И была Тьма, или Неприятности по наклонной

Платформа 9 и ¾ встретила семью Малфой и Гарри Поттера какофонией звуков и цветовых пятен. Причудливое смешение маггловского и магического миров в очень ограниченном пространстве дезориентировало, и первую минуту все трое просто привыкали к окружающему, инстинктивно придвинувшись друг к другу. В раскаленном воздухе вилась пылевая дымка, размывая очертания предметов. Громада Хогвартс-экспресса ослепляла бликами от металлической поверхности, заставляя жмуриться и сдерживать дыхание. Люциус, убрав руку с плеча сына, неторопливо наложил на себя и мальчишек охлаждающие чары, заслужив полный обожания взгляд Поттера и величественный кивок Драко. Он мысленно улыбнулся, пожалев об отсутствии Северуса, который, предпочтя не афишировать раньше времени близкое знакомство с некоторыми учениками, доверил доставку своего вздорного сокровища Малфоям, а сам вернулся под сень замка. Сердце Люциуса с утра сжималось от беспокойства за сына. Каково ему будет в Хогвартсе без поддержки? Он же еще совсем ребенок! Малыш! Тот же Поттер по сравнению с ним намного самостоятельнее и независимее! Гарри, широко раскрыв глаза, с интересом крутил головой во все стороны, время от времени облизывая пересохшие от жары губы. Драко, более сдержанно, но не менее азартно, пытался проделать то же самое незаметным для окружающих движением глаз, позволяя себе лишь слегка повернуться и яростно завидуя более свободному в поведении другу. - Тревор, Тревор, куда ты опять пропал? Вот ведь глупая жаба. Бабуля, почему я должен его таскать с собой? Можно… - Рональд Уизли, немедленно отойди от платформы! Джинни, стой… - Гермиона, ты действительно хочешь обучаться в магической школе? Колледж… - Оливер, привет дружище! Оцени мой новенький Нимбус, родители расщедрились… - А если она скакнет под поезд… Обрывки чужих разговоров стекались в одну широкую реку, оглушая. - Гарри, смотри, и авроры здесь. Правее, еще правее, мужчина в темной приталенной мантии. Интересно, они всегда присматривают за порядком или только сегодня? - зашептал Драко, осторожно дергая друга за рукав рубашки. - Почему именно этот день должен быть особенным? Я бы, например, ставил охрану постоянно. Малфой-младший закатил глаза, всем своим видом демонстрируя пренебрежительное отношение к умственным способностям собеседника. - Так уж вышло, что сегодня в школу поедет Мальчик-который-выжил. Сегодня, а не в прошлом или в будущем году. - А где он? Тьфу, ты серьезно? Из-за меня что ли? Ерунда, - неуверенно открестился от сомнительной чести Гарри. - Драко прав. Раньше авроров на платформе не было. Или они не афишировали свое присутствие. Министерство, опасаясь активизации Пожирателей Смерти, вполне могло выставить охрану, - подтвердил Люциус. Поттер независимо передернул плечами, инстинктивно смахивая челку на лоб в приступе тревоги. Попасть под колпак постоянного контроля со стороны общества ему совершенно не хотелось. Воображение мгновенно нарисовало множество глаз, выступающих из темноты, и отголоски шепотков. Так и до кошмаров недалеко! Хм, жизнь знаменитостей определенно имеет некоторые существенные минусы. Поезд, испуская протяжные гудки, напомнил о скором отбытии, обрывая фантазии. - Драко, Гарри, мне пора, - Малфой-старший внимательно оглядел обоих подопечных и несильно сжал плечо сына, улыбнувшись ему. Ребята вежливо раскланялись, усиленно демонстрируя хорошие манеры, и, получив долгожданную свободу, рванули в сторону Хогвартс-экспресса занимать места и знакомиться с будущими соучениками. Притормозив уже около вагонов, они закрутили головами, стараясь вычислить те, которые занимали младшие курсы. Поежившись, Гарри внезапно повернулся влево, окидывая платформу цепким взглядом. Вот группа девчонок, бурно обсуждающих новенькие мантии, позади них родители, дающие последние наставления сыну… Все занимались своими делами, одиночек не было. Чуть поодаль шелестели листвой несколько деревьев. «Глаза? Нет, опять мерещится. Не зря тетя всегда говорит, что у меня воображение заменяет все остальные функции головного мозга!» - мелькнула у Поттера досадливая мысль. - Интересно, откуда она здесь взялась? Водоемов рядом вроде нет, - отвлек его озадаченный голос Драко. - Фу, какая гадость, выбрось ее немедленно! – скривился Гарри, увидев в руках друга огромную жабу. - Странная она какая-то. Больная что ли? Кожа слишком сухая... В толпе мелькнули весьма заинтересованные лица двух одинаковых рыжих пацанов и... раздался грохот. - Бомба, ложись! - заорал Поттер, мгновенно вспомнив просмотренные в свое время с Дадли боевики, и проиллюстрировал вопль личным примером. Драко, не задумываясь, последовал его совету. Рядом вынужденно расположились еще несколько человек. Платформу накрыла звенящая тишина. В воздухе, медленно опускаясь, кружили разноцветные искры,. Уже виденный раннее аврор, взрослые и старшекурсники с палочками в руках недоуменно пытались понять в кого швырять Stupefy. Кто-то из мужчин быстро пробормотал заклинания, потом опустил руки, чуть расслабившись. - Дети! – выплюнул он, скривившись. - Расходитесь, пожалуйста, это просто чья-то злая шутка. - Круто! - Во дают! - А что такое бомба? - Хлопушка с конфетти, кретин! - Неее, тут что-то другое, маггловское. - Вот это реакция! Я тоже так хочу. Первым сообразил, что им ничего не угрожает, Гарри. Он поднялся, помог встать ударившемуся локтем и теперь шипящему неразборчивые ругательства Малфою, успокаивающе провел рукой по его голове, заслужив злой взгляд из-под встрепанных волос, обещающий распылить на атомы первого попавшегося под… волшебную палочку. Улыбнувшись, Поттер вытащил платок и стер пятно у приятеля на щеке. - Не смей! - со свистом прошептал Драко, выхватывая платок и обмахивая им мантию. – Убью придурка! Идиот! Чтоб тебя фестралы затоптали! Нет, чтобы крестный на ингредиенты пустил! Зачем только я с тобой связался на свою голову! - Я тебя тоже обожаю, - отмахнулся Гарри от претензий, чем вызвал у Малфоя пунцовые пятна на щеках и резкий вдох. - Зато ты жив, и с тобой все в порядке, не считая нескольких царапин! «Несколько царапин?! Этот выкормыш флобберчервя даже не понимает, что речь идет о чести Рода! Вот Мордред, и ведь правда, не понимает, он же воспитывался магглами. А… ладно, все равно его шляпа в Равенкло отправит». - Теперь я понимаю, почему Темный Лорд не смог пробить Авадой твою башку. Она же просто непрошибаемая, - сообщил Драко, стряхивая последнюю прилипшую к ткани пыль. Злиться на искренне обеспокоенного его состоянием друга не было никакой возможности. - Мой Тревор! Ты… бесчувственный чурбан! Он же живой… был. И что я бабушке скажу? – полный мальчик с изумлением и некоторой обидой смотрел на истребителя жаб. Нет, он, конечно, лелеял робкие мечты избавиться от навязанного подарка, но не таким же… как там говорит бабушка? А, варварским способом! Можно было просто «потерять бедного Тревора по дороге». Выкинув в окно, например, или спустив в туалет. Не в пример гуманнее, между прочим! Вот! - Извини, но то, что я держал в руках, представляло собой нелепую самоделку, а никак не твою жабу. Я Драко Малфой, а эта бестолочь рядом - Гарри Поттер. Он неуч, поэтому представиться самостоятельно не может, - мстительно добавил блондин, искоса наблюдая за движением локтей приятеля, но упуская из виду пятки, за что и поплатился. - Очень приятно, Невилл Лонгботтом. Точно не Тревор? - расстроился крепыш и после двух синхронных кивков вздохнул. – Жаль: если поделка, то, наверное, опять от близнецов Уизли, мне бабуля о них рассказывала. А настоящую жабу не видели? – Увы, не попадалась, - развел руками Драко. – Но можем призвать. - Не надо! Ему с людьми не интересно, - поспешно сообщил мальчишка, стараясь незаметно рассмотреть лоб брюнета. - Кстати а две одинаковые физиономии неподалеку точно мелькали, - встрял Гарри. - Точно, дядя Северус упоминал о них пару-тройку раз, - зло сощурившись припомнил Драко. – Они старше нас на пару курсов. Экси… экспо… экспериментаторы, вот! - Фигня! Детские фокусы из разряда «Сделай сам». Всего-то и нужно было собрать начинку и создать давление внутри замкнутого пространства. Потом или вы надавили, или пусковой механизм от тепла рук сработал, - важно прокомментировал еще один мальчишка, подняв с земли остатки изделия, и весело добавил: – Симус Финниган. - Разрешите помочь? Я научилась накладывать очищающие чары при прочтении учебника по чарам за первый курс, - вмешалась в разговор маленькая девочка с буйной шевелюрой и несколько крупноватыми передними зубами. - Не… - Tergeo! Ой! - ...надо, - закончил Невилл, с жалостью рассматривая Малфоя и утверждаясь в мысли, что с новыми знакомыми скучать не придется. А главное, его собственная неуклюжесть перестанет бросаться в глаза, поскольку некий блондин с успехом будет оттягивать на себя внимание. Даром, что отпрыск известного своим изяществом семейства. Драко, застывший в одном положении, скривился, яростно вращая глазами. Его прическа вздыбилась, окончательно потеряв форму, а мантия встопорщилась и стояла колом. Поттер с любопытством ткнул пальцем в шевелюру друга. Мелькнувшая искра заставила его ойкнуть и отскочить. - Дура, ты что наделала?! – возмущенно спросил Симус. - Я х-хот-тела т-только п-помочь! П-подождите, Finite Incantatem! – смущенно произнесла девчушка, быстро моргая, в попытке смахнуть ресницами набегающие слезы. - Так лучше, спасибо! Я смотрю, ты уже много заклинаний знаешь, - примирительно произнес Гарри, с удовлетворением отмечая, как наэлектризованные после заклинания волосы и мантия возвращаются к естественному состоянию, обвисая на худенькой фигурке. Он осторожно оттеснил горе-волшебницу за спину, загораживая ее от медленно бледнеющего Драко. Заметив его манипуляции, остальные тоже поспешили отодвинуться от взбешенного блондина, подозрительно ощупывающего голову. Малфои известные маги… и не в последнюю очередь своей вспыльчивостью. - Да, все из книг за первый курс и кое-какой дополнительной литературы. Никогда не знаешь, что пригодится. Я Гермиона Грейнджер. А о тебе я читала в нескольких учебниках по современной магической истории. У тебя шрам на лбу должен быть от смертельного проклятия! - Потом расскажешь, хорошо? - торопливо прервал восторженную речь девочки Гарри, чтобы тут же подскочить другу и, обняв его, зашептать на ухо: – Драко, все хорошо, она только пыталась помочь. Ты убьешь ее потом, когда остынешь и тщательно продумаешь свою месть. Обещаю, я тебя поддержу. Мы тех привидений позовем, помнишь, они еще погулять хотели. Сейчас в вагоне расчешешься, и все будет в порядке, ты только не сердись, тебе не идут пунцовые пятна на щеках. Малфой, замерев от неожиданных объятий, мрачно обдумывал планы мести. Поттеру. Его никто еще прилюдно не тискал, демонстрируя вопиющую невоспитанность: «Какое унижение! Подумаешь неправильное заклинание. Сколько я их сам накладывал, и на себя в том числе! Чего он там лепечет о мести грязнокровке? Этой девчонке что ли? Да, за подобные знакомства рара по головке не погладит. Мерлин, он привлекает к нам слишком много внимания. Герой, мантикора его задери! Зануда! И что? Зато… важная политическая фигура. Выгодная! И вообще… приятно, когда тебя обнимают. Пусть даже при всех. Главное держать ситуацию под контролем! А грязнокровок я потихоньку вытесню из нашего круга общения. Немного смекалки и терпения, и до свидания!» - Я обдумаю твое предложение, Поттер. А сейчас выпусти меня, нам пора занимать места, - нетерпеливо напомнил он. Будущие первокурсники дружной толпой рванули в вагон. А Тревор так и остался на платформе, забытый хозяином. Пора было искать воду. Протяжно квакнув, он запрыгал в тень, ловко уворачиваясь от множества человеческих ног. *** Никем не замеченный брюнет с фиолетовыми глазами с грустью проводил взглядом из тени деревьев исчезнувшую в аппарационной воронке великолепную фигуру блондина и теперь наблюдал за посадкой школьников в поезд, особое внимание уделяя хрупкой фигурке со шрамом на лбу. Осторожно потянувшись к ребенку магией, он вплел несколько нитей поисковых и диагностирующих заклинаний в ауру. Толстые и яркие около объекта и заметно истончавшиеся до полной прозрачности уже в нескольких метрах от него, они позволяли отследить перемещение мальчишки. Яркие эмоции возбуждения и азарта, любопытства и восторженного удивления заставили Джулиуса мягко улыбнуться, наслаждаясь чистотой и незамутненностью детского восприятия мира. Гарри вдруг напрягся и резко повернул голову в его сторону, зеленые глаза вглядывались в листву, выискивая источник постороннего внимания. Мужчина стремительно отступил в тень, укутываясь в плотный кокон сферы ненахождения. К счастью, светловолосый мальчик, в котором легко читалась кровь его недавней пассии, отвлек внимание Поттера на себя, а еще через несколько минут раздался хлопок. Только чудом Джулиус остался стоять на месте, не накрыв всю площадку стазизным заклинанием. Диагностирующие нити передавали ему ощущения испуга и тревоги за друга, но, к счастью, не физическую боль. Поднявшись, мальчишки стали бурно обсуждать происшествие, упоминая рыжих близнецов. Повертев головой, мужчина легко обнаружил неугомонную парочку. Притаившись за спинами магов, те с любопытством наблюдали за будущими первокурсниками и о чем-то шептались. Усмехнувшись, Джулиус наложил на них легкое проклятие. Совершенно безобидное. Ну кому может принести вред стремление говорить правду? Проводив глазами поезд, он задумался. Пора было заняться заданием, данным призывающим, а именно, прилюдной поркой Люциуса Малфоя. Интересно, за что можно так невзлюбить блондина? Он, конечно, та еще заноза, но так унижать, да еще и привлекать к делу демона?! *** Найдя свободное купе, детвора устроилась и с интересом стала обсуждать свои дела. Если остальные мальчишки косились на затесавшуюся в их толпу девочку, то Гарри с удовольствием задавал ей кучу вопросов, сочтя ее страсть к чтению весьма важным качеством, которое могло пригодиться. Покрасневшая от неожиданного внимания Гермиона с удовольствием обсуждала миллион разных тем сразу. - Привет, а у вас есть свободное место? – паренек примерно их возраста с недоумением разглядывал пеструю компанию. Драко тут же высокомерно поджал губы. Рыжий, в веснушках, плохо одет. Не иначе как предатель крови Уизел. Братец тех шутников из-за которых он, Малфой, так опозорился на платформе. - Я слышал в этом купе едет Гарри Поттер, правда? – уже немного тише произнес гость, исподтишка осматривая лбы мальчишек на предмет шрама. - А я слышал, что завтра на Хогвартс нападут великаны! – разозлился Герой. - Ох, так надо срочно предупредить взрослых и выучить… как его… заклятие против великанов, - среагировал рыжик, широко раскрывая глаза и подпрыгивая на месте. Все невольно засмеялись. - Нищебродов Уизли так много, что их мать не справляется с воспитанием, - вальяжно пропел блондин. - Драко! – раздался чуть приглушенный вопль сразу с трех сторон. - Извини, он у нас немного сноб. Самую малость. Я Гарри Поттер! - Рональд Уизли! Как ты можешь находиться в одном купе с сыном Пожирателя Смерти? – насупился Рон, тыча пальцем в вальяжно откинувшегося на диванчике Малфоя. - Могу. Я не знаю, кто такие Пожиратели Смерти, и почему они так странно себя называют. - Его отец… - Его отец - это всего лишь его отец! Родителей не выбирают! – Гарри нахмурился. В школе он частенько наблюдал противостояние между группировками, сформировавшимися по статусному принципу. Раздражение вызывали обе стороны. - Я не буду находиться с ним в одном купе. Гарри, айда к нам, там друзья Фреда и Джорджа тарантула притащили! - О, Герой волшебного мира куда как интереснее ядовитого насекомого. Ты в их глазах сильно вырастешь, Ронни? – пропел Драко, заставляя Симуса приглушенно хрюкнуть и зажать ладонью рот. - Извини, но мне нравится здесь, - мрачно сверкнув в сторону друга сузившимися глазами, ответил Поттер. Рон вышел, хлопнув дверью. Гермиона только покачала головой. Некоторое время ребята сконфуженно улыбались и пытались поддержать искусственно подогреваемый разговор, потом Драко высказал желание поступить в Слизерин, и теплая атмосфера восстановилась. Остаток дороги прошел в непринужденном обсуждении факультетов и их возможностей. На платформе Гарри обнаружил уже знакомого ему великана, призывающего первокурсников к себе. Замерев на месте, Поттер сердито изучал знакомую фигуру. - Ты чего? Пойдем, все уже начали спускаться вниз, к реке, - подергал его за рукав Малфой. - Я ему не доверяю! Он хотел меня к зомби отправить! - Гарри, обещаю, зомби от нас никуда не денутся. Он же их с собой не будет таскать, скорее всего, в комнатах прячет. Или в лесу, они же, наверняка, воняют. Вот и навестим. Только сначала заклинания выучим. А сейчас нам надо двигаться вперед, темнеет, - терпеливо уговаривал Драко, рассеянно изучая фигуру ключника. Он тоже не доверял диковатому на вид великану, но оказаться на станции вечером в одиночестве ему совершенно не улыбалось. Если Поттер и дальше будет изображать памятник самому себе, то придется топать одному! - Уговорил, - голос Гарри сочился сомнением и нежеланием навещать воняющих монстриков, но все же он дал утянуть себя за рукав вперед. Они осторожно двинулись вслед за остальными по скользкой тропинке и уселись в небольшие лодочки. Мерный плеск волн успокаивал. Громада замка величественно всплывала над водой, словно объятая пламенем. Тысячи огней переливались бесконечным множеством тонких разноцветных лент, издающих звон, сливающийся в удивительную мелодию. - Красиво, - прошептал Гарри. - Красиво? Подавляюще, величественно, могущественно. Но КРАСИВО? - удивился Драко. - Конечно, они великолепны и поют как живые. - Ты о чем? - О лентах. - О чем?! - Ну вот же, смотри! Тонкие ленты, опоясывающее все здание. - Ты... ты можешь видеть щиты Хогвартса?! - потрясенно выдохнул Драко. Ему, пожалуй, впервые пришло в голову, что слава мальчика-который-выжил отнюдь не случайна. Что ж, Гарри, может, и могущественный, но это не отменяет его незнания магического мира и взаимоотношений в нем. Того, в чем Малфои чувствуют себя как драконы в воздухе. И именно он станет проводником Поттера, потихоньку направляя его из-за левого плеча. Потому что место за правым занято. Крестным! И обнимать кого-нибудь другого, да хоть ту же грязнокровку, он, Драко, другу не позволит! Гарри хватит его одного. Хм, ну и крестного, так и быть! Толчея в зале, обсуждение способов распределения по факультетам и знакомство с привидениями прошли для Поттера как в тумане. Первой, пообщавшись со шляпой, в Когтевран ушла Грейнджер, Финниган попал в Гриффиндор, Лонгботтом присоединился к Хаффлпаффу, Малфой, как и предполагал, степенно занял место за столом Слизерина. Гарри растерянно смотрел, как расходятся по разным столам его новые знакомые. Наконец, подошла и его очередь. - Поттер Гарри, - объявила представившаяся им еще на входе в замок МакГонагалл. Первые секунды тишины прервал шум множества шепотков: - Тот самый, который… - Победитель того-кого-нельзя… - Кто? Тот лохматый? Какой он маленький! - А шрам где? На подгибающихся ногах мальчик двинулся к табурету и надел шляпу, утонув в потрепанном головном уборе. - Ну-с кто тут у нас? Поттер, который Гарри. - Добрый вечер. - Кому как, - проворчал артефакт. – Ну-с, куда хотите молодой человек? - Хм, в Слизерин, наверное, - задумался подросток, ежась от ощущения постороннего воздействия. Также было и на платформе! - Твое стремление оберегать друга похвально, но скорее характерно для гриффиндорца, - педантично заметила шляпа. – Факультет Салазара почти всегда выбирают честолюбивые дети из чистокровных родов. - Вы читаете мои мысли, да? А вы всем предлагаете принять решение самостоятельно? - с сомнением зачастил Гарри, прижав руки к груди. Он помнил, что шляпа даже не опустилась на голову Драко, распределив его в течение нескольких секунд. - И мысли, и желания. Не беспокойся, я храню в тайне все услышанное и увиденное. И нет, на вопрос о выборе. Эту уникальную возможность получают далеко не все. Но ты особый случай. Видишь ли, один взрослый придурок пообещал испытать на мне все темномагические заклинания, если ты не попадешь туда, куда хочет он. Забавно, не так ли? Перед глазами Поттера возникла картинка – залитый светом кабинет, заставленный непонятными механизмами, шкаф с древними талмудами, стол, заваленный документами и невзрачный мужчина в тюрбане, задравший голову вверх. Секунда и вот мальчик уже слышит шипение: - Облезлый кусок фетра, возомнивший себя вершителем судеб! С каким удовольствием я испытал бы на тебе Diffindo! О да, можешь сколько угодно трусливо поджимать поля! Я тот, кто заставит твою ткань медленно растягиваться, чтобы ты ощущала рвущиеся одну за другой нити, потом нашлет бессмертное полчище моли, заставляя ее облепить жалкие останки, что называются шляпой Гриффиндора. Да, трепещи! Боишься! Онемела от страха? Так уж и быть, пожалуй, я оставлю тебя пожить еще немного. С одним условием! Поттер должен быть на Слизерине. Там, где его будут ненавидеть и презирать, где никто не подаст ему руки, когда он ошибется. Легкое пение на латинском, взмах палочкой, чернота. - Что это было? В конце? – вздрогнув, мысленно спросил Гарри, с трудом возвращаясь к реальности. - Он наложил на меня заклятие, запрещающее рассказывать о произошедшем кому-либо. - Но… - О том, чтобы не показывать, речи не шло! – хихикнула шляпа. – Смотри дальше. Снова провал и все тот же кабинет. Маленькая женщина с круглым лицом, умильно улыбаясь, приближается к полкам. - Ах, милая шляпа Гриффиндора. Вот сейчас мы уберем пыль, Альбус совсем за тобой не ухаживает, старенький стал, рассеянный. Ох, ты моя хорошая, вот совсем другой вид! Знали бы Великие Основатели, как будут относиться к их детищам в далеком будущем! Разве могла Хельга подозревать, что трудолюбие станет высмеиваться и презираться даже честными и храбрыми до отвращения гриффиндорцами. Но ты же мне поможешь исправить положение, правда? Славная шляпочка, сейчас мы здесь поправим, а хочешь, я перо страусиное принесу, красивая будешь. Вот если Гарри Поттер поступит на наш факультет, то Хаффлпафф снова станет популярным и многие ребята захотят изучать травологию, будут в теплице возиться, а не подвергать себя опасности, безбашенно летая на метлах. Что же ты молчишь? Мне так нужна твоя помощь! - Впечатлен? Еще одна обещала трансфигурировать в мышку и съесть, если не отправлю тебя в Гриффиндор, а четвертый весь последний месяц ненавязчиво рассуждал о важности знаний для Победителя Того-кого… тьфу, Волдеморта. Волей неволей пришлось мыслить нестандартно. Вот я и решила - ты выберешь факультет САМ! И пусть меня, несчастную, режут на кусочки, превращают в мышку, отдают на растерзание моли! Зато я не буду виновата! И, - шляпа ненадолго замолчала в приступе вдохновения, - в конце концов, ты мог меня припугнуть. Допустим, пригрозил сжечь на месте. Или порвать на лоскутки. Или… - А я мо... – удивленно пискнул Гарри, прерывая кровожадные планы старого фетра. - Конечно. Невербальный Incendio, и я в страхе покоряюсь твоему выбору. Итак? - Хм, Слизерин все же. Драко без меня пропадет. Неприспособленный он к жизни, изнеженный. А если там такие бяки, как рассуждал мужчина в тюрбане… - Да уж, нашел беспомощного, - хмыкнула шляпа и возвестила: – Слизерин! Северус Снейп, с тревогой наблюдавший за весьма бурной жестикуляцией Гарри, напряженно ожидал завершения разговора с артефактом. Вместе с притихшим залом. Сейчас зельевар уже не мог представить своего мальчика на чужом факультете. Только рядом. Вот только… сможет ли он учиться там, где большая часть студентов - дети сторонников Волдеморта? Смешки, подколки исподтишка… Как сильно они повлияют на чистого и очень упрямого ребенка? «Почему же так долго? Вот и Квиринус подался вперед в ожидании вердикта. Когда же он изведет последние запасы чеснока на кухне Хогвартса?! Все обоняние отбил, драклов выкормыш. Таак, а Флитвик тоже нервничает, вон как пальцы мантию теребят. От Минервы вообще тянет валерьянкой. Даже Помона умудрилась почистить ногти к сегодняшнему дню, что случается с ней исключительно, хм, в стрессовые дни. Однако, спрос на Мальчика-который-выжил необычайно высок! Надо обязательно вытащить из Гарри разговор с вздорным куском фетра! Мда, все же стоило побеседовать с артефактом, припугнуть его фирменным растворителем...» - Слизерин! – наконец, сообщила шляпа. Десятки лиц застыли в немом изумлении. Звенящая тишина, накрывшая огромное помещение, до каждого донесла легкий шорох снимаемого с непокорной шевелюры старого головного убора. Детская рука протянула артефакт замершей соляным столпом женщине, а любопытные зеленые глаза скользнули по фигурам преподавателей, словно высматривая какие-то тайны. При виде Северуса в них появилась легкая улыбка. Так странно. «Впервые встречаю столь безоговорочное доверие. Что же наболтал этот кусок фетра, который давно следовало бы отправить на покой?» - декан Слизерина шумно сглотнул и кивнул своему новому студенту. Словно получив невидимый сигнал, зал в тот же момент буквально взорвался шепотками. Удовлетворившись осмотром, подросток развернулся к столу своего факультета и уверенно направился к Драко, рядом с которым было свободное место. Карие, синие, голубые, серые глаза учеников с недоумением и заметным напряжением неотрывно следили за каждым движением новичка. Взгляды скрывали или открыто выражали чувства их хозяев - страх, любопытство, ненависть, удовлетворение, интерес… Запутанный клубок, который со временем развернется сложным переплетением действий. «Мантикора меня раздери, победитель нашего Лорда будет обучаться вместе с нами!» «Мерлиновы подштанники! Что скажут родители?» «Как с ним себя вести? Насколько мальчишка силен?» «Отлично, великолепный шанс изменить отношение к факультету, надо только подтолкнуть Поттера к нужному стилю поведения». «Он еще получит за то, что убил нашего Лорда, надо только немного подождать».