Женская кровь

      Солнце едва касалось земли и все ещё спали, когда это случилось. Яркие янтарные глаза были закрыты, и их обладательница спала, наслаждаясь своим выходным днём. Даже природа, казалось, боялась прерывать её сон: птицы молчали и ни одно животное не смело издать и звука. Всё было покрыто спокойствием и тишиной, кроме Элизабет, что отчаянно стучала в дверь поместья. Грейс неохотно открыла глаза, пытаясь понять, что прервало её сон. Стук не прекращался, наоборот, становился сильнее с каждым новым ударом. Встав с кровати и даже не взглянув на себя в зеркало девушка бегом направилась к источнику звука, она решила, что новости срочные и что её нельзя медлить, поэтому даже не задумалась о своём внешнем виде, который она обычно никогда не упускает из внимания. Добравшись до первого этажа, она открыла дверь и замерла в удивлении: на пороге стояла Элизабет, она была совсем не похожа на себя: глаза были красные, наполненные слезами, а на самой девушки не было формы, которую она должна носить всегда, её всегда уложенные волосы торчали во все стороны, а грудь то опускалась, то поднималась в бешеном ритме, от чего сразу стало ясно – Элизабет бежала сюда.       - Что с тобой? – испуганно спросила Грейс.       Она сразу почувствовала упадок сил. Её руки стали вмиг холодными, а сама она бледная, когда воспоминания нахлынули на девушку. Она видела Лиззи в таком состоянии лишь раз, в тот день, когда умерла её мать.       - Можно мне войти? – попыталась спокойно сказать Элизабет, но её голос предательски дрожал.       Грейс приоткрыла дверь, приглашая свою гостью войти, и только тогда стало видно, как она выглядит этим утром, от чего Элизабет в момент покраснела. Короткая ночная рубашка с упавшим рукавом предательски оголяли ноги и плечо девушки, её и без того объёмные и кудрявые волосы смотрелись ещё гуще и закрывали часть лица, а под глазами виднелись синяки от недосыпа, которых Лиззи раньше никогда не видела. Она вошла в поместье и последовала за Грейс, стараясь не смотреть на неё, чтобы скрыть смущение. Быстрыми шагами они добрались до столовой, которая была абсолютно пустая, как и всё здание. Только сейчас Элизабет заметила, что она находится наедине с Грейс.       - Где все твои слуги? – спросила Лиззи, когда девушка начала сама наливать чай в кружки.       - У них сегодня выходной. Как и у меня, между прочим. – сказала Грейс и села рядом со своей гостьей. Она старалась держаться уверенно, как и всегда, хотя руки её никак не могли согреться. – Рассказывай в чём дело. Это должно быть что-то важное, раз ты пришла ко мне в такую рань, да и ещё и в таком виде. Тебе самой не стыдно? Ты же должна… Не успела Грейс закончить свою лекцию, как из глаз Элизабет потекли слёзы. Рыжеволосая девушка сразу же встала из-за стола и обняла Лиззи, попутно задев свою кружку. Она ничего не говорила, боялась, и только гладила рукой по черным, как смоль, волосам.       - Всё плохо, Грейс, всё просто ужасно. Это всё я. Это всё моя вина. – начала Элизабет, запинаясь, она больше не могла держать себя в руках. – Вчера к нам без приглашения явился посол из королевства мужчин, он сказал, что если я не решу проблему с матерями, то о мире между нами можно забыть. Он пришел так неожиданно, я даже не успела подготовится, а вся прислуга просто спряталась от страха перед ним. Я не могла понять, как он смог добраться сюда незамеченным. Представляешь, он специально ехал через лес на закрытой карете, которую вела одно из тех женщин, что мы им отправили, он сделал это специально, чтобы застать меня врасплох. Я не хочу войны, Грейс. Погибнут люди, мои люди. Я не хочу этого. Я не хочу разрушать то, что строили сотни женщин до меня, что строила моя мать. Они проливали свою кровь, отдавали свои жизни, чтобы другие женщины могли жить хорошо, не боясь мужчин, а я просто всё испортила. Почему? Что я сделала не так?       Элизабет не прекращала плакать и задавать вопросы, на которые ни у кого нет ответа. А Грейс молчала, в первые она не находила, что сказать. И только чай, капающий со стола на дорогой ковёр, прерывал монолог Лиззи. Звук напоминал девушке капли крови падающие на пол, поэтому она не хотела его слышать, но этот звук – единственный ответ на её слезы.       В это же время в замке, который находился вдали от деревни, не о чём не подозревающая Дороти слонялась по коридорам. Она заходила в каждую комнату, в надежде найти Меган, которая была её не единственным, но самым любимым источником информации.       - Ну же, открывайся. Боже, это сложнее, чем кажется. – послышался шепот со стороны комнаты Элизабет, но это точно был не её голос.       Дороти направилась туда, стараясь не издавать громких звуков. Она боялась спугнуть того, чей голос услышала. Словно охотник, крадущийся к своей добыче, она мягко ступала на носки, заглядывая за угол. Там она увидела темные каштановые волосы и костюм служанки, ясно, что это была Меган, которая копошилась возле двери спальни.       - Что ты делаешь? – специально резко и громко, спросила Дороти.       Горничная резко встала и спрятала руки за спину, пытаясь сделать спокойное выражение лица.       - Ничего особенного. Вы что-то хотели, госпожа? – спросила Меган, словно ничего не произошло. Но было ясно, что что-то не так, ведь до этого она никогда не говорила с девушкой так вежливо.       - Почему ты стоишь возле комнаты Элизабет? – Дороти быстро сократила расстояние между ней и Меган.       Она впервые видела свою служанку в таком состоянии, хотя довольно часто не спускает с неё глаз. Её лица было слегка красным, а глаза никак не могли остановиться, от чего она выглядела в точности как маленький ребёнок, которого поймали за проказой. Дороти всматривалась в новое для неё выражение лица и даже не думала отступать.       - Ну... я просто… Хотела зайти прибраться в комнату, а она оказалась закрыта. Я подумала, может дверь просто заклинило и попыталась ещё раз. – отчаянно придумывала ложь Грейс, совершенно не следя за руками.       Дороти заметила шпильки в руках прислуги и сразу поняла в чём дело.       - Ты пыталась взломать замок, не так ли? – глаза Меган резко остановились на Дороти, от чего сразу стало ясно, что она попала в цель. – Если не умеешь, не пытайся сразу открыть такую сложную дверь, ясное дело, у тебя ничего не вышло, да и лучше всего это делать не шпильками, а невидимками.       - Простите, этого больше не повторится. – сдалась Меган.       Она издала громкий вздох и опустила руки. Вся эта ситуация вызвала улыбку на лице Дороти, кто бы мог подумать, что когда-то горничная будет просить у неё прощения, как у госпожи. Меган поклонилась и сделала пару шагов в другую сторону от двери.       - Я могу тебе помочь. – эти слова заставили горничную остановится и удивленно взглянуть на Дороти. – Я много практиковалась в детстве, пока мама была жива. Она любила закрывать двери, а я слишком любопытная, чтобы не узнать, что за ними. Я так понимаю, там есть что-то действительно важное для тебя, раз ты решилась на такой шаг, учитывая, как строга моя сестра. Так что я могу тебе помочь и даже ничего не расскажу Элизабет, если ты выполнишь мои условия.       - Какие условия?       - О, ничего особенного, как ты знаешь, я решила узнать больше о мире, и так как ты знаешь и застала явно больше, чем я, мне нужна от тебя информация. Вся информация, что ты знаешь.       - Вы уверенны в этом, госпожа? Есть вещи, которые лучше не знать. – нервно сглотнула Меган.       - А ты уверенна, что хочешь попасть в эту комнату? – служанка кивнула. – Тогда и я уверена.       Дороти опустилась к замку и с лёгкостью его открыла, предварительно достав из волос невидимку. Она взялась за ручку двери и ещё раз взглянула в сторону горничной.       - Так мы договорились?       - Да, я расскажу всё, что знаю – решительно ответила Меган.       Дороти открыла дверь, и они обе вошли в спальню Элизабет. Она была не такой большой, как все остальные комнаты замка и по размерам напоминала скорее комнату в маленьком деревенском домике. Однако она всё равно вмещала в себя всё необходимое: полки с документами, кровать, стол, тумбочка и комод. Грейс вмиг кинулась обыскивать полки, а Дороти просто села на кровать, пытаясь понять, почему она раньше не была в этой комнате.       - Что конкретно ты ищешь, Меган?       - У меня нет конкретной цели, но мне нужны доказательства. Я видела, как ваша сестра убегала сегодня утром из дома в не самом лучшем виде, да и приезд мужчины вчера, что-то явно не так.       - Я слышала их разговор вчера. Мужчина говорил, что-то о женщинах, которых мы им отправляем, что их мало и что стало мало мальчиков.       После этих слов Меган остановилась и испуганно взглянула на свою госпожу.       - Ты уверенно, что это было именно то, что он сказал, Дороти? Ты точно ничего не попутала? – впервые обратилась к девушке по имени Меган.       - Да, я уверенна, правда я не очень поняла, что всё это значит. Неужели всё-таки есть девушки, которые хотят видится с мужчинами? Значит сестра была не права и у нас нет проблем с их королевством, значит есть и хорошие мужчины?       - О боже мой. – сказала горничная, без сил опускаясь на ближайший стул. Её ноги отказывались держать её, а руки тряслись. – Дороти, твоя сестра всегда права. Она умная девушка и правит нами с момента, как умерла твоя мать. Хоть официально она и не является нашей королевой, только на неё всё и держится. И если всё действительно так, как ты сказала, то это значит только одно – мы все в большой опасности.       Меган встала и прошлась по комнате туда-сюда, она пыталась что-то придумать, чтобы решить появившуюся проблему. Она также как и все боялась войны, но больше она боялась не выполнить своё обещание, ради которого вообще живёт. Как вдруг её глаза остановились на окне, в котором уже во всю блистало яркое солнце и так же ярко загорелись её зелёные глаза.       - Прошу меня простить, госпожа, мне срочно нужно идти. – сказала горничная и попыталась быстро скрыться, но не успела она сделать и пары шагов, как Дороти остановила её.       - Стой! Я пойду с тобой. – уверенно сказала девушка.       - Что вы, вам не обязательно, мне надо покинуть замок...       - Это не просьба, это приказ. У нас был договор, а ты явно отправляешься за новой информацией. Ты обязана взять меня с собой, если не хочешь, чтобы моя сестра узнала об этой выходке. – это был отчаянный блеф, но это единственное, что могла предъявить Дороти. Она мечтала покинуть дворец и узнать что-то новое, а для этого ей нужно было последовать за Меган во чтобы то ни стало.       - Ладно, вы пойдёте со мной, но вам придется во всём слушаться меня и не делать ничего лишнего. И ещё.. вам придется переодеться. За пределами замка никто не должен знать, что вы принцесса. Я схожу за обычной одеждой и попрошу подготовить карету, а вы ждите меня в вашей комнате.       После этих слов Меган удалилась, а Дороти осталась одна стоять по середине комнаты. Её сердце бешено билось, она не могла поверить, что ей удалось уговорить служанку на такое. Они обе знали, что это огромный риск, учитывая возможную реакцию Элизабет на подобные выходки, но они обе решила, что игра стоит свеч. Дороти уже собралась возвращаться в свою комнату, как ей и говорила Меган, но вдруг она видела книгу, которая упала с полки. На ней аккуратным почерком было написано: “Дневник Эбигейл”       - Мама..?