Месть Потомков

Али Хасим с трудом открыл глаза. Усталость, сковавшая все тело, заставляла изможденного военного неистово жаждать сна, но связист мог позволить себе не больше десяти минут отдыха. Нужно было двигаться вперед. Кто знает, сколько еще бед случится до того, как мастер-сержант получит важную информацию. Информацию о предателе в рядах десанта. Араб повернул голову и посмотрел на тяжело дышащего Галетти, забывшегося в коротком, беспокойном сне. Али несильно толкнул его и напарник проснулся. Он поморгал немного, быстро возвращаясь в реальность, отлепился от стены, на которую навалился и сел прямо. Тяжело вздохнул, потер мозолистыми пальцами переносицу. Нужно было идти. Несмотря на то, что оба буквально падали без сил, вымотавшись за недавнюю стычку у склада. Ходячие туши с бензопилами были крайне неуклюжими, и у парней неплохо получалось уклоняться от ревущих зубьев, однако мертвецы – черт возьми, судя по тому, как они выглядели, они не могли быть живыми! – не особо обращали внимания на выстрелы из автоматических пистолетов, которыми щедро награждали их десантники, опасавшиеся стрелять из плазмометов в узкой длинной кишке коридора. Огнестрельные ранения таким мясистым тушам не причиняли почти никакого вреда, что слону дробина. Переглянувшись, бойцы сговорились целиться в одного и того же противника, и вдвоем сумели таки его завалить, начинив свинцом его гниющую башку с отвислыми щеками. Однако остальные трое окружили их, и принялись сжимать кольцо. Не желая попадать под угрожающе надвигающиеся смертоносные ножи бензопил, морпехи были вынуждены выказать всю свою ловкость, умудрившись проскользнуть между ног у врагов. Сумев вырваться из оцепления, Галетти отбежал за угол и принялся оттуда обстреливать обвислые туши. Попасть в голову сзади оказалось труднее – черепа противников защищали огромные жировые прослойки на затылках. Военный выругался, помянув всех возможных родственников этих уродов, когда очередная пуля вошла в холку монстра, и застряла там, не причинив ему практически никакого вреда. Али же застрял. Твари оказались не такими тупыми, какими были вначале. Пропустив мимо себя одного десантника, они тут же зажали в угол оставшегося. Галетти, увидев такое положение вещей, ринулся было обратно, чтобы вытащить напарника, но Хасим крикнул ему оставаться на месте. Нехотя, Галетти вернулся за угол, пытаясь криками и стрельбой отвлечь внимание толстяков. У него получилось, один из монстров обернулся. Воспользовавшись моментом, Хасим кинулся ему под ноги, надеясь проскользнуть мимо него, но в самый последний момент нога предательски скользнула и рядом с ним, урча, как разьяренное чудовище, пронеслось лезвие бензопилы – чуйка у монстров была к сожалению неплохая. Обливаясь потом, Али отшатнулся назад, ударившись спиной о стену, и принялся стрелять прямо в лицо одному из нападавших, опустошив половину обоймы. Череп противника разнесло в клочья. Грузная туша обмякла, уронила бензопилу и осела на пол, колыхаясь, как студень. Заревев не хуже чудовища, Галетти выхватил из-за пояса нож и кинулся на спину ближайшего к нему толстяка. Влажные складки кожи и жира скользили под его руками, и ему стоило нечеловеческих усилий, чтобы не только удержаться, но и подтянуться к плечам врага. Мертвец почуял его, и закрутился на месте, пытаясь достать его бензопилой, но короткие руки не доставали за спину. Размахивая оружием, толстяк задел случайно второго монстра, который в этот момент нагнулся – и как только брюхо позволило? – к полу и с невероятной для такого тела ловкостью схватил Хасима за ногу, повалив того навзничь. Пистолет выпал из руки араба и утонул в покрывающей пол крови. Али попытался освободиться, изо всех сил ударив по обхватившим его щиколотку толстым пальцам, но не взирая на неприятный хруст костей, гниющий труп все равно не ослабил хватку. - Черт, они что, вообще боли не чувствуют?! – закричал Галетти, пытаясь пробиться сквозь складки к вражескому горлу и перерезать его. Хасим не ответил. Он понял, что пистолет ему сейчас не выловить. И солдат решил рискнуть. Особенно мотивировал его к этому нож ревущей бензопилы, которой схватившая его тварь намеревалась лишить его ноги, а то и просто выпустить внутренности. Сняв с пояса плазмомет, араб коротко помолился о как можно более удачном выстреле, и надавил на гашетку. Голубой плазмошар испепелил ревущий инструмент, превратив его в падающие обломки с оплавленными концами, и очень вовремя – еще пара мгновений и Хасим стал бы калекой. Второй шар врезался монстру прямо в грудь и выжег в ней глубокую рану, угаснув где-то возле позвоночника, так и не пробив тварь насквозь. Но и этого оказалось достаточно для того, чтобы пальцы наконец разжались и освободили араба. Раненный толстяк недоуменно потоптался на месте, пытаясь, видимо, сообразить, куда делось его оружие и почему так пусто внутри. Из раны полилась тягучая буроватая жидкость. Али Хасим вскочил на ноги и ударил прикладом плазмомета прямо в дыру на груди толстяка. Что-то хрустнуло внутри него, надломилось и позвоночник не выдержал, сломался. Потеряв поддерживающий его тело стержень, мертвец неуклюже замахал руками и осел у стены, расплескав вокруг себя красные волны. Прямым выстрелом в лоб Хасим успокоил его навсегда и поспешил на подмогу товарищу. Ревя, как подраненный бегемот, оседланный Галетти толстяк рубил воздух вокруг себя, но так ни разу и не попал по человеку. Впрочем, самому десантнику тоже пришлось несладко – несколько раз противник оказывался в опасной близости от стены, и парня прошибал холодный пот, когда он представлял, что еще немного, и тяжеловесная гора жира раздавит его, размазав по оранжевой облицовке коридора. Хасим нашарил в крови выроненный им пистолет, к счастью, не повредившийся из-за купания, но стрелять не стал, боясь зацепить напарника. Прошло еще несколько долгих, утомительных минут, прежде чем Галетти смог перерезать глотку толстяку и пустить ему кровь. Захлебываясь, монстр выронил бензопилу и стал биться головой о ближайшую стену, оставляя после каждого удара пятна крови и осколки костей. Галетти успел соскочить с него прежде чем мертвеца внезапно повело куда-то в сторону и он свалился прямо на собственное оружие, все еще рокочащее на полу. При соприкосновении с ножами инструмента, тело толстяка задергалось, но вскоре затихло. А парни, убедившись, что угроза устранена, не обращая внимания на покрывающую их грязь, забрались отдохнуть на ящики возле стены. Несколько минут. Всего на несколько минут прикрыть глаза и дать исстрадавшемуся телу крохи покоя. Чтобы потом снова идти дальше. Военные устало побрели по коридору, мимо ремонтных и складских помещений. Хасим остановился, словно что-то вспомнил, и свернул в первую открытую дверь. Среди полок пряталась еще одна многоглазая тварь, возвестившая о себе надрывным шипением. Вояки пристрелили ее, понаблюдали немного за тем, как гаснет сноп оранжевых искр, оставшийся от ее тела, и принялись шариться в коробках и ящиках. - Что конкретно мы ищем? – спросил Галетти, в очередной раз наткнувшись на запасные окуляры для микроскопов. Хасим неопределенно пожал плечами. Он не знал. Но для чего-то же сотрудники этих складов позаботились о высоком уровне защиты двери? Значит, что-то должно было найтись. И оно нашлось. - Что это за херня? – морщился Галетти, вынимая из металлического контейнера, маркированного как CU-089, непонятную вещь, выглядевшую словно нашпигованное металлическими тупыми лопастями бычье сердце. Штука была влажной и из нее сочилась густая слизь. Весь контейнер был наполнен подобными вещами. Боец скривился и бросил этот ошметок обратно, он шлепнулся с влажным чмоканием. Галетти поспешно обтер пальцы о штаны. - Чтобы это ни было, оно явно не должно здесь находиться, - заметил араб, пощипывая бородку. – Доложим сержанту и об этом. - И об этих долбанных бензопилах, - буркнул напарник. Он никак не мог выбросить их из головы. – Откуда они вообще взялись у этих уродов? - Отсюда, - Али заглянул в соседнее подсобное помещение, почти до самого потолка заваленное распакованными ящиками с недвусмысленным изображением садового инструмента. - … - обалдел Галетти, рассматривая подсобку. – Какого … Зачем? - Хотел бы я знать, - улыбнулся Хасим. – Зачем на старом Марс-сити кому-то понадобилось делать такой большой заказ бензопил… Да еще и от «Moxim». А, нет, подожди. Он погладил костяшками пальцев запыленную коробку, пытаясь прочесть затертую надпись. - «Марсианский друг». Ну, тогда у меня вопросов нет. У Галетти, судя по недоуменному взгляду, они все еще оставались, но Хасим закончил осмотр оставшихся двух подсобок и направился к металлической двери, за которой должна была скрываться очередная лифтовая платформа. - Аххх…Хныыы! Из-под наваленных друг на друга, заляпанных кровью ящиков очень резво выполз человек в оранжевой спецовке ремонтника, и бросился на Хасима, намереваясь сломать ему шею. Изуродованное лицо и рваные движения не оставляли ни малейших сомнений в том, что парень этот давно не жилец. А потому подскочивший сзади Галетти безо всяких сожалений ударил штатского прикладом в голову, а затем в грудь, отбрасывая назад, после чего Али добил ремонтника из пистолета. - Херовы зомби, - ругнулся итальянец. – Я не знаю, что за чертовщина тут творится, но очень надеюсь, что не обдолбался и все это мне не приглючилось. - Не волнуйся, я тоже их видел, - ободряюще усмехнулся Али. – А обоих нас глючить не может, верно? - Чувак, может и ты сам мне приглючился? – засмеялся Галетти. - Ладно, истерики и выяснение всей этой хреноты оставим на потом. Когда доберемся до штаба. Поездка от склада до второй аппаратной не заняла особенных усилий. Хотя Хасим настороженно всматривался в окружающую их темноту, ожидая нападения, пока Галетти управлял платформой, ничто так и не тронуло их. Но, несмотря на всю усталость, расслабляться парни не собирались. Аппаратная-2 встретила их распятым на стене выпотрошенным трупом, которому кто-то нацепил на голову моток колючей проволоки, и десятком зажженных свечей у самых его ног. Черный юмор сотворивших это усугублялся еще и тем, что распятый все еще был жив. Его губы подрагивали, а глаза яростно вращались в глазницах, и тот факт, что его кишки висели у него на коленях, его, похоже, совершенно не волновал. Равно как и отрезанные гениталии, прибитые неподалеку. Галетти выдал длинную сдавленную тираду самых забористых и нецензурных ругательств, какие только слышал в своей жизни. Более сдержанный Хасим побледнел и выхватил пистолет. Окончив мучения умирающего, военные вновь запустили платформу, стараясь как можно быстрее убраться отсюда. Но примерно на середине пути им пришлось остановиться – электричество отключилось и рельсы обесточились. И тут им пришлось срочно отбиваться от двух костяных летающих тварей, совсем как та, что ранила Бойлера. Плазмошары уничтожили монстров в считанные секунды – созданные из человеческих костей, они оказались довольно хрупкими, какая бы сила их ни подняла. Дальше пришлось идти пешком. Решив не топать напрямую, по рельсам, опасаясь внезапного включения электроэнергии, поджарившей бы их на раз, парни свернули в ремонтные лазы, где их встретил целый рой паукообразных тварей. - Ну, еб твою… - устало изрек Хасим, выманивая пауков из узкой кишки ремонтного лаза и открывая по ним огонь из плазмомета. Еле живые, шугаясь от каждой тени, «пилигримовцы» выползли, наконец, к первой подстанции, где позволили себе немного отдохнуть и перевязать раны. - Дальше придется пробираться по ремонтным ходам под полом, - немного отдышавшись, Хасим достал кпк и теперь внимательно изучал планы завода Эн-Про. – Иначе нам хана. - Ты пессимист, - засмеялся было Галетти, но тут же закашлялся. – Черт… Али достал из подсумка бутылку воды – свой Галетти потерял, пробираясь через лаз , оставшись без запасных обойм и медикаментов – и протянул ее напарнику. Тот принялся жадно глотать воду так, будто никогда не пил. - Сейчас бы чего покрепче… - Даже если бы у тебя была бутылка лучшего бренди, я бы немедленно выбил ее из твоих рук, и зашвырнул куда подальше. - Брось, нам бы не помешало немного прийти в себя. - Нам не помешало бы сохранять внимательность, а не разбалтывать ее алкоголем. Парни немного помолчали. Тишину нарушало только легкое кликанье пальцев по кпк. Галетти задумался. - И что, даже бутылку бурбона бы выбросил? - И бурбон. - А русскую водку? - И русскую водку. - Черт тебя дери, - неподдельно изумился Галетти. – Я знал, что ты трезвенник, но чтобы настолько! - Обещаю упиться с тобой до поросячьего визга, если мы сумеем благополучно выбраться из всего этого дерьма. Итальянец захохотал и щелкнул пальцами прямо перед носом у Али. - Имей в виду, ты обещал. Так что только попробуй теперь сдохнуть, парень! - Постараюсь, - махнул на него рукой Али. – Вот, смотри. Эти ремонтные пути идут по краю всего завода, как раз обходя все те помещения, в которых, я отдам на спор почку, нас ожидает максимальное количество гребаных монстров. - Значит, наша задача – мышкой-норушкой проскочить мимо них, не привлекая к себе внимания, - охотно кивнул Галетти. - И очень хочется верить, что в ходах нас никто не поджидает… - Я уже говорил тебе, что ты пессимист, Али? - Говорил. Я еще и трезвенник. - Помню, да. Только это ненадолго. - Хотелось бы верить. - Ты… - Знаю. Пессимист. Натянув респираторы на лица и перезарядившись, парни открыли полукруглые желтые двери шлюзовой камеры и вошли в нее. Словно челюсти, те закрылись за ними, тьма поглотила их, но ненадолго – прямо перед ними раскрывалась вторая пара таких же «челюстей», сквозь которые на открытый Марс с громким свистом вырывались остатки кислорода после шлюзования. Вопреки ожиданиям, снаружи военных встретил только брошенный кем-то в спешке вездеход, жалкий и одинокий, да парочка ходячих мертвецов-штатских с изуродованными лицами. У одного полностью отсутствовала нижняя челюсть, а влажный язык был покрыт полностью сухой красной пылью. Десантники не стали тратить на них ни время, ни патроны, а со всех ног кинулись через парковочную площадку к очередной шлюзовой двери. Бежать по Марсу было тяжелее, нежели по земле – порывы сильного пустынного ветра так и норовили сбить с ног, Али чуть не запнулся, перескакивая через металлические перила, чтобы сократить немного путь. Над ними нависал весь комплекс, словно гора над скалолазами, а с двух сторон базу обступали пепельно-рыжие безжизненные скалы, с которых ветер приносил охристую пыль, которая забила бы легкие людям в считанные минуты, не будь на них респираторов. Спустя несколько секунд они были уже на заводе Эн-Про. Пробираясь под самыми ногами у кучи монстров, часть из которых гремела солдатскими сапогами, военные молились, чтобы их не заметили, и старались не смотреть вверх. Однако противники словно не замечали того, что кто-то крадется под полом, а может, не желали замечать, слишком занятые чем-то очень для них важным. По крайней мере, все чаще и чаще раздавались звуки, будто над головами военных тащили что-то очень тяжелое, буквально волокли. - Что за черт? – вполголоса пробормотал Галетти, напряженно прислушиваясь. Парням пришлось замереть, чтобы не выдать себя. Им на лица все чаще сыпалась грязь с обуви и передвигаемых грузов – неизвестно, чем занимались существа наверху, но делали они это весьма интенсивно, и судя по звукам, их было не менее дюжины. Дюжины черт-знает-кого против двух, пусть и элитных, солдат! Сидеть, затаившись, словно мышки в норке, пришлось довольно долго. Мышцы сильно затекли в неудобных позах и все громче ныли, напоминая о себе тупой толчкообразной болью. «Пилигримовцы» терпели, для надежности заткнув руками рты, чтобы не дай бог ни единого звука не сорвалось и не полетело в воздухе, привлекая ненужное внимание. Потому что вырвать из пола довольно хлипкую металлическую решетку, защищающую сейчас ребят, для этих чудовищ не составило бы особого труда. Когда монстры выволокли ящики в другое помещение, и стало тихо, военные потихоньку поползли дальше. Али то и дело сверялся с планом завода на кпк. В тусклом голубоватом свечении монитора каким-то потусторонним и мертвым выглядело его лицо. Галетти поежился. Петлять по подполью приходилось долго. К сожалению, несколько раз ребята были вынуждены высунуться наружу чтобы осмотреться, пересечь бегом пару отсеков и снова скрыться внизу, под спасительными решетками. Дважды им встретились ходячие мертвецы, притаившиеся в темных углах, им сломали шеи, не желая привлекать выстрелами лишнее внимание, но никого более опасного обнаружено не было. Проползая под диспетчерской, Али услышал странное чавканье и остановился. Прижал палец к губам, призывая напарника хранить молчание. Парни немного приподнялись и приблизились лицами к решетке пола, стараясь рассмотреть источник непонятного звука. Попискивали какие-то датчики, где-то вдалеке открылась, противно лязгнув, дверь, но в целом все было тихо. С их ракурса невозможно было осмотреть все помещение, поэтому военные изо всех сил напрягали уши, пытаясь заметить присутствие противника. - Чисто, - шепнул Хасим. Он снял выдвижную часть решетки и поднял ее над головой, выбираясь из-под пола. Стараясь не шуметь, связист осторожно положил ее на пол. - Что это за хренотень? – присвистнул Галетти, во все глаза таращась на неведомую кровяно-красную мясистую органику, живыми пульсирующими потоками стекающую с потолка куда-то в трещину между стенами. Она-то и издавала неприятные чавкающие звуки. - Это опасно? – пробормотал итальянец и потянулся рукой к органике, но Хасим остановил его, шлепнув по пальцам. - Прекрати. Кто знает, что это. Может, охранная система. - Чего-о? – удивился Галетти. – Каким образом этот фарш может быть охранной системой? - Когда он передаст наше с тобой местонахождение врагам, тебе будет не до шуток. - Да брось! Это же даже не… - Послушай, - Али зажал ему рот рукой и очень серьезно посмотрел в глаза. Густые брови араба сомкнулись над переносицей. – Здесь все не по-человечески, а значит, может случиться что угодно. Поэтому я очень тебя прошу, Адриано, прекрати лапать все, что видишь. Итальянец оттолкнул его руку. - Ладно, ладно, угомонись. Я буду пай-мальчиком. - Просто постарайся быть серьезнее. У нас уже случались проблемы на заданиях из-за того, что ты слишком расхлябан. Галетти поморщился. - Если ты про тот случай на «Варенохе», то я просто немного расслабился. С каждым случается. Ты же сам умолчал об этом в своем рапорте. - Я не хотел, чтобы тебя вышвырнули из команды. Надеялся, что ты осознаешь все и прекратишь вести себя по-раздолбайски. - Да, черт тебя дери! – разозлился итальянец. – Не нравлюсь, так и скажи, мать твою! Нечего мне тут петь, какой я безответственный лентяй! - Адриано, умолкни! - А не пошел бы ты, мусульманин? Давай, если тебе есть, что мне ска… - Замолчи! - Не смей меня затыкать, мешок дерьма! Я… - ЗАКРОЙ ХЛЕБАЛО, ДЕГЕНЕРАТ, ПОКА СЮДА НЕ СБЕЖАЛИСЬ ВСЕ ГРЕБАНЫЕ МОНСТРЫ! Галетти задохнулся, поперхнувшись воздухом. Его лицо покрылось румянцем, словно щечки кисейной барышни, услышавшей скабрезную шуточку, отпущенную ей вслед непутевыми матросами. Пару секунд он ловил воздух ртом. - Вот теперь нас точно услышали, - погрустнел Хасим, заслышав приближающийся топот. Он подтолкнул Галетти в сторону покинутого ими подполья, но итальянец, вместо того, чтобы вернуться в укрытие, вдруг метнулся в сторону шкафчика. - Куда?! – зашипел Али. - Надо взять… - булькнул в ответ Галетти, выхватывая из шкафчика небольшой пластиковый контейнер для обеда. Десантник сорвал с него крышку и вырвал из ползущего органического месива приличный кусок. Хлюпая и расползаясь у него между пальцами, органика попыталась улизнуть, но все то, что осталось было помещено в контейнер и крепко закрыто. Радостно скалясь, Галетти одним прыжком метнулся к открытому отверстию на полу, в котором уже сидел араб с плазмометом наперевес. И прямо за его спиной со свистом распахнулась дверь в диспетчерскую. - Только попробуй назвать меня бесполезным, когда эти образцы… - начал было хвастаться итальянец, но осекся, не понимая, почему лицо Хасима вдруг исказил ужас. Огромная человекоподобная туша, пародия на военного – двести килограммов мышц, прикрытые только брюками цвета хаки, солдатскими сапогами и каской, утробно рыча, попыталась схватить Галетти за плечо. Али закричал и рванул напарника к себе, поэтому рука монстра соскользнула. Вместо плеча толстые пальцы вцепились в правое ухо десантника. Увлекаемый за собой арабом в самую глубь подполья, итальянец чувствовал, как горячая кровь заливает ему шею. Чудовище зарычало видя, что добыча уходит, и принялось рвать решетку над головами двоих солдат, на карачках пересекающих диспетчерскую под полом. Оглушительно гремели сапоги монстра, а металлические крепежи просто не выдерживали исполинской силы, крошась и ломаясь. Парни ползли так быстро, как только могли, понимая, что если они не успеют добраться до уходящего под стену лаза, то им конец. Лицо Галетти посерело от ужаса и боли, он был похож на загнанную лошадь, не знающую куда бежать. Похоже, сейчас он видел только спину напарника перед собой и послушно двигался за ним. Еще немного, молился про себя Хасим. Еще совсем немного, совсем немного, совсем не… С оглушительным лязгом порвалась решетка над их головами прямо в тот момент, когда до спасительного лаза оставался всего один рывок. Парни обернулись. Лежа на четвереньках, прижавшись к полу, они словно в замедленной съемке наблюдали за тем, как огромное мускулистое тело, злорадно усмехаясь острыми акульими зубами, отшвыривает в сторону мешающуюся искореженную решетку и поднимает тяжелую шестиствольную оранжевую пушку, которую он до этого держал всего лишь в одной руке. Десантники так и не смогли потом вспомнить, кто из них первый нажал на гашетку – Али, Галетти или оба сразу. Но ударивший монстра в грудь плазмошар был весьма кстати – военный-химера хоть и не был ранен, но крякнул и отступил назад. Этого хватило Али, чтобы схватить за шкирку напарника и втянуть его за собой в спасительный лаз. В стену рядом с ними ударила запоздалая пулеметная очередь, но бесполезно. Парни со всех ног спешили поскорее убраться подальше. Примерно час они бродили по лабиринтам подполья, пытаясь обойти весь завод по наименее опасным местам. Оторванное ухо Галетти сильно кровоточило и они сделали небольшой привал в наиболее темном уголке. Тянуло водой и дерьмом – неподалеку явно располагался сортир, но морпехам было сейчас не до ароматов. Распаковывая их единственную переносную аптечку, Али продезинфицировал и перевязал голову итальянца, а тот морщился и фыркал, словно кот на обожженные усы. Закончив оказывать другу помощь, связист сверился с картой. - Мы почти у четвертого сектора Альфы… - пробормотал он и осекся. Наверху раздался знакомый топот, и вскоре мимо них пробежал тот самый солдат-монстр, но не один, а в сопровождении точно такого же. У второго в руке было что-то наподобие хлыста. Однако химеры промчались мимо них, не обратив ни малейшего внимания. Тяжелая поступь стихла вдали и Хасим расслабленно обмяк. Галетти мрачно посмотрел на него. Он пришел в себя за последние сорок минут, и теперь был преисполнен пессимизма. Али вспомнил о коробке с «образцом», которую каким-то чудом сумел не выронить из рук напарник. Теперь эта коробка лежала у него за пазухой. Будь на его месте «Шкаф», он бы первым делом набил морду Галетти, вопрошая: «Ну что, стоила эта хрень ползучая твоего уха, имбецил?!» Хотя, нет. При МакГрегоре такого бы просто не случилось. А вот Али – хреновый командир. И понял он это уже давно, потому и не стремился особенно зарабатывать звания. Лучше быть там, где ты действительно принесешь пользу, и делать то, что ты умеешь, не выпрыгивая из штанов. МакГрегор. Хасим переживал, увидит ли он когда-нибудь командира и остальных вновь. Остальных – тех, кто ушел с ним. Потому что о судьбе оставленных Бойлера и Элая он не строил оптимистичных выводов. Натренированный мозг всегда схватывал и запоминал мелкие детали, которые потом очень часто могли пригодиться Али, это его свойство очень уважал и ценил коммандер группы. Араб посмотрел на осторожно утирающего со лба пот Галетти, понимая - тот, скорее всего, и не помнит, что в руках напавшее на них чудовище держало гатлинг, на оранжевом боку которого красовалась задиристая нарисованная девчушка из кабаре, которой так гордился Бойлер. « Бетси». Пулеметчик любил свое оружие прямо как жену, никогда не расставаясь с ним. И забрать пулемет из его рук, пока он жив, не смог бы никто. Десантники были безмерно рады, когда завод Эн-Про остался позади. Четвертый сектор встретил их нерадостно – горы трупов, толпы зомби по углам, огненные черти, появляющиеся прямо из ниоткуда. Из десятого отсека парни перешли в девятый, покинули восьмой и седьмой, чуть не напоровшись на полдюжины летающих черепов, объятых пламенем. Спрашивать, откуда взялись эти твари, было некогда, да и не у кого. Когда одна из голов плюнула огнем Галетти прямо в раненое ухо, тот озверел и вмазал той кулаком в челюсть. Заверещав, тварь буквально испарилась в воздухе. - Что это? – все-таки не выдержал и задал вопрос Хасим, спустившись к конвейерной зоне. Галетти пожал плечами. Он не знал, да и откуда ему было знать? Впрочем, араб и не ждал от него ответа. Он, по сути, вообще ни от кого его не ждал. Глупо было бы думать, что по объятому пламенем, залитому кровью и переполненному неизвестными мутантами комплексу, будет бродить гид и объяснять, откуда и что взялось. Но все же было бы не лишним найти хотя бы несколько слов о том странном отверстии в стене, которое сейчас разглядывали солдаты. Примерно метра полтора в радиусе, с рваными трепыхающимися краями, оно светилось чем-то серым, привлекая внимание издалека. На этот раз совать руки ко всему необычному, Галетти не стал. Он поднял с пола разбитую кружку и бросил ее точно в центр пятна. Кружка исчезла, растворившись в воздухе. А вместе с ней, зашипев, пропало и пятно. - Ну, нахрен, - прошептал итальянец. И араб согласился с ним. Новое «окно» раскрылось прямо за спиной Галетти. Парень дернулся, и его тут же всосало в серую, с мясными прожилками, дыру. Схватившись в самый последний момент за напарника, итальянец втянул и его за собой. «Окно» издало негромкое потрескивание и растворилось. Али не успел ничего почувствовать. Не было боли, хотя он не дышал, не было страха, хотя он не видел. Быть может, он просто не успел испугаться. Под ногами появилась опора и он свалился прямо на дрыгающего ногами Галетти. Парень перестал орать и с удивлением посмотрел на Хасима. - Слезь с меня! Араб послушался. Поднявшись на ноги и помогая подняться товарищу, он осмотрелся. Помещение напоминало бетонный «карман», в котором, полыхая жаром, алели огромные трубы, заполонившие почти все, да рядом попискивал терминал. Это место было незнакомо Хасиму. - Нас тут точно не было… - озвучил его мысли Галетти. – Куда мы попали? - Всего на пару помещений вперед, - сверился с кпк связист. – Черт возьми, что-то перебросило нас почти на сотню метров! - Бррр, - на его удивление, итальянец воспринял эту новость не так плохо, как араб. – Хорошо, хоть живы остались. Он проверил магазин плазмомета. - И патроны никуда не испарились. Али снова посмотрел на кпк и замер. Напарник тронул его за плечо: - Ты чего? - Два часа. - Что? Али перевел взгляд на друга. - Нас мотало где-то два часа. Галетти ахнул и схватил свой девайс. - Не может такого быть! У тебя кпк сдох, вот, проверим мо… Черт тебя дери… Им понадобилось немало времени, чтобы принять и понять то, что с ними произошло. В конце концов, Али попытался призвать Галетти мыслить рационально, и объяснил все это временной аномалией. Галетти ему поверил и расслабился немного – собственное ухо занимало его сейчас больше. Что-то зашумело в пролазе ремонтного отсека, справа от них. Парни, переглянувшись, метнулись за одну из труб, стараясь не обжечься, и вскинули плазмометы. Через дыру что-то лезло, пыхтя и гремя металлом. Выскочив из-за трубы, Али выдал очередь плазмы наугад, и снова вернулся в укрытие. Ответом ему были пистолетные выстрелы, и солдаты поняли – враг вооружен. Теперь из-за трубы – уже с другой стороны, иначе риск попасть под пули возрастал - высунулся итальянец и послал несколько плазмошаров в туманную паровую дымку, маячившую у самых труб. Взвизгнули, отскочив от металла, гильзы врага. - Штурмом возьмем! – шепнул Галетти. – Давай, выкурим гада! На счет «три», парни дружно выскочили из укрытия… и столкнулись лицом к лицу с высоким молодым мужчиной. Пользуясь их секундной растерянностью, мужик выбил у них из рук плазмометы, ударил Галетти поддых. Тот схватился за живот и завопил: - Какого хрена?! - Вы кто, мать вашу?! – так же громко рявкнул незнакомец. - Это ты кто, так тебя разэтак! - Да вы охренели, что ли?! - А ты нет, что ли?! - Да пошли вы! - Да хер тебе! - Тьфу, сучьи дети! Свои, чтоль?! - Чтоль свои! Пушку опусти, придурок! Десантник медленно опустил дрожащий ствол и утерся рукавом. - Ну, вы и черти! – засмеялся он, разглядывая парней. – Я уж думал, опять на гребанных чудищ наткнулся. - Не поверишь – мы подумали точно также, - буркнул Галетти, подозрительно щурясь и поднимая с пола свое оружие. – Кто таков будешь-то? Десантник достал из-за пазухи кпк и развернул его дисплеем к «пилигримовцам», не выпуская, впрочем, девайс из рук. На голубом экране значилось: « Дин Кунц, капрал. Место работы – штаб десанта, комплекс Бета, Марс-сити». Облегченно вздохнув, парни достали свои кпк. - «Пилигрим»? – удивился Кунц. – Вы тут чего забыли? Разве вас не послали в Башню Связи? - Послали… - отмахнулся Галетти, на всякий случай перезаряжаясь. Его темные настороженные глаза обследовали периметр, и лишь убедившись в отсутствии противника, десантник позволил себе немного расслабиться. Он присел у стены и вытянул вперед уставшие ноги. Колени сладко заныли, радуясь отдыху. - Что происходит, капрал? – спросил Хасим. - Черт знает что, - покачал головой Кунц. – Из Альфы поступило сообщение, что трое наших вдруг напали на штатских. Сержант взяла двух парней и отправилась туда лично успокаивать инцидент, но очень скоро они вернулись. Привели раненных, те – в шоке, твердят что-то о чудовищах и изуродованных трупах в Альфе. Сержант возглавила отряд из шести десантников, меня в том числе, мы закрыли за собой шлюзы и пришли в Альфу… Черт, что только не произошло… Капрал замолчал и облизнул пересохшие губы, раздумывая над тем, что случилось с ним за последние несколько часов. - В общем, все было так как и сообщили те выжившие – монстры, трупы, море крови и мяса. Живых мы обнаружили только во втором секторе, целую ватагу штатских с оружием и ни одного морпеха. Вернее, ни одного живого морпеха. Галетти удрученно выругался. - Ну, - продолжил Дин. – Вернуться так же, как и пришли, мы не могли – взорвался Гидрокон. Пришлось переться через всю Альфу… Отряд ушел вперед, а я остался прикрывать и … ну, отстал, в общем. Пытаюсь догнать. - Минуту, - остановил его Али. – Получается, что мастер-сержант где-то здесь? Не в штабе? - Именно. - Это все упрощает. У нас для нее весьма важная информация. В штабе десанта – предатель! Глаза капрала приняли форму почти идеальной окружности. - Твою бабушку… - Так что, капрал, у нас теперь с тобой один путь. Куда направился отряд? - К монорельсу. - Каким путем они собирались идти, капрал? – тряс его за плечи всегда уравновешенный Хасим. – Через очистной завод? Кунц покачал головой и стряхнул с себя связиста. - Нет. Мы планировали идти к Башне Связи, через Эн-Про. По моим подсчетам они должны быть уже на заводе, если, конечно, им повезло. Галетти болезненно застонал и закрыл глаза. Его большой кулак ударил в пол, подняв немного пыли. На костяшках выступила кровь, но десантник этого не заметил. - Твою мааать! Мы только что оттуда! Только что с Эн-Про! Кунц осекся. - А вот это действительно плохая новость… Так что вы вообще обнаружили, парни? В двух словах, поднимая за шкирку с полу Галетти, отчаянно брыкающегося и шипящего, что он скорее застрелится, чем пойдет обратно, Хасим рассказал Кунцу все, что знал. Лицо капрала вытянулось. - Тогда чего мы ждем?! – закричал он. – Ведите! - Обратно?! На этот гребаный завод?! Галетти оттолкнул от себя Али и резко вскочил на ноги, выронив плазмомет. Ноздри его раздулись. Сорвав с головы бинт, он обнажил подсохшую рваную рану на голове. - Эти твари там оторвали мне УХО! Ты сечешь, капрал?! Я не для того там чуть не сдох, чтобы снова туда вернуться! - Отставить! - подал голос Хасим, но на Галетти это мало подействовало, только разозлило. - Да ты мне не командир! Иди к черту! Хрясь! В челюсть ему врезался кулак Кунца, сбив с ног. Галетти сплюнул в сторону и злобно посмотрел на капрала. А у того глаза были черны, словно сам космос, в котором, на небольшой красной планете они теперь вынуждены были встречать Преисподнюю. Галетти прошиб холодный пот, когда он заглянул в эти глаза. - А там, - указал себе за спину Кунц, не сводя тяжелого взгляда с солдата. – Осталось двое моих ребят. Навсегда. И еще один из них, возможно, не доживет до утра. Ты сюда не штаны протирать приехал, сынок, а служить. Галетти шумно вздохнул, судорожно сжимая и разжимая пальцы рук. Скула болела и наливалась тяжестью. - А потому, - продолжил капрал. – Ты пойдешь делать то, на что подписался, когда пошел в космодесант. СЛУЖИТЬ. И если ты сейчас же не поднимешь задницу и не возьмешь в руки оружие, которое направишь на противника, то я пристрелю тебя здесь, как предателя. Потому что сейчас идет война, и на войне – не до трибуналов. Ты меня понял? Галетти задышал и бросил быстрый взгляд на Хасима. Но тот отвернулся, давая понять, что противоречить капралу не намерен. Итальянец сглотнул и неохотно поднялся на ноги. Подобрал плазмомет. Перезаряжая его, буркнул: - Уфф. - Ты чем-то недоволен, солдат? – ледяной голос Дина заставил его покрыться мурашками. - Нет, я… - Нет, «сэр». - Нет, сэр, - послушно повторил Галетти. – Просто, мы через такой гребаный ужас прошли, что я вполне имею право немного сорваться… - Не придумывай себе оправданий, - подал голос Хасим. – Идем. Мы и так уже очень отстали. Возвращались к заводу Эн-Про военные тем же путем, что использовали ранее «пилигримовцы». Ремонтные лазы оказались пустыми, что не могло не порадовать уставших людей. Едва не затерявшись в ходах-переходах, десантники все же сумели выбраться к балкону седьмого отсека, на полу которого были пятна еще не засохшей крови. - Похоже, наши тут недавно были… - пробормотал капрал. – И понесли потери… - Не думаю, - покачал головой Хасим, осматривая пятна. – Крови слишком мало и трупов нет. Кто-то был ранен, но не думаю, чтобы убит. Галетти демонстративно промолчал, делая вид, что куда больше увлечен прицелом своего плазмомета, чем запятнанным кровью мостиком. Его сжигал стыд. Прослужив столько лет в элитном отряде, пройдя через столько операций, он не выдержал. Нервы сдали, говорил он себе. Нервы. Почему же тогда они не сдали у Али? Или этого гребаного капрала? Злоба заскрипела на зубах Галетти. - Похоже, мы уже совсем близко, - обратился к напарникам Кунц, подходя к двери в восьмой сектор. Черт… Закрыто. Али попытался было взломать дверь, но к своему удивлению увидел, что электронный замок ему не поддается. Более того, табло внезапно зашуршало и стало наливаться изнутри чем-то красным. Связист отшатнулся – из под его пальцев, касающихся замка, потекла кровь. - Что за?... - Нет времени! – рявкнул Кунц. – Я слышу стрельбу! Действительно, где-то совсем недалеко происходил бой. Сомнений почти не оставалось – они догнали отряд сержанта. Однако единственный проход был перекрыт – на окровавленном табло теперь ярко, словно издеваясь, горела пентаграмма, вызвав у видавшего многое в своей жизни связиста сильное недоумение. Позади был седьмой сектор, из которого они только что поднялись, под ногами – неширокий мостик, справа, слева – бездна. - Полезем по стенам, - выдал Кунц. - Кто назначил его командиром? – чуть слышно прошептал Галетти. Его услышал только Хасим. Оказывается, зоркий глаз капрала углядел открытое вентиляционное отверстие в отдаленной стене, находящейся от них метрах в пятнадцати, из-за которой и слышалась стрельба. Снизу стена уходила в темноту, сверху – заканчивалась высоко над головой полукруглым куполом. - Но мы не мухи, - развел руками араб. - Именно. Мы тренированные солдаты. Под мостом есть выступы и трубы, по ним мы и доберемся до той стены. Хасим молча кивнул – другого выхода все равно не было. Поддерживая друг друга, пытаясь не сорваться в раскинувшуюся под их ногами бездонную тьму, в которой то и дело проскальзывали передвигаемые конвеером ящики, люди спустились к металлическому каркасу мостика и поползли по прилегающей стене, словно мухи, раздумывая над каждым своим движением. Ободранные пальцы цеплялись за каждую выбоину, каждый штырь, каждый клок вырванных из электронной начинки стен проводов и кабелей, к счастью, обесточенных. Где-то внизу мелькнуло несколько огненных черепов, и военные дружно затаили дыхание, замерев – они сейчас были не в том положении, чтобы принимать бой. Но им повезло – твари и не думали смотреть наверх, они кружили метрах в ста от десантников, их явно привлек один из ящиков. Кунц подавил вздох облегчения, когда огненноголовые, мерзко шипя, исчезли за поворотом. Передохнув несколько секунд, люди двинулись дальше. Перемещение показалось вечностью даже Али, до армии увлекавшемуся альпинизмом. Потому что одно дело – взбираться со страховкой и необходимым снаряжением по горам, и совсем другое – по отвесной стене марсианского бункера без кой-либо поддержки, кроме того, что нащупали твои пальцы, а под тобой летают монстры, думающие только о том, как бы тебя половчее сожрать. Даром, что у них и желудков-то нет. Добравшись, наконец, до вентиляционного отверстия, которое при ближайшем рассмотрении оказалось не просто открытым – решетку словно выломали, капрал с неприязнью покосился на слизкие нити, которыми были измазаны стенки прохода. - Паутина... И паучишка, похоже, тут не меньше нас с вами размерами будет, так что держим ушки на макушке, - закряхтел Кунц и подтянул свое тело в вентиляционную шахту. Галетти весьма смачно описал, в какой именно части человеческого тела он видал бы этого паука и полез вслед за капралом. Али подождал немного пока сапоги напарника полностью втянутся в лаз, оглянулся, опасаясь погони, но никого не увидел. Чем бы ни занимались сейчас летающие черепа, они были далеко. Все нутро вентиляционной шахты было покрыто паутиной и клейкой слизью. Стояла сильная вонь разложения и чего-то едкого. Пальцы солдат быстро покрылись легкими ожогами и они стали стараться как можно меньше контактировать кожей со слизью. Чертыхаясь вполголоса, парни на карачках ползли вперед, крепко обхватив руками пистолеты, на случай теплой встречи со стороны хозяев паутины. Выстрелы впереди становились все громче, и до парней донесся звонкий женский крик, преисполненный злости и отчаяния. Военные переглянулись и ускорили движения. Низ шахты в одном месте был так сильно проеден слизью, что при соприкосновении с ногой Кунца тут же подломился и сапог капрала накрепко в нем застрял. Дин сдавленно выругался и ощупал ногу. Не обнаружив повреждений, немного успокоился и постарался освободиться, но пол проседал еще сильнее, утягивая капрала вниз. Напарники подхватили его за плечи и попытались вытянуть, но только усилили давление на опасный участок дна шахты. Металл окончательно развалился на куски, нога Дина освободилась, но он потерял равновесие и полетел в образовавшуюся дыру, увлекая за собой Али и Галетти. С дикими воплями троица сверзилась на что-то теплое и мягкое, оказавшееся органическим скользким желобом, и поехала вниз, словно с горки. Сидевшие на стенах черепообразные пауки размером с собаку, только удивленно щелкали челюстями, провожая обалдевшими глазами орущий ком из рук и ног цвета хаки, промчавшийся мимо них на большой скорости. Лететь, впрочем, пришлось недолго. Уже через метров десять желоб закончился, и военных выкинуло прямо на спину огромного, размером с небольшой бронетранспортер, паука, застывшего в стойке над телом светловолосой женщины, лежащей на полу лицом вниз. Почувствовав, что на нее что-то свалилось, паучиха взвыла дурным голосом и отшвырнула людей в сторону. Успев сгруппироваться, парни опустились на ноги и тут же открыли огонь из плазмометов. Паучиха разьяренно зашипела, угрожающе поднимая переднюю пару ног с острыми лезвиями на концах. Раздался неприятный звук, словно порвалась гитарная струна, и один из облепленных экскрементами бетонных блоков, упавших с разломанной стены, взмыл в воздух и полетел прямо в грудь Галетти. Парень проявил чудеса ловкости, сумев увернуться в последний момент. Плазмошары гасли о бронированные лапы паучихи, которыми она прикрывалась, но Али сумел обойти ее сзади и выстрелить в незащищенное мягкое брюхо, выжигая на нем порядочных размеров дыру. Поняв, что тут ей не справиться, паучья матерь бросила телекинезом во врагов еще несколько обломков и два трупа, замотанных в паутину, чем отвлекла их внимание. А потом, быстро-быстро перебирая ногами, помчалась вверх по откосной стене, туда, откуда несколько минут назад выпали десантники. Они послали ей вслед несколько плазмошаров, но ни один не достиг цели и паучиха на счастье свое благополучно скрылась. Не теряя времени, солдаты бросились к бездыханному женскому телу и перевернули его на спину. Лицо ее, заляпанное вонючим месивом, плотным ковром покрывающим пол, было узнано ими сразу. Да и не нашлось бы сейчас в этом всеми богами забытом месте второй женщины-военной. Холодный пот выступил на лбу Кунца. Эдна Свонн не дышала.