Месть Потомков

- Не понял… - удивился Купер, подойдя к запертой двери в медотсек. – Куда это Мэд лыжи навострила? - Искренне надеюсь, что не на новые поиски очередного сбежавшего трупа, - поморщился Ивлетс. Военный усадил его на одну из скамеек вдоль стен. Заместитель главного администратора вздохнул и утер обильно струящийся со лба пот. Боль пульсировала в разбитой переносице. Абрахам осторожно коснулся ее пальцами и вытащил из раны небольшой кусок стекла. - Отправляйтесь в штаб десанта. Я подожду доктора Мэдиссон здесь. Солдат молча кивнул и исчез в разветвлении коридора, ведущем к казармам – так можно было срезать и не нарезать круги по военной зоне. Ивлетс устало откинулся на спинку скамьи и прикрыл глаза. Плечо нестерпимо жгло, а лицо он вообще не чувствовал, на ощупь предполагая, что оно сильно раздулось. Абрахам представил, как он выглядит со стороны и криво усмехнулся. Да, сейчас в этом окровавленном, избитом человеке в мятом грязном костюме и разбитых очках никто и не узнает педантичного работника администрации. Впрочем, Ивлетс с удивлением понимал, что его это сейчас волнует меньше всего. Лишь за одни сутки он умудрился кардинально изменить свое мировоззрение. Нынешний Абрахам Ивлетс резко контрастировал с вчерашним Абрахамом Ивлетсом. Сам мужчина это довольно четко осознавал, и сейчас, чтобы убить время, которое ему предстоит провести в ожидании, он решил все тщательно обмозговать. Впрочем, углубляться в самокопание он не стал. Об этом подумать неплохо гораздо позже. Если, конечно, у него будет это «позже». То, о чем предупреждал его Ричард, все-таки произошло. И, как он и предполагал, никто не был к этому готов. Лишь два человека на всем Марсе знали, что в действительности творилось здесь 12 лет назад. Поддавшись печальным мыслям, Ивлетс уронил голову на грудь. Со стороны казалось, что он очень устал и мирно дремлет. Но он не спал. Неизвестно, когда еще ему удастся заснуть. Впрочем, даже если бы он и сумел сейчас задремать, долго бы это делать ему все равно бы не дали. В военной зоне появилась шумная кучка гражданских, чем-то очень встревоженная и напуганная. Ивлетс заинтересовался и выпрямил спину. Ремонтники, лаборанты, ученые, грузчики – толпа, насчитывающая человек двадцать, была достаточно разношерстной. Но не это привлекло внимание заместителя. Почти все они были измотаны и ранены, кто легче, кто тяжелей, сквозь наспех перебинтованные раны выступала кровь. Вел их седой темнокожий мужчина в оранжевой спецовке, упорно переваливаясь на подбитую ногу и следя, чтобы никто не отстал и не потерялся. Люди проходили мимо Ивлетса и рассаживались вдоль стены – на скамейках и полу. Внутри Абрахама противно екнуло. - Что произошло? - обратился он к пожилому ремонтнику. Тот хмуро скользнул взглядом по опухшему лицу зама, явно не узнавая его. Но вопросов в свою очередь задавать не стал, решив, что его день не сложился все-таки сильнее. - Беда у нас… В спальном районе Беты. Как мне найти Купера или … Барне? Бернье? - Насчет местоположения второго ничего вам не скажу, а первый сейчас должен быть в штабе. - Штаб… - заозирался старик, разглядывая коридоры. – Хорошо, попрошу кого-нибудь из военных помочь мне добраться. Не теряя времени даром, он зацепился за патрульного и перебросился с ним парой слов. Солдат сперва даже не посмотрел на него, но, разглядев-таки состояние обратившегося к нему штатского, тут же поджал губы и подозвал кого-то из десанта, а через мгновение все трое исчезли из виду. Ивлетс проводил их взглядом до поворота и переключил свое внимание на сидящих перед ним людей. Некоторые находились в сильнейшей прострации, невидящими глазами уставившись в пол. Другие переживали несколько эмоциональнее. Длинноволосый молоденький лаборант рыдал на плече у товарища, ненамногим старше его. Какой-то профессор судорожно сжимал-разжимал кисти рук и что-то быстро шептал себе под нос. Ивлетс окликнул его. Тот нервно дернулся и поднял голову. В глазах его плескался ужас. - … стрелял, стрелял, а он все шел и шел, все шел… И шел… И шел… И шел… А я стрелял… Абрахам склонился к нему и отчетливо произнес: - Сейчас подойдет доктор Мэдиссон, и поможет вам. - Не подойдет, - словно подраненная птица, прохрипел кто-то из толпы. – Она осталась там… Заместитель главного администратора резко выпрямился, проигнорировав боль. - Осталась где? - Там… - неопределенно махнули рукой. – Задержать этих монстров, пока мы сюда… И пока солдат … пришлют… - Что у вас там произошло? – Ивлетс пытался усвоить полученную информацию. – Кого задерживает доктор в спальном районе? Ему так никто и не ответил – люди больше были заняты собственными переживаниями. Сейчас , в военной зоне, они чувствовали себя в безопасности и раскисли. Но одно и то же слово, мелькающее между ними, все объяснило Абрахаму. Всего лишь одно слово. Зомби. Петрелли выслушал доклад Купера с испариной на широком лбу. Перебирая между собой большие пальцы, он задумался. Можно было бы, конечно, объявить солдата лжецом, поддавшимся начинающейся у населения Беты истерии, и запереть в изоляторе. Однако тогда придется контактировать с неуемной и дотошной стервой по имени Рита Мэдиссон. Петрелли не любил ее. Эта всбалмошная сука просто обожала лезть не в свое дело и совать свой негритянский нос в дела, ее совершенно не касающиеся. Еще настрочит в правление свою очередную кляузу. А в обход нее в изолятор никого не сунешь. Можно и просто отправить солдата на губу,только вот по какой статье… Но принять тот факт, что мастер-сержант, которую Петрелли уже списал со счетов, сочтя погибшей или близкой к тому, вопреки ожиданиям жива-здорова, да еще и спелась с мерзавцем из гребаной Администрации, просто невыносимо! Это означало бы крах всем его надеждам свалить всю вину на Бэнкса и Ивлетса, получив за задержание последнего награду и внеочередное звание! Черт бы подрал всех этих поганых баб, что лезут на военную службу! Какого хера им не сидится дома? Ходить под началом сумасбродной блондинки Петрелли всегда считал за унижение для себя. Что же ты не подохла-то там, а? Всем было бы проще. Если бы Купер приперся, когда в штабе никого не было, можно было бы пристрелить его и свалить все на внезапный порыв безумия, заставивший подчиненного броситься на начальство. В такое время неспокойное это бы прокатило. Но поганый морпех умудрился притащить свою задницу именно тогда, когда в штабе находятся сразу оба связиста, а также инженер Маккормик. Петрелли подавил тяжелейший вздох и сурово взглянул на солдата из-под кустистых бровей, когда аудиозапись последних минут разговора со Свонн затихла. - Мастер-сержант катастрофично ошибается, доверяя этому негодяю Ивлетсу. Что ж, я подчинюсь приказу, разумеется. В принципе, все не так плохо. Теперь полная ответственность на плечах сержанта, а Петрелли может спокойно свалить все шишки на нее, если она даст промах. И уж в этом-то случае ее заместитель не упустит свой шанс. Куперу не понравилась змеиная усмешка на самодовольной физиономии коммандера. Солдат нутром чувствовал, что от этого человека добра ждать не придется. - Приказы, сэр? - Ну, стало быть, арест с мистера Ивлетса снимается. «Временно», подумал Петрелли, снова потирая вспотевшие руки. Это движение напомнило Куперу больших зеленых мух, сидящих на трупах и так же ехидно и коварно потирающих передние лапки. Его передернуло. - Свободен, - отпустил его коммандер и обратился к связным: - Передайте через систему оповещения комплекса, что карантин продлевается до завтрашнего утра. Все входы-выходы из Беты должны быть по-прежнему заблокированы, штатские пусть сидят в своих квартирках и не рыпаются. Патрули усилить оружием второго уровня. Но пусть учтут – если будут махать плазмометами где не надо, разжалую на очистной завод, говно синтетическое соскребать! - Есть, сэр. - Коммандер, - робко обратился к нему инженер. Петрелли поморщился. Он уже и забыл о тщедушной фигурке толстячка-инженера, пришедшего к нему со своими роботами. Как будто ему, черт возьми, есть сейчас до них дело! - Что вам? – грубовато рыкнул коммандер. Инженер засуетился, вытаскивая из просторного кармана лабораторного халата какие-то мятые корректировки. Он попытался их немного разгладить, но в итоге только привел в еще более непотребный вид. - Я, понимаете, проверял записи данных с дроидов, и кое-что заметил. - Ближе к делу, Маккормик! Недовольный тон Петрелли заставил пугливого инженера сжаться. - Да, да, - засуетился он еще больше и выронил бумажки из трясущихся рук. – В общем, тут такое дело… Данные показывают, что в последние два часа было зафиксировано непонятное движение на подземном уровне. - Подземный уровень перекрыт, сэр, - отозвался один из связистов. – В районе шлюза и непосредственно сами двери в Бету. Однако, двери открывались мистером Маккормиком около часу назад. - Я забирал дроидов по приказу сержанта Свонн, - пояснил инженер. – Там действительно никого не было, хотя я и не углублялся на подземный уровень, ведь подпитывающая пластина дроида находится только у лифта в Бету… Все это время уровень был запечатан и там никого не было. Тем не менее, дроид явно уловил чье-то движение. Петрелли недоверчиво хмыкнул. Он сложил руки на животе и крутанулся в кресле. - Движение, движение… Неужели у пауков нет камер? Маккормик сглотнул. - В том-то и дело, сэр. Камеры не сумели засечь это движение, настолько оно было… Быстрым. Информация о нем осталась только в цифрах. Коммандор поднялся на ноги и потянулся к термосу. Свежезаваренный кофе полился в пластиковую чашку, наполняя ее теплом и ароматом. Петрелли улыбнулся. - Завязывайте с бессонницами, Маккормик. Вам уже чудится всякая ерунда. - Но… - осекся инженер, растерянно хлопая глазами и переводя их с коммандера на связистов и обратно. – Это же мне не приснилось… Есть же данные… - Просто сбои, - отрезал Петрелли и шумно выпил кофе. – В комплексе и так черт знает что творится. А вы мне тут привидениями докучаете. - Но как же… - лицо робототехника покраснело от волнения и он начал задыхаться. – А вдруг там, на подземном уровне… - Вдруг бывает только… - грязно пошутил коммандер, теряя терпение. – Нет там никого, сектор запечатан. Хватит тратить мое время! Маккормик сглотнул. Он никак не мог понять, почему заместитель начальника штаба десанта не желает рассмотреть данные о том, что прямо у них под носом кто-то или что-то явно пытается пробраться в комплекс. У него самого не проходило стойкое ощущение, что кто бы ни ошивался на подземном уровне, это был явно не друг. Финнеас Маккормик с таким трудом пересилил свою нерешительность и робкость, принеся их в жертву важной информации, так почему же сейчас над ним насмехаются и ни во что не ставят? Он упрямо сжал губы, зажмурился и сделал шаг вперед. - Нет. Петрелли недоуменно посмотрел на него. - Что? - Не уйду. Пока не проверите эти данные – не уйду! Коммандер поперхнулся кофе, побагровел сильнее, чем сам инженер, и завопил во всю глотку: - Пошел нахер отсюда, выродок! На робототехника было жалко смотреть. Он таял, словно свечка, сжимаясь и сгорбившись. Петрелли замахнулся на него рукой, в которой был зажат термос с кофе, и со всего размаху опустил ее на голову несчастного инженера. Горячая темная жидкость обожгла ему затылок. Маккормик громко охнул и осел на пол, на лоб ему стекла струйка крови, мешаясь с кофе. Лишь ошарашенные взгляды связистов удержали Петрелли от того, чтобы ударить инженера еще раз. Тяжело дыша, он вызвал патрульных. - Выкиньте эту шваль отсюда, а появится еще раз в военной зоне – под арест пойдет! Много и грубо ругаясь в спину уводимому солдатами инженеру, чья тушка безвольно волочилась между ними, заместитель раздраженно наступил на сиротливо разбросанные смятые корректировки, закапанные коричневыми подтеками. - Нагадил еще тут, сволочь. Коммандер рассерженно плюхнулся обратно в кресло. Идиоты. Кругом сплошные идиоты. Сборище безмозглых баранов, ни на что не годных. Черт возьми, когда он подавал в правлении документы для службы на Марсе, он не ожидал, что это окажется плохо спонсируемый бетонный гроб без каких-либо надежд на продвижение по службе. Да еще и под командованием дамочки, чей папашка когда-то служил среди «сливок» правления! Петрелли скрипнул зубами. Ох, ему бы только немного компромата на эту суку, работающий терминал связи – и полетит карьера Свонн в тартарары! - Сэр? – в дверной проем штаба протиснулась широкоплечая фигура десантника. - Что там еще? – раздраженно рявкнул Петрелли. Из-за спины военного выглянул немолодой темнокожий ремонтник. Цепкий глаз Петрелли заметил кровоподтеки и царапины на шее и руках штатского. Заместитель сержанта нахмурился. Опять что-то не слава богу. - Докладывайте, - мрачно буркнул он , покручивая в пальцах опустевший термос. Ан, нет, кажется, в нем что-то еще плескалось. В любом случае, напиток уже не настолько горячий, как ему хотелось. Остывший кофе хуже жидкого говна. Впрочем, уже через несколько секунд он забыл и думать о термосе, и даже наглом инженере. Рассказ штатского заставил его колени затрястись. Хорошо, что он сидел в кресле. Позориться перед подчиненными подкашивающимися ногами – удовольствие сомнительное. Эти ослы обязательно пустят противные слухи и будут посмеиваться за спиной командира. - Ходячие мертвецы… - произнес он, медленно, будто смакуя. В его голове не укладывалась такая нетипичная, абсурдная реальность. Петрелли потряс головой в надежде, что мысли соберутся в кучку и как-то объяснят происходящее. Он поднялся с кресла и подошел к ремонтнику. - А ну, дыхни! – потребовал заместитель, сурово сдвинув брови. Темнокожий штатский тоже нахмурился и поднял голову, с честью выдержав дуэль пересекшихся тяжелых взглядов с военным. Петрелли осекся и отступил. - Я не пьян, - от голоса ремонтника веяло холодом. – На моей кровати, заливая ее кровью, лежит труп моего соседа, которому я проломил голову. Однако ему уже до этого кто-то перерезал горло. На моей «улице» пол залит кровью, а многие мои друзья и сослуживцы мертвы. Мертвы, но продолжали нападать на меня! Вся моя степенная, размеренная жизнь покатилась в преисподнюю всего лишь в одно утро! Я не пьян. Но сейчас я очень хочу напиться. Петрелли поджал губы. - Топайте в лазарет, пускай Мэдиссон вас осмотрит, и проведет экспертизу вашей вменяемости, а потом уже решим, что с вами делать. Все верно. Пускай с этими полоумными разбирается мисс « Я-Все-Знаю». Психопаты – это по ее части. Петрелли успокоился и сел обратно в кресло. Но тут же вскочил с него, словно ужаленный, услышав ответ ремонтника: - Доктор находится в спальном отсеке. Она осталась там. Сидеть на холодной металлической крышке информационного терминала, согнувшись в три погибели, надоело очень быстро. Копчик ломило, и Рита всерьез задумалась о том, не отстудит ли она себе что-нибудь. - О чем ты думаешь? – спросила она себя вслух, вызвав у кишащей под ней толпы зомби новые злобные рыки и стоны. – Тут тебя сожрать живьем могут, а тебя беспокоит, не останешься ли ты бесплодной, посидев на холодном… Она смачно сплюнула вниз. Десять минут лимита давно прошли, и пробиваться к выходу из отсека не было смысла – там все равно не откроют, пока не прибудет десант. Впрочем, Мэдиссон физически не смогла бы даже до них добраться – не по головам же ей прыгать, в самом деле. Разумеется, живое и на редкость ехидное воображение девушки тут же нарисовало ей ее собственное тело, совершающее цирковые кульбиты по изуродованным и изувеченным черепам восставших мертвецов. Добраться до нее самой, впрочем, умертвия не могли, став после смерти весьма неповоротливыми. Они скользили окровавленными пальцами по туфлям медика, оставляя разводы, но схватить ее за ноги или подтянуться за край терминала были не в состоянии. Раздосадованная, толпа злобно шипела и хрипела, молотя несчастный терминал, который в ответ лишь попискивал, да светил монитором, на котором кружилась эмблема UAC, и надпись, утверждающая, что Аэрокосмическая корпорация - это гарант счастливой жизни в космосе. Доктор подумала, что счастливой она себя отчего-то не чувствует. Оставалось только ждать и уповать на то, что десант появится раньше, чем она уснет и, соскользнув со своего не слишком устойчивого насеста, свалится прямо в голодную толпу. Мэдиссон приходилось проводить сложные операции в боевых условиях, когда над головой летают пули, за спиной грохочут взрывы, а на руках у тебя лежит восково-бледный солдат, совсем недавно вышедший из училища, молоденький настолько, что даже на верхней губе пробивается лишь легкий пушок. Лежит, кашляя кровью и ждет, когда ты запихаешь ему в живот вывалившиеся кишки, чтобы парень хотя бы пережил транспортировку. Никакого наркоза, помощников и полнейшая антисанитария, но выбора никто не предоставил. Мэдиссон проводила вскрытия трупов, настолько изувеченных, что их можно было опознать только по зубам. Рита многое повидала за свои тридцать с хвостиком, и никогда не была слюнтяйкой, но сейчас она не выдержала и отвернулась. Глаза закрыты, но кто заткнет уши, когда пальцы судорожно, до боли, вцепились в края терминала? Рита была рада, что вопли мертвецов отчасти заглушают хруст и чавканье. Но общий шум не сумел скрыть новый непонятный звук, словно что-то влажное с трудом волочили по полу. Рита открыла глаза и напряглась. Звук приближался. То, что выползло из-за угла, морщась от искрящей лампы дневного света, периодически гаснущей, заставило доктора задохнуться в приступе неконтролируемого ужаса. Бледное, испещеренное набухшими синими, в полутьме казавшимися совсем черными, венами, тело, лишь отдаленно похожее на человеческий торс, с трудом опиралось на толстые руки, и волочило за собой огромную осклизлую кишку, словно хвост. На бугристой, нервно подрагивающей поверхности то и дело проступали выпуклости, похожие на грубые ладони с пальцами, словно изнутри этой твари что-то пыталось выбраться. Когда чудовище, не сводя пристального взгляда блестящих черных глаз с девушки, оттолкнуло лапой мешающегося зомби, и продолжило свой путь, явно намереваясь доползти до терминалов, Рита закричала. Ее вопль послужил для мертвецов красным плащом тореадора. Неизвестно, какие мысли оставались в изувеченных головах, но им совершенно не понравился конкурент, абсолютно не скрывающий своего желания отбить у них облюбованную добычу. Теперь все внимание толпы зомби переключилось на извивающуюся змееподобную тварь, которая слишком поздно поняла, что попала в неприятности. Две дюжины челюстей вонзились в ее плоть со всех сторон, заставив монстра взбрыкнуть и завертеться на месте с поразительной скоростью, совершенно неуместной для того, кто только что с таким трудом передвигал свое тело, конец которого до сих пор оставался за углом. Утробно рыча, хрипя и булькая разорванными глотками, мертвецы тоже проявили небывалую активность, буквально разрывая монстра на части. Нездорово-бледная плоть не выдержала и треснула, извергая потоки черной жидкости, которую чудовище размазывало по полу, истерично дергаясь нижней частью тела. Безгубая пасть твари широко раскрылась, открывая трубообразную глотку, полную многих мелких, но острых зубов, скрывающихся глубоко в ее внутренностях, однако, не издав ни малейшего звука. Хотя воздух вокруг Риты завибрировал и загудел. Мэдиссон, немного пришедшая в себя, отметила, что она больше не представляет интереса для мертвецов. Самое время спускаться и убираться отсюда ко всем чертям. Долбиться в дверь из сектора, в слабой надежде привлечь внимание русского, или же, на худой конец, спрятаться внутри одной из квартир. Медик уже собралась спустить ноги вниз и спрыгнуть , как толстая кишка, служащая продолжением тела чудовищной твари, лопнула, окончательно развалившись на куски. Во влажных кусках копошились создания, один вид которых отбил у девушки всякое желание спускаться. Несколько десятков некрупных бледных копий самой большой, изначальной твари, вместо хвостов у которых были сотни крохотных черных ножек, больше похожих на волоски, бросились в рассыпную, прошмыгнув между неповоротливых зомби, и кинулись на ноги мертвецов, вгрызаясь в них маленькими острыми зубками. Они так быстро сдирали мясо с костей, что буквально уже через несколько мгновений зомби начинали падать, и мелкие монстры облепляли их с ног до головы, обгладывая. Чем больше они пожирали плоти, тем сильнее их бледные тощие тельца раздувались, и вскоре весь пол около терминалов был похож на бугристый копошащийся ковер. Рита забилась в угол, стараясь дышать как можно тише. Если эти твари, перемалывающие мясо не хуже пираний, умеют взбираться по стенам, ей точно конец. На лице умирающего монстра, которого собственные «детишки» так и не тронули, по-прежнему сверкали черные глаза, наблюдающие за девушкой. Рита засомневалась, а подыхает ли оно вообще? Сейчас бы еще пару зажигательных бутылок… «Безнадега…» у Риты неприятно заболел низ живота. Да уж, дорогая, тут только обосраться от страха и не хватало. Рука скользнула в карман халата и пальцы нащупали кибершприц. Вениприл, догадалась Мэдиссон, даже не глядя на препарат. Ну, и чем это сейчас поможет? Черт тебя подери, Мэд, почему ты не носишь с собой табельное оружие? И ей по-прежнему не нравился взгляд распотрошенного монстра. Он лежал в паре шагов от терминалов, широко раскинув лапы, из разорванного нутра капала черная вязкая жидкость, но никаких признаков агонии доктор не наблюдала. Напротив, чудовище определенно за ней следило, то и дело моргая. Складывалось впечатление, что такое положение вещей не доставляет ему ни малейшего дискомфорта. «Какой-то бред…» покачала головой Рита. Все это неправильно. Нелогично. Все это не может происходить. Не может. Не должно. Но происходит. И можно пытаться убедить себя, что все это дерьмо лишь дурацкий сон. Убеждать, даже когда тысячи маленьких зубов начнут обдирать твое мясо от костей. А можно перестать искать здесь логику и постараться выжить.