***
- Блять. – Шерил выругалась, когда её клатч упал на пол, создавая ненужный шум в прихожей. Конечно, уже было достаточно рано, и, зная, что сегодня первый день Бетти в академии, девушка предполагала, что ребята уже давно не спят. Вообще, она надеялась, что Джагхеда не будет в квартире — так бы ей удалось избежать разговора прямо сейчас. Она планировала поговорить, но немного позже. Сначала ей хотелось принять душ и снять с себя это ужасно неудобное платье. Рыжеволосая до конца не могла поверить, что позволила втянуть себя в такое спонтанное приключение, которое ей устроила Алиша, но она ни о чём не жалела. - Можешь не красться как воришка, Блоссом. Я на кухне. Девушка разочарованно застонала, не поднимая клатч, а просто скидывая каблуки, от которых неимоверно устала, и проходя на кухню, где её ожидал Джонс. Парень сидел за столом, потягивая свежесваренный кофе. Ей вдруг так захотелось кофе… - Ну, ничего не хочешь сказать? - Брось, Джонс, ты не мой папочка. – Шерил подошла к холодильнику, открывая его и надеясь найти в нём хотя бы бутылку холодной воды. Она не осознавала, насколько сильно её похмелье, но сейчас полностью вкусила всю прелесть отходняка. - Тебя, блять, дома несколько дней не было, и на работе, кстати, тоже. Что я должен был думать? - Я написала, что в полном порядке. Я взрослая девочка и имею право отдохнуть. Шерил уже не нравился этот разговор. Они с Джонсом были лучшими друзьями, бесспорно, но она просто ненавидела, когда кто-то лез в её жизнь. Когда кто-то проявлял излишнюю заботу и заинтересованность, которых раньше не было. - Шерил, это уже не шутки. Сначала Реджи приносит нам наркоту, говорит, что ты связалась с распространителями, а потом ты пропадаешь? Ты даже не представляешь, как мы все волновались. Блоссом глубоко вздохнула, беря бутылку из холодильника и подходя к столу, чтобы выдвинуть стул и сесть. Она открыла ее, делая несколько жадных глотков, а потом поставила на стол. - Я всё понимаю, прости. Но я написала, что со мной всё хорошо. Я проводила время с прекрасной девушкой, вот и всё. И после того, что я тебе расскажу, надеюсь, ты меня поблагодаришь. Я, между прочим, своей жизнью рисковала. Блоссом улыбнулась, прикусывая нижнюю губу и вспоминая события, произошедшие за последние дни. Когда Алиша забрала её из клуба, она явно и представить не могла, что они отправятся прямиком в Майами. Скорее всего, в тот вечер она перебрала с алкоголем, потому и ничего не помнила (только прекрасный секс на роскошной кровати, который продолжался до рассвета). Но когда она проснулась, чувствуя вес чужого тела рядом с собой, она абсолютно не узнала окружающую обстановку. - В ночном клубе я познакомилась с одной просто нереальной красавицей, и мне очень повезло, ведь её брат оказался одним из поставщиков Келлеров. - Келлеров? - Кевин и Фэнгс Келлеры – владельцы клуба. Они женаты уже несколько лет, и семья моей таинственной знакомой давно знает семью Кевина. Поэтому, когда парни открыли клуб, первым делом они привлекли к своему бизнесу Роберта. По виду Джонса было понятно, что он не осознает и половины сказанного девушкой. Но она была уверена, что ей придется рассказывать это ещё не один раз. Так что сейчас она не очень заботилась о подробностях. - В общем, я узнала всё, что только можно узнать от поставщиков. Лично с Робертом я как следует не познакомилась — только видела один раз, но из-за доверчивости и болтливого языка Алиши, знаю достаточно, чтобы сложилась понятная картина. Роберт – очень успешный молодой предприниматель, но на первом этапе он подрабатывал барыжничеством. Сейчас он продаёт, но редко, чтобы его незаконную деятельность не связали с бизнесом. - То есть ты хочешь сказать, что практически внедрилась в семью конкурентов? У Джонса на лице начала появляться заговорщицкая улыбка, хоть Шерил и прекрасно видела, что он всё же не так рад, как показывает. Она не была глупышкой и прекрасно понимала, что это до чертиков опасно. Ей вообще не следовало знакомиться с Алишей так близко. Но блондинка бесспорно была лучшей девушкой, с которой ей приходилось общаться. - Я не собираюсь больше копать, если ты об этом. По крайней мере, не собиралась, так как они запросто могут вывести меня на чистую воду… - Нет, мы не будем доходить до таких радикальных мер. Достаточно того, что теперь мы можем узнать побольше о конкурентах, об их барыгах, а самое главное – о составе порошка. Заклинательница работала над ним всё это время, но, к сожалению, формулу не так просто разгадать. Но у нас хотя бы есть, с чем работать. - Супер. Надеюсь, ты дашь мне ещё один выходной. Конечно, каникулы в Майами сказались положительно, но я почти не спала, если ты понимаешь, о чём я. – Шерил ухмыльнулась, поднимаясь со стула. Она просто мечтала о душе и крепком сне. - Да, без проблем. Эндрю неплохо справляется с баром. Но Шер… Девушка уже хотела сделать другу пару замечаний насчёт того, что он доверил её бар этому парнишке, который «завтрак на пляже»-то нормально смешать не мог, но тон Джагхеда вдруг стал серьезным. - Я хочу надеяться на твоё благоразумие. Тебе больше не стоит встречаться с этой девушкой. Если она или её брат узнают, что ты работаешь в Змее, нам всем несдобровать. Блоссом нехотя кивнула. Вообще, она ещё не приняла окончательное решение по этому поводу. Ей не хотелось признавать, но Алиша была не просто шикарной красоткой и любовницей — она была интересной девушкой, с которой хотелось проводить время. Но эти мысли не задержались в голове рыжеволосой надолго. Она всё-таки слишком сильно устала.***
- Это не первый день, это какой-то первый круг ада. – Тони усмехнулась, взяв с подноса яблоко, чтобы завершить свой обед. Моника в чём-то была права, ведь у них появилось много новых занятий и курсов, которые они обязаны были посещать. Нагрузки в этом году было вдвое, если не втрое больше. Но это было только на руку, по крайней мере Тони, у которой теперь не будет времени на отвлечения и фантазии. - Боже, соглашусь. – Девушки резко повернулись к нежданной гостье, которая почтила их визитом. Ронни обещала присоединиться к ним за обедом, но он почти закончился, поэтому появление Лодж действительно стало сюрпризом. Но ещё большим сюрпризом для Топаз стало появление Бетти Купер. Розововолосая закашляла, давясь кусочком яблока, который только что откусила. Она уже начинала забывать о своём кошмаре, но некоторые лица отпечатались в её памяти достаточно отчетливо. Она точно не смогла бы спутать Нэнси Дрю с кем-то ещё. Моника заботливо похлопала её по спине, обнимая за плечо и поворачивая к себе. Тони благодарно прижалась к ней, пытаясь справиться со своим кашлем. Вообще она не была удивлена, ведь в последнее время всё шло слишком хорошо, чтобы быть правдой. - Эм, странное приветствие, но, прошу любить и жаловать, наша новая одноклассница – Элизабет Купер. Блондинка застенчиво улыбнулась, протягивая руку Монике, позволяя той представиться, а потом и Тони. Девушка несколько секунд сканировала протянутую ладонь взглядом, прежде чем, наконец, выйти из ступора и пожать её. - Тони… Топаз. Тони Топаз. Ей всё ещё было неловко из-за своего странного поведения. Но кто бы тут мог повести себя иначе? Она вновь увидела призрака прошлого. Как можно отреагировать адекватно? Казалось, это та самая Бетти — не только по внешности, но и по поведению. Если бы Тони не знала её (по крайней мере, того человека, который когда-то представлялся таким же именем и выглядел в точности, как девушка перед ней), она бы подумала, что блондинка очень застенчивая и ранимая. Но её Бетти только внешне казалось невинной. - Бетти Купер, очень приятно познакомиться. - Ну что, девочки, у вас ещё есть занятия сегодня? Я думала, что мы можем зависнуть в моём пентхаусе. Устроим небольшую ночёвку, пока родители не в городе. Забавный факт — здесь мистера Лоджа так и не посадили, и Тони не могла этому не радоваться, ведь Джонатан больше времени проводил дома, уделяя им с мамой достаточно внимания. - Не знаю, Ви. Уроков больше нет, но первый день меня немного выбил из колеи. Тем более, у нас с Мон сегодня, вроде как, свидание… Тони искренне не понимала, почему такие разговоры давались ей настолько сложно. Разве она не могла говорить о том, что Стейтон её девушка и принимать это немного легче? Почему её преследовало постоянное чувство разочарованности в себе и гнетущего стыда? - Да, наше первое настоящее свидание. - Боже, это мило, не спорю. Но вы бросаете меня на произвол судьбы. Что ты скажешь, Бэтс? Блондинка сожалеюще улыбнулась, отрицательно качая головой. - Прости, Вероника. Меня сейчас заберёт мой парень. С этой учебой у нас будет всё меньше времени наедине, поэтому я хочу воспользоваться всем, чем только смогу. Может быть, в другой раз? Было видно, что Лодж обиделась, но она не подала виду, а яркая улыбка вновь завладела её губами. Обед закончился, и, так как занятий у них больше сегодня не было, а отбор в чирлидеры, куда Ронни (какой сюрприз) решилась записаться после того, как Бетти предложила такую идею, начинался только через две недели. Поэтому они взяли свои вещи и все вместе вышли на парковку, чтобы попрощаться и разъехаться по домам. Тони нужно было, чтобы Моника подбросила её до дома, а потом бы они встретились через пару часов, чтобы поехать в кино. Она не горела желанием водить машину сама, а о байке даже думать не могла. Слишком свежи в её сознании теперь были воспоминания о недавней аварии. К сожалению, доктор Стивенс был прав — её память почти полностью вернулась. Топаз попрощалась с Вероникой, которая села в машину к своему личному водителю, попрощалась с Бетти, которая осталась ждать своего парня, и пошла к машине Моники. Но что-то заставило её остановиться, будто она ждала того, что произойдёт дальше. С самого обеда её не покидала навязчивая мысль о том, что она знает парня, о котором рассказала Бетти. Она практически видела его перед глазами, но вот имя вспомнить не могла. И когда она оглянулась, чтобы посмотреть на Купер, та уже махала кому-то вдали. Топаз тут же услышала гул мотора мотоцикла, который заехал на стоянку и остановился прямо рядом с блондинкой. Девушка радостно завизжала, подбегая к бойфренду и явно начиная рассказывать ему всё о сегодняшнем дне. Парень снял шлем, и Тони ясно увидела его лицо. Именно то лицо, которое она себе представляла. - Чёртов Джагхед Джонс. – Девушка прошептала себе под нос, будто боясь, что кто-то может её услышать. - Хэй, детка, ты собираешься сесть в машину? – Моника, которая уже несколько минут сидела в машине, опустила стекло с пассажирской стороны. - Да, прости. Просто немного задумалась. Тони поспешила сесть в машину и пристегнуться. Но она не могла отвести взгляд от воркующей пары. Все мысли, которые она блокировала, как могла, всё это время, будто приливной волной вернулись, заполняя всё её сознание. Она встретила ещё двух людей, которых знала, но, какой парадокс, никогда не должна была встретить. И теперь самым главным вновь стал один-единственный вопрос. А что, если Шерил Блоссом всё же существовала? И, если хотя бы допустить мысль о том, что в этом мире Бетти тоже кузина Шерил, то Тони нужно было сделать всё возможное, чтобы узнать это. Она должна была сделать всё возможное, чтобы сблизиться с Бетти Купер.