Алёнушка

      Волшебный мир встречает её гораздо ярче и приветливее, чем тогда, когда она пришла туда с Мороком. Да, по небу всё также летают грифоны и пегасы, люди и разные сказочные существа рассекают небесную гладь на коврах-самолётах, но атмосфера иная. И Алёнка не может понять, что именно не так. Она набирает полную грудь воздуха, после чего выдыхает и уверенно идёт по улицам Сказочного города, пытаясь повторить пройденный ею с Мороком маршрут. Но тогда в крови бурлил адреналин, а в ушах шумела кровь, что путь практически не запомнился. Жаль. Ну, и ладно. В любом случае ей надо найти ночлег или временное пристанище.       Вдали она видит королевский дворец, где их не пускала дверь, только на шпилях башен развеваются красные флаги с изображённым на них пламенем, вместо тех зелёных с рыбкой. Так что это получается, раньше Сказочным миром правили огненные маги? И Алёнка сначала думает пойти туда, но потом вспоминает, что светиться здесь ей не желательно, и идёт куда-нибудь, где не будет шанса как-то повлиять на будущее. — И где он собирался искать пристанище? — бурчит огненная волшебница ближе к вечеру.       Ноги её уже гудят от долгой ходьбы по городу. Странно, а ведь раньше она могла бегать и прыгать очень долго. Или это из-за того, что она только ходит? Алёнка уже обошла полгорода, но ночлег себе так и не нашла. Она садится прямо на ступени у какого-то здания и, подперев голову руками, вперивает взгляд в землю под ногами. Хотя, может, у Владика были здесь какие-то знакомые? — У тебя всё хорошо? — слышит она рядом женский голос. — Может, я могу тебе помочь?       Алёнка нехотя переводит взгляд и видит молодую женщину с пышными формами и тонкой талией. Вьющиеся чёрные волосы с парой белых прядей рассыпаны по плечам, а иссиня-чёрное платье подчёркивает все достоинства женщины. — И чем же вы можете мне помочь, тётенька? — кисло интересуется у неё огненная волшебница. — Например, могу взять на работу и поселить в театре, — отвечает та, кивая на сумку. — Тебе ведь жить негде?       Алёнка кивает также кисло и вновь роняет голову на руки. — Ну, вот. А я предлагаю тебе работу и жильё. — С чего такая щедрость? Вы же меня даже не знаете? — Я просто вижу, что ты хороший человек, — говорит брюнетка. — Как твоё имя?       Волшебница задумывается. Пожалуй ей не помешает немного подзаработать. Так и занята чем-то будет, и с Владом не столкнётся. Главное, сильно не выделяться из толпы. — Алёнушка, — отвечает Алёнка, вновь посмотрев на женщину. — А я Моргана.

***

      Ещё около полугода Алёнка живёт в небольшом театре Морганы. Она помогает с организацией, хоть и не сразу всё получалось, но волшебница выучилась, тем более, что Моргана ей всё доходчиво объясняла и показывала. А иногда и вовсе заменяет, когда у Морганы свидание с Альберто. За театр и Алёнушку Моргана может не переживать — из рыжей бестии получилась отличная ученица. Вот только сама Алёнка иногда грустит — за всё это время она ни разу не пользовалась магией, ей не снились эти необычные сны. А ещё она скучает по подругам. Они всегда были вместе и помогали друг другу, почти всё делали вместе, а тут она снова одна.       Но долго скучать не получается — Моргана обучает её не только работе в театре, но и женским премудростям, будь то этикет, танцы или макияж с нарядами. — Да, почему их так много? — бурчит Алёнка. — Почему нельзя сделать одну вилку, а не сто-пятьсот? — Тут всего четыре вилки, — отвечает ей Моргана. — Давай ещё раз. — Локти со стола, спина прямо, поза непринуждённая, — поправляет Моргана. — Как поза может быть непринуждённой, если я сижу, словно лом проглотила? — возмущается Алёнка. — Или палку лыжную. Это очень не удобно. — Постепенно привыкнешь.       Единственное, что, точнее кто, её напрягает, говорящий белый ворон, который даёт Моргане «особо ценные» советы и, похоже недолюбливает Альберто — антропоморфного зверя серо-фиолетового окраса с бараньими рогами (или это шерсть так завита?) и львиной мордой. — Алёна, возьми отпуск, — говорит ей Моргана, делая у зеркала макияж. — В ближайшее время ничего не будет, можешь отдохнуть.       Обычно она всё делает с помощью магии, но, глядя на свою помощницу, которая делает всё руками, иногда присоединяется к ней. — Пожалуй, ты права, — улыбается Алёнушка. — Как раз выгуляю пару-тройку платьев. — А вот это правильный настрой, — подмигивает Моргана.       Да, за время работы в театре Алёнка успела обрасти некоторым имуществом, хоть и старалась не тратить много денег. Но что-то приносила Моргана, что-то покупала сама Алёнка, что-то дарили благодарные зрители, особенно, когда она замещала начальницу. Поэтому, принарядившись в обнажающее плечи тёмно-зелёное платье с бордовым поясом, Алёна выходит из театра.       Солнце светит, но уже не так ярко, как в полдень, птицы переливаются треллями — в общем всё вокруг призывает петь и танцевать с улыбкой на устах. Рыжая бестия держит путь к главной площади: посидеть у фонтана, может, заглянуть к Людмиле в Мир Людей. Но её планы рушатся, когда она слышит позади: — Вот она! Поймать!       Это определённо не волколаки, что бегали за ней и Владиком, но тон, с которым девушка это сказала, не предвещает ничего хорошего. Алёна оборачивается и видит какую-то девушку с растрёпанной шевелюрой цвета волчьей шкуры, одетую в кольчугу и несколько потрёпанные штаны из кожи. Рядом с ней двое парней, но Алёнка не успевает их рассмотреть, лишь запоминает глаза и оскал и срывается с места. Кто они и что им от неё нужно? Нет, останавливаться и спрашивать она, конечно, не будет, но всё-таки, интересно. В театр вернуться нельзя — во-первых, эти трое стоят на пути к нему, а во-вторых, она не хочет подставлять Моргану. Поэтому остаётся одно — убегать со всех ног, резко ныряя в повороты, и надеяться, что не зайдёт в тупик.       Один поворот, другой, третий, Алёнка выскакивает в людное место и почти сразу врезается в кого-то и чуть не падает от этого, благо преграда ловко ловит её за талию. — Не думал, что так скоро встретимся снова, — слышит она знакомый голос и едва не воет от досады. — Куда спешишь? — Потом, — чуть ли не плачет рыжая бестия, освобождаясь из объятий. — Ты не вовремя.       Она уже собирается скрыться в другом повороте, но тут выбегают её преследователи. — Где она? — с некоторым рыком спрашивает девушка. Видимо, она главная. — Прости, Тина, — отвечает один из парней. — Сейчас найдём. Она не могла далеко уйти.       Алёнка прячется за спину Влада, цепляясь за его одежды, и благодарит всех известных и неизвестных богов, что её не заметили. — Если хочешь помочь, не выдавай меня, — тихо шепчет огненная волшебница. — Если нет, не мешай.       Влад усмехается и идёт прочь от её преследователей. — Кому насолила? — негромко спрашивает он. — Не знаю, — кривится Алёнка. — Они передо мной не отчитываются.       Она быстро перемещается вперёд, когда троица, которая всё ещё рыщет её по этой же улице, оказывается позади, и идёт спиной вперёд, продолжая цепляться за Влада. — Эй, вон она! — слышат они голос предводительницы. — Ой, мамочки, — пискнув, Алёнка разворачивается и бежит, нечаянно потащив за собой Влада.       Тот бежит с ней, не задавая пока вопросов, но явно эти вопросы будут после остановки. Или один, но каверзный. Увидев ковры-самолёты, Алёнка быстро вскакивает на один из них и вновь утягивает за собой мужчину. Кинув несколько монет продавцу или прокатчику, она заставляет этот летательный аппарат подняться вверх, и вот они уже летят прочь. — Ну, рассказывай, — усмехается Влад.       Алёнка кидает на него кислый взгляд, показывая, как ей не хочется что-то сейчас говорить, и видит, что сейчас мужчина не в доспехах и шлеме-короне, а в бордовом балахоне с жёлто-оранжевым воротом. А ещё у него были вьющиеся волосы до плеч. Рыжая бестия невольно засматривается на него, но быстро гонит какие бы ни было мысли прочь. — Почему они за тобой гнались? — повторяет свой вопрос Влад. — И кто это? — Не знаю, — честно отвечает Алёнка. — Я же говорю, что они не отчитываются передо мной. Я просто шла по улице, а тут они: «ловите её, это она». Но я-то ничего не делала.       Она вновь кидает на него взгляд и диву дивится: её попутчик напряжён и совсем не смотрит вниз и вообще никуда, что могло бы указать высоту. Он боится высоты? Серьёзно? Но ведь Морок же летал! Летал часто и высоко. — Ты знаешь, где можно спрятаться? Здесь и сейчас, — спрашивает Алёна, взглядом выискивая внизу тех троих. — В лесу, к которому мы летим, живёт ведьма, — отвечает мужчина, продолжая сидеть в напряжении. — У леса оставим ковёр, а там пойду пешком, — говорит волшебница, снижаясь. — Спасибо за компанию.       Она сажает ковёр недалеко от леса, где отдаёт его прохожему, а сама идёт к лесу. Влад идёт с ней. Чем дальше они проходят в лес, тем сильнее ёжится Алёнка — всё кажется таким неприветливым и хмурым. — Какое всё тут неприветливое, — замечает рыжая бестия. — Не удивлюсь, если кто-то кричать начнёт.       И словно по её команде из глубины раздаются крики о помощи. — Ну, я же говорила, — пожимает плечами огненная волшебница.       Влад лишь усмехается на её слова. А Алёнка идёт проверить, кто там кричит, но не доходит — князь одёргивает её назад и знаком призывает к тишине. Волшебница прислушивается и едва ли не вскрикивает — та троица, похоже, нашла её. Их голоса разносятся по лесу: Тина отсчитывает двоих оболтусов за то, что они делают всё медленно. Но ведь они быстро её нашли! Алёнку колотит. Что ж ей так не везёт-то в Сказочном мире? Почему её постоянно ищут и пытаются поймать? — Пошли, — негромко произносит Влад и, схватив за руку, быстро куда-то ведёт. — Зачем ты вообще мне помогаешь? — едва слышно шипит Алёна, но руку не вырывает. — Тебя же будут искать как сообщника. — А ты у нас благородная дива? — усмехается тот и продолжает вести дальше.       Они проходят небольшое устье — Влад, сделав широкий шаг, переступает, а после отрывает от земли Алёнку, взяв за талию, и ставит рядом с собой. Так легко, что в её груди собирается какой-то комочек, который слегка щекотит, постепенно спускаясь ниже. — Мне в детстве чёрная кошка дорогу перебежала, — делится Алёнка. — Теперь мне довольно часто не везёт. Поэтому… Стоп, зачем ты меня сюда привёл?       И вот вновь она стоит перед дворцом Влада, но теперь её не трясёт от мыслей, что он может что-то сделать. — Будь моей гостьей, — говорит Влад. — Побудешь во дворце, пока не успокоится в Сказочном мире. — Я не могу! — тут же возмущается Алёнка. — Я вообще-то работаю! — Передай, что тебя не будет, — парирует князь. — Я отправлю туда слуг, чтобы забрали твои вещи.       Алёнке ничего не остаётся, как согласиться.