И была Тьма, или Неприятности по наклонной

[b]2 сентября 1991 года, Хогвартс.[/b] Звуки: резкие и дребезжащие, как камнем по стеклу, гулкие, словно по неведомому стечению обстоятельств его внесло головой прямо в колокол, шуршащие… А еще в них явственно слышались зависть, любопытство заядлого сплетника, восторженный ажиотаж, смущение, робость, жажда чуда. И с каждым новым звуком перед глазами возникали разноцветные круги, а окружающее пространство двоилось и распадалось на отдельные элементы, которые искажались словно в многочисленных кривых зеркалах комнаты смеха. Первое занятие, Гербология, стала окончательным приговором выдержке Гарри. Запахи, в которые окунулись подростки при входе в оранжерею, усилили головокружение и дезориентацию. Помона Стебль, важно прошествовавшая мимо учащихся, трансформировалась в замутненном сознании в выросшего на сытной сметане колобка, забывшего о личной гигиене минимум полгода назад. Когда преподаватель подошла к нему вплотную и недовольным тоном напомнила о необходимости взять в руки совок, Поттер, растянув губы в улыбке, вежливо сообщил, что даже такая оригинальная ложка не заставит его пробовать на вкус заплесневевшую булку, после чего с облегчением стал заваливаться на бок. К счастью, взвизгнувший от неожиданности Драко все же успел отреагировать, подхватив падающего друга за трещащую по швам мантию и, тем самым, избавив его от близкого знакомства с землей и недружелюбно настроенным нетронником, злобно защелкавшим колючками. - Приятно познакомиться, я Гарри Поттер. Вы так остры, сэр. Что вы, что вы, я вовсе не имею желания сломать пару веточек, и листья срывать я тоже не собираюсь, – сообщил мальчик растению, пока Драко и Блейз пытались перехватить его поудобнее под смешки остальных студентов. Сопровождаемые тихими перешептываниями однокурсников и осуждающе-возмущенным взглядом мадам Стебль, трое юных слизеринцев отправились обратно в замок, без раздумий свернув в сторону ставших им родными подвалов и напрочь проигнорировав Больничное Крыло. Увидев заглядывающую в дверь мордашку крестника, Снейп поджал губы, однако вышел. Схватив жесткими пальцами подбородок бездумно улыбающегося Гарри, прислоненного Драко к стене, он бегло осмотрел его зрачки, сделал несколько пассов палочкой, после чего ткнул ею в сторону неприметной ниши и вернулся в класс. - О, вы очень любезны, профессор. Я уверен, что вы завоюете первый приз на конкурсе Мистер Вежливость, - проворчал юный Малфой и, взвалив на себя уже начавшего съезжать вниз Поттера, упрямо потащил его к дверям. Как оказалось, Северус отправил мальчишек в довольно уютную комнатку с несколькими креслами, письменным столом и множеством аккуратно сложенных пергаментов рядом с чернильницей и писчими перьями. На стенах были развешаны портреты мужчин, высокомерно проигнорировавших гостей, а также многочисленные таблицы, посвященные классификации компонентов зелий. Скинув свою ношу в ближайшее кресло, Драко застонал, энергично растирая ноющее плечо: - Поттер, ты мой должник, неделю будешь рассказывать по две сказки на ночь. - Шарль Перро из меня вряд ли получится, - через силу улыбнулся Гарри, с блаженством растекаясь в обволакивающей мягкости и закрывая глаза. Цветовая вакханалия с неохотой выпускала его из своих объятий, оставляя в голове серую мглу, в которой лишь изредка появлялись радужные тени. Немного подумав, Малфой осторожно сжал плечо друга в знак поддержки, пробормотал что-то о начале нового занятия и тихо вышел. Оставшийся в комнате Поттер мгновенно свернулся клубочком и не заметил, как погрузился в сон. Вернувшись к нареченному, Северус осторожно присел на подлокотник его кресла и легко провел рукой по взъерошенной шевелюре. Казалось, что волосы долгое время трепали. Подрался? Тогда были бы синяки. На висках Гарри обозначилась мокрые дорожки пота, а кожа выглядела серой. Почувствовав прикосновение, он поморщился и застонал. Обеспокоенный его состоянием, Снейп наложил несколько диагностических заклинаний, мрачнея после каждого из них. Взглянув на записи на пергаменте, он вышел на пару минут и вернулся с тремя склянками в руках. Руки Северуса слегка дрожали, когда он вливал зелья в недовольно засопевшего и завозившегося в поисках более удобной позиции, но так и не проснувшегося Поттера. Выпускать из рук свое сокровище не хотелось до ломоты в груди и протестующего рыка в горле. Снейп осторожно перебрал взлохмаченные пряди, провел пальцами по вискам, собирая капли пота, которые потом слизнул, полуприкрыв глаза, отследил изгибы нахмуренных во сне бровей и прямую линию носа. Словно почувствовав что-то, Гарри обхватил его руку своей, еще небольшой ладошкой, невольно напоминая мгновенно помрачневшему зельевару о разнице в возрасте. Потом Поттер явно решил, что подушка у него очень удобная, как котенок потерся о плечо Северуса, улыбнулся во сне и сладко вздохнул. Много позже, мягко освободившись из захвата, мужчина трансфигурировал одно из кресел в лежанку, на которую и уложил подростка, оставив отдыхать. Проснувшись, Гарри обнаружил около себя Драко, тихо о чем-то беседующего со Снейпом, с удивлением оглядел импровизированное ложе, для надежности ощупал его, потом с еще большим недоумением воззрился на свою руку: - Это я сотворил? – в его голосе прозвучал настолько неподдельный ужас, что Северус, несмотря на желание грозно отчитать потенциального супруга за невнимательность и несвоевременность обращения за помощью, усмехнулся. - Успокойся, трансфигурация предметов не твой конек. Вмешайся ты, и мы бы получили зомби, размноженного стократно и уменьшенного до размеров домашнего эльфа. Драко фыркнул, а Гарри надулся, игнорируя намек на приключения на острове. - Подумаешь, зомби тоже надо как-то размножаться, - пробурчал он и вдруг подскочил с воплем. – Занятия! Мы же все пропустим! Сэр, мы можем идти, можем, да? - Решил углубить ту единственную извилину, которая окопалась в твоей голове, Поттер? – насмешливо остановил его зельевар. - Сэр?! - Уже вечер, молодой человек, все закончилось давно. Вот скажи мне, кто кроме тебя в течение суток может найти на одно место столько неприятностей? Одно место в данном случае - твоя голова, Поттер. Впрочем, я не вижу особых ее отличий от твоего же седалища, - ехидно закончил Снейп и широким жестом предложил всем располагаться в креслах. Поколебавшись, Гарри направился к одному из них и аккуратно сел, гордо выпрямившись. Драко изящно опустился по соседству. Северус предпочел стоять, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Почувствовав себя неуютно, Поттер с вызовом посмотрел на наставника: - А что произошло-то? Я не помню каких-либо… не… дик… неадекватных действий со своей стороны, - с вызовом вскинул он голову. Малфой хихикнул в кулак: - Нетронник с тобой не согласится. - Ты позволил себя проклясть, - жестко заявил декан. - Не понимаю. - На тебя наложили заклятие. Предварительно можно сказать, что оно из разряда трансфигурации организма. Как правило, к ним относятся пыточные или разрушающие природные защитные барьеры мозга. Гарри обескуражено смотрел на своего опекуна, пытаясь проникнуть в смысл услышанного. Про защитные барьеры он просто не понял и неосознанно ухватился за первую часть фразы. Его глаза широко раскрылись: - Меня собирались пытать? - Скорее, кто-то очень хотел знать, о чем ты думаешь, подчинить собственной воле, управлять тобой, - задумчиво провел по губе указательным пальцем зельевар. С каждым словом опасности магического мира раскрывались перед Поттером в своей пугающей безжалостности. Перед глазами возник мерзко ухмыляющийся лысый коротышка, который взмахом палочки заставлял его дергаться в жалком подобии вальса и насылал странные проклятия. Карлик сменился огромным великаном, аккуратно складирующим у себя в подвале зомби с лицами уже знакомых первокурсников. Б-рр! - Хочу домой, к тете Петунье, дяде Вернону и Дадлику. Там, конечно, есть злодеи - мелкие недоноски с непомерными амбициями, мечтающие о сокровищах и захвате мира. Но они подчиняют себе хороших вполне понятными и очевидными методами шантажа и подкупа! - твердо заявил Гарри, глядя на Северуса. - Глупый. Если есть способ воздействия на человека, то и защита найдется. Кроме трех случаев, но о них позже. А теперь постарайся вспомнить, происходило ли в последние два дня что-то странное. - В последние два дня? Сэр, вы шутите? Да моя жизнь благодаря магам странная уже как минимум месяц! - Пфф, такой же твердолобый гиппогриф, как папаша. Сосредоточься и подумай. Может, непривычное состояние? Или ты гулял, а к тебе подошел посторонний человек и в какой-то момент будто загипнотизировал... Гарри сверлил Снейпа подозрительным взглядом из-под челки, пытаясь понять, насколько обидным является сравнение с гиппогрифом, но под сверкнувшей в черных глазах насмешкой стушевался и задумался. - Вокзал. Там у меня на несколько минут возникло ощущение пристального внимания. И когда был взрыв, тоже… мир будто застыл на секунду, а потом снова помчался вприпрыжку. - Взрыв, мир замер… - нахмурился Северус, начиная жалеть, что не может привязать некоего студента к себе веревкой. Тот умудрился всего за двое суток вляпаться уже в несколько опасных происшествий. - Это была шутка. Кто-то из детей использовал маггловскую хлопушку, зарядив ею двигающуюся жабу. Мы думаем, что это Уизли, - пояснил молчавший до сих пор Драко. «О, теперь понятна причина, по которой братцы-кролики отсиживаются в Выручай-комнате. Было бы любопытно узнать, чем их проклял неведомый защитник. Аластор Муди или Тонкс? Или пресловутый неизвестный?» - В купе заглядывали только первокурсники. На перроне нас встретил странный лесничий, мы уверены, что он в своем доме прячет зомби. Потом еще шляпа рассказала о подозрительных планах на меня со стороны преподавателей и все, мы пошли спать. - Зомби? Подозрительные планы преподавателей? – Снейп чувствовал, что от переизбытка информации у него начинает кружиться голова. Увидев загоревшиеся глаза Гарри, жаждущего поделиться сведениями, он вскинул руки и рявкнул: - Стоп! Про все это ты расскажешь позже, - и с нажимом в голосе добавил, - да, и про зомби тоже. - Тогда все. На перроне ничего интересного не случилось, а после ужина в Большом зале мы пошли спать. Сэр, а зачем вам это знать? - Кто-то наложил на тебя мощную защиту, - задумчиво ответил Северус, мысленно добавив: «И следилку». – Проклятие, которым тебя наградили уже в школе, было ей погашено, а головная боль стала просто следствием процесса нейтрализации. - Голова начала болеть в гостиной. То есть меня проклял кто-то из ребят? Значит, шляпа была права, мне не следовало выбирать Слизерин! - Наши однокурсники стали обвинять его в том, что Темный Лорд пал, - возбужденно вставил свое слово Драко. Этим утром в гостиной тоже обсуждали давнее происшествие. Малфой-младший, как приближенная к главному и единственному живому участнику тех событий особа, оказался в центре внимания и чувствовал себя странно. С одной стороны польщенно, с другой - его грызла обида, что интерес проявляют не к нему, а еще шевелился маленький червячок страха перед враждебно настроенными старшекурсниками. Конечно, его не тронут, papa не простит вреда, нанесенного единственному наследнику, но проверять теорию на практике почему-то не хотелось. - Сэр, но разве маленький ребенок способен уничтожить взрослого волшебника? - На нем может быть мощная защита, - Снейп первым делом предложил версию Дамблдора. - Тогда ответственность за произошедшее необходимо возлагать на родителей. Я-то тут причем?! - Гарри, фанатики встречаются везде. В подавляющем большинстве студенты Слизерина очень разумны и могут отделять факты от пропаганды. - Тогда почему они набросились с обвинениями на меня? - Проверка твоей лояльности, Поттер, это и пикси понятно. Кому из слизеринцев хочется под боком обнаружить помешанного на славе Победителя Темного Лорда? – снисходительно пояснил Драко, и, заслужив одобрительный кивок крестного, зарделся. Гарри растерянно переводил взгляд с одного на другого. - Ты молодец, кстати. Старосты уже дали мне понять, что Герой вполне в состоянии сам за себя постоять и может прижиться в Слизерине, - Северус мягко похвалил мальчика, вызвав на его лице улыбку облегчения. - То есть, мне не надо переживать из-за того, что каждую минуту кто-то может?.. - Сейчас все полностью зависит от твоего поведения. Надеюсь, в этой бедовой голове все же есть место для хитрости и осторожности. Но на сегодня все. Про преподавателей и зомби ты расскажешь мне завтра. Идите уже, и помните об осторожности. Когда за подростками закрылась дверь, Снейп, наконец, опустился в кресло, перебирая в уме имена старшекурсников, которые могли пойти на преступление, определяя возможные мотивы этого и выстраивая схемы разговора с ними. Наложенная на Поттера мощная защита его не сильно беспокоила - неведомый опекун в случае необходимости, объявится сам. А вот разговор со шляпой был весьма занятным. И, как подозревал зельевар, то, что ему самому не хватило времени на беседу по душам с вредным артефактом, сыграло только на руку, став еще одним шажком в развитии доверительных отношений с Гарри. Вдруг накатили воспоминания о тонкой коже под пальцами и тяжести волос в горсти. Пожалуй, Северус впервые предельно отчетливо понял, насколько тяжело ему придется в ближайшие годы. Соблазн переступить дозволенную черту туманил разум, отдаваясь болью в паху. Мордред, какое счастье, что одиннадцать лет уже прошло! *** [b]6 сентября 1991 года, Хогвартс.[/b] Альбус Дамблдор стоял у окна своего кабинета, наслаждаясь мелодичным курлыканьем Фоукса. Мягкие лучи закатного солнца освещали квиддичную площадку, придавая трибунам и кольцам розоватый оттенок. По траве уже начинал стелиться вечерний туман, пряча в тонкую белесую пелену Запретный Лес. Магия. Она пела, струилась в воздухе, вспыхивала разноцветными всполохами, буквально ластясь к детворе, оплетая каждого плотным коконом. На площадке собралась пара десятков первокурсников, устроивших соревнование по волейболу. Удивительным было не то, что это маггловская игра - магглорожденные частенько привносили разнообразие в жизнь Хогвартса. Но вот присутствие практически всех новичков Слизерина поражало, поскольку репутация факультета все еще оставляла желать лучшего. Что самое интересное, Волдеморт в этом играл далеко не самую важную роль. Весомым камнем в огород репутации последователей Салазара стал Северус Снейп. Знал Альбус, что нельзя назначать деканом гениального, но поразительно некоммуникабельного зельевара. Нет же, пожалел, ведь бедняга тогда отчаянно нуждался в любом способе справиться с горем и отчаянием, с виной, что подтачивала желание жить. И Дамблдор предоставил шанс, вручив факультет, нагрузив по уши работой. Северус наотрез отказывался от деканства, упирая на свою неспособность заботиться о ком бы то ни было. Как еще кабинет тогда уцелел… Уговорил на свою голову! Да лучше бы еще раз сошелся с Гелом в схватке, чем повторил ту сцену десятилетней давности. А что в итоге? Сарказм, упрямство, скрытность, защита змеек даже тогда, когда это явно не на пользу факультету. Минерва и та своих львят так не опекает! Уже через пару лет слизеринцев предпочитали обходить десятой дорогой. Увы, студенты оказались невольными заложниками характера своего декана. Сейчас, похоже, появился шанс изменить ситуацию - дружелюбный, заочно обожаемый и детьми и взрослыми Гарри Поттер, которого непонятно каким ветром занесло на зеленый факультет. Альбус всерьез подозревал, что паренек надавил на шляпу, поскольку все сложившиеся негласные правила были с истинно гриффиндорским упрямством проигнорированы, активно завязывались новые знакомства и затевались совместные мероприятия. Вольно или невольно Драко Малфой следовал за другом, а за ним подтянулись и остальные слизеринцы. В результате подростки с азартом тратили невостребованную во время уроков энергию. Ага, вон и лохматая макушка Поттера, азартно размахивающего руками. Старый директор расплылся в лукавой улыбке, наблюдая за мелькающими всполохами синих лент вокруг непоседы – магия щедро выплескивалась на окружающих, Силен, ох силен! Прищурившись, Дамблдор разыскал в толпе и младшего Малфоя. Мальчишка-то под стать другу, хотя и слабее, но с уже структурированной силой. Люциус постарался, не иначе. Ох уж эти чистокровные, вроде и умные люди, но обросли традициями, потеряли основу. Жаль, Драко теперь тяжелее будет следовать за Гарри в освоении истинной магии. Вот разве подтолкнуть его чуток? Интуиция вопила, что наследник Малфоев справится с переходом на новый уровень, если создать необходимые предпосылки. И ликвидировать парочку защитных артефактов. - Альбус? - Проходи, мой мальчик. Чаю? Как обычно затянутый в черное, декан Слизерина шагнул в кабинет. Фоукс, скользнув по нему внимательным взглядом, предпочел вспомнить о неотложных делах и исчез, бесшумно растворившись в воздухе. Поколебавшись, Снейп мотнул головой, потом подошел к окну и выглянул. Глаза привычно отыскали маленькую фигурку и мгновенно потеплели. Удивительно, но, похоже, Гарри Поттер благотворно влиял на сурового зельевара. В этом году даже Гриффиндор на его уроках прекратил стремительно терять баллы. Просто чудо. - Удивительно, как он похож на Джеймса, - задумчиво проговорил директор, перехватив взгляд. Северус передернулся: - Ваш любимчик - не лучший пример для подражания. И я категорически против таких сравнений со стороны педагогического коллектива. - Я уверен, что все преподаватели проявят необходимый такт в общении с Гарри, - успокаивающе произнес Дамблдор. – Я горжусь тобой. Мальчик хорошо чувствует себя на факультете, и я уверен в том, что это твоя заслуга. - Даже слишком хорошо, - проворчал Снейп, вспоминая совместные проделки нареченного с Малфоем. Увы, сейчас он никак не мог повлиять на процесс выбора друзей. Хм, надо бы напомнить кое-кому об истории с привидениями, намекнув на злопамятность крестника. Уже в первое утро Северус пожалел, что шляпа не отправила Гарри в Гриффиндор, подальше от блондинистого манипулятора! Вот и сейчас Драко что-то задумал. Секунда, и неугомонные мальчишки машут остальным руками и уходят по направлению к замку. Так, надо будет попытаться их выловить, пока ничего не натворили. - Директор? – нетерпеливо напомнил он о себе. - Ах, да. Я хотел узнать, как старшие курсы приняли новичков. И что произошло с Теренсом Мальсибером? - Все хорошо. Старосты ненавязчиво опекают первогодок, а мистер Мальсибер тренировался в использовании боевых заклятий. Неудачный разворот палочки, не более. Альбус недовольно поджал губы – Северус откровенно лгал. Зачем? Элементарное стремление защитить змеек, решив все проблемы самостоятельно? Но слишком уж тяжелым было состояние Мальсибера. Такое невозможно при случайном неправильном использовании боевого проклятия. Здесь явно не обошлось без Поттера, но узнавать правду придется обходными путями. - Мальчик мой, ты точно ничего не хочешь мне рассказать? - Нет, профессор. Прошу прощения, но я спешу, у двух второкурсников отработка. - Иди. Надеюсь, количество котлов, что достанутся им сегодня, будет минимальным. - Не больше чем они заслужили, - отрезал несговорчивый зельевар и, легко поклонившись, скрылся за дверью. Через несколько секунд вспышка света ознаменовала возвращение чрезвычайно довольного собой Фоукса. - Трусишка! Феникс оскорблено курлыкнул, отвернувшись. - Не сердись. Лимонную дольку? *** [b]7 сентября 1991 года, Бар «Гриндиллоу»[/b] Джулиус, осторожно подхватив упавшего блондина, аппарировал в комнату наверху, где Люциус, невзирая на боль в превратившейся в лохмотья спине, мгновенно откатился от него. Протянутые вперед раскрытые ладони продемонстрировали отсутствие агрессивных намерений и немного успокоили потрепанного аристократа. - Кто вы? И кто вас послал? - Когда догадались, лорд Малфой? Даже сейчас бархатный голос ласкал, незаметно очаровывал, оплетая желанием подчиниться. Нет уж, Люциусу хватит и Волдеморта. Усилием воли он заставил себя сосредоточиться на окружающей обстановке. Широкая кровать, туалетный столик, небольшая тумбочка около стола, два широких кресла, на стенах картины с полуобнаженными телами юношей и девушек в соблазнительных позах, дверь, наверняка ведущая в маленькую ванную комнату, - стандартный номер для решившей уединиться парочки. Или не парочки. Что там спрашивал… Сэттон? Ах, да, как он догадался. Можно позволить себе с превосходством усмехнуться и тут же прикрыть глаза: больно. Больно. Больно! - Кнуты. Ни один здравомыслящий маг не использует их в дуэли. Если, конечно, нет цели унизить противника, - зло выплюнул Малфой и скривился, чуть сдвинувшись. - Если вы позволите, я использую заживляющий состав, - предложил Джулиус, кивая на столик, где стояло несколько фиалов. - Это лишь подтверждает мои выводы, - иронично прокомментировал Люциус и неожиданно даже для самого себя вытянулся на животе, давая доступ к израненному телу. Если бы его хотели убить, то уже убили бы, так? Джулиус меж тем аккуратно наносил мазь, наблюдая за эффектом - вязкая жидкость буквально растворяла мертвые ткани и выступившую свежую кровь, стягивая порезы, стремительно наращивая мышечные и кожные клетки. Если Малфой полежит спокойно всего час, то даже рубцов не останется. Сэттон усмехнулся, представляя азарт Снейпа, которому всенепременно захочется изучить новое слово в зельеварении, невзирая на необходимость каждой капли состава для лечения. Хотел бы он услышать препирательства парочки на эту тему! Люциус же прикусил губу, чувствуя, как огонь, сжигавший спину, сменяется полчищем муравьев, активно копошащихся в открытых ранах. - Все, час покоя и будете как новенький, - торжественно сообщил Джулиус, отступая. - И что же вы хотите получить за свою небывалую щедрость? - Призыв, - лаконичность фразы при ее пугающем смысле заставила Малфоя приподняться и тут же зашипеть. - Лягте и расслабьтесь, сэр, если не хотите остаться изуродованным шрамами, - жестко напомнил Сэттон и ехидно добавил: – Мази-то больше нет. Уронив голову на покрывало, Люциус мрачно решил, что совершит призыв хотя бы ради того, чтобы отомстить за свое унижение. Покачав головой, Джулиус присел на корточки и, обхватив лицо блондина руками, накрыл его в мягком поцелуе, осторожно прикусывая и лаская губы, настойчиво проводя по деснам и, наконец, прорываясь в глубину, втягивая язык в битву за доминирование. - Теперь ты будешь слушать меня? – тихо, даже умоляюще попросил он, отстранившись и переходя на ты. Ошеломленный Малфой кивнул, сосредоточившись взглядом на губах, что подарили столь редкое в его жизни удовольствие. Нарцисса не любила и не умела целоваться, несмотря на его попытки преподать жене уроки мастерства. Минет? Пожалуйста. Целоваться? Увольте. Мокро и холодно ей, видите ли! О, женщины! - У нас мало времени. Как только призвавший меня разорвет связь, я буду выкинут за пределы вашего мира. Наказание для вас выбрали, и я его исполнил, - спокойно констатировал Сэттон, даже не пытаясь изобразить раскаяние. - Ты - демон, - утвердительно кивнул Люциус. - Это многое объясняет. Нужно было унизить меня на глазах толпы, верно? Выпороть? - Да. - Кто же так ненавидит меня? – задумчиво пробормотал Малфой, лихорадочно перебирая имена. Через некоторое время он вскинул глаза на демона и предупредил: - Я не буду приносить жертв, для того чтобы вытащить тебя. Джулиус рассмеялся, добавляя в голос бархатных ноток: - И не надо. Другим вариантом может быть использование «Полночной звезды». Именно с его помощью гоблины в свое время перекрыли для нас доступ сюда, переключив магические потоки между мирами на изящный накопитель магии и одновременно ловушку. По завершении того ритуала артефакт разделили на три самостоятельных драгоценных камня, обладающих аналогичными свойствами. Рубин сейчас находится у невыразимцев, алмаз был вывезен за пределы Великобритании и хранится в Аврорате Канады, изумруд же остался у гоблинов, и они, при правильном обращении, с удовольствием дадут им воспользоваться. - Да? – с сомнением уточнил Люциус, любуясь темными точками-вкраплениями в фиалковых глазах. - Гоблины некоторое время назад признали ошибку и необходимость взаимодействия наших миров. Боясь возмездия со стороны моих сородичей, они не стремятся воссоединить «Полночную звезду», но выторговать прощение совсем не против, - добавил демон, давая понять, что осознает, какой козырь дает своими словами. - И кого я должен буду вызвать? - Думаю, твой друг без труда назовет мое имя, - Джулиус поддразнил собеседника, метнув взгляд на дверь. Проследив за его взглядом, Малфой просветлел. Северус почувствовал его боль и пришел! - Прости, мне пора уходить, связь разорвана. Он все знает. Знает, что я на вашей стороне, Люциус. Прощай. Сэттон резко наклонился, прикоснувшись к губам блондина, чтобы тут же с хлопком исчезнуть. *** Снейп, вот уже полчаса безуспешно трудившийся над взломом двери, почувствовал разрыв магических плетений и, удовлетворенно рыкнув, ввалился в комнату. Встретившись взглядом с Люциусом, он мгновенно принял равнодушный вид. Спина Малфоя, покрытая когда-то белой, а сейчас мутной мазью привлекла его внимание. Наклонившись, он внимательно рассмотрел повреждения друга и удивленно поднял брови – использованный состав явно не входил в список известных ему, между прочим, признанному мастеру-зельевару магической Европы! - Ты позволил врагу использовать на тебе непонятно что? Совсем мозги растерял в погоне за удовольствиями?! - Остынь, у меня не было иного выбора, кроме как довериться Сэттону, - урезонил его Люциус, кладя голову на скрещенные руки. - Сэттон? - Парень, с которым я танцевал. Демон. Сказал, что ты в курсе, - мстительно добавил Малфой, с удовольствием наблюдая, как взметнулись вверх брови брата. Тот, даже не обеспокоившись сказанным, достал фиал, в который сгреб небольшое количество мази, заранее предвкушая тихие вечера в лаборатории. Возмутившегося, было, Люциуса он заверил, что очистил здоровый участок. Подойдя к окну, Снейп проверил состав на свет, тут же фиксируя показатели самопишущим пером, произнес несколько магически нейтральных диагностических заклинаний и лишь потом вернулся к Малфою, который, смиренно переждав зельеварческий ажиотаж, напомнил: - Он сказал, что на нашей стороне. Так кто он? Северус, не молчи! - Что? Ах да, это Азазель. - Демон-искуситель-то каким боком в этой истории? - Гарри - его внук. - Кто?! – желание вскочить и потрясти задумавшегося о своем брата исчезло, стоило только приподняться. Зашипев от боли, Люциус вернулся в прежнее положение. - Да, точно! - Что точно? - В настойке Пелларгуса надо попробовать использовать лист болиголова вместо слизи флобберчервя. Эффективность должна будет увеличиться примерно на… на двенадцать процентов при интоксикации, а при функциональной ахилии желудка на все пятьдесят. - Соплохвоста тебе в жены! - Слушай, если уж Азазель решил вмешаться в происходящее, то затевается нечто очень и очень серьезное. Ты один из немногих, кому я доверяю, и раз дедуля по каким-то причинам действует через тебя, значит, раскрытия информации о происхождении Гарри не избежать. Стандартный ритуал призыва нам не подойдет. Не удивлюсь, если у него есть иной вариант. - «Полночная звезда», - покорно подтвердил выводы Малфой, мечтая о мести. - У гоблинов, да. Ожидаемо. Возьмем. Что-то еще? Например, твое столь интересное положение на кровати и очень характерные раны на спине. Не желаешь поделиться? - Меня заказали. Скорее всего, кто-то имеющий доступ к сокровищнице невыразимцев. – Слишком много мы получили приветов из прошлого, Люц, - кивнул, принимая ответ Снейп. - Волдеморт? - Сомневаюсь, похоже, ты просто перешел кому-то дорогу. Хотя и доказательств смерти Темного Лорда нет. А уж если его опыты вспомнить... - Дерьмо. Завтра перенесешь имущество в мэнор, я укреплю защиту и наведаюсь к гоблинам. Северус довольно улыбнулся: собранный и по-деловому жесткий Малфой нравился ему гораздо больше той истероидной личности, в которую Люциус играл в последние лет пять. - С возвращением, - ухмыльнулся Снейп, салютуя фиалом. - Да ну тебя. Не подскажешь, как попасть в гости к Дарслям? - Дурслям. Даже не думай. Не твое. Малфой, поежившись от тона, кивнул и осторожно выгнулся. Северус удивленно приподнял бровь, наблюдая за неожиданным спектаклем. А Люциус аккуратно поднимался, делая вращательные движения ягодицами. Заметив пристальный взгляд Снейпа, он сердито шикнул: - Что спермотоксикоз замучил? Там, внизу, много шлюшек к твоим услугам. А мне пора, пожалуй, брат мой… по несчастью, - за этими словами последовал тихий хлопок аппарации. Через пару минут переместился и Северус, предварительно убедившись, что следов их присутствия в комнате не осталось.