Алёнушка

      Иногда Алёнке кажется, что у Сергея совершенно нет чувства самосохранения, иначе как объяснить то, что он так нагло лезет к ней, чуть не зажимая по углам. И это несмотря на то, что у него, вообще-то, есть невеста, а Алёнка была представлена как возлюбленная Влада. Варвара, снимая очередной рыжий волос с плеча своего жениха, с какой-то странной неприязнью смотрит на рыжеволосую красавицу. И нет, в её глазах не ревность, потому что брак фиктивный, да и вообще они родственники, а словно бы видит в ней кого-то. А вот Влад лезет в драку. В такие моменты Варвара с Алёной, не сговариваясь, объединяются, чтобы разнять своих мужчин. Периодически приходится искать их по полям, по долам, в тридевятом царстве, тридесятом государстве, чтобы дать по шеям и отправить всех домой. Сначала они искали их своими силами, но на третий раз Варвара притащила откуда-то старинный талмуд и всучила Алёнке, чтобы та выучила заклинание перемещения с помощью огня. Пожелтевшие страницы древней книги в каких-то местах чуть надорваны словно бы когтями, а между некоторыми из них находятся фиолетовые ворсинки с перьев. Алёнка от них оглушительно чихает. — С чего это ты так щедро делишься со мной знаниями? — с некоторым недоверием спрашивает огненная волшебница. — Уж лучше ты нас переместишь, чем я полечу на поиски, — криво усмехается в ответ Варвара. — Люди спасибо не скажут. — У тебя есть летун? — И летун, и скакун, и ночной кошмар в одном лице, — царевна чуть вздрагивает от воспоминаний. Алёнка тактично делает вид, что не заметила. — Нет, в нескольких. — Волшебник, что ли? — Можно сказать и так.       Краем глаза рыжеволосая красавица замечает, как руки сестры Влада начинают дрожать, нервно теребя кольцо с фиолетовым камнем на среднем пальце правой руки, как губы сжимаются в тонкую полоску, а где-то на дне голубых глаз просыпается давно позабытый страх. Алёнка думает, что, пожалуй, этого летуна-скакуна они точно брать не будут. И всё-таки она была права в своих предположениях — у Варвары есть прикормленный волшебник. И это здорово осложняет дело. — Знаешь, Колючка, я ведь и кошку из огня наколдовать могу, — вдруг вспоминает Алёнка. — В любом случае это будет быстрее, чем я тут буду заклинание учить. — Никаких кошек, — чуть громче, чем следует, говорит Варвара и добавляет уже нормальным тоном. — Особенно огненно-рыжих. — То есть, не будь у дверей покоев Влада моей Огнекошки, ты бы его добила? — волшебница разворачивается к царевне всем корпусом. — Ты просто поразительно догадлива.       Алёнка думает, что хорошо мужчинам ещё не пришло в голову стреляться, как Пушкину с Дантессом или Лермонтову с Мартыновым, потому что иначе она бы уже давно психанула бы и послала бы их обоих в дальние дали и отправилась куда-нибудь, например, путешествовать по волшебным мирам и королевствам, как Снежкин Зайка. — Легче стало? — спрашивает она, аккуратно стирая с лица царевича кровь.       Тот чуть слышно шипит, когда волшебница прикладывает к разбитой брови кусок ткани, смоченой спиртом. Да, с таким лицом коронации не будет. Сначала надо подождать, когда раны заживут. А ведь Варвара собирается взойти на престол через месяц. У Алёнки на всё про всё четыре недели. Надо действовать и поскорее. Она уже начала приготовления, осталось не так много, а тут Влад в драки полез. Огненная волшебница чуть сильнее затягивает лоскуты ткани, что служат бинтами, на сбитых костяшках мужской руки. Её голову посещает шальная мысль. И обработав костяшки второй руки, Алёнка поочерёдно касается каждой губами, а потом также перевязывает их под удивлённым взглядом Влада.

***

      Алёнушка возносит хвалу всем богам, за то, что во дворце, кроме ванной и пристроенной бани есть подобие душа. Конечно душем в привычном понимании это было назвать несколько сложно: подвешенная на стене почти у потолка металлическая бочка с краном, воду в которой надо было греть, но для Алёны даже это было счастьем. Воду она согрела своей магией, поэтому сейчас можно было понежиться под тёплыми, почти горячими струями и, прикрыв глаза, не думать ни о чём. Правда закрывать глаза оказывается роковой ошибкой — по девичьим рёбрам быстро пробегают мужские прохладные пальцы, отчего Алёнка вмиг выпускает потоки огненной магии, заполоняя помещение густым паром, и тут же слышит смех Влада, который скрывается за дверью. — А ну стой, паршивец! — кричит рыжеволосая красавица и, быстро закутав себя в тонкую ткань, бежит следом. — Я сейчас из тебя котлету сделаю!       Она бежит босыми ногами по каменному полу, практически не оставляя следов. Те попросту испаряются за секунды. Провожаемая удивлёнными взглядами прижавшихся к стенам слуг, Алёнка несётся вслед за Владом, что так нагло вторгся к ней во время купания. — Молись, чтобы я тебя не догнала!       Если повернуть направо, а потом налево, можно оказаться в тупике, а если дважды направо — будет спуск на нижние этажи. Интересно, куда отправится Влад? Алёнка останавливается и прислушивается. Ага, дважды направо, значит, пойдёт вниз. Волшебница старается идти бесшумно, как вдруг раздаётся какой-то грохот, словно что-то летит по лестнице. Алёнка быстро бежит туда и видит сидящего внизу лестницы Влада. — Добегался? — со вздохом спрашивает рыжеволосая красавица, вспоминая, как в школе учеников постоянно одёргивали, чтобы те не бегали по коридорам.       Мужчина чуть кривится, потирая ушибленные места, но не встаёт. Алёнушка спускается к нему и, опустившись рядом, начинает проверять его на предмет перелома каких-то частей тела. И вот сейчас ей становится страшно, ведь отличить ушиб от перелома у неё не выйдет. — Я приведу доктора, — говорит им стоящая недалеко Варвара. — Перемести его в комнату.       Когда доктор уходит, Алёнка забирается на кровать Влада с ногами и серьёзно смотрит на мужчину. Тот же в свою очередь довольно спокоен, несмотря на диагноз «сильный ушиб». Ногу ему сказали не беспокоить, чтобы не сделать хуже, поэтому царевич пока остаётся в своей постели. — С чего ты вообще начал эти… — Алёнка хочет сказать «гонки», но не уверена употребляют ли это слово в этом времени. — Бега. К чему вообще это было? — Просто захотелось, — усмехаясь, Влад пожимает плечами.       Алёнка со стоном откидывается на подушки. — Кстати, сегодня твоя очередь, — вдруг говорит мужчина. — Что? — огненная волшебница приподнимается, непонимающе глядя на царевича. — Сегодня будешь спать здесь, — отвечает он, одним разом притягивая волшебницу ближе к себе.       Лицо её вспыхивает, просто полыхает, когда её карие глаза встречаются с его пронзительно голубыми, а его пальцы убирают за ухо медь её волос. Алёнка шумно сглатывает, сердце её ускоряет бег, что кажется выскочит из груди. Когда они мостились на одной кровати в доме Пряничной Ведьмы, рыжеволосой красавице не приходили в голову никакие лишние мысли, даже когда она в первую встречу в этом времени поставила ультиматум, ничего такого не думалось. А сейчас… Сейчас она сидит на кровати Влада, точнее полулежит практически на нём, глядя глаза в глаза. Когда мужские пальцы очерчивают линию позади уха, Алёна чуть выпрямляется и прикрывает глаза, прислушиваясь к незнакомым ранее ощущениям. Невесомое касание рождает необычные ощущение в низу живота, усиливая их от очерчиваемой ключицы. А потом всё взрывается ярким салютом, когда открытой шеи касаются мужские губы. Алёнка широко распахивает глаза и чуть сильнее прижимается к мужскому телу, стискивая чужие бёдра коленями. С её губ срывается тихий стон. Влад кладёт свои руки на девичьи бёдра, чуть сжимая их через тонкую ткань. Ещё один стон отражается от стен опочивальни. Волшебница чувствует реакцию тела Влада на неё и немного напрягается, но, всё-таки, подставляет шею и плечи. Борода мужчины чуть колет, но не царапает, как щетина, а наоборот вызывает новые волны мурашек.       Влад откидывается на подушки, снова утягивая Алёнку на себя, после чего просто обнимает её дрожащее тело. Так они и лежат, пока не засыпают.       Кутаясь в одеяло, Алёнка думает, что не сможет смотреть в глаза Мороку, когда вернётся. Её не заботит их разница в возрасте, она уже как-то свыклась с этой мыслью ещё когда засыпала с ним на одной кровати в пряничном домике. Но вдруг у них будет что-то кроме этих объятий-ласк? Как это повлияет на будущее? А на их взаимоотношения?       Она осторожно выскальзывает из тёплых обьятий перин, подушек и одеял и, тихо ступая по холодному полу, собирается уходить, но быстро вспоминает, что на ней почти ничего нет. Чертыхнувшись про себя, Алёнка осматривается в поисках какой-то одежды и, к счастью, быстро находит. Она быстро накидывает на себя мужские одежды и тихо выходит из спальни Влада.       Подгоняя одежду под себя, Алёнка не замечает времени. К своему удивлению, огненная волшебница быстро находит нитки, иголки и даже острый нож, с помощью которого она отрезает лишнюю ткань. Навыки кройки и шитья, приобретённые во время работы у Морганы, оказываются очень кстати. Подшивая наряды в театре, Алёнка даже подумать не могла, что ей придётся подгонять под себя что-то, особенно мужской костюм. Да, она могла бы просто переодеться и отдать одежду Владу, но её остановило странное сиюминутное желание забрать что-то из его вещей себе.       Когда Алёнка заканчивает, за окном уже давно горят звёзды.       Огненной волшебнице не спится. Во-первых, в её памяти ещё свежи воспоминания вчерашнего вечера, во-вторых, ей нужно доделать кое-что, пока Владу нельзя часто и много передвигаться. Ноги вновь несут её в библиотеку. Ей нужно найти какое-нибудь заклинание-барьер или что-то в этом роде. А может удастся найти что-то про какого-нибудь стража? Тогда это немного упростит задачу. Даже не немного.       Когда Алёнка входит в обитель знаний, то видит Варвару, склонившуюся над какой-то книгой. Тёмные волосы покрывалом скрывают её от окружающего мира, а мир — от неё. Кажется, она не замечает никого и ничего вокруг, подпирая руками голову. Огненная волшебница подходит ближе и, вспомнив цитату из какого-то толи мультфильма, толи фильма, чуть склоняется к её уху и негромко спрашивает: — Что читаешь? Что-то заумное?       И быстро отходит на шаг, чтобы не получить по зубам от головы или рук царевны, когда та резко выпрямляется. — Твою мать! — восклицает Варвара, оборачиваясь. — Не надо трогать мою мать, — отвечает ей Алёнка. — Ей и так не сладко пришлось. — И почему же? — девушка чуть подвигает книгу, чтобы Алёнке тоже было видно. — Не знаю, — признаётся волшебница, подставив стул. — Я их не помню. Я ещё не ходила, когда меня отправили к бабушке. А родители пропали. Я даже не знаю, живы они или нет.       На некоторое время воцаряется молчание. — А кошмар тот людской многоликий, — нарушает тишину Алёнушка. — Он как лица меняет? Как Морок, что ли?       Варвара чуть усмехается. — Знакома с мифологией? — Немного, — отвечает огненная волшебница. — Недавно изучать стала. А ты?       Царевна вновь указывает на книгу. — С самого детства. В славянской мифологии у Мары было два сына, — начинает Варвара. — Морок и Мороз, — продолжает Алёнка. — Два брата, которые дурили людей, превращаясь друг в друга. — Ты знаешь, кто такая Мара? — понизив голос почти до шёпота, спрашивает царевна. — До неё я не дошла ещё, — признаётся волшебница. — Мара — славянская Богиня Зимы и Смерти. Ещё её знают, под именами Морана, Мора и Морена. Она дочь Сварога, Небесного Отца и Лады-Богородицы. Сёстры её — весёлая Лёля, Богиня Весны, и добрая Жива, Богиня Лета. Северные былички рассказывают, что трёх дочерей Сварога и Лады похитил Скипер-Змей, посланник Хаоса. Лёля, Жива и Морена были превращены в страшных чудовищ и служили Скипер-Змею, пока он не был повержен. Тогда Боги Перун, Велес, Стрибог и Хорс освободили сестёр, расколдовали их и вернули им прежний облик. Однако, сердце Богини Морены так и осталось тёмным, и она ушла в Навь. Одним из проявлений её силы считаются сновидения, через которые люди получают предупреждения и советы. Другой вопрос в том, что не каждый умеет правильно толковать увиденное.       Алёнка разве что рот не открывает, слушая рассказ Варвары о древней славянской богине. Она впитывает в себя информацию и даёт себе слово, что обязательно изучит её истории. Волшебница заглядывает в книгу. Мифы и легенды, записанные сказочными символами. Они завораживают. Алёнка даже не замечает, что сказочный язык уже не кажется ей какими-то непонятными каракулями. В книге множество закладок и пометок на полях или в самом тексте. Кажется, огненная волшебница начинает понимать всю прелесть книг и поиск информации в них. — Давно интересно, но никто не может дать мне ответ, — Алёнка указывает на изображение странной птицы с женской головой, что часто встречала в различных книгах со сказками. Иногда ей казалась, что эти картинки неуместны, иногда эти лица немного пугали, а иногда просто казались странными. — Что это такое? — Сирин, — отвечает Варвара негромко и почти бесцветно. — В славянской мифологии райская птица, поющая о грядушем блаженстве, сводящая тем самым некоторых с ума.       Алёнке кажется или царевна вновь теребит кольцо с фиолетовым камнем? — Чтобы прогнать Сирина люди палят из пушек и всячески шумят, — продолжает Варвара. — Ты сможешь прочитать это в книге. — Не уверена, что успею прочитать её всю, — пожимает плечами огненная волшебница. — Когда-нибудь я пойду дальше искать родителей. — Так забери её с собой, — отвечает царевна. — У тебя же был день рождения. Считай, что это мой подарок.       Алёнка удивлённо округляет глаза. — Ты серьёзно? — Вполне. — А сможешь подписать?       Тут уже очередь Варвары округлить глаза. — Зачем? — У нас как-то один хитрец стащил одну важную книгу. Правда я у него взамен один артефакт забрала.       Царевна подвигает перо и чернильницу. — Алёне Рыжовой.

***

      Уже следущим днём огненная волшебница снова появляется в покоях Влада. Она справляется о его самочувствии, ведёт с ним разговоры, раздаёт слугам приказы, когда надо переодеть или помочь с умываниями. Про позапрошлый вечер никто из них не говорит, видимо, ожидая слов от другого.       А Алёнка всё больше думает о том, сколько же у неё времени. Когда её вернёт обратно? Сколько ещё она успеет сделать? — Надеюсь, к моей коронации ты сможешь ходить? — спрашивает Варвара. — Хотелось бы, чтобы ты присутствовал. — К своей коронации он точно будет стоять на ногах, — отвечает за него рыжеволосая красавица. — Можешь не переживать.       Они вновь мечут друг в друга острые взгляды, несмотря на вчерашние почти душевные разговоры. Всё же борьба за власть меняет. Алёнка понимает, что теперь точно не сможет её убить. Возможно, Варвара тоже, хотя, кто её знает. То, что она делится с ней какой-то информацией, ещё не делает её хорошим другом. Наверное, раньше Алёнка бы постаралась решить всё более или менее мирно, но не теперь. Тем более, что всё уже готово и просто ждёт подходящего часа. Всё случится за неделю до коронации, когда Влад будет спать. Алёнка ляжет рядом с ним в одну постель. А когда он уснёт, выскользнет и сделает то, что хотела.       Если спросить у Алёнушки, сколько раз она ночевала в своей кровати за время пока нога Влада заживает, она не сможет дать ответ. «Ну, может, два раза» — единственное, что ответит огненная волшебница, если решит ответить. По сути, она почти всё время проводит с Владом. Алёнка старательно рисуется перед мужчиной, почти не отходя, чтобы тот потом на неё даже не подумал. Иногда к ним заходит Сергей, чаще Варвара, которые общаются с Владом, пока огненная волшебница практикуется в прикладной магии. И хоть царевич может вставать и ходить, Алёнка бдит, чтобы тот не перенапрягался.       А вечерами ложится рядом или кладёт его голову себе на колени и долго рассказывает сказки, которые в детстве ей рассказывала или читала бабушка. Алёна запускает пальцы в смольные кудри, перебирая их или накручивая на пальцы. А потом они ложатся спать. Огненная волшебница научилась выбираться из крепких обьятий мужчины, тихо выскальзывать, а потом также возвращаться на место. И вот наконец, за несколько дней до коронации выполняет задуманное. — Ничего личного, Колючка, — тихо произносит Алёнка, повернув рычаг. — Ничего личного.