И была Тьма, или Неприятности по наклонной

Глава 7. Друг героя это тот, кто впутывает в неприятности с азартом в глазах и шилом в … (все ведь поняли?) Волейбольное сражение, организованное объединенными усилиями учащихся трех первых курсов, было в самом разгаре. На поле в основном мелькали мантии Гриффиндора и Хаффлпаффа, однако имелось и двое слизеринцев, и парочка рейвенкловцев. Счет пока оставался равным, и основная битва за очко разыгралась между капитанами команд. Гарри, щурясь на свету, возбужденно замахал руками и засвистел при очередном отправленном в свечку мяче, когда почувствовал, что его дергают за рукав, а потом и вовсе вытаскивают из толпы болельщиков. - Драко, ты чего? – возмутился он, пытаясь отцепить от себя тонкие пальцы. Гол! - Симус минут пять назад засек Квирелла на третьем этаже, - возбужденно сообщил Малфой, подталкивая недовольного приятеля за собой в сторону Хогвартса. - Видел и видел, - пробурчал Поттер, оглядываясь в отчаянной попытке засечь местоположение мяча и вслушиваясь в радостные вопли. Ему вовсе не улыбалось выслеживать профессора ЗоТИ, когда его волейбольная команда побеждала со счетом 5:4. - Там нет кабинетов для занятий, а директор во время Пира запретил туда ходить, - понизив голос и подозрительно оглядев двух гриффиндорцев, прошедших мимо, напомнил Драко. - Да? Не помню, - равнодушно отмахнулся Гарри и снова вывернул шею. Очко! 6:4! Молодец Гойл, не человек, а киборг какой-то. Железный человек! - Склероз в столь юном возрасте есть признак заражения вирусом разжижения мозгов, - Малфой разозлено топнул и скривился, поскольку нога явно не желала участвовать в эмоциональном самовыражении хозяина. - Сам дурак, - без энтузиазма донеслось в ответ. Хогвартс поприветствовал юного мага, окутав теплом. Гарри чуть притормозил и, закинув голову, привычно мысленно поздоровался. Драко, не ожидая такой подлянки от друга, дернул его в сторону переходов между этажами и зашипел. - Да иду я, иду, - за прошедшие дни Поттер так и не запомнил систему перемещения своенравных лестниц, а потому, погладив перила, отчаянно понадеялся, что в этот раз они быстро попадут, куда надо. Затягивать процесс поимки Квирелла он категорически не желал. К счастью, все повернулось в нужную сторону, и через пару минут друзья уже были на месте. Непривычная тишина давила на уши, заставляя напряженно вслушиваться, улавливать малейшие шумы. Драко крепче сжал ладонь Гарри и выглянул из-за угла, чтобы обнаружить совершенно пустой коридор. - Идем, проверим, что впереди, а потом попробуем открыть двери в запертые кабинеты. Поттер вздохнул и уселся на пол. Малфой, было, вытаращился на него, но затем понимающе хмыкнул и проделал ту же операцию. Разувшись и пристроив обувь в нише, они короткими перебежками двинулись вперед. Тишина, разбавляемая резкими вздохами, давила, заставляя сердца колотиться в предвкушении. Дойдя до конца коридора и убедившись в наличии тупика, мальчики переглянулись. Если Симус прав, то Квиррел где-то здесь. И он вряд ли погладит их по головке за шпионаж. - Может, ну его, а? Пойдем гулять, там Гойл такие пасы раздает, даром, что чистокровный… - Надо! Не верю я, что наш ненаглядный преподаватель чеснок от вампиров использует. Эх, «Ока Истины» на него нет. - А чеснок-то тут причем? - Им хорошо запах подчиняющего зелья маскировать, - сделав большие глаза, сообщил Драко. Гарри вздохнул и с тоской вспомнил уютную кухню Дурслей, запах только испеченных коржей для торта… И никаких придурков, заигравшихся в детективов. Не стоило кое-кому про Шерлока Холмса рассказывать, ох, не стоило! - Ладно, выдвигаемся. Только тихо. Первая дверь вела в заброшенный класс Трансфигурации. Мельком взглянув на таблицы с формулами, друзья осторожно вышли. Доспехи в нише изумленно звякнули, заставив их стремительно обернуться и нацелить палочки. - Н-н-никого? – стукнув от неожиданного испуга зубами, спросил Гарри. - П-пусто, - отозвался бледный как мел Драко. Следующий кабинет оказался заперт. - Подожди, - Малфой сосредоточенно нахмурился, что-то забормотал и, тренируясь, пару раз взмахнул палочкой. - Вот. Алохомора! - пропел он. И тут позади торжествующе взревела труба Иерихона. Ну да, а что еще способно издавать ТАКИЕ звуки? Взвизгнув, Гарри подскочил, в то время как Драко наоборот присел и втянул голову в плечи. Встопорщив клочковатую и местами потертую шерсть, на них шипела кошка завхоза. - Тьфу, зараза ободранная. Брысь отсюда! - раздалось сразу два голоса. Вздернув хвост трубой и чуть пригнувшись, миссис Норрис угрожающе мявкнула. За поворотом, у лестницы послышались шаркающие шаги. - Филч! Ребята, не сговариваясь, метнулись в затемненную комнату. Приложив ухо к двери, Гарри попытался понять, что происходит снаружи, но шумное дыхание рядом не позволяло сосредоточиться. - Ну что ты шумишь как буйвол? - Это ты ведешь себя как мантикора во время течки! - Я?! Да сколько можно? - Поттер выпрямился и развернулся, желая высказать все, что он думает об играх всяких там... и тут осознал: в комнате есть кто-то еще. Позади, присев на задние лапы, отчаянно виляла хвостом псина. Трехглавая. Цербер. В нос резко ударила вонь, ранее игнорируемая взбудораженным сознанием. Поняв, что его заметили, монстр мотнул лохматой головой и от избытка чувств взлаял, демонстрируя острые клыки. - Говорила мне мама, что прогулки по незнакомой местности до добра не доводят, - мрачно сообщил Драко, сползая по стенке и закатывая глаза. Кожа на его лице сравнялась цветом с волосами. Средняя голова цербера наклонилась и втянула запах Малфоя, интенсивно слюнявя мантию. Левая, довольно скалясь, потянулась ко второму внезапному обеду. Гарри взвизгнул, а через секунду на его месте крутился вокруг своей оси гигантский скунс. По комнате резко распространился «бесподобный аромат», заставив пса попятиться и обиженно гавкнуть. Он несколько раз поскреб лапами пол, но, не добившись успеха, решил выбить дверь. Увы, длины цепи не хватило. Драко, зажимая нос, полез к выходу, но, поняв, что не успевает, с обреченным видом вдохнул. Скунс победно рыкнул и устроился рядом с полуобморочным блондином. Превращаться обратно в человека он не спешил. Оставалось надеяться, что Симус придет проверять, где они, или позовет профессоров. Эх, только бы не МакГонагалл... Эта мадам была особенно строга с Гарри и, торжествуя, снимала со Слизерина очередные баллы, когда у мальчика вместо серебряной иголки получался деревянный солдатик или вовсе непонятная загогулина. *** Первым на сигнал от Филча среагировал Северус, незадолго до того поднявшийся в кабинет директора для обсуждения закупки дополнительных ингредиентов. Услышав о студентах в запретном коридоре, он метнулся в ту сторону, опрокидывая старика. Виновато улыбнувшись и поспешно поставив завхоза на ноги, Дамблдор, подхватив фиолетовую мантию и отчаянно звеня колокольчиками в бороде, последовал за ним. Еще на подходе к комнате Снейп почувствовал запах и, притормозив, взмахнул палочкой, накладывая очищающие чары. Картина, представшая его глазам, тянула на миллион. Драко, сидя на полу и блаженно улыбаясь, теребил ухо довольного Цербера. Огромный скунс-переросток, устроив голову на передних лапах, пофигистично рассматривал люк, на котором располагалась основная часть туши пса, а тот, в свою очередь, радостно вылизывал его шерсть сразу тремя языками, отчего она топорщилась в разные стороны. - Мистер Малфой, - строго позвал Северус. - Они такие вкусные, вы только попробуйте, не пожалеете. Флобберчерви во фритюре, - хихикнул Драко и поднял черные глаза – зрачок почти полностью скрыл радужку. - Я вызову мадам Помфри, - едва отдышавшись, предложил Дамблдор, с некоторым недоумением осматривая место происшествия. - Не надо. Воздействие примененного вещества быстротечно, - отверг предложение Снейп. Покопавшись в кармане, он достал склянку и, отведя «страдальца» в сторону, насильно влил ее содержимое ему в рот. Глаза мальчика мгновенно прояснились. - Профессор, мне приснился цербер. - Боюсь, ваши сны недалеки от реальности, - хмыкнул Северус, взглянув на млеющего щена. Скунс подтвердил его слова коротким взвизгом и мотанием головой – слюна попала прямо в узкий нос. Драко стремительно обернулся, а через пару секунд уже был за спиной зельевара. - Х-хор-рошая с-с-собачка. - Возвращение в реальность можно считать состоявшимся? - Можно, мой мальчик. И мистер Малфой, Пушок совершенно безобиден, даром, что большой, - добродушно успокоил директор. – Конечно, играя, он и прикусить слегка может, но ради знакомства с таким чудом стоит и потерпеть, не так ли? - Драко опасливо покосился на директора и сделал еще один шаг подальше от собаки. - А вот появление скунса для меня загадка. Домовики не докладывали о наличии в замке столь редкого животного, - задумчиво и несколько недоуменно разглядывая зверька-переростка сказал Дамблдор в пространство. - Мистер Малфой давно уже владеет им как фамильяром, и я согласился на время обучения подержать это создание в своих комнатах, - Северус с силой сжал плечо Драко, и тот послушно закивал. - Ах, вот как. Скажите, мой мальчик, а что вас привело в Запретный коридор? Малфой задумался, взгляд его заметался по комнате в поисках решения. Скунс душераздирающе зевнул, пытаясь скрыть смешок. Ага! - Он, сэр. В комнатах профессора Снейпа моего фамильяра не оказалось, и я пошел искать его по школе. - Босиком? - лукаво заметил директор, взглянув поверх очков. - Босиком, - подтвердил Драко. – Он у меня глухой на одно ухо и шарахается от громких звуков. - Ты очень заботишься о своем питомце, - недоверчиво протянул Дамблдор, но настаивать не стал. - Северус, отведи, пожалуйста, мистера Малфоя в подземелья. Мы не будем в этот раз снимать баллы, но отработку молодой человек определенно заслужил. - О да, директор, - зловеще подтвердил Снейп. И тут уже вздрогнули все. Даже цербер. - А… - козлом отпущения Драко быть еще не приходилось, и сейчас его щеки цвели красными пятнами. А как же Симус, который их сюда зазвал? Или Гарри, превратившийся непонятно во что? И всем теперь придется говорить, что его фамильяр – скунс-переросток? Позор! Еще и предки плешь проедят... Грозный взгляд черных глаз заставил мальчика проглотить остаток фразы. - Идемте, мистер Малфой. Подхватив предварительно высушенного скунса на руки, Северус полетел по этажам. Драко едва поспевал за ним, притормозив лишь у ниши, где они спрятали обувь. Ученики предпочитали пропустить несущийся по коридорам вихрь, вжавшись в стены. Очутившись у себя, Снейп сгрузил свою ношу на диван и, наплевав на антипедагогический эффект дальнейших действий, полез в шкаф, откуда на свет появилась пузатая бутылка. В воздухе поплыл запах алкоголя. Малфой, вытаращив глаза, забился в угол. Скунс, поджав хвост, стек под диван, настороженно выглядывая оттуда. Судорожно глотнув янтарной жидкости и закашлявшись, Северус, наконец, отставил бутылку и прикрыл глаза. По телу пробежала горячая волна, расслабляя напряженные до боли мышцы. - Кто инициатор прогулки по запретной территории? Драко упрямо вздернул подбородок, а «Гарри» воинственно встопорщил усы. - Спелись, значит? Вы хотя бы отдаете себе отчет, что чуть не стали обедом для дикого животного? - Но крестный, ведь директор сказал… - Драко, неважно, что сказал директор. Любой учебник магической зоологии содержит предупреждение о невозможности полного приручения хищника. Не говоря уже о том, что тебе - не Гарри, а именно тебе! - с младых ногтей внушали первое правило поведения – не лезть на запретную территорию. Видимо, прямое обучение с расчетом на здравомыслие не помогло. Пойдем кривым путем. Снимайте штаны, братцы кролики, буду вбивать в ваши головы истину через черный ход. - Не надо, - пискнул Малфой, а скунс и вовсе попытался забиться в глубины поддиванного царства. - Не надо? Не надо?! Еще одна такая выходка, и можете смело рассчитывать на нового декана! Нет! Отправлю на перераспределение и к МакГонагалл под кры… под хвост! Какого демона вы, слизеринцы, полезли в пасть к церберу?! Чеканя слова, Северус расстегивал мантию, под которой обнаружились брюки на широком ремне. Или Драко показалось, что он такой широкий? Мальчик лихорадочно искал выход из ситуации. Из-под дивана блеснуло зеленью. Гарри! - Он Гарри хотел навредить! - Цербер? – удивился фантазии крестника Снейп, замирая с не до конца расстегнутым ремнем. - Да Квирелл же! Это он подговорил шляпу отправить Гарри на Слизерин, в надежде, что дети Пожирателей отомстят за Волдеморта. Северус пожалел о только что выпитом - алкоголь мешал воспринимать информацию. Оставив ремень в покое, он снова вернулся к шкафу и достал отрезвляющее: - Вы еще и за Квиреллом следили, - убито прошипел он. - А теперь по порядку. Гарри, вылезай и прими достойный Homo sapiens вид. Все равно вытащу, но тебе будет хуже. Обиженно взрыкнув, скунс выбрался из-под дивана и вернулся к человеческому облику. - В зверином обличье вы, мистер Поттер, смотрелись естественнее. Соответственно уровню развития вашего интеллекта, - саркастично сообщил Снейп встрепанному мальчишке. Гарри смущенно насупился и поспешно провел ладонями по мантии, пытаясь привести себя в порядок. - Так что за история с Квиреллом, Драко? - Он подговаривал шляпу, - мрачно сообщил Малфой, понявший, что своими словами лишь усугубил ситуацию. - И от него воняет чесноком, особенно на уроках. Он маскирует запах зелья подчинения! - Зелья подчинения… - озадаченно протянул мужчина. - Да. Ты же знаешь, почему вампиры не любят чеснок - он перебивает запахи составов, используемых охотниками. Квирелл хочет прибрать к рукам всю школу! - Ты поэтому применил «Очарование мертвого»? - Да. Я еще в первый день отправил маман письмо с просьбой прислать его, - подтвердил довольный Драко. - Конечно. И, в отличие от Люциуса, Нарцисса обычно не задает лишних вопросов. - Ага! Ой! – Малфой тут же зажал ладонью рот. - Три дня отработки. Обоим. Откроете сезон чистки котлов за проявленный гриффиндоризм в чистом виде. Куда шляпа, интересно, смотрела, когда отправляла вас на мой факультет? - непререкаемо заявил Снейп, переводя взгляд с одного лица на другое. Шляпа. Что они там говорили про шляпу? - Гарри, а только Квирелл разговаривал с... - Нет, сэр. Деканы всех факультетов тоже. Кроме вас. - Всегда знал, что Помона и Минерва - восторженные курицы с ветром в голове, но Флитвик? Не ожидал от него столь недальновидного поведения. Пытаться влиять на мощный артефакт, ну надо же, - тихо пробормотал Северус. - Сэр? - Неважно. Драко, надеюсь, ты понимаешь, чем тебе грозит раскрытие некоторых секретов мистера Поттера? Гарри, еще один прокол, и я лично надену на тебя артефакт, препятствующий превращению. Это понятно? - Да, сэр, - слаженно просияли мальчишки, решив, что экзекуция отменяется. - И что стоим? Оголяем зад и устраиваемся около стенки. Десять ударов каждому. В следующий раз будете думать, прежде чем играть в безмозглых гриффиндорцев. Вытянувшиеся физиономии были его лучшей наградой. Ребятам понадобилось несколько минут, чтобы спустить штаны и встать навытяжку, отворачивая покрасневшие физиономии. Скептически оглядев подставленные ягодицы, Северус впервые подумал, что его реакция была слишком резкой. Вряд ли будущий муж оценит столь радикальный подход к воспитанию. А ему, если он не хочет превратиться в трясущегося невротика, стоит тщательно продумать систему воспитательных мер. - Что ж, господа слизеринцы, правило выживания номер один – тщательно собрать всю информацию по интересующему вас делу. - Ой. - Ахрр. - Правило номер два… *** Возвращаясь в свою спальню, ребята тихо обсуждали происшествие. - А почему ты превращаешься в скунса-переростка? – поинтересовался Драко, стоило им выйти из комнат декана. - Да мне без разницы, в кого превращаться, главное, чтобы я четко представлял себе это животное, - расстроено махнул рукой Гарри. Задница нещадно горела. - У меня мазь в тумбочке, потерпи. Порка в исполнении крестного не шла ни в какое сравнение с тяжелой рукой Люциуса. Нет, Малфою-младшему нечасто доставалось, собственно, эти случаи можно было по пальцам одной руки сосчитать, и по некоторому размышлению Драко даже признавал, что каждый раз отец имел право на… нервный срыв. Так что, в отличие от Гарри, к произошедшему он относился спокойнее, уже сейчас обдумывая открывавшиеся возможности применения уникального дара друга. И еще собака эта. В замке только один человек обожал больших и опасных животных. Ключник. И если Квирелл знает о цербере и не боится его посещать, то Хагрид в этом однозначно замешан. Да, не зря Гарри его подозревал, ох не зря. Малфой покосился на друга, раздумывая как бы его уговорить на очередную авантюру. Опять же на зомби хотелось посмотреть… А Поттер был зол. Мало того, что Квирелла не выследили, так еще и ремня «поймал»! И запах, как оказалось, вовсе не его. И игру пропустили! Ну обидно же, честное слово! *** В тот же день Люциус Малфой вплотную занялся бумагами и сверкой документов, для чего отправился в банк. Три часа они с поверенным посвятили делам, скрупулезно обсуждая все вложения, доходы и расходы. Под конец встречи слегка уставший лорд захлопнул последнюю папку. - Благодарю, Гриптаух, ваша помощь неоценима, как, впрочем, и всегда. - Да преумножатся богатства наши не войной, а миром, - вежливо откликнулся гоблин. Люциус аккуратно протянул ему бумаги. Поверенный вел дела рода уже более пятнадцати лет, но с ним всегда надо было держать ухо востро. И сейчас предстояло проверить на деле, насколько доверительные сложились за эти годы отношения. - Мастер Гриптаух, Гринготтс славится коллекцией артефактов, - Малфой немного помолчал и, чуть усилив акценты, добавил: - в том числе и тех, которые недоступны для обычных ваших клиентов. Гоблин несколько минут выдерживал паузу, водя пальцем по обложке. Наконец, глаза-бусинки поднялись: - Банк уважает законы тех государств, в которых он предоставляет услуги. Равно как и договоренности с его силовыми структурами. Но еще больше мы чтим долги, которые необходимо отдавать. - Люциус чуть удивленно приподнял бровь и получил в ответ улыбку. - Иногда, отдать долг, значит вернуть утраченное, лорд Малфой, глава рода Малфой. - Вы исключительно мудры, мастер. Благодарю вас. Вернувшись домой, Люциус отослал Северусу записку с просьбой о встрече в ближайшее время. *** После разноса, устроенного первокурсникам, Снейп вновь поднялся в кабинет директора, где и расположился в узком кресле. Напряженная спина, ладони с силой обхватывающие подлокотники, молнии в черных глазах. Дамблдор неодобрительно покачал головой: - Северус, мальчик мой, ты очень взволнован. - Я не взволнован. Это закономерная реакция на почве страха за жизни доверенных нам с вами студентов, профессор. Люциус Малфой за сына по голове не погладит, знаете ли! А состояние аффекта признается смягчающим обстоятельством при убийстве. - Но-но, выпей чаю. - Благодарю, не сегодня. - Северус, я лично посещал Пушка несколько раз… - Альбус, вы уверены, что человеку, который называет цербера Пушком, можно доверять? - Я общался с псом не единожды, и он проявлял исключительно добродушное настроение без грана агрессии. А его рост и репутация крайне опасной твари являются прекрасной гарантией того, что дети поостерегутся соваться в коридор. - О да, результат вашей теории налицо! - язвительно буркнул Снейп. - Кто же мог знать, что мистер Малфой применит столь интересные и редкие чары? - Вы! Как директор школы. - Северус, мы не первый год устраиваем в школе тайничок с сюрпризом, который отвлекает на себя внимание наиболее активных и любознательных студентов, что благоприятно сказывается на дисциплине и обучении в целом. По твоей инициативе, между прочим, - мягко напомнил Дамблдор. - Да, но цербер?! – возмутился зельевар. – Ваше доверие к ключнику выходит за границы разумного! - Мальчик мой, ты слишком предвзято относишься к людям. Успокойся, свари зелья, выспись. Хочешь, выходной дам? Потрать его на близкое знакомство с Хагридом и его любимцами. Очень даже полезное мероприятие в части поставки ингредиентов для зелий, - солидно закончил директор. Снейп потерял дар речи и мог лишь с холодным бешенством смотреть в безмятежные голубые глаза. Слов не находилось. Разве что для рапорта в Мунго о психическом расстройстве главы Хогвартса... Выходной?! - Я обязательно воспользуюсь вашим предложением, Альбус. Позже. Когда понадобится. - Как скажешь, мой мальчик, как скажешь. Все, что угодно. В разумных пределах, конечно, - поспешно добавил Дамблдор, увидев сверкнувшие в предвкушении глаза подчиненного. Коротко кивнув, Северус удалился. *** Ночь. Легкий ветер приносил свежесть и прохладу с моря. Луна расчерчивала дорожку по верхушкам Запретного леса и качалась на волнах Большого озера, легко серебрила верхушки замковых башен и высвечивала для любопытных абрисы двоих, застывших у перил Астрономической башни. - Подольешь зелье в кубок мальчишки во время завтрака во вторник. Другой день не подходит. Только вторник, - шепот и угроза в голосе высокой фигуры. - Вы обещали взамен хрестоматию Каннингема «Темный маг. Ученичество»! – звонче и напористее. Студент? - Получишь. После выполнения задания. - Даете слово? – недоверие, требование. - Как ты можешь сомневаться во мне, преданном слуге нашего Лорда, гаденыш? Или хочешь познакомиться с одним непростительным на собственной шкуре? – ледяные интонации. Маленькая фигурка испуганно отступила, не готовая диктовать условия: - Хорошо, я верю. Пузырек перешел из рук в руки, и через пару секунд младший исчез в коридорах Хогвартса. - Распоясались, - прошипел старший и, закутавшись посильнее, продолжил смотреть на холодные звезды.