***
Харута умирал. Но другого выхода не было. Самый молодой командир умирал от смеха. Но он просто… не мог остановиться. Не то чтобы он был единственным. Тэтч, казалось, был готов поклониться и благословлять того, кто был ответственен за эту последнюю шутку, в то время как Марко, казалось, разрывался между желанием аплодировать преступнику или пойти-найти-и-задушить-собственными-руками. Ни для кого не было секретом, что нападение на одного из союзников Белоуса было равносильно нападению на всех остальных. Однако, были и абсолютно нулевые правила о возмездии за шутки одного из их союзных экипажей. Не то чтобы кто-то был достаточно смел, чтобы попробовать это раньше (или, по крайней мере, никто за пределами команды, кха, Харута и Тэтч, кха). Вероятно, именно поэтому белоусые были по понятным причинам удивлены и шокированы, проснувшись и обнаружив обновлённый плакат розыска своего союзника Сквардо. Обычно причёсанные волосы Сквардо были заплетены в сложную косу вокруг изящной тиары и окрашены в ярко-розовый цвет. И если этого было недостаточно, то оставалась ещё его одежда. Теперь грозный пират был одет, как волшебная девочка, в комплекте с пышной юбкой, волшебным посохом и милым животным компаньоном. (И где именно преступник нашел розового детёныша аллигатора, Марко никогда не узнает…) Хуже всего было то, что жертва, о которой шла речь, понятия не имела, как это произошло. Только что Сквардо мирно прогуливался по острову, а в следующее мгновение очнулся на земле в розовой балетной пачке. Если бы не тот факт, что фотография была отправлена анонимно (и без обычной игральной карты пикового туза), Марко заподозрил бы Пиратов Пик. Но сейчас он не был уверен, что даже пики способны на такую большую скрытность против пиратов Нового Света (даже если несколько морских баз сообщат об обратном). Мало того, что пики, вероятно, взяли бы на себя ответственность за такую шалость, у них также не было убедительного мотива. Что ещё больше запутало Феникса, потому что у кого, чёрт возьми, были мотив и навыки, чтобы провернуть это?! Командиру первой дивизии хотелось плакать, он был так близок к тому, чтобы наконец закончить свою бумажную работу, и теперь ему приходилось опрашивать случайных островитян в надежде, что один из них видел что-то, что могло бы помочь ему выйти на преступника. К сожалению, из-за своего стресса бедный перегруженный работой Феникс не заметил, как его отец попросил одного из своих братьев пойти в Рай и купить немного саке. Просьба, которая позже будет иметь некоторые… интересные последствия.***
Благополучно вернувшись на палубу своего корабля, Эйс уставился на последние плакаты с надписью «Разыскивается» и снова захихикал. Сабо ласково закатил глаза, всё ещё несколько удивляясь тому, как безропотно отнеслись к выходкам своего капитана накама его брата. — И всё-таки, какие у тебя проблемы со Сквардо? — хихиканье Эйса затихло, сменившись серьёзным взглядом. — Мне он просто не нравится. Революционер мог точно сказать, что было что-то ещё в этой истории, но решил пока не настаивать. Подняв своего брата с того места, где он сидел на палубе, Сабо слегка улыбнулся. — Коала должна прийти, чтобы забрать меня сегодня, — Эйс надул губы, но всё же кивнул, прежде чем вытащить из кармана листок бумаги. Отдавая ему бумагу, как слишком перевозбуждённый щенок, Сабо не мог сдержать улыбки, когда посмотрел вниз, чтобы увидеть номер, написанный знакомым почерком его брата. — Эйс, у меня уже есть твой номер Ден-Ден-Муши, к чему это? Веснушчатый подросток покачал головой, ухмыляясь. — То был общий номер Пик, а это мой личный Ден-Ден Муши. Знаешь, вдруг ты когда-нибудь захочешь мне позвонить? — в глазах Эйса было что-то слегка обнадёживающее, что-то, что совершенно не отвлекало его от сомнений в голосе. Революционеру потребовалось всё, что у него было, чтобы не обнять своего брата до забвения. — Обязательно позвоню, — Эйс улыбнулся с каким-то благодарным выражением лица. С противоположного конца палубы донёсся громкий крик, и братья, улыбнувшись друг другу, вышли навстречу разгневанной революционерке. — Коала! — бывший Пират Солнца ударил своего партнёра по лицу, прежде чем небрежно продолжить бросать папку в сторону Эйса. — Боюсь, что мне нужен блондинистый идиот для миссии, поэтому мы уходим сейчас. Эта папка — всё, что у нас есть на Чёрную Бороду. Наслаждайся, — приподняв шляпу в знак благодарности, Эйс весело помахал напарнику своего брата. — Присмотри за Сабо вместо меня. Не обращая внимания на бормотание блондина о том, что «он не был тем, за кем стоило бы присматривать», и на то, что Эйс был «гигантским лицемером», пират в последний раз весело помахал рукой, когда его брат уплыл в закат. Глядя на удаляющуюся лодку революционеров, Эйс на мгновение задумался. Сабо был жив. Жив и здоров, и если бы не его второй шанс, Эйс никогда бы об этом не узнал. Потому что пират не ушёл достаточно далеко назад во времени, чтобы предотвратить «смерть» Сабо; то есть Сабо должен был быть жив в его первоначальной временной шкале, и Эйс не знал. Хуже всего было то, что в этой временной шкале Сабо восстановил свои воспоминания после встречи с Эйсом. Это означало, что поскольку они никогда не встречались в первоначальной временной шкале, Сабо, вероятно, никогда бы не вспомнил, если бы он каким-то образом не столкнулся с Луффи или… Эйс побледнел, когда эта мысль пришла ему в голову. Маринфорд. Это была одна из самых громких казней в мире, а значит, Революционная Армия ни за что не получила бы её копию. Ту, которую со временем увидел бы Сабо. Веснушчатого подростка чуть не вырвало, если бы он не вернулся в прошлое, Сабо, вероятно, восстановил бы свои воспоминания после Маринфорда. То есть, его брат проснулся бы после того, как, наконец, вспомнил о своей семье, только чтобы обнаружить одного из них мёртвым. Пират сжал кулаки, и Эйс почувствовал непреодолимое желание ударить кого-нибудь, пока он не перестанет двигаться. Желательно Тича. Сделав глубокий вдох, Эйс попытался заставить себя успокоиться. В конце концов, после десяти минут вдохов, логия больше не чувствовал себя так, как будто поджигает мир и смеётся в его пепле. Глядя на плакат «Разыскивается», который по-прежнему держал в руках, Эйс не мог не улыбнуться напоминанию о том, что Сабо жив и здоров (и что его заставляют помогать с розыгрышами). Выпустив последний глубокий вздох, Эйс позволил своей улыбке разрастись, он не собирался тратить своё время на размышления о том, что могло бы быть. Сейчас оба его брата были здоровы и счастливы (хотя, Луффи, вероятно, смертельно скучал, застряв на Гоа в одиночестве), и Эйс твёрдо намеревался сохранить всё в том же духе. Чувствуя себя гораздо более уверенно, Эйс захотел повесить объявление о розыске Сквардо на доске розыгрышей пик. (В комплекте с плакатами наград Леди Спейд, психологическими отчётами морских дозорных и письменными копиями всех слухов, которые пики создали об Акайну.) Глядя на плакат Сквардо, Эйс не мог не почувствовать смесь раздражения и жалости к этому человеку. Молодой капитан знал, каково это — по-настоящему ненавидеть кого-то. Позволить этой ненависти закрутиться внутри тебя, пока ты не будешь вынужден выпустить её наружу, независимо от того, насколько она недостойна своей цели. Эйс напал на Белоуса в попытке избавиться от этой душераздирающей ненависти к самому себе. Так что, Эйс вполне мог понять, почему Сквардо позволил себе поддаться на слова Акайну. Но это не оправдывало его действий. Белоус простил пирата за его проступки, так что Эйс не мог убить Сквардо, да и не особенно хотел этого. Но это вовсе не означало, что он не сможет отомстить этому человеку, сделав его жертвой целой серии мелких и необъяснимых унижений. Где-то вдалеке Сквардо вздрогнул.***
Прошла уже неделя с тех пор, как о Сквардо опубликовали обновленный плакат с наградой, когда пришло это письмо. Теперь должно быть известно, что в то время, как чайки доставлял почту пиратам и морским дозорным во всех морях, доставка обычной почты таким же образом (особенно через Гранд Лайн) была чрезвычайно дорогой. Именно поэтому большинство плавающих ждут, чтобы добраться до стабильного острова, прежде чем доставить письмо. Однако даже с учётом дополнительных расходов столь необычным было не столько само письмо, сколько его отправитель. Какого чёрта Мировое Правительство писало Эйсу?! Более того, птица-носитель явно получила указание не приближаться к Эйсу, пока он не останется один. Осторожно открыв письмо, Эйс бросил один взгляд на его содержимое и расхохотался, случайно вызвав на палубу остальных членов своей команды. Пики с опаской смотрели на своего капитана, пока наконец Дрет не набрался смелости спросить, что же, чёрт возьми, происходит. — В чём дело, капитан? Веснушчатый подросток попытался ответить своему казначею, но вместо этого снова разразился беспомощным смехом. — Похоже, он наконец потерял рассудок, — вздохнул Дасти. — Убедитесь, что каждый, кто сделал ставку в противном случае заплатит Дрету. Эйс перестал смеяться и надулся на своего первого помощника. — Просто я только что получил очень интересное предложение от Мирового Правительства, — это вызвало немало удивлённых взглядов, когда Эйс усмехнулся и передал письмо своему первому помощнику, который тоже расхохотался. Видя любопытные взгляды своего экипажа, Эйс решил объяснить: — По существу, уважаемое Мировое Правительство решило предложить мне должность Шичибукая. При условии, что я предам свою, так называемую, «сестру», передав её в руки Дозора. Последовала короткая пауза, прежде чем все пики на палубе разразились хохотом. — О Боже, они предлагают тебе должность, за которую ты должен сдаться, — решив, что в его интересах отказаться от остатков здравого смысла, Пэдди схватил то, что осталось от кружки Дьюса, и залпом выпил её. Не обращая внимания на обещания снайпера отомстить, молодой пират повернулся лицом к своему капитану: — Раньше мир был нормальным, капитан. Я не уверен, что произошло между «тогда» и «сейчас», чтобы довести его до такого уровня полного безумия. Но я уверен, что это каким-то образом твоя вина! Эйс сочувственно похлопал подростка по спине. — Ну-ну, Пэдди. Рассудок мёртв, просто наслаждайся безумием, — игнорируя всхлипывания Пэдди, Эйс повернулся к остальной части своей команды с дикой ухмылкой на лице. — Новый конкурс: кто придумает лучший способ отказаться от щедрого предложения Правительства, получает дополнительный выходной день от тренировок! — блики злодеяний устрашающе заблестели в их глазах, когда улыбки стали резче. Это должно быть будет весело.***
Где-то там, за много миль Пиратов Пик, Сенгоку почувствовал внезапное непонятное желание пойти и жестоко убить Гарпа за его грехи. О каких грехах идёт речь, дозорный понятия не имел. Но он был уверен, что бы это ни было, это определённо вина Гарпа.