отвлечем на себя внимание противника, а когда вы окажетесь в безопасности – я очень надеюсь, что тот коридор будет чист – мы взорвем аппаратуру лаборатории, а вместе с ней и монстра. - Есть, мэм, - дуэтом ответили рядовые. Подняв обмякшее тело Райана с пола, каждый из них перекинул его руку себе на плечо. - Сначала идем мы с капралом, - раздавала последние указания сержант. – И только когда я подам знак, вы побежите так, словно вас преследует шайка самых уродливых и развратных кибертрансвеститов! Все ясно? - Да, мэм! – отчеканили рядовые. - Чудно, - Свонн перезарядила плазмомет и встала у двери. Сейчас она представляла из себя напряженный комок нервов и мускулов – все чувства обострены и приведены в боевую готовность. Каждый раз, когда речь идет о жизни и смерти. - Мэм, - шепнул ей Кунц. – А если противник невосприимчив в огню? Он ведь плюется им. - Будем надеяться, - также шепотом ответила ему Эдна. – Что он как и те, что швырялись в нас пламенем. А те от взрывов славно дохнут. - Хорошо, будем, - усмехнулся Кунц. – Выбора у нас все равно нет. - Готов, капрал? - Да! - Погнали! Мужчина и женщина, с плазмометами наперевес, кинулись в открывшуюся дверь лаборатории, где бушевало чудовище, разнося пудовыми кулаками все, что попадалось ему под руку – столы, стеллажи, черепа трупов… Трубы, ведущие к распределителю КМТ, чудом еще не были повреждены, что обрадовало Эдну. Сержант и капрал сразу же открыли огонь по противнику, приманивая на себя и заставляя повернуться спиной к двери, из которой по лаборатории должны будут пробежаться рядовые, которые сейчас напряженно ждали приказа. Памятуя о наблюдениях рядового Фрина, Свонн и Кунц сумели уклониться от парочки огненных столпов, выпущенных в них чудовищем, и стреляя, целились в руки твари. Бой продолжался всего несколько минут, но люди выдохлись так, будто сражались несколько часов. Впрочем, результаты того стоили – изуродованные окровавленные лапы монстра били слабо, чудовище было разозлено и измотано не меньше людей, и потому уже практически не целилось, постоянно промазывая огнем, который тоже стал менее интенсивным – то ли одышка твари мешала, то ли запасы «горючего» подходили к концу. Когда Свонн увидела, что все внимание монстра направлено на них, она отскочила в сторону и громко рявкнула в рацию: - Пошли-пошли-пошли! Не успела она опустить рацию и поднять оружие, как дверь позади монстра бесшумно распахнулась и двое рядовых, поддерживая третьего, со всех ног кинулись к соседнему коридору. Эдна выстрелила, метя в глаза чудовища, чтобы оно не вздумало обернуться, но монстр и без того совершенно не обращал внимания на то, что происходило сзади, позволив парням без проблем пересечь лабораторию и исчезнуть в открывшейся двери. Кунц тоже, по мере возможности, наблюдал за рядовыми, и получив от Эдны согласный кивок, в очередной раз уклонился от широкой когтистой лапы и побежал вслед за Свонн туда, где только что прошли остатки их отряда. Монстр взревел и кинулся за ними, широко раскрыв пасть, но капрал с сержантом не стали дожидаться его и дружно выстрелили в одну из труб, вызвав цепную реакцию из серии нескольких небольших взрывов, быстро бегущих к распределителю. - Уходим! – заорала Эдна, увлекая за собой капрала. Оба они вывалились в коридор, где их уже ждали рядовые. Положив Райана у стены, они дружно отстреливались от троицы мертвецов-штатских, вылезших на шум из темных углов – коридор был крайне плохо освещен, настенные лампы дневного света разбиты и вырваны с «мясом» из стен. Поторопив бойцов, Свонн снова вскинула на себя Райана и устремилась дальше по коридору, ожидая взрыва в лабораториях, пламя от которого настигло бы их здесь. Проходя мимо поверженных зомби, Эдна раздавила тяжелым сапогом голову недостреленного. Фрин и Кунц перехватили у нее Райана – с тяжелым парнем на плечах девушке приходилось замедлиться. Дверь на том конце коридора была заперта изнутри, но искорежена почти так же, как и та, через которую они пробрались на платформу СФД, и даже сильнее. Рядовой Спаркл сумел просунуть в дыру руку с кпк и нащупать замок, однако, открыть не удалось – не хватало доступа. Эдна громко и грязно выругалась. - Похоже, помещения общего доступа кончились, - вздохнул Кунц. Лаборатории потряс взрыв, выбив пол у них из-под ног. Отряд дружно грохнулся оземь, набивая новые шишки и ссадины к уже имеющимся ожогам и ранам. Где-то позади завыло истошно чудовище, страшно хрипя, и Эдна улыбнулась – их товарищи отмщены. Температура повышалась с каждым мгновением, за углом на стенах появился свет – пламя быстро проникало в коридор. Взрывной волной выбило оконные стекла в коридоре, что остался позади, и с громким шумом воздух уходил наружу. Эдна громко закричала, вкладывая в вопль всю свою боль и злость. Не для того они через столько прошли, чтобы так глупо сдохнуть в тупике! Но она быстро задохнулась и закашлялась – дым столбами валил из лаборатории, заполняя коридор. Десант тоже закашлял, парни пытались выбить дверь, но напрасно. В глазах у девушки потемнело от недостатка кислорода, и сознание куда-то мягко поплыло, словно по реке. Сотни, тысячи голосов вливались невнятным шепотом в уши девушки, не позволяя разобрать слова. Но один голос, все же, сумел пробиться к ней. Эдна сразу узнала его, хотя и не слышала его уже очень много лет. Властный, с хорошей дикцией, строгий голос ее отца шептал: - … вставай… Не вздумай засыпать, Эдна… Папа. Папа, как же мы давно не виделись. Тяжело без тебя было. Мама не выдержала, не смогла. - … Эдна, девочка моя… Сгорела, как свечка, всего за каких-то пару месяцев. Так и не смогла пережить тот факт, что тебя больше с нами нет. - Эдна! - Эдна, очнитесь! Сержант! Резкий удар по лицу заставил девушку прийти в себя. Девушка приоткрыла слезящиеся глаза. Она сидела, прислонившись спиной к решетке, на площадке, рядом привалился ей на плечо рядовой Райан, все так же без сознания. На корточках перед ней сидел капрал Кунц, настороженно всматриваясь в ее лицо. Девушка закашлялась. - Слава Всевышнему, вы живы, сержант! – с огромным облегчением вздохнул Кунц. – Я уж думал… - Наш сержант так просто не отбросит коньки, - хохотнул Фрин. Кровь понемногу отходила от его багрового от удушья лица. Восстановив немного дыхание и глотнув воды из предложенной Кунцем термобутылки, Эдна огляделась. - Где мы? - На складской площадке, мэм. Около лифта. - Склады? – не поверила своим ушам Свонн. – Может, я все-таки сплю? Что произошло? Кунц помолчал и переглянулся с рядовыми. Те пожали плечами. - Чертовщина тут творится, это точно, - подал голос Спаркл. – Дверь была заперта, я же сам, лично это проверил. Но она… - … просто открылась, - перебил его Фрин. - Замок загорелся зеленым когда мы уже думали, что нам кранты. А когда мы выползли из коридора, дверь в него закрылась и замок снова загорелся красным, отрезав нас от огня и дыма. Хрень какая-то! Эдна махнула рукой, отгоняя мысли. Подумаем об этом позже. Девушка тяжело поднялась на ноги и взошла на платформу маленького лифта-перевозчика. - Спустимся вниз и поищем выход отсюда. - Эх-хех, - закряхтел Фрин, поднимая с пола обмякшую тушку рядового Райана. Отряд встал на платформу рядом с Эдной и Кунц нажал на кнопку лифта. Платформа вздрогнула и поехала вниз. - Будьте настороже, парни, - пробормотала Свонн, перезаряжая плазмомет. Девушка с горечью обнаружила, что банок плазмы осталось только три. – Прошерстим склад, может, тут найдется плазма… - Не так быстро, - раздался незнакомый голос и отряд оказался под прицелом десятка автоматов.