Солнце - не игрушка

Трещина лавы пылала в ночи не тусклее, чем небо на закате, но свет шёл снизу, а не сверху, отчего силуэты скал выглядели угрожающе, а пони будто-бы искажёнными злом и страхом, даже светлые душой аликорны и непритязательные земнопони. Эверстар даже испуганно отшатнулась от края огненной пропасти. После телепортации вместе с Фларри Харт у неё и без того сильно кружилась голова, а тут ты появляешься неподалёку от пылающей реки, любой перепугается! Правда, Фларри, обладающая сильной магией, за свою жизнь не боялась, но вот за спутницу свою беспокоилась. И за сохранность «корабля» тоже - ни одно дерево не переживёт соприкосновения с жидкими породами, и не всякий металл справится, не расплавится. - Давно надо было отдать приказ биологам изучить драконью чешую, - посетовала она про себя. - Может, и корабль из подобного материала сделан, правда, как он тогда в космосе летает… - Мы что, туда спустимся? - спросила астроном, смотря на Фларри полными ужасом глазами. - Это же просто... Просто безумие, ваше высочество! Харт ещё раз посмотрела на карту с крестиком посреди испещрённой разломами огненной долины: - Никогда не любила пиратские романы, по таким скудным данным никогда не откопаешь клад. - Да уж, звёздные карты мы точнее делаем, - нервно пошутила Эверстар. Пошутить-то пошутила, но Фларри неожиданно хлопнула её по спине крылом, а затем взлетела в воздух, оставив кобылицу в страхе и недоумении. Впрочем, ненадолго: сделав круг, аликорн приземлилась и с довольной улыбкой повернулась к спутнице. - А крест-то оказался нанесён на карту в масштабе один к одному! - То есть, считаешь, что у него есть крылья, как у самолёта? Но... - покрутилась Эвервей, присматриваясь к земле, - раз так, как нам откопать эту громаду? Фларри со вздохом схватила кобылицу под мышки и взмыла вверх ещё до того, как она успела взвизгнуть. Хорошо, что аликорны наследуют качества всех трёх рас, в том числе и силу от земных пони: Фларри смогла поднять спутницу достаточно высоко, чтобы та разглядела, как две пылающие трещины превращаются в практически правильный крест. - Значит, нам прямо в середину этого крестика, да? - спросила она у Фларри. - У вас есть знакомый дракон, который сможет нырнуть и проверить, что там, на лавовом дне? Как ни странно, Эверстар не перепугалась, когда резко взмыла под сернистые облака. Наоборот, немного успокоилась - земля под ней стала больше напоминать карту, цветную модель, нежели настоящие, полные угрозы и опасностей лавовые пустоши. - В таких вопросах лучше обходиться без жадных и коварных драконов... - Фларри протянула, прикидывая свои силы. Она не знала точно, каковы размеры корабля и как глубоко он лежит, к тому же лава куда гуще воды. - А что же нам тогда делать? - спросила пони. - Не сочтите за грубость, принцесса, но вряд ли вы сможете поднять корабль, как Рыцарь Люк из десятого выпуска «Звёздной лошадки»! - Дискорд его знает, - Фларри аккуратно поставила пони обратно на землю. - Возможно, проще будет вычерпать лаву. - И растопить весь Холодный Север! - ужаснулась пони. - Паводок же смоет Кристальную Империю! А ещё мы разморозим всех Виндиго, они обидятся и пойдут мстить! - Не думаю, что этот звездолёт лежит прямо на ядре планеты. Но ты права, превращение будет менее энергозатратным. Кто тебе менее мерзок - дракон, конь-огонь или элементаль? - Фларри зажгла на роге мерцающую магию изменения. От такого явного расизма у Эверстар в горле ком встал, но Фларри уже решила всё за неё. Яркая магия охватила земнопони, подняв её на задние ноги, которые внезапно превратились в крепкие драконьи лапы. Несколько секунд - и вместо чёрной кобылицы стояла фиалкового окраса драконочка. - А... Как ты будешь без рога магию колдовать? - ошарашенная Эверстар поводила лапой над своей головой. - У нас обратно выйдет превратиться? В ответ белая драконесса с какой-то странной гривой, выглядевшей как гребень морского дракона, повернулась к ней и показала волшебную палочку в виде собственного рога. - Выглядит дико... но это многое облегчает, - быстро поправила себя Эверстар. - Теперь ты не пугливая пони, а грозный дракон, рррр! - улыбнулась-оскалилась Фларри. - Поэтому смело плюхайся и надейся, что корабль неглубоко и он нас внутрь пустит. Выпустил ведь он Луну и Селестию наружу. - А палочка не сгорит? - что-то падать в лаву Эверстар совсем не хотелось. В ответ Фларри приложила палочку к боку и прижала крепко её перепончатым крылом. Потом прыгнула в лаву, стараясь не слишком много брызг поднимать - только не вышло! Даже погрузиться не получилось - задние лапы стукнулись о что-то твёрдое, а потом Фларри отлетела на несколько размахов от лавового озера, из которого поднялся большой, сонный и рассерженный дракон. Вот это уж точно было чем-то удивительным! Потиравшая ушибленный хвост Фларри поняла, что дело попахивает международным скандалом. - А-а-а, не ешьте меня! - Эверстар побежала на всех четырёх лапах, достигнув принцессы ещё до того, как та сумела подняться. От громового смеха гиганта затряслись в страхе обе превращённых. - Кыш отсюда, недолупленные малолетки! Это мой вулкан! - Эй-эй, здесь же хватит места для всех! - крикнула Фларри, пытаясь одновременно вспомнить всё, что знала о драконах. - Разве тебя пони не научили делиться? - Микробы делятся, - громила выдал что-то несвойственно-научное, - а драконы собирают! Чему только вас родители учат... вы чьи вообще? - Свои собственные! - Фларри наконец догадалась, что вести себя надо нагло. Принцесса Эмбер на переговорах лишний раз не заморачивалась церемониями. - Сироты, значит... Оно и к лучшему, нечего слабым родителям яйца откладывать. - Сильный нашёлся! - фыркнула кобылица. - Я тут подругу привела искупаться, мог бы пока слетать и размять крылышки - небось уже лет тридцать в лаве сидишь, все мышцы атрофировались! - Ищите свою лаву, а это моя. Точка, - гигант погрузился обратно в раскалённую пучину. Напускная ярость на морде Фларри сменилась грустной задумчивостью: - Кажется, он считает звездолёт аликорнов своим сокровищем. - Да он и не заметил его под своим хвостом! - шепнула Эверстар. - Только нам от этого не легче! Даже если мы подплывём к кораблю, как взлетать из-под дракона? Фларри задумчиво покрутила ушами: - Заставить дракона поднять хвост с сокровища может только ещё большая ценность. Этот индивид не обладает умом, и наш диалог до и после всплытия он не воспринял. Можно пойти на хитрость. Продолжим метаморфозы. Фларри взмахнула едва уцелевшей во время внезапных полётов палочкой и превратилась в Эмбер. А Эверстар вдруг обернулась кривым посохом с огромным рубином в навершии. Бесцеремонно взяв её в когтистые лапы, ложная правительница драконов поднесла пони-посох к своей морде и быстро зашептала ей план, поразивший астрономку своим коварством. Оставив Эверстар лежать на земле, Фларри полетела обратно к лавовой щели и властным рёвом вызвала дракона из лавы: - Старый пердун, ты проспал мой драконий вызов! Или если я потеряла свой жезл, символ моей власти, то на него можно не отвечать?! Ещё более заспанная громада поднялась из лапы, отряхиваясь от быстро застывавшей породы: - Ты что, дура? Какой призыв и какая власть без палочки! Только кто владеет ею, может считаться лидером... И тут он наконец заметил лежащий на земле посох, хотя для его габаритов это была всего лишь заколка, если не зубочистка. С обрадованным рёвом дракон рванулся к регалии, но жезл вдруг тонко запищал от страха и сорвался с места за скалы. Забавно было глядеть на это зрелище - ещё расплескивающий лаву гигант и прыгающая от него палка, однако Фларри было некогда. Палочка превратилась в её эмберские рога, так что «повелительница драконов» без промедления спрыгнула вниз, бултыхнувшись в жидкий огонь. Натолкнувшись на его металлические стенки, она рискнула телепортироваться вовнутрь. И очутилась в полной темноте. Но хотя бы могла шевелиться, большая удача, а могла бы и посреди переборок застрять. - Корабль, просыпайся! - рявкнула Фларри-Эмбер, так и не выйдя из образа. Ответом ей стала тишина. Вдруг из-под потолка вылетел широкий зелёный луч - он осветил кобылицу и та вдруг ощутила, как превращается сама в себя. Луч плавно скользнул по её телу от гривы до копыт, что-то пискнуло, а затем на корабле разом зажёгся свет. Внутренние помещения не походили ни на внутренние палубы парусных фрегатов, ни на каюты пароходов, ни на космические корабли из романов и фильмов. Гладкие стены равномерно светились тусклым алым - лишь позже аликорн сообразила, что это лава, окружающая звездолёт, просвечивала через ставшие прозрачными палубы. Но Фларри долго не рассматривала интерьер, она беспокоилась за Эверстар, не схватил ли её дракон и не зашиб ли ненароком, поэтому отдала ещё один устный приказ кораблю, указывая тому взлетать. - Прошу прощения, - внезапно услышала позади себя Фларри чей-то негромкий голос. - Но прошу предъявить вашу кровь для анализа аликорнохондрий. Обернувшись, Фларри удивилась немало - перед ней стоял... Дракон. Только не такой страшный, скорее забавный, упитанный фиолетовый паренёк в зелёном свитере. - Я - биологическая проекция системы корабля, - улыбнулся в ответ на её изумление дракон. - Архивариус, Арх, если хотите. - А почему ты так выглядишь? - захлопала глазами юная принцесса. - Как? - дракон оглядел себя. - А, это. В таком виде я вас не напугаю. Вздохнув, Фларри протянула ему копыто: - Действуй быстрее, мне и так стыдно, во что я втянула свою спутницу. Мелкий прокусил ей запястье, высосал крови, зализал рану. Фларри аж дёрнуться не успела, как Арх покрутил глазами и так и расплылся в улыбке. - Всё в порядке. Пройдёмте в кабину управления - я и отсюда могу поднять корабль, но там вам будет комфортнее. - А мою подругу сейчас съедят! - воскликнула Фларри, поглаживая зудящее копыто. Больно не было, просто неприятное чувство, как после укуса комара. - Взлетаем! Тут же Фларри прижало к полу, её копыта разъехались, и она шмякнулась животом о немягкую поверхность. Арх продолжил невозмутимо стоять, опустив уши. Сияние быстро сменилось панорамой скал. - Испепелить, заморозить, телепортировать на ближайшее солнце? - осведомился Арх, указав копытом вниз. Через едва различимые плитки пола (ужас акрофоба) был виден замерший в ужасе дракон и не менее испуганный посох, жавшийся к скале. - Телепортируй Эверстар на борт, - выбрала Фларри наиболее беззлобный вариант. - Эх, вот и прошлые хозяйки так же, - дракон поднял лапы вверх и в тот же миг вновь превратившаяся в саму себя поняшка возникла... С другой стороны корпуса! - На борт, а не на обшивку! - возмутилась аликорн, стукнув копытцем. - Сколько тебе тысяч лет, а собственную анатомию не выучил! - Я исполнял буквальный приказ, - хихикнуло в кулак воплощение корабля. Затем театрально, по-дискордовски, щёлкнуло пальцами, и насмерть перепуганная Эверстар возникла перед Фларри. И хотя на этот раз её поставили аккуратно, принцессе пришлось её принять в копыта, чтобы та не грохнулась из-за обморока. - Будь ты пони, ты бы так не шутил, - укорила корабль крылатая. Потом обернулась, посмотрела в сторону свирепо приближавшегося дракона. - Летим на запад, но аккуратно. - Запад? - нахмурилось воплощение, складывая лапы на груди. - По-твоему это что, карета? Мы на рулевых едва держимся! А если я запущу двигатели на максимум - мы испепелим весь этот островок! И между прочим, я бы пустил, но в мою систему встроена «защита от дураков»! Подлетевший дракон был немногим меньше звездолёта, то, как он не пытался его сбить или повредить, лишь отбил собственные лапы и, расстроенный, лёг обратно в лаву почивать. - Но мы не можем здесь вечно висеть! - воскликнула Фларри. - У нас задание от принцесс Луны и Селестии! Нам нужно в Бу-ци-фаль-скую какую-то библиотеку... Как до неё долететь и не уничтожить мир? - Выйти за пределы атмосферы и только там включить основные двигатели, - пожал плечами дракон. - По идее, я вас слушаться не должен, но Селестия предупредила меня, что когда-нибудь ко мне явиться жеребёнок аликорна, которому я должен подчиниться. Только вам придётся отключить систему родительского контроля. Идите по коридору прямо вперёд и перелетайте на верхнюю платформу мостика управления, я вам расскажу, как это сделать. Следуя за аватарой корабля, Фларри переспросила у Эвер: - Ты по-прежнему хочешь идти со мной до конца? Это теперь уже не путешествие до края мира, а за его пределы. К тому же, корабль наверняка сам сможет сориентироваться в космосе, без поправок к звёздным картам. - Я вас с ним одну не оставлю, принцесса! - крикнула кобылица. - Выглядит как детёныш, ведёт себя как псих! Я теперь драконам ещё больше не доверяю! Арх помял себе морду передними, но ничего не ответил. Фларри медленно моргнула: - Посмотрела бы я на нас, полежи мы в лаве три тысячи лет подряд!