***
Эйс стоял на палубе уже пять минут, когда Дасти подошёл к нему. — Ты идиот, ты знаешь это, капитан? — Не могу с этим поспорить, — подросток издал смешок. Двое пиратов стояли в уютном молчании в течение нескольких минут, прежде чем Дасти заговорил снова. — Ты уже давно собирался нам рассказать об этом. Это был не вопрос, но Эйс всё равно ответил на него. — Верно. Хотя я специально ждал этого острова. Здесь нет никакой базы Морского Дозора, и Лог Пос быстро рассасывается, так что было бы легко выполнить быстрый побег на всякий случай, если кто-то всё же сумеет связаться с Мировым Правительством. — Если ты знаешь о риске, зачем вообще говорить нам об этом? — в голосе ковбоя прозвучало невинное любопытство, и Эйс не смог удержаться от грустного смешка. — Потому что я доверяю вам, — Эйс на мгновение замолчал, поражённый видениями Маринфорда, — и потому что приближается буря. И если мы вынуждены идти на войну с миром, то вы все заслуживаете знать причину этого. Дасти понимающе кивнул, и они оба замолчали, когда наконец добрались до острова. Кивнув в последний раз своему первому помощнику, Эйс пришвартовал корабль и отправился готовить обед. Он уже сделал свои ставки. Пусть фишки падают, где они хотят.***
Сидя в своём гигантском кресле на палубе, Белоус хмыкнул, заметив, что все его сыновья и дочери были очень осторожны, чтобы не тронуть Марко слишком далеко. Прошёл всего один день после несчастного случая с Намуром…несчастный случай (или, по крайней мере, по словам Марко, а с Марко никто не спорит во избежание), и с тех пор экипаж вёл себя наилучшим образом. Все знали, что не стоит беспокоить Феникса, когда он становится таким. С тех пор, как команда впервые сформировалась, это случилась всего три раза. И каждый раз оставлял сыновей и дочерей Пиратов Белоуса умолять о прекращении беспрерывных шалостей, на которые был способен командир первой дивизии, когда сходил с ума. В конце концов, Харута и Тэтч могли быть проказниками в команде, но Марко был скрытным, наблюдательным и прежде всего терпеливым. Немного нечестивое опасное сочетание, когда оно использовалось для розыгрыша кого-то. К счастью, Фениксу требовалось много времени, чтобы зайти так далеко, так что это случалось не слишком часто. По-прежнему весело улыбаясь, Белоус издал громкий рокочущий смех, чтобы привлечь внимание своих детей. — Встреча командиров через десять минут. Услышав несколько одобрительных возгласов, гигантский пират направился в зал заседаний, желая услышать, что Намур мог узнать о пиках во время своей последней встречи. В конце концов, это должна была быть довольно насыщенная встреча, если его сына каким-то образом убедили помочь создать гигантскую утку.***
Харута посмотрел на Намура, едва сумев скрыть своё удивление, когда заметил, что другой командир сидит, как можно дальше от Марко. Тэтч тоже пытался скрыть свой смех, но ему явно это ужасно не удавалось, если верить свирепому взгляду Намура. Хотя, по справедливости, если бы гнев Феникса был направлен на любого из двух проказников, они также сидели бы так далеко от своего старшего брата, как это физически возможно. И несмотря на смех, оба мужчины даже молча согласились оставить Намура в покое на следующие несколько дней. В конце концов, выражение лица Марко говорило, что он ещё не закончил, и добавление шалостей к мести Феникса было бы просто жестоко. Как только все командиры успокоились (и перестали смеяться над Намуром), Белоус громко кашлянул. — Итак, давайте послушаем о твоей стычке с пиками, Намур, что тебе удалось узнать? — рыбочеловек перестал свирепо смотреть на Тэтча и сосредоточил всё своё внимание на капитане, в глазах которого явно читалось веселье. — Во-первых, они все абсолютно безумные, Ояджи. Я имею в виду, что их капитан определённо чокнутый, но остальные пики, казалось, получили какое-то мягкое безумие через простое внедрение! Один из них начал плакать в середине нашей процессии планирования для создания Боба о том, как он «раньше был в здравом уме», у меня лично есть некоторые сомнения по этому поводу. Несколько командиров хихикнули в ответ, никто из отправившихся в море не был полностью вменяемым. Как и ранее, именно Белоус задал главный вопрос: — «Боб»? — Намур одарил своего отца несколько застенчивой улыбкой. — Мы не могли не дать имя гигантской утке, — чей ответ успел взорвать всех командиров. Ожидая, пока смех утихнет Намур продолжил говорить. — В более важных новостях, капитан пик, Эйс, также намного сильнее и намного лучше информирован, чем мы изначально предполагали. Белоус издал негромкое жужжание, и Намур заметил, что многие командиры заинтересованно вскочили: — О, и как же он, сын? — рыбочеловек сделал паузу, неожиданно серьёзное выражение появилось на его лице. — Вы знаете, как мы подтвердили, что все пики открыли, по крайней мере, основы хаки? — последовали утвердительные кивки. — Ну, в то время как большинство членов экипажа пик находятся на пути к овладению по крайней мере одним из двух из них, их капитан уже владеет обеими до более, чем просто приемлемого уровня. И не только это, но ребёнок каким-то образом смог скрыть тот факт, что он фруктовик, вдобавок логия. Последовала пауза, пока каждый командир обдумывал значение этих слов. Наличие Дьявольского Фрукта так далеко на Гранд Лайне не было необычным. Удачное скрытие такого факта, о котором даже дозорные не знали, было, мягко говоря, аномалией. Особенно логии, которые были заведомо трудны для управления. — Может быть, он получил его недавно, и поэтому никто не знал, что он у него есть? Намур покачал головой. — У ребёнка слишком много контроля для подобного. Судя по тому, что сказали его накама, он, кажется, получил его во времена Ист-Блю. — И до сих пор ему не приходилось им пользоваться? — Намур кивнул, и все командиры потрясенно уставились на него. Пройти так далеко по Гранд Лайну, не будучи вынужденным использовать каждый трюк в твоём арсенале, было невероятно впечатляющим. Особенно в таком возрасте, как семнадцать лет. — Если он и использовал свой Фрукт в бою, то его противник не выжил, чтобы рассказать об этом, — в комнате воцарилась тишина, прежде чем Белоус снова заговорил. — Может ли он сравниться с одним из нас? — Трудно сказать, Ояджи, — заколебался Намур. — Я не видел, как он сражался со своим Фруктом, он лишь использовал его, чтобы спаять корабли вместе. Но с его уровнем хаки, и тонко настроенным контролем силой Фрукта, я бы поставил его чуть ниже нас, командиров. Единственное, чего ему, кажется, не хватает — это опыта. Но даже тогда трудно сказать его фактический уровень, не видя, как он выкладывается на полную катушку. Белоус задумчиво посмотрел на своих сыновей, но прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, Харута проговорил: — Ты сказал, что он был информирован лучше, чем мы ожидали, что ты имел в виду? — Намур криво усмехнулся. — Когда я сказал, что столкнулся с этим парнем, на самом деле, я имел в виду, что этот парень подошёл ко мне с бутылкой саке точно такого же объёма и марки, как и то, которое просил Ояджи, а затем продолжил, заявляя, что он знает о моём хобби скульптур и подкупил меня, чтобы я помог. И, ладно, подросток также шантажировал рыбочеловека некоторыми довольно смущающими историями, о которых его братьям и сестрам не нужно было слышать. К счастью для рыбочеловека, Белоус заговорил прежде, чем кто-либо успел копнуть глубже. — Я думаю, что хотел бы познакомиться с этим сопляком. Все командиры усмехнулись.***
Эйс смотрел на свою команду, сжав кулаки, и в его глазах была смесь счастья и недоверия. По логике вещей подросток знал, что вероятность того, что его команда покинет его после того, как они зашли так далеко, была несколько низкой. Эмоционально веснушчатый подросток был готов отплыть самостоятельно, преследуемый громовым криком с самой высокой доли (вероятно, возглавляемым Акайну, зная свою удачу). Вот почему вид остальных двенадцати пик, стоявших перед ним с сияющей решимостью в глазах, заставил молодого капитана расплакаться. — Хей, глупые накама, вы уверены? — Эйс сумел сохранить спокойный голос, но никто не мог ошибиться, услышав в нём сомнение. Пики усмехнулись, отчасти наслаждаясь тем, как эмоционально их обычно невозмутимый (и слегка безумный) капитан говорил: — Разумеется, — Элис шагнула вперед с нежной улыбкой на лице, — если Правительство, которое пыталось поработить меня — право, я была бы намного счастливее, если бы ошиблась. Мы с вами, капитан. До самого конца. Дасти тоже шагнул вперёд и грубо обнял веснушчатого подростка, что вскоре превратилось в клубок конечностей, когда все остальные члены экипажа присоединились к нему. Не в силах сдержаться, Эйс разразился смехом, слёзы всё ещё текли по его лицу. Широко улыбаясь своей команде, подросток поднял кулак в воздух: — В таком случае! Давайте поднимем паруса! — Дасти улыбнулся, серьёзно глядя в его глаза. — Хороший вызов, капитан, и после этого… Думаю, что пришло время нам снова увеличить наши тренировки. На всякий случай, — улыбка Эйса была такой же яркой, как солнце, и он кивнул в знак согласия. И в этот момент каждый из Пиратов Пик обрёл новое решение. Эйс был их капитаном. Он был блестящим, заботливым и более чем немного сумасшедшим. Но самое главное — он принадлежал им. И они сделают всё возможное, чтобы защитить его.***
Сабо пристально смотрел на аукционный дом и изо всех сил старался не реагировать при виде некоего Маршалла Д. Тича. Сидевшая рядом с ним Коала выдала обманчиво сладкую улыбку, прежде чем схватить руку своего партнёра в кровоточащей хватке. — Не реагируй, у нас сейчас нет ни сил, ни времени драться с ним. Придерживайся плана, — бывший дворянин хотел возразить, но, к сожалению, Коала была (как это часто бывало) права. Аукционный дом, в котором они в настоящее время сидели, был главным образом известен своей работорговлей, и хотя в тот день не было никаких реальных рабов на продажу, Сабо и Коала действовали под прикрытием гостей, в то время как их товарищи обыскивали аукционный дом в поисках любой информации, которая могла бы быть полезной. Они не ожидали, что Чёрная Борода тоже будет здесь. Приблизив губы к уху своего партнёра, Сабо выдал улыбку, которая практически кричала о флирте любому внешнему наблюдателю. — Есть идеи, для чего он здесь может быть? — тихонько хихикнув, Коала поднесла руку ко рту, чтобы скрыть то, что она говорила. — Единственное, о чём я могу думать, это о Дьявольском Фрукте, который они планировали продать сегодня вечером, — Сабо с любопытством приподнял бровь, когда его партнёр злобно ухмыльнулась. — Аукционист не смог опознать его, но это был Фрукт парамеции, — революционер сразу же подхватил ключевое слово в предложении. — Был? — Джей украл его раньше вместе с некоторыми другими товарами, которые должны были поступить в продажу сегодня. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы отвлечь их внимание и они смогут пробраться в офис аукционистов. Сабо слегка фыркнул, прежде чем его выражение лица стало серьёзным. — Как ты думаешь, мы могли бы сделать фотографию Тича? — Коала улыбнулась, но прежде, чем она успела ответить, из-за сцены аукциона послышался шум. Услышав характерный свист, Сабо бросил серьёзный взгляд на своего партнёра, прежде чем небрежно бросить дымовую шашку в центр аукционного дома. Не обращая внимания на вопли, бывший аристократ наблюдал, как Тич крадётся по коридору. — Иди найди группу Джея, я попытаюсь получить какие-нибудь доказательства на Чёрную Бороду. Коала нахмурилась, но не стала тратить время на споры. — Будь осторожен, Сабо. Я серьёзно, — подросток кивнул и побежал в ту сторону, где в последний раз видел Пирата Белоуса. Вскоре революционер застал Тича за приглушённым разговором с владельцем аукционного дома, незаметно сфотографировавшим двух мужчин, Сабо повернулся, чтобы уйти, но столкнулся лицом к лицу с тем самым человеком, за которым он пытался последовать. — Так почему же дворянин пытается следовать за мной? — осознав, что мужчина не застал его за фотографированием, Сабо заставил себя расслабиться в его объятиях и изобразил (несколько) невинную улыбку, когда его глаза расширились. — О боже, ты действительно Маршалл Д. Тич! Слушай, чувак, мне так жаль, что я из Революционной Армии и я не знал, кто ты такой раньше. Мы не знали, что белоусые были вовлечены здесь в операции, — революционер наблюдал, как глаза мужчины незаметно сузились, и молился, чтобы у него хватило мастерства провернуть этот очередной обман. — Мой напарник заметил, что вы уходите, и попросил меня проверить, действительно ли это вы, и не послал ли вас Белоус также за информацией? Сабо практически видел, как крутятся колесики в голове пирата, с одной стороны, если бы он убил Сабо, это исключило бы свидетеля, привязывающего его к аукционному дому (потому что независимо от причины, по которой этот человек был здесь, Сабо серьёзно сомневался, что это была санкционированная миссия Белоуса). Однако Тич не знал, кем был партнёр Сабо. И если им удастся доложить революционерам о появлении Тича в аукционном доме до того, как пират их найдёт, то революционеры поймут, что что-то не так. Особенно если один из их оперативников окажется мёртвым после того, как пошёл искать его. Увидев, что человек пришёл к какому-то выводу, Сабо продолжал мило улыбаться, делая вид, что не заметил темноты в глазах пирата. — Не волнуйся, малыш, Ояджи приказал мне посмотреть на Дьявольский Фрукт, который у них здесь был, но, похоже, что он пропал в хаосе. Революционер широко раскрыл глаза. — О, ужасно, если мы услышим что-нибудь об этом, мы дадим вам знать. Это самое меньшее, что мы можем сделать после того, как вызвали хаос, который позволил им сбежать. Тич ухмыльнулся, но прежде чем он успел сказать что-то еще, громкий крик эхом разнесся по коридору. — Синий, мы получили то, за чем пришли, нам нужно уходить, сейчас, — благодарный за возможность уйти, Сабо приподнял шляпу перед пиратом и выбежал из коридора, прежде чем тот успел отреагировать. Подбежав к их лодке, Сабо добровольно принял удар в лицо, который Коала дала ему в ту же секунду, как только он ступил на борт. — Сабо, ты грёбаный идиот. Революционер слегка фыркнул. — Я знаю, — революционер слегка фыркнул, — но фотография может помочь Эйсу, когда он в конце концов отправится к белоусым. Коала уже собиралась ответить, когда Джей появился из ниоткуда с остальными революционерами, и присоединился к двум подросткам. — Держу пари, что это не так уж много нам поможет, но документы, которые я только что нашёл… интересные. Взяв два листка бумаги, которые ему протянул мужчина, Сабо прочёл все строки, но только для того, чтобы издать бессловесный рык ярости. Глядя на двух своих товарищей, Сабо молча передал документы Коале, не утруждая себя наблюдением за яростью, которая неизбежно должна была появиться на её лице. — Джей, мне нужно как можно скорее получить, по меньшей мере, три копии этих документов. Коала идёт сказать навигатору, чтобы установить курс до Колоды Карт. Эйс наверняка захочет это увидеть.