Месть Потомков

Платформа лифта медленно опустила десантников на пол грузового склада. Эдна обвела хмурым взглядом разношерстную группу людей перед ней, держащую их под прицелом, отметив про себя наличие у них только автоматов и пистолетов. Негусто, даже броня была лишь на четверых. Отряд Эдны в ответку наставил стволы на группу. Высокий мужчина в лабораторном халате, не опуская оружия, отрывисто прикрикнул: - Бросайте плазмометы! Эдна ехидно усмехнулась. - Если я брошу плазмомет, то он от ударится об пол, и плазма собьет, как минимум, парочке твоих людей буйные головушки. Так что - бросать? - Болтливая больно, - процедил сквозь зубы ученый. – Дай угадаю, ты мастер-сержант десанта? - Ну, - не сводя внимательного взгляда с мужчины, улыбнулась Свонн. – Кем еще может быть единственная женщина-военный, и при этом не медик, на всем Марсе? Сами кто будете? - Это все зависит от того, какие цели у вас, - ученый явно не был дружелюбно настроен. - Такие же, как, возможно, и у вашего клуба счастливчиков, - парировала сержант. – Выжить. - Вам это неплохо удалось, - буркнул один из штатских сбоку, судя по ярко-оранжевому костюму – ремонтник. – А вот нас было втрое больше, но эти твари… Он резко замолк, словно подавившись воздухом, и нервно дернул автоматом. Свонн прищурилась. - Мы тоже понесли потери. Двое наших товарищей уже никогда не вернутся домой. Вы так и будете продолжать считать нас врагами, или, может, уже опустите стволы? - Я не могу быть уверен в том, что вас не послали зачистить все живое здесь. В том числе и нас, как ненужных свидетелей, - покачал головой ученый. Кунц сделал было шаг вперед, но Свонн остановила его. - Назад, капрал. - Черт, сержант, но мы же попросту теряем время! Кто знает, когда очередная тварь вынюхает нас и решит устроить здесь фуршет? - Назад. Это приказ, - отвернувшись от него, девушка обратилась к ученому. – Я – Эдна Свонн, мастер-сержант Марс-сити, как вы уже изволили догадаться. Задачи моего отряда – узнать что здесь, черт возьми, творится! Приказа убивать штатских у меня не было, и не будет, потому что только я на этой гребанной планете могу отдавать приказы десанту! Ученый вздохнул. - Вы можете нам это гарантировать? - Более чем, - отозвалась сержант. – Помимо всего прочего, я обязана сопроводить выживших в Бету, которая, похоже, осталась единственным безопасным местом на станции. У вас есть возражения, мистер… - Олдман, мэм, - неохотно отозвался ученый. – Кларк Олдман, специалист по водородному топливу. Очистка, хранение, утилизация отходов… - Достаточно вашей биографии, мистер Олдман. – прервала его Свонн. – Теперь, когда мы расставили все точки над Ё, может, ваши гаврики уже перестанут раздражать моих людей оружием, которое, как я погляжу, они совсем недавно вообще взяли в руки? Олдман энергично закивал головой. Его люди расслабились и опустили огнестрел даже с какой-то затаенной радостью – не ожидали, видимо, помощи от десанта. Кивнув в ответ, Эдна отдала своим команду «вольно». Рядовые перенесли свое внимание на так и не пришедшего в чувство Райана. Положив его у стены, они принялись смачивать ему губы водой из термобутылки Фрина, надеясь помочь парню. Капрал Кунц сокрушенно покачал головой – ему совсем не нравилось состояние рядового. Эдна уселась на один из массивных ящиков, которыми наполнен был склад. На них, как и она, сидели и даже лежали люди, человек тридцать, одетые по большей части в лабораторные халаты. И лишь пятеро выделялись из белохалатной толпы своими яркими спецовками ремонтной бригады. Десятки пар глаз скользили по сержанту: одни с настороженностью и недоверием, другие – чуть ли не со слезами радости. Ни один из штатских не был полностью невредим – у каждого красовались на теле окровавленные тряпки, заменившие временно перевязочные бинты. Впрочем, тяжелораненых не наблюдалось, отчего Свонн сделала вывод, что либо они просто не дожили, либо их бросили, как балласт. - Похоже, вас и правда неслабо потрепало, - обратилась она к Олдману. Тот нахмурился еще больше. - Нас гнали, как скот, прежде чем мы смогли прийти в себя и начать обороняться, - пробормотал он, мрачнее тучи. - Откуда оружие? – кивнула сержант на его автомат. - Сняли с мертвых сотрудников службы охраны… Нет-нет, не мы убили их! – замахал руками Кларк, видя, как глаза мастер-сержанта недобро сверкнули. – Когда эти твари появились… из ниоткуда… весь удар пришелся на охрану сектора! Они погибли первыми, их … просто смело! Остальные же попытались убежать, спрятаться… Но они находили нас. Не всех, не всех… Рядом со мной упал мертвый охранник. Я схватил его оружие и начал стрелять по многоглазой твари, не глядя… А потом понял, что убил эту сволочь. Он задохнулся и замолчал. Сняв с лица треснутые очки, начал нервно протирать их стекла. Его кадык судорожно дергался, отмечая подступившие к горлу рыдания. Свонн, сама от себя не ожидая, сочувственно похлопала его по плечу. Этот жест неожиданно оказал хорошее воздействие – ученый взял себя в руки и вымученно улыбнулся. - Простите меня, мэм. Мы люди простые, к такому не готовые. Прилетели сюда работать, а не всякую нечисть отстреливать… Эдна усмехнулась. - Мы тоже не планировали здесь боевых действий… Что ж, Олдман, и каков ваш план? Краем глаза она заметила, что Кунц разговорился с кем-то из выживших. Подбадривает. - Я хорошо знаю эти секторы, - отозвался Кларк и достал свой кпк. Пискнув пару раз, экран отобразил на себе движущуюся схему всего комплекса Альфа. – У меня есть доступ ко многим помещениям, а теперь с вами нам будет еще проще дойти до Беты через лаборатории КМТ и Гидрокона. Капрал подошел к ним и услышав последнюю реплику ученого, многозначительно кашлянул. Олдман вопросительно посмотрел на него. - Боюсь, - тяжело вздохнула Эдна. – Что через первые два сектора нам не пройти. Мы, собственно, только что оттуда. - Но… - удивился Олдман. – Разве вы там не убили всех этих... чудовищ? Капрал невесело усмехнулся и уселся рядом, положив плазмомет на колени. Его мрачный взгляд уставился в одну из металлических балок, поддерживающих потолочный свод склада. - Разве вы не слышали взрывы? - Взрывы? - Да, взрывы. Так уж получилось, что мы несколько повредили Компактор Молекулярного Топлива… - Боже! – воскликнул ученый. – Так вот что это был за шум! - Да, - утвердительно кивнул Дин Кунц. – Поэтому там теперь все разворочено и адское пламя не позволит нам пройти. Ученый потряс головой, известие его ужаснуло и удивило одновременно. - Бог мой… Вы … Взорвали КМТ! Кунц посмотрел на молчавшую до этого Эдну и приблизившись, шепнул ей на ухо: - Сержант, может, не стоит сообщать ему, что Гидрокон мы тоже… того? - Не стоит, - тихо согласилась Свонн. Поерзав по поверхности своего незатейливого сидения, сержант хлопнула по металлическому боку ладонью. - Что в ящиках? Бензопилы? - Почему бензопилы? – изумился один из ремонтников. – Там охладители для КМТ и всякая лабораторная утварь. Оружия там нет, мы все проверили. - Я бы знала о поставке оружия в Альфу - оно проходит регистрацию в Бете. Надежда была на медикаменты или, на худой конец, средства связи. - Ничего такого на складах нет, мэм, - отрапортовал рядовой Спаркл. – Только всякий бытовой мусор. - Это для вас мусор! – разозлился невысокий худой инженер. – А для нас – необходимое для работы оборудование! Да что вообще вы в этом понимаете! Спаркл пробормотал себе под нос, но так, чтобы его услышали: - Мы понимаем, как выжить. И как правильно держать оружие, не боясь самому себе отстрелить задницу. - Довольно! – прикрикнула Свонн и спрыгнула с ящиков. – У нас сейчас есть куда более насущные проблемы, чем обсуждать кто в чем разбирается. Например, как нам вернуться всем в Бету, учитывая раненых и безоружных. Повисло молчание. Несколько минут люди напряженно кусали губы, размышляя. Эдна, впрочем, уже знала ответ, но ей он совсем не нравился. Тем не менее, ей пришлось его озвучить, так как других вариантов пока ни у кого не нашлось. - Придется идти через третий и четвертый сектора к заводу Эн-Про – там неподалеку выход на монорельс. - Это бред, - покачал головой Кларк. – Как мы пойдем без воздуха? - Мы не пойдем, а поедем, - пояснила Эдна. - Да вы с ума сошли! На чем? Монорельс в нерабочем состоянии! - Это поезда в нерабочем состоянии, а на сами рельсы подача энергии не прекращена. Именно поэтому наша Администрация так беспокоилась, что электричество не используется и тратится впустую. Кларк осекся и развел руками – мол, я не вижу смысла спорить ни о чем. Однако, в разговор вмешался седой ремонтник, видимо, начальник бригады: - Я не думаю, что у нас хватит сил сдвинуть с места поезд. Но, можно попробовать отсоединить вагоны и оставить головной. Его можно попытаться отремонтировать.У меня нет особенного опыта в этом, но я примерно понимаю, что там нужно будет сделать. Сориентируемся на месте. Олдман пожевал губами. Весь его внешний вид выдавал сомнения – слишком уж ненадежной казалась ему эта авантюра. Однако, другого плана, как вывести большую группу людей без защитной амуниции, содержащей баллоны с воздухом, он не знал. Пришлось согласно кивнуть головой. - Правда, - снова подал голос бригадир. – Это не отменяет того факта, что нам придется снова проходить через последние сектора Альфы. Там осталось столько трупов, что, боюсь, нам придется сражаться с полсотней зомби, как минимум. Потому что когда нас убивают, мы встаем чтобы убивать нас же. Среди штатских послышался шепоток. Уставшие удрученные лица людей вызвали у Эдны где-то внутри укол сожаления. Солдаты пройдут, а вот многие из этих измотанных до предела работников Альфы останутся лежать бездыханными телами. И, что самое неприятное – они об этом прекрасно знают. Но другого пути нет. Девушка потерла виски – разнылась голова. Мигрень совсем некстати, совсем. Треск в ушах становился все сильнее. Такими темпами ее внимание и сообразительность ослабнут, а этого сейчас бы не хотелось. Эх, и где Мэд с ее пилюлями, когда она так нужна? Наверняка сейчас разбирает старые шкафы и беспокоится о том, почему же Свонн все никак не возвращается… Пытаясь отвлечься от боли, Эдна окинула взглядом помещение склада, стараясь не встречаться глазами с гражданскими. Ничего особенного, самый обычный склад. Металлическая обшивка голых серых стен, пара ламп дневного света, четыре колонны и масса ящиков. Опущенная платформа лифта, а рядом с ней – коврик для дроида, теперь пустующий. Жаль, сейчас наличие хотя бы одного робота-паука было бы полезно. А вот потолок сержанта заинтересовал. Крупные вентиляционные трубы, змеившиеся под потолком. Девушка прикинула на глазок – не только она, но и взрослый мужчина мог бы пролезть там. Свонн резко приблизилась к Олдману и указала на его кпк: - Схема вентиляции? Ученый поднял на нее большие темные глаза. Кажется, он понял ее с полуслова. - Да, мэм, есть, - его худые пальцы пробежались по сенсорному экрану, открывая более подробные схемы. - Полезем по трубам? – удивился Кунц. – Но мы не сможем дать бой в настолько замкнутом пространстве… - И они тоже, - заметил бригадир. - Именно, - кивнула Свонн. – Сомневаюсь, что они вообще туда полезут – слишком крупные для этого. А вот мы, даже с ранеными, потихоньку там пройдем, это будет безопаснее всего. Ученый обратился к бригадиру: - А крепления выдержат наш вес? Тот немного подумал, осматривая систему вентиляции, и, наконец, согласно кивнул. - Тогда ладно, - отозвался Олдман и снова устремил свое внимание в кпк. – Дойти до монорельса по ним не получится, но мы сумеем пересечь по трубам весь третий сектор и выйти в четвертом. А там – либо по МРТ, либо по системе мостов уже и до завода Эн-Про недалеко будет. - Насколько я помню, - подал голос один из лаборантов. – В четвертом секторе сплошная автоматизация, там происходит подготовка к утилизации отходов на очистной завод и на Эн-Про, поэтому персонала там практически нет. Это значит, что и мертвяков поганых там тоже почти не будет! - Зато там большие пространства, парень, - одернул его Олдман. – И полно темных углов, где будет хорониться всякая... Эдна засмеялась и ободряюще похлопала ученого по плечу. - Вы же не думали, что весь путь будет легким, профессор? Идем, чем быстрее начнем, тем лучше. - Я и не собирался жить вечно, мэм. Но предпочел бы все-таки подольше. - Посмотрим, - отозвалась сержант и повернулась к личному отряду. – Значит, так. Я и рядовой Фрин лезем первыми. Потом – трое ваших, Олдман, с оружием. В середине – все наиболее тяжело раненые и безоружные. Кому-то из них придется нести рядового Райана. Потом остальные штатские с оружием. Замыкают отряд капрал и рядовой Спаркл. - Есть, мэм, - отчеканили десантники. Из гражданских никто не протестовал. Капрал Кунц, с помощью двух ремонтников и одного инженера, пододвинули один из массивных металлических ящиков к стене, на которой виднелось закрытое решеткой отверстие вентиляции. Один из ремонтников забрался на ящик, другой подал ему инструменты. Дело у них спорилось, сразу было видно, что мастера не зря свой хлеб едят. Меньше чем за минуту все болты были откручены, а решетка снята и сброшена на пол. Но слезать мастер не спешил. - Ну, что там? – спросил Олдман, удивившись некоторой заминке работников. - Да как сказать… - почесал голову ремонтник. – Тут размеры не слишком, боюсь, не пролезем в отверстие. Подгонять придется. - Ничего, у меня лазерный резак всегда с собой, - успокоил его напарник. – Сейчас вырежем сколько нужно, только покопаться придется немного. - Работайте… - пробормотал Кларк и резко поднял голову вверх. – Вы что-нибудь слышали? Свонн настороженно прислушалась. Но кроме негромкого жужжания резака по металлу, она ничего не услышала. Капрал тоже пожал плечами. - Наверное, нервы… - прошептал Олдман. Он снял очки и устало прижал закрытые веки пальцами. - Когда выберемся, - сказал кто-то из штатских. – То нам долго еще кошмары сниться будут… Что верно, то верно. Эдна и сама прикидывала, через сколько сеансов психиатра она сумеет забыть все случившееся. Нет, наверное, ни один врач ей уже не поможет, после того, как перед ее глазами оживали, воплощаясь в реальность, ее собственные кошмары. Если удастся пройти через все это и вернуться живой, думала она, то больше никакой воинской службы. Никакого Марса или каких еще гребанных планет. Сразу подать в отставку, и постараться отвлечься на Земле, в каком-нибудь далеком от большой цивилизации городишке. - Готово, - радостно провозгласили ремонтники окончание своей работы. – Можно залезать. Края обтесали, чтобы острыми не были, так что все в полном по… Где-то над головами людей раздался звериный вой. Все, как один, вздрогнули. Десантники подняли плазмометы, напряженно всматриваясь вверх. - Все-таки не показалось… - всхлипнул Кларк, сжимая покрепче в руках автомат. Ноздри у Эдны раздувались от напряжения. Она со всей дури толкнула Фрина к вентиляции. - Не будем медлить! Уходим! Черт! Кунц, Спаркл, прикрывайте нас! И первой, подавая пример, полезла на ящик. Через секунду ее подошвы ее сапог уже сверкнули в расширенном проеме трубы. Фрин пулей полетел за ней, подгоняя остальных. - Не медлим! Скорее! Помогая друг другу, люди лезли в вентиляцию, то и дело оборачиваясь на новые вопли сверху – их обладатель, а может, и несколько, быстро приближался. Оставшиеся прикрывать отход Кунц и Спаркл не сводили глаз с потолка. Внезапно рядовому что-то пришло в голову. Он одним прыжком подскочил к лифту и отправил его наверх. Платформа быстро поднялась и полностью закрыла собой пустое пространство над головами людей. - Хорошо, рядовой! – похвалил быструю смекалку подчиненного Дин Кунц. – Это даст нам немного времени. - Очень надеюсь, что они не умеют нажимать кнопки, - хмыкнул Спаркл. А новый вой раздался совсем близко. Судя по всему, как раз у поднявшейся платформы. Спаркл сглотнул. Его глаза, казалось, готовы были вылезти из орбит от напряжения. Рядовой вспотевшими руками перехватил плазмомет поудобнее. Капрал быстро обернулся, удостовериться, что последние штатские, осторожничая с автоматами, слишком непривычными для них, проникали в трубу. - Лезь в вентиляцию, сынок, - скомандовал Кунц. Спаркл непонимающе уставился на него. - Но, сэр… - Это приказ! Кашлянув, рядовой подчинился. Подбежав к ящику, он принялся взбираться на него. В этот момент лифтовая платформа вздрогнула и плавно поехала вниз. - Черт… Насчет кнопок я ошибся… - пробормотал Спаркл, ныряя в отверстие трубы.