The Way I Loved You

      К моменту, когда Рей выбегает из зала, она задыхается и понимает, что у неё нет абсолютно никакого плана. Единственное, что она знает – это то, что ей нужно выбраться отсюда. И как можно быстрей.       Она направляется прямиком к лифту, спотыкаясь о подол платья. И старается не обращать внимания на персонал отеля и гостей, которые откровенно пялятся на неё.       У Рей было много надежд и планов, но она никогда не мечтала стать сбежавшей невестой. Но вот она, спотыкаясь, идёт к лифту в своём нелепом платье и туфлях на высоченном каблуке. Тушь сбегает по щекам чёрными струйками из-за непрекращающихся слёз. Одна из накладных ресниц отклеилась и болтается на самом уголке глаза.       Она уверена, что похожа на сумасшедшую.       Лифт звенит, и она поднимается на этаж, где находится её комната. Она достаёт ключ-карту, спрятанную в лифчике, и открывает дверь.       Она видит, что персонал отеля взял на себя смелость должным образом оформить их номер для новобрачных. Ведёрко с шампанским посередине кровати, окружённое лепестками роз. Повсюду расставлены свечи, которые остаётся только зажечь.       У неё болит в груди от осознания чудовищности содеянного поступка. Неужели она действительно разорвала отношения с тем, кого любит. С тем, кто никогда её не обижал, с тем, с кем трудилась над построением партнёрских отношений? И всё из-за какого-то письма от бывшего парня, с которым постоянно ссорилась и в итоге рассталась?       Но потом какая-то её часть, ужасная, презренная часть, задаётся вопросом: поступила бы она точно также, если бы не получила письмо. Она задаётся вопросом, не послужило ли это письмо спусковым крючком. Не стало ли оно оправданием в том, в чём она всё время боялась признаться самой себе.       Её чувства к Бену пугали её, потому что были такими сильными, такими яркими, такими реальными. Она никогда не испытывала ничего подобного ни к кому другому, включая По. Она знала, что Бен способен разбить её сердце на тысячи осколков, и именно поэтому она ушла, прежде чем он успел сделать это.       Её отношения с По вполне комфортные. Безопасные. Нет никакого риска, ведь если она потеряет его, её мир не развалится. Он собирает галочки по всем пунктам, считая себя идеальным партнёром, но в их отношениях всегда отсутствовал один фундаментальный элемент – страсть.       И дело не в том, что с Беном она не чувствовала себя в безопасности; напротив, она никогда не чувствовала себя в большей опасности. Но также она больше нигде и никогда не чувствовала себя более желанной и обожаемой, чем тогда, когда была в его объятиях. Разница лишь в том, что она подвергалась большим рискам, когда испытывала к кому-то столь сильные чувства. Ей ещё столько всего предстояло потерять. Но у неё уже было слишком много потерь в жизни. Она не может снова рискнуть, чтобы остаться одной.       Вот почему она думает, что сбежать из-под алтаря было огромной ошибкой.       Но у неё нет времени думать об этом. Она не хочет, чтобы её кто-то искал. Каким-то образом ей удаётся избавиться от платья. В конечном итоге она разрывает его и чувствует себя ужасно виноватой, вспоминая, сколько денег потратила на него мать По. Сейчас она чувствует себя ужасно. Ужасно виноватой во всём.       Ей удаётся снова надеть джинсы и футболку. Она поспешно находит свой телефон и вызывает Убер. И именно в тот момент, когда она перекидывает сумочку через плечо, ей приходит в голову одна идея.       Она выхватывает шампанское из ведёрка. Оно ей ещё пригодится.

***

      Она сидит на полу, пьёт шампанское прямо из бутылки и всхлипывает под песню Тейлор Свифт, когда слышит стук в дверь спальни.       - Проваливайте, - стонет она.       - Рей, милая, это мы, - слышит она голос Роуз.       - Рей, пожалуйста. Мы здесь не для того, чтобы осуждать тебя. Мы просто хотим убедиться, что ты в порядке, - раздаётся голос Кайдел.       Рей снова стонет.       - Дверь не заперта, так что входите, - наконец со вздохом говорит она.       Когда они открывают дверь, на лицах Роуз и Кайдел появляется выражение беспокойства и жалости. Отчего ей хочется умереть ещё сильней, чем секунду назад. Она не хочет, чтобы её жалели. И то, что они всё ещё одеты в свои светло-голубые платья подружек невесты, служит сокрушительным напоминаем о том, что она только что сбежала со своей грёбанной свадьбы.       - Ох, дорогая, - тихо говорит Роуз, и они с Кайдел садятся по обе стороны от неё. Рей опускает голову на плечо Роуз, начиная всхлипывать. Пока Роуз бормочет слова поддержки и гладит по волосам, Кайдел нежно гладит её по спине.       В конце концов, Рей садится и вытирает слёзы. Срывает то, что осталось от её накладных ресниц и бросает их на пол.       - Девочки, я облажалась, - начинает Рей, когда снова может говорить. – Я просто запаниковала. Мне стало страшно. Я убежала, чёрт возьми. Впрочем, как и всегда.       Она чувствует, как Кайдел сжимает её руку.       - А что я ему скажу? Как можно вернуться к кому-то, кого ты оставила у грёбанного алтаря? По всегда понимает меня и то глупое дерьмо, которое я иногда совершаю. Но это? Как я могу надеяться, что он простит меня?       Роуз кладёт руку на плечо Рей.       - Ты должна поговорить с ним. Он не злится, он просто волнуется. Он просто хочет знать, что с тобой всё нормально, - мягко произносит Роуз.       - А если и злится, то совсем чуть-чуть…, - вмешивается Кайдел.       - Молчи, Кайдел, - шипит на неё Роуз сквозь стиснутые зубы.       Кайдел пожимает плечами.       - Я просто хочу быть честной. Но всё равно, Рей, он так сильно тебя любит. Роуз права. Ты просто должна поговорить с ним.       - Это не всё, о чём я должна рассказать, - тихо говорит Рей, так, что слова едва слышны. – Я…, - она вздыхает. – Проще показать, чем объяснять, - и она выуживает из кармана скомканную записку.       Глаза Кайдел округляются.       - Это и есть то письмо, из-за которого ты…       - Да, - бормочет Рей, уставившись в пол.       - Погодите-ка. Я ничего не понимаю, - вмешивается Роуз. – Письмо от кого?       - Бен Соло прислал Рей письмо, - говорит Кайдел с ноткой ликования в голосе и дьявольским блеском в глазах.       - НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – восклицает Роуз, протягивая руку к письму. – Дай посмотреть!       Кайдел наклоняется вперёд, чтобы они обе могли прочесть письмо. А Рей закрывает лицо руками, готовясь к их реакции.       - Рей…, - слышит она Роуз.       - Бог ты мой, - начинает Кайдел. – Господи. Боже мой. Так. Погодите. Минуточку.       Рей нерешительно поднимает голову со смущённым выражением лица.       - Да. Я, эм… Возможно, я слегка переврала обстоятельства нашего расставания.       - ТЫ ТАК ДУМАЕШЬ? – рявкает Кайдел. – Рей. Все эти годы мы думали, что он бросил тебя, и выясняем только сейчас, что это ТЫ бросила его?       - Кайдел, чёрт возьми, не кричи на неё. Ей и так сегодня досталось, - упрекает её Роуз.       - Прости, я не сержусь, просто я… Шокирована, вот и всё, - признаётся Кайдел. – Значит ли это, что на протяжении всех ваших отношений именно ты бросала его, а не наоборот?       - Думаю, ты и так знаешь ответ на этот вопрос, - бормочет Рей.       - Полагаю, это было очевидно, - соглашается Кайдел.       - Кайдел, - шипит Роуз.       - Я просто хотела убедиться, - отвечает Кайдел, пожимая плечами.       - Ты не ошиблась, - шепчет Рей.       - А как же вся история с ним и… Как там её звали? Базин? Вряд ли Рей виновата в этом, - замечает Роуз.       Рей вздыхает.       - Эм… На самом деле… Там всё сложно. Не знаю. Просто… прочти до конца, - говорит она и закрывает лицо руками.       - Ох, Рей, - слышит она тихий шёпот Роуз.       Рей снова поднимает голову, на её лице по-прежнему застенчивое выражение.       - Так вот почему… Вот почему ты оставила По у алтаря? – спрашивает Кайдел.       - Нет… То есть да… То есть… Возможно? – смущённо спрашивает Рей. Она тяжело вздыхает.       – Я не знаю, это… Это очень сложно.       - Что ж. Ты всё ещё испытываешь чувства к Бену, Рей? – мягко интересуется Роуз. Рей стонет.       - Я не знаю, - огрызается она, прежде чем снова спрятать лицо в ладонях.       - Эй, эй, всё в порядке, - нежно говорит Роуз, поглаживая спину Рей. – Это слишком трудно принять и осознать.       - Честно говоря, не думаю, что с его стороны было нормально вот так вывалить на неё всю правду о своих чувствах. Особенно в день её свадьбы, - недовольно бормочет Кайдел.       - О, не притворяйся, что тебе не нравится развернувшаяся драма, - говорит Рей, и с этими словами на её губах появляется намёк на улыбку.       - Абсолютно согласна. Но я всегда на твоей стороне, поэтому думаю, что это было слегка не тактично с его стороны, вот и всё, - Кайдел вновь пожимает плечами.       - Хотя это довольно романтично, - признаёт Роуз. – Самое время поговорить об этом.       Рей вздыхает, но на этот раз её голос звучит твёрдо, нежели печально.       - Да, - тихо говорит она. – Это так.

ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД

      Бен уже целую вечность умолял её пойти с ним на «нормальное» свидание. В конце концов, она согласилась. А всё потому, что ей надоело слушать его ежедневное ворчание по этому поводу. Он зашёл за ней на десять минут позже. Впрочем, как и всегда.       Но она легко простила его, как только увидела, что он принёс большой букет подсолнухов.       - Прости, что задержался, милая, - сказал он, словно всё ещё не был прощён. Как будто его вообще можно было не простить. Особенно, когда он появлялся таким глупым, но таким красивым. В белой рубашке на пуговицах, сером блейзере и джинсах; это был простой наряд, но почему-то он выглядел в нём потрясающе красивым. Особенно, когда улыбался ей так, что у неё перехватывало дыхание. – Я пытался найти для тебя подсолнухи. Я знаю, что это твои любимые цветы.       И Рей не смогла сдержать улыбку.       - Бенджамин Соло, - пролепетала она, осторожна убирая волосы с его лица. Он прикрыл глаза, наслаждаясь её нежными прикосновениями. – Что же мне с тобой делать?       - Ну, я надеялся, что ты позволишь мне пригласить тебя на свидание, - лукаво заметил он.       Рей хихикнула.       - М-м-м, ну, раз уж ты принёс мне подсолнухи, думаю, что позволю тебе сделать это, - дразняще ответила она, прежде чем приподняться на цыпочках, чтобы поцеловать его. Как только его губы накрыли её, у неё внезапно пропало желание куда-либо идти. Кроме собственной спальни. Но она знала, что Бен будет настаивать на ужине, несмотря ни на что.

***

      После ужина в осеннем воздухе повеяло прохладой. Раннее наступление осени разбавляло тихое стрекотанье сверчков на фоне безоблачного звёздного неба. Рей надела платье с коротким рукавом, и в тот момент, когда он увидел, что она дрожит, Бен снял свой пиджак и осторожно накинул ей на плечи. От этого жеста в её груди разлилось тепло. А когда он взял её за руку и переплёл их пальцы, она с ужасом поняла, что влюбляется в него. Именно поэтому она отчаянно пыталась избежать настоящего свидания. Предполагалось, что между ними состоялся всего лишь один досадный пьяный перепих после заурядной ночи в баре. Она не собиралась влюбляться в него. На носу у неё диплом инженера, на котором следовало бы сосредоточиться. Она не планировала никаких отношений.       Она не планировала Бена Соло.

НАШИ ДНИ

      - И что же мне теперь делать? – спрашивает Рей.       - Не важно, что ты решишь, тебе необходимо поговорить с По. Всё же ты оставила беднягу у алтаря, поэтому ты обязана ему, - замечает Роуз. – Возможно, тебе стоит поспать. Но сначала напиши ему и скажи, что позвонишь ему завтра, чтобы он знал, что ты не игнорируешь его. Хорошо?       - Думаю, это отличная идея, - вмешивается Кайдел. – Но для начала тебе стоит принять душ и смыть всю косметику. Если не хочешь проснуться с утра с кучей прыщей на лице, детка.       Рей хихикает.       - Да. Думаю, я так и сделаю.       Роуз целует Рей в лоб.       - Держись, Рей, - с улыбкой подбадривает она.       - Мы тебя любим и мы здесь ради тебя, - добавляет Кайдел, нежно сжимая руку Рей.

***

      Рей знает, что ей следует прислушаться к совету своих подруг. Это отличный совет. Очень разумный, логичный совет.       Но сейчас разум Рей напрочь лишён здравого смысла и логики.       Поэтому она открывает профиль Бена в Фэйсбуке на своём ноутбуке. Ноутбук буквально балансирует у неё на коленке, пока она держит в правой руке телефон, открывая сообщения с По.       «Сделай правильный выбор. Останься с По. Выбери безопасный вариант. Не рискуй, не оставайся одна», - шепчет ей внутренний голос. – «Следуй зову сердца, рискни. Напиши ему», - шепчет другой голос.       Её взгляд мечется между телефоном и ноутбуком. Она уже напечатала сообщение Бену, но не может заставить себя нажать кнопку «Отправить». Она также написала сообщение По, которое она также не в состоянии отправить.       Поэтому она совершает невероятно глупый поступок.       Она отправляет оба сообщения.