Когда зацветет вереск

На ходу промакивая упущенные капли на своем обнаженном теле, прижимая полотенце то тут, то там, потирая им шею, ибо вода капала с волос едва ли не струйками, как будто он и не ерошил их полотенцем усердно минуту назад — Билл сновал мимо кухни, заглядывал в нее, но всякий раз отступал ни с чем. Голова без привычной чашки утреннего кофе отказывалась функционировать как следует: Билла вновь клонило в сон, возвращалась приятная усталость, хотелось завалиться где-нибудь и предаваться дремотному безделью, покорно ожидая переохлаждения и бронхита или же голодной смерти. Быть может, сейчас он бы оборзел и перерыл все Морины шкафчики и ящички в поисках кофе, даже, наверное, заглянул бы в холодильник и нашел там что-нибудь, из чего можно сварганить сэндвич — но маленькая кухонька была таааак плотно и аккуратно завалена всякой ненадлежащей фигней: какие-то блокнотики, коробочки с яркими бусинами и цветастым бисером, пара открытых книжек с венчающими их, в качестве держателей-закладок, кружками, мотки проволоки поверх обклеенного стикерами ноутбука — чего там только не было. Билл ужасно ленился даже смотреть на все это, не то что трогать и отодвигать. Вообще, ощущение было такое, что Мора занималась на кухне чем угодно, только не ела. Так что он не спеша курсировал по коридору и комнатам туда-обратно, то ли набираясь решимости, то ли выжидая, пока Мора выйдет из ванной и сама предложит ему кофе. В очередной раз зарулив в прихожую, чтобы оттуда попасть в гостиную, Билл заметил движение в узеньком прямоугольном дверном окошке и притормозил: кто-то шел по тропинке к дому. И кто-то, судя по росту, походке, одеянию и лохматой рыжей шевелюре — мужчина. С секунду пораскинув мозгами, Билл решил этого кого-то радушно встретить. Не удержался. Билл уже знал как сладить с проблемной дверью и распахнул ее играючи, сам того не заметив, еще прежде, чем кулак незнакомца успел в нее постучать. Скользнув потрясенным взглядом по Биллу, лениво прикрывающему полотенцем мужское достоинство, незнакомец оцепенел с задранным кверху и готовым постучать кулаком. Оглядевшись, словно проверяя, не изменилась ли снаружи погода, Билл по-хозяйски привалился плечом к дверному косяку, и наконец, с вежливой заинтересованностью посмотрел на визитера. Если это Морин брат, кузен или еще какой родственник — позже они от души посмеются все вместе. А если это ее бойфренд — Билл посмеется один, что тоже неплохо.  — А Мора?.. — только и спросил парень, опустив руку, а в другой сжимая бумажный пакет. Столько эмоций было написано на его лице! Бедняга аж посерел весь, будто на его глазах только что сбили любимую собаку. Ц-ц-ц… Аж неловко накалять. — Она в душе, — непринужденно объяснил Билл и дружелюбно улыбнулся. — Хочешь зайти и подождать ее? — он приготовился впустить паренька, предвкушая очень занятную беседу между ним и Морой, которую сам с удовольствием бы послушал.  — Нет, — гость покачал головой как-то совсем потерянно и опустошенно. — Просто передай ей это и скажи, что я заходил, — уставившись куда-то сквозь Билла, негромко попросил он и протянул пакет.  — Тебя как представить? — бросил Билл практически вдогонку, не представляя, чего ему сейчас хочется больше: посочувствовать этому несчастному или позлорадствовать.  — Я Рег.  — Билл.  — Я знаю, кто ты, — кивнул парень, не оглядываясь на собеседника. Миновав калитку, он поплелся восвояси пешком мимо припаркованной неподалеку Билловой машины, как в воду опущенный. Провожая гостя исключительно добродушным взглядом, Билл почувствовал, как проникается к Море неприятным холодком. Все это забавно и весело и будет о чем поржать с друзьями по возвращении домой, но ее ложь Билла почему-то уколола. И раздражал не столько сам факт лжи, сколько ее причина. Зачем? Уж не решила ли Мора, что Билл намерен продолжить их знакомство по истечении своего ирландского отпуска? Он же вполне доходчиво объяснил: «ничего серьезного, хорошо проведем время и мирно разъедемся». Если бы она честно призналась, что у нее с кем-то сейчас отношения, Билл, естественно, не отступился бы. Мора хочет его, он хочет Мору, и ему, вопреки ожиданиям, какая-никакая компания все-таки нужна, ибо здесь наверняка так же неимоверно скучно, как и красиво — так почему нет? Если она готова переспать с любым парнем из телека несмотря на наличие постоянного партнера — это же ее проблема, а не Билла. Биллу глубоко по барабану что Мора за человек. И это даже здорово, что обнаружился подвох. Здоровенный, сука, подвох: не бывает идеальных людей, не было и не будет идеальной бабы, подходящей конкретно ему по всем пунктам. С этим пониманием гораздо проще и удобнее жить. Сказочной красоты рыжеволосая фея, способная вытрахать из Билла депрессию и апатию меньше чем за сутки, умеющая горловой и заедающая пиво кровяной колбасой — оказалась маленько шлюховата. Вот нормальный, привычный ход вещей. В бумажном пакете лежало чрезвычайно ароматное сдобное… эээ… что-то. Нечто похожее на домашний хлеб, но, очевидно, сладкий. Или, быть может, очень кривой и бесформенный кекс. Билл водрузил пакет на крошечный кухонный столик прямо поверх уютного творческого хлама и обернулся на шум воды. Вернее, на его отсутствие. Вода в здешнем бойлере имеет нехорошее свойство литься бесконечно, когда Биллу необходимо, чтобы она поскорее закончилась, и кончаться тогда, когда она ему очень нужна. И только Билл собрался язвительно уточнить «уже?» у завернутой в полотенце Моры, которая вот-вот, ему казалось, должна была выйти из ванной — как там загудел фен. Смачно выругавшись, Билл поплелся к чемодану, чтобы закатить тот в спальню и что-нибудь уже надеть. Встреча с Мориным дружком магическим образом отбила ему аппетит. Особенно учитывая, что еще и часа не прошло, как она с большим энтузиазмом глотала его, Биллового дружка. Трудно было отогнать эти мысли и сосредоточиться на чем-нибудь, даже на пустом желудке. Не получалось. Это бесило. И время ползло, как еле живое. И хотелось разнести закуток, оборудованный под кухню, в щепки. А потом пинком ноги открыть дверь в ванную, сгрести Мору вместе с душевой шторкой, мокрую и не догоняющую, что происходит, выволочь из дома и заставить нагишом пробежаться по Динглу. И наверняка не ему одному этого хотелось. Кто знает, сколько сердец она уже разбила и сколько ожиданий обманула? Что ж. У нее по-прежнему смазливое личико и перманентно влажная щелка и Билла это вполне устраивает. Устраивает, черт возьми. И нечего беситься. Нет объективных причин. Мора не вышла из ванной, а выплыла: блестящие локоны щекотали ее белую спину, прозрачно-серебристые глаза, теперь совершенно точно подведенные черными стрелками, завораживали глубиной, но не утратили своей кошачьей хитрости. Обычное махровое полотенце выглядело на ней лучше и в тысячу раз сексуальнее любого одеяния, впрочем никто, включая Билла, не обратил бы ни малейшего внимания на то, в чем она одета, будь это даже мешок из-под картошки. Билл не был уверен, что к ощущению легкой дезориентации и магнитного притяжения, которое вызывает в нем эта девушка, можно привыкнуть. Но раздражение, закипающее в нем, пока он Мору не видел, с ее появлением значительно охолонуло.  — Я тут подумала: ты не голоден, Билл? Я бы поела. Может, закажем фиш-н-чипс на вынос и я быстренько покажу тебе город? Или можем посидеть в ресторане, в Дингле много классных… Оу. Это что? Переступая длинными ногами так плавно, будто летела по воздуху, Мора прошла в кухню, наслаждаясь производимым на Билла эффектом, но осеклась, мгновенно разглядев в своем домашнем хламе незнакомую деталь.  — Это твое?  — Твое. Грег заходил…  — Рег.  — …просил передать. Я предлагал ему задержаться, но он куда-то очень заспешил с того самого момента, когда дверь ему открыл я, а не ты. Успевший надеть любимый свитер, который обычно носил с черными джинсами, Билл привалился к наименее заставленной кухонной поверхности задницей и скрестил ноги, внимательно изучая Морину реакцию. Он ждал, что девушка замнется, начнет оправдываться, выкручиваться… Честно говоря, ему этого хотелось. Он бы, наверное, ощутил некий дискомфорт и даже рассердился, ибо это означало бы, что Мора все-таки питает какие-то надежды… Или что у нее есть совесть.  — Ммм! — раскрыв пакет любопытными пальцами, Мора глубоко вдохнула аромат фруктового кекса и блаженно прикрыла глаза. — Обожаю! Нужно будет позвонить и поблагодарить. Хотя, можно, наверное, и написать, — закончила она тихо и задумчиво, выискивая глазами телефон. И все?.. Ничего? Ни единой попытки объяснить несостыковку? Билл проморгался, вздернув брови, словно наблюдал нечто невероятное. И он действительно был страшно удивлен. Изначально он и не думал давить на нее и уж конечно не собирался требовать объяснений, но блин, как так то…  — Тебя совсем не тревожит, как Грег отреагировал…  — Рег.  — …увидев голого меня на пороге твоего дома?  — Ну… — задумчивая Морина гримаса на секунду сделалась озадаченной, но так же быстро прояснилась. — Полагаю, он ооочень удивился. Он узнал тебя, кстати? Ты абсолютно такой же, как в "Оно".  — Мора.  — М?  — Кто он?  — Рег? — оторвавшись от пакета, она поглядела на Билла вопросительно. — Так, старый приятель.  — Приятель? Да он чуть не разрыдался, когда понял что к чему. Цокнув языком, Мора закатила глаза. Что за допрос, в самом деле? Словно бы Биллу есть дело до ее личной жизни. И кажется, все-таки есть. Сейчас бы не закричать от восторга и не выглядеть совсем уж счастливой и самодовольной. Не поймет ведь.  — Мы не спим вместе, если тебя это интересует.  — Не интересует, — сейчас же осадил Билл, но пушистое и безвредное нечто, обитающее у него внутри, с надеждой мурлыкнуло и приподняло лохматую голову. — Но парень явно от тебя без ума и очень расстроился. Будь внимательна.  — Думаешь, прямо без ума? Забавно, что за всю жизнь он так и не удосужился мне об этом сказать.  — Ой, вот только не делай вид, что не в курсе. Женщины такое на раз чуят, — проворчал Билл, прищурившись едва ли не пренебрежительно, чтобы не выдать громко мурчащее нутро, гоняющее лапой бабочек.  — Реган из тех приятелей, с которыми дружат всю жизнь, — объяснила Мора терпеливо и даже чуть снисходительно. — Ну знаешь, наши семьи дружат, знакомы тысячу лет…  — И тысячу лет ты его френдзонишь.  — Можно сказать и так, — невозмутимо кивнула девушка, чем завоевала еще один плюсик в колонку достоинств: «за честность и прямоту». — Но ты ведь знаешь, что тот, кому нравишься ты и тот, кто нравится тебе — редко один и тот же человек. С этим Билл не согласиться не мог. Но очень уж не хотел соглашаться с мягкосердечным и доверчиво потянувшимся к Море существом, обитающим где-то в животе, и надеялся, что это урчит в желудке. «Не имеет значения, что она за человек, ты здесь на неделю. И заткнись!» — беззвучно приказал он сам себе, а вслух спросил, кивнув на пакет.  — Что это? Выглядит как… Эээ…  — Выглядит дерьмово, я знаю.  — Как корявый сдобный хлеб с чем-то там…  — Зато как пахнет, да? — хихикнула Мора и поглядела на Билла с обожанием: какой же милый идиот. — Это «Бармбрэк», а не хлеб, и он не сдобный. Это наша традиционная выпечка с изюмом и белым виноградом, не такая сладкая, чтобы считаться кексом, но и не пресная, чтобы быть хлебом. Обожаю «Бармбрэк»! У нас его режут на ломтики, поджаривают и едят наподобие тостов по утрам. Кто-то любит с маслом, я люблю просто так… Правда, в местной пекарне так и не научились делать его презентабельным. Пустой Биллов желудок буквально свело: еще секунда и он взвыл бы, заглушая и Мору, и нечто беззаботно-влюбчивое, сидящее глубоко внутри и мурчащее как трактор. Так что оттолкнувшись от насиженной столешницы, Билл потянулся к Море и «Бармбрэку» медленно, осторожно наступая. — Хотя знаешь что? Сейчас же время обеда! — коварно ухмыляясь, девушка увела пакет подальше от загребущих Билловых пальцев, и естественным образом оказалась в непривычно-ласковом кольце его рук. — Давай так: сегодня пообедаем где-нибудь в городе, а завтра утром я приготовлю настоящий ирландский завтрак.  — Так ты еще и готовишь вкусно? — безбожно флиртовал Билл, так же сильно желая поцеловать ее, как и перехватить пакет с «Бармбрэком», и уже выбирал момент, чуть склонившись и наблюдая за растянутыми в улыбке мягкими Мориными губами.  — Ммм… — она поджала их и сощурилась в гримасе, обычно означающей «хотелось бы сказать, что да, но вообще-то нет», отрицательно качая головой. — …нет.  — Нет?  — Нет, — повторила Мора, лихорадочно вспоминая, есть ли поблизости в Керри кулинарные курсы. — Но чтобы поджарить «Бармбрэк» и смазать его маслом, особых навыков и не требуется, так ведь?

***

«Как там твоя медитация? Сглатывает или сплевывает?» Билл отвлекся на секунду, чтобы настрочить Лэндону ответ: «Я сказал, что еду отдохнуть от людей. Кстати, пиво отличное». Мора уговорила его отправиться в город пешком, настаивая, что путь займет те же пятнадцать минут, что и на машине по здешним холмам. И Билл не пожалел, что согласился: во-первых, размять ноги, наслаждаясь прибрежными видами без мелькающих на фоне туристов — оказалось приятно, а во-вторых, только стальные волны атлантики под тяжелой пеной мрачно-серых облаков и могли отвлечь его взгляд от рыжеволосой спутницы, такой же головокружительно красивой в своем огромном синем свитере-платье, как и без него.  — Здесь всегда так пасмурно? — уточнил Билл, сунув обе руки в карманы куртки и гадая, ухватится Мора за его локоть или нет. Под руку он ходить не любил, но обстановка располагала жаться друг к другу потеснее, и ему было холодно даже глядеть на Мору, бодро шагающую рядом без куртки. Все время хотелось предложить ей свою.  — Погода для ноября отличная! — возразила девушка, улыбаясь Биллу и непринужденно помахивая руками в длиннейших и объемнейших рукавах. — Второй день нет дождя, это большая удача. Будем надеяться, что к вечеру ничего не изменится… Ты знал, что Керри — самое «мокрое» графство Ирландии, когда летел сюда? Естественно, он, блин, не знал, и ехидное Морино лицо красноречиво намекало, что он в лучшем случае влип, а в худшем — конкретный лузер. Но Билл не привык сдаваться так просто, тем более что вовсе не жалел, что прилетел именно сюда.  — Я люблю, когда влажно, — негромко парировал он, наклонившись пониже к ее уху.  — А, ну точно, — многозначительно покивала Мора, глядя на него искоса и сотрясаясь от хохота. — Добрый день, миссис МакМиллан! Женщина, выгружавшая пакеты из багажника авто рядом с домом, мимо которого проходили Мора и Билл, приветливо замахала им: «Чирс!». Воспитание и желание произвести на Мору впечатление в равной степени подтолкнули Билла подойти и помочь миссис МакМиллан с сумками.  — Позволите? — подоспел он, и включив максимум обходительности, подхватил покупки прямо из ее рук.  — О, не стоило, дорогой, — заулыбалась женщина и почему-то подмигнула Море. — Погода сегодня отличная, правда? — обратилась она уже к Биллу.  — Второй день нет дождя — это большая удача, — отозвался Билл, безошибочно уловивший иронию в ее голосе. И Мора, и миссис МакМиллан — должно быть из-за акцента признавшая в нем американца — засмеялись в голос.  — Я так скажу: один солнечный день в Дингле, и ты забудешь целый месяц непогоды! — заверила она и кивнула ему и Море на прощание: «Чирс!».  — Снова «Чирс»? — спросил он, вернувшись к Море, довольный искорками обожания в ее прозрачно-серых глазах.  — Да, это у нас вместо «привет», «пока» и «спасибо». А для тостов свой аналог «Чирс»: Слэнча! «Все-таки сплевывает?» Уличные застройки обступили путников с двух сторон, океан скрылся из виду и сразу вернулось ощущение городской тесноты. Билл порадовался, что Мора сравнительно быстро потащила его в низенький сиреневый домик с ярко-желтыми оконными рамами и таким же дверным косяком, но передумал, как только прочел название на красной вывеске ресторанчика: «Сюрприз: морепродукты».  — В чем дело? Ты не любишь морепродукты? Это один из лучших ресторанов в городе!  — Без обид, Мора, но надо быть психом, чтобы назвать ресторан морепродуктов «Сюрпризом», и еще большим психом, чтобы что-то там заказать, — впрочем, Билл уже шел за девушкой, до того голодный, что был почти готов к любым последующим сюрпризам.  — Пф, — фыркнула она беззаботно, первой зайдя в распахнутую дверь. — Это отличное место. Можешь поглядеть отзывы на «Трипэдвайзор», если не веришь мне на слово. — Привет, Сэм!  — Чирс, Мора! — откликнулся парень из-за стойки, пухлый и розовощекий, словно переросток-карапуз, но как и миссис МакМиллан, очень добродушный на вид. Она провела Билла из одной маленькой комнатки, плотно заставленной столами, в другую, прямиком к столику у окна. Стены обеих комнат, к слову, были выкрашены в красный, и только картины с морскими пейзажами да причудливыми рыбами не позволили Биллу прийти к заключению, что он случайно завернул в «пыточную» к Кристиану Грею.  — Мой любимый столик, — объявила Мора. — Уютно, правда? Посидим, или все-таки закажем с собой что-нибудь? Билл огляделся: в ресторане было занято всего три столика, да и есть на ходу — удовольствия мало, так что он решил дать Кристиану Грею шанс.  — Посидим, — согласился он, расстегивая куртку. — Не против попозировать? Хочу сделать фото на память.  — Ты же сам сказал — никаких фото, — напомнила девушка, но с готовностью обаятельно улыбнулась на камеру, опершись ладонями на спинку высокого стула.  — Сказал. Но в виду имелось, что ты не можешь меня фотографировать, а я тебя могу. Прежде чем опуститься на свой стул, Билл отправил Лэндону фото с хвастливой подписью: «Медитирую с перерывами на сон и душ. Как никогда близок к просветлению».