Алёнушка

— Шах, — как бы между прочим говорит Алёна, передвинув белую ладью так, что чёрный король оказывается в зоне её поражения. — Так что ты говоришь, Колючка? Та чуть закусывает губу, раздумывая над ходом. — Что дальше-то было? — волшебница чуть склоняет голову набок. — Варь? — Я не смогла, — едва слышно отвечает Варвара. — Мне было очень страшно. Алёнушка сглатывает. Возможно, она не должна была спрашивать царевну о прошлом и обнажать старые раны, но… Что-то словно дёргает её спросить. Что-то, сопровождающее Алёну на протяжении всей пока ещё недолгой жизни. Что-то знакомое и будто бы родное, направляющее именно туда, куда надо. Даже когда сначала казалось, что где-то не повезло, всё оборачивалось большей победой. Раньше Алёнка как-то не особо обращала внимания на это, но сейчас не было отвлекающих факторов в виде интернета, телевизора и игр. Не раз было, когда она делала какую-то глупость, отчего Варя закатывала глаза, но позже оказывалось, что так надо было сделать. Например, когда ей сон приснился, где она танцевала во дворце. Девчонки отмахивались от неё, занятые более важными делами. Но именно эти движения и помогли им остановить тот хаос, что царил в Мышкине. Её предложения отвергались, а потом в другой формулировке преподносились Варей как истина в последней инстанции, до которой она дошла сама. — Мат, — Алёна передвигает пешку. — Я выиграла. — Ты очень умная, сестрица Алёнушка, — мягко улыбается Варвара. — Я взяла бы тебя в армию. Например, генералом. Или своей правой рукой. — Шутишь? — отмахивается волшебница. — У меня бы не вышло. — Ты только что обыграла меня в шахматы, не напрягаясь. И говоришь ещё, что не получится. — Но Варя говорила… — Мало ли, что она говорила! Если ещё раз что-то такое скажет, нахуй шли её. Самая умная нашлась. Она просто тебе завидует. — Она всё равно лучше меня, — Алёна кладёт голову на колени царевны. — Её с самого детства учили магии, она училась в Волшебном колледже. А я? — А ты учишься всему сама, — Варвара пропускает рыжие кудри сквозь пальцы. — Я уверена, что ей не знакомо и половины того, что известно тебе. Да и теория очень отличается от практики. Ты сразу используешь знания на практике, когда её познания больше теоретические. И случись вам очутиться на поле боя, у тебя будет преимущество. — Какое преимущество? — кисло усмехается волшебница огня. — Ну, сожгу я всё, и что? Царевна наклоняется к ней, приближая своё лицо, и шепчет как-то иначе, чем раньше: — Я бы давно была горсткой пепла. Ты столько раз могла сжечь меня, но твоё пламя лишь грело, но не обжигало. Оно продолжение тебя, твоя суть.

***

— Вы готовы? Тогда отвечайте. Алёнка кивает и принимается отвечать. К своему удивлению, она понимает, что Крив Кузьмич не такой страшный, как его описывали девчонки. Да, первое время она и сама волновалась на лекциях и экзаменах, но вскоре понимает, что он просто довольно ответственный и принципиальный учитель, желающий уважения к его предметам. Поэтому нужно лишь хорошо подготовиться и сделать глубокий вдох. Она чувствует на себе взгляды других студентов. В большинстве своём восторженные, но пару неприязненных тоже имеется. И плевать. Никто не будет в открытую на неё нападать, особенно в лицее. Хотя, она не знает способностей своих одноклассников, да и вообще других учеников. И это играет не на руку. — Достаточно, — останавливает её ответ Крив Кузьмич. — После экзамена подойдите ко мне. По его тону чудится, мол, у неё ответ хуже некуда, однако страха волшебница огня не чувствует. Интересно, это у него манера речи такая? Но делать нечего, придётся ждать. — Сколько даёте времени, чтобы доучить лекции? — спрашивает Алёнушка, пройдя в кабинет вслед за учителем. — Что? Доучить лекции? — мужчина оборачивается и всматривается в волшебницу. — Я собираюсь дать вам одно задание. Лично. И отвечать вы его будете отдельно от других экзаменов. Рыжеволосая красавица уже собирается незаметно закатить глаза, но внезапно Крив Кузьмич улыбается — так, как может только он: увидь это Снежка, в кошмарах бы снился. — Вы даже не узнали, что я хочу вам дать. Алёна вздыхает.

***

Она зарывается в собственные волосы, сжимая у корней, и в который раз смотрит на свитки с заклинаниями. Этого даже Варя с Машей и Снежкой не проходили, а они уже года три учатся в колледже! — У меня не получится, — Алёнушка роняет голову на стол и прикрывает глаза. — Это слишком сложно. Волшебница решает попробовать разобрать это с Варварой. Она точно что-нибудь подскажет. Поэтому, взяв своё задание, Алёна спешит к царевне в темницу. Рыжеволосая красавица почти бежит по ступеням, желая поскорее добраться до темницы и стуча каблуками. Однако в этот раз удача отворачивается от неё: нога чуть сгибается в лодыжке, и Алёна падает на пол. Ей кажется, она слышала хруст. Боль пронзает ногу, отдаваясь по всему телу. Мысли вмиг покидают голову. Коридоры эти заколдованы: кричи, не кричи — никто не услышит. А посему надо выбираться самой. Вдох. Выдох. Пока боль не затмила разум, Алёнушка заставляет себя прочесть заклинание телепортации, но не успевает подумать о месте назначения. Вдох. Выдох. Волшебница приземляется на что-то мягкое, но и немного жёсткое, которое издаёт какой-то странный звук: то ли крякающий, то ли кряхтящий. — Совсем сдурела так падать? Алёна аж подскакивает от голоса Ин Дюка, прозвучавшего столь внезапно, да ещё и почти возле уха. — Я не… Ай! Ногу пронзает почти адской болью, от которой слёзы из глаз брызгают. Друид мигом сажает волшебницу на диван, на котором до этого сидел сам, и принимается осматривать ногу. — Не шевели ею. — Я и не могу, — полускулит полуревёт Алёнушка. — Ты шутишь, что ли? — Раз есть силы на пререкания, значит, боль не такая сильная, — Ин ибн Дюк осторожно осматривает девичью ногу, придерживая за каблук обуви. — Убери всё, что мешает осмотру, — рычит волшебница. — Не сможешь снять, рви. — А можно? — Ты издеваешься? Рви ткань! Друид снимает с неё обувь, а потом, натянув ткань чулка, разрывает тот у лодыжки. В том месте нога опухла, став похожей на бревно. — Сейчас принесу лекарство, — говорит Ин ибн Дюк и, подставив под её ногу табурет, отходит к столу. — И… Всё? — осторожно спрашивает Алёна. — А что ты ещё хотела? — Я думала, ты злишься на меня за тот раз, — она опускает взгляд, а потом и вовсе закрывает их, на случай, если она, вдруг растрогается. — Я же накричала на тебя… — Ты боролась за его жизнь. А потом боролась с его сестрой, чтобы именно Владислав сел на трон. Я не буду спрашивать, зачем тебе это, но ты меня не обидела. Ин Дюк замолкает, и Алёнка взвизгивает от чего-то прохладного и влажного, коснувшегося её ноги. — Не дёргайся. Больнее будет. — Я не могу. — А надо. Он как-то фиксирует её ногу и продолжает наносить мазь на лодыжку. Волшебница огня стискивает зубы, но терпит. — Теперь надо её зафиксировать и держать в покое. — А как мне ходить? — Пока никак. Преподаватель наносит на девичью ногу что-то похожее на смолу, которая начинает застывать, фиксируя ногу. — Я у тебя побуду, хорошо? Пару дней, не больше. — Оставайся сколько надо, — отвечает Ин ибн Дюк. — Я тебе постелю. Сейчас спать пойдёшь или позже? — Сейчас, наверное. Если не усну, почитаю чего-нибудь. — Я помогу добраться до комнаты. Держись за шею. Алёна перекидывает руку, немного сжимая плечо Ин ибн Дюка, чуть обнимает и чувствует на спине его ладонь. Волшебница уже прикидывает, как будет продвигаться к комнате, как вдруг вторая рука оказывается под коленями, и её отрывают от пола. Взвизгнув, Алёнушка прижимается к мужчине. — Ты что делаешь? Поставь меня обратно! — На месте и поставлю. Тебе ходить нельзя. Рыжеволосая красавица удивлена, как преподаватель ботаники смог так легко её поднять. По всем канонам у него не должно было получиться нести её, словно она почти ничего не весит. — Ты это… как это? — едва слышно шепчет волшебница. — Это магия какая-то? — Называется «ежедневные тренировки». Ин ибн Дюк открывает дверь в какую-то комнату и сажает Алёну на кровать. — Это комната Колючки? Атмосфера прямо-таки кричит, что царевна была здесь. И не раз. Но в отличие от дома, где ранее жил её, Алёны, батюшка, здесь было спокойно. — Ты про Варю? Почему она Колючка? — Знаешь ту колючку, которой сад зарастает, когда не следишь? — Ожина? — Нет, другая. У меня она с Варей ассоциируется. — Вот как. Ин ибн Дюк собирается уходить, но Алёнушка его окликает: — Подожди, — она хватает преподавателя за рукав халата. — Расскажи о себе что-нибудь. — Если тебе не спится, я могу прочитать тебе какую-либо сказку. — Я хочу послушать именно твою историю. — С чего это вдруг? — А вся твоя жизнь покрыта тайной? — Нет. Но неужели нет никого поинтереснее? — Есть много интересных мне людей. И ты один из них. Но раз не хочешь, ладно. Спокойной ночи. Только помоги мне с шнуровкой. Ин ибн Дюк помогает ослабить корсет на платье, после чего уходит. Алёна скидывает платье и осматривается. На полках стоят различные склянки и небольшие шкатулки, до которых она пока не может дотянуться. Жаль, можно было бы рассмотреть их. Зато под столешницей обнаруживается небольшой самодельный блокнот, или что-то типа того, с записями. Алёна открывает его, ведомая любопытством, и читает на случайной странице. «Мы попали в Шторм. Корабль кидало из стороны в сторону. Думала, стошнит.» Алёнка листает дальше. «Жаль, что Ин Дюк не пьёт. Из Влада собутыльник никакой, а больше и не с кем. Ну, разве что с этим. Но он тоже не пьёт.» Волшебница листает ещё дальше. «О, Мара, у меня трясутся руки. Взываю к тебе, благослови меня на сие дело. Мы уже всё подготовили, но мне очень страшно.» Она переворачивает ещё страницу, исписанную подобными переживаниями. Что именно было сделано, Алёна так и не поняла, но Варвара от чего-то одного освободилась.