Первая часть - Не тайная тайна.

      Первый день октября. После полудня Игнис, как обычно, поехал забрать с колледжа Ноктиса и Промпто. После учебы им всем предстояло отправиться на тренировку в цитадель, поэтому и принц, и его друг откровенно жаловались, что безумно устали и от того и от другого, и риторически спрашивали, когда же это закончится. Игнис, зная капризы принца, хотел промолчать, но затем всё же ответил: — Потерпите день перед выходными. — Посмотрев через зеркало на принца, сидевшего на заднем сиденье, добавил: — После отдохнете. Затем сосредоточился на вождении машины. — Ну, спасибо за поддержку, Игги, — обиделся Ноктис. — Ты был очень чуток. В следующий раз я трижды подумаю, прежде чем излить тебе душу. Игнис не успел ответить, потому что Промпто воскликнул: — Ой, смотрите, Диана идёт! Давно её не видел! По тротуару и вправду шла Диана Сильвер, в синей школьной форме со значком учебного заведения, видимо, тоже с учёбы. — Эх, и красивая же, — восхищенно вздохнул Промпто. — Игги, давай подвезем её, куда ей надо. Советник остановил машину у тротуара, надеясь этой встречей отвлечь друзей от жалоб. Припомнив эту девушку со дня рождения принца. Промпто вышел из машины и догнал её. Игнису был слышен их разговор, и наблюдая за всеми, через зеркало заднего вида. — Руки вверх! — крикнул блондин, изобразив пальцем пистолет. — Вы арестованы за превышение красивости! Диана вначале вскрикнула от неожиданности, но, обернувшись и увидев друга, весело рассмеялась. — Промпто, ты, как всегда, в своём духе! Привет! Какими судьбами? — Да так, мимо проезжали с ребятами, — отмахнулся парень, — и вот тебя увидели, так что садись, довезём! — Ну что ты, не надо, не хочу вас затруднять! Я... — Ди, да о чем речь? Никого ты не затрудняешь, наоборот, с тобой хоть повеселее будет! А то Игги вечно нудит, Нокт всё время дуется, — Зашибись компашка, правда? Короче, пойдём со мной, красавица несравненная, я поведу тебя светлой дорогой к машине! — пошутил Промпто и с комической галантностью протянул Диане руку, вызвав у девушки очередной взрыв веселья, а в следующую секунду чей-то женский голос за их спинами произнес с нескрываемым сарказмом: — М-м-м, какие манеры у парня нашей ювелирочки. Промпто и Диана обернулись и увидели перед собой девицу в такой же форме, как и у Дианы, в сопровождении некрасивой подруги. Очевидно, это была какая-то местная стерва со своей прилипалой. Высокая, черноволосая, зеленоглазая, с пышными формами, она смотрелась весьма броско и привлекательно. Она курила сигарету и разглядывала Диану с Промпто, как зверей в зоопарке, — скучающе, презрительно, чуть ли не брезгливо. — Нокт, сиди, не выходи! Молвил коротко Игнис. Выйдя, стоя у машины. Видя подошедших, странных особ. — Что тебе? — спокойно и холодно спросила Диана у девицы. Та небрежным движением поправила прядь волос, прежде чем заговорить. — До слёз жаль благородное семейство Сильвер, — заявила она всё тем же издевательским тоном, обращаясь к некрасивой девушке. — У их единственной дочери мания величия. Она считает себя такой суперзвездой оттого, что её папенька всего один раз вставил камушек в королевский перстень, важничает, думает, что только она во всём колледже самая умная. Это может сыграть с ней очень злую шутку. Кто высоко взлетает, тому больнее падать, верно, Диана Сильвер? Имя прозвучало как грязное ругательство. — Если ты не по делу, отвали и не задерживай нас, — твёрдо сказала ей Диана. — Мы опаздываем. Пошли, Промпто! — перевела она обращение к парню. — А ну стоять, — скомандовала незнакомка, вместе со своей спутницей преградив им дорогу. — Разве не знаешь, что невежливо убегать от собеседника? Было бы не лишним преподать тебе урок вежливости. И я готова сделать это прямо сейчас. — Мне не о чем с тобой разговаривать, Сирена, — ответила Диана так же спокойно, как и прежде, — и ты мне не указ. Таких, как ты, в моей жизни было пруд пруди, так что, если бы я боялась каждую мимо проходящую стерву, то ни одной минуты не продержалась бы ни в школе, ни в колледже. — Оу, какое самомнение, — презрительно усмехнулась Сирена. — Надеюсь, на конкурсе с тебя собьют хоть немного спеси. Я же знаю, ты непременно примешь в нем участие, ты ведь считаешь себя самым лучшим художником-ювелиром, не так ли? К счастью, устроители конкурса не слепые и не тупые, и они с большим удовольствием докажут тебе обратное, и не посмотрят на заслуги твоего папаши, — если они у него вообще есть. — Не трогай моего отца, — отрезала Диана, нахмурившись. — А мне кажется, что вы просто завидуете Диане, — дрожащим от негодования голосом выпалил Промпто, — поэтому так усердно поливаете её грязью. — А-а-а, — протянула Сирена, переключив внимание на него, — умница. А я-то про тебя чуть не забыла. — Даже не думай, Сирена, — предупредила Диана. — Если оскорбишь моего парня, ты можешь об этом очень сильно пожалеть. — Хм, парня, значит? — приподняла бровь Сирена, напирая на заметно растерявшегося Промпто. — Чёрт, Сильвер, какая жалость... я думала, ты всего лишь выскочка с завышенной самооценкой, а у тебя, оказывается, ещё и дурной вкус в плане парней. В каком гей-клубе ты нашла этого дохляка? — Подружка за её спиной захихикала, а Сирена продолжала, сверля глазами блондина: — Хотя, надо отдать ему должное, он храбрый малый. Заступается за тебя, несмотря на то, что его приструнить ничего не стоит: дунешь на него — он и рассыплется, правда? С этими словами она глубоко затянулась сигаретой и резко выдохнула весь дым прямо в глаза Промпто. — Ах ты гадина! — возмущенно крикнула Диана. Бедный парень закашлялся, прикрыв глаза ладонями, а Сирена и её подлиза расхохотались громко и издевательски. — Ты только взгляни на него, как он по-идиотски выглядит! — обратилась Сирена к подружке сквозь смех. — Поздравляю тебя, Сильвер, ты удачно выбрала себе трусливую тряпку, которая не то что тебя защитить, — даже когда его самого оскорбляют, ответить не может!.. Игнис смотря и слушая все, даже записывал, на телефон. Пока ситуация не стала выходить, за рамки приличия. Последние с сигаретой, вовсе, заставило вмешаться. Подойдя, спокойной но громко обратиться. — Дамы вам, вроде ясно сказано? Нет желания, разговаривать. Вмешался советник, — Беседа собеседников, должна быть взаимной! Особенно когда упоминали короля, — Если речь, о его величестве? Забрав сигарету из рук, курящей особы, и видимо однокурсницы, — Спрошу, в каком королевстве вы живете? Зажав пока в кулаке. — Ты что себе позволяешь, очкастый?! — рассвирепела Сирена. — Кто ты такой, чтобы мне указывать?! —К друзьям я милостив, но... Заявил Игнис, спокойно, и, давая понять, что не шутит, — Не переходите границы! Иначе, придется указать, ваше место. Не посмотрю, что вы девушки:— Промпто, в машину! С этим подойдя к машине к правой задней двери, открыл,— Диана, садитесь? — Так-так, дорогуша, — снова встряла Сирена, обращаясь к Игнису, — своего бойфренда увезти можешь, а с этой, — она кивнула в сторону Дианы, — Я ещё не закончила. У нас интересный разговор, и она уйдет, только когда я ей разрешу. — Во-первых, у меня есть имя, — ответила Диана, — во-вторых, ты мне не начальница, чтобы что-то мне разрешать или запрещать, так что убирайся к себе домой и там командуй сколько угодно. Своими родителями, которые исполняют все твои капризы, и своими братьями, которые пляшут под твою дудку, а меня ты своей спесью не запугаешь, ясно? Игнис сдул с раскрытой руки, облаком из тлеющего пепла и табака. Разлетелся облаком, в волосы, и на одежду, тем девицам. Хочешь, или нет, такое вдохнёшь, и закалишься, — Живете, в достатке, тепле, и сытости? Наслаждайтесь! — Заявив странный, аргумент,— Пока есть возможность! На этом все уселись в машину. Принц, ответив на приветствие Дианы, обратился к друзьям с упрёком: — Игги, Промпто, что вы там так долго? — Так, пара недовольных. Ответил Игнис, — Тебя, Нокт, это не должно волновать. — Какая милая девушка эта твоя знакомая, Ди! — пошутил Промпто, протирая глаза. — До сих пор глаза чешутся от её вонючих сигарет. Ладно, скажи лучше, куда тебя отвезти? — Домой, — ответила девушка и назвала адрес. — Да, Игнис... Спасибо вам большое за помощь. Иначе не знаю, до чего бы эти двое дошли. — Не за что, Диана. Отозвался Игнис,— Рад был помочь. — Слушай, Ди, а что за конкурс, про который эта грымза говорила? — вдруг вспомнил Промпто. — Это будет конкурс среди студентов-ювелиров, на лучший эскиз украшения, — объяснила Диана. — Говорят, это даже от королевского двора. — Ты ведь собираешься участвовать? — поинтересовался Промпто. — Если честно... да, мне было бы интересно. А что? Промпто сидел примерно минуту, что-то соображая про себя. И вдруг, повернувшись к подружке, он весело подмигнул ей: — А знаешь, поделом будет этой Сирене или как её там, если ты утрёшь ей нос на конкурсе. — Загоревшись идеей, перевёл обращение к Игнису: — А, Игги? Как насчёт того, чтобы помочь Ди выиграть? — Видя, что советник не готов сразу согласиться, парень начал канючить: — Ну, пожалуйста, Игги! Я же просто хочу, чтобы моя девушка была самой лучшей! Разве это плохо? И для тебя будет хорошая возможность поставить эту зарвавшуюся золотую молодёжь на место! Ну, не упрямься! У тебя ведь есть влияние, какое-никакое, неужели для друзей не можешь постараться?.. — Это уже злоупотребление, Промпто. Упрекнул советник, но, не отказываясь, и не соглашаясь. — Промпто, это будет нечестно, — прервала его девушка. — А я не хочу нечестной победы, да и вообще участвую не для того, чтобы потешить своё самолюбие. Если выиграю я — хорошо, нет — ничего страшного, на мне свет клином не сошёлся. — А чего нечестного-то? — гнул своё Промпто. — Наоборот! Как раз-таки Игги может проследить, чтобы никаких нечестностей не было! Он же всё-таки личный советник принца, имеет полномочия, и ещё какие! Кстати, — хитро прищурился он, — если бы ты победила в конкурсе, то можно было бы устроить двойной праздничек, — отметить и твою победу, и — та-да-да-дам — Мой день рождения! Со всей компанией, где-нибудь на природе, а? Как вам, господин советник, такая идейка? — А-а, вот к чему ты клонишь! — рассмеялась Диана. — Знаете, Игнис, я не подстрекатель, но, по-моему, это и впрямь злоупотребление... —Я уточню об этом конкурсе. Но уже не сегодня, и не завтра. С новой недели. Пообещал Игнис,– И с вас двоих, будет спрос. Слышите? Глянул Игнис, на друга, и на принца через зеркало,— Промпто, Нокт? – Мне известно, о ваших прогулках, в салоне видеоигр. Начал Игнис тему, — Так как, сам все это видел: Обратясь к Диане,— Запоминайте все, что сейчас скажу, а лучше всего, доставай телефон и записывай. — А… зачем? — не поняла она, но всё же сделала то, о чем её просили. —Зачем? Спросил Игнис всех риторически,— Если Промпто, проследит, за успеваемостью, в учебе, на весь октябрь, для вас двоих? Стал заявлять условия пари, — Организую, рыбалку для тебя, Нокт. И возможно, устрою, гонки на чокобо! Решайся? Оглядел всех салоне, и усмехнулся самому себе. Глянув на Промпто, в ожидание ответа. Зная, что он очень, любит этих птиц. — Ну ты и шантажист, Игги! — отреагировал тот. — Окей, придётся согласиться. Ты же просто так не отстанешь... — Промпто, да если бы я так тащилась от чокобо, как ты, ещё и не на такое согласилась бы! — со смехом воскликнула Диана. — Так что считай, что ты отделался легким испугом! — Отчет о ваших похождениях написан. Но пока ещё не сдан. Попридержу. Объяснял советник риторически,— Кто пристает? Я? Думаешь, привести нескольких птиц, будет так просто, ещё из-за города? Спросил последние уже серьёзнее, — Но…можешь не заморачиваться, и обойдешься плюшевой игрушкой? Так да, или нет?! Желая услышать окончательное решение. — А-а... если нет? — полюбопытствовал Промпто таким вкрадчивым тоном, что Диана, не сдержавшись, прыснула со смеху. — Иначе, Нокта вернут в цитадель. До конца учебного года, на домашние обучении. На полгода точно. Перевел, советник, последние намёк принцу,— А то, и до выпускного: — У тебя нет прав, так распоряжаться! Выражал протест Ноктис. — Возможности моих полномочий Ваше величество. Предъявлял аргумент Игнис,— Не место сейчас обсуждать. Можешь выражать, Нокт, свои недовольства, сколько хочешь. Я не уступлю. Обращаясь снова ко всем: — Это мои условия, если хотите помощи в конкурсе. — Эх! Ладно! Ты, Нокт, как хочешь, а я соглашаюсь! — воскликнул Промпто. — Ради тебя, Ди, чего не сделаешь, — улыбнулся он девушке через зеркало. — Ну что же... Если ради девушки, то с моей стороны будет невежливо отказаться, так что да, — заявил Ноктис. —Для заключения этого пари, мне понадобиться свидетель. Перевел Игнис, обращение больше к Диане: — Лучшим свидетелем для меня, будет в лице Любы. Снятое видео, отошли сообщением ей? Подъезжая к дому Дианы Сильвер. — Да, конечно, — ответила Диана. — Можно её номер телефона? — Она сейчас на страже. Посоветовал Игнис, продиктовал номер её телефона, — Обратиться к ней. Она хороший маг, с хорошими задатками на будущие. Поможет подобрать материалы, и камни для будущего украшения. Договаривался Игнис с Дианой,— Вечером я ей все объясню. А от меня, главной подсказкой, будет! Какое именно украшение, лучше всего, создать. — Ох, Игнис... Не будут ли у вас неприятности из-за того, что вы мне помогаете с этим конкурсом? — вздохнула она. — Это вас, Диана, не должно беспокоить. Заверил Советник, улыбнувшись учтиво — Завтра после десяти утра, можете звонить. Следующие день, мы с ней свободны. Она, так точно. Пообещав позвонить и ещё раз, поблагодарив Игниса за помощь, Диана попрощалась со всеми, вышла из машины и направилась к дому. Дождавшись, когда закроется дверь за девушкой, парни взяли курс на цитадель.

***

       В цитадели их поджидал Гладио. — Ну и где вас бесы носят? — ворчливо осведомился он, даже не поздоровавшись. — Опять детство заиграло в одном месте? — продолжил он, обращаясь уже к Ноктису и Промпто, намекая на недавнее происшествие с видеоиграми. — Опять дурью маялись? — Ага, так теперь и будешь нас до конца жизни попрекать? — буркнул Ноктис. — И мы, вообще-то, не дурью маялись, — обиделся Промпто, — а девушку защищали. — Ну да, конечно, так я и поверил! И кто же она? — Ты её не помнишь. — А вдруг помню? Давай-давай, колись! Даже любопытно, что это за девица, на которую ты пытаешься произвести впечатление! — У-у, вечно тебе надо везде влезть... Имя Дианы Сильвер тебе о чем-нибудь говорит? — Чего-о?! Дианы? — Гладио разразился смехом. — Ну, ты даёшь, чувак! Да это она кого хочешь, может защитить, а не ты! А-а, я, кажется, понял! Наверное, это Ёжик тебя защитила, а ты мне теперь лапшу на уши вешаешь, что ты такой весь из себя герой, м? Ребят, я прав? —Заступиться за девушку, в трудной ситуации. Вступился Игнис,— Это в порядке вещей, для мужчины. — А кто говорит, что не в порядке вещей? — сердито ответил Гладио. — Вот только вся проблема в том, что это Ёжик — одна сплошная трудная ситуация. Игнис обратил внимание на слова Гладио, похожие на начало отношений с Дианой Сильвер. Но в такие дела Игнис не вмешивался, неважно чьи. Как не позволял вмешиваться, и в его личные отношения. Промолчал, оставив догадки при себе. Тем более не при Промпто. — А может, это ты с ней общего языка не найдешь, — заявил Промпто задорно. — И кстати, что это у тебя за прикол — Ёжиком её обзывать? Трудно, что ли, запомнить простое имя Диана? — Ага, память отшибло в тот самый момент, когда её увидел, — ухмыльнулся Щит. — Так, ладно, хорош языком трепать, все идемте тренироваться! А то такими темпами мы до глубокой ночи не управимся. — Мы действительно, все отвлеклись. Добавили Игнис, обращаясь ко всем. Перейти, в арсенал, при цитадели. И одновременно зал, для тренировок.

*****

       После трёх часов тренировки. Советник, дожидаясь нужного часа, когда освободиться его девушка. Решил отправиться на аудиенцию, к Его величество. Несмотря на вечерние время. Придя к покоям короля, постучал. Ему открыл камергер короля. — Добрый вечер! Выйдя в коридор, уличив минуту переговорить. — Здравствуй дядя. Отозвался Игнис, — Могу просить, об аудиенции? —Его величество, пока заняты. Сменив немного тему:— Как вы вдвоем? Игнис, понял про кого осведомился. — Спасибо! Поправил очки, проведя себе по волосами, — Лучшей награды, я, и не мог желать. Стараясь скрыть легкое смущение. — Уверен, она поможет тебе, совсем справиться. Пожелал дядя. — Надеюсь,…вздохнул вслух,— Даже за то небольшое время, что вместе... Не договорил, поняв, что переходит на личное: — Можно минуту аудиенции? — Подожди! Камергер, ушел в покои. Через пару минут, снова открыл дверь, приглашая пройти,— У тебя пятнадцать минут. — Спасибо! Последовал Советник, на предложение зайти, — Мне и пяти минут хватит. Видя его величество, в постели. Собираясь видимо отдыхать. Советник отдал поклон, разъяснил причину визита. —Да, Игнис! Я отдал распоряжение, на проведение, конкурса ювелиров. Подтвердил Король,— Среди студентов высших учебных заведений. — Ваше величество! Не утруждайте себя, такими мелочами? Позвольте полностью мне? Заверял Советник,— Заняться организацией, и проведением, этого конкурса? — Если считаешь что справишься? Уточнял король,— Не исключено, лучшая работа победителя, будет будущим подарком. —Я привлеку, для этого, доверенных, и надежных у меня людей. Заверял Советник,— Я, и сам, не так давно, закончил учёбу. И к нынешней молодежи, тоже нужен подход. — Похоже, здесь я соглашусь. Принял решение король,— Тогда все ответственность, и инициатива. Будет за тобой Игнис. —Рад услужить! Ваше величество! Принял советник распоряжение короля. — Если распоряжений больше нет? — Да, Игнис, можешь быть свободен. Подтвердил король, — Приступай. — С вашего позволения? Молвил Советник легким поклоном, — Спокойной ночи! Отходя, покинув покои короля.

*****

      После аудиенции, время было под вечер. И до конца смены Любы, было ещё пару часов. Советник решил за это время, найти поставщика, провизии, и продуктов цитадель. Хотя это была, та же семья Ардорис. Но, похоже, семейный бизнес перешел от главы к кому то из сыновей. Поэтому нужно было найти, познакомиться. Узнать, какие есть возможности, вполне поставок, и в бизнесе в целом. И если на конец октября, намечались новые мероприятия. Перейти к первым подготовкам. Кроме этого сейчас начало месяца. А это очередная необходимость в проверки, как собственно, и каждую неделю. Хотя на кухне были служащие, выше его по должности, и обязанностям. К нему постоянно обращались, за проверкой. Учитывая, что Игнис был личным советником наследного принца. Зная уровень его требований, которые Советник предъявлял. Ко всему, и во всем, без поблажек, и исключении. Так и сейчас отправился на склады, кухню, и столовую. Первыми на очереди были склады. Придя туда, застал разгрузку, грузчиков, из грузовиков. Носили коробки, ящики, тару, прочие продукты, и, т. д. Советник спросил, где можно найти поставщика. Ему указали на высокого молодого человека лет двадцати семи или восьми, в белой рубашке и чёрных брюках, державшего на руке пиджак от костюма, который был занят тем, что пробирал пожилого грузчика. — Ты, милейший, сколько в отпуске пробыл? — спрашивал молодой человек высокомерно, без тени почтения, не скрывая своего недовольства. — Полтора месяца, сэр Аполло, — виновато отвечал рабочий. — Полтора месяца. Не достаточно ли времени, чтобы восстановиться после операции? Не такой уж и тяжёлой, на заметочку? Постоянно жалуешься мне то на спину, то на суставы, а теперь ещё на плечо. До каких пор собираешься меня за нос водить? Я тебя держу не для того, чтобы оплачивать твои больничные, — мне что, денег девать некуда? Думаешь, если моего отца нет на месте, то можешь отлынивать от работы сколько угодно?! — Да у меня, сэр Аполло, плечо-то вроде как зажило после операции, — извиняющимся тоном начал объяснять бедняга, — думал, работать смогу, а потаскал ящики, и вот опять болит, прям сил нет! Возраст, понимаете, здоровьишко-то никудышное... — Если так всё плохо с твоим здоровьем, — уходи на пенсию, и можешь лечиться хоть всю оставшуюся жизнь, — нетерпеливо бросил Аполло. — А пока тебе платят зарплату, изволь отрабатывать. Я точно так же никому не дам никаких поблажек, как и мой отец, и бездельников у себя в конторе не потерплю! А теперь иди и делай своё дело! Потом ещё с тобой поговорю. Глядя в спину удаляющемуся работнику, новый поставщик злобно поджал губы. Внешне он был весьма привлекателен: довольно высокий, стройный, элегантный брюнет с правильными, красивыми, хоть и резкими чертами лица, большими темно-карими глазами и лёгкой щетиной с негустыми усами. Но всю эту привлекательность портили надменность и жесткость, что проявлялись решительно во всём: в выражении лица, в словах и жестах. Игнису показались знакомыми эти манеры, словно уже наблюдал что-то похожее именно сегодня. Но причины на воспоминания не было. Советник, подошел, заговорил с молодым человеком: — Значит это вы Аполло Ардорис? Новый поставщик, королевского двора? — Да, я Аполло Ардорис, — небрежно обронил тот, окинув советника критическим взглядом с головы до ног. — Чем могу быть полезен? — Позвольте представиться, Игнис Шиенсие. Обмен рукопожатиям, — Десница, и личный советник, наследного принца! Пришел с ежемесячной проверкой. Как, и каждую неделю. Кроме этого! Узнать, возможности, и полномочия вашего бизнеса? — Вот, значит, как, — изогнул бровь Аполло. — Что же, расскажу обо всем по порядку. Для начала поясню, что наш семейный бизнес всё ещё находится в руках моего отца (имя впишу потом), а после него должен перейти к моему младшему брату. Но поскольку братец умеет только тратить деньги, а не зарабатывать, а отец не успевает следить за всеми делами фирмы, то последний решил сделать меня своим уполномоченным представителем, так что теперь я занимаюсь поставкой продуктов, а он контролирует дела компании. У нас, Ардорисов, налажены связи и договорённости с владельцами лучших ферм и фруктовых садов по всей Даске и Лейдэ. И, несмотря на непростую ситуацию в королевстве, мы заботимся о еженедельной своевременной поставке к королевскому двору только и исключительно свежих продуктов, благодаря чему наша фирма ни разу не вызывала нареканий с чьей-либо стороны, — с гордостью констатировал он. — К младшему брату, передан бизнес? Переспросил Советник, риторически, показавшись это странным, — Что же! Запомните на будущие? Все что поступает в цитадель! Пояснял советник инструкции, — Проходит, через меня в первую очередь! И, в плане провизии, особенно! Достав из внутреннего пиджака визитку, вручая,— Если будут вопросы? Связываться, без исключений со мной. И неужели! Последние прозвучало упреком, — У такой, вроде представительной семьи. Не нанять, достаточно здоровых, и более молодых работников? Аполло саркастически усмехнулся. — Так переживаете за каких-то плебеев, Шиенсия? Но не волнуйтесь, я найду таких людей, которые будут работать, а не отлынивать под предлогом болезни, а этого старого мошенника уволю, — всё равно он только и делал, что выкачивал у меня деньги на лечение. — Мы все, подданные одного королевства! Скрестив, на груди руки, Советник, слегка прищурившись, — Простые люди, средний класс, и знать. Чтобы не перейти в словесную дуэль, сменил тему по делу: — Есть ли среди ваших, связей, и возможности? Доставка живой рыбы? Последовал, запрос советника,— И возможность, перевозки чокобо с фермы? — В цитадель я поставляю только живую рыбу и морепродукты, — заявил Аполло. — Здесь повара забивают всю эту живность и сразу же готовят, чтобы королевский двор питался морепродуктами только первой свежести. Ведь если рыба хоть немного полежит, то она уже тухлая, не так ли? — Хм! Рыба, и морепродукты? Это я, особенно проверю! Доставая из своей рабочей сумки на плече, — Идёмте? Показывайте что привезли? Документы с накладными, со спискам с предыдущей проверки. Направился в первую очередь, на склад при кухне, — Кофе хотите? Предложил советник на ходу. — Спасибо, не откажусь. Латте с сиропом амаретто, пожалуйста. Советник, прошел на кухню, положил на минуту все документы на стол. Прошел в зону бариста стойку. Далее достал две чашки, и кажись привычным для себя действием. Заправив, в кофе машину, пару капсул. Налил кипяток, поставил готовые напитки, на стол. Добавил, латте с сиропом амаретто, собеседнику, и себе какао с зефиром. Затем достал из холодильника закрытый прозрачный поднос. Шоколадное песочное печенье, с желейной прослойкой. Поставил рядом с кофейными чашками. С документами, а их забрал. Взял свою чашку, пригубив пару глотков. — Люди добрее, когда они сыты. Пояснил советник риторически этот простой поступок. — Благодарю, — едва заметно кивнул Аполло, принимая свою чашку. — Знаете, Шиенсия, вам бы любой бариста позавидовал, так профессионально готовите кофе. Это заявление было сделано таким тоном, что невозможно было понять, комплимент это или насмешка. — Готовить может, научиться любой. Молвил Игнис на эту двусмысленность, — Или, удивляет? Такая должность, как Советник. А на кухне как дома? Выпив свой какао на половину, добавил. Усмехнувшись, еле заметно, себе, и своим мыслям, — В мои обязанности, входит, все, что только возможно, и даже невозможное. Чтобы из наследного принца. Воспитать достойного, правителя, и короля. Поясняя риторически, — Как было в прошлом, и будет в будущем. За разговором, забыв немного о времени. Советника отвлек, звонок телефона. — Извиняюсь! Достал телефон, разговаривая через видео звонок, — Да? По разговору, можно понять, что говорить с девушкой,— Ты освободилась? Очень хорошо. Не уходи без меня. Дождись обязательно, в вестибюле? Заканчивая разговор, — Или приходи сюда? На кухню. Убрал обратно телефон. Оставив свой недопитый напиток, советник переключился на проверку. Отправился на общие склады, и говоря на ходу. —Под конец октября, у меня будет к вам, Аполло, выгодное предложение? Пояснял Советник. Осматривая, и находя в своем списке, — С возможностью, и необходимостью выехать за пределы города? Отмечал, и подписывал, своей подписью. Как признак что принято. — Я вас внимательно слушаю, — последовал снисходительный ответ. — Это организация для наследного принца, его друзей, день рождения. Организовать, рыбалку, и гонки на чокобо! От того как все будет подготовлено! Я оценю, и официально приму решения, в письменном, и устном договоре. Вас Аполло, на официальную должность поставщика! Заявил Советник, условия, или почти экзамен, — И для меня не имеет значение, кто ваш брат, и кем является. Я оцениваю, все по делам! Протянул накладную, — Распишитесь, так же? Продолжая проверять, и пояснять дальше, — Если меня устроит, весь, результат подготовок! Пришлю приглашения на намеченное мероприятия! — Устраиваете мне экзамен, Шиенсия? — усмехнулся Аполло, расписываясь в накладной. — Или просто ищете, к чему придраться? — Подобную проверку, проходил и ваш отец, в свое время. Пояснял Советник, детали,— И так это было в прошлом, — То, и для вас должно быть важным!

***

       Когда закончил с проверкой. Советник отправился, обратно на кухню. Чтобы все подсчитать, и перевести деньги, за поставку на счет поставщиков. Проходя мимо зала общих совещаний, для королевской стражи. Желая встретить, Любу. Как раз застал, время пересмены. Решил подождать, когда освободиться. Приметил, девушку, когда вышла, повстречав друг друга. Она была в военной униформе, королевской гвардии Глеф. — Здравствуй Игнис. Приветствовала она первой, видя, что не один. —Здравствуй! Я тоже, тебе рад. Отозвался Игнис, — За этот, странный день. Взяв, держа за руку, — Пойдем? Продолжив путь. — Я и не знал, что здесь служат такие очаровательные девушки, — сказал Аполло, улыбнувшись Любе с интригой. — Очевидно, в цитадели всё должно быть прекрасно, в том числе и Глефы. Ведь, если не ошибаюсь, вы, девушка, служите в королевской гвардии? — Показал при этом глазами на униформу девушки. —Да! Элита королевской гвардии. Ответила девушка, перейдя слева, приобняв Игниса под руку, — Вкладываю свою толику, в защиту королевства, и столицы! Прозвучала это с гордостью, и довольством своей службой, — М-м-м, не знаю как вас? — Аполло Ардорис, — услужливо подсказал тот. — Поставщик продуктов в цитадель. С недавнего времени я контролирую поставки вместо своего отца, так что теперь мы будем часто пересекаться с вами... извините, не знаю вашего имени? —Вы не увлеклись Аполло Ардорис? Или мне передумать, о предложенной должности? Напомнил Советник о себе, смотря на все, слегка нахмурившись, — Любовь Кристалл Соул, моя напарница. Заявил, за девушку. — Мы, вместе служим, и вместе в целом. — Фу, как грубо с вашей стороны, Шиенсия, — презрительно скривился Аполло. — Я всего лишь поддерживаю с девушкой невинный разговор, как того требуют приличия, а вы так бесцеремонно меня обрываете. Или просто хотите показать, какой вы строгий начальник? Здесь уже Глефа ответила за Советника, — Если вы, Аполло поставщик? Все же, добавила, ставя границы, — То исключительно рабочими обязанностями, и граничим наши знакомства. Глянув на Игниса, он положительно кивнул,— Иди вперед. Подтвердил он спокойно вполголоса, переведя тему обратно к собеседнику: — Мы так, и не обсудили, детали условий для вашей, возможно будущей должности? — Да, верно, так что я весь внимание. Вернувшись на кухню. Игнис, подвёл Любу к стойке в зоне бариста, давая понять, чтобы присела, шепнул — Подыграй если что? Девушка, не совсем ещё понимая, глянула на него, — Потом объясню. Прошел снова, желая приготовить, уже ей кофе, даже не спрашивая. Как зная, её вкусы. — Что-то случилось? Приметила девушка, странное обращение,— Как прошел день? —Заканчиваю работу. Пояснил Игнис — Ещё немного, и домой. Улыбнувшись ей, поставил готовый, кофе с мятным мороженым. Любаша, молча согласилась, положительно кивнув. Пока смотря, и молча, слушая. Советник, тем временем достал телефон, подсчитывая на калькуляторе, объясняя на ходу. — Думали, за вас Апполо просто съездят, и всё привезут? И этого, достаточно? Продолжая пояснения Советник,— За рыбой, и чокобо. Так как, такому грузу, понадобиться, сопровождение, и охрана. Это я гарантирую, предоставить. — Я лично проконтролирую весь процесс доставки, если вы об этом, — заверил Аполло. Заканчивая проверки. Проводя переводы денежных средств, — Проверяйте, переводы? Перевёл обращение к собеседнику. Пока Аполло проверял, Игнис продолжил: — Если бизнес вашей семьи, передан, младшему брату? Как вы сказали! И окончательно не определён? Да, считайте экзаменом, для вас двоих. Во всей поездке, будут участвовать, мы вдвоем. Показа на девушку,— Не исключено будет ещё человек. И вы вдвоём с вашим братом. — Так, значит, для нас проверка? — слегка прищурился Аполло. — Кто лучше устроит праздник? А это заманчиво. Наконец-то у меня появился шанс доказать отцу, что я достоин занять его место, а не эта младшая бестолочь. Хорошо! По рукам! — Все этапы подготовки, я буду наблюдать лично! Обмен рукопожатиями,— Это тоже одна из причин, почему также отправимся, в поездку. Этим Советник, скрепил пока устный договор. — Так как регион Даски, почти оккупирован, империей Нифельхейм. Подтвердила Люба,— Охрана всему, будет, обеспечена. — В вашем лице, дорогая, это будет лучшая охрана, — заметил Аполло, явно заинтересованный девушкой. — Не сомневаюсь, что вы выполняете свои обязанности добросовестно, но, к сожалению, таких ответственных людей, как вы, мало, очень мало. А всё потому, что военные окончательно разленились и распустились, — разглагольствовал он, войдя во вкус и, очевидно, желая блеснуть перед собеседниками умом, — вместо того, чтобы защищать город от внешней угрозы, лезут во внутренние дела королевства, словно они всё лучше всех понимают, и семейство Амицития — яркий тому пример. Оба, и отец, и сын, занимают видные должности в цитадели, имеют почетное звание Королевских Щитов, а какой толк от этого, когда вся столица так и кишит демонами и монстрами? Конечно, о чем я говорю, легче отсиживаться на королевских советах, чем рисковать жизнью, охраняя город от врагов. Это, кстати, ещё одно доказательство того, что заслуги Амицитий сильно переоценивают. — Если вы высказали, недовольство в адрес армии, или королевской гвардии? Заявила Глефа, на эти высказывания, — Значит это, и в мой адрес, тоже! Все вопросы об армии, к главнокомандующему! Последние прозвучала, по всей строгости соблюдения субординации, — Если вдруг, посчастливиться повстречать! — Прежде чем на кого-то обвинять. Спросил Советник,— Вы знаете, в чем заключается обязанности Королевского Щита? Аполло Ардорис. Подойдя к девушке, стоя у неё за спиной, придерживая за предплечья, — То! Советник, прищурившись, ели усмехнувшись своим мыслям, и замыслам, — В Ближайшем будущем у вас появиться, реальная возможно, пообщаться с самим Гладиолусом Амицидия. Глефа добавив, — Вам приходилось сталкиваться демоном? Считаете это удачей, если нет. Прозвучал совет, как гражданскому лицу, — Держите при себе побольше света, если случиться. Мы бы с вами не разговаривали, если бы город, кишел, как вы сказали демонами. Сидели бы дома, под комендантским часам. — Я вас обидел, Любовь? — молвил Аполло, внимательно глядя на девушку. — В таком случае приношу вам свои извинения. Кто же знал, что вы так близко к сердцу примете критику в адрес своих сослуживцев, — лёгкая усмешка мелькнула на его лице. —Я не желаю с вами разговаривать! Скрестив на груди руки. И так обращаться, позволю, только родным мне людям. Советник отодвинул стул, на котором сидела девушка. Огородив рукой, и разорвав дистанцию. Между Ардорисом, и ими двумя. — Вы снова отвлеклись? Напомнил о себе, — Для вас! Я. Позволю обращаться, к ней кратко. Выражая полную не эмоциональность: — Обсудите с родными, о возможной должности. Для поставщика, возможность, покидать город. Это одно из условий. Советник, глянул на девушку, давая понять что уходят. — И вы, смотрите не смалодушничайте. Молвила Люба, встала со своего место, направившись к выходу. — На сегодня, все. Заявил последние Советник. Поставил подпись на накладной, окончательно приняв, результат проверки. — Через две недели, мы вернемся к этой теме! Сер Аполло Ардорис! Счастливо оставаться! Тоже направился на выход: — Поехали домой? Молвил Игнис, девушке. Предлагая взять под руку. Ушли, не спеша по коридорам из цитадели, до машины.

***

      Оставшись, одни, уже по дороге в машине. — Что же.… Спросила Люба, первой — Рассказывай что произошло, в моё отсутствие? Как бы не звучало странно. — Так…со щего начать? Спрашивал Игнис себя,— Ты получала сегодня под вечер сообщение? Девушка, достала телефон, проверяя. — Да есть. Показывая заголовок,— Это видео? — Включай, смотри. Попросил Игнис. Видя утренние происшествие. С Ноктом, Промпто, и его девушкой Дианой. — Это девушка была на дне рождения, принца, с Промпто. Напомнил Игнис. — Да, я её помню. Подтвердила Любаша. Видя на видео, встречу, с какими-то двумя особами, — Это ещё кто? —Эксцентричные девицы. Пояснил Игнис. По-видимому, участья вместе, в одном колледже. Тут же сменил тему: — Но дело не в этом. А в предстоящем конкурсе. Подъехав к дому. Выйдя из машины, хорошо закрыв на ночь. Продолжая разговор, по дороги. — Это поручение короля. Провести уникальный конкурс, на будущую должность королевского ювелира. Пояснял Игнис. — Очень любопытно. Изобразила Люба, недовольство в шутку,— Продолжай! — Кроме этого. Добавлял Игнис,— Промпто просил помочь, с победой, — Заключили некое пари. Если поможет на время конкурса, в учебе с Ноктом. Чтобы не смели прогуливать, — За эту победу в конкурсе, и за проведение, дня рождения. Устроить рыбалку, и гонки на чокобо. Поясняя детали подробнее, проведя за ужином. — Эх, не нравиться, мне этот конкурс! Звучала ревность в словах девушки,— Вернее место провидение, этот женский колледж. —Милая…прекрати. Убеждал Игнис, — Вот, поэтому, я и хочу, чтобы ты была рядом. Чтобы, не отвлекали от работы. Всем кому не нужно. Закончив с ужином, девушка сменила тему: — Тогда последние на сегодня. Пойдем, проведу, перевязку? И отдыхать? — Иди, готовь, все что нужно? Согласился Игнис, — В кухне, все приберу, и приду. Договорившись на этом. Через несколько минут, придя следом в спальню. На прикроватном столике, были подготовленные лекарства, бинты все тоже, что и в первый раз. Сама девушка, сидела перед зеркалом, после душа, сушила волосы, и расчёсываясь. Подойдя к ней со спины, смотря друг на друга, через зеркало. — Вот. Молвила Люба, показав, на ножницы, лежавшие с приготовленными лекарствами,— Срезай старое. Пару минут. Молодой человек, скинув с себя, по пояс пижаму. Далее взял ножницы, срезал старую перевязку. Глядя на себя в зеркало, оценивая как зажило. — Всё прошло, и пропало? Удивила это, его. Видя, что и, она тоже за ним смотрит, — Может, больше не надо? Люба, подошла, проведя ему по предплечью, следом по груди. Перейдя по торсу, и бокам. — Да все так, и должно. Согласилась Люба, одобряя, улыбнувшись, себе и ему — Да, перевязка не понадобится. Но. В будущем, буду повторять, если возникнет необходимость. Смотря на него для ответа. — Здесь, я не спорю. Согласился Игнис. На этом, Люба собрала все за собой, вышла. Когда вернулась, молодой человек, был, на своей половине постели. Девушка, тоже присела на своей половине. Вдруг, вернулась тему конкурса: — А вот, вести себя на этом, конкурсе? Буду, как посчитаю нужным. Возмутилась вдруг, — А если кто осмелиться? Указав в грудь, ребром правой ладони. Нахмурившись, кажись претворено, и вроде нет. Молодой человек, сел перед ней. Смотря друг другу в глаза. — Да, что такое? Прося шепотом, придержав за подбородок, целуя не спеша по лицу. Взял её ладони. Положил себе на плечи, заключив в объятиях. — Ты хорошо знаешь. Ткнувшись лбом в лоб,— Мне нет дело, и времени... Какие могут быть… на стороне. Заверял молодой человек, — Мне достаточно тебя, моей напарницы, доверенного лица, родного человечка. Кому, смогу доверить, надеяться, и любить. — Извини, извини. Обняла его взаимно — Это хорошо, что я знаю твою главную причину. Пробовала Люба, успокоить, беспричинную ревность, — Нет причины, не доверять. — Всё милая всё. «Утро вечера мудрёнее». Молодой человек, лег обратно, предлагая девушке, последовать примеру, — День долгий был. Что завтра будет? Только боги знают. — Спокойной ночи. Устроилась на своей половине, с пожеланием, и выключила ночник. — Спокойной ночи! Пожелал Игнис взаимно, выключив свет, у себя.